EL LIBRO NEGRO DE LAS MARCAS

KLAUS WERNER ­ HANS WEISS 

EL LIBRO NEGRO DE  LAS MARCAS  El lado oscuro de las empresas globales 

Traducción de  MARIANO GRYNSZPAN y ALEJANDRA OBERMEIER 

EDITORIAL SUDAMERICANA  BUENOS AIRES

070.44  Werner, Klaus  WER  El libro negro de las marcas / Klaus Werner y Hans  Weiss.­ 1 a . ed. ­ Buenos Aires: Sudamericana, 2003.  320 p. 23x16 cm. 

ISBN 950­07­2383­2  Traducción de: Alejandra Obermeier y Mariano Grynszpan  I. Weiss, Hans  II. Título ­ 1. Investigación periodística 

PRIMERA EDICIÓN  Agosto de 2003  SEGUNDA EDICIÓN  Agosto de 2003 

Todos los derechos reservados.  Esta publicación no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte,  ni registrada en, o transmitida por, un sistema de recuperación de información,  en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico,  magnético, electroóptico, por fotocopia o cualquier otro,  sin permiso previo por escrito de la editorial. 

IMPRESO EN LA ARGENTINA 

Queda hecho el depósito  que previene la ley 11.723.  © 2003, Editorial Sudamericana S.A.®  Humberto I 531, Buenos Aires.  www.edsudamericana.com.ar  ISBN 950­07­2383­2  © 2001 Frank Deuticke Verlagsgesellschaft, m. b. H., Viena­Francfort del Meno  Título del original en alemán: 

Schwarzbuch Markenfirmen.  Die Machenschaften der Weltkonzerne

2 

Agradecemos a todos los que brindaron  su contribución para la aparición de este libro,  especialmente a Krista Federspiel y Pasquale Rotter.

3 

PRÓLOGO 

N

estlé  mata  a  los  bebés!"  "McDonald's  destruye  la  selva  tropical!"  "¡Tu  calzado  deportivo se fabrica con mano de obra infantil!" ¿Son ciertas estas afirmaciones? ¿Es  cierto que  mi  marca preferida  se produce  en  condiciones  infrahumanas?  ¿Hay alguna  cosa  que  pueda  seguir  comprando  sin  recibir  como  "vuelto"  una  violación  de  los  derechos  humanos o la destrucción del medio ambiente? ¿O será que estas objeciones son demasiado  exageradas y ya han pasado de moda...?  Las grandes marcas dicen: no hay ningún problema. McDonald's, por ejemplo, entrega sus  hamburguesas en cajitas reciclables no contaminantes. Nike ("Just Do It!") hace algo contra el  trabajo infantil. E incluso la compañía petrolera Shell se declara comprometida y pregona su  responsabilidad social y ecológica. ¿Qué más se puede pedir?  Nosotros quisimos investigar más a fondo y pusimos a las marcas famosas bajo la lupa.  Porque si en el mundo hay doce millones de niños que se desloman para fabricar artículos de  exportación  baratos,  sin  duda  hay  alguien  que  está  sacando  provecho  de  ello.  Y  porque  cuando se dice que los grupos multinacionales promueven la explotación, la venta de armas,  la destrucción ambiental y el maltrato a los animales, es necesario que a esas multinacionales  se les ponga nombre y apellido.  Una  gran  cantidad  de  entidades  de  derechos  humanos,  sindicatos,  organizaciones  religiosas  y  periodistas  críticos  de  todo  el  mundo  observan  con  atención  los  manejos  de  firmas  inescrupulosas  y  sacan  a  la  luz  las  irregularidades.  Nosotros  hemos  recopilado  las  imputaciones  más  generalizadas,  para  después  revisarlas  y  actualizarlas.  Asimismo,  por  medio de Internet, pudimos obtener documentos de Hong Kong que hasta el momento habían  pasado  inadvertidos,  artículos  de  periódicos  nigerianos  regionales  e  incluso  informes  comerciales de las propias multinacionales, cuyo contenido fue analizado y chequeado para  controlar su veracidad.  Finalmente  clasificamos  los  resultados  en  rubros  de  consumo,  a  través  de  los  cuales  mostramos  que  el  desprecio  por  los  derechos  elementales  en  el  comercio  internacional  es  sistemático:  en  el  primer  capítulo,  Klaus  Werner  se  dedica  a  las  relaciones  globales  de  explotación por parte de las multinacionales. Allí exhibe las numerosas formas que adopta la  despiadada  búsqueda  de  lucro  en  las  áreas  correspondientes  a  alimentos,  indumentaria,  aparatos  electrónicos  y  combustibles,  así  como  también  en  los  bancos  y  las  grandes  industrias.  Hans  Weiss,  experto  en  medicamentos  desde  hace  muchos  años,  apunta  a  las  anomalías  en  la  industria  farmacéutica  y  nos  demuestra  que  aun  los  juguetes  de  los  niños  suelen producirse en condiciones inhumanas.  En dos países –en Hungría y en el Congo– logramos descubrir por nuestra propia cuenta  cómo se benefician de las violaciones a los derechos humanos empresas que son grandes y  conocidas.  Debimos  hacernos  pasar  por  negociantes  inescrupulosos  para  llevar  a  cabo  nuestras  investigaciones:  Klaus Werner  se  transformó  en  un  traficante  "virtual"  de  materias  primas,  a  fin  de  averiguar  qué  papel  desempeña  la  multinacional  alemana  Bayer  en  el  financiamiento  de  una  guerra  que  ya  se  ha  cobrado  más  de  2,5  millones  de  vidas  en  el  corazón de África. En un viaje a la zona del conflicto, comprobó que muchos de los afectados  saben  perfectamente  que  están  sumidos  en  la  miseria,  en  parte,  "gracias"  a  la  codicia  de  compañías occidentales. Mientras tanto, Hans Weiss se convirtió de la noche a la mañana en  manager de la industria farmacéutica. Directores de diversas clínicas de Budapest le dieron la  aprobación vía e­mail para someter a sus pacientes a ensayos clínicos prohibidos (a cambio 

4 

de  elevados  honorarios)  El  reporte  explica  por  qué  las  compañías  farmacéuticas  internacionales testean sus nuevos medicamentos de manera creciente en Europa Oriental y  en países del denominado Tercer Mundo. Del mismo modo, revela las prácticas no éticas de  las multinacionales y la complicidad de los médicos involucrados.  La  segunda  parte  del  libro  brinda  informes  comerciales  especiales  acerca  de  cincuenta  empresas seleccionadas, que atentan contra los valores éticos en forma reiterada y genera­  lizada.  Nos hemos  concentrado  en  marcas  conocidas que  dominan gran  parte del  mercado  en  Alemania,  Austria  y  Suiza. Sus  delitos  son  tan  diversos  como  los  productos  que  comer­  cializan: Adidas, fabricante de artículos deportivos, se encuentra en la picota a causa de las  desastrosas condiciones laborales que imperan en las plantas de sus proveedores; la marca  de bananas Chiquita, debido a la explotación de los trabajadores en las plantaciones y al uso  de herbicidas extremadamente peligrosos; la empresa de ropa interior Triumph recibe críticas  a  raíz  de  su  cooperación  con  el  brutal  régimen  militar  de  Myanmar  (ex  Birmania);  mientras  que a Siemens se la acusa de participar en peligrosas centrales nucleares y en proyectos de  represas,  para  cuya  concreción  fue  necesario  expulsar  a  millones  de  personas  de  sus  hogares y despojarlas de su sustento vital.  Dentro  de  nuestra  "lista  de  los  malvados",  los  tres  que  ocupan  el  podio  son  Bayer,  TotalFinaElf  y  McDonald's.  La  lista  de  imputaciones  a  las  multinacionales  alemanas  que  operan  en  el  sector  químico  y  farmacéutico  es  casi  interminable.  Bayer  expone  a  los  pacientes  a  ensayos  clínicos  no  éticos,  a  sabiendas  de  los  graves  daños  de  salud  que  pueden  provocarles,  Bayer  pone  en  circulación  peligrosas  sustancias  tóxicas,  Bayer  lucha  para que no haya medicamentos baratos contra el sida en los países más pobres del mundo  y Bayer, por último, es uno de los pilares que financian el comercio de materias primas dentro  de un Congo azotado por la guerra civil.  La  multinacional  de  estaciones  de  servicio  TotalFinaElf  desarrolla  su  actividad  prácticamente en todos los lugares donde convergen la violación de derechos humanos y la  extracción de petróleo: en Myanmar, en Sudán, en Angola y en Nigeria. Y McDonald's no sólo  es criticada por las consecuencias que ocasiona su consumo industrial de carnes en el medio  ambiente y en la ganadería: los juguetes con los cuales la empresa de hamburguesas atrae a  los niños europeos hacia sus restaurantes fueron fabricados gracias a la explotación de niños  chinos.  En Europa, hasta el momento, esto pareció importarles a muy pocos.  Durante  la  realización  de  este  libro,  comprobamos  con  frecuencia  que  el  maltrato  a  los  animales y la destrucción de la naturaleza generan reacciones más enérgicas que la violación  de los derechos humanos. ¿No es curioso que millones de automovilistas hayan boicoteado a  la  compañía  Shell  en  1995 porque  ésta  planeaba  sumergir  una  plataforma  petrolífera  en  el  Mar  del  Norte  y  que  no  lo  hicieran,  en  cambio,  por  su  vinculación  con  el  atropello  a  los  derechos  humanos  en  Nigeria?  También  desde  Internet,  los  llamados  a  boicotear  a  firmas  que efectúan experimentaciones con animales superan largamente a las condenas contra las  multinacionales que sacan provecho de la explotación humana.  De todos modos, el tema del boicot es un arma de doble filo. En la mayoría de los casos  no nos parece conveniente, ya que a menudo los boicots no hacen más que poner en peligro  los puestos de trabajo sin modificar en absoluto la miseria de la gente. Las excepciones a la  regla  (es  decir,  los  casos  en  los  que  los  mismos  involucrados  convocan  al  boicot)  las  presentamos en este libro. En el caso de muchos productos –en especial, los alimentos– el  Comercio Justo ofrece alternativas buenas y económicas. Si se hallan disponibles, se puede  dar prioridad a los bienes regionales o a los que se fabrican según criterios ecológicos. En el  ámbito de la inversión de capitales, los fondos éticos tienden a promover un enriquecimiento 5 

políticamente  correcto.  Mientras  tanto,  en  el  área  de  los  combustibles,  la  única  alternativa  consiste en evitar todo lo posible el uso del automóvil y el avión.  Pero  de  lo  que  se  trata,  en  primer  término,  es  de  exigir  a  viva  voz  que  las  grandes  empresas  realicen  cambios.  Ese  poder  está  en  manos  de  los  consumidores.  Las  casas  matrices de las multinacionales tienen muy en cuenta esas protestas, tal como se desprende  de una serie de campañas exitosas. Cuanto más se extienda esa protesta y cuanto más clara  se  torne,  más  se  verán  forzados  los  responsables  a  efectuar  cambios  que  superen  lo  meramente cosmético.  En  resumen,  este  libro  no  busca  eliminar  el  placer  del  consumo.  Al  contrario:  pretende  actuar como estímulo para que usted se convierta en un consumidor atento e incluso activo.  Porque cada vez es más la gente que combina su placer con la exigencia de estándares de  vida dignos en el otro extremo de la cadena de producción.  Más allá de cada caso particular, sean cuales fueren sus exigencias, de una cosa estamos  seguros: al leer este libro, usted se pondrá furioso. 

Klaus Werner y Hans Weiss  Berlín/Viena, agosto de 2001  PD: Por supuesto que nuestra lista no está completa. En algunos rubros, las violaciones a  los  derechos  humanos  están  tan  extendidas  que  es  imposible  incluir  a  todos  los  responsables.  Asimismo  hay  empresas  a  las  que  (aún)  no  se  les  puede  demostrar  fehacientemente sus abusos desde el punto de vista jurídico. Si usted cree que se ha omitido  mencionar a alguna firma "malvada" o quiere brindarnos datos concretos, háganos llegar su  inquietud a través de la dirección de Internet (http: //www.markenfirmen.com).

6 

INESCRUPULOSO & CÍA. 

Las multinacionales invierten sumas millonarias para cuidar la imagen de sus marcas. En  donde ahorran es en las condiciones de producción. Como consecuencia, surgen relaciones  laborales deplorables, pobreza y violaciones a los derechos humanos. En estos casos, el  compromiso social no es más  que un truco publicitario. 

L

a compañía petrolera Shell constituye una de las principales fuentes de financiamiento  de  los  proyectos  sociales  en  el  delta  del  Níger  (África  occidental)  Esta  corporación  destina  casi  60  millones  de  euros  anuales  a  escuelas  e  instituciones  sanitarias  en  la  empobrecida  región  del  sur  de  Nigeria. 1  En  Europa  y  Japón,  Shell  se  cuenta  entre  los  mayores promotores de la energía solar: allí la multinacional construye equipos generadores.  Un  folleto  publicitario  reza:  "Estamos  convencidos  de  que  solamente  pueden  ser  exitosas  aquellas  empresas  que  persiguen  tres  objetivos:  competitividad,  responsabilidad  social  y  orientación ecológica."  A todo esto, la compañía representó durante largo tiempo la imagen del enemigo para las  agrupaciones ambientales y de derechos humanos. Cuando en 1995 Shell quiso sumergir la  plataforma petrolífera Brent Spar en el Mar del Norte, millones de automovilistas boicotearon  las gasolineras con el logo amarillo del molusco hasta que la empresa revio su posición. Ese  mismo año, la imagen de la firma se vio afectada por segunda vez a causa del asesinato del  escritor  Ken Saro Wiwa. A  Shell, principal  productor  de  petróleo de  Nigeria,  se  la  acusa  de  haber cooperado con el anterior régimen militar de ese país, que simplemente se deshizo de  este molesto opositor a la industria petrolera.  Ahora ya se sabe que una violación demasiado evidente de los intereses humanitarios y  ambientales  perjudica  el  negocio.  "Shell  se  esfuerza  por  garantizar  que  su  actividad  no  conduzca  a  violaciones  de  derechos  humanos",  dice  incluso  Arwind  Ganesan,  de  la  prestigiosa organización Human Rights Watch. Según su opinión, los informes ambientales y  de derechos humanos publicados por la compañía son hasta un modelo para otras firmas. 2  Por  cierto,  la  gente  de  Nigeria  tiene  una  opinión  muy  diferente:  Shell  fue  y  sigue  siendo  responsable  de  la  destrucción  del  sustento  vital  de  miles  de  familias.  Quienes  protestan  contra esta multinacional continúan sufriendo intimidaciones aún hoy. Y la empresa, pese a  su  inescrupulosa  explotación  de  los  recursos  autóctonos,  sigue  negándose  a  pagar  un  resarcimiento  económico  adecuado  a  las  víctimas:  los  afectados  del  pueblo  de  los  ogoni  estiman que, desde el inicio de sus actividades en Nigeria, Shell ha extraído petróleo de su  suelo por un valor aproximado de 35.000 millones de euros. 3  Ya en el año 1992 se calculaba  que los daños ambientales ocasionados por la explotación ascendían a unos 4.000 millones  de euros.  Los  60  millones,  otorgados  según  datos  de  la  empresa  para  el  compromiso  social, 

1 

"Nigeria  protests  prompt  development  moves",  Financial  Times,  22.2.2001;  importe  en  dólares  estadounidenses:  53  millones.  Debido  a  las  fuertes  oscilaciones  en  el  tipo  de  cambio,  en  este  libro  hemos utilizado de manera uniforme la paridad promedio del año 2000 (0,92 dólar por euro)  2  "Whose Globe?", Business Week 45/2000  3  "Ogoni Wars: Arms Were Sponsored By Shell", This Day, Lagos, 25.1.2001 

7 

adquieren  de  pronto  un  cariz  diferente:  se  transforman  en  un  gasto  comparativamente  pequeño,  pero  tanto  más eficaz,  dentro  del  presupuesto  de  publicidad.  En  efecto,  la acción  caritativa de Shell es reconocida en los medios internacionales como un clásico ejemplo de  responsabilidad empresarial. 

La imagen es todo  Las multinacionales aprendieron su lección. Aproximadamente desde los años '70, muchas  firmas conocidas pasaron a ser el blanco de los ecologistas y los activistas de derechos hu­  manos.  Los  llamamientos  para  boicotear  a  Nestlé,  McDonald's,  Siemens  y  Shell  concitaron  gran  atención.  Hoy  prácticamente  ni  se  recuerda  cuál  era  entonces  el  origen  de  la  crítica.  Pero  en  cierta  forma  se  sabe:  esas  empresas  estuvieron  involucradas  en  negocios  non  sanctae (ver retratos de las firmas en la parte final del libro)  Entretanto, casi todas las grandes corporaciones publican en forma periódica voluminosos  informes ambientales y sociales.  Contratan  encargados  de  derechos  humanos  y  han  establecido  "códigos  de  conducta";  mediante  estas  normas  de  comportamiento,  las  empresas  se  autoimponen  reglas  (a  veces  más  estrictas,  a  veces  menos)  tendientes  a  respetar  los  principios  ecológicos  y  sociales.  Nuevos  conceptos  hacen  su  ingreso  en  las  asambleas  de  juntas  directivas  y  en  las  respectivas  páginas  web.  Además  del  shareholder  valué  (el  valor  bursátil  de  una  empresa,  tan  importante  para  los  accionistas),  ahora  se  incorpora  el  stakeholder  valué:  según  esta  filosofía,  sólo  podrá  tener  éxito  en  la  economía  de  mercado  aquel  que  actúe  en  forma  correcta frente a todos los grupos afectados por un negocio. Entre esos diferentes grupos se  encuentran los trabajadores y los clientes, así como también el medio ambiente y los países  en los que opera una empresa. Lo mismo se transmite a través de otros conceptos en boga,  tales como corporate responsibility y corporate citizenship: el accionar comercial de una firma  no  se  limita  sólo  a  criterios  económicos,  comprende  también una  responsabilidad  social;  sí,  las firmas incluso quieren ser "buenos ciudadanos" de un país o de todo el planeta.  De  este  modo,  en  octubre  de  2000,  unos  120  directivos  de  Siemens  se  abocaron  de  manera  voluntaria  y  ad  honórem  a  la  construcción  de  un  campo  de  veraneo  para  niños  huérfanos  de  Alemania  y  la  República  Checa.  Tal  como  informó  el  semanario  económico  Wirtschaftswoche,  construyeron  seis  cabañas  de  madera,  una  cabaña  sanitaria  y  una  de  depósito, dos galerías techadas, dos trepadoras y una cancha de beach voley y acarrearon  durante  la  obra  13  toneladas  de  madera, 50  metros  cúbicos  de  arena  y  media  tonelada de  hormigón:  "Ahora 24  niños  y asistentes  sociales pueden pasar allí  sus  vacaciones  libres de  toda preocupación." 4  El semanario comenta que la acción no sólo ayuda a los más débiles de  la  sociedad,  sino  que  además  fortalece  el  espíritu  de  equipo.  Y  (no  menos  importante)  también es buena para la imagen.  Por  cierto,  Siemens  no  sólo  demuestra  el  espíritu  de  equipo  en  la  construcción  de  campamentos  vacacionales,  sino  también  a  través  de  sus  numerosas  participaciones  en  proyectos más que cuestionables. Gracias al aporte de la multinacional con sede en Munich,  se  construyen  numerosas  y  gigantescas  represas  en  países  del  Tercer  Mundo;  como  consecuencia, millones de personas son desplazadas a otros lugares (en parte, mediante el  uso de la fuerza) y pierden su sustento vital sin recibir a cambio una indemnización adecuada.  Además, Siemens continúa siendo líder en la construcción de peligrosas centrales nucleares  4 

"Brücken bauen", Vfirtschaftswoche 48/2000

8 

en todo el mundo. Según ha podido verificarse, muchos de estos reactores no son rentables y  constituyen  una  carga  para  el  presupuesto  de  Estados  altamente  endeudados.  Mientras  tanto, la empresa registra con ellos pingües ganancias. 

¿Fabrican minas terrestres por el compromiso social?  "El valor de una empresa puede incrementarse cuando se está dispuesto a asumir también  una  responsabilidad  social  en  la  empresa  y  en  la  sociedad",  reveló  el  mandamás  de  Mercedes,  Jürgen  Schrempp,  a  la  Wirtschaftswoche.  Lo  que  no  dijo  el  directivo  es  si  la  fabricación  de  armas  también  formaba  parte  de  esta  responsabilidad.  DaimlerChrysler,  o,  mejor  dicho,  una  filial  de  la  corporación  automotriz,  se  encuentra  abocada  al  desarrollo  de  armas  nucleares.  Y  no  sólo eso:  la empresa también  produce  minas terrestres. En  el plano  internacional, las minas antipersonales están prohibidas debido a sus atroces consecuencias.  A menudo también hay civiles entre las víctimas de su uso.  Para promocionar la "mina antitanque" PARM 2, la filial Deutsche Aerospace recurrió a las  revistas especializadas del ramo, utilizando eslóganes tales como "moderna y efectiva". Hubo  oficiales  de  las  Fuerzas  Armadas  que  alabaron  las  bondades  de  la  PARM:  "Las  minas  modernas  tienen  un  efecto  demoledor.  Pueden  combatir  al  enemigo  aun  detrás  de  una  defensa  y  en  espacios  muertos." 5  Sólo  tras  las  protestas  masivas  encabezadas  por  la  asociación  Accionistas  Críticos,  Jürgen  Schrempp  anunció  a  fines  de  1998  que  se  suspendería la producción de minas PARM.  De  todas  maneras,  según  datos  de  los  Accionistas  Críticos,  la  paleta  de  productos  aún  cuenta  con  la  "Mine­Flach­Flach"  (MIFF)  y  la  "Mine­Multi­Splitter­Passiv"  (MUSPA)  Cabe  señalar que ambos artefactos, a diferencia de lo ocurrido en Alemania, fueron incluidos por la  Secretaría  de  Defensa  norteamericana dentro de  la  categoría  de  minas  antipersonales.  Por  eso,  algunos  países  como  Italia  (integrante  de  la  OTAN)  desecharon  este  tipo  de  minas  y  destruyeron las existencias. 6 

"Podemos aniquilarte"  Uno  de  los  que  tienen  que  ponerse  al  día  en  el  cuidado  de  la  imagen  es  Nike,  la  firma  norteamericana  de  indumentaria  deportiva.  A  mediados  de  la  década  del  90,  medios  estadounidenses  filmaron  a  niños  paquistaníes  cosiendo  el  logo  de  Nike  –la  "pipa"–  en  balones  de  fútbol.  Desde  entonces,  se  mantiene  la  ola  de  indignación  por  las  condiciones  laborales  en  los  denominados  sweatshops  (las  factorías  situadas  en  Asia  y  América  latina,  patios traseros donde se confeccionan los productos de esta multinacional) Y una y otra vez  salen a la luz nuevos casos de explotación y maltrato (ver capítulo "Deporte e indumentaria")  En EE.UU., estos informes se han convertido en una seria amenaza para la imagen de la  empresa. El famoso eslogan de Nike "Just Do It!" (Simplemente hazlo) fue reformulado para  convertirse  en  "Just  Boycott  It"  (Simplemente  boicotéala)  Cada  vez  más  jóvenes  le  dan  la  espalda  a  la  que  otrora fuera  su  marca  preferida.  Para  la empresa,  la pérdida de  confianza  registrada en este target resulta particularmente dolorosa.  En 1997 se produjo en Nueva York una verdadera catástrofe para las relaciones públicas  5  6 

"Eine Mine ist (k)eine Mine", http://www.dfg­vk.de/abruestung/abrmine2.htm  Ver ttp://www.kritischeaktionaere.de/Konzernkritik/DaimlerChrysler/DCagbOl/DcagbO1f/  dcagb01f.html

9 

de  Nike.  El  asistente  Social  Mike  Gitelson,  quien  tenía  a  su  cargo  a  jóvenes  del  Bronx,  le  expresó a la periodista canadiense Naomi Klein que estaba "harto de ver correr por ahí a los  muchachitos  con  zapatillas  que  ni  ellos  ni  sus  padres  pueden  darse  el  lujo  de  comprar". 7  Gitelson  les  dijo  que  los  trabajadores  de  Indonesia  ganaban  solamente  2  dólares  por  día  y  que  a  Nike  le  costaba  solamente  5  dólares  fabricar  ese  calzado,  por  el  que  ellos  pagaban  entre  100  y  180  dólares.  Les  contó  además  que  Nike  no  fabrica  ni  una  sola  zapatilla  en  EE.UU. Y que ése era uno de los motivos por los cuales a sus padres les resultaba tan difícil  encontrar trabajo. "Es así, amigo, te chupan la sangre. Si aquí en el barrio alguien te hiciera  eso, ya sabes cómo terminaría." Funcionó. Primero los jóvenes enviaron cartas al director de  Nike, Phil Knight, solicitándole que les devolviera el dinero. La empresa respondió con cartas  estándar que no decían absolutamente nada. "Ahí sí que nos pusimos furiosos y decidimos  organizar una manifestación", dijo Gitelson.  Seguidamente, doscientos jovencitos de entre once y trece años se dirigieron hacia "Nike­  Town", una especie de supermercado vivencial que la empresa posee en Nueva York. Gritan­  do y vociferando, los chicos arrojaron a los pies del personal de seguridad bolsas de residuos  llenas  de  viejas  zapatillas  malolientes,  todo  bajo  la  atenta  mirada  de  los  medios  de  comu­  nicación. Rodeados por las cámaras, los niños –en su mayoría, negros y latinoamericanos–  parecieron cobrar mayor estatura. Uno de los activistas, de trece años de edad y oriundo del  Bronx,  miró  directamente  a  la  cámara  de  una  importante  cadena  televisiva  y  dirigió  un  mensaje  a  la  empresa,  cuyo  contenido  hizo  transpirar  a  los  gerentes  de  publicidad:  "Nike,  nosotros te hicimos. Y también podemos aniquilarte." 8 

Dudosas mejoras  Los dueños de la empresa sabían lo que eso significaba: si sus clientes más mimados se  valían  de  los  medios  para  dañar  una  imagen  creada  con  tanto  esfuerzo  y  con  miles  de  millones,  entonces  el  agua  les  llegaría  al  cuello.  Con  un  solo  golpe,  una  banda  de  adolescentes del Bronx logró lo que no habían podido cientos de organizaciones de derechos  humanos, que apenas habían accedido a una pequeña franja de "buena gente". Tras cartón,  Nike  emprendió  una  ofensiva,  reconoció  muchas  de  las  imputaciones  y  juró  que  implementaría  mejoras.  En  algunos  lugares,  esas  reformas  efectivamente  se  realizaron:  numerosas factorías  recibieron  por fin  los  correspondientes  dispositivos de  seguridad  (tales  como matafuegos y salidas de emergencia), los lugares de trabajo se mejoraron y además se  realizaron  controles  más  estrictos  contra  el  trabajo  infantil.  Pero  en  cuanto  al  núcleo  del  problema, poco ha cambiado: ni Nike ni las otras multinacionales que fabrican sus productos  en  los  países  más  pobres  están  dispuestas  a  pagar  salarios  adecuados.  Por  el  contrario:  desde  que  los  proveedores  independientes  deben  atenerse  a  los  estándares  exigidos  por  Nike y compañía, el dinero que queda para abonar salarios es aún más reducido (ver capítulo  "Deporte e indumentaria")  En Europa, las protestas contra la actitud explotadora de las grandes marcas aún parecen  estar bajo control. Las empresas tienen armas para defenderse: De tanto en tanto, Nike­Town  Berlín pone a disposición a sus empleados para que desarrollen actividades de bien público  en  los  puntos  más  conflictivos  de  los  barrios  de  Kreuzberg,  Friedrichshain,  Lichtenberg  y  Neukolln.  Con  la  colaboración  de  trabajadores  de  la  calle  y  asistentes  sociales,  allí  se  7  8 

Naomi Klein: No logo: el poder de las marcas. Buenos Aires, Paidós 2002, capítulo 16  Ibidem, capítulo 16

10 

organizan partidos de fútbol, voley y básquet para niños y jóvenes inmigrantes y alemanes. 9  Esta  iniciativa  es  patrocinada  por  una  agencia  profesional  de  relaciones  públicas,  la  Sociedad agens27 para el Arte, los Medios y la Comunicación. Sin embargo, parecería que  no se quiere dar demasiada divulgación al compromiso social. El director de la agencia, Elmar  Kirsch, atribuye esto a la mentalidad de ciertos grupos que se empeñan en buscarle el pelo al  huevo:  "Las  entidades  sociales  presumen  rápidamente  que  las  firmas  involucradas  sólo  quieren vender sus productos." 10  ¡Pero de dónde sacarán semejante idea!  También Ikea, la fábrica de muebles sueca, siente la necesidad imperiosa de señalar en su  catálogo  que  "el  trabajo  infantil  es  una  parte  inaceptable  de  la  realidad  actual  y  lamentablemente  está  difundido  incluso  en  algunos  de  nuestros  países  productores". 11  De  todos  modos,  Ikea  también  recibió  críticas  por  la  explotación  infantil  registrada  en  sus  empresas proveedoras. 12  Entretanto,  Ikea alega que  trabaja en forma  conjunta  con  UNICEF  (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) para prevenir el trabajo infantil. Consultado  al  respecto,  Dietrich  Garlichs,  director  de  UNICEF  Alemania,  explica:  "Sí,  Ikea  financia  proyectos  de  UNICEF.  Pero  eso  no  significa  automáticamente  que  ya  no  haya  más  niños  trabajando en la fabricación de productos Ikea." 13  Garlichs dice que eso es difícil de controlar.  Por  lo  tanto  Urban  Jonsson,  director  regional  de  UNICEF  para  el  Este  y  el  Sur  de  África,  también  se  muestra  "bastante  reticente",  y  no  quiere  que  la  empresa  se  engalane  con  el  nombre  de  este  organismo  de  las  Naciones  Unidas:  "Aun  si  Ikea  hubiera  dejado  de  utilizar  trabajo infantil en su producción... ¿Qué cambiaría? Yo no le agradezco a un ladrón porque  haya dejado de robarme." 14 

Trabajo infantil  Según  estimaciones  de  la  Organización  Internacional  del  Trabajo  (International  Labour  Organization, ILO), tomando en cuenta sólo los países en vías de desarrollo, hay alrededor de  250 millones de niños de entre cinco y catorce años que son forzados a trabajar. 153 millones  de esos niños viven en Asia, 80 millones en África y 17 millones en Latinoamérica. " Muchos de  ellos  trabajan  en  condiciones  que  hacen  peligrar  su  desarrollo  corporal,  espiritual  o  emocional. 15  Las  formas  más  terribles  de  trabajo  infantil  son  la  explotación  sexual  y  la  esclavitud.  La  primera  de  ellas  incluye  la  prostitución  y  la  producción  de  pornografía  infantil.  La  segunda  comprende  incluso  el  peonaje,  que  obliga  a  los  niños  a  trabajar  hasta  cancelar  compromisos  reales o ficticios de sus padres. La mayoría de los niños trabaja sin un empleo formal: algunos  lo hacen con la propia familia (en el campo, en la propia empresa), otros en casas ajenas o en la  calle (por ejemplo, como lustrabotas) Sólo una pequeña parte trabaja en la industria y en la agri­  cultura.  Se  estima  que  en  total  hay  unos  12  millones  de  niños  menores  de  catorce  años  produciendo  para  el  mercado  mundial.  De  acuerdo  con  sus principios,  la OIT define  al  trabajo  infantil como la actividad asalariada desarrollada hasta la edad de dieciocho años. Pero según  la  exigencia,  la  prohibición  general  de  trabajo  rige  sólo  para  los  niños  de  hasta  trece  años.  Durante  la  edad  comprendida  entre  los  trece  y  los  quince  años,  o  bien  hasta  completar  la  educación obligatoria, los niños sólo pueden ser empleados en trabajos livianos, de manera tal  que no se vea afectada su formación. Antes de alcanzarse los 18 años, rigen normas estrictas  en  relación  con  el  horario  y  las  condiciones  laborales;  por  ejemplo,  el  trabajo  nocturno  está  prohibido.  Información: www.ilo.org  9 

"Brücken bauen", Wirtschaftswoche 48/2000  Ibidem  11  Catálogo de Ikea 2001, pág. 19  12  Ver, por ejemplo, "Wieder Kritik an Ikea wegen Kinderarbeit", Berliner Zeitung, 24.12.1997  13  Entrevista con Klaus Werner, 11.12.2000  14  Entrevista con Klaus Werner, 11.12.2000  15  Información de prensa de la OIT, 18.6.1998 10 

11 

Protestas contra el poder de las corporaciones  Desde  hace  un  largo  tiempo,  grupos  sociales  y  ecologistas  denuncian  las  prácticas  inescrupulosas de empresas como Nestlé, Shell y Siemens. Sin embargo, hasta el momento,  las  protestas  proceden  de  un  escenario  relativamente  acotado,  de  alguna  gente  comprometida cuyos éxitos se han registrado sólo a nivel nacional. En Europa, las empresas  hoy deben cumplir normas ambientales y sociales mucho más estrictas que en los países del  sur e incluso que en EE.UU. No obstante, desde una perspectiva crítica, esto sólo logró que  muchas  firmas  trasladaran  sus  centros  de  producción  hacia  regiones  con  estándares  más  bajos.  De  ese  modo,  Europa  ha  exportado  sus  problemas  ambientales  a  los  países  más  pobres  y  ahora  se  ve  confrontada  con  los  despidos  masivos  y  la  pérdida  de  derechos  sociales.  A  medida  que  caen  las  barreras  en  el  intercambio  económico  mundial,  comienza  a  advertirse  con  mayor  nitidez  un  movimiento  de  reacción  frente  al  creciente  poder  de  las  multinacionales.  En  diciembre  de  1999,  decenas  de  miles  de  manifestantes  impidieron  la  realización  de  un  congreso de  la Organización Mundial  del  Comercio  (OMC)  en  Seattle. La  masiva y furibunda demanda de reglas éticas en la economía global de mercado logró tener  así, por primera vez, una repercusión de alcance mundial.  En septiembre de 2000, la "batalla de Seattle" halló imitadores en el Viejo Mundo; durante  una conferencia organizada por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en  Praga,  los  movimientos  antiglobalización,  formados  principalmente  por  jóvenes  de  toda  Europa, se enfrentaron con la policía en la capital checa. A fines de enero de 2001, miles de  manifestantes volvieron a hacerse presentes; esta vez, la cita fue en la ciudad suiza de Davos  y  en  ocasión  del  Foro  Económico  Mundial,  una  suerte  de  asamblea  que  reunía  a  los  empresarios más poderosos del planeta. Al mismo tiempo, una colorida combinación de orga­  nizaciones no gubernamentales (ONG), intelectuales y entidades de izquierda se congregó en  la  ciudad  brasileña  de  Porto  Alegre.  Allí  se  celebró  el  primer  Foro  Social  Mundial,  que  fue  seguido con gran atención por los medios. Finalmente, en julio de 2001, fueron Salzburgo y  Genova las que se convirtieron en el epicentro de las enérgicas protestas contra el poder y el  capital. Sean cuales fueren los países, sectores sociales y políticos de donde provienen estas  diferentes agrupaciones, está claro quién es el enemigo común: las corporaciones globales y  sus aliados institucionales (la OMC, el FMI y el Banco Mundial) Todos ellos son acusados de  utilizar en forma vergonzosa su poder y la falta cada vez mayor de control político, actuando  en el mundo entero a costa de los que se encuentran socialmente más desprotegidos.  La OMC  La  Organización  Mundial  del  Comercio  (World  Trade  Organization,  WTO),  con  sede  en  Ginebra,  fue  fundada  en  1995  a  partir  del  Acuerdo  General  sobre  Aranceles  Aduaneros  y  Comercio (GATT)  Su objetivo consiste en liberar al máximo el intercambio de productos y eliminar las barreras  comerciales. Para ello, los 140 países miembros se han impuesto una serie de reglas. Si bien la  OMC no puede  determinarlas por  sí  sola,  sí puede  establecer  sanciones  comerciales para  sus  miembros.  Dado  que  los  países  más  pobres  no  disponen  de  elementos  de  presión  eficaces,  quedan en definitiva a merced de los países ricos. Permanecer afuera no resuelve nada, puesto  que  eso  equivaldría  a  una  exclusión  voluntaria  del  mercado  mundial.  Entre  las  " barreras  comerciales"  combatidas por la OMC se encuentra la protección de numerosos derechos socia­  les  y  ambientales;  de  ahí  que  la  organización  se  haya  convertido  en  uno  de  los  blancos  preferidos  para  las  críticas  de  los  movimientos  antiglobalización.  Página  web:  http://www.wto.org

12 

El FMI  Desde su fundación, en 1946, el Fondo Monetario Internacional (International Monetary Fund,  IMF) trabaja en estrecha colaboración con el Banco Mundial. Constituido por 183 Estados miem­  bros,  su  tarea  consiste  en  garantizar  la  estabilidad  monetaria  internacional  y  asegurar  un  desenvolvimiento ordenado en las operaciones de divisas. Otros objetivos son la promoción del  crecimiento económico y la lucha contra el desempleo. Para lograr la estabilidad monetaria, el  FMI brinda ocasionalmente recursos financieros a los países en riesgo. No obstante, condiciona  el  suministro  de  dichos  recursos  al  estricto  cumplimiento  de  ciertas  pautas  (por  ejemplo,  la  reducción  del  gasto  público)  En  muchos  casos,  esto  ha  provocado  una  fuerte  destrucción  de  infraestructuras  sociales  (por  ejemplo,  en  los  sistemas  de  educación  y  de  salud)  Página  web:  http://www.imf.org  El Banco Mundial  El  Banco  Mundial  fue  fundado  en  1944  para  financiar  la  reconstrucción  de  Europa  tras  la  Segunda  Guerra  Mundial.  En  los  últimos  años  se  ha  abocado  a  combatir  la  pobreza,  especialmente en Asia, África y América latina. Sus propietarios son los 182 Estados miembros.  No obstante, el derecho a voto se pondera de acuerdo con el grado de participación, de modo  que  queda  mayormente  en  manos  de  los  países  ricos  (con  EE.UU.,  Alemania,  Francia,  Gran  Bretaña  y  Japón  a  la  cabeza)  El  Banco  Mundial  es  el  principal  acreedor  de  los  países  en  desarrollo. Durante el ejercicio del año 2000 se otorgaron créditos a más de cien países por una  suma  de  casi  16.300  millones  de  euros.  Los  sectores  críticos  sostienen  que  la  concesión  de  créditos suele estar sujeta a condiciones que, de hecho, desangran el sistema social de los paí­  ses receptores. Además, hasta el momento se le ha dado muy poca importancia al efecto social  y  ecológico  de  los  proyectos  financiados.  Así,  esta  " ayuda  al  desarrollo"   sigue  fomentando  proyectos  de  gran  envergadura  que  destruyen  el  espacio  vital  de  la  población  local,  mientras  que los inversores se alzan con suculentas ganancias. Desde que James D. Wolfensohn asumió  la  presidencia  del  Banco  Mundial  en  1995,  las  prácticas  relativas  al  otorgamiento  de  créditos  parecen haber experimentado una leve mejoría. Página web: http://www.worldbank.org  

Asterix contra el poder de las corporaciones  Al  frente  del  movimiento  europeo  contra  las  corporaciones  se  encuentra  el  francés  José  Bové. Este agricultor orgánico de 47 años se hizo famoso repentinamente: el 12 de agosto de  1999 demolió junto con algunos amigos la obra donde se estaba construyendo una sucursal  de  McDonald's en  la  pequeña  ciudad de  Millau, en el  sur  de  Francia. Si  bien debió  cumplir  una  condena  de  tres  meses  con  prisión  preventiva,  el  mensaje  del  astuto  campesino  con  bigote a lo Asterix dio la vuelta al mundo. Con las manos esposadas, elevadas en señal de  victoria,  el  irreductible  galo  logró  vencer  al  imperio  de  las  multinacionales:  "Indepen­  dientemente de la decisión del tribunal, lo nuestro ya es un triunfo, porque ahora nuestra voz  se oye en todo el mundo." 16  Bové,  quien  en  1995  ya  se  había  embarcado  junto  a  Greenpeace  hacia  el  atolón  de  Mururoa para protestar contra los ensayos nucleares efectuados por Francia en el Pacífico,  había  logrado  utilizar  el  poder  de  las  imágenes  en  favor  de  su  causa.  Pipa  en  mano,  el  agricultor engalanó las portadas de los principales periódicos de Europa y EE.UU. La revista  norteamericana Business Week considera a José Bové como uno de los cincuenta europeos  más  prominentes. 17  La  mayoría  de  los  franceses  cree  que  su  nuevo  héroe  nacional  representa mejor los intereses de los campesinos que el Ministro de Agricultura. Entretanto, el  primer ministro Lionel Jospin y el presidente Jacques Chirac invitaron a comer al rebelde. Y a  los verdes de Francia les encantaría presentarlo como su candidato a presidente.  Pero  Bové  quiere  continuar  su  lucha  promoviendo  la  desobediencia  civil.  Dentro  de  este  contexto, el ataque a McDonald's fue concebido como una protesta simbólica contra la OMC, 

16  17 

"Kämpfer an globaler Front", Die Zeit 28/2000  "The Stars of Europe", Business Week, 6.12.2000 13 

que –bajo la amenaza de adoptar sanciones económicas– había impuesto un aumento en el  cupo  para  la  importación  de  alimentos  norteamericanos  en  Europa.  Pero  también  se  interpretó  como  una  señal  de  largada  para  los  consumidores:  a  partir  de  ahora  se  inicia  la  lucha contra la arrogancia del capital. Dice Bové: "La población debe controlar las estructuras  económicas  mundiales.  Esto  presupone  democratizar  el  modo  de  funcionamiento  de  instituciones como la Organización Mundial del Comercio. 18 

Globalización como oportunidad  Buena  parte  de  las  críticas  a  las  corporaciones  apuntan  entonces  hacia  un  control  democrático  de  la  economía  internacional  (no  hacia  su  destrucción,  como  se  presume  a  menudo)  A  cada  rato  uno  escucha  decir  que  los  supuestos  "enemigos  de  la  globalización"  propician  un  proteccionismo  nacional,  es  decir,  un  encierro  en  pequeños  enclaves  económicos.  En  realidad,  muchos  sindicalistas  europeos  se  ven  guiados  por  otras  motiva­  ciones;  conocen  las  consecuencias  del  desplazamiento  hacia  países  de  bajos  salarios  y  añoran  los  miles  de  puestos  que  se  han  perdido.  Incluso  la  derecha  nacionalista  intenta  utilizar el movimiento para cerrar las fronteras lo antes posible.  Para hacer una crítica a las corporaciones en términos razonables, es necesario admitir el  avance irrefrenable de dos fenómenos: el desmoronamiento de las fronteras de los Estados  nacionales  desde  el  fin  de  la  Guerra  Fría  y  la  aceleración  de  los  mercados  mundiales  mediante  nuevas  tecnologías,  como  Internet.  Ahora  el  gran  desafío  consiste  en  encontrar  caminos  adecuados  para  utilizar  esos  cambios  de  modo  tal  que  las  personas  –todas  las  personas–  puedan  alcanzar  estándares  mínimos  en  lo  que  respecta  a  la  libertad  y  el  bienestar económico. 

Tour de compras en el supermercado global  "Es como si en el ajedrez se hubieran creado nuevas reglas de juego", escribe Ulrich Beck,  sociólogo  oriundo  de  Munich,  en  un  ensayo  sobre  el  nuevo  poder  de  las  multinacionales. 19  "Dadas  las  condiciones  impuestas  por  la  movilidad  tecnológico­informativa,  el  peón  –la  economía– se convierte repentinamente en caballo y puede atacar incluso al rey –el Estado–  hasta darle jaque mate."  Internet  transformó  el  mundo  en  una  "aldea  global"  donde  se  reúne  gente  de  distintos  continentes  para  una  charla  de  café  virtual.  Su  equivalente  a  nivel  macroeconómico  es  el  "supermercado global": en  la góndola de  productos  congelados  se  exhiben  materias primas  baratas del Congo, entre las liquidaciones uno encuentra mano de obra tailandesa en oferta,  en la sección de delikatessen aparecen investigadores y diseñadores de todo el mundo junto  a  pintorescos  expertos  en  publicidad.  Y  en  la  caja,  con  ojos  resplandecientes,  esperan  los  clientes.  En  la  actualidad,  ninguna  zapatilla,  casi  ningún  televisor  y  sólo  unos  pocos  autos  se  fabrican allí donde las firmas vendedoras tienen su sede. Ya desde la época de la colonia, las  materias primas proceden de África, América latina y Asia. Y mientras Alemania aún no sabe  si  permitir  la  misericordiosa  entrada  de  expertos  indios  en  sistemas,  las  empresas  más  astutas  han  establecido  desde  hace  rato  sus  divisiones  de  investigación  y  tecnología  en  18  19 

"Kámpfer an globaler Front", Die Zeit 28/2000  Ulrich Beck: "Die Macht der Ohnmacht", Stern 6/2001

14 

países de mano de obra barata. Cabe señalar que, por el momento, los mayores mercados  de consumo siguen estando en los países occidentales industrializados.  Esta  "división  global  de  tareas",  que  a  su  vez  es  una  división  entre  ricos  y  pobres,  no  constituye  un  orden  mundial  predefinido  e  inalterable,  aunque  tanta  gente  parezca  haberse  acostumbrado a ello. No son sólo los representantes económicos los que se alinean con esta  postura.  Muchos  otros  también  sostienen  que  este  desequilibrio genera  una dinámica  en  la  cual las inversiones de los países ricos se dirigen hacia los más pobres, y que, a largo plazo,  las inversiones generarán bienestar también allí.  En principio, en eso tienen razón. Al menos si se parte de la premisa de que no todos los  habitantes de los países pobres quieren vivir en una economía de subsistencia, es decir, pan  para  hoy  y  hambre  para  mañana.  "Sólo  hay  una  cosa  peor  que  ser  arrollado  por  las  multinacionales: no ser arrollado por las multinacionales", escribe Ulrich Beck. En la mayoría  de los casos, la imagen idílica del habitante de la selva virgen, alimentándose con su banana  orgánica y practicando alegre sus costumbres, no es más que una proyección de burgueses  occidentales imbuidos en su economía de bienestar. Son éstos los que quieren aferrarse a un  par  de  ilusiones,  disfrutando  los  paraísos  del  descanso  a  través  del  turismo  ecológico.  En  cierto modo, no es más que una forma sutil de colonialismo. Porque los aztecas, los masai y  los  tibetanos  también  deben  tener  el  derecho  de  recurrir  –si  lo  desean–  a  Internet,  a  la  medicina  moderna  y  a  los  bienes  de  consumo.  Está  por  verse  si  eso  es  sinónimo  de  Microsoft, Aspirina y Coca Cola, dependerá de hasta qué punto los pueblos son capaces de  decidir  por  sí  mismos  acerca  de  sus  necesidades.  Lo  cierto  es  que,  hoy  en  día,  muchos  países  se  encuentran  al  margen  del  comercio  económico  internacional.  No  disponen  de  reservas económicas ni de las tecnologías costosas; y, por lo general, tampoco disponen del  know­how  para  crear  estructuras  que  ofrezcan  a  sus  habitantes  un  estándar  de  vida  satisfactorio. 

Estándar de vida satisfactorio  Introducimos este nuevo concepto a sabiendas, con el objeto de poder definir el bienestar  humano no  sólo  a través  del  poder  adquisitivo. En  su  último  libro,  Desarrollo  y  libertad 20 ,  el  premio Nobel indio y profesor en Cambridge, Amartya Sen, señala: "La perspectiva orientada  al  ingreso  requiere  necesariamente  de  un  complemento  que  nos  permita  lograr  una  comprensión  general  del  proceso  de  desarrollo."  Según  el  prestigioso  economista,  es  imperioso  ampliar  el  concepto  de  bienestar,  para  que  también  incluya  factores  como  la  seguridad social, la libertad individual y el derecho a la educación y a la salud. En principio,  esto  significa,  ni  más  ni  menos,  que  es  necesario  convertir  los  derechos  humanos  elementales no sólo en el fundamento sino también en el objetivo de la actividad económica.  Si midiéramos el actual desarrollo del mercado mundial con esta vara, el resultado no sería  demasiado halagüeño. Todo lo contrario: las promesas de aquellos gurúes, según las cuales  esta fase del comercio mundial sentaría las bases para el desarrollo, demostraron ser en gran  medida un artilugio para cimentar la desigualdad social. 

Explotación de trabajadores  Los  ejemplos  incluidos  en  los  siguientes  capítulos  (etiquetas  de  las  grandes  marcas, 

20 

Amartya Sen: Desarrollo y libertad. Editorial Planeta, Barcelona, España 2000 15 

industria  alimenticia  y  del  juguete)  demuestran  perfectamente  qué  cabe  esperar  de  las  empresas internacionales y sus "inversiones" en el Tercer Mundo. Adidas, Chicco, Aldi y otras  firmas obtienen buena parte de sus productos en países de mano de obra barata. Visto desde  una  perspectiva  positiva,  esto  podría  significar  que  las  corporaciones  generan  millones  de  puestos de trabajo, creando así las bases para el desarrollo y el bienestar en esas regiones.  Sin embargo, la realidad luce muy distinta: por lo general, la paga a los trabajadores de las  fábricas  y  las  plantaciones  se  asemeja  al  salario  mínimo  del  país  en  cuestión  o  incluso  es  menor. Y, a diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los países occidentales, este salario  mínimo no refleja lo que un hombre necesita para vivir, alimentar a su familia, educar a sus  hijos y garantizar una jubilación. En numerosos países, el ingreso se define básicamente en  función del gasto público que autorizan el Fondo Monetario y el Banco Mundial.  ¿De dónde han sacado el Banco Mundial y el FMI tanto poder como para decidir por sobre  Estados soberanos?  Los países en  vías  de  desarrollo  están  altamente  endeudados. Esto  obedece  a diversas  causas.  Muchos  de  los  países  fueron  colonias  europeas  hasta  bien  entrado  el  siglo  XX  y  fueron  desangrados  por  sus  respectivos  dominadores.  La  infraestructura  estatal  era  prácticamente  inexistente,  muchos  nativos  quedaban  al  margen  de  la  instrucción  escolar.  Cuando  la etapa  colonial  llegó  a  su fin,  alrededor  de 1960,  los  nuevos gobiernos  recibieron  grandes créditos para la reconstrucción concedidos por el Banco Mundial. En la década del  70,  los  organismos  financieros  internacionales  otorgaron  más  créditos  a  tasas  de  interés  inicialmente  muy  bajas:  a  raíz  del  aumento  en  el  precio  del  petróleo,  tenían  una  enorme  cantidad  de  petrodólares  a  disposición.  Gran  parte  de  esos  recursos  fue  destinada  a  pro­  yectos que habían sido concebidos por asesores occidentales y que no tenían casi ninguna  utilidad para los propios países. Y mucho dinero fue a parar al bolsillo de gobiernos corruptos.  En  la  década  del  80  se  reprogramaron  las  deudas:  para  poder  pagar  los  intereses,  hubo  nuevos  créditos  del  Banco  Mundial.  Pero  en  esta  ocasión  se  impusieron  condiciones  diferentes,  íntimamente  ligadas  a  la  visión  política  de  Ronald  Reagan  y  Margaret  Thatcher.  Surgieron entonces rigurosos programas de ajuste, cuyas principales víctimas resultaron ser  las instituciones sociales y educativas.  En la actualidad, la mayoría de los países en desarrollo sigue destinando una gran parte  de su presupuesto a los servicios de la deuda, pagando intereses a organismos financieros  internacionales  y  bancos  occidentales.  El  Banco  Mundial  y  el  FMI  vigilan  atentamente  el  proceso  y  deciden  si  inyectan  o  no  más  capitales.  El  que  paga  los  recibe.  Recién  en  los  últimos  años  se  ha  podido  vislumbrar  un  cambio  de  perspectiva.  Ahora,  incluso  en  Wa­  shington,  consideran que  no  es  muy eficaz  coartar  de  manera extrema  las posibilidades  de  desarrollo  porque,  ante  tal  situación,  los  países  deudores  deben  vender  hasta  lo  que  no  tienen y se quedan sin recursos para financiar, por ejemplo, los sistemas de educación y de  salud. Pero seguramente pasará tiempo hasta que se produzca una verdadera reorientación  en  la  política  internacional  respecto  de  la  deuda;  para  ello,  todavía  deberemos  ver  muchas  imágenes de niños hambrientos y a muchos movimientos antiglobalización manifestando por  las calles del mundo. 

Explotación de recursos  Las firmas occidentales  no  sólo explotan a  millones de  trabajadores,  también  ejercen un  control  absoluto  sobre  las  riquezas  naturales  de  numerosos  países.  El  mundo  al  revés:  Angola,  Brasil,  Indonesia  y  Nigeria,  al  igual  que  la  mayoría  de  los  países  en  vías  de

16 

desarrollo, poseen una reserva casi inagotable de tesoros naturales (petróleo, oro, diamantes,  cobre,  maderas  nobles,  café,  cacao,  bananas,  etcétera)  En  su  calidad  de  "propietarios"  de  estos  recursos,  son  objetivamente  mucho  más  ricos  que  la  mayoría  de  los  países  industrializados.  Y,  sin  embargo,  amplias  capas  de  la  población  sufren  hambre  y  no  tienen  acceso ni a los medicamentos ni a la educación.  La mayoría de los países en desarrollo carece de tecnologías y de recursos para extraer y  comercializar  sus  riquezas.  Por  eso,  en  las  actuales  circunstancias,  las  inversiones  en  minería y agricultura llevadas a cabo por las corporaciones internacionales resultan lógicas y  necesarias. Sería absurdo exigirles que lo hicieran sin obtener ganancia alguna. Pero, si se  observa  con  mayor  detenimiento,  son pocos  los casos  donde  se producen  acuerdos  justos:  presionados  por  los  organismos  financieros  internacionales,  los  países  muy  endeudados  establecen impuestos que son irrisorios, si se tienen en cuenta las escalofriantes ganancias  generadas  por  la  exportación.  Asimismo,  muchos  gobiernos  se  lanzan  a  una  competencia  destructiva con el fin de captar inversores extranjeros. A menudo se trata de dinero sucio, de  sobornos  obtenidos  por  las  élites  locales  a  cambio  de  condiciones  ventajosas  para  las  corporaciones internacionales. 21  Debido a la falta de controles transparentes, suele ser más el  dinero  que  desaparece  en  los  canales  de  la  corrupción  que  el  que  se  queda  en  el  país  en  forma de impuestos. Sin duda, la culpa de esto es de ambas partes, tanto de los gobiernos  locales como de las empresas internacionales.  Pero el comercio de materias primas no sólo es injusto en lo que respecta al valor efectivo  que  éstas  registran  en el  mercado  internacional.  La  obtención de  recursos  y  energía en  los  países  pobres  suele  exhibir  condiciones  que  serían  inconcebibles  para  Europa  Occidental.  Por ejemplo, a raíz de la construcción de grandes centrales eléctricas, millones de personas  son expulsadas de sus hogares sin recibir un resarcimiento adecuado. En las minas de oro se  utilizan  sustancias  tóxicas,  que  llevan  a  la destrucción  total  de  ciertos  habitats.  Algo  similar  sucede  con  la  producción  petrolera  debido  a  la  aplicación  de  tecnologías  completamente  obsoletas.  Peor aún: en las zonas de conflicto y en el caso de las dictaduras como Angola, Myanmar  (ex Birmania), Congo y Sudán, existen afamadas marcas internacionales que, con su compra  de  materias  primas,  financian  y  sostienen  el  tráfico  de  armas,  las  guerras  civiles,  las  insurrecciones  y  los  feroces  regímenes  militares.  Esto  atañe  a  algunos  sectores  de  la  industria  del  petróleo  y  del  diamante,  pero  también  a  corporaciones  multinacionales  como  Bayer.  La  empresa  alemana,  que  opera  en  el  campo  químico  y  farmacéutico,  importa  el  valioso tántalo desde el Congo (ver capítulo "Industria electrónica"). 

El hombre, una materia prima  También hay empresas alimenticias que otorgan un consentimiento tácito, aceptando así  que  en  las  plantaciones  de  sus  proveedores  haya  hombres,  mujeres  y  niños  explotados,  intoxicados con productos químicos o sometidos incluso a la esclavitud. Estas firmas declaran  en  forma  grandilocuente  la  necesidad  de  prohibir  el  trabajo  infantil  e  incluso  efectúan  con­  troles por medio de muéstreos al azar. Sin embargo, para buscar las causas de esta situación  catastrófica hay que remitirse en definitiva a la demencial presión ejercida sobre los precios,  presión que sufre el proveedor y que es desencadenada por las grandes corporaciones.  Gran parte del cacao que llega a Europa procede de Costa de Marfil. Allí, según señala el  21 

La  organización  Transparency  International  ofrece  documentación  sobre  el  alcance  de  esta  corrupción y su distribución regional, http://www.transparency.org 17 

profesor de sociología británico Kevin Bales, la mayoría de los dueños de plantaciones utiliza  mano de obra esclava. 22  Esto surge de la lógica empleada: la de un simple cálculo de costo­  beneficio. "Al igual que la economía mundial, la nueva esclavitud se aparta de las relaciones  de propiedad y se concentra, en cambio, en el aprovechamiento y el control de los recursos",  explica  Bales.  Una  vez  que  la  materia  prima  humana  se  gasta,  simplemente  se  tira  y  se  reemplaza  por  una  nueva.  En  Costa  de  Marfil,  un  niño  de  ocho  años  cuesta  menos  de  30  euros. Y, por lo general, bastan un par de años para que quede destruido.  Bales,  autor  de  un  libro  sobre  las  formas  modernas  que  adopta  el  tráfico  de  esclavos 23 ,  opina entonces que "uno de cada tres mordiscos dados en el chocolate deja el sabor amargo  de  la  esclavitud".  El  director  de  la  organización  "Save  the  Children"  de  Malí  –principal  "exportador"  de  niños  esclavos  hacia  Costa  de  Marfil–  se  expresa  de  manera  igualmente  drástica: "El que bebe chocolate, bebe la sangre de esos niños". 24  Esclavitud y trabajo forzado  La  esclavitud  existe  desde  los  albores  de  la  humanidad.  Pero  no  fue  sino  hasta  la  antigua  Grecia que los esclavos se convirtieron en una mercancía. El auge se produjo entre los siglos  XVI y XVIII, época en que los esclavos africanos eran embarcados hacia América del Norte y del  Sur.  A  pesar  de  las  convenciones  internacionales  sobre  derechos  humanos,  la  esclavitud  de  ningún modo se ha terminado.  Aún  hoy,  se  estima  que  la  cantidad  de  esclavos  y  trabajadores  forzados  asciende  por  lo  menos  a  27  millones  de  personas  en  todo  el  mundo.  Algunas  estimaciones  hablan  incluso  de  100  millones.  Además  de  la  concepción  clásica,  según la  cual  las personas  son  consideradas  como  una  propiedad  a  partir  del  nacimiento,  del  rapto  o  de  la  compra,  la  modalidad  más  frecuente  es  el  peonaje.  Dentro de  este  esquema, la  persona  debe  trabajar  hasta  cancelar una  " deuda"  real o ficticia sin recibir a cambio remuneración alguna, o recibiendo apenas un pago  insignificante.  Incluso,  en  ciertos  casos,  la  supuesta  deuda  condena  a  la  servidumbre  a  las  generaciones  venideras.  El  ritmo  de  crecimiento  más  acelerado  lo  registra  la  denominada  contract slavery, una forma de esclavitud basada en contratos de trabajo fraudulentos. Un caso  especial  lo  constituye  la  esclavitud  permitida  desde  el  Estado,  como  la  de  Myanmar.  Allí  hay  miles de hombres, mujeres y niños esclavizados, trabajando, por ejemplo, en la construcción de  un  gasoducto.  Socios  comerciales:  las  corporaciones  petroleras  occidentales  Unocal  y  Total.  En  África  Occidental,  durante  los  últimos  años,  alrededor  de  200.000  niños  fueron  vendidos  como  esclavos  para  luego  ser  explotados  en  tareas  domésticas,  talleres  y  plantaciones.  Pero  también  en  Europa  florece  el  comercio  con  el  hombre  como  mercancía.  Mike  Dottridge,  de  la  organización  Anti­Slavery  International,  señala  que  " considerando  solamente  Europa  Occidental,  hay  500.000  mujeres  que  son  víctimas  del  tráfico  de  blancas  y  se  ven  forzadas  a  ejercer la prostitución" . 25  Información: http://www.antislaverv.org 

La  industria farmacéutica  también explota  la  "materia  prima humana". En  su  novela  más  reciente, El jardinero fiel 26 , el escritor de best­sellers británico John Le Carré describe cómo  los laboratorios internacionales llevan a cabo peligrosos ensayos clínicos y de qué forma los  pacientes  africanos  son  utilizados  como  conejillos  de  Indias.  Pero  estos  pérfidos  procedimientos no  pertenecen a  la ficción,  incluso  en Europa  son  una  triste  realidad:  así  lo  demuestran  nuestras  investigaciones  confidenciales  en  Hungría  (ver  capítulo  "Medicamentos") A fin de acelerar al máximo los ensayos con sus nuevos productos y lograr  resultados  favorables,  los  laboratorios  occidentales  recurren  a  países  con  imposiciones  y  controles  no  tan  estrictos,  donde  destinan  grandes  sumas  de  dinero  para  los  médicos.  En  vista de las ganancias multimillonarias, la salud de los pacientes suele quedar relegada a un  22 

"Gute Geschäfte mit der Ware Mensch", Formal 17/2001  Kevin Bales: Die neue Sklaverei. Kunstmann Verlag, Munich 2001  24  "Blutiger Kakao", Der Spiegel 17/2001  25  Entrevista con Klaus Werner, 6.12.2001  26  John Le Carré: El jardinero fiel. Plaza & Janes, Barcelona 2001

23 

18 

segundo plano. 

Lucha contra la explotación  ¿Es ésta la forma de asegurar fuentes de trabajo en los países más pobres? ¿De esto se  vanaglorian las empresas? ¿Acaso los niños esclavos, los que perciben salarios de hambre,  los soldados de las guerras civiles y los conejillos de Indias deben agradecer a los patrones e  inversores por su "contribución al desarrollo"? ¿Qué tiene de raro que cada vez más gente se  alce  contra  una  globalización  cuyo  concepto  de  "inversión"  se  parece  tanto  al  de  "explotación"?  Ya  es  hora  de  obligar  a  las  empresas  a  cumplir  con  sus  obligaciones.  El  cuidado  de  la  imagen  no  es  suficiente. En  la Ley  Fundamental  de  Alemania, puede  leerse:  "La propiedad  obliga. Su uso debe servir al mismo tiempo al bien común." 27  Bonitas palabras. Lo que urge  es un cambio auténtico, serio, duradero y transparente. Las inversiones en los países pobres  son  vitales,  pero  deben  estar  controladas  por  organizaciones  civiles  independientes;  de  lo  contrario, la ganancia obtenida a partir de la pobreza hundirá a estos países en una miseria  cada  vez  mayor.  Aquí  los  sindicatos  también  deben  jugar  un  papel  protagónico.  Pero  el  problema  es  que  ahora,  cuando  se  requiere  con  tanta  urgencia  la  solidaridad  a  nivel  internacional, la imagen sindical se ha deteriorado en la propia Europa, ya que muchos viejos  burócratas se muestran reacios a implementar cambios en el mercado laboral (aun aquellos  que  resultarían  oportunos)  En  lo  que  se  refiere  a  las  organizaciones  eclesiásticas  y  no  gubernamentales,  ya  existe  un  trabajo efectuado  en  conjunto  con  representantes  sindicales  occidentales y locales. Su tarea intenta poner de manifiesto los escandalosos abusos que se  registran en los sweatshops y plantaciones. Para obtener resultados tangibles, los activistas  necesitan el apoyo decidido de sus respectivas organizaciones.  Es necesario obligar a las corporaciones a asumir responsabilidades. Las multinacionales  disponen  de  un  poder  cada  vez  mayor.  En  muchos  casos,  sus  ventas  anuales  superan  el  presupuesto total de los Estados. A menudo tienen mayor margen de decisión que los países  en  donde  operan.  "Frente  a  estas  decisiones,  los  gobiernos  nacionales  a  lo  sumo  son  asesores", señala el sociólogo Ulrich Beck. "Cuando una institución perteneciente al Estado  nacional intenta limitar el margen de acción de una empresa, entonces ésta se radica en otro  lugar.  Por  lo  tanto,  la  cuestión  ya  no  es  si  algo  debe  hacerse,  sino  simplemente  dónde  se  hace."  La  ligereza  con  la  que numerosas empresas  mudan  sus  establecimientos de  producción  de  un  lado  a  otro  acarrea  un  nuevo  problema,  ya  que  dichos  traslados  suelen  dejar  un  enorme  número  de  desocupados  a  sus  espaldas.  Ése  es  también  el  motivo  por  el  cual  nosotros, en la mayoría de los casos, nos pronunciamos en contra de los boicots. No se trata  de que las corporaciones retiren sus inversiones de los países más pobres; se trata de que  utilicen su poder para garantizarles un estándar de vida digno a aquellos que son la fuente de  sus ganancias. 

¿Por qué las marcas?  También hay productos sin imagen publicitaria, de marca desconocida, que se fabrican en  condiciones  escandalosas.  De  la  pobreza,  la  corrupción  y  las  violaciones  a  los  derechos  27 

Ley Fundamental de la República Federal de Alemania, Derechos Fundamentales, Artículo 14

19 

humanos  sacan  provecho  muchas  empresas  no  tan  importantes  y  ramas  enteras  de  la  industria  que  no  están  en  contacto  directo  con  los  clientes.  ¿Por  qué  las  críticas  se  concentran precisamente en las marcas más famosas?  Por  un  lado,  hay  razones  puramente  pragmáticas:  las  marcas  basan  su  poder  en  una  imagen  que  ha  sido  cuidada  con  inversiones  publicitarias  de  muchos  millones.  Ese  es  precisamente  el  flanco  por  donde  se  las  puede  atacar.  Si  las  marcas  se  presentan  a  sí  mismas como muy modernas, sociales, saludables, amantes de la sana competencia, de los  niños, de lo multicultural, de la mujer, de la familia y del medio ambiente, es lícito juzgarlas de  acuerdo  con  los  parámetros  que  ellas  se  imponen.  Por  ejemplo:  Benetton,  la  multinacional  italiana,  creó  una  imagen  de  compromiso  social  mediante  una  provocativa  serie  de  afiches  con fotos de enfermos de sida, víctimas de guerra y recién nacidos. En 1998 pudo saberse  que la ropa de esta empresa era fabricada en Turquía por niños de doce años. 28  Pero  las  marcas,  además  de  ofrecer  un  efectivo  blanco  de  ataque  a  los  consumidores  críticos,  determinan  las  tendencias  en  la  economía  mundial.  A  menudo,  una  misma  trabajadora  de  Indonesia  cose  en  forma  sucesiva  las  etiquetas  de  Nike,  de  Reebok  y  de  alguna firma desconocida en  las correspondientes  zapatillas.  Sin embargo,  son  las grandes  corporaciones,  con  sus  miles  de  establecimientos  productivos,  las que  tienen  el  poder  para  decidir  sobre  las  condiciones  en  que  se  desarrollan  estos  procesos.  En  definitiva,  las  empresas  líderes  –por  lo  general,  las  marcas  conocidas–  fijan  los  precios  del  mercado  internacional.  Dentro  del  precio  final  establecido  por  las  grandes  marcas,  los  costos  de  producción suelen representar un porcentaje casi insignificante. Una inmensa parte de lo que  pagan  los  consumidores  se  debe  a  la  sugestión  ejercida  sobre  ellos.  A  mediados  de  la  década  del  90,  solamente  las  empresas  norteamericanas  destinaban  más  de  un  billón  de  euros a la publicidad de sus productos. 29 

Los valores impuestos por las marcas versus la crisis de sentido  ¿Por  qué  eso  las  hace  tan  exitosas?  ¿Por  qué  las  empresas  no  se  ahorran  (o  no  nos  ahorran  a  nosotros)  ese  dinero  y  se  limitan  a  vender  sus  productos  sin  fastidiar  al  mundo  entero  con  su  cargosa  publicidad?  "Porque  los  mensajes  publicitarios  de  las  empresas,  valiéndose  de  modernas  técnicas  de  comunicación,  han  asumido  el  papel  de  quienes  tradicionalmente creaban sentidos (las escuelas, las iglesias, las comunidades sociales y las  instituciones  culturales)",  sostiene  Jeremy  Rifkin.  El  economista  y  escritor  norteamericano  agrega:  "El  comprar  una  marca  transporta  a  los  compradores  hacia  un  mundo  imaginario;  tienen la sensación de que realmente comparten con otros los valores y significados creados  por los diseñadores." 30  De  modo  que  Nike  no  comercia  sólo  con  calzado  deportivo,  sino  también  con  un  sentimiento de wellness colectivo. IBM no vende computadoras, sino "soluciones" (soluciones  a  los  problemas)  "Nosotros  no  vendemos  un  producto",  dice  asimismo  Renzo  Rosso,  el  propietario  de  la  empresa  de  jeans  Diesel,  "vendemos  un  estilo  de  vida.  Creo  que  hemos  creado un movimiento. El concepto Diesel es todo. Es la forma de vivir, la forma de vestirse,  la forma de hacer algo." 31  28 

"Abiti Benetton cuciti in Turchia da bimbi". Corriere della Sera, 12.10.98  Jeremy  Rifkin:  Access.  Das  Verschwinden  des  Eigentums.  Campus  Verlag,  Francfort/  Nueva  York  2000, pág 230  30  Ibidem, pág. 231  31  Klein, No logo, capítulo 1 29 

20 

El  hecho  de  que  las  zapatillas,  los  componentes  de  la  computadora  y  los  jeans  se  fabriquen pagando sueldos de hambre pasa a un segundo plano (al igual que el producto) No  obstante, tal como señala la periodista Naomi Klein en su libro No logo, ya es posible percibir  algunas "grietas y fisuras detrás de la fachada de esplendor" de las grandes marcas. 32 

Reconquistar el poder  Cada vez más gente busca desmantelar esta fachada de esplendor. Internet, además de  haber acelerado el ritmo del mercado mundial, constituye el arma más poderosa para ejercer  la  crítica  hacia  las  corporaciones.  Tanto  por  correo  electrónico  como  en  miles  de  páginas  web, se organizan encuentros, se discuten estrategias y se pone a las firmas inescrupulosas  en  la  picota.  Algunas  organizaciones  como  la  "Adbusters"  (ver  lista  de  links  al  final  del  capítulo) luchan contra la locura consumista ridiculizando conocidas campañas publicitarias.  Otras  entidades  realizan  investigaciones  profesionales  para  detectar  abusos  concretos.  Lo  que quieren es más participación, más derechos laborales, estándares ambientales y sociales  internacionales, más posibilidades de control y un comercio justo en todo sentido.  En un documento de debate, la Federación de la Industria Alemana lamenta la creciente  influencia de las organizaciones no gubernamentales sobre la opinión pública: "En virtud de  su red internacional, las ONG están adelantadas en el campo de la acción y el conocimiento.  Las organizaciones como Amnistía Internacional y WWF resultan creíbles para el gran público  y generan un alto grado de confianza." 33  Las  corporaciones  están  alarmadas:  su  enorme  poder,  alcanzado  desde  la  caída  de  la  Cortina de Hierro a expensas de las instituciones políticas, es sólo un éxito provisorio. Surge  un movimiento en la sociedad civil que se expresa también en Europa en voz cada vez más  alta y con mayor furia. No exige el fin del mercado, exige tener en él una participación justa.  En el largo plazo, esta exigencia ya no podrá acallarse, ni siquiera con inversiones millonarias  para el cuidado de la imagen.  Así como el poder de los representantes políticos es un poder conferido por el pueblo, el  poder  de  las  empresas  es  otorgado  por  los  consumidores.  Con  cada  foto  de  niños  esclavizados,  con  cada  artículo  sobre  trabajadores  explotados,  con  cada  informe  sobre  pacientes  maltratados  o  bellezas  naturales  destruidas,  ese poder  se  va desmoronando.  Tal  como dijo el muchacho de trece años del Bronx, el que arrojó sus viejas zapatillas frente a las  puertas del local de Nike: "Nosotros te hicimos. Y también podemos aniquilarte." 

Links  Aquí se concentran las críticas a las corporaciones:  http://www.adbusters.org  Divertidas parodias a la publicidad de las grandes marcas  http: // www.corpwatch.org  La madre del control a las corporaciones...  http: //corpora tewatch.org.uk  32  33 

Ibidem, "Introducción"  "An alle Aktivisten: Zieht euch warm an", die tageszeitung, 13.1.2001

21 

y su filial británica  http://www.corporations.org  Y aquí se dice cómo se hace: Curso de investigación  http://www.xs4all.nl/ceo  El "Corporate Europe Observatory"  http://www.essential.org  Informaciones esenciales para activistas potenciales  http://www.derechos.net/links  Listado de links de derechos humanos  http://www.antenna.nl/aseed  Por la solidaridad, el desarrollo, el medio ambiente... y contra las grandes empresas  http: //www.mcspotlight.org  No sólo los opositores a McDonald's pululan por aquí  http: //www.cleanclothes.org  Contra la explotación en la industria textil...  http://www.moles.org  ...así como en la industria minera y petrolera  http://www.kritischeaktionaere.de  Accionistas críticos de las corporaciones alemanas  http://www.transfair.org  La alternativa se llama Comercio justo 

Las 100 potencias económicas más grandes del mundo  Segu  el  Instituto  de  Estudios  Políticos  de  Washington,  dentro  de  las  cien  potencias  económicas  más  grandes  del  mundo  ya  hay  más  empresas  que  Estados. 34  Entre  los  años  1983 y 1999, las ganancias de las 200 empresas más importantes del mundo se incremen­  taron en un 362,4%. Durante el mismo lapso, la cifra de empleados se elevó solamente en un  14,4%. La participación de estas firmas en el PIB (producto interno bruto) mundial asciende  hoy al 27,5%, mientras que su participación en el empleo sólo alcanza un 14,4%. 

34 

http://www.ips­dc.org/downloads/Top 200.pdf

22 

País/Empresa 

1  EE.UU.  2  Japón  3  Alemania  4  Francia  5  Gran Bretaña  6  Italia  7  China  8  Brasil  9  Canadá  10 España  11 México  12 India  13 República de Corea  14 Australia  15 Países Bajos  16 Rusia  17 Argentina  18 Suiza  19 Bélgica  20 Suecia  21 Austria  22 Turquía  23 General Motors  24 Dinamarca  25 Wal­Mart  26 Fxxon­Mobil  27 Ford  28 DaimlerChrysler  29 Polonia  30 Noruega  31 Indonesia  32 Sudáfrica  33 Arabia Saudita  34 Finlandia  35 Grecia  36 Tailandia  37 Mitsui  38 Mitsubishi  39 Toyota  40 General Electric  41 Itochu  42 Portugal  43 Royal Dutch/Shell  44 Venezuela  45 Irán  46 Israel  47 Sumitomo  48 Nippon Tel & Tel  49 Egipto  50 Marubeni 

PIB/Ventas 1999  (en miles de  millones de USD)  8.079  4.395  2.081  1.510  1.374  1.150  1.150  760  612  562  475  460  407  390  385  375  282  260  246  226  209  188  177  174  167  164  163  160  154  145  141  131  129  126  124  124  119  118  116  112  109  108  105  104  101  99  96  94  92  92 

País/Empresa 

51   Colombia  52  AXA  53  IBM  54   Singapur  55   Irlanda  56  BP Amoco  57  Citigroup  58  Volkswagen  59  Nippon Life Insurance  60   Filipinas  61  Siemens  62   Malasia  63  Allianz  64  Hitachi  65   Chile  66  Matsushita Electric  67  Nissho Iwai  68  ING Group  69  AT&T  70  Philip Morris  71  Sony  72   Pakistán  73  Deutsche Bank  74  Boeing  75   Perú  76   República Checa  77  Dai­Ichi Mutual Life Ins.  78  Honda  79  Generali Versicherungen  80  Nissan  81  Nxieva Zelanda  82  E.On  83  Toshiba  84  Bank of America  85  Fiat  86  Nestlé  87  SBC Communications  88  Crédit Suisse  89  Hungría  90  Hewlett­Packard  91  Fujitsu  92   Argelia  93  Metro  94  Sumitomo Life Insurance  95   Bangladesh  96  Tokyo Electric Power  97  Kroger  98  TotalFinaElf  99  NEC  100 State Farm Insurance 

Fuentes: Fortune / Banco Mundial

23 

PIB/Ventas 1999  (en miles de  millones de USD)  89  88  88  85  85  84  82  80  79  75  75  75  74  72  71  66  65  62  62  62  60  60  59  58  57  56  55  55  54  54  54  52  52  51  51  50  49  49  48  48  47  47  47  46  46  46  45  45  45  45 

Las 60 marcas más valiosas del mundo  "Dentro de los bienes de consumo, muchos productos son intercambiables; lo que define si  una  mercadería  se  vende  o  si  se  queda  a  vivir  en  la  góndola  es  el  nombre  de  la  marca",  señala  el  asesor  empresarial  alemán  Jürgen  Kaeuffer. 35  Tanto  es  así  que  el  valor  de  una  marca como Coca Cola puede representar hasta el 96% del valor total de la empresa. En este  contexto,  los  criterios  más  importantes  que  se  deben  tener  en  cuenta  son  el  grado  de  notoriedad y la imagen.  Marca 

Valor 2000  (en miles de  millones de USD) 

1   Coca Cola  2   Microsoft  3   IBM  4   Intel  5   Nokia  6   General Electric  7   Ford  8   Disney  9   McDonald's  10 AT&T  11 Marlboro  12 Mercedes  13 Hewlett­Packard  14 Cisco Systems  15 Toyota  16 Citibank  17 Gillette  18 Sony  19 American Express  20 Honda  21 Compacq  22 Nescafé  23 BMW  24 Kodak  25 Heinz  26 Budweiser  27 Xerox  28 Dell  29 Gap  30 Nike 

72,5  70,2  53,2  39,0  38,5  38,1  36,4  33,6  27,9  25,5  22,1  21,1  20,6  20,0  18,9  18,9  17,4  16,4  16,1  15,2  14,6  13,7  13,0  11,9  11,8  10,7  9,7  9,5  9,3  8,0 

Marca 

31   Volkswagen  32   Ericsson  33   Kellog's  34   Louis Vuitton  35   Pepsi Cola  36   Apple  37   MTV  38  Yahoo!  39   SAP  40   Ikea  41   Duracell  42   Philips  43   Samsung  44   Gucci  45   Kleenex  46   Reuters  47   AOL  48   Amazon.com  49   Motorola  50   Colgate  51   Wrigley's  52   Chanel  53   Adidas  54   Panasonic  55   Rolex  56   Hertz  57   Bacardi  58   BP  59   Moét & Chandon  60   Shell 

Valor 2000  (en miles de  millones de USD)  7,8  7,8  7,4  6,9  6,6  6,6  6,4  6,3  6,1  6,0  5,9  5,5  5,2  5,2  5,1  4,9  4,5  4,5  4,4  4,4  4,3  4,1  3,8  3,7  3,6  3,4  3,2  3,1  2,8  2,8 

Fuente: Interbrand 

35 

"DaimlerChrysler  besitzt  die  teuersten  Marken  in  Deutschland",  Financial  Tiwes  Deutschland,  12.10.2000 24 

SUPLICIOS DE TÁNTALO  PARA LOS TELÉFONOS CELULARES  Hombres, mujeres y niños se desloman en las minas congoleñas  para poder abastecer de un valioso metal a las compañías  electrónicas occidentales y a la empresa Bayer. Miles mueren  por el coltan, que así contribuye a financiar  la "Primera Guerra Mundial Africana".  CRÓNICA DE KLAUS WERNER 

aida Mugangu 1  mira absorta la pared gris de la habitación. El doctor Ngabo se acerca  a  esta  mujer  raquítica  para  hablarle,  le  toca  cuidadosamente  la  mano.  No  hay  reacción. La mujer, de unos treinta años, abraza con fuerza –casi se diría que con demasiada  fuerza– al bebé que está junto a ella, envuelto en una manta sobre la cama. Según el parte  médico  proporcionado  por  Deogratias  Ngabo,  doctor  del  Hospital  "Caridad  Maternal"  en  la  ciudad  congoleña  de  Goma,  Faida  Mugangu  tiene  gastritis.  Una  vez  que  abandonamos  la  habitación, el propio doctor Ngabo nos cuenta qué es lo que le pasa realmente a su paciente:  hace un par de semanas perdió a casi toda su familia. A las cuatro de la madrugada, debió  ver cómo unos soldados fusilaban a su esposo y mataban a machetazos a tres de sus hijos.  Protegida por la oscuridad, ella pudo escapar con el más pequeño hacia los platanares. Al día  siguiente, Faida Mugangu sepultó el cadáver de su esposo y los cuerpos despedazados de  sus  dos  hijas  y  del  primogénito,  enterrándolos  con  sus  propias  manos  en  el  blando  suelo  volcánico.  Después  de  eso,  no  pudo  comer  nada,  nadie  sabe  bien  por  cuánto  tiempo: una,  dos, tres semanas... Un día apareció allí, frente al portón de hierro del hospital diocesano, con  el  bebé  a  cuestas  acurrucado  en  un  manto,  destruida  en  cuerpo  y  alma.  Desde  aquel  momento no pronuncio una sola palabra más. "Nadie sabe quiénes son los asesinos", dice el  doctor Ngabo, a quien Faida por entonces le confió su historia.  Aquí, en la región de Kivu, al este de la República Democrática del Congo, en realidad el  asesino  podría  ser  cualquiera.  Ya  nadie  sabe  a  ciencia  cierta  quién  está  de  qué  lado.  Al  amparo  de  los  bosques  y  a  la  sombra  de  los  grandes  frentes,  torturan,  matan,  violan  y  saquean  las  milicias,  los  bandoleros  y  los  grupos  étnicos  contrapuestos,  pero  también  lo  hacen los propios ejércitos de las principales facciones.  Esta  tierra  está  siendo  asolada  desde  agosto  de  1998  por  la  "Primera  Guerra  Mundial  Africana", una guerra que es casi desconocida en Europa y que parece no quitarle el sueño a  nadie.  África  está  muy  lejos,  y  los  africanos  tienen  la  costumbre  de  morir  antes  de  tiempo.  Hasta el momento, considerando únicamente la región dominada por los rebeldes, en la parte  oriental del país, la guerra se ha cobrado 2,5 millones de vidas. 2  Se estima que un tercio de  las víctimas eran niños. En la región de Kalemie, según Médicos Sin Fronteras, tres de cada  cuatro niños mueren antes de alcanzar su segundo año de vida. A esto se le suman más de 2  millones  de  desplazados  y  16  millones  de  personas  que padecen  hambre  y  enfermedades. 

F

1 

Nombre cambiado  "Preliminary  Findings  Indicate  Some  Two  and  a  Half  Million  Deaths  in  Eastern  Congo  Conflict",  comunicado de prensa del International Rescue Committee, 30.4.2001  2 

25 

Claude Jibidar, quien dirige la organización de ayuda humanitaria World Food Program en la  ciudad  de  Bukavu,  al  este  del  país,  explica  que  ya  hay  más  adultos  desnutridos  que  niños  desnutridos. "¿Por qué? Lisa y llanamente, porque los niños están muertos." 3  El Consejo de  Seguridad  de  las  Naciones  Unidas  habla  de  "una  de  las  peores  crisis  humanitarias  del  planeta". 4 

Crueldades inimaginables  Un  informe  reciente  del  secretario  general  de  la  ONU,  Kofi  Annan,  revela  que  los  asesinatos  en  masa,  las  ejecuciones  extrajudiciales  y  las  detenciones  ilegales  son  moneda  corriente en el Congo. 5  A modo de ejemplo, se describe una masacre de más de doscientas  personas: "La mayoría de las víctimas eran civiles, entre ellos, mujeres y niños. A algunos los  asesinaron a machetazos, a otros los decapitaron. Los cuerpos fueron arrojados a las letrinas  públicas."  Las  mujeres  son  las  más  afectadas:  "Ellas  se  ven  sometidas  a  todas  las  vejaciones  imaginables de la guerra. Los soldados las acosan, las humillan y las violan, a veces ante los  ojos de sus esposos o hijos." Por eso corren un "enorme riesgo de contagiarse el VIH/sida". 6  En el Congo han apostado sus tropas siete naciones africanas. El ejército del gobierno es  apoyado  por  tres  Estados  vecinos:  Zimbabwe,  Angola  y  Namibia.  En  cambio,  las  regiones  norte y este están ocupadas por dos grandes movimientos rebeldes y por decenas de miles  de soldados provenientes de dos países limítrofes orientales: Ruanda y Uganda.  Pero  en  la  guerra  hay  otras  facciones:  desde  hace  un  largo  tiempo,  las  corporaciones  industriales  occidentales  explotan  salvajemente  las  materias  primas  de  este  coloso  centroafricano  y  no  dudan  en  financiar  a  los  rebeldes  y  a  los  ejércitos.  Incluso  a  veces  trabajan codo a codo con ellos. Porque es mucho el dinero que está en juego.  Por  absurdo  que  suene,  el  Congo  es  uno  de  los  países  más  ricos  de  la  Tierra.  Allí  se  puede  encontrar  oro,  plata,  diamantes,  petróleo,  cobre,  cobalto,  estaño  y  otras  preciadas  riquezas del subsuelo. El principal frente bélico tiene lugar –no por casualidad– a lo largo de  las grandes minas. 

Guerra por las riquezas del subsuelo  "El conflicto del Congo gira básicamente en torno al control y al comercio de los recursos  minerales." Esa es la conclusión central de un informe de la ONU sobre la "explotación ilegal  de  los  recursos  naturales  de  la  República  Democrática  del  Congo".  Este  documento,  publicado el 16 de abril de 2001 en Nueva York 7 , hace referencia a un saqueo sistemático de  las  riquezas  del  subsuelo,  sobre  todo  en  la  región  oriental,  controlada  por  los  rebeldes.  Ruanda  y  Uganda  "les  han  proporcionado  a  los  cárteles  criminales  una  oportunidad  única 

3 

Ibidem  Bulletin  hebdomadaire  d'ínformation  48  pour  I'Afrique  Céntrale  et  de  l'Est.  UN  OCHA  Integrated  Regional Information Network for Central and Eastern África (IRIN­CEA), 1.12.2000  5  Sixth  report  of  the Secretary­General  on the  United Nations  Organization  Mission  in the  Democratic  Republic of the Congo, 12.2.2001  6  UN Security Council Report SC/6962, 28.11.2000  7  Report  of  the  Panel  of  Experts  on  the  Illegal  Exploitation  of  Natural  Resources  and  Other  Forms  of  Wealth  of  the  Democratic  Republic  of  the  Congo,  Consejo  de  Seguridad  de  las  Naciones  Unidas,  12.4.2001, ver http://www.un.org/Docs/sc/letters/2001/357e.pdf 4 

26 

para que hagan negocios en esta zona tan delicada", señala el informe. Y agrega que esos  cárteles delictivos tienen conexiones en todo el mundo y representan un grave problema de  seguridad para la región.  El hecho de que haya guerras por las riquezas del subsuelo no tiene nada de nuevo. En  África  el  tema  suelen  ser  los diamantes,  que  se  han hecho  conocidos  como  "diamantes  de  sangre" o "diamantes de conflicto". Con su venta, por ejemplo, los líderes rebeldes de Angola  y  Sierra  Leona  financian  sus  "revoluciones",  sirviéndose  de  una  red  mañosa  internacional  compuesta  por  traficantes de  armas,  de  drogas  y  de  materias  primas.  En  junio de  1998,  el  Consejo  de  Seguridad  de  la  ONU estableció  por  primera  vez una  prohibición para  trabar  la  venta de los "diamantes de sangre" provenientes de Angola, en donde Joñas Savimbi y sus  rebeldes de UNITA llevan adelante una feroz guerra civil. A esto le siguió un embargo contra  Sierra  Leona  en  el  año  2000.  En  dicho  país,  Foday  Sankoh  (Frente  Revolucionario  Unido,  RUF)  no  sólo  ha  adquirido  mala  reputación  por  la  utilización  de  niños  soldados,  sino  especialmente por su "marca registrada": amputar el brazo a los opositores sin ningún mira­  miento. De acuerdo con estimaciones, el comercio de diamantes le aporta ingresos anuales  por valor de 120 millones de dólares estadounidenses. A pesar del embargo de la ONU, los  "diamantes  de  sangre"  dan  un  rodeo  y  continúan  desembarcando  en  las  grandes  tiendas  internacionales  de  Amberes,  Ginebra,  Nueva  York  y  Tel  Aviv.  La  empresa  sudafricana  De  Beers,  líder  mundial  en el  comercio de diamantes,  antes  realizaba  sus compras  en  Angola,  pero  ahora  asegura  que  sólo  ofrece  mercadería  "limpia".  Verificarlo  es  prácticamente  imposible. 

El valioso tántalo como causa de guerra  También en el Congo el tema son los diamantes. Por supuesto que además lo son el oro,  el cobre y el cobalto. Sin embargo, estos metales han quedado un poco relegados debido a la  baja  en  el  mercado  internacional,  y  un  elemento  que  hasta  el  momento  era  relativamente  desconocido  se  convirtió en  el  centro  de  las  disputas: el  tántalo,  un  metal  con un punto de  ebullición sumamente alto y una elevada densidad, es ahora una de las materias primas más  codiciadas en el mundo entero. Se emplea sobre todo en condensadores electrolíticos, como  los  de  los  teléfonos  celulares  y  las  computadoras  Pentium.  También  se  utiliza,  aunque  en  menor escala, para fabricar armas y equipos médicos.  Los precios internacionales se han disparado de manera exorbitante no sólo por el boom  de los teléfonos celulares y el constante desarrollo del mercado de la computación, sino tam­  bién por la aplicación en productos tales como Playstation de Sony o Gameboy de Nintendo.  Entre febrero de 2000 y enero de 2001, la cotización del kilo de tántalo en la Bolsa de Metales  de Londres ascendió de 180 a 950 euros (es decir, a más del quíntuple) 

Tántalo  El  tántalo  es  un  elemento  metálico  raro  que  se  identifica  con  el  símbolo  químico  Ta.  En  la  naturaleza,  aparece  principalmente  como  pentóxido  de  tántalo  (tantalita,  Ta2O5)  junto  con  el  niobio  (columbita,  Nb 2O6)  Las  mayores  reservas  se  encuentran  en  Australia,  Brasil,  Canadá  y  África  (sobre  todo  en  la  República  Democrática  del  Congo,  ex  Zaire)  En  otras  regiones,  por  ejemplo  en  Malasia  y  Nigeria,  el  tántalo  también  se  encuentra  como  producto  residual  en  las  escorias de estaño.  En  el  Congo,  la  combinación  columbita­tantalita  es  denominada  en  forma  abreviada  como  coltan.  El  coltan  se  extrae,  a  mano  o  bien  utilizando  herramientas  rudimentarias,  a  partir  de  sedimentos aluviales y eluviales (fluviales y erosivos) Su aspecto se asemeja a la de una grava  o  arena  sucia  y  grisácea.  El  tántalo  es  muy  duro,  tiene  una  alta  densidad  y  es  sumamente 27 

resistente al calor, a la oxidación y a los ácidos. De ahí que se adapte mejor que cualquier otro  metal  a  las  superaleaciones  empleadas  para  equipos  quirúrgicos,  armas  de  alta  tecnología,  reactores nucleares, lentes de cámaras fotográficas y aparatos de visión nocturna.  De  todos  modos,  la  mayor  parte  de  la  producción  mundial  se  utiliza  para  fabricar  condensadores  electrónicos  (diminutos  aparatos  que  almacenan  carga  eléctrica),  con  lo  cual  termina  siendo  destinada  a  teléfonos  celulares,  computadoras,  consolas  de  videojuegos  e  incluso detectores de humo y automóviles.  Información: http://www.tanb.org 

El  tántalo  fue  descubierto  en  1802  por  un  químico  sueco  llamado  Eckberg.  El  científico  cayó  casi  en  la  desesperación  al  ver  que  resultaba  tan  complicado  investigar  este  metal  resistente a los ácidos. Por eso le dio a su descubrimiento el nombre del dios griego Tántalo,  que está condenado a sufrir eternamente en el submundo. Un nombre muy acertado.  Aproximadamente una quinta parte de la producción mundial procede del Congo, donde el  tántalo se obtiene a partir de un mineral llamado coltan. Al este del país, es decir, en medio  de la zona del conflicto, es la materia prima más codiciada y disputada. Militares y rebeldes  de  todas  las  facciones  combaten  para  lograr  la  supremacía  en  la  región  de  las  minas.  Las  excavaciones  las  realiza  la  población  civil  –incluso  muchos  niños–,  simplemente  con  las  manos  y  con  unas  herramientas  de  lo  más  rudimentarias;  luego  el  metal  desemboca  en  el  mercado  mundial  a  través  de  dudosos  canales;  es  transportado  en  aviones  Antonov,  de  fabricación rusa, que a su regreso traen armas para los rebeldes. "Allí radica el círculo vicioso  de la guerra", dice el informe de la ONU al analizar el saqueo ilegal de las materias primas.  "El  coltan  le  permite  al  ejército  ruandés  justificar  su  permanencia  en  el  Congo.  El  ejército  protege  a  las  empresas  y  a  los  individuos  que  extraen  el  mineral.  Éstos  reparten  sus  ganancias  con  el  ejército,  que  vuelve  a  crear  las  condiciones  para  que  la  explotación  continúe."  Pero ¿cuáles son las empresas que lucran con esta explotación? 

Bayer, el fabricante de la aspirina, en el papel protagónico  Nadie  intentó  indagar  en  aquel  momento,  en  diciembre  de  2000,  cuando  parecía  que  Manfred  Schneider,  presidente  del  Consejo  de  Dirección  de  Bayer,  había  hallado  la  piedra  filosofal:  con  el  tántalo,  utilizado  en  la  telefonía  celular,  la  compañía  obtenía  tasas  de  crecimiento que no le iban en zaga a la Nueva Economía. "Gracias a él, obtenemos grandes  ganancias en forma  sostenida, algo que,  seguramente, no  todas  las  empresas  de  la  Nueva  Economía  están  en  condiciones  de  afirmar",  le  confió  a  la  revista  Der  Spiegel. 8  Schneider  sabe  de  qué  está  hablando:  su  empresa  es  líder  en  el  mercado  mundial  en  lo  referente  al  tántalo. Según los conocedores del rubro, H. C. Starck (una subsidiaria de Bayer con ventas  por  665  millones  de  euros 9 ,  sede en  la  ciudad  alemana de  Goslar  y sucursales  en  EE.UU.,  Tailandia  y  Japón)  elabora  más  de  la  mitad  de  la  producción  mundial  y  le  suministra  este  metal noble a la industria electrónica.  "En  todo  equipo  electrónico  hay  condensadores  de  tántalo",  se  entusiasma  Manfred  Bütefisch,  vocero  de  H.  C.  Starck.  "Para  los  primeros  Pentium  se  necesitaban  apenas 

8 

"Etappensieg für den Abenteurer", Der Spiegel 52/2000  Entre los años 1999 y 2000, las ventas se elevaron de 435 a 665 millones de euros. La página web  de la empresa señala que "esta alentadora expansión en las ventas puede atribuirse básicamente a la  coyuntura favorable en el campo de las telecomunicaciones, pero también al tipo de cambio exhibido  por el dólar estadounidense y el yen". (http:// www.hcstarck.de) 9 

28 

cincuenta  de  estas  piezas, ahora  ya hacen falta  entre doscientas  y  trescientas." 10  Bütefisch  agrega que este hecho, sumado a las impresionantes tasas de crecimiento que se dieron en  el  mercado  de  la  telefonía  celular,  determinó  un  aumento  descomunal  en  el  precio  de  la  materia prima del tántalo. 

La empresa oculta el origen  Lo  que  el  vocero  de  la  empresa  no  quiere  decir  es  de  dónde  viene  el  tántalo.  "Son  minerales  que  pueden  extraerse  en  distintos  continentes."  ¿En  cuáles?  "Lo  siento,  pero  no  puedo darle información acerca de eso." ¿Por qué no? "Son datos internos."  En noviembre de 2000, el periódico berlinés die tageszeitung (taz) estableció por primera  vez una relación entre la empresa y el Congo, aunque sin llegar a afirmar en forma explícita  que  H.  C.  Starck  adquiriera  sus  materias  primas  en  la  zona  de  guerra.  El  autor  de  la  nota  simplemente  confirmó  que  el  tántalo  se  extraía  de  la  región  congoleña  ocupada  por  los  rebeldes  y  que  la  poderosa  filial  de  Bayer  estaba  involucrada  en  su  procesamiento. 11  Bütefisch  dixit  "En  sí,  ambas  cosas  son  ciertas."  Un  par  de  semanas  más  tarde,  el  taz  consignó  que  con  la  exportación  de  coltan  se  financiaba,  a  través  de  una  red  comercial  mañosa, a las facciones enfrentadas en el conflicto bélico. 12  Acto  seguido,  intenté  que  Manfred  Bütefisch  me  respondiera  si  su  empresa  estaba  involucrada  en  el  financiamiento  de  la  guerra  del  Congo. 13  Su  respuesta:  "Todos  los  que  tienen yacimientos  de  materias  primas  en  países  en  desarrollo deben  lidiar  con  ese  tipo de  acusaciones.  Nosotros  ya  estamos  acostumbrados,  por  eso  no  decimos  nada  al  respecto."  ¿Por qué no aclaró simplemente que la empresa no lo obtenía desde el Congo? "Si entro en  esa  discusión,  me  pongo  yo  mismo  en  el  centro  de  la  escena.  Y  no  queremos  eso,  no  lo  necesitamos." ¿Qué significaba eso, que no descartaba que el metal proviniera del Congo?  "No diré ni una cosa ni la otra." 14 

¿El tántalo no viene del Congo?  Buscaba  una  prueba.  Lo  que  más  me  irritaba  era  que  todos  los  expertos  en  materias  primas  afirmaban  que  prácticamente  no  se  exportaba  tántalo  desde  la  región  comprendida  por  el  Congo  y  Ruanda.  "Puede  ser  que  allí  se  produzcan  un  par  de  kilos  –tal  vez  cien  kilogramos– de tantalita, pero no más que eso", me informó Manfred Dahlheimer, del Instituto  Alemán  de  Ciencias  Geológicas  y  Materias  Primas. 15  El  propio  Larry  Cunningham,  quien  forma  parte  del  instituto  norteamericano  de  investigación  US  Geological  Survey  y  aparentemente  es  considerado  como  el  mayor  especialista  mundial  en  tántalo,  se  lamentó: 

10 

Entrevista con Klaus Werner, 30.1.2001  Dominic Johnson: "Ein Minister will sich bilden", die tageszeihtng, 21.11.2000  12  Dominic Johnson: "Erzfeinde im Coltan­Rausch", die tngeszeitung, 22.12.2000  13  Otro  que  quiso  conocer  más  detalles  sobre  la  procedencia  del  misterioso  material  fue  Philipp  Mimkes, de la Coordinación contra los Peligros de Bayer. Pero el representante de esta organización  (que  observa  con  una  mirada  crítica  a  la  empresa  debido  a  su  pasado  nazi  y  a  la  fabricación  de  productos  químicos  sumamente  peligrosos)  tampoco  obtuvo  respuesta  "por  razones  ligadas  a  la  competencia".  Lo  único  que  le  hicieron  saber  es  "que  las  principales  fuentes  de  materia  prima  del  tántalo no se encuentran en África". (Fax enviado por H. C. Starck a la Coordinación contra los Peligros  de Bayer, 5.12.2000)  14  Entrevista con Klaus Werner, 30.1.2001  15  Entrevista con Klaus Werner, 23.1.2001 11 

29 

"No hay datos del Congo." Agregando luego: "Pero todo es posible." 16  Sin  embargo,  un  periodista  congoleño  me  había  contado  que  mes  a  mes  se  exportaban  desde  su  país  200  toneladas  del  mineral,  lo  cual  equivale  casi  a  la  quinta  parte  de  la  producción  mundial. 17  Judy Wickens,  perteneciente  al  Tantalum­Niobium  International  Study  Center  (una  representación  de  los  intereses  sectoriales de  la  industria),  también  había oído  rumores  que  hablaban  de  estas  cifras,  pero  no  quiso  ahondar  en  el  asunto.  "Los  datos  comerciales  de  nuestros  miembros  (nota:  entre  ellos  se  cuenta,  por  ejemplo,  H.  C.  Starck)  debemos  manejarlos en forma  confidencial.  Y otros  datos no tenemos." 18  Además, Wickens  me  advirtió  que  de  todos  modos  es  difícil  comprender  a  fondo  los  circuitos  comerciales.  Porque generalmente se desarrollan a través de intermediarios. Y porque lo que figura en los  expedientes de la Aduana... "¿acaso cree usted que eso se hace en forma honesta y como  es debido?" 

Averiguaciones secretas  Al  parecer,  el  comercio  con  el  Congo  estaría  floreciendo  bajo  el  más  absoluto  encubrimiento. Para conocer mayores detalles, decidí entrar personalmente en el negocio a  modo  de  intermediario.  Por  supuesto,  no  quería  comerciar  realmente  con  el  tántalo,  sino  investigar  en  secreto.  En  Internet  encontré  algunos  indicios:  allí  hay  bolsas  de  comercio  virtuales,  en  las  cuales  individuos  y  empresas  se  abren  camino  para  sus  operaciones  internacionales. 19  El espectro abarca desde café hasta peces dorados, pasando por riquezas  del subsuelo.  También existe una demanda ¡urgente! de tántalo. Muchos de los traficantes de materias  primas  tienen  su  sede  en  Alemania.  En  el  Registro  Comercial  sólo  aparecen  unos  pocos.  Algunos tienen denominaciones que no remiten al tráfico de las valiosas riquezas naturales.  Por ejemplo, la firma Equatorial Safaris de Tanzania, que oficialmente organiza campings en  el  Parque  Nacional Serengeti, 20  pero que  –según  la bolsa de  intercambio  de  Internet– tiene  "140 toneladas de tantalita" en stock. O la BTHS Handels­ und Seafood GmbH de Hamburgo,  que compra "15­20 toneladas de tantalita del Congo y de Ruanda" y que está constantemente  a  la  búsqueda  de  "cantidades  adicionales  debido  a  la  inestable  situación  política  en  la  región". 21  Un  caballero  o  una  dama  de  nombre  Surojeet  Banerjee,  a  través  de  la  dirección  [email protected],  también  busca  "tantalita  para  Alemania.  Posibilidad  de  relación  a  largo plazo." 22 

16 

Entrevista  con  Klaus  Werner,  31.1.2001.  Lo  último  que  registró  su  instituto  fue  una  tonelada  de  tantalita en 1994 (una cantidad mínima, si se la compara de manera global). Luego, nada más. En la  tabla relativa a Ruanda –esta tabla es relevante, dado que los ruandeses, como fuerza de ocupación  en  el  Congo  oriental,  son  los  propios  beneficiarios–  aparecen  unas  25  toneladas  anuales,  cifra  que  tampoco  resulta  demasiado  significativa.  Fuentes:  US  Geological  Survey:  The  Mineral  Industry  of  Congo (Kinshasa), The Mineral Industry of Rwanda  17  En la actualidad, la producción anual mundial se estima en 2.500 toneladas de pentóxido de tántalo  (Ta2O5). La tantalita proveniente del Congo (coltan) tiene en promedio un grado de pureza del 20%, es  decir que con 200 toneladas mensuales de coltan se obtienen más o menos 480 toneladas de Ta2O5  al  año.  Ni  siquiera  desde  Australia  (país  que  según  cifras  oficiales  es,  por  amplio  margen,  el  mayor  productor) se exporta una cantidad superior.  18  Entrevista con Klaus Werner, 31.1.2001  19  Por ejemplo:  http://www.cbn.co.za, http://www.goldseek.com,  http:// tradezone.com o http://www.emb.com  20  Ver http://www.equatorialsafaris.co.tz  21  http://www.cbn.co.za/tradeenquiries/trd evapora ting tantalite.htm  22  http://www.emb.com/bbs/messages/386.html 30 

Sonaba tentador. Pero para ingresar al negocio, yo necesitaba una nueva identidad. Eso  no  era  problema:  Internet  brinda  identidades  sin  exigir  documentos,  ya  que  en  el  mundo  virtual  la  dirección  de  correo  electrónico  rige  tanto  para  el  nombre  como  para  el  domicilio.  Perfectamente uno puede enviar y recibir cartas o documentos como [email protected]  o como [email protected], siempre y cuando la idea no se le haya ocurrido antes a  otro. 23  A los cinco minutos ya era un hombre nuevo.  Nombre:  Robert  Mbaye  Leman.  Lugar  de  residencia:  Arusha,  Tanzania.  Ocupación:  Comerciante de materias primas. Señas particulares: Buenas relaciones con el escenario de  los  rebeldes  en  el  Congo.  Encargo:  Vender  40  toneladas  del  más  fino  coltan  congoleño  a  Alemania.  La  noche  del  31  de  enero  de  2001  envié  mi  oferta  al  ancho  mundo,  a  una  docena  de  intermediarios. Pedía  10.000  dólares  estadounidenses  por  cada  tonelada  de  materia  prima.  Con esa cifra, me situaba muy por debajo del precio internacional (demasiado, en realidad)  Pero lo importante era que ese precio inigualable llamara la atención.  Habían  transcurrido  apenas  dieciséis  minutos  desde  mi  clic  en  "Enviar",  cuando  llegó  la  primera  respuesta.  Un  tal  Rashid  Remtula  quería  saber  cuál  era  la  proporción  de  tántalo,  niobio, uranio y torio en el mineral ofertado. Buena pregunta. Honestamente, no tenía ni idea  de qué responder, y decidí que a partir de ese momento me desdoblaría. Es decir, yo mismo  publiqué  de  inmediato  un  aviso  solicitando  tántalo  de  manera  urgente.  Sería  un  curso  intensivo de mineralogía. Si quería evitar el fracaso, debía familiarizarme rápidamente con la  terminología más usual. Al cabo de unas pocas horas recibí una oferta de la firma Vitalpharm,  de la cual se inferían los datos más importantes. Ahora sí que estaba preparado.  Unas horas después de mi primer e­mail, me llegó el pedido que estaba esperando: el de  Surojeet Banerjee, el que buscaba "tantalita para Alemania" en una "relación a largo plazo".  También  él  o  ella  exigía  información  más  detallada  sobre  la  calidad  del  material.  Además,  Banerjee reclamaba para sí una comisión del 2% como condición para cerrar el trato. En tal  caso, el material podría ser embarcado hacia Amsterdam.  En el transcurso de dos días, se presentaron ante mí –o sea, ante Robert Mbaye Leman–  otros seis traficantes, todos interesados en comprar el coltan. Entre ellos, el organizador de  safaris de  Tanzania,  la firma  austríaca  Treibacher  (que  también  procesa el  tántalo)  y  BTHS  Handels­ und Seafood GmbH, la empresa pesquera de Hamburgo. Esta última reconoció dos  meses más tarde, en una entrevista con el periódico taz, que compraba tántalo congoleño a  través de Uganda y que lo comercializaba en Alemania: "Los precios son increíbles." 24 

Bayer quiere comprar coltan del Congo  Estimulado por la fuerte repercusión, el 1º de febrero de 2001 envié mi oferta inmoral a los  departamentos  de  compra  de  H.  C.  Starck  en  Alemania,  Japón,  EE.UU.  y  Tailandia.  En  inglés, pedí que me informaran si a la empresa Bayer le interesaba adquirir coltan procedente  de  la  zona  congoleña  bajo  dominio  rebelde:  "Puedo  ofrecerles  una  buena  cantidad  (aproximadamente 40 toneladas) de tantalita, que tengo actualmente en depósito en Bukavu  (República Democrática del Congo) Si el negocio se desarrolla con la máxima rapidez, puedo  23 

Las  casillas  de  correo  electrónico  pueden  obtenerse  gratuitamente  en  http://www.gmx.net,  en  www.hotmail.com, etc.  24  "Deutsches Geld für Kongos Krieg", die tageszeitung, 4.4.2001

31 

venderla a un precio muy ventajoso. Atentamente, Robert Mbaye Leman, Arusha, Tanzania."  Esa misma noche recibí una respuesta. Jürgen Bonjer, comprador de la empresa Bayer en  Tailandia,  escribió:  "Estimado  Señor  Leman:  En  general,  estamos  interesados  en  comprar  todo tipo de materias primas del tántalo. Por favor, háganos llegar los análisis, una muestra  representativa de las 40 toneladas y su precio tentativo. No bien tengamos esta información,  le enviaremos de inmediato nuestra respuesta. Atentamente, Dr. Bonjer."  Envié  inmediatamente  los  datos  solicitados.  Justifiqué  el  precio  tan  bajo  aludiendo  a  la  "peculiar situación política de la región". A partir de allí no recibí ninguna otra respuesta. ¿Era  demasiado  bajo  el  precio?  ¿Acaso  el  Dr.  Bonjer  había  olido  algo  raro?  ¿O  simplemente  se  había acobardado y había decidido dar marcha atrás en el negocio sucio? 

Bayer también compra a través de intermediarios  Para  averiguar  si  los  intermediarios  vendían  su  coltan  a  la  empresa  Bayer,  les  pedí  los  nombres de sus clientes. Dije que de ese modo podría evaluar la confiabiljdad financiera de  mis  compradores.  Un  tal  Dr.  Bronsart,  de  Bvs  Ltd.  Germany,  respondió  con  un  ingenioso  juego  de  palabras  que  sólo  puede  comprenderse  mediante  el  texto  original  en  inglés:  "We  nave no problem proving seriousity and financial capabilities of the contracting BUYER which  is  a  subsidiary  of  one  of  the  largest  chemistry  concerns  in  the  world."  En  español:  No  hay  problema:  El  que  figura  como  COMPRADOR  (BUYER,  pronuncíese:  BAYER)  en  nuestro  contrato  es  la  subsidiaria  de  una  de  las  mayores  compañías  químicas  del  mundo.  En  otro  mail,  Bronsart  fue  más  explícito:  "El  comprador  es  H.  C.  Starck,  de  Alemania,  cuyo  departamento de compra de materias primas tiene su sede central en Goslar." Además, me  hizo  notar  que  a  la  empresa  le  resultaba  sospechosa  una  oferta  tan  barata:  "Hay  algo  que  huele mal."  Decidí pasar a la ofensiva. Le conté a Bronsart de manera confidencial que mi socio en el  Congo  era  Somigl,  una  firma  que  desde  noviembre  de  2000  tenía  el  monopolio  en  la  exportación de coltan. "Todos los meses, Somigl cede una determinada cantidad de mineral a  comerciantes como yo, que, a su vez, la ayudan a efectuar ciertos negocios internacionales.  Como usted sabe, la región es políticamente inestable, y siempre se necesitan negocios de  importación­exportación que puedan desarrollarse a través de canales no oficiales. Tenga en  cuenta que esto es África y que aquí la manera de hacer negocios es un poco distinta de la  europea." 

Enemigos mortales transformados en socios comerciales  La  mencionada  firma  Somigl  (Sociedad  Minera  de  los  Grandes  Lagos)  efectivamente  existe.  Fue  fundada  por  el  grupo  rebelde  más  importante,  la  Agrupación  Congoleña  por  la  Democracia (RCD) El objetivo de este movimiento, que cuenta con el apoyo de Ruanda, era  monopolizar  el  comercio  de  coltan  y  asegurarse  así  cada  mes  un  millón  de  dólares  estadounidenses provenientes de ingresos fiscales. El RCD puso al frente del negocio a una  mujer tristemente célebre en toda la región: Madame Aziza Gulamali­Kulsum, quien controla  ya  desde  hace  años  buena  parte  del  comercio  con  el  preciado  mineral.  A  esta  dama  se  le  atribuye un papel central dentro del tráfico de armas desarrollado entre las distintas facciones  que  intervienen  en  la  guerra.  Por  ejemplo,  durante  años  constituyó  la  principal  fuente  de  apoyo  financiero  de  los  rebeldes  hutus  en  Burundi,  que  en  la  actualidad  operan  desde  la  vecina  República  Democrática  del  Congo.  Conforme  a  lo  señalado  por  un  instituto  de 32 

investigación congoleño, Madame Gulamali es "uno de los principales miembros de una red  dedicada  al  tráfico  de  armas",  en  una  región  donde  ella  ha  construido  "una  gigantesca  organización para el contrabando (cigarrillos, oro, marfil, armas, etc.)" 25 . Se dice que Madame  Gulamali  mantiene  excelentes  relaciones  no  sólo  con  los  rebeldes,  sino  también  con  sus  adversarios.  De  este  modo,  los  bandos  opuestos  combaten  militarmente  en  los  distintos  frentes  de  esta  horrorosa  guerra  y,  al  mismo  tiempo,  mantienen  relaciones  comerciales  a  través de una estructura de tipo mañoso.  Según un informe de la ONU, Madame Gulamali no sólo controla el tráfico de coltan, sino  que  además es  conocida  por falsificar  billetes  y declaraciones aduaneras,  "sobre  todo  para  los productos que ella exporta". Hace poco, al ser confrontada con declaraciones de aduana  falsas  (en  donde  el  coltan  aparecía  como  mineral  de  estaño),  ella  respondió:  "En  este  negocio, eso lo hacen prácticamente todos." 26 

Ciertos negocios  El Dr. Bronsart, de la Bvs Ltd. Germany, no se dejó amedrentar por mi alusión a "ciertos  negocios  con  la firma  Somigl".  Por  el  contrario, manifestó  su  agradecimiento  y  me  aseguró  que  "la  confidencialidad  es  uno  de  nuestros  principios".  Dijo  que  había  conversado  con  el  cliente,  Bayer,  que  seguía  estando  sumamente  interesado  en  el  negocio.  Lo  único  que  continuaba  generándole  dudas  a  la  compañía  era  el  "asombroso  precio".  En  un  mensaje  enviado el 6 de febrero de 2001, Bronsart me informó: "El jefe del Departamento de Materias  Primas está muy interesado en comprar el material que usted ofrece, sobre todo con miras a  entregas  regulares  en  el  futuro,  y  también  está  conforme  con  las  condiciones  de  entrega  propuestas;  sin  embargo,  aún  quiere  aclarar  determinadas  cuestiones."  De  todas  maneras,  luego me tranquilizó: "Considere a H. C. Starck como un socio fuerte y confiable."  Para aclarar una vez más la cuestión del precio –en realidad, lo que yo había pedido era  demasiado poco, y estaba contrariado porque eso podía echar a perder el negocio–, intenté  hacerle creer a mi cliente que la cantidad que le había ofrecido podía venderla a ese precio  únicamente en forma  clandestina  y que además requería  divisas  con  urgencia para  "ciertos  negocios internacionales". El argumento era débil. Pero no se me ocurrió nada mejor. Así y  todo,  Bronsart  respondió:  "Muchas  gracias.  Eso  fue  de  gran  ayuda."  Entonces  me  envalentoné y solicité una carta de intención oficial por parte de Bayer, con firma y membrete.  Pero  evidentemente  había  ido  demasiado  lejos.  El  7  de  febrero,  sin  ofrecer  mayores  explicaciones, el Dr. Bronsart me escribió que Bayer ya no estaba interesada en el trato: "El  inconveniente radica en el precio que usted mencionó." 

Suficientemente buena para los rebeldes  Entretanto  había  vuelto  a  dar  señales  mi  "relación  a  largo  plazo".  Surojeet  Banerjee  me  pedía que me pusiera directamente en contacto con el cliente. Por cierto, se trataba otra vez  de  un  intermediario:  la  Born  International  Sourcing  Service,  con  sede  en  Alemania.  Quien  hace  las  veces  de  gerente  en  esa  firma  es  el  comerciante  de  materias  primas  Ralf  Born.  25 

Pierre  Lumbi,  Observatoire  Gouvernance­Transparence  (OGT):  "Guerre  en  Rdc:  ses  enjeux  économiques, intéréts et acteurs", abril de 2000  26  Report of the Panel of Experts on the Illegal Exploitation of Natural Resources and Other Forms of  Wealth  of  the  Democratic  Republic  of  the  Congo,  Consejo  de  Seguridad  de  las  Naciones  Unidas,  12.4.2001

33 

También a él le expliqué que el precio tan bajo del coltan se debía a un trato especial con la  firma Somigl.  Y  que  para  concretar  la operación,  yo precisaba  una  autorización  especial de  los  rebeldes,  con  quienes  tenía  muy  buenos  contactos.  Asimismo  le  dije  que  necesitaría  el  nombre y la dirección del potencial cliente final.  "Nuestras fábricas contratistas constituyen dos de los mayores procesadores", fue la vaga  respuesta  de  Born.  A  todo  esto,  demostró  ser  un  conocedor  del  rubro.  Sin  que  yo  le  mencionara  el  nombre  de  la  directora  de  Somigl,  Aziza  Gulamali­Kulsum,  él  escribió:  "Podemos entregar una garantía de un banco alemán, lo cual debería bastarle. Al menos a  Aziza Kulsum le basta. Quiero que sepa que nosotros conocemos a fondo la bizarra situación  que se vivió y se vive actualmente en el Congo, donde los enemigos de guerra son, al mismo  tiempo,  socios  comerciales."  No  podría  haberlo  expresado  mejor.  ¿Acaso  Born  ya  había  comerciado con Madame Gulamali?  Solicité  una  vez  más  los  nombres  de  sus  clientes.  En  lugar  de  eso,  Born  me  envió  un  proyecto de contrato y me contraofertó un ventajoso negocio con maquinarias para minería,  adjuntando  una  detallada  lista  con  los  precios  de  los  equipos  que  yo  podría  ofrecerle  a  Somigl. 27  Tras  dos  docenas  de  mensajes  llenos  de  insinuaciones,  pasé  a  la  ofensiva  y  le  pregunté a Born si estaba dispuesto a efectuar entregas directas a H. C. Starck, considerando  que ése era justamente el socio ideal de los jefes de las regiones bajo dominio rebelde. Born  se mostró sorprendido y me hizo saber que "la política de compras empleada por firmas como  Starck podría representar un problema, ya que para la prensa alemana la imagen de Somigl  no  es  demasiado  feliz".  Advertía,  sin  embargo,  que  si  me  molestaba  un  poco  y  leía  entre  líneas, vería que él ya había mencionado como cliente a un emplazamiento de la empresa en  Asia:  "Estimado  Señor  Leman:  Ése  es  Starck."  Finalmente,  el  8  de  febrero,  Ralf  Born  me  informó  que  durante  una  charla  telefónica  el  cliente  le  había  manifestado  su  interés  en  comprar el material. "Como siempre", agregó.  Dos  meses después,  Ralf Born  se  presentó frente  al  die  tageszeitung  como  un  inocente  corderito.  El  periódico  reproduce  declaraciones  en  las  que  el  traficante  de  materias  primas  afirma no haber comprado coltan en el Congo. "Me da dolor de estómago. Es sencillamente  un gobierno de rebeldes. Es un horror, el país se está desangrando." 28  Hasta el momento, de  mi "relación a largo plazo" con Born el taz no sabía nada.  El 9 de febrero suspendí todos los contactos con los clientes: "A raíz de unos problemas  que  se  han presentado,  debo  partir  urgentemente  hacia Arusha.  Robert  Mbaye Leman." En  realidad,  no  volé  hacia  Arusha  sino  hacia  Kigali,  la  capital  de  Ruanda.  Apretujado  en  un  minibús junto a doce nativos y algunos racimos de bananas, me abrí paso por el montañoso  paisaje  ruandés hasta  atravesar  la frontera con el  Congo.  Allí,  justo después  de  la frontera,  está Goma, la capital de los rebeldes. 

Coltan, Kalashnikovs y niños soldados  El  doctor  Ngabo  va  de  aquí  para  allá  y  abre  las  puertas  de  los  armarios  y  de  las  habitaciones, como si quisiera hacer un recuento de las carencias en el patio interno. En el  botiquín, un par de cajas semivacías. En la sala de operaciones, una suerte de sillón plegable  con  un  par  de  lámparas  encima,  nada  más.  Dos  baños,  dos  duchas  en  un  cubículo.  Ni  un  27 

Dos meses después (el 4.4.2001), Born le contaría al "tageszeitung" lo siguiente: "A mí no me consta  que Somigl invierta en las minas. Ellos ganan una cantidad infernal de dinero, y el dinero no retorna."  En su opinión –segun el taz–, los importadores de tántalo deberían contribuir a mejorar las condiciones  de vida en las regiones de extracción, por ejemplo en el Congo  28  "Deutsches Geld für Kongos Krieg", die tageszeitung, 4.4.2001 34 

equipo  de  desinfección,  ni  siquiera  una  lavadora  hay  en  el  Hospital  Charité  Maternelle  de  Goma, donde el doctor Ngabo atiende, junto con dos médicos más, a cien pacientes. En una  habitación  oscura,  mirando  fijamente  la  pared,  está  sentada  Faida  Mugangu,  la  mujer  que  hace un par de semanas perdió a su familia.  Adolphe  Onosumba  Yemba  también  es  médico.  Hace  algunos  años  tenía  su  propio  consultorio en Johannesburgo, y le iba muy bien. Pero, desde noviembre de 2000, Onosumba  se dedica a otra profesión: es el líder, en el este del Congo, de la agrupación rebelde RCD,  cuya  influencia  se  extiende  a  lo  largo  de  una  región  tan  vasta  como  Europa  Central.  Sin  embargo,  cuando  me  dirijo  a  las  afueras  de  Goma  y  visito  su  residencia,  espaciosa  y  celosamente custodiada, compruebo que el aspecto de Onosumba, de 34 años, no se parece  en  nada  al  de un  combatiente  clandestino:  "No creo  que  aquí  usted  encuentre,  además  de  nosotros,  otros  rebeldes  con  corbata  y  laptop",  dice  con  una  sonrisa  este  hombre  joven  y  atento; y cuando entramos a su oficina, cierra las cortinas. Por razones de seguridad: "Al fin y  al cabo, con las cortinas abiertas, seríamos un buen blanco para los tiradores de precisión." 29  A  menos  de  quinientos  metros,  la  mayoría  de  la  gente  vive  en tugurios de  chapa  y  bajo  toldos de plástico. En las casas del centro de la ciudad el revoque se desmorona, la mayoría  de los locales están vacíos, en sus puertas se han levantado barricadas y en sus ventanas no  ha  quedado  un  vidrio  sano.  Niños  soldados  reclutados  por  los  rebeldes  patrullan  las  calles  polvorientas. A través de la radio, los watoto ("niños") son convocados a luchar por el RCD.  Pero la mayoría no va en forma voluntaria, dice Refugees International. En abril de 2001, esta  organización  de  ayuda  humanitaria  habló  con  uno  de  los  muchachos:  "Mark  tiene  quince  años. Hace dos meses, cuando volvía a su casa desde la escuela, fue raptado junto a cinco  compañeros  de  su  curso  por  cuatro  soldados  del  RCD.  Los  llevaron  al  aeropuerto,  los  pusieron  en  un  avión  y  los  enviaron  a  un  campo  de  entrenamiento  militar."  Tres  de  ellos  murieron allí. Mark no supo cómo murieron. Tal vez porque los habían obligado a dormir bajo  la  lluvia.  O  por  los  maltratos  y  las  golpizas.  O  de  hambre.  "Nos  obligaban  a  trabajar  como  esclavos", cuenta Mark, quien logró huir del campamento militar. 30  A  muchos  de  estos  niños  les  dan  drogas,  y  así  los  ablandan  para  la  guerra.  La  noche  posterior a mi llegada a Goma, se me acercan tres adolescentes uniformados. Uno de ellos,  más o menos de catorce años, dirige el cañón de su Kalashnikov hacia mi pecho y me pide  amablemente  unos  dólares  y  cigarrillos.  Sus  ojos  brillan  amarillentos,  las  pupilas  están  dilatadas.  Me  pregunto  cuánto  tiempo  podrá  mantener  el  dedo  así,  sin  apretar  el  gatillo.  Cuando  vuelvo  a  pasar  la  noche  siguiente,  me  saluda  contento,  como  si  fuéramos  viejos  conocidos. 

"Nuestros niños mueren para que ustedes lucren"  No importa a quién se le haga la pregunta, en las calles de la ciudad todos creen que los  principales  culpables  de  esta  situación  desesperante  son  los  rebeldes  y  sus  adeptos  ruandeses. "Pero ellos no son los únicos responsables de esta desgracia", dice un maestro  desempleado, que, en la plaza principal de Goma, vende máscaras tradicionales a los pocos  extranjeros que están aquí, trabajando básicamente para organizaciones humanitarias y para  la  ONU:  "Son  los  europeos  y  los  americanos  los  que  compran  el  coltan  y  traen  las  armas.  Ellos explotan las riquezas de nuestro país y dejan que nuestros niños mueran en las minas  29  30 

Entrevista con Klaus Werner, 18.2.2001  Comunicado de prensa de Refugees International, 24.4.2001

35 

para seguir lucrando." Señala el horizonte. Hacia el cielo se elevan las montañas de Masisi,  donde están los yacimientos más importantes: "Allí envían a la muerte a nuestros niños."  El joven que está junto a él ya probó suerte en las minas: "Estás en medio del lodo, con  miedo de que  en  cualquier  momento  se derrumbe  la tierra  y  te  caiga  encima. Permanente­  mente se oyen disparos desde algún lugar. Te vigilan los soldados o las milicias clandestinas,  depende del caso. Vienen unos y echan a los otros, pero a nosotros nos daba lo mismo. Ellos  te lo compran. Si tienes suerte, te dan varios cientos de francos congoleños. En Goma ganan  diez veces más, pero si te pescan con coltan, entonces..." Me pone los dedos índice y mayor  sobre la frente: "¡Bang!"  Tres  semanas  después  de  esta  charla,  el  11  de  marzo  de  2001,  casi  cien  personas  murieron  en  una  mina  de  coltan  (situada  cincuenta  kilómetros  al  noroeste  de  Goma)  al  derrumbarse el acceso a un túnel. 

Matar para sobrevivir  Casi  todos  mis  interlocutores  insisten  en  que  no  mencione  sus  nombres.  Ya  son  demasiados los que han sido arrestados o incluso desaparecieron para siempre después de  haber hablado con extranjeros. El miedo a los rebeldes es grande.  Una mujer me cuenta que en las minas trabajan, sobre todo, hutus ruandeses. Según el  informe de la ONU sobre el saqueo ilegal de materias primas en el Congo, la mayoría de ellos  son  prisioneros  de  Ruanda.  Considerados  como  presuntos  autores  del  genocidio  de  1994,  excavan  de  a  miles  en  busca  del  coltan,  que  luego  entregan  al  ejército  ruandés.  "Además  trabajan  civiles  congoleños,  que  llegan  a esta  región atraídos  por falsas promesas",  dice  la  directora de un movimiento feminista. "Los soldados rebeldes los vigilan como a esclavos, y  les birlan el mineral por un precio irrisorio. Al que no obedece, lo fusilan."  El jefe rebelde Onosumba sabe que en su ejército se cometen abusos. Pero dice que son  una excepción y que se lucha contra ellos sin descanso. "Lamentablemente, muchos de los  que  se  alistan  no  tienen  pautas  morales",  reconoce.  "Ven  el  ejército  como  un  lugar  donde  pueden  dar  rienda  suelta  a  su  mala  conducta.  Por  eso  ahora,  durante  el  reclutamiento,  convencemos  a  los  padres  para  que  nos  den  los  hijos  que  estén  mejor  educados."  Para  Onosumba, ésa es la única forma de evitar las violaciones a los derechos humanos. 31  Por lo general, no se trata tanto de moral, sino más bien de mera supervivencia. Tal como  informa la ONU, "esta mezcolanza de guerras trae como consecuencia una gran cantidad de  personas hambrientas, que luchan y cometen saqueos para conseguir comida y municiones".  Así  se  genera  una  "terrible  escalada  de  violencia",  que  incluye  "la  violación  sistemática  de  muchachas en edad escolar y a la cual están expuestos los ciudadanos debido a la acción de  tropas ruandesas". 32 

"Nuestros militares también tienen que comer"  Considerando la opinión de los jefes rebeldes, es justamente el comercio de coltan el que  debe ayudar a  mejorar  la situación:  "Con  la exportación de  coltan financiamos nuestro plan  social", afirma Onosumba.  Los  ingresos fiscales provenientes de  la exportación  de  riquezas  del subsuelo servirán para garantizar por primera vez salarios estables. "La firma Somigl es  31 

Entrevista con Klaus Werner, 17.2.2001  UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), DRC Monthly Humanitaritin Bulletin,  mayo/junio de 2000 32 

36 

una de nuestras principales fuentes de ingreso", precisa su vocero de prensa, un hombre bien  acomodado, con anteojos de sol oscuros, Rolex dorado y traje de Armani. "El monopolio de  Somigl sobre el coltan nos aporta un millón de dólares estadounidenses al mes. Con 300.000  les  pagamos  a  los  funcionarios  civiles,  el  resto  va  a  proyectos  sociales.  Pero  nuestros  militares también tienen que comer algo." 33  "De eso, jamás hemos visto nada, ni siquiera un franco congoleño", se queja el director de  una  institución  social.  "Aquí  todos  los  hospitales,  escuelas  y  programas  de  ayuda  son  financiados  por  la  población,  por  las  iglesias  y  las  organizaciones  solidarias.  Si  no,  no  hay  nada. Con el coltan solamente se enriquecen las élites. Todo va a parar a los canales de una  economía mañosa."  Además, Madame Gulamali no pudo satisfacer las expectativas que se habían depositado  en ella. A fin de cuentas, Somigl remitió a los rebeldes sólo una fracción del millón de dólares  que éstos esperaban. Fue por eso que una semana después de mi estadía en Goma, el 28  de febrero de 2001, los rebeldes volvieron a suprimir el monopolio en el comercio de coltan.  Desde entonces, la exportación está nuevamente en manos privadas. En Goma, averigüé  quién es el principal traficante privado de este preciado material: el alemán Karl­Heinz Albers,  un geólogo de los alrededores de Nuremberg. Albers dirige la firma congoleña Somikivu, que  pertenece en  un  70%  a  la  Gesellschaft für  Elektrometallurgie  (Sociedad  Electrometalúrgica)  de Nuremberg. 34  Somikivu posee los derechos sobre la mina de Lueshe, ubicada al norte de  Goma, cuya explotación fue suspendida en 1993 y retomada por Albers a comienzos del año  2000. 35  De allí se extrae niobio, un metal similar al tántalo. Según datos del RCD, Somikivu  entrega  300.000  dólares  estadounidenses  mensuales  a  los  rebeldes,  quienes,  a  su  vez,  protegen las minas. 

Karl­Heinz Albers, principal proveedor de H. C. Starck  No  bien  llegué  a Alemania,  llamé  a  Karl­Heinz  Albers  a  Nuremberg.  Después  de  todo  lo  que había oído, pensé que Albers reaccionaría con las mismas reservas que el vocero de H.  C. Starck. Pero el geólogo se mostró dispuesto a conversar durante varias horas y me brindó  información acerca de su extensa actividad relacionada con el comercio mundial de materias  primas, detallando especialmente sus compromisos en el Congo. 36  33 

Entrevista de Klaus Werner con el vocero del RCD, Jean­Pierre Lola Kisanga, 17.2.2001  La Gesellschaft für Elektrometallurgie (GfE) es una filial de la empresa metalúrgica norteamericana.  Según  el  informe  de  la ONU  sobre  la  explotación  ilegal  de materias  primas  en  el  Congo,  el  socio  de  Karl­Heinz Albers en Somikivu es el congoleño Emmanuel Kamanzi, hombre de negocios y ex jefe de  finanzas de los rebeldes del RCD  35  Dentro  de  los  círculos  diplomáticos,  Albers  no  es  ningún  desconocido  (especialmente  a  partir  del  litigio  con  el  acaudalado  austríaco  Michael  Krall).  El  apellido  Krall,  cuyo  portador  goza  de  buenos  contactos  tanto  con  el  cónsul  honorario  de  Austria  como  con  los  máximos  círculos  del  poder  en  Uganda, aparece mencionado una y otra vez en los informes sobre tráfico de armas en África Central.  Albers  está  enredado  en  un  forcejeo  con  Krall  debido  a  que  ambos  aseguran  poseer  los  derechos  sobre la mina de niobio en Lueshe. Aparentemente Krall habría obtenido la concesión por parte del ya  fallecido  presidente  congoleño  Laurent  Kabila.  Esta  declaración  carece  de  valor,  dado  que,  desde  el  estallido de la guerra, Lueshe se encuentra bajo el control de los aliados de Ruanda. De esta manera  ha  surgido  una  situación  grotesca,  en  la  que  una  empresa  austríaca  y  otra  alemana  se  disputan  el  predominio y la explotación de las materias primas en el Congo. Un embajador, que en el pasado fue  asignado  a  esta  región  y  que  no  quiso  indicar  su  nombre,  dice  que  una  cosa  está  clara:  "Allí  tienen  lugar los artilugios más increíbles. Allí hay empresas europeas que están involucradas en los crímenes  más terribles"  36  Todas las citas siguientes provienen de entrevistas telefónicas, realizadas por Klaus Werner el 28 de  febrero y el 2 de marzo de 2001 34 

37 

Karl­Heinz Albers es –él mismo me lo contó con orgullo– el mayor exportador privado de  coltan por amplio margen. Según dijo, cuatro de los mayores depósitos regionales le envían  el  material  exclusivamente  a  él.  El  tráfico  de  coltan  se  desarrolla  a  través  de  su  firma  Masingiro. 37  En  el  informe  de  la  ONU  sobre  la  explotación  ilegal  de  materias  primas  en  el  Congo, dicha sociedad aparece mencionada para ejemplificar el "desmedido afán de lucro de  algunas empresas extranjeras, que estaban dispuestas a hacer negocios aun infringiendo la  ley y cometiendo irregularidades".  "De la región se exportan, en total, unas 200 toneladas de mineral metalífero por mes" 38 ,  me  contó  Albers  por  teléfono.  Ésa  era  la  misma  cifra  que  ya  me  habían  mencionado  al  comienzo de mis investigaciones. 39  Sobre la base del precio promedio señalado en el informe  de  la  ONU  (200  dólares  por  kilo de  materia prima  en el  año 2000 40 ),  se  obtendría una  cifra  superior a los 500 millones de euros por año.  ¿Y  cuánto  fue  a  parar  a  la  cuenta  del  alemán?  "Nosotros  entregamos  entre  100  y  150  toneladas de concentrado por mes." Es decir: ¡la mitad o hasta tres cuartas partes del total de  las exportaciones!  ¿Y a quién?  "La mayor parte se la suministramos a H. C. Starck."  Aquí  tragué  saliva  por  primera  vez.  Naturalmente,  yo  ya  sabía  (por  mis  averiguaciones  secretas en Internet) que la empresa no tenía escrúpulos y que con sus compras de tántalo  contribuía a financiar la guerra en el Congo. Algo después, en abril de 2001, el informe de la  ONU  sobre  el  saqueo  ilegal  de  materias  primas  en  el  Congo  también  denunció  que  H.  C.  Starck se encontraba entre los clientes de Aziza Gulamali, la ex traficante de armas y actual  traficante  de  coltan.  Pero  lo  que  el  renombrado  geólogo  alemán  me  contaba  ahora,  tan  campante, significaba, ni más ni menos, que la filial de Bayer era el máximo comprador de la  materia prima que genera más polémica en esta crítica región. 41  ¿Hace cuánto tiempo que esto es así?  "Ellos  ya  venían  comprando  cantidades  pequeñas",  dejó  entrever  Albers,  "pero  en  gran  escala lo hacen desde hace seis o siete años, desde que operamos allí y podemos garantizar  el suministro." 42  37 

Masingiro está inscripta desde abril de 1996 como S.R.L. en el Registro Comercial de Nuremberg y  tiene  su  sede  en  una  casa  de  familia  de la localidad alemana  de  Burgthann,  donde  asimismo vive la  directora de la empresa, Rita Breyl. El registro mencionado consigna como rubro comercial "recursos  técnicos para la explotación de riquezas del subsuelo"  38  Albers  habla  de  200  toneladas  de  preconcentrado,  con  un  grado  de  pureza  promedio  del  20%  de  Ta2O5  39  Según  el  "Informe  de  la  ONU  sobre  la  Explotación  Ilegal  de  Materias  Primas  en  el  Congo",  solamente  entre  noviembre  de  1998  y  abril  de  1999  se  habrían  exportado  1.000­1.500  toneladas  de  coltan desde la región  40  Precio  por  un  kilogramo  de  coltan  de  mediana  calidad  según  el  "Informe  de  la  ONU  sobre  la  Explotación Ilegal de Materias Primas en el Congo"; sin embargo, para marzo de 2001, el precio había  vuelto a retroceder hasta situarse en alrededor de 100 dólares estadounidenses por kilo  41  El "Washington Post" presume que aproximadamente la mitad del coltan congoleño desembarca en  H. C. Starck ("Vital Ore Funds Congo War", 19.3.2001)  42  De  esta  manera,  Albers  confirma los  rumores  que  existen  al menos  desde  junio  de  1999,  es  decir  casi un año después del comienzo de la guerra. Por entonces, un periodista norteamericano afirmó que  H. C. Starck (filial de Bayer, el fabricante de la aspirina) estaba involucrada en una joint venture cuyo  objetivo  era  explotar  un  metal  de  gran  importancia  para  las  tecnologías  occidentales  (ver  http://www2.minorisa.es/inshuti/ businb.htm). Entre las firmas mencionadas, se encontraban  asimismo  un banco ruandes, la delegación suiza de la Banque Nationale de Paris y una empresa norteamericana  llamada Kenrow. A esta última también se hizo alusión en un sonado artículo publicado en octubre de  1999  por  Le  Monde  Diplomatique  (Colette  Braeckman:  "Carve­up  in  the  Congo",  Le  Monde  Diplomatique 10/1999). Allí se analizan las conexiones entre las riquezas del subsuelo y la guerra del 38 

¿Qué significa violar los derechos humanos?  El  alemán  me  contó  todo  esto  con  ese  tono  impaciente,  levemente  arrogante  que  caracteriza  a  algunos  expertos  y  a  los  trotamundos.  Albers  es  ambas  cosas,  y  me  lo  hizo  notar cuando le pregunté cómo era el tema de la guerra y esas cosas.  "Yo vengo a menudo al Congo", dijo. Y luego puso en duda que allí hubiera en verdad una  guerra.  Aja.  Traté  de  modular  mi  "aja"  para  que  sonara  lo  más  auténtico  posible  en  el  tubo  del  teléfono. Albers no tenía idea de que yo mismo había estado en el Congo hacía apenas una  semana.  Le  pregunté  cómo  era  su  relación  con ese gobierno  rebelde  sobre el  cual  se  leía  en  los  periódicos.  "Yo  no  sé  si  es  un  gobierno  rebelde  o  no",  dijo  Albers  sobre  sus  principales  socios  comerciales a nivel local. "Ese no es asunto mío."  En lugar de abordar este tema, habló de los "métodos del Far West" que empleaban otras  empresas, más pequeñas, para desarrollar sus negocios con el coltan.  Le pregunté si se cometían violaciones a los derechos humanos.  "¿Violaciones  a  los  derechos  humanos?"  Evidentemente  la  pregunta  lo  sorprendió  por  completo. "¿Qué significa para usted violar los derechos humanos? ¡Primero tendríamos que  definir eso!"  Y... Trabajo forzado, explotación, trabajo infantil...  "A  ver,  atiéndame  bien.  Trabajo  infantil:  eso  en  África  es  una  historia  muuuy  distinta.  Trabajo. Infantil. En África. Básico." Faltó poco para que lo deletreara. "Porque los niños tam­  bién trabajan en el campo."  Aja. ¿Y en la explotación de coltan, allí también trabajan niños?  "No  que  yo  haya  visto.  Pero  descartarlo,  no  lo  descartaría.  Aunque...  los  niños  son  demasiado  débiles  para  ese  trabajo.  No  tiene  sentido."  De  eso  yo  no  tenía  dudas.  Y  seguramente  tampoco  las  tenían  aquellas  personas  que,  en  Goma,  me  habían  hablado  de  niños  y  niñas  de  ocho,  nueve  años  que  trabajaban  como  bestias  en  las  regiones  de  extracción.  Albers  dice  que  al  menos  la  minería  asegura  puestos  laborales.  "Decenas  de  miles  de  personas trabajan allí en la explotación de coltan. ¡A la gente le va bien! ¡Créame!", me pide.  "Quiero decir: todos trabajan por su cuenta."  ¿Y cuánto ganan?  Frente al tema dinero, el industrial alemán ve la necesidad de explayarse.  "Los africanos  no  son  como nosotros.  El  africano  no puede  conservar  el dinero,  lo gasta  enseguida. ¿En qué? No sé. Si usted le da a un africano cien mil dólares en la mano, él los  despilfarra  en  un  par  de  días.  Y  vuelve  a  ser  más  pobre  que  una  rata.  Pero  tengo  la  sensación de que, así y todo, se siente mejor. Mientras ellos tengan su cervecita y un poco de  música para bailar, están más que conformes."  En esencia, esta cosmovisión explica un sistema que aparece en varias secciones de este 

Congo. El artículo otorga una gran importancia a los yacimientos congoleños de coltan, indicando que  el  80%  de  las  reservas  mundiales  se  encuentran  en  África  y  que,  a  su  vez,  el  80%  de  las  reservas  africanas  están  en  la  República  Democrática  del  Congo. Por  otra  parte, la  autora  de  la  nota  destaca  que la sociedad ruandesa Sogermi, especializada en la extracción del tántalo, ha procurado establecer  una joint venture con firmas occidentales. "Tuvimos la idea de hacer algo con las que producen entre  cinco  y  diez  toneladas  al  mes",  dice  Albers.  Pero  señala  que  Kenrow,  en  cambio,  ha  perdido  protagonismo hace rato 39 

libro. Un sistema que ve al hombre como una variable local y a los estándares éticos como  una pretensión desmedida. Que presenta a sus víctimas como seres de segunda clase, cuyas  necesidades  deben  medirse  con  criterios  totalmente distintos de  los nuestros:  al  africano  le  gusta que lo exploten; al africano le basta con menear un poco las caderas para estar más  que  conforme;  y  probablemente  al  africano  también  le  guste  morir.  Esta  escuela  de  pensamiento  alcanza  su  apogeo  en  Goma,  donde  un  Karl­Heinz  Albers  convive  con  una  Faida Mugangu, la mujer que ha perdido a su familia en la guerra. Una guerra cuya existencia  incluso es puesta en duda por Albers, aunque él mismo sea una pieza de ajedrez dentro de  este conflictivo tablero. Los ajedrecistas, sin embargo, están en Goslar, Alemania, y en todos  los demás lugares del mundo donde resulta más fácil esquivar esa mirada de Faida Mugangu  clavada sobre la pared gris del hospital. 

Las empresas electrónicas generaron el boom del coltan  La  firma  H.  C.  Starck  no  es  la  única  que  participa  del  lado  del  vencedor  en  este  cruel  juego.  Y  no  es  la  filial  de  Bayer  la  que  generó  este  boom  del  tántalo,  que  revolucionó  los  mercados sobre todo a fines del año 2000. Coincidiendo con otros expertos en minería, Karl­  Heinz  Albers  me  contó  que  las  empresas  de  telefonía  celular  y  computación  se  habían  volcado  a  comprar  las  materias  primas  del  tántalo  en  forma  directa.  Y  dijo  que  de  esta  manera  habían  desatado  la  histeria  en  los  mercados.  "Así  surgió  la  sensación  de  que  la  demanda crecía a todo ritmo, y de que ya no podía asegurarse el suministro a través de los  productores tradicionales."  Esta impresión se ve reflejada en las revistas especializadas de la industria minera. Allí se  habla  de  una  "vertiginosa  demanda  de  tántalo  causada  por  el  boom  de  los  teléfonos  celulares".  "Prácticamente  el  70%  de  la  producción  de  tántalo  va  a  parar  al  sector  de  la  electrónica", dice Lee Sallade, jefe de Marketing de H. C. Starck en EE.UU. 43  De acuerdo con  estimaciones  independientes,  la  cantidad  de  teléfonos  celulares  se elevaría  a  nivel  mundial  de 400 millones en el año 2000 a 1.000 millones en el año 2004. 

Fabricantes de teléfonos buscan socios en el Congo  En enero de 2001, el fabricante de teléfonos satelitales Erkis USA buscaba un socio para  explotar  un  yacimiento  de  tántalo  en  el  Congo  oriental.  Pero,  tal  como  informaba  una  publicación de la industria metalúrgica, la tarea no era nada sencilla debido a la inestabilidad  política  y  económica. 44  De  todos  modos,  un  vocero  de  la  empresa  industrial  Metallurg  International 45  es optimista: "Vista la demanda de nuevas fuentes de materia prima, los ries­  gos asumidos tendrán una pronta recompensa." El elevado precio del tántalo sirve a muchos  como acicate para intentar la explotación también en regiones inestables. Y los productores  de materias primas quieren acercarse más al consumidor final, evitando escalas intermedias  como  H.  C. Starck.  Porque,  como  señala un  vocero  del fabricante de teléfonos Erkis,  "todo  paso productivo dirigido hacia el consumidor aumenta el margen de ganancias".  43 

"Electronics,  superalloys  markets  fnelling  tantalum  demand  growth",  American  Metal  Mnrket,  18.9.2000  44  "Erkis seeking partner for Zaire tantalum", American Metal Mnrket, 9.1.2001  45  Metallurg International  es  la  empresa matriz  de la Sociedad  Electrometalúrgica  (GfE)  de  Alemania.  La  GfE  participa  con  un  70%  en  la  mina  de  niobio  de  Lueshe  (Congo)  y  tiene  como  gerente  a  Karl­  Heinz Albers

40 

Albers  también  confirmó  que  las  empresas  de  electrónica  intentan  adquirir  el  tántalo  directamente  para  asegurarse  el  suministro  de  la  materia  prima.  Quise  saber  cuáles  eran  esas  empresas.  "Usted  puede  recorrer  el  abanico  completo.  Desde  Mitsui  hasta  Sony,  pasando por... qué sé yo cómo se llaman." ¿Nokia, Siemens, Ericsson, Motorola? "De Nokia  yo  nunca  oí  nada."  Pero  de  Mitsui  y  Sony  ¿sí  oyó?  "Sí,  entre  otros.  Samsung  también  se  interesó  y...  Dios,  la  cantidad  de  nombres  que  circulan  es  tan  enorme,  pero  de  ahí  a  que  todas efectivamente hayan comprado, no se sabe; y además, ¿a quién le importa?"  A mí sí me importaba, y averigüé directamente en las empresas. La vocera de Nokia, líder  en telefonía celular, sólo dijo que no diría nada. El número dos del mercado es Siemens. De  su  filial  Epcos  se  sabe  que  es  uno  de  los  principales  compradores  del  tántalo  en  polvo  suministrado  por  H.  C.  Starck.  La  mayoría  de  las  otras  empresas  de  electrónica  mostró  su  reticencia.  Un caso para nuestro hombre en Tanzania: Robert Mbaye Leman, el traficante virtual de  coltan,  volvió  a  formular  atractivas  ofertas  y  las  envió  por  e­mail  a  apenas  una  docena  de  fabricantes que operan en el mercado de la electrónica. Tantalita proveniente de la región de  Kivu  en  la  República  Democrática  del  Congo,  condiciones  favorables  de  entrega,  40  toneladas, para relación a largo plazo, por favor responder a la brevedad. 

Samsung, líder del mercado, muerde el anzuelo  Esta vez tuve que esperar varios días, hasta que el 5 de marzo de 2001 llegó la primera  respuesta. Desde Corea, un hombre muy atento expresaba sus deseos de que el Sr. Leman y  su familia se encontraran bien de salud, augurando al mismo tiempo éxitos en los negocios.  Luego informaba que había derivado mi propuesta a la oficina correspondiente en Inglaterra.  A partir de la dirección, se infería que el remitente era la Samsung Corporation.  Samsung  es  uno  de  los  más  famosos  fabricantes  de  teléfonos  celulares,  accesorios  de  computación,  artículos  electrónicos  de  entretenimiento,  productos  electrodomésticos  y  equipos  para  la  oficina.  En  varios  rubros  (por  ejemplo,  monitores  y  equipos  de  fax),  este  conglomerado  de  empresas  se  encuentra  entre  los  líderes  mundiales.  Las  ventas  de  Samsung Alemania ascienden por sí solas a unos 475 millones de euros.  Desde Inglaterra se presentó Claude Bittermann, gerente comercial de Samsung (Sección  Metales),  para  fijar  las  condiciones  de  la  transacción  y  llevar  el  material  ofrecido  hacia  Europa. Yo seguí con mi juego: dije que, como la exportación de coltan era controlada por los  rebeldes  del  RCD  (lo  cual  impedía  desarrollar  relaciones  comerciales  normales),  me  interesaba saber si Samsung ya tenía experiencia en la región. Bittermann señaló que él ya  había  comprado  cobre  del  Congo  y  que  estaba al  tanto de  la  infraestructura  regional  y  sus  obstáculos. Advertí que el negocio con los rebeldes requería una especial discreción, porque  yo  sacaría  el  mineral  del  Congo  "sin  papeleo  ni  complicaciones  financieras".  Pero  eso  a  Bittermann  pareció no  molestarle:  "No  se  preocupe, el  material no volverá  a  aparecer  en el  mercado.  Será  utilizado  directamente  para  el  consumo  propio  de  Samsung  en  la  industria  electrónica." Eso era todo lo que me interesaba saber. 

También Sabena lucra con la guerra del coltan  Al referirse al comercio del coltan en la región bajo dominio rebelde, el informe de la ONU  sobre  la  explotación  ilegal  de  materias  primas  en  el  Congo  menciona  a  otro  de  los  vencedores: la aerolínea belga Sabena se cuenta entre las "empresas clave dentro de esta 41 

cadena que articula la explotación de materias primas y la continuidad de la guerra. Sabena  Cargo  transporta  recursos  naturales  ilegalmente  extraídos  en  la  República  Democrática  del  Congo. Según se dice, Sabena Cargo lleva el coltan del Congo desde el aeropuerto de Kigali  (nota  del  autor:  capital  de  Ruanda)  hacia  diferentes  destinos  europeos."  Cuando  los  responsables del informe de la ONU indagaron en Bruselas, buscando que la dirección de la  aerolínea  diera  explicaciones  frente  a  estas  imputaciones,  "nadie  se  mostró  dispuesto  a  hablar con los miembros de la comisión". 46 

Empresas inmersas en el furor del coltan  El informe de la ONU no deja lugar a dudas: "La conexión entre la continuidad del conflicto  y la explotación de los recursos naturales no existiría si no hubiera habido algunos que –sin  contarse  propiamente  entre  las  facciones  participantes  en  la  guerra–  jugaron,  de  manera  voluntaria  o  involuntaria,  un  papel  clave."  Tal  como  se  indica  allí,  los  individuos  y  las  empresas del ámbito privado asumieron dentro de este contexto un papel decisivo. Y hay que  obligarlos a que carguen con su responsabilidad: "Porque las empresas importadoras y sus  cómplices saben perfectamente cuál es el verdadero origen del coltan."  Pocas veces se ve con tanta claridad cómo la falta absoluta de responsabilidad económica  puede  desencadenar  una  catástrofe  humanitaria.  Por  supuesto,  no  toda  la  culpa  de  esta  guerra  la  tienen  las  multinacionales.  Hay  militares  y  funcionarios  locales  que  avivaron  el  conflicto. Pero las empresas occidentales echan leña al fuego y allí se calientan las manos.  "Nadie  se  opone  a  que  las  empresas  internacionales  inviertan  su  capital  en  una  solución  política para el Congo", dice un profesor universitario de Goma. "Nadie se opone tampoco a  que con esas inversiones obtengan beneficios a largo plazo. Pero aquí nadie invierte nada.  Aquí todos cobran su dinero y miran para otro lado." 

Nota: Sabena declara un embargo para el coltan  Luego del cierre de redacción de El libro negro de las marcas, nos llegó un comunicado de  la  ONU:  el  15  de  junio  de  2001  la  aerolínea  belga  Sabena  declaró  junto  a  Swissair  un  embargo  contra  el  transporte  de  "coltan  y  similares  riquezas  del  subsuelo"  procedentes  de  África Oriental. 47 

46 

Report of the Panel of Experts on the Illegal Exploitation of Natural Resources and Other Forms of  Wealth  of  the  Democratic  Republic  of  the  Congo,  Consejo  de  Seguridad  de  las  Naciones  Unidas,  12.4.2001  47  UN OCHA lntegrated Regional Information Network for Central and Eastern África: Bulletin quotidien  d'information N a  1205 pour la región des Grands Lacs, 21.5.2001

42 

CONEJILLOS DE INDIAS 

A la hora de probar medicamentos nuevos, los grandes  laboratorios farmacéuticos no dan demasiadas vueltas:  falsifican los resultados, ocultan los efectos colaterales.  Pacientes con enfermedades graves reciben placebos.  Los médicos se transforman en cómplices.  CRÓNICA DE HANS WEISS 

D

e la noche a la mañana cambié de profesión. Ayer escribía libros, hoy me convertí en  consultor farmacéutico. El nombre de la profesión lo inventé yo. Hasta hace poco no  sabía  nada  de  mi  nuevo  trabajo.  Hoy  ya  negocio  con  directores  de  clínicas  cuánto  saldrá  llevar a cabo dudosos ensayos clínicos.  Para  hacerlo,  no  fue  necesario  invertir  un  solo  centavo.  Lo  único  que  necesité  fue  información  básica  sobre  ensayos  clínicos,  un  poco  de  intuición  y  una  computadora  con  conexión a Internet.  Haciéndome pasar por consultor farmacéutico, quería investigar si los médicos se atienen  o no a los principios éticos que la Asociación Médica Mundial estableció en octubre de 2000  en la Declaración de Helsinki. 1  Esta declaración prohibe tratar las enfermedades graves con  placebos  cuando  ya  se  cuenta  con  una  terapia  probada.  Esto  también  rige  expresamente  para los pacientes que toman parte en ensayos clínicos. Los únicos ensayos permitidos son  aquellos  en  los  cuales  un  grupo  de  pacientes  recibe  la  medicación  nueva  y  otro  grupo  el  tratamiento estándar.  Yo  tenía  indicios  de  que  había  médicos  que  violaban  estos  principios  a  pedido  de  los  grandes  laboratorios  y  quería  indagar  si  era  cierto.  Mi  plan  era  averiguar  si  estaban  dispuestos a llevar a cabo un ensayo en el cual enfermos graves serían tratados únicamente  con un medicamento inocuo, o sea, con un placebo. De ser así, se probaría que los médicos  dejan  a  sabiendas  que  sus  pacientes  sufran  innecesariamente.  Como  señuelo  ofrecería  honorarios elevados. 

Las prácticas de la industria farmacéutica  La  ventaja  era  que  yo  ya  había  trabajado  en  la  industria  farmacéutica  por  motivos  periodísticos. A principios de los años ochenta había hecho un curso de asesor médico en los  laboratorios  Bayer  y  Sandoz,  no  para  ganar  dinero,  sino  para  denunciar  cómo  los  grandes  laboratorios sobornan a los médicos y utilizan a los pacientes como conejillos de Indias. 2  En aquel entonces tuve una suerte increíble con mis investigaciones. Tanto en Bayer como  en  Sandoz,  el  curso  se  desarrolló  en  un  salón  que  también funcionaba  como  archivo  de  la  empresa.  Tenía  todas  las  carpetas  con  los  expedientes  secretos  al  alcance  de  la  mano,  y  todos los días tomaba un par "prestadas" y fotocopiaba el contenido. Finalmente, tras un año  1 

Versión en español de la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial, versión original de  1964, enmendada por la 52 a  Asamblea General, Edimburgo, Escocia, octubre 2000  2  En 1996, Ciba y Sandoz se fusionan para formar Novartis 

43 

de investigaciones, reuní 40.000 páginas de documentos confidenciales y publiqué junto con  otros tres colegas el libro Negocios sanos: las prácticas de la industria farmacéutica. 3 

El ejemplo del Trasylol de Bayer  Uno  de  los  capítulos  del  libro  llevaba  el  título  "Manipulación  de  los  resultados  en  las  investigaciones:  el  ejemplo del  Trasylol". 4  Cuando  volví  a  leerlo, a  principios  de  2001,  sentí  curiosidad y averigüé si el medicamento todavía se continuaba usando. ¡Sí! Para mi sorpresa,  me  topé  incluso  con  una  página  web  sobre  el  Trasylol. 5  Este  supuesto  hemostático  parece  seguir siendo una mina de oro para Bayer.  Durante  mi  entrenamiento  en  Bayer,  un  gerente  de  marketing  me  habló  de  unas  investigaciones  "éticamente  muy  espinosas"  realizadas  con  este  medicamento,  que  se  obtiene  a  partir  del  pulmón  bovino.  En  aquel  entonces,  médicos  alemanes,  austríacos,  italianos y norteamericanos habían extraído tejido de los muslos o del pulmón a pacientes con  lesiones graves sin su consentimiento y sin que ellos lo supieran; el objetivo era realizar un  ensayo para determinar cómo actúa el Trasylol en el tejido muscular. En aquel momento, el  gerente  de  marketing  de  Bayer  me  había  dicho:  "Me  asombra  que  los  médicos  estén  dispuestos a hacer semejante cosa." 6  Algunos  de  esos  ensayos  incluso  llegaron  a  publicarse.  Allí  puede  leerse:  "La  punción  pulmonar  seguramente  no  está  exenta  de  riesgos  (...)  Pudimos  observar  dos  hemorragias  graves, que en realidad fueron causadas por una punción demasiado profunda y en uno de  los casos por aplicar la aguja con un ángulo incorrecto."  En  un  simposio  acerca  de  estos  ensayos,  los  participantes  fueron  recibidos  con  las  siguientes palabras: "Hoy en día, la investigación médica es impensable sin el mecenazgo de  los  grandes  laboratorios.  Los  médicos  en  ejercicio,  los  investigadores  clínicos  y  experimentales y la industria farmacéutica viajan en el mismo barco." 

Tasas de mortalidad adulteradas  Los datos que me había pasado el gerente de marketing de Bayer me llevaron a investigar  más de cerca el medicamento Trasylol. Tropecé con un estudio financiado por Bayer que se  había  desarrollado  ya  a  principios  de  los  años  setenta  en  Alemania  en  tres  clínicas  universitarias,  16  hospitales  centrales  y  12  hospitales  periféricos.  Más  de  4.000  pacientes  ingresados a esos lugares en grave estado recibieron al azar, además de la terapia corriente,  una dosis adicional de Trasylol o de un placebo. La comparación de las tasas de mortalidad  en  un  caso  y  otro  daría  una  prueba  fehaciente  de  la  eficacia  del  Trasylol.  Eso  era  lo  que  Bayer esperaba.  Sin  embargo,  el  resultado  fue  un  shock  para  los  gerentes  de  la  compañía.  Dentro  del  grupo  de  pacientes  que  habían  sido  tratados  con  Trasylol  había  muchísimas  más  muertes  que  dentro  del  grupo  que  había  recibido  un  placebo.  En  otras  palabras:  el  tratamiento  con  Trasylol  había  causado  la  muerte  de  muchos  pacientes.  Normalmente,  la  conclusión  sería:  3 

Kurt  Langbein,  Hans­Peter  Martin,  Hans  Weiss:  Gesunde  Gesdmfte.  Die  Praktiken  der  Phanna­ 

lndustrie. Kiepenheuer und Witsch, Colonia 1981 

4 

Ibidem, pág. 143­148  " http://www.trasylol.com  6  Langbein/Martin/Weiss, Gesunde Geschafte, págs. 149­151 5 

44 

hay  que  prohibir  de  inmediato  el  Trasylol.  Normalmente.  Pero  los  responsables  del  estudio  sabían cómo salir del brete: dieron vuelta todas las cifras y presentaron a la opinión pública  un  resultado  que  causaba  la  impresión  opuesta.  Trasylol  fue  presentado  así  como  un  medicamento que salva la vida, y sigue utilizándose en los hospitales alemanes y austríacos. 

No se prohibió  Lo  más  conmocionante de todo el  asunto fue que  no  pasó  nada, ni  siquiera después de  que  denunciáramos  esas  manipulaciones  en  1981.  No  hubo  nadie  en  el  mundo  de  la  medicina  que  pusiera  el  grito  en  el  cielo.  Tampoco  hubo  ninguna  reacción  por  parte  de  las  autoridades,  ni  de  las  alemanas  ni  de  las  austríacas.  El  Trasylol,  una  de  las  principales  fuentes  de  ganancias  del  laboratorio  Bayer,  siguió  usándose  masivamente.  Se  estima  que  desde  su  lanzamiento  la  compañía  generó  ganancias  multimillonarias.  Entretanto,  Bayer  continuó  financiando  numerosos  estudios  sobre  el  Trasylol,  en  los  cuales  se  investigó  la  utilidad del medicamento.  El  remedio  sigue  usándose  en  todo  el  mundo  e  incluso  fue  aprobado  en  1993  en  los  EE.UU.,  aunque  sólo  como  un  medio  para  evitar  hemorragias  durante  las  operaciones  de  bypass. En  Suiza también  puede  usarse,  pero únicamente  con ese  objetivo. En  cambio,  en  Alemania y en Austria el Trasylol también se usa en casos de hemorragias posoperatorias y  accidentes,  en  obstetricia  y  ginecología,  así  como  para  tratar  complicaciones  relacionadas  con  episodios  trombóticos.  Evidentemente,  la  lógica  es:  una  vez  que  se  permitió,  está  permitido para siempre. No importa si lo que está en juego son vidas humanas. 

Cómo sacar oro del barro  A  pesar  de  que  el  consumo  de  medicamentos  por  parte  de  los  alemanes  sigue  una  tendencia  estable,  o  incluso  un  poco  decreciente  (de  1.588  millones  de  cajas  vendidas  en  1997 a 1.574 millones en el año 2000), las ganancias se incrementaron en aproximadamente  un ocho por ciento anual: ascendieron a 15.650 millones de euros en el año 2000. Ésta (junto  con el envejecimiento creciente de la población) es una de las principales causas de la crisis  financiera que atraviesan las obras sociales.  Los altos costos surgieron a partir de una oleada de medicamentos que fueron aprobados  recientemente y cuyo precio es altísimo. Si bien muchos de ellos no tienen mayor efectividad  ni mejor tolerancia que los ya probados, el aparato de marketing de la industria farmacéutica  se  encarga  de  que  los  médicos  los  receten,  presionándolos  y  otorgándoles  pequeñas  y  variadas "atenciones".  De la industria farmacéutica alemana puede decirse, con total razón, que sabe muy bien  cómo  sacar  oro  del  barro.  Porque  en  Alemania  sigue  habiendo  miles  de  medicamentos  en  venta cuya eficacia y posible nocividad no están comprobadas. Si bien esto contraviene las  leyes  de  la  UE  vigentes  y  por  lo  tanto  es  ilegal,  al  gobierno  alemán  parece  no  importarle  mucho 7 , ya que permite generosamente que los laboratorios continúen vendiendo ese tipo de  fármacos hasta el año 2003, con o sin defensa del consumidor. En estos casos, es evidente  que  los  intereses  del  lobby  farmacéutico  tienen  más  peso  que  los  intereses  de  los  consumidores. 

7 

Revista arznei­telegramm 12/1988, pág. 109­110

45 

Resultados maquillados  El  del  medicamento  Trasylol  de  Bayer  no  es  un  caso  aislado.  En  la  literatura  médica  especializada  hay  decenas  de  casos  bien  documentados  en  los  que  los  laboratorios  manipularon  groseramente  el  resultado  de  los  ensayos.  Algunos  médicos  de  renombre  afirman incluso que el control de los laboratorios sobre la investigación médica ha llegado a  tal  extremo  que  los  resultados  son  sistemáticamente  falseados.  Por  esa  razón,  sugieren  tomar  con  pinzas  los  datos  sobre  la  acción  terapéutica  y  los  efectos  colaterales 8 ,  ya  que,  según afirman, suelen estar maquillados y manipulados. 9  El tema es que hay mucho dinero  en  juego,  porque  desarrollar  un  medicamento  nuevo  implica  costos  elevados  y  riesgos  considerables. Sólo uno de cada cinco medicamentos logra ser aprobado por las autoridades  de salud. 10  No hay nada a lo que los laboratorios teman más que a un ensayo con resultado  negativo, ya que el lanzamiento al mercado podría ser desautorizado, con lo cual todas sus  inversiones habrían sido en vano. Para evitar eso, aspiran a lograr un control absoluto sobre  la investigación y los investigadores.  Cuando una compañía inscribe un nuevo principio activo en el registro de patentes, queda  protegida de la competencia por veinte años. Pero eso solo no da dinero. Porque el reloj de la  patente  comienza  a  correr  ya  desde  el  momento  de  la  inscripción,  a  pesar  de  que  el  laboratorio sólo entonces puede empezar con los ensayos para determinar si el medicamento  8 

Un buen panorama ilustrado con numerosos ejemplos se ofrece en: Thomas Bodenheimer, en NEJM  (Neiv England Journal of Medicine), Vol. 342, N s  20, 18.5.2000; Thomas Bodenheimer, en: Transcript  of  the  Conference  on  Human  Subject  Protection  and  Financial  Conflicts  of  Interest,  15.8.2000,  publicada  en  http://ohpr.osophs.dhhs.gov/coi/8­15.htm:  David  Rothman:  "The  Shame  of  Medical  Research",  en  The  New  York  Revisto  of  Books  30.11.2000;  Peter  Lurie  &  Sidney  M.  Wolfe:  Clinical  Triáis and Patient Safety; Testimony before the Committee on Government Reform and Oversight, U.S.  House  of  Representatives,  22.4.1998,  en  http://home.kscable.com/madpride/bioethics/placebo.htm;  Editorial,  en  NEJM,  Vol.  337,  Nº  12,18.9.1997,  págs.  847­849;  British  Medical  Journal,  Vol.  321,12.8.2000, pág. 442­445; "Drugs Triáis Hide Conflicts for Doctors", en Neto York Times, 16/5/1999;  "Medical  Journal  Cites  Misleading  Drug  Research",  en  New  York  Times,  10.11.1999;  Benjamín  Djulbegovic  y  otros:  "The  uncertainty  principie  and  industry­sponsored  research",  en  TÍK Lancet,  Vol.  356, N º  9230, 19.8.2000; "Education and Debate: Clinical equipoise and not the uncertainty principie is  the moral underpinning of the randomised controlled trial", en British Medical Journal, 23.9.2000  9  Ejemplos del modus operandi de los laboratorios:  ­Se buscan investigadores que dependen económicamente de la compañía.  ­Los honorarios que ofrecen son tan elevados que se hace difícil adoptar una postura crítica.  ­Las  investigaciones  se  trasladan  de  las  universidades  independientes  a  organizaciones  de  investigación privada que dependen de proyectos de las compañías (las llamadas Contract Research  Organizations/CRO o Site Management Organiza­tions /SMO).  ­Los  ensayos  clínicos  se  llevan  a cabo  en  países  donde  hay  leyes menos  estrictas  que  en  EE.UU.  o  Europa Occidental.  ­Durante el ensayo, el medicamento se compara con otros de dvidosa efectividad.  ­Se utilizan dosis sustancialmente más elevadas que las normales.  ­Para los ensayos se utilizan únicamente pacientes de mediana edad y completamente sanos, a pesar  de que el medicamento esté pensado para pacientes de edad avanzada y con diversos trastornos de  salud.  ­El análisis de los datos obtenidos se realiza en la compañía misma. De ese modo pueden corregirse  fácilmente los resultados inconvenientes. Los resultados negativos van a parar a la caja fuerte y no se  publican jamás.  ­A  la  hora  de  publicarse  los  resultados  en  revistas  especializadas,  hasta  los  últimos  detalles  se  preparan en los laboratorios. Aunque los investigadores no escriben nada, sus nombres figuran en las  publicaciones como si ellos hubiesen sido los autores.  ­Aquellos investigadores que protestan e insisten en publicar resultados inconvenientes son silenciados  por todos los medios, sufriendo desde detenciones hasta campañas difamatorias.  10  Philip  Jóos:  Explaining  Cross­sectional  Differences  in  Unrecognized  Net  Assets  in  the  Pharmaceutical Industry; Working Paper, Stanford University, 13.1.2000 46 

realmente  es  eficaz  y  carece  de  efectos  colaterales  indeseables  (un  proceso  que  suele  demorar  muchos  años)  Cuanto  antes  logre  el  laboratorio  dar  las  muestras  de  eficacia  y  tolerancia  necesarias  y  recibir  la  aprobación  de  las  autoridades  sanitarias,  más  tiempo  le  quedará antes de que expire el plazo de la patente.  A  partir  del  momento  de  la  aprobación  quedan  entre  ocho  y  doce  años  de  pingües  ganancias, ya que a los medicamentos nuevos se les puede poner cualquier precio. Una vez  expirado  el  plazo  de  la  patente,  todo  eso  se  acaba.  Los  otros  laboratorios  farmacéuticos  pueden  copiar  la fórmula  y hacer negocios abaratando el  precio.  De este  modo  se  produce  una caída automática de las ganancias. 

Consultor farmacéutico  A comienzos de 2001, antes de que pudiese comenzar mi investigación (para saber si los  médicos estaban dispuestos sin más ni más a llevar a cabo ensayos no éticos a pedido de los  laboratorios), tuve que decidir una serie de cuestiones decisivas:  ¿A  qué  médicos  interrogaría?  ¿Qué  me  convenía  más:  presentarme  en  persona,  haciéndome  pasar  por  colaborador  de  un  laboratorio  verdadero,  o  mandar  mis  tentadoras  ofertas  por  correo  electrónico?  ¿Cuál  sería  la  enfermedad  grave  por  tratar?  ¿Cuál  el  medicamento por testear? ¿Cuánto dinero debía ofrecer a los médicos? 

La enfermedad  Me decidí por una depresión de moderada a severa. Si la enfermedad no se trata, existe  un alto riesgo de suicidio. Por eso la terapia estándar recurre a los antidepresivos. 

El medicamento  Para no despertar sospechas, tenía que determinar claramente la acción terapéutica y los  efectos colaterales del medicamento por testear.  Un  psiquiatra  de  Munich  me  ayudó  a  "inventar"  un  nuevo  fármaco.  Me  decidí  por  un  antidepresivo del tipo de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) Ese  tipo  de  fármacos  refuerza  la  acción  de  ciertos  transmisores  en  las  células  nerviosas  del  cerebro, mejorando el estado de ánimo, disminuyendo la tensión y el pánico y aumentando la  motivación.  Entre  los antidepresivos  del  tipo  ISRS  más  conocidos  están,  por  ejemplo, el  Cipramil,  el  Neupax  y  el  Seroxat. En  los  últimos  años,  estos  fármacos fueron  comercializados  con  gran  éxito en todo el mundo. 

Los médicos  Primero  pensé  en  poner  a  prueba  a  médicos  alemanes  y  austríacos.  Pero  después  me  acordé  de  la  frase  que  me  habían  inculcado  veinte  años  atrás,  durante  el  curso  de  asesor  médico  en  el  laboratorio  Bayer:  "Los  asuntos  de  dinero  son  asuntos  confidenciales,  sobre  todo cuando se trata de sobornos. Antes de ofrecerle dinero a un médico, hay que conocerlo  muy bien."  Si  bien  en  este  caso  no  se  trataba  de  sobornos,  había  mucho  dinero  en  juego:  entre  50.000 y 250.000 euros. Por supuesto que yo no iba a gastar tanto dinero en mi investigación; 47 

sólo quería saber si los médicos aceptarían mi oferta.  No  podía  hacerlo  con  médicos  austríacos  o  alemanes,  no  podía  preguntarles  a  boca  de  jarro o mandarles un e­mail ofreciéndoles jugosos honorarios para que realizaran un ensayo  clínico.  En  esos  países,  los  negocios  de  ese  tipo  se  desarrollan  a  través  de  los  visitadores  médicos, o bien la misma casa matriz se pone en contacto con los profesionales. Pensé que  tal  vez  debía  decidirme  por  esta  segunda  opción  y  presentarme  como  colaborador  de  una  casa matriz, por ejemplo de Bayer o Boehringer Ingelheim. Sin embargo, deseché la idea por  miedo a que esas compañías me iniciaran demandas. La única opción que me quedaba era  intentar en el extranjero. Allí no importaba si usaba mi nombre verdadero. Además, tal vez no  fuera necesario que me presentara en persona. Podía intentar una primera negociación con  los médicos vía e­mail.  Lo  único  que  me  faltaba  era  denominar  mi  trabajo  de  un  modo  tal  que  no  despertara  sospechas. Inventé una nueva profesión: "consultor farmacéutico". Sonaba tan pomposo que  hasta podía arriesgarme a contactar directamente al director de una clínica. 

A Hungría  Mientras  pensaba  todo  esto,  la  casualidad  acudió  en  mi  ayuda.  A  través  de  medios  norteamericanos, encontré indicios de que los laboratorios de ese país tendían cada vez más  a efectuar sus ensayos en el Tercer Mundo y en Europa Oriental. 11  Esto se debe a muchas  razones,  sobre  todo  la  ausencia  parcial  o  total  de  control  por  parte  de  las  autoridades  de  salud.  Además,  el  "dinero  por  cabeza"  (que  reciben  los  médicos  por  cada  paciente  que  participa  del  ensayo)  es  mucho  menos  que  en  Europa  Occidental  o  en  los  EE.UU.,  y  los  ensayos  se  pueden  realizar  de  manera  más  rápida.  Así,  las  empresas  ahorran  el  triple  y  pueden seguir incrementando más y más sus ganancias, que ya son en sí cuantiosas.  Me  llamaron  poderosamente  la  atención  las  declaraciones  que  hacía  un  psiquiatra  húngaro  en  uno  de  los  artículos:  "Las  ofertas  económicas  de  los  laboratorios  nos  hacen  perder  la  cabeza." 12  Esas  declaraciones  me  ayudaron  a  decidirme:  pondría  a  prueba  al  director de un hospital de Budapest. ¿Estaría de acuerdo en llevar a cabo un ensayo no ético  con pacientes depresivos?  A través del buscador Google 13 , di con el nombre y la dirección de correo electrónico del  doctor Ákos Kassai­Farkas, director clínico del Hospital Nyiro Gyula en Budapest. 

Un primer intento  El primer e­mail fue el más difícil. Me esforcé en encontrar el tono justo para no despertar  las sospechas del doctor Ákos Kassai­Farkas.  La oferta la formulé en inglés. Para despertar su confianza, aludí a uno de los laboratorios  más  grandes  del  planeta:  puse  que  un  colega  mío  de  Novartis  me  había  recomendado  dirigirme  a  él  y  que,  a  pedido  de  un  importante  laboratorio,  estaba  a  la  búsqueda  de  posibilidades para realizar un ensayo con un antidepresivo nuevo que era muy prometedor.  Le expliqué que teníamos planeado un estudio internacional para septiembre de 2001 y que  ese  estudio  se  realizaría  en  varios  lugares:  Alemania,  Inglaterra  y  los  Estados  Unidos.  11 

The New York Times, 16.5.1999; "The Body Hunters", The Washington Post, 17­22.12.2000  "The Body Hunters", 77ie Washington Post, 18.12.2000  13  http://www.google.com 12 

48 

Agregué que la compañía quería obtener primero la aprobación de las autoridades de salud  de los EE.UU. y después de las autoridades europeas en Londres. Pero que, para acelerar el  tema,  tenían  previsto  incorporar  a  los  ensayos  entre  cuarenta  y  ochenta  pacientes  adicionales. Le pregunté entonces si su clínica podía poner a disposición esa cantidad.  Le  comenté  que  las  investigaciones  previas  ya  casi  habían  concluido  y  que  había  que  comparar  el  fármaco  con  el  conocido  antidepresivo  sertralina  (presente  en  el  Gladem  de  Boehringer  Ingelheim  o  el  Zoloft  de  Pfizer)  y  con  un  placebo.  Esto  significaba  que,  si  del  ensayo participaban 60 pacientes, se elegirían 20 al azar para recibir el antidepresivo nuevo,  20 recibirían sertralina (el antidepresivo probado) y a los 20 restantes se les suministraría un  placebo.  De este  modo,  después  de  algunos  meses  de  tratamiento  se  podría  determinar  la  eficacia terapéutica del nuevo antidepresivo.  En  lo  que  respecta  a  las  normas  legales  para  desarrollar  ensayos  en  Hungría,  fingí  no  tener experiencia y agregué un par de preguntas que me interesaban. Por ejemplo:  •    ¿Es  necesario  solicitar  permiso  a  alguna  autoridad  estatal  o  en  la  administración  del  hospital antes de comenzar nuestro estudio?  •  ¿Existe algún comité de ética que examine y apruebe nuestro plan de ensayos?  •    Si  no  fuera  posible  conseguir  suficientes  pacientes  en  su  hospital,  ¿podría  darnos  nombres de otros hospitales húngaros?  Por  su  participación  en  el  proyecto  le  ofrecía  3.500  dólares  por  paciente,  además  de  "recompensas"  económicas  adicionales  según  la  rapidez  con  la  que  se  desarrollara  el  estudio. Esto estaba muy por encima de lo que suele ofrecérseles a los médicos de Europa  oriental y es comparable con los honorarios que reciben los médicos norteamericanos.  Un atractivo adicional: le puse que las transacciones financieras las haríamos a su gusto.  Tenía en mente alguna cuenta en Suiza o en Licchtenstein. 

Confidencial  Cuando uno envía un mensaje por correo electrónico, espera una respuesta rápida. Pasó  un día, luego otro, y uno más. Comencé a intranquilizarme. ¿Había cometido algún error?  Al  cuarto  día  me  llegó  la  respuesta,  en  inglés 14 , del doctor Kassai­Farkas:  "Me  alegro  de  que  se  haya  contactado  con  nosotros.  Por  supuesto  que  nos  gustaría  tomar  parte  en  el  estudio y testear ese antidepresivo tan prometedor. Nosotros estamos en contacto con otros  hospitales que tienen experiencia en ensayos. Naturalmente, trataremos todos los detalles en  forma confidencial." Al final de la carta agregaba como comentario que preferiría escribir en  alemán,  ya  que  le  resultaba  más  fácil  y  suponía  por  mi  apellido  que  yo  era  alemán  o  austríaco. 

Preguntas  Para ganar su confianza, deslicé en primer lugar un detalle (inventado) de mi vida privada:  dije  que  yo  era  el producto de  una  "joint  venture"  entre  una  norteamericana  y  un austríaco.  Después fui al grano. Le hice una serie de preguntas:  ¿Cuántos  pacientes  con  depresiones  de  moderadas  a  severas  podían  tomar  parte  en  el  14 

El  texto  original:  "It  is  a  good  feeling  that  you  contacted  us.  Naturely  we  would  like  to  take  part  in  clinical  trial  of  this  very  promising  new  antidepressant.  We  are  in  contact  with  other  sites  (in­  and  outpatients services) with clinical experiences. Of course we handle the details confidentially"

49 

ensayo?  ¿Qué reglas había que observar?  ¿Necesitábamos una conformidad del paciente por escrito?  ¿Había problemas en usar un placebo para el test?  Para no verme enredado en un diálogo sobre los detalles médicos del ensayo, le aclaré al  doctor Kassai­Farkas que de esas cuestiones se encargaba el director técnico del laboratorio.  Le  di  al  doctor  Kassai­Farkas  algunos  datos  básicos  sobre  el  supuesto  solicitante  del  estudio.  Le  dije  que  se  trataba  de  un  laboratorio  alemán  muy  importante,  el  cual  había  adquirido  hacía  poco  el  departamento  de  investigación  de  una  prestigiosa  universidad  alemana  para  asegurarse  los  derechos  sobre  un  nuevo  principio  activo  catalogado  por  los  expertos  como  revolucionario.  Y  que  el dinero era  lo de  menos.  Y  que  recibiría  información  más precisa si el acuerdo llegaba a concretarse. 

No hay problema  "Estimado  doctor  Weiss,  tengo  144  camas  en  mi  sector  y  49  camas  más  en  el  'Day  Hospital'. Tratamos entre 500 y 700 pacientes con depresión por año." A continuación seguía  una serie de detalles, y, por último, este dato: "Por supuesto que necesitamos la conformidad  por escrito de los pacientes que participan del ensayo. En realidad, yo no tengo inconveniente  en hacer ensayos con placebos, pero el comité de ética a veces lo hace un poco difícil."  El doctor Kassai­Farkas me indicó que su sector disponía de una página web propia 15  en la  que  yo  podría  obtener  información  sobre  estudios  previos  en  "Erdeklódók  figyelmébe"  y  "A  szponzorok és CRO­k figyelmébe" (en español: "Para interesados" o "Para patrocinadores"). 

Erdeklódók figyelmébe  Haciendo un clic en esas dos palabras húngaras, logré dar en el blanco: una lista en inglés  de dieciocho estudios llevados a cabo con medicamentos en el departamento, en el pasado y  en la actualidad. Allí figuraban, entre otros:  • tres estudios de la compañía suiza Novartis, entre ellos un estudio con placebo realizado  en  esquizofrénicos  para  probar  un  nuevo  principio  activo  llamado  iloperidona.  Según  los  principios de la Declaración de Helsinki suscripta por la Asociación Médica Mundial, este tipo  de ensayos con placebos estaría prohibido, al igual que los que se enumeran a continuación;  •  dos estudios con placebos en pacientes maníacos graves, financiados por el laboratorio  inglés Glaxo­Wellcome;  •  un estudio con placebo de la empresa franco­alemana Hoechst Marión Roussel (ahora  conocida  como  Aventis),  llevado  a  cabo  en  esquizofrénicos  con  la  sustancia  experimental  M100907;  •  dos  estudios  financiados  por el laboratorio  danés Lundbeck, entre ellos un estudio con  placebo  con  la  sustancia  experimental  Lu­26­054,  llevado  a  cabo  en  pacientes  con  depresiones de moderadas a severas;  •    y  dos  estudios  sobre  un  nuevo  antipsicótico,  el  aripiprazol,  financiados  por  los  laboratorios norteamericanos Bristol­Myers Squibb y Otsuka America Pharmaceutical.  Así  que  yo  no  era  el  único  que  hacía  ofertas.  Me  puse  a  navegar  en  Internet  para  15 

http://w3.datanet.hu/~psych/Metodikaindex.htm  (entretanto modificado por: http://www.tebolvda.hu/fontos/Metodikaindex.htm)

50 

encontrar más información sobre los medicamentos mencionados. 

Miles de millones de dólares  Por  lo  general,  en  Alemania  y  en  Austria  sólo  se  habla  de  dinero  en  secreto.  Esto  rige  también para la investigación de los laboratorios. 16  En cambio, los médicos norteamericanos  están orgullosos de lo que hacen y del dinero que ganan haciendo lo que hacen. A través de  Internet, uno se entera de qué médicos y clínicas norteamericanas hicieron ensayos con un  fármaco determinado... y de cuánto dinero les pagó por ello la compañía en cuestión.  Por  ejemplo,  ensayos  con  aripiprazol.  En  el  hospital  de  Budapest,  ya  fue  testeado  dos  veces  por  el  doctor  Kassai­Farkas.  La  empresa  norteamericana  Bristol­Myers  Squibb  esperaba  que  en  el  año  2001  las  autoridades  sanitarias  de  su  país  aprobaran  este  nuevo  principio activo contra la esquizofrenia. En los años anteriores, la compañía había organizado  decenas de ensayos en todo el mundo, incluso en Hungría y en los EE.UU.  A  través  del  buscador  Google,  uno  se  topa  con  incontables  datos  acerca  de  ensayos  llevados a cabo en diferentes clínicas con aripiprazol. 17  Sólo en los EE.UU. hay por lo menos  35. 18  Bristol­Myers Squibb tiene cifradas grandes esperanzas en esta droga. Espera que sea un  blockbuster.  Así  llaman  los  norteamericanos  a  los  productos  exitosos  que  barren  con  la  competencia.  El 28 de noviembre de 2000, durante una conferencia desarrollada en Nueva York frente a  cientos  de  especialistas  en  inversiones,  los  gerentes  del  laboratorio  narraron  el  camino  al  éxito y las estrategias futuras de la compañía, una de las más importantes del mundo dentro  del rubro farmacéutico. 19  En  la  década  del  noventa,  la  compañía  había  logrado  atravesar  –con  apenas  algún  rasguño– el desastre jurídico y financiero relacionado con el implante de siliconas para agran­  dar el busto. En la actualidad, Bristol­Myers Squibb reparte entre sus accionistas dividendos  del orden de los dos mil millones de dólares, con un nivel de ventas de 15.000 millones de  dólares.  Durante  la  conferencia, el  presidente del  directorio,  Charles  A.  Heimbold, declaró:  "Estoy  orgulloso porque entre enero de 1994 y diciembre de 2000 alcanzamos el objetivo que yo me  había propuesto: duplicar las ganancias y las cifras de ventas."  Por  su  parte,  el  presidente  de  la  compañía,  Peter  R.  Dolan,  aseguró  a  los  presentes: 

16 

Si  uno  observa,  por  ejemplo,  el  informe  de  actividades  del  pabellón  de  Psiquiatría  del  Hospital  General  de  Viena  (http://www.akh­wien.ac.at/generalpsychiatry/lB96.pdf),  puede  comprobar  que  los  fondos  para  la  investigación  otorgados  por  organismos  oficiales  están  minuciosamente  listados,  pero  que, en cambio, no hay ninguna referencia al dinero proveniente de la industria farmacéutica. ¿Señal  de que tienen la conciencia sucia?  17  http://www.google.com Conceptos de búsqueda: aripiprazole research usa volunteers  18  Universidad de California, Donald M. Hilty, Medical Doctor: dos ensayos, uno de los dos controlado  con placebo, por los cuales recibió u$s 190.000 y u$s 103.000 en concepto de honorarios. Universidad  de  Southern  Illinois,  D.  McManus:  un  ensayo  controlado  con  placebo,  con  una  retribución  de  u$s  232.000.  Universidad  de  Texas,  Dr.  Alexander  Miller:  cuatro  estudios,  a  cambio  de  un  total  de  u$s  420.250 en concepto de honorarios. Universidad Mercer en Atlanta, Dr. Michael W. Jann: dos ensayos  controlados  con  placebo  a  cambio  de  una  retribución  de  u$s  594.000.  Algunos  médicos  o  clínicas  buscan pacientes para participar en esos ensayos directamente en Internet, aclarándoles que pueden  llegar a ser tratados con un placebo en lugar de con un medicamento efectivo. En el Hartford Hospital  del Estado de Connecticut, al norte de Nueva York, un médico de nombre J.W. Goethe está realizando  tres ensayos con aripiprazol, dos de los cuales son controlados con placebo  19  A Strategy For Growth". En http://www.bms.com/static/growth/index.html 51 

"Volveremos  a  acelerar  enormemente  el  crecimiento  de  nuestra  compañía,  y  dentro  de  los  próximos  cinco  años  llegaremos  a  ser  el  doble  de  grandes."  No  pasó  inadvertida  la  fascinación  en  su  tono  de  voz:  "Lograremos  productos  mega­blockbuster  que  nos  traerán  miles de millones de dólares."  Bristol­Myers  Squibb  obtiene  sus  ganancias  principalmente  con  la  comercialización  de  fármacos  nuevos,  demostrando  de  ese  modo  la  formidable  rentabilidad  del  negocio.  Los  dividendos que se reparten entre los accionistas no han dejado de aumentar en los últimos 28  años,  ni  una  sola  vez  cayeron.  "¡Un  récord!",  confirma  satisfecho  el  gerente  de  Finanzas,  Michael Mee. 20 

Modelo de declaración  Tras  hacer  esta  breve  excursión  por  Internet  a  los  EE.UU.,  traté  con  cautela  de  que  el  doctor Kassai­Farkas me facilitara alguna documentación sobre los ensayos enumerados en  la  homepage  de  su  departamento.  "Si  no  le  genera  demasiados  inconvenientes,  le  estaría  muy  agradecido  si  me  pudiera  hacer  llegar  alguna  presentación  sobre  algún  estudio  ya  terminado, para poder organizar todo del modo más eficiente posible", le pedí en mi mensaje  siguiente, agregándole: "Supongo que la declaración de conformidad de los pacientes tendrá  que estar por lo menos en dos idiomas. ¿Usted cuenta con algún modelo de declaración que  ya haya usado?" 

Respuesta con preguntas  El doctor Kassai­Farkas no respondió a mis inquietudes y, en cambio, empezó a formular  sus propias preguntas, algunas de las cuales me hicieron transpirar bastante:  •  ¿Cuántos ensayos clínicos organizó? ¿De qué tipo eran?  •    Además  de  los  ensayos  en  Alemania,  Inglaterra  y  los  EE.UU.,  ¿hay  algún  otro  planeado?  •  ¿Cuántos pacientes de nuestro hospital deberán tomar parte en el ensayo?  •  ¿Cuántos pacientes tomarán parte en otros hospitales?  •  ¿Cuándo quiere empezar?  •  ¿Cuánto demorarán el screening y el estudio?  •  ¿Quiere un laboratorio central o uno local?  •  ¿Qué tipo de investigaciones quiere hacer (tests psicológicos)?  •  ¿Qué medicación concomitante se permite?  •  ¿Dónde piensa hacer el investigator meeting? 

Respuestas fáciles  La primera pregunta era muy sencilla de responder, ya que en uno de mis primeros mails  yo  había  mencionado,  previsoriamente,  que  los  detalles  médicos  del  estudio  tenían  que  coordinarse con el director técnico del laboratorio.  Le contesté que yo todavía no había hecho ningún ensayo. Que no me había doctorado en  Medicina, sino en Sociología Médica (una mentirita), y que había hecho un Master of Art de 

20 

Michael F. Mee, en Investment Community Meeting, http://www.bms.com/static/ growth/Índex.html

52 

Economía Empresarial en la New York University (una mentira absoluta) Le dije que sólo me  encargaba  de  elegir  con  antelación  los  hospitales  en  los  que  se  podían  llevar  a  cabo  los  ensayos y  de  solucionar  cuestiones financieras y  organizativas.  Y  que  la gestión  clínica  del  proyecto –la dirección  y  el  monitoreo del  estudio– estaría en  manos  del doctor en  Medicina  Klaus  VVerner,  quien  tenía  una  vasta  experiencia  en  el  área.  Así  fue  como  le  otorgué  rápidamente a mi colega Klaus Werner el título de médico y de director del proyecto.  La segunda pregunta tampoco me trajo inconvenientes. Le respondí:  "Estamos planeando agregar otros lugares de investigación, uno en Austria, dos en Italia y  probablemente otros  dos  en  Hungría,  con  lo que  se  agregarían alrededor  de 150  pacientes  más." 

Respuestas difíciles  A partir de la tercera pregunta, la cosa empezó a ponerse más complicada. No tenía idea  de cuántos pacientes reclutar para su hospital, así como tampoco tenía idea de cuántos reclu­  tar  para  los  demás  hospitales.  Me  devané  los  sesos  tratando  de  dilucidar  qué  quería  decir  screening en este contexto y cuánto podía demorar algo semejante. No tenía la menor idea  de  cuánto  tiempo  podía  demorar  el  estudio.  Tampoco  sabía  si  necesitaba  un  laboratorio  central o uno local. La pregunta de los tests psicológicos me tenía tan desconcertado como la  de  la  "medicación  concomitante".  Supuse  que  significaría  "tratamiento  coadyuvante".  Y  tampoco sabía qué era un investigator meeting, no sabía ni cuándo ni dónde solían hacerse.  Necesité navegar dos días en Internet para poder responder a todas esas preguntas en forma  convincente. 

Ida y vuelta  Mi respuesta al doctor Kassai­Farkas estaba salpicada de términos técnicos y de un saber  especializado  que  había  adquirido  en  forma  acelerada:  diagnósticos  CIE­10  F32.1  o  F32.2,  escala  HAM­D  de  18  o  más,  Clinical  Global  Rating,  medicación  psicotrópica  concomitante,  etc.  Le  pedí  al  doctor  Kassai­Farkas  que  me  propusiera  un  lugar  para  nuestro  investigator  meeting.  Suponía que la idea de ese encuentro era llevar a algún lugar turístico a todos los médicos  que luego participarían del ensayo. Un viaje motivador a cargo de la empresa, para pasar un  par de días al sol y bajo las palmeras, lejos de los pacientes y de la rutina del hospital.  Al final, deslicé un par de preguntas más:  •  ¿Cuántos pacientes cree usted que podrían tomar parte del ensayo?  •  ¿Hay posibilidades de que en su hospital participen pacientes en internación?  •  ¿Los pacientes deben recibir algún tipo de retribución por su participación en el ensayo?  •    ¿Enviamos  todo el  presupuesto  del  estudio  a la  administración  general  de  la  clínica  o  tienen prevista alguna asignación individual?  Además, volví a pedirle al doctor Kassai­Farkas que me diera nombres de otros hospitales  húngaros con los que pudiera contactarme para posibles ensayos.

53 

"Perfecto"  La respuesta pareció impresionar al doctor Kassai­Farkas.  "Me  parece  perfecto  lo que  cuenta  del  estudio. Ya  estoy esperando  nuestro  encuentro  y  propongo  al  profesor  Dr.  Faludi  Gábor  (Budapest)  y  al  profesor  Dr.  Ostorharics  Horváth  Gyórgy (Gyór) como integrantes del equipo de investigación.  "Con respecto al tema financiero:  "Usted  tiene  que  pagarme  una  determinada  suma  a  mí.  Y  además  tiene  que  pagarle  a  nuestro hospital entre el 10 y el 20% del monto total. Por ejemplo: me paga 3.500 dólares por  paciente a mí y otros 350 dólares a nuestro hospital."  Al final de su e­mail, el doctor Kassai­Farkas se refirió al Investigator Meeting:  "Sería lindo que el meeting se hiciera en algún lugar de Irlanda o de Sicilia."  Es  probable  que  en  el  presupuesto  de  los  laboratorios,  ese  tipo  de  gastos  figuren  como  "investigación".  En  definitiva,  los  que  terminan  pagando,  a  través  de  los  precios  de  los  medicamentos, son siempre los pacientes. 

No hay problema  "Estimado  doctor  Kassai­Farkas,  gracias  por  su  respuesta.  Veo  que  estamos  cerca  de  llegar a un acuerdo.  "Quisiera  pedirle  nuevamente  que  me  diera  la  cantidad  más  o  menos  exacta  de  los  pacientes con los que podemos contar para nuestro ensayo, y que me indicara si dentro de  esa  cantidad  se  incluyen  tanto  pacientes  ambulatorios  como  pacientes  en  internación.  Nosotros no tendríamos problema en ello, ¿usted cómo lo ve?  "Acepto gustoso su propuesta para el Investigator Meeting (Sicilia o Irlanda) Próximamente  le haré una oferta concreta.  "Con  respecto  a  la  cuestión  financiera:  Creo  que  no  va  a  haber  inconvenientes  con  su  propuesta."  Respuesta  del  doctor  Kassai­Farkas:  "Nuestros  pacientes  siempre  participan  de  los  ensayos en forma voluntaria, así sean ambulatorios, internados o pacientes que reciben aten­  ción diaria." 

Ensayos con pacientes de internación  Mientras yo intercambiaba e­mails con el doctor Kassai­Farkas, en Austria se desató una  discusión sobre ensayos clínicos no éticos a raíz de lo ocurrido en hospitales psiquiátricos de  Salzburgo y Linz.  El periódico Der Standard ya había publicado investigaciones realizadas por los abogados  de los pacientes. 21  En muchos casos, los médicos habían efectuado ensayos con pacientes  psiquiátricos de internación o legalmente incapaces. Esto viola a las claras los principios de la  Declaración  de  Helsinki  y  también  los  fallos  de  la  Corte  Suprema  de  Viena.  En  cambio,  curiosamente, la Ley de Medicamentos austríaca lo permite.  En  el  pabellón  psiquiátrico  del  sanatorio  para  enfermos  mentales  de  Salzburgo  se  testearon,  entre  otros,  los  neurolépticos  Zyprexa  (del  laboratorio  norteamericano  Eli  Lilly)  y  Risperdal (del laboratorio belga Janssen­Cilag) A partir de una publicación científica y de lo  expuesto allí por el director de la investigación, el Dr. Christian Stuppáck, se desprende que  21 

Ver Standard, 7.3.2001 y 10­11.3.2001 54 

en total 260 pacientes internados y ambulatorios fueron integrados al ensayo con Risperdal. 22  Además,  en  ese  sanatorio  de  Salzburgo  y  en  otros  hospitales  se  realizaron  muchísimos  ensayos  más,  por  ejemplo  con el  principio  activo  milnacipran,  que es  comercializado  por  la  compañía austríaca Germania Pharmazeutika. Entre marzo de 1999 y febrero de 2000 fueron  incorporados a ese test un total de 519 pacientes depresivos. 23  Intenté  conseguir  más  datos  a  través  de  Internet,  pero  no  tuve  éxito.  Y  es  que  los  psiquiatras austríacos, a diferencia de sus colegas húngaros, no son tan ingenuos como para  poner a disposición toda la información que manejan. 

Profesor Faludi  De  modo  que  volví  a  inclinarme  por  Hungría.  Envié  e­mails  a  los  dos  profesores  de  psiquiatría que el doctor Kassai­Farkas me había recomendado para los ensayos: el profesor  Gábor  Faludi,  de  la  Universidad  Semmelweis  de  Budapest,  y  el  profesor  Horváth  Gyórgy  Ostorharics, de un hospital de la ciudad de Gyór, en el oeste de Hungría.  Pasó una semana entera antes de que recibiera una respuesta del profesor Faludi, de la  Universidad Semmelweis, Kutvolgyi Clinical Center, Department of Psychiatry:  "Estamos  dispuestos  a  participar  de  la  investigación.  Le  comento  que  nuestro  personal  tiene  una  vasta  experiencia  en  ensayos  clínicos  para  casos  de  depresión,  esquizofrenia  y  trastornos  de  ansiedad.  Disponemos  de  tratamientos  ambulatorios  e  internaciones.  Del  ensayo podrían participar entre 15 y 20 pacientes."  Del profesor Ostorharics de Gyór, en cambio, jamás recibí respuesta. 

Pepsi Cola  Antes  de  enviar  otros  mensajes  al  doctor  Kassai­Farkas  y  al  profesor  Faludi,  viajé  a  Budapest  para  encontrarme  con  Gábor  Combos,  director  de  la  organización  de  autoayuda  psiquiátrica Voice of Souls. Combos había accedido a contactarme con pacientes que habían  participado de ensayos clínicos.  Hacía diez años que yo no iba a Budapest, y el recuerdo que tenía era deprimente: el de  una ciudad derruida y agobiante. Ahora que ingresaba en coche, tenía la sensación de estar  frente a una metrópoli occidental. A ambos lados de la calle, enormes carteles publicitarios de  conocidas  marcas  occidentales:  Volkswagen.  Mazda.  Ikea.  McDonald's.  Holiday  Inn.  Y  muchas más.  Al  principio,  el  encuentro  con  Gábor  Gombos  resultó  una  desilusión.  Nadie  me  abrió  cuando toqué el timbre en la dirección que me habían dado. Nadie me atendió cuando llamé  por teléfono.  Para matar el tiempo, fui al hospital del doctor Kassai­Farkas. Quedaba en las afueras de  la ciudad, sobre una avenida de varios carriles. En la entrada flameaba una bandera húngara.  Un policía amistoso dirigía el ingreso y la salida de vehículos.  El pabellón psiquiátrico estaba ubicado en el edificio más nuevo del predio, en un rincón  alejado.  Pepsi  Cola,  Pepsi  Cola:  en  la  planta baja, algunas  ventanas estaban  cubiertas  con  22 

Ch,  H.  Stuppack:  "Risperidon  in  der  Behandlung  akuter  und  chronischer  Schizophrenie", 

Neuropsychiatrie, tomo 13, 1/1999, págs. 18­22  23 

Ch.    H.  Stuppack:    "Hiñe  Anwendungsbeobachtung  mit  Milnacipran",  Jatros  Neurologie/Psi/c/iwfríe  5/2000

55 

enormes letreros publicitarios que hacían pensar que uno estaba en una planta embotelladora  de la multinacional. Era una construcción de ladrillos grisáceos con ventanas espejadas, frío,  repulsivo,  atemorizante.  Pasé  por  al  lado  del  portero,  lo  saludé  con  un  gesto  y  miré  a  mi  alrededor. El hall de entrada y los diferentes pasillos creaban la sensación de un movimiento  hospitalario absolutamente normal. Había personas vestidas de civil yendo y viniendo de aquí  para  allá.  Pensé  en  dirigirme  al  doctor  Kassai­Farkas  y  decirle:  "Buenos  días,  no  soy  un  consultor farmacéutico, estoy escribiendo un libro que, entre otras cosas, trata de determinar  si se respetan los principios éticos enunciados por la Asociación Médica Mundial."  Pero  no  llegué a hacerlo.  Volví  a  marcar el número de  Gábor  Gombos, que en el  ínterin  había  llegado  a  su  casa.  Gombos  era  un  hombre  gentil,  amable  y  servicial,  que  hablaba  inglés y estaba muy bien informado sobre la situación de la psiquiatría en su país. Se lamentó  de no haber conseguido pacientes que estuvieran dispuestos a conversar conmigo sobre sus  experiencias en los ensayos clínicos. Gombos: "Por supuesto que los médicos obtienen una  conformidad por escrito de los pacientes o sus familiares. Pero de ahí a que sea voluntaria...  ¿Usted  qué  interpreta  por  voluntaria?  Si  usted  está  en  un  pabellón  cerrado  y  el  médico  le  ofrece trasladarlo al pabellón abierto... a condición de que tome parte en un ensayo clínico,  ¿usted diría que no? Eso es exactamente lo que ocurre."  Gombos lucha para que los pacientes estén mejor protegidos frente a los ensayos clínicos  riesgosos. Quiere que la conformidad del paciente se obtenga únicamente en presencia del  respectivo abogado. 

Puras mentiras  En  mi  siguiente  e­mail  al  profesor  Faludi,  intenté  sonsacar  su  reacción  respecto  de  los  informes  sobre  ensayos  clínicos  en  Europa  Oriental  que  habían  aparecido  en  medios  norteamericanos.  Gábor  Gombos  decía  que  esos  informes  habían  despertado  un  interés  inusual en Hungría, y que el profesor Faludi incluso había dado su opinión públicamente.  En primer lugar le di las gracias por su disposición a realizar un ensayo. Pero... ¿no sería  posible –le pregunté– elevar el número de pacientes, hasta el momento entre quince y veinte,  a por lo menos treinta? Le aclaré que si respondía en forma afirmativa, eso se vería reflejado  económicamente por medio de honorarios adicionales. Me manifesté interesado por saber si  tenía  que  calcular  algún  otro  desembolso  (además  de  los  3.500  dólares  por  paciente  que  había propuesto), y también por el tema de la distribución de ese dinero, es decir, con cuánto  se quedaría él y con cuánto la universidad.  Después pasé a preguntarle lo que más me interesaba saber: le escribí que un colega mío  de Novartis me había contado que otra vez había problemas para realizar ensayos clínicos en  Hungría,  y  que  la  causa  eran  ciertos  artículos  que  habían  aparecido  en  los  medios  norteamericanos.  Para  tirarle  de  la  lengua,  agregué:  "Supongo  que  se  trata  de  la  típica  manipulación de esos periodistas que escriben sobre cualquier cosa pero no tienen idea de  nada. ¿Hay algún inconveniente en hacer ensayos con placebo debido a ese artículo? ¿Hay  algún  inconveniente  para  obtener  el  consentimiento  de  los  pacientes?  Disculpe  que  se  lo  pregunte tan directamente, pero es mejor aclarar los inconvenientes antes de que surjan."  El  profesor  Faludi  se  tomó  tres  semanas  para  responder.  Yo  ya  pensaba  que  mis  preguntas lo habían asustado. Finalmente me escribió:  "Los estudios con placebo siempre han traído ciertos inconvenientes. Al menos en el caso  de  los  pacientes  esquizofrénicos  o  maníacos,  propongo  comenzar  la  investigación  en  el  hospital. En el resto de los casos no veo ningún inconveniente.

56 

"En  lo  que  respecta  a  los  artículos  sobre  ensayos  clínicos  en  Hungría,  eran  puras  mentiras. Pero no se preocupe: nada ha cambiado a causa de ellos." 

Efectos colaterales inesperados  Entretanto, yo ya había concertado un encuentro en Budapest con el doctor Kassai­Farkas  y le había anticipado que el director médico de mi mandante, el doctor Klaus Werner, también  estaría allí para que pudiésemos conversar sobre todas las cuestiones que habían quedado  pendientes.  Pero no iba a dejar que la cosa llegara tan lejos.  Un par de días antes de la fecha fijada para el encuentro les comuniqué al doctor Kassai­  Farkas  y  al  profesor  Faludi  que  el  comienzo  de  nuestro  ensayo  clínico  tendría  que  ser  aplazado a causa de un efecto colateral inesperado y que había que volver a revisar todo, de  modo que no sería posible mantener nuestro cronograma. Les aseguré que volverían a tener  noticias mías tan pronto se hubiese esclarecido el asunto.  Ya había obtenido toda la información que quería, de modo que trasladé mi investigación a  Sudáfrica. 

Multinacionales aquí y allá  Esto ocurrió a principios de abril de 2001. Ante la Corte Suprema en Pretoria, y ante los  ojos  de  la  opinión  pública  mundial,  comenzaba  un  juicio  entablado  por  39  laboratorios  internacionales contra el gobierno sudafricano: se trataba de medicamentos contra el sida, de  millones de muertos a causa del sida... y de mucho dinero.  No  me  sorprendió  que  los  laboratorios  que  aparecían  como  querellantes  en  Sudáfrica  fueran  los  mismos  que  figuraban  en  la  lista  de  ensayos  del  doctor  Kassai­Farkas:  Bristol­  Myers Squibb, 1 Glaxo Wellcome, Hoechst Marión Roussel (esta compañía pasó a integrar el  grupo Aventis), Janssen­Cilag, Lundbeck, Novartis.  Encabezando la lista había también trece empresas alemanas o de origen alemán con sus  respectivas filiales. Entre ellas,   1 Bayer, Boehringer Ingelheim, Merck y Schering. 

El sida en Sudáfrica  Al menos 5.000 personas mueren por día en África a causa del sida. 24  Para el año 2005,  esta enfermedad se habrá cobrado más víctimas fatales que la Primera y la Segunda Guerra  Mundial juntas. 25  La  situación  en  Sudáfrica  es  especialmente  grave.  Allí  hay  más  de  4,7  millones  de  infectados.  Cada  día,  1.700  personas  (de  las  cuales  200  son  recién  nacidos)  se  contagian  este virus letal. Hospitales y médicos hay muy pocos, y medicamentos, casi ninguno. ¿Quién  es el culpable de esta tragedia humana y médica?  Para  los  activistas  del  sida  y  para  el  gobierno  sudafricano,  la  cosa  está  bien  clara:  los  culpables  son  los  laboratorios  farmacéuticos,  que  exigen  precios  obscenos  por  sus  medicamentos e impiden así que los pobres en Sudáfrica reciban un tratamiento. A primera  24  25 

Vie Washington Post, 12.12.1999, pág. A1  Ibidem

57 

vista,  en  eso  tienen  razón.  ¿Cómo  hace  alguien  que  gana  25 euros  mensuales  para  pagar  medicamentos que en Europa cuestan 800 euros por mes y más? 

Ricos contra pobres  El gobierno sudafricano se ha convertido en un símbolo de la resistencia, al oponerse a las  prácticas que despliegan los laboratorios multinacionales para defender sus ganancias a toda  costa.  En 1997, el gobierno del por entonces presidente Nelson Mándela promulgó una ley que  permitía copiar medicamentos vitales y producirlos (a bajo precio) o importarlos. De ese modo  se recortaban los generosos derechos de patentes de los laboratorios por debajo del plazo de  veinte años.  Las compañías intentaron derogar la ley por todos los medios. Lobbistas muy bien pagos  incitaron  en  Washington  a  la  administración  Clinton,  más  que  nada  a  su  vicepresidente  Al  Gore,  a  ejercer  una  sutil  presión  contra  Sudáfrica.  Los  norteamericanos  amenazaron  con  imponer severas sanciones comerciales.  Pero  David  se  mantuvo  en  sus  trece  y  consiguió  el  apoyo  de  numerosas  agrupaciones  contra  el  sida,  que  denunciaron  públicamente  el  deshonesto  proceder  de  este  Goliat  encarnado en las multinacionales y el gobierno norteamericano.  Cada vez que Al Gore hacía una aparición pública para promocionar su candidatura a la  presidencia,  tenía  que  vérselas  con  gente  que  le  atribuía  complicidad  en  la  muerte  de  en­  fermos  de  sida  en  África.  Agotado, el  vicepresidente  terminó  por  suspender  su apoyo a  las  empresas hacia fines de 1999. Sudáfrica pudo celebrar una pequeña victoria.  Pero  no  por  mucho  tiempo.  A  principios  de  2001,  las  39  multinacionales,  junto  con  la  Asociación  Farmacéutica  de  Sudáfrica,  demandaron  al  gobierno  por  violar  el  derecho  de  patentes. 

La industria farmacéutica contra el Tercer Mundo  El gobierno sudafricano intenta generar una amplia plataforma para limitar el monopolio de  20 años que otorga el derecho de patentes, y eso es lo que perturba a las multinacionales.  Aquí no se trata únicamente del sida o de conseguir medicamentos baratos para combatir el  sida:  el  tema  es  que  un  gobierno  tercermundista  quiere  asegurarse  el  derecho  de  producir  medicamentos  en  su  propio  país  y  del  modo  más  económico  posible,  como  para  que  los  pacientes  de  bajos  recursos  también  puedan  adquirirlos.  Prácticamente  ningún  sudafricano  está en condiciones de comprar remedios al precio del mundo occidental.  En  la actualidad,  el  TRIPS  (Derecho de Propiedad  Intelectual)  ya  contempla  la adopción  de medidas especiales para acortar la duración de las licencias y producir preparados de tipo  genérico. 26  Pero  para  poder  hacer  entrar  en  vigencia  esas  medidas  especiales,  Sudáfrica  tendría que declarar el estado de emergencia sanitaria. El presidente Thabo Mbeki se niega a  dar  ese  paso,  argumentando  que  los  negros  ya  sufrieron  demasiado  con  las  leyes  de  emergencia  de  los  blancos.  La  explicación  no  suena  muy  convincente.  Es  curioso  que  el  gobierno sudafricano no diga abiertamente qué es lo que quiere: se trata, nada más ni nada  menos,  que  de  imponer  en  forma  global  y  como  un  derecho  humano  el  acceso  a  los  medicamentos  incluso  para  los  pobres.  Está  claro  por  qué  los  laboratorios  se  oponen  26 

TRIPS es la abreviatura de Trade Related Intellectual Property Rights

58 

rotundamente: el  debilitamiento del  régimen  de patentes  podría  poner  coto  a  sus fabulosas  ganancias, las que generan a partir de la comercialización de nuevos medicamentos.  Goliat tiene el dinero, el poder, los acuerdos comerciales internacionales y el régimen de  patentes  de  su parte.  David  cuenta  con  el  apoyo  de organizaciones  de  ayuda  internacional  como Médicos Sin Fronteras, con el grupo inglés Oxfam y con una asociación que nuclea a  entidades  de  derechos  humanos  y  damnificados,  que  se  unieron  para  formar  la  Treatment  Action Campaign (TAC).  Aquí hay mucho más en juego que un mero abaratamiento de los remedios contra el sida,  por lo cual otros países en desarrollo están siguiendo atentamente esta disputa.  De hecho, no es que los países pobres del sur no contribuyan al progreso de la medicina.  Todo  lo  contrario:  sin  la  cantidad  de  ensayos  clínicos  que  tienen  lugar  allí,  los  laboratorios  tardarían mucho más tiempo en conseguir la documentación necesaria para la aprobación en  Europa o en los Estados Unidos.  Pero  una  aprobación  más  rápida  significa  un  aumento  de  las  ganancias  para  los  laboratorios.  Por  eso,  los  países  pobres  deberían  obtener  al  menos  el  derecho  sobre  los  medicamentos vitales, para producirlos en forma barata o importarlos a menor costo.  Indudablemente,  a  la  industria  farmacéutica  le  resulta  imperioso  proteger  sus  patentes  para financiar las investigaciones. Al margen de las críticas que puedan hacerse, está claro  que  los  laboratorios  multinacionales  son  el  motor  de  todos  los  progresos  en  el  área  farmacológica.  Salvo  unas  pocas  excepciones,  todos  los  tratamientos  y  los  análisis  para  el  sida  fueron  desarrollados  por  la  demonizada  industria  farmacéutica.  Si  los  laboratorios  perdieran el  incentivo de  obtener  ganancias  a partir  de  esos  medicamentos,  se  acabaría  la  investigación. Sería poco inteligente sacrificar la vaca que se quiere ordeñar. 

Los buenos y los malos  Cuanto más lee uno sobre el tema del sida en Sudáfrica, más tiene la impresión de que el  límite entre los buenos y los malos es bastante borroso.  ¿Cuál es la causa del sida? ¿Es un virus contagioso, tal como señalan hoy casi todos los  expertos?  ¿O  hay  otros  factores  en  juego,  como  la  pobreza,  la  subalimentación  o  precisamente aquellos medicamentos que se utilizan como tratamiento para el sida? Esto es  lo que afirman algunos investigadores californianos a quienes nadie toma en serio dentro del  círculo médico oficial, pero que de todas formas acaparan la atención debido a un defensor  muy prominente: el presidente sudafricano Thabo Mbeki. 27  El presidente no sería presidente si no pudiera imponer sus opiniones. Éstas trajeron como  corolario  que  decenas  de  miles  de  bebés  sudafricanos  hayan  contraído  el  virus  del  sida  y  estén condenados a una muerte que podría evitarse.  En  1998,  médicos  tailandeses  descubrieron  que,  si  se  aplica  un  remedio  contra  el  sida  durante  una  semana,  el  riesgo  de  transmisión  del  VIH  por parte  de  las embarazadas  a  sus  bebés disminuye en un 50%. Desde entonces, esta terapia se utiliza en todo el mundo para  tratar a las embarazadas que están infectadas con el virus. Pero en Sudáfrica el tratamiento  estuvo  prohibido  hasta  principios  de  2001.  ¿Por  qué?  Sostenían  que  era  inocuo  y  que  solamente causaba daño. 28  En la actualidad, ya está permitido.  27 

Bartolomaus Grill: "Theater um HIV", Die Zeit 51/2000; Helen Epstein: "The Mystery of AIDS in South  África", 77ie New York Revierto of Books, 20.7.2000, pág. 50  28  Helen Epstein: "The Mystery of AIDS in South África", 77ie Neiv York Review of Books, 20.7.2000,  págs. 50­55

59 

Una pequeña victoria  Entretanto,  la  disputa  judicial  entre  el  gobierno  sudafricano  y  los  laboratorios  quedó  anulada. Las compañías retiraron la demanda a mediados de abril de 2001, ya que su imagen  empeoraba  cada  día  más.  Pondrán  a  disposición  de  Sudáfrica  remedios  contra  el  sida,  baratos y en cantidad suficiente. La única concesión que recibieron a cambio fue un permiso  de Sudáfrica para participar en la redacción de la ley de fabricación de genéricos.  Las empresas podrán absorber estas eventuales pérdidas sin mayor dificultad, ya que sus  principales  ganancias  provienen  de  los  tres  mercados  farmacéuticos  más  importantes:  EE.UU., Europa Occidental y Japón. El resto de los países no tiene peso.  Pero la victoria del gobierno sudafricano deja un resabio amargo: no tiene validez global, y  los contratos comerciales internacionales tampoco serán modificados en favor de los países  más pobres. Éstos seguirán dependiendo de la misericordia de los poderosos.  Es probable que el gobierno sudafricano sólo haya ganado esta disputa porque, al tratarse  del  tema  del  sida,  recibió  el  apoyo  de  numerosas  agrupaciones  de  lucha  contra  esa  enfermedad  en  los  países  industrializados.  En  cambio,  otras  enfermedades  como  la  tuberculosis, el cólera, la diarrea, la enfermedad del sueño, la bilharziasis o la malaria no son  temas  que  movilicen  al  mundo,  a  pesar  de  que  en  África  tienen  los  mismos  efectos  devastadores. Simplemente no son fashion. Además, casi no se hacen investigaciones para  combatir esos males, ya que los nuevos remedios no generarían grandes ganancias.  Esta  disputa  por  conseguir  medicamentos  nuevos  que  también  estén  al  alcance  de  los  pobres seguramente continuará. Sin embargo, cabe el temor de que esta lucha se desarrolle  a puertas cerradas. De esa manera, los países industrializados pueden imponer sus intereses  de  forma  mucho  más  eficaz,  a  través  de  amenazas,  sanciones,  condicionamientos  a  la  inversión y demás elementos de presión.  Kenia,  India,  Tailandia  y  otros  países  en  desarrollo  ya  están  en  la  mira  de  los  norteamericanos. 29 

Demasiado tóxico  "Ahora el  gobierno  sudafricano  no  tiene  más  excusas para  dejar  de  combatir  de  manera  efectiva  la  epidemia  del  sida",  dice  Zackie  Achmat,  conductor  del  grupo  de  activistas  TAC,  que apoyó al gobierno sudafricano en su lucha contra los laboratorios farmacéuticos. 30  Porque  no  alcanza  con  preparar  remedios  más  baratos  o  gratuitos.  Si  no  se  modifica  rápidamente  el  sistema de  salud  pública,  los  medicamentos no  van a  servir  de  mucho.  Hay  que  almacenarlos  de  manera  adecuada.  Además,  quienes  los  toman  deben  someterse  a  controles  periódicos  para  evitar  efectos  colaterales  no  deseados.  Si  los  medicamentos  se  toman  en  forma  inadecuada  o  con  interrupciones,  aumenta  el  riesgo  de  que  se  generen  cepas resistentes del VIH y de que los remedios dejen de surtir efecto.  Pero lo que el gobierno sudafricano ha descuidado de manera imperdonable hasta el día  de hoy es, sobre todo, la prevención. 31  Salvo en algunos casos excepcionales, no se realizan  análisis de VIH para constatar la infección.  Por  el  momento,  las  probabilidades  de  controlar  la  epidemia  del  sida  en  Sudáfrica  son  bastante remotas, a pesar de la victoria del gobierno sobre la industria farmacéutica.  29 

"World Trade Organization Evil Triumphs in a Sick Society", Guardian of hondón, 12.3.2001  Cita extraída del Financial Times, 18.4.2001  31  Helen  Epstein:  "The  Mystery  of  AIDS in  South  África", The New York Review of Books,  20.7.2000,  págs. 50­55 30 

60 

En una entrevista concedida el 24 de abril de 2001 a la cadena privada sudafricana e­tv, el  presidente  Thabo  Mbeki  declaró  que  a  él  no  le  constaba  que  los  análisis  de  sida  fueran  realmente útiles. Rechazó también la utilización de antivirales en los tratamientos, alegando  que eran demasiado tóxicos y que su tolerancia no estaba comprobada. 32  Algunos  activistas  ya  declararon  que  el  próximo  objetivo  de  su  campaña  contra  el  sida  podría ser el gobierno sudafricano. 33 

El caso de Uganda: un ejemplo  El estado de Uganda, en África Central, demuestra que las campañas de concientización y  de  tratamiento  y  el  suministro  de  medicamentos  baratos  permiten  bajar  drásticamente  las  tasas de contagio. En 1990 había un 14% de la población adulta de ese país infectado con el  VIH. Para el año 2000 se había conseguido bajar esa tasa al 8,3% (820.000 infectados). 34 

32 

"Mbeki Questions HIV Testing", en http://www.worldaidsnews.com, 24.4.2001  "Protests against Mbeki government", en http://www.rsa­overseas.com  34  Según http://www.iinaids.org/hivaidsinfo/statistics/juneOO/ 33 

61 

ENSAYOS CLÍNICOS NO ÉTICOS  REGISTRADOS EN LA BIBLIOGRAFÍA MÉDICA   VIH (sida) 35  El VIH constituye un problema sobre todo en África y en el este asiático. Ya en 1994 se  demostró claramente que un tratamiento con fármacos permitía evitar la transmisión del virus  al  feto  durante  el  embarazo.  Sin  embargo,  en  Asia  y  África  hubo  desde  entonces  por  lo  menos  quince  ensayos  realizados  por  médicos  en  los  que  miles  de  mujeres  embarazadas  recibieron  un  placebo  en  lugar  del  fármaco  probado.  Los  investigadores  lo  hicieron  a  sabiendas,  a  pesar  del  riesgo  de  contagio  para  los  bebés.  Esos  ensayos  no  fueron  financiados  por  la  industria  farmacéutica,  sino  por  entidades  públicas:  nueve  de  ellos  por  autoridades  del  gobierno  norteamericano,  cinco  por  otros  gobiernos  y  uno  por  el  Programa  Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA).  Existen muchos otros estudios en los que tanto laboratorios como médicos se abstuvieron  (a sabiendas) de suministrar un tratamiento eficaz a los infectados. 

Tuberculosis 36  En  el  Estado  africano  de  Uganda,  a  mediados  de  los  años  noventa,  se  llevó  a  cabo  un  ensayo  en el  cual  los pacientes  infectados  con VIH  no  recibían antibióticos para prevenir  la  tuberculosis. Este ensayo fue financiado por un organismo gubernamental norteamericano: el  Center for Disease Control. En EE.UU. o en Europa Occidental no se habría permitido realizar  ningún estudio semejante. En esos países, las normas clínicas indican que los pacientes con  VIH que corren peligro de contraer tuberculosis deben recibir antibióticos en forma preventiva.  Este  ensayo  se  publicó  en  septiembre  de  1997  en  la  revista  de  medicina  de  mayor  renombre mundial, la New England Journal of Medicine, desencadenando una discusión ética  muy encendida entre los médicos. 

Malaria 37  A  mediados  de  los  años  noventa,  médicos  chinos  inocularon deliberadamente el germen  de  la  malaria  a  pacientes  con  VIH  para  investigar  sus  efectos  sobre  la  enfermedad.  Estos  experimentos fueron financiados por la fundación privada Eleanor Dana Charitable Trust, una  organización  de  caridad  de  origen  norteamericano.  En  EE.UU  y  en  México  los  estudios  de  ese tipo habían sido prohibidos por los respectivos comités de ética. 

35 

Peter Lurie, Sidney M. Wolfe: "Unethical Triáis", NEJM, volumen 337, N e  12, 18.9.1997, págs. 853­  855; Helen Epstein: "The Mystery of AIDS in South África", The New York Review of Books, 20.7.2000,  págs.  50­55;  Rothman,  D.  J.:  "The  Shame  of  Medical  Research",  New  York  Review  of  Books,  30.11.2000  36  Whalen y otros: "A trial of three regimens to prevent tuberculosis in Ugandan adults infected with the  human immuno­deficiency virus", NEJM, volumen 337, N s  12, septiembre de 1997, págs. 801­808  37  Heimlich H. J. y otros: "Malariatherapy for HIV­Patients", Mechanisms of Ageing nnd Development,  volumen  93,  1997,  pá:gs.  79­85;  Chen  Xiaoping  y  otros:  "Phase­1­Studies  of  Malariatherapy  for  HIV  º  Infection", Chínese Medical Sciences Journal, volumen 14, N  4, 1999

62 

Experimentos con niños  En 1998, el médico norteamericano Peter R. Breggin denunció públicamente que la Food  and Drug Administration había otorgado el permiso para que se realizaran experimentos en  niños  neoyorquinos  con  la  fenfluramina  (que  por  entonces  ya  estaba  prohibida). 38  En  septiembre  de  1997,  ese  mismo  organismo  había  prohibido  que  el  medicamento  se  continuara comercializando en EE.UU., ya que sus efectos colaterales incluían valvulopatías  con  riesgo  vital  y  destrucción  de  células  del  cerebro.  Por  esa  razón,  la  fenflurafnina  fue  retirada del mercado en todo el mundo, incluso en Alemania, donde la distribuidora Itherapie  la comercializaba como medicamento adelgazante con el nombre Ponderax.  Los niños utilizados como conejillos de Indias por los investigadores de las universidades  de  Nueva  York  y  Oueens no  eran niños elegidos  al azar. Eran  de origen negro o  latino, de  familias  pobres  cuyos  miembros  seguramente  no  formularían  ninguna  pregunta  incómoda.  Estos ensayos fueron financiados por autoridades estatales. 

Hipertensión arterial 39  En  los  años  noventa  se  convenció  a  miles  de  pacientes  en  Europa  Occidental,  Europa  Oriental, América del Norte, América del Sur y China para que participaran en investigaciones  sobre la eficacia de los antihipertensivos. También hubo clínicas alemanas que tomaron parte  en esos ensayos. En aquel momento ya se había probado fehacientemente que el número de  ataques  de  apoplejía  e  infartos  disminuye  si  se efectúa  un  tratamiento  medicamentoso.  Sin  embargo,  durante  años,  a  la  mitad  de  esos  pacientes  no  se  le  suministró  un  medicamento  eficaz,  sino  sólo  un  placebo,  con  lo  cual  los  laboratorios  y  médicos  involucrados  estaban  arriesgándose  a  sabiendas  a  que  numerosos  pacientes  sufrieran  ataques  de  apoplejía  o  infartos.  Dos de esos ensayos (Syst­Eur y Syst­China) se llevaron a cabo con el apoyo financiero  de  la  compañía  Bayer.  Lo  que  se  testeaba  era  la  nitrendipina,  un  antagonista  del  calcio  contenido en el medicamento Bayotensin.  La  multinacional  franco­alemana  Hoechst  Marión  Roussel  (que  entretanto  ha  pasado  a  formar  parte  de  la  compañía  Aventis)  financió  –a  medias  con  la  anglo­sueca  AstraZeneca–  otro  ensayo  denominado  HOPE.  Lo  que  allí  se  testeaba  era  el  ramipril,  un  inhibidor  ACE  contenido  en  el  medicamento  Delix  de  Hoechst  Marión  Roussel  y  en  el  Vesdil  de  AstraZeneca. Una serie de pacientes participantes del estudio HOPE no recibió el tratamiento  antihipertensivo  adecuado 40 ,  por  lo  cual  su  riesgo  de  sufrir  un  ataque  de  apoplejía  o  una  afección cardíaca grave era mayor que el de otros pacientes. 41 

38 

Peter  Breggin:  "Recent  FDA  decisión  highlights  ethical  issues  in  drug  research  on  children",  21.4.1998, en http://www.sightings.com/health/drugchildren.htm  39  J.  A.  Staessen  y  otros:  "Randomised  double  blind  comparison  of  placebo  and  active  treatment  for  older patients with isolated systolic hypertension", Tlie Lancet, vol. 350, N a  9080, 13.9.1997, págs. 757­  764;  J.  G.  Wang  y  otros:  "Long  term  blood  pressure  control  in  older  Chínese  patients  with  isolated  systolic hypertension", Journal of Human Hypertension, vol. 10, noviembre de 1996, págs. 735­742; J.  G. Wang y otros: "Chinese Trial on Isolated Systolic Hypertension in the Elderly", Archives of Infernal  Medicine, vol. 160, 24.1.2000, págs. 211­220; "The HOPE Investigators", NE/M, 2000, vol. 342, págs.  145­153, págs. 154­160  40  41 

arznei­telegramm 2/2000, pág. 21 y sig.  arznei­telegramm 1/2001, pág. 2 63 

NEGOCIOS TURBIOS 

No hay rubro en el que los derechos humanos se pisoteen  tanto como en el del petróleo. Para obtener ganancias a  partir del oro negro, algunas multinacionales del petróleo  financian guerras, pagan comandos asesinos y tornan  inhabitables regiones enteras. 

A

lguna vez esta región debió de haber sido hermosísima: playas de arenas blancas y  esteros con palmeras y manglares. Tierra adentro, un sistema de ríos ramificados en  medio  de  la  espesura  del  bosque.  Aguas  ricas  en  peces,  que  ofrecían  a  los  lugareños  alimento y agua potable y alimentaban la tierra fértil. Gente amistosa, ciudades llenas de vida,  naturaleza  virgen  y  especies  animales  exóticas  como  el  cocodrilo  enano,  el  hipopótamo  enano y el leopardo. Un paraíso turístico.  Pero  por  el  delta  del  Níger,  en  el  sur  de  Nigeria,  no  se  ve  ningún  turista.  La  austríaca  Susanne Geissler, quien visitó la región en enero de 2001 en el marco de un proyecto de la  UE,  describe  la  situación  como  la  de  una  película  de  terror:  "Apenas  se  puede  respirar.  El  paisaje se ve sólo a través de una capa de niebla gris. El aire está apestado por las plantas  industriales  y  el  tránsito.  Y  a  través  de  ese  velo  gris  resplandecen  por  todas  partes  unas  llamaradas  de  gas  ardiente  de  varios  metros  de  altura 1 .  Al  principal  culpable  de  este  escenario  fantasmagórico,  que  transformó  una  próspera  región  de  unos  35.000  kilómetros  cuadrados en un desierto industrial, aquí lo conocen todos: se llama Shell. 

Shell en Nigeria  La multinacional anglo­holandesa Royal Dutch Shell extrae y produce petróleo en el delta  del  Níger  desde  1958,  cuando  este  país  aún  era  una  colonia  perteneciente  a  la  corona  británica.  Shell  Petroleum  Development  Corporation  (SPDC),  la  compañía  subsidiaria  local,  es la principal extractora de petróleo en Nigeria. Casi la mitad de la producción nigeriana, de  más  de  dos  millones  de  barriles  diarios 2 ,  va  a  parar  a  su  cuenta.  Shell  trabaja  en  estrecha  colaboración  con  la  compañía  nigeriana  nacional,  Petroleum  Corporation  (NNPC),  con  la  compañía petrolera francesa Elf y con la italiana Agip. Todas ellas conforman un holding. 3  Pero  desde  el  10  de  noviembre  de  1995  se  ha  interrumpido  la  paz  familiar.  Ese  día,  el  dictador nigeriano Sani Abacha mandó a matar a Ken Saro Wiwa, escritor y activista por los  derechos  humanos  que  había  protestado  durante  años  contra  Shell.  Sus  familiares  afirman  que  por  ese  motivo  había  que  apartarlo  del  camino.  Su  asesinato  colocó  tanto  al  régimen  1 

Entrevista realizada por Klaus Werner el 19.3.2001  En un barril caben casi 159 litros. En el año 2000, el precio por barril en el mercado mundial rondaba  los  28,5  dólares.  En  una  entrevista  con  el  semanario  alemán Die Zeit,  Jeroen van  der  Veer,  director  ejecutivo de Shell, declaró: "Nuestras ventas mundiales superan los cinco millones de barriles de 159  litros por día, de los cuales nosotros solamente extraemos alrededor de 2,3 millones. Esto significa que  más  de  la mitad  del  petróleo  que vendemos  tenemos  que comprarlo  al  precio  del mercado mundial."  (Extraído del artículo "Wir machen gute Gewinne", publicado en Die Zeit, 39/2000)  3  La SPDC  se  encuentra a la cabeza de una joint vetiture con la compañía estatal "Nigerian National  Petroleum  Corporation" (NNPC), que  tiene  una  participación  del  55  por  ciento. Shell  se  queda  con  el  30%, y el resto se lo llevan la petrolera francesa Elf (10%) y la italiana Agip (5%)  2 

64 

como a la compañía bajo una fuerte presión internacional. 

Cómplices de la dictadura militar  Entre  1966  y  1999,  Nigeria  fue  gobernada  en  forma  casi  ininterrumpida  por  dictaduras  militares  que,  en  su  mayoría,  cooperaron  estrechamente  con  la  compañía  europea.  El  más  brutal de estos regímenes fue sin duda el del general Abacha, que comenzó el 12 de junio de  1993  y  se  extendió  hasta  su  muerte  en  junio  de  1998.  Su  mandato  se  caracterizó  por  la  persecución de miles de opositores, por detenciones masivas y por ejecuciones, violaciones y  saqueos  llevados  a  cabo  por  altos  jefes  militares,  pero  sobre  todo  por  un  aumento  generalizado de la corrupción y el enriquecimiento personal de las cúpulas políticas. Abacha y  su familia habrían depositado tres mil millones de dólares estadounidenses en 19 cuentas de  bancos suizos y franceses, 4  mientras que la mayor parte de los 120 millones de nigerianos ni  siquiera  tiene  acceso  al  alimento,  la  educación  y  la  atención  médica.  En  1960,  año  de  la  independencia de Nigeria, el 30% de la población vivía por debajo de la línea de pobreza. Ese  porcentaje fue creciendo hasta llegar al 70% en 1999.  Otros  grandes  beneficiarios  de  la  corrupción  y  la  explotación  del  país  fueron  las  multinacionales petroleras, a quienes incluso se acusa de haber propiciado el ascenso de los  militares  al  poder.  Como  contrapartida,  las  empresas  pudieron  explotar  a  discreción  las  riquezas regionales del subsuelo. De ese modo, no sólo se despojó al país de sus riquezas y  se  le  quitó  a  la  población  sus  posibilidades  de  desarrollo:  la  industrialización  del  delta  del  Níger,  así  como  las  instalaciones  y  los  métodos  antediluvianos  de  extracción  utilizados  por  una de las principales petroleras del planeta, dejaron la tierra estéril por décadas, destruyeron  la  agricultura  y  la  pesca,  contaminaron  el  agua  potable  y  el  aire  y  redujeron  la  potencial  explotación turística de la zona al nivel de una ocurrencia absurda.  En  octubre  de  1990,  cuando  los  habitantes  de  la  localidad  de  Umuechem  convocaron  a  una protesta contra Shell, se desató una masacre. Amenazada por estas manifestaciones, la  compañía recurrió a la tristemente célebre Unidad Móvil de Policía. Unas 80 personas fueron  asesinadas y 495 viviendas destruidas. 5 

La lucha de los ogoni  En  1993,  el  Movement  for  the  Survival  of  the  Ogoni  People  (Movimiento  para  la  Supervivencia  del  Pueblo  Ogoni,  MOSOP),  bajo  la  conducción  de  Ken  Saro  Wiwa,  logró  movilizar  a  decenas  de  miles de  personas  en  contra  de  la  compañía Shell.  Esta  resistencia  finalmente logró atraer la atención de la opinión pública mundial, cuya presión obligó a uno de  los  más  poderosos  productores  de  petróleo  del  planeta  a  suspender  por  un  tiempo  sus  extracciones  en  Nigeria.  Para  reanudarlas,  el  gobierno  de  Abacha  decidió  adoptar  brutales  medidas de represión. Cabe recordar que en Nigeria la industria petrolera representa casi el  noventa por  ciento  de  los  ingresos provenientes de  la  exportación.  Cientos  de ogoni fueron  arrestados y ejecutados en forma arbitraria. En total fueron asesinadas 2.000 personas, y se  estima que unas 80.000 perdieron sus casas en los años posteriores. 6  Dos años más tarde,  Ken Saro Wiwa, de 53 años, fue ahorcado junto con ocho de sus compañeros, a pesar de las  4 

"Des  banques  suisses  accusées  d'avoir  accepté  des  fonds  détournés  au  Nigeria",  Le  Monde,  6.9.2000  5  "Some things never change", Tlie Guardian, 8.11.2000  6  Ibidem 65 

protestas  internacionales.  El  régimen  alegó  que  los  ogoni  eran  responsables  de  asesinar  a  varios jefes de tribus rivales y condenó a los nueve hombres a la horca.  La  sentencia,  dictada  tras  un  juicio  irregular,  se  ejecutó  en  Port  Harcourt,  la  capital  del  estado  nigeriano  de  River  State.  "Mi  energía  intelectual  y  todos  los  medios  de  los  que  dispuse,  mi  vida  misma  la  dediqué  a  una  causa  en  la  que  creo  firmemente  y  que  no  abandonaré ni con chantajes ni con amenazas", declaró ante el tribunal militar este hombre  de prestigio internacional, quien se hizo acreedor al Premio Nobel alternativo. 7  Como en todo  el delta del Níger no se encontró a nadie que accediera a llevar a cabo la ejecución, hubo que  traer  al  verdugo  especialmente  desde  la  ciudad  desértica  de  Sokoto,  situada  a  unos  1.000  kilómetros de distancia.  "La  horca  sigue  estando  allí.  Cada  vez  que  se  cuela  una  corriente  de  aire  por  las  sofocantes instalaciones carcelarias de Port Harcourt, la soga con el nudo corredizo todavía  se  balancea",  escribió  un  periodista  africano. 8  Tampoco  se  revisó  hasta  el  día  de  hoy  esa  injusta sentencia, ni siquiera se entregaron los restos mortales de Ken Saro Wiwa para que  recibieran sepultura, a pesar de que hasta las Naciones Unidas pusieron en duda la legalidad  de la sentencia. 9 

Proceso contra Shell  Lograr  un  tratamiento  jurídico  correcto  en  Nigeria  era  algo  impensable.  Pero  en  los  Estados Unidos existe una ley que permite efectuar demandas por violaciones a los derechos  humanos aun cuando éstas se hayan perpetrado en otro lugar del mundo. Por eso, algunos  miembros de la familia de Saro Wiwa residentes en los Estados Unidos (entre ellos su hijo,  Ken  Wiwa,  y  el  hermano,  el  doctor  Owens  Wiwa)  acudieron  en  1996  a  un  tribunal  neoyorquino para obtener una indemnización por parte de Shell y su filial nigeriana.  Sus acusaciones:  Shell  • habría instigado al gobierno militar nigeriano a torturar y asesinar a Ken Saro Wiwa y a  otros miembros del pueblo ogoni;  • habría ayudado a lanzar las acusaciones de asesinato contra ellos, sobornando a tal fin a  los testigos;  •  se  habría  apropiado  de  tierras  para  la  extracción  de  petróleo  sin  pagar  a  cambio  las  compensaciones adecuadas;  •  habría contaminado el agua y el aire del lugar, quitándole a los ogoni su sustento vital;  •  habría  reclutado  policías  y  militares  para  atacar  poblaciones  locales.  Esos  ataques  habrían causado muertos y heridos;  •  habría puesto dinero, armas y apoyo logístico a disposición de los militares, con el objeto  de  combatir  a  aquellos  miembros  de  la  población  que  se  manifestaran  contra  la  contaminación causada por la empresa. 10  Entretanto, la compañía admitió que en 1993, por lo menos en una oportunidad, "se había 

7 

"Mutiger Kámpfer für Menschenrechte", Rhein­Zeitung, 13.11.1995  Hakeem Jimo: "Am Schauplatz des Verbrechens", die tageszeitung, 14.3.2001  9  "Some things never change", Tlie Guardian, 8.11.2000  10  "Supreme Court Rejects Shell Appeal in Right Case", Reuters, 23.3.2001 8 

66 

visto obligada" a contratar en forma directa a fuerzas de seguridad nigerianas. 11  Sin embargo,  Shell rechazó las acusaciones e intentó impedir la demanda durante años alegando que las  víctimas no eran ciudadanos americanos.  Por  esa  razón,  en  1998  un  juez  federal  norteamericano  rechazó  la  demanda,  pero  el  tribunal de apelaciones retomó el caso en septiembre de 2000 (dos meses antes del quinto  aniversario de la ejecución) y lo derivó a la Corte Suprema en Nueva York. 12  El abogado de la  empresa  envió  una  carta  de  protesta:  "Con  esta  decisión,  prácticamente  todas  las  multinacionales que cotizan en Bolsa en los Estados Unidos corren el riesgo de ser citadas  por la Corte Suprema de Nueva York para enfrentar demandas que no tienen relación con los  Estados Unidos ni violan ninguna ley federal." 13  Sin embargo, el 26 de marzo de 2001 la Corte Suprema de Nueva York anunció que daría  curso  a  la  demanda  de  la  familia  de  Ken  Saro  Wiwa  contra  Shell.  De  este  modo,  surge  la  posibilidad concreta de que una empresa que opera internacionalmente deba rendir cuentas  por  su  actuación  en  un  Estado  represivo.  Deeka  Menegbon,  secretario  general  del  movimiento  ogoni  MOSOP,  celebró  la  decisión  neoyorquina:  "Fuera  de  Nigeria  tenemos  muchas  más  chances  de  que  se  haga  justicia." 14  El  proceso  comenzará  después  de  finalizadas las investigaciones para este libro.  La  familia,  que  responsabiliza  a  la  empresa  de  "favorecer  la  ejecución  de  Saro  Wiwa",  exige varios millones de dólares en concepto de indemnización. Pero para Shell hay mucho  más  en  juego  que  esos  millones.  Shell  se  está  jugando  su  buena  reputación.  Y  en  ese  sentido, un proceso llevado adelante por un tribunal norteamericano no le hace nada bien a  su imagen. 

Ken Sato Wiwa y Brent Spar: imagen dañada  La imagen de la compañía no sólo se vio perjudicada por el asesinato del nigeriano Ken  Saro Wiwa,  sino también  por  los  incidentes  relacionados  con  la  plataforma  petrolífera  Brent  Spar. La plataforma de perforación, anclada en el mar, 190 kilómetros al nordeste de las islas  Shetland,  sirvió  como  depósito  transitorio  de  petróleo  crudo  entre  1976  y  1991.  Para  ahorrarse el costoso y complicado proceso de desguace, Shell pretendía hundir en el Mar del  Norte  el  coloso  de  acero,  con  alrededor  de  130  toneladas  de  lodo,  metales  pesados  y  desechos radiactivos.  La organización ecologista Greenpeace destapó e hizo pública la catástrofe ambiental en  cierne. En  una  campaña  sin  precedentes,  los  Guerreros del  Arco  Iris  consiguieron  dañar  la  imagen  de  la  compañía  petrolera,  a  tal  punto  que  ésta  terminó  abandonando  la  idea  por  propia  voluntad.  Previamente,  Shell  había  agudizado  aún  más  la  confrontación  a  través  de  peligrosos  ataques  tales  como  la  utilización  de  camiones  hidrantes  contra  los  activistas,  cosechando  en  respuesta  una  condena  masiva  de  los  medios.  Los  defensores  del  medio  ambiente también cometieron un desliz por el que más tarde tuvieron que disculparse: por un  error de medición, Greenpeace sobredimensionó la cantidad de petróleo que quedaba en la  Brent Spar. Pero la presión de la opinión pública era ya tan grande que en junio de 1995 Shell  se declaró dispuesta a desguazar Brent Spar conforme a las normas. En 1998, los ministros  11 

"Erdól, Menschenrechte und Gescháftsmoral", Le Monde Diplomatique 12/2000  The Guardian, noticia del 27.9.2000  13  "US  Supreme  Court  Clears  Way  for  Relatives  to  Sue  Shell  over  Saro­Wiwa's  Death",  The  Itidependent, 27.3.2001  14  Ibidem 12 

67 

de  Medio  Ambiente  de  los  quince  países  ribereños  del  Atlántico  nordoriental  prohibieron  el  hundimiento de plataformas petrolíferas en el mar. 15 

Boicot a Shell  Según  una  encuesta  realizada  en  1995,  el  74%  de  los  ciudadanos  alemanes  estaba  dispuesto  a  boicotear  a  las  gasolineras  de  Shell  como  medida  de  protesta  frente  al  hundimiento pergeñado por la empresa. El boicot de los consumidores provocó una caída de  hasta  un  80  por  ciento  en  las  ventas  de  la  compañía. 16  El  entonces  vocero  de  la  Shell  de  Austria lamentaba que, incluso meses después, numerosos automovilistas seguían evitando  los surtidores con el logo del molusco. 17  Una  agencia  británica  de  información  económica,  que  había  sido  creada  por  ex  colaboradores  del  M16  (servicio  secreto  de  ese  país)  y  que  mantenía  relaciones  con  altos  ejecutivos de Shell y BP, llegó incluso a introducir un espía entre los ecologistas. Su misión  era  conocer  de  antemano  las  estrategias  de  aquéllos  contra  las  petroleras  multinacionales  para  que  las  empresas  pudiesen  reaccionar  a  tiempo.  Por  ejemplo,  cuando  en  1997  Greenpeace  planeaba  manifestaciones  contra  las  perforaciones  de  petróleo  en  el  Atlántico,  BP cubrió de demandas a los activistas ambientales antes de que la campaña terminara de  ponerse en marcha. 18 

¿Precursores en temas de derechos humanos?  A  todo  esto,  las  empresas  intentan  presentarse  como  precursoras  en  la  protección  del  medio  ambiente  y  los  derechos  humanos.  Shell  promociona  su  política  empresarial  "verde"  mediante  grandes  avisos  y  fotos  de  selvas  florecientes:  "Cuando  buscamos  reservas  de  petróleo y de gas en regiones delicadas, consultamos ampliamente a los diferentes grupos de  interés locales o globales para asegurar que se preserve la biodiversidad en cada lugar. (...)  Lo  consideramos  como  una  inversión  importante  para  lograr  nuestra  meta:  un  desarrollo  sustentable y un equilibrio entre progreso económico, protección ambiental y responsabilidad  social." 19  Otro tópico muestra el bello rostro de una mujer africana acompañado del texto: "¿No es  asunto nuestro? O es la médula de nuestros asuntos: los derechos humanos. Generalmente,  no  son  una  prioridad  en  los  asuntos  comerciales.  Pero  en  Shell  nos  sentimos  llamados  a  apoyar los derechos humanos fundamentales."  "Cuando  Shell  dice  que  respeta  los  derechos  humanos,  yo  no  les  creo",  responde  Ike  Okonta, de la agrupación ecologista Environmental Rights Action. "Shell sigue trabajando en  forma conjunta con el gobierno nigeriano. El objetivo es evitar el levantamiento y las protestas  de la población local, que quiere que sus tierras vuelvan a ser fértiles." 20 

15 

Más detalles en http://www.greenpeace.de/GP DOK 3P/BROSCHUE/AKTION/ C12IAO2.HTM  "Das Auge der Multis", BerUner Tagesspiege!, 10.12.2000  17  Entrevista con Klaus Werner hacia fines de 1996  18  "Das Auge der Multis", BerUner Tagesspiegel, 10.12.2000  19  Extraído de un aviso publicitario aparecido en la revista Nezosweek  20  "Some things never change", The Guardian, 8.11.2000 16 

68 

La empresa niega sus culpas  En  la  página  de  Internet  de  la  SPDC  (filial  de  Shell  en  Nigeria 21 ),  uno  puede  conocer  la  versión de la compañía acerca del conflicto con los ogoni. Allí se señala: "Las noticias sobre  la  muerte  de  los  famosos  ogoni,  la  ejecución  de  Ken  Saro  Wiwa  y  otros  ocho  generaron  estupor  y  tristeza  en  la  compañía  SPDC";  pero  "negamos  rotundamente  todas  las  acusaciones de violaciones a los derechos humanos".  La compañía se muestra abierta al diálogo con la población. Sin embargo, considera que  hasta  ahora  sus  intentos  han  sido  bastante  infructuosos,  "probablemente  a  causa  de  la  diversidad de opiniones entre los mismos ogoni".  En general,  Shell  no es  muy capaz de  reconocer  las  culpas por  su  comportamiento.  Por  ejemplo, la empresa atribuye la mayor parte de los "aparentes daños ambientales" en el delta  del Níger a sabotajes y actos de vandalismo: "A nuestro entender, esos hechos han causado  más derrames de petróleo que los habituales. Por eso la acusación de destrucción ambiental  aparece como exagerada y evidentemente para lo único que sirve es para desviar la atención  hacia otros temas referidos a la lucha de los ogoni y al delta del Níger." 

Acusaciones de sabotaje  Susanne  Geissler,  del  Instituto  Austríaco  de  Ecología,  también  oyó  algo  acerca  de  las  acusaciones de sabotaje. "Sólo que, independientemente de con quién uno hable, nadie cree  en  esas  acusaciones.  Con  las  destrucciones,  Shell  provocó  una  altísima  desocupación  juvenil. Y ahora se usa a los jóvenes desocupados como chivos expiatorios, imputándoles la  destrucción de los oleoductos y echándoles así la culpa de la destrucción ambiental." 22  "Vivo junto a este oleoducto desde que tengo uso de razón. En los últimos cuarenta años,  jamás lo cambiaron ni le hicieron mantenimiento. Y ahora sencillamente se rompió. Yo lo vi:  no  fue  un  acto  de  vandalismo  juvenil,  sencillamente  era  demasiado  viejo" 23 ,  cuenta  un  habitante  de  la  región  de  Warri.  Ya  en  diciembre  de  1998,  activistas  del  pueblo  ijaw  protestaban contra esta historia del sabotaje: "Estamos hartos de las antorchas de gas, de los  derrames de petróleo y de las explosiones. Y también estamos hartos de que nos tilden de  saboteadores y terroristas." Lógicamente, la respuesta a esta declaración fue un golpe de los  militares, en el que más de doscientas personas murieron asesinadas y muchas más fueron  torturadas  y  encarceladas.  Los  militares  torturaron  y  violaron  incluso  a  niñas  de  12  años,  según informa la agrupación de derechos humanos Human Rights Watch. 24 

Destrucción total del medio ambiente  Durante  los  últimos  35  años,  la  industria  petrolera  generó  en  Nigeria  siete  millones  de  metros  cúbicos  de  residuos  por  perforaciones.  Esos  residuos  se  arrojaron  en  lugares  aledaños  a  los  centros  de  producción.  Según  cifras  oficiales,  se  producen  alrededor  de  trescientas  manchas  de  petróleo  por  año,  derramándose  en  ellas  2.300  metros  cúbicos.  El  Banco Mundial calcula que la cifra es diez veces mayor.  "La  causa  de  la  mayoría  de  los  accidentes  fue  el  mal  mantenimiento.  Después  de  estar  21 

http://www.shellnigeria.com  Entrevista con Klaus Werner, 19.3.2001  23  Susanne Geissler:   "Shell in Nigeria",  Energiewende  1/2001  22 

(en http:// www.ecology.at/magazin/energiewende.php)  24  "Some things never change", The Guardian, 8.11.2000 69 

veinte  años  en  terrenos  pantanosos  y  húmedos,  muchos  oleoductos  están  totalmente  oxidados", concluye un estudio realizado a pedido de Greenpeace. 25  Como  consecuencia  aparecen  los  denominados  oil  spills  (derrames  de  petróleo),  que  se  producen con frecuencia en las inmediaciones de los pueblos. 

La tierra escupe petróleo  Un video casero 26  muestra un hecho que ya casi ha pasado a ser parte de la vida cotidiana  en  esta  región:  julio  de  2000,  aldea  de  Ugbomron,  estado  nigeriano  de  Delta  State.  Por  encima de los manglares, inmediatamente detrás de las casas, se eleva una inmensa nube  de humo negra que oscurece el cielo. Un oleoducto subterráneo se averió, el petróleo alcanzó  la  superficie  y  se  transformó  en  llamas.  Mujeres  y  niños  recogen  lo  indispensable  y  se  marchan de la aldea por la calle angosta que atraviesa la sabana. Los hombres se reúnen a  una distancia prudencial del foco de incendio y sólo atinan a observar cómo el bosque entero  es alcanzado por el fuego. Llega una autobomba con el logo amarillo de Shell. Los bomberos  aplican extintores durante horas para apagar el incendio. Lo que queda es una alfombra de  petróleo,  negra  y  pegajosa,  que  cubre  tierras  y  bosques.  Y  una  pequeña  laguna  de  agua,  sustancias extintoras y petróleo, cuyo centro borbotea en forma ininterrumpida como el cráter  de un volcán. Cuando el primer rayo de sol atraviesa la nube de humo en retirada, estalla el  júbilo. Pero la alegría cede rápidamente el paso a la furia. La gente va desfilando delante de  la  cámara quejándose  de  que eso  sucede  continuamente, de que  se  repite una  y  otra  vez:  "Shell deja que las cañerías se deterioren, el petróleo se filtra hacia la superficie y destruye  todo lo que tenemos."  Muchos de los oleoductos datan de fines de los años cincuenta. "Shell fue informada sobre  las averías, pero no hace nada", dice Susanne Geissler. Según la ecologista, los centros de  producción  también  son  completamente  obsoletos:  "El  gas  que  se  origina  en  las  refinerías  como desecho industrial simplemente se quema. Antes nosotros también lo hacíamos, pero  ahora ya existen tecnologías que permiten utilizar ese gas. Por supuesto que tienen su costo,  pero ¿cómo es posible que una multinacional en África pueda extraer todo lo que quiera sin  invertir nada a cambio?"  Según  el  estudio  de  Greenpeace,  "el  venteo  de  los  gases  residuales  se  realiza  en  aproximadamente  sesenta  centros,  casi  siempre  al  nivel  del  suelo,  con  un  simple  terraplén  como única protección. Algunas de esas plantas vienen quemando gas natural justo al lado  de las casas desde hace treinta años, todos los días y durante las 24 horas."  En Nigeria se queman veinte mil millones de metros cúbicos de esos gases residuales por  año.  Esto  constituye  una  de  las  principales  fuentes  de  emisión  de  los  gases  de  efecto  invernadero,  que  promueven  en  modo  sustancial  el  recalentamiento  del  planeta.  "Como  consecuencia  de  la  defectuosa  quema  del  gas  natural,  cada  año  llegan  a  la  atmósfera  12  millones de toneladas de metano. Esto representa once veces la emisión total de metano en  los Países Bajos", indica el estudio de Greenpeace. 

25 

Jan  Rispens:  "Das  Nigerdelta:  Ein  zerrüttetes  Ókosystem.  Die  Rolle  von  Shell  und  anderen  Ólkonzernen", estudio realizado a pedido de Greenpeace, 11/1996  26  "Oil Spillage in Ugbomron Village", video casero del 10.7.2000 70 

La enfermedad breve y la muerte  La lluvia acida, generada por las llamaradas de gas y la quema de petróleo, no sólo dejó  yerma la tierra. También podría ser responsable de una enfermedad ampliamente extendida  en  la  zona:  la  denominada  "Brief  Illness"  o  "Enfermedad  Breve".  "Casi  todo  el  mundo  aquí  tiene  algún  familiar  que  ha  muerto  a  causa  de  esta  enfermedad",  relata  Geissler.  "Todo  comienza  con  dolores  de  cabeza  y  dificultades  respiratorias,  seguidas  por  fiebre  alta.  La  mayoría  se  muere  dentro de  los  tres  días."  Las víctimas  se  cuentan  por  miles.  Debido  a  la  ausencia de investigaciones oficiales, la relación con la quema de petróleo y de gas no está  comprobada.  Médicos  ambientalistas  detectaron  en  los  cabellos  de  las  víctimas  cantidades  considerables de plomo, que provienen con seguridad de la contaminación. Incluso los peces  (que  alguna  vez fueron  un  importante  recurso  alimenticio  y fuente  de  ingresos)  estarían  al­  tamente contaminados.  Shell,  en  cambio,  se  ve  a  sí  misma  como  una  bendición  para  la  región.  Según  datos  propios, la compañía destina alrededor de 60 millones de euros por año a proyectos sociales,  lo  cual  la  convierte  en  uno  de  los  inversores  más  importantes  de  esa  zona.  "Con  quien  tenemos  que  vérnoslas  aquí  es  con  una  población  perseguida  por  la  pobreza  que  ha  encontrado un camino para sacar provecho del negocio del petróleo", dice Dierdre Lapin, de  SPDC, la subsidiaria de Shell. 27 

Cifras ridiculas para proyectos solidarios  "¿60  millones?  ¡Qué  ridiculez!  ¿Cuál  es  el  costo  de  tener  los  ríos  y  las  tierras  así,  tan  contaminados  que  el  sustento  vital  de  la  población  ha  quedado  aniquilado  por  décadas?",  replica  Geissler.  "Tal  vez  estén  especulando  con  que  algún  día  la  población  de  aquí  se  extinga de una vez por todas, así pueden extraer petróleo tranquilos." En 1992, el movimiento  ogoni MOSOP exigió a la compañía Shell el equivalente a unos once mil millones de euros  como  indemnización  (sólo  por  los  daños  causados  en  su  territorio  desde  1958):  siete  mil  millones  en  concepto  de  participación  en  las  exportaciones  de  petróleo,  cuatro  mil  millones  por la destrucción ambiental causada en el país.  El  MOSOP  calcula  que,  contando  desde  el  comienzo  de  la  explotación  petrolera,  Shell  realizó extracciones por un valor total de aproximadamente 35 mil millones de euros. 28  Según Geissler, en las regiones que carecen de movimientos étnicos tan fuertes como el  de los ogoni, no hay ni rastros de contribuciones para el desarrollo social. Allí no se eliminan  los desechos ni las aguas residuales, y la cuota anual de un colegio privado equivale al triple  del  salario  mensual,  tomando  como  base  el  ingreso  mínimo.  "Así  y  todo,  el  cálculo  es  optimista, ya que la mayoría está desocupada." Y agrega que la industria petrolera genera en  toda  Nigeria  menos  de  10.000  empleos,  que  para  colmo  están  ocupados en gran  parte por  extranjeros. 

Superación del pasado  Sin  embargo,  desde  1999  –es  decir,  desde que  Nigeria  es gobernada  por  un presidente  electo,  Olusegun  Obasanjo,  ex  dictador  militar  devenido  demócrata–  ha  habido  muchos  cambios.  El  Estado  intenta  tímidamente  investigar  las  consecuencias  de  la  dictadura.  Esto  27  28 

"Nigeria protests prompt development moves", Financial Times, 22.2.2001  "Ogoni Wars: Arms Were Sponsored By Shell", This Day, Lagos, 25.1.2001 71 

incluye los negociados de Shell.  En junio de 2000, por ejemplo, un tribunal de Port Harcourt condenó a la SPDC a abonar  una multa de 4 mil millones de nairas (41 millones de euros) por las consecuencias derivadas  de un derrame  de petróleo  ocurrido en 1970.  Aún  no  hay una  sentencia firme porque  Shell  apeló. "La estrategia de Shell es dilatar el juicio", dice el abogado Ledum Mitee, líder electo  del movimiento ogoni MOSOP. "Esto puede llegar a extenderse unos diez o veinte años más.  Cuando paguen, los afectados ya van a estar muertos." 29  Shell esgrime que entre 1967 y 1970 la compañía ni siquiera estaba en el país, ya que en  esos años tuvo lugar la guerra de Biafra. Pero, según cuentan los pescadores y agricultores  afectados,  el  derrame  de  miles  de  litros  de  petróleo,  que  penetraron  a  varios  metros  de  profundidad  inutilizando  la  tierra  y  los  ríos  hasta  el  día  de  hoy,  se  debe  a  un  oleoducto  oxidado  que  ya  en  1967  pertenecía  a  Shell  y  al  que  nunca  le  realizaron  trabajos  de  mantenimiento.  En  octubre  de  2000,  otras  dos  víctimas  de  los  derrames  de  petróleo  exigieron  una  indemnización  por  parte  de  Shell.  Sostienen  que  desde  hace  38  años  sus  tierras  están  expuestas  a  una  continua  contaminación  producida  por  plantas  de  extracción  mal  mantenidas.  Y  que  dos  explosiones  de  petróleo,  la  última  el  8  de  agosto  de  2000,  contaminaron el agua potable y aniquilaron por completo la pesca y las cosechas. Una de las  víctimas,  el  agricultor  Bariseru  Nsenu,  se  quejó  también  por  los  problemas  de  salud  que  desde la explosión aquejan a él y a su hijo, en aquel entonces de dos meses de edad. Dijo  que  la  empresa  había  rechazado  con  desprecio  su  demanda  de  indemnización.  Y  que,  no  conforme con eso, también había enviado a sus agentes para amedrentarlo. 30  En  la actualidad,  los  medios nigerianos  presentan  ese  tipo  de  noticias  casi  a diario. 31  La  que puede arrojar más luz sobre los hechos es una comisión especial, que está investigando  el  trasfondo  y  los  motivos  de  las  múltiples  violaciones  a  los  derechos  humanos  cometidas  durante  las  distintas  dictaduras  militares  desde  1966.  La  Human  Rights  Violations  Investigation Commission, presidida por el juez retirado Chukwudifu Oputa, fue creada el 14  de  junio de 1999  con el  principal  objetivo  de  que  las  víctimas  pudieran expresarse.  Pero  la  comisión de Oputa no posee facultades jurídicas, sólo tiene funciones consultivas.  De  todos  modos,  la  comisión, que  en  enero de 2001  sesionó  con  relación al  tema de  la  extracción  petrolera,  constituye  una  amenaza  para  la  Shell,  ya  que  crea  un  foro  para  que  todos puedan preparar demandas contra la compañía. Fue a causa de esas demandas que la  empresa  se  vio  obligada a  reconocer  que en el año  1983  había  comprado  armas  portátiles  para las patrullas policiales del régimen. 

Shell admite la compra de armas  El  vicedirector  de  la  subsidiaria  SPDC,  Egbert  Imomoh,  admitió  ante  el  tribunal  que  las  pistolas  y  municiones  habían  servido  para  proteger  a  la  compañía  de  los  "frecuentes  atentados" contra sus instalaciones y contra el personal, pero dijo que, por lo que él sabía, las  armas compradas por Shell no habían tenido otro uso que el de "disparar al aire". 32  En respuesta a ello, el presidente del MOSOP, Ledum Mitee, trajo a colación el caso de un  29 

"Nigeria fines Shell £ 26 m for 1970 spill", The Guardián, 27.6.2000  "Shell's Oil Spillage Victims Demand N 700 m", P.M. News, Lagos, 30.10.2000  31  En estas direcciones se pueden encontrar periódicos nigerianos:  http:// www.postexpresswired.com,  http://www.ngrguardiannews.com,  http://www.this  dayonline.com,  http://www.cometnews.com.ng      y  http://www.vanguardngr. com.vag.htm  32  "Shell Acknowledges Arms Purchases", Associated Press, 2 2.2001

30 

72 

joven discapacitado que fue fusilado por policías contratados para custodiar las instalaciones  de Shell cuando pasaba casualmente por esa zona. "En Gran Bretaña o en los Países Bajos,  donde  Shell  también  posee  instalaciones,  no  se  toleraría  un  hecho  semejante",  opinó  el  abogado, refiriéndose a la relación entre la compañía y los militares. 33  A principios de 2000, Mitee exigió a la Shell International el pago de una indemnización a  los ogoni. Al poco tiempo le incendiaron la casa y sufrió dos atentados. 

La violencia continúa  Los ogoni exigen una disminución en los niveles de extracción petrolera. En cambio, el ex  presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, presionó a Nigeria durante su visita en agosto  de 2000 para que impulsara aún más la producción de petróleo. 34  En octubre de 2000 fueron asesinados diez activistas nigerianos de la etnia de los ijaw que  habían realizado una protesta contra la compañía petrolera italiana Agip. 35  En enero de 2001  murieron  al  menos  veinte  personas  en  enfrentamientos  entre  milicias  locales  que  se  disputaban el control de dos estaciones de bombeo de Shell. Al mismo tiempo, en otra región  del  país,  cuatro  kilómetros  cuadrados  de  tierra  quedaban  inundados  de  petróleo  tras  la  explosión de un oleoducto. 36  Si  hay  algo  que  quedó  claro  ante  la  comisión  de  derechos  humanos  de  Oputa  en  Port  Harcourt  es  que  no  hay  reconciliación  posible.  Porque  ni  los  representantes  de  la  anterior  dictadura militar ni los dueños de las empresas mostraron el menor signo de arrepentimiento.  Al padre de Ken Saro Wiwa, un anciano al que los integrantes de la comisión visitaron en  su casa en Ogoniland, todo esto dejó de importarle: "¿Qué es lo que quieren de mí?", dijo Jim  Wiwa a los jueces. "Mi hijo está muerto y yo estoy triste." 37 

33 

"Ogoni Wars: Arms Were Sponsored By Shell", This Day, Lagos, 25.1.2001  "Clinton puts pressure cm Nigeria over drugs and oil", Observer, 27.8.2000  35  "Some things never change", The Guardian, 8.11.2000  36  "Shell­Pipeline explodiert", die tageszeitung, 11.1.2000  37  "Am Schauplatz des Verbrechens", die tageszeitung, 14.3.2001 34 

73 

ANGOLA Y LA GUERRA POR EL PETRÓLEO 

Nigeria sigue siendo el principal abastecedor de petróleo en África. Pero en poco tiempo  será  superada  por  Angola,  en  cuya  costa  acaban  de  descubrirse  inmensos  yacimientos  off  shore,  es  decir,  yacimientos  petrolíferos  situados  en  las  profundidades  marinas.  En  la  actualidad,  Angola  ya  está  produciendo  un  millón  de  barriles  de  petróleo  crudo  por  día.  Durante los últimos diez años, el gobierno angoleño obtuvo un ingreso de entre dos y tres mil  millones  de  dólares  anuales  proveniente  de  las  exportaciones  de  petróleo.  Esto  representa  aproximadamente el 90% de su presupuesto nacional.  A través de estos ingresos, el gobierno del presidente angoleño José Eduardo Dos Santos  financia una guerra civil que está devastando el país desde hace más de 25 años.  Angola era una de las últimas colonias africanas, pero el 11 de noviembre de 1975 logró  independizarse  de  Portugal.  Desde  entonces,  en  la  capital  angoleña,  Luanda,  gobierna  el  Movimento  Popular  de  Libertaqáo  de  Angola  (MPLA),  que  antes  era  comunista  pero  cuyo  líder, Dos Santos, abjuró en 1991 del marxismo­leninismo para adherir al capitalismo.  El MPLA tuvo el apoyo de la Unión Soviética y de Cuba hasta el fin de la Guerra Fría. El  partido gobernante fue  combatido por  los  rebeldes  de  la  UNITA,  cuyo  líder,  Joñas  Savimbi,  contó  a  partir  de  1985  con  el  apoyo  de  los  Estados  Unidos.  Al  principio  ese  sustento  se  concretó en forma secreta, pero ya al año siguiente Savimbi recibió oficialmente 15 millones  de dólares del gobierno de Ronald Reagan por su "lucha contra el comunismo". 

En lugar de riqueza, miseria  La  historia  oficial  del  país  habla  de  cuatro  guerras:  1974­76,  1985­88,  1992­94  y  1998  hasta  hoy.  Pero  en  realidad,  los  enfrentamientos  en  Angola  prácticamente  no  han  cesado  desde su independencia, con métodos de lucha de lo más cruentos. En este país –ubicado en  el  sudoeste  africano,  con  una  superficie  de  1.250.000  kilómetros  cuadrados–  grandes  extensiones  se  han  vuelto  inhabitables  a  causa  de  las  minas  terrestres.  Y  uno  se  topa  por  todas  partes  con  las  víctimas,  en  su  mayoría  civiles:  "La  gente  pulula  por  la  región  arrastrándose  como  cangrejos  despatarrados,  con  las  piernas  tullidas  o  amputadas,  apoyándose  sobre  sus  puños  envueltos  en  harapos",  así  describe  la  situación  el  periodista  norteamericano Jon Lee Anderson. 38  Más de 100.000 personas viven con amputaciones por  haber pisado una mina o porque alguna les explotó cerca.  A  todo  esto,  Angola  es  un  país  rico.  Además  de  petróleo,  posee  grandes  reservas  de  cobre, diamantes, oro, hierro, algodón, azúcar, arroz, tabaco y peces. Tiempo atrás supo ser  el  tercer  productor  mundial  de  café.  Sin  embargo,  "exceptuando  las  fábricas  de  prótesis"  (Anderson), hoy ya no queda ninguna industria productiva. Más del 80% de los 12 millones de  angoleños viven en la pobreza. Tres de cada diez niños mueren antes de alcanzar la edad de  cinco años. El número de muertos por causa de la guerra civil trepa a más de cien mil. Hay  dos millones y medio de refugiados.  La culpa es de la guerra, que gira básicamente en torno al enriquecimiento personal de las  élites locales.

74 

La explotación del petróleo al servicio del tráfico de armas  Esta  guerra  se  lleva  a  cabo  con  armas  que  fueron  compradas  con  dinero  occidental.  El  líder  de  los  rebeldes,  Joñas  Savimbi,  controla  las  grandes  minas  de  diamantes  del  país.  Desde que la ONU prohibió las importaciones en junio de 1998, las piedras preciosas llegan a  las joyerías de Occidente sólo a través de grandes rodeos (ver "Industria electrónica").  El  gobierno,  por  su  parte,  financia  la  guerra  con  los  ingresos  provenientes  de  la  explotación petrolera. El régimen, resistido largamente por los Estados Unidos, probó suerte  sobre todo con Francia. A comienzos de los años noventa, el ministro del Interior de ese país,  el ultraconservador Charles Pasqua, se puso del lado del presidente Dos Santos. Y junto con  él, la compañía petrolera francesa Elf. 

Angolagate  Jean­Christophe  Mitterrand,  hijo  del  ya  fallecido  presidente  francés  Franqois  Mitterrand,  ofició como mediador. Los sucesos que salieron a la luz tras su arresto en diciembre de 2000  se conocen en Francia como "Angolagate": Francia luchó por conseguir una influencia mayor  en África. Para ello contó con la ayuda de traficantes de armas que enviaron armamento por  un valor de más de 500 millones de dólares al presidente angoleño Dos Santos, mientras que  los Estados Unidos seguían apoyando al líder de los rebeldes, Savimbi.  Por su desempeño como mediador, Mitterrand júnior recibió 1,8 millones de dólares... en  una cuenta en Suiza. "Entretanto, las Naciones Unidas fueron expulsadas de Angola, ¿pero a  quién le importa?", escribió el periodista Ulrich Wickert en el semanario Die Woche 39 : "Gracias  a la ayuda de Francia, Dos Santos tiene las mejores cartas. Ahora, de golpe y porrazo, todos  los países occidentales acosan al jefe de la dictadura del petróleo. Y es que los yacimientos  petrolíferos  que  las  compañías  americanas  descubrieron  frente  a  las  costas  de  Angola  prometen  generar  ganancias  incalculables,  de  modo  que  la  lucha  entre  Francia  y  Norteamérica  es,  en  realidad,  la  lucha  entre  dos  compañías  petroleras:  la  francesa  Elf  y  la  norteamericana Chevron. Hay miles de millones en juego."  Esta  lucha  se  desarrolla  a  costa  de  la  población  angoleña.  Incluso  los  Estados  Unidos,  cuyas importaciones de petróleo provienen en más del 8% de Angola, se han puesto del lado  del gobierno angoleño. Unas veinte compañías petroleras retozan en este país devastado por  la  guerra  civil  y  planean  inversiones  multimillonarias  para  los  próximos  años.  Además  de  Chevron  y  del  consorcio  TotalFinaElf,  están,  entre  otras,  BP/Amoco,  Texaco,  Shell,  Agip  y  Exxon Mobil, la empresa matriz que agrupa a Esso y a Mobil. 

Corrupción  Todas  ellas  contribuyen  a financiar  la  guerra.  De  los  cientos  de  millones  de  dólares  que  pagan las multinacionales del petróleo para obtener sus derechos de explotación, más de la  mitad habría sido utilizada para las ofensivas militares contra la UN1TA. Una parte se destina  oficialmente  a  la  compra  de  armas  y  el  resto  se  escurre  por  los  oscuros  canales  de  la  corrupción y se destina a las "provisiones" y al tráfico ilegal de armas.  La agrupación inglesa Global Witness, defensora de la ecología y los derechos humanos,  38  39 

"Eine Geschichte von Blut und Ól", Die Zeit, 11 /2001  "Schmutzige Saubermanner", Die Woche., 4/2001 75 

acusa a militares angoleños de alto rango de utilizar su participación en las ganancias del pe­  tróleo para comprar armas a la mafia rusa y revenderlas al gobierno por medio de testaferros.  "Una parte importante de los petrodólares de Angola contribuye al enriquecimiento personal y  a  satisfacer  las  necesidades  de  la  élite  gobernante".  Según  esta  agrupación,  las  multinacionales petroleras se han transformado en cómplices de una catástrofe humanitaria.  Por  eso  se  les  exige  transparencia  en  sus  datos  de  producción  y  en  los  pagos  a  las  autoridades angoleñas, así como también que rompan relaciones comerciales con todo grupo  que esté sospechado de traficar armas. Según Global Witness, la única empresa que hasta  ahora entregó una declaración de transparencia de este tipo es BP/ Amoco. 40 

40 

Informe y comunicados de prensa de Global Witness en http: / /www.oneworld. org/globalwitness

76 

SUDÁN: EL PETRÓLEO CUESTA SANGRE 

Desde  su  independencia  en  1956,  el  régimen  militar  de  Sudán  ha  venido  realizando  un  genocidio sistemático contra la población del África Negra que habita el sur del país. Casi 2  millones y medio de personas murieron a causa de las masacres, la guerra, el hambre y los  destierros  masivos.  Pueblos  enteros  borrados  del  mapa,  miembros  de  comunidades  cristianas encerrados y quemados vivos en sus iglesias, innumerables personas esclavizadas  o torturadas hasta morir.  En  1992,  desde  la  capital  y  sede  gubernamental  Jartum,  la  junta  militar  (de  carácter  fundamentalista  islámico)  declaró  que  el  genocidio  contra  los  sudaneses  del  sur  era  una  "guerra santa". Esa guerra se lleva adelante, en parte, con niños soldados que el ejército del  gobierno recluta en las calles de Jartum y arrastra al frente sin que sus padres lo sepan.  En  el  sur  de  Sudán  existen  pozos  de  petróleo  que  atesoran  hasta  tres  mil  millones  de  barriles de crudo. En esa región se extrae petróleo desde agosto de 1999. Allí se enfrentan  las  tropas  del  régimen  militar,  célulasdel Ejército  de  Liberación Popular  de Sudán  (SPLA)  y  diversas milicias de menor envergadura. "Al mismo tiempo, todos llevan adelante una guerra  contra  la  población  civil",  escribe  Sarah  Reinke,  miembro  de  la  Asociación  para  Personas  Amenazadas. 41  "En realidad, los pueblos dinka y nuer, en cuyas tierras se halló el petróleo,  podrían ser ricos. Pero allí reinan el hambre y la muerte."  Los  ingresos  provenientes  de  la  exportación  del  petróleo  brindan  estabilidad  al  régimen  militar, que financia su guerra con ese dinero. Hassan Al Turabi, líder del Frente Islámico Na­  cional  (NIF),  actualmente  en  el  gobierno,  declaró  públicamente  en  abril  de  1999  que  las  ganancias  provenientes  del  petróleo  se  utilizan  para  comprar  armas. 42  El  gobierno  destina  aproximadamente  la  mitad  de  su  presupuesto  nacional,  un  millón  de  dólares  por  día,  a  la  guerra contra el sur de Sudán. Los ingresos provenientes de las exportaciones de petróleo se  calculan en alrededor de 400 millones de dólares por año.  Las que llevan a cabo la explotación son las compañías petroleras canadienses, suecas,  chinas, francesas y austríacas. La organización de ayuda británica Christian Aid asegura que  estas empresas son "cómplices del despoblamiento sistemático de amplias regiones del país,  así como de los crímenes contra civiles, de los cuales decenas de miles fueron asesinados o  expulsados  de  las  regiones  que  circundan  a  los  campos  de  petróleo",  y  exige  que  dichas  compañías se retiren de Sudán. 43  Según  este  informe,  dado  a  conocer  el  15  de  marzo  de  2001,  las  compañías  petroleras  están  seriamente  involucradas  en  la  guerra  que  el  gobierno  lleva  adelante  contra  los  sudaneses del sur y colaboran con el régimen militar, y a cambio los militares protegen sus  instalaciones y continúan con las violaciones a los derechos humanos.  "La  guerra  comenzó  con  la  explotación  petrolera",  afirma  un  líder  nuer  citado  en  dicho  informe. "Destruyeron todas nuestras haciendas, todo lo que está en los alrededores de los  campos de petróleo."  "Quemaron  todos  los  pueblos  a  lo  largo  de  la  ruta",  cuenta  otro.  "El  gobierno  no  quiere  gente cerca del petróleo."  Un  informe  de  Amnistía  Internacional  también  denuncia  la  complicidad  de  las  petroleras 

41 

"Vólkermord im Südsudan", Asociación para Personas Amenazadas,  http:// www.gfbv.de/dokus/memo/sudoel.htm  42  AFP, 30.4.1999  43  "Sudan: Oil Firms Accused of Fueling Mass Displacement and Killing", The Guardian, 15.3.2001 77 

occidentales en los crímenes cometidos en Sudán: "Cuando las tropas del gobierno, en nom­  bre  de  la  seguridad,  violan  derechos  humanos  en  las  zonas  de  extracción  petrolera,  las  empresas extranjeras hacen la vista gorda." 44  "La población civil que vive en los alrededores de los campos de petróleo se convirtió en  blanco  premeditado  de  maltratos",  dice  Maina  Kiai,  director  de  Amnistía  Internacional  en  África. Su lista de ataques documentados parece un informe desde el infierno.  Así, las tropas del gobierno "limpiaron" los alrededores de la ciudad de Bentiu, ubicada en  medio de la zona petrolífera, con ráfagas de ametralladoras disparadas desde un helicóptero  y bombardeos efectuados desde los Antonov rusos. A esto se agregaron tropas de tierra que  echaban a la gente de sus casas. Hubo fusilamientos masivos de hombres, hubo mujeres y  niños clavados a los árboles con clavos de hierro. En otros pueblos, los soldados degollaron a  los niños y asesinaron civiles de sexo masculino incrustándoles clavos en la frente.  Las tropas rebeldes, que luchan por la independencia del sur de Sudán, también intentan  lograr  el dominio  sobre  las  regiones  ricas  en petróleo.  Un ex  líder  rebelde  confesó  que  sus  soldados  habían  ejecutado  a  un  gran  número  de  civiles,  violado  y  secuestrado  mujeres  e  incendiado aldeas enteras.  Para  proteger  al  personal  y  a  las  instalaciones  de  las  compañías  que  construyen  los  oleoductos,  incluso  se  llegó  a  reclutar  soldados  afganos  y  malayos  pertenecientes  a  la  agrupación  extremista  islámica  de  los  muyahidín.  También  a  ellos  se  los  acusa  de  haber  cometido crímenes aberrantes contra civiles. Una de esas compañías, que suministró más de  500 kilómetros de tuberías a Sudán, es la alemana Mannesmann AG.  Según Amnistía Internacional, la relación entre la compra de armas y las exportaciones de  petróleo  también  es  evidente:  se  afirma  que,  por  ejemplo,  el  mismo  día  que  los  primeros  barriles de petróleo abandonaron Sudán, desembarcó allí un cargamento de armas polacas.  También  hay  documentos  que  prueban  otros  envíos  de  armas  procedentes  de  China  y  Bulgaria.  El  informe  de  Amnesty  detalla  también  cuáles  son  las  compañías  involucradas  en  la  explotación  de  petróleo  en  el  sur  de  Sudán. Entre  ellas  se  encuentran  el  consorcio francés  Total­FinaElf, al igual que la italiana Agip y la petrolera austríaca OMV, de cuya denominación  anterior,  ­ÓMV,  se  decía  en  otros  tiempos,  a  modo  de  elogio,  que  era  la  abreviatura  dé  Ósterreicher  mit  Verantwortung,  es  decir,  Austríacos  con  Responsabilidad  (ver  postura  de  OMV en la ficha correspondiente).  Las  empresas  BP/Amoco  y  Shell,  acusadas  por  la  agrupación  Christian  Aid  de  tener  participación  en  compañías  petroleras  que  operan  en  Sudán,  niegan  dicha  imputación.  En  cambio, la firma británica Rolls Royce admitió haber enviado motores diesel a Sudán con los  cuales  el  petróleo  se  bombea  hacia  las  terminales  de  exportación  en  el  mar  Rojo.  Sin  embargo,  el  vocero  de  Rolls  Royce,  Martin  Brody,  dio  a  entender  en  declaraciones  al  periódico británico The Guardian que, a raíz de las críticas recibidas por parte de los grupos  de derechos humanos, se replantearían las relaciones comerciales con Sudán. 45 

44  45 

"The human price of oil", Amnistía Internacional, 3.5.2000  "Sudan: Oil Firms Accused of Fueling Mass Displacement and Killing", The Guardian, 15.3.2001 78 

OTROS PROYECTOS CONTROVERTIDOS  RELACIONADOS CON EL PETRÓLEO 

Chad y Camerún  Amnistía  Internacional  teme  que  un  proyecto  petrolero  diseñado  para  otros  países  africanos,  Chad  y  Camerún,  pueda  "desencadenar  una  enorme  tragedia  humana". 46  Las  empresas Esso, Chevron y Petronas se disponen a explotar un gran yacimiento situado en el  sur  de  Chad.  A  partir  de  2003  se  excavarían  allí  unos  300  pozos  de  sondeo.  El  petróleo  cruzaría  Camerún  a  través  de  un  oleoducto  subterráneo  de  1.050  kilómetros  de  longitud  y  llegaría  hasta  la  ciudad  portuaria  de  Kribi.  "Tememos  que  este  proyecto  lleve  a  un  empobrecimiento de la población, a una destrucción de las estructuras sociales generada por  el  desplazamiento  de  los  habitantes  y  a  una  destrucción  ambiental  masiva  en  la  zona  de  explotación  y  a  lo  largo  del  oleoducto",  dice  Günter  Schónegg  refiriéndose  al  proyecto  petrolero Chad/ Camerún que encara la empresa alemana AG.  "La zona de explotación petrolífera viene funcionando desde hace años como escenario de  un conflicto armado entre los militares de Chad y distintos grupos armados de la oposición",  agrega Barbara Lochbichler, secretaria general de Amnistía Internacional en Alemania. "Con  este  proyecto  de  explotación  petrolera,  el  conflicto  podría  recrudecerse.  Además,  los  defensores de derechos  humanos,  los  políticos  y  los  periodistas  que  critican  el proyecto  ya  están siendo perseguidos, y sus vidas corren peligro."  Tendrían  que  ser  evacuadas  por  la  fuerza  ciento  cincuenta  familias  que  viven  en  los  campos de petróleo y miles de familias en los alrededores del futuro oleoducto. Los campos  de  cultivo  y  el  agua  potable  quedarían  contaminados.  En  la  región  costera,  que alberga  un  parque nacional y una de las playas más hermosas de Camerún y donde los hombres viven  de  la  pesca  y  del  turismo,  se  destruirían  esas  fuentes  de  ingresos.  El  pago  de  indemnizaciones  no  estaría  previsto,  o  el  monto  previsto  sería  escandalosamente  bajo.  De  ese modo, esta gran región se encuentra bajo la amenaza de sufrir una situación similar a la  vivida en Nigeria. 

Rusia  El país más grande del mundo dispone de inmensas reservas de petróleo y gas. La mayor  parte  de  ellas  se  encuentra  en  Siberia.  Según  cálculos  de  la  agrupación  ecologista  Greenpeace, allí se derraman año tras año 15 millones de toneladas de petróleo a través de  los oleoductos averiados. 47  El suelo y el agua están altamente contaminados. Inmensas lagunas de petróleo destruyen  el  habitat  de  hombres,  animales  y  plantas.  El  profesor  Veniamin  Khudoley,  médico  y  especialista  en  oncología  oriundo  de  San  Petersburgo,  informa  sobre  Komi,  la  región  de  explotación  petrolera  situada  en  el  nordeste  de  la  Rusia  europea:  "Entre  1995  y  1997,  el  noventa  por  ciento  de  los  habitantes  de  Komi  estaban  enfermos.  La  permanente  contami­  nación  de  petróleo  en  el  agua  potable  y  en  los  alimentos  compromete  la  salud  de  la  población. Mucha gente sufre de cáncer, de afecciones pulmonares y en la sangre y de daños 

46 

"Ól  macht  arm",  comunicado  de  prensa  de  Amnistía  Internacional  y  de  la  AG  Erdólprojekt  Tschad/Kamemn, Hannover, 29.9.2000  47  "Russland versinkt im Ól ­ Ólmultis schauen zu", comunicado de Greenpeace del 22.6.2000 79 

en  los  sistemas  inmunológico  y  nervioso."  Greenpeace  tuvo  acceso  a  informes  rusos  oficiales, según los cuales sólo en la región de Komi habría alrededor de 220.000 toneladas  de petróleo contaminando las zonas de explotación.  Un tercio de los oleoductos tiene más de 30 años y no recibe mantenimiento alguno. Por  cada tanque de cincuenta litros que se llena de gasolina o de gasoil, los oleoductos averiados  de  Rusia  derraman  diez  litros  de  crudo.  Greenpeace  responsabiliza  de  ello  no  sólo  al  gobierno ruso, sino también a las compañías petroleras occidentales. Alemania le adquiere a  Rusia  alrededor  del  treinta  por  ciento  de  su  petróleo  crudo,  del  cual  la  mayor  parte  fluye  a  través  del  Drushba,  el  oleoducto  más  largo  del  mundo.  Este  conducto,  de  4.000  km  de  longitud, transporta el crudo hacia las refinerías de Schwedt y Leuna, en la región oriental de  Alemania.  Schwedt pertenece a Ruhroel (filial de Veba), a RWE­DEA, así como a Agip, Elf y Total.  La refinería Leuna pertenece a la compañía Elf.  Greenpeace señala que las compañías occidentales que adquieren petróleo y gas a Rusia  se  limitan  a  sacar  los  dividendos  obtenidos  gracias  a  su  explotación  y  exige  que  al  menos  participen en el mantenimiento del oleoducto Drushba. A propósito, el término ruso "drushba"  significa "amistad". 

Indonesia  En  1998,  la  revista  de  actualidad  económica  Business  Week  acusó  a  la  compañía  petrolera  Mobil  Oil  de  "complicidad"  con  las  fuerzas  armadas  bajo  el  mando  del  general  Suharto, por entonces dictador de Indonesia. 48  En 1980, separatistas indonesios comenzaron  a atacar centros de producción de Mobil. Ese mismo año se proclamó la ley marcial. Como  consecuencia, hubo ejecuciones masivas y desapareció mucha gente.  Algunas de esas masacres se cometieron en las inmediaciones de la planta de producción  de Mobil, en la provincia de Aceh. Tras la caída del general Suharto, un comité de derechos  humanos  indonesio  informó  a  la opinión pública en  1999  sobre  la  existencia  de  numerosas  fosas  comunes  con  cadáveres  de  cientos  de  personas,  muchas  de  las  cuales  habían  sido  torturadas.  Mobil  negó  cualquier  tipo  de  vinculación  con  los  asesinatos.  Sin  embargo,  la  empresa  admitió  haber  enviado  víveres,  combustible  y  equipamiento  a  los  soldados  encargados  de  custodiar  las  instalaciones  de  Mobil.  De  acuerdo  con  la  información  suministrada  por  agrupaciones  de  derechos  humanos  indonesias,  parte  de  ese  equipamiento  habría  sido  utilizado para cavar las fosas. 

Myanmar  La petrolera francesa Total y su socia americana Unocal, mancomunadas con la empresa  estatal Myanmar Oil & Gas Enterprise (MOGE), vienen explotando yacimientos de gas natural  en Myanmar (la ex Birmania), desde 1996. La Liga Internacional por los Derechos Humanos  (FIDH)  acusa  a  ambas  compañías  de  haber  sacado  provecho  de  las  violaciones  a  los  derechos  humanos  perpetradas  por  los  militares  birmanos  en  varias  aldeas  durante  la  instalación de un oleoducto. Asegura que la gente fue expulsada de la zona de explotación  con  la  fuerza  de  las  armas.  También  habla  de  trabajos  forzados  y  ejecuciones  arbitrarias.  48 

"Indonesia: What did Mobil know?", Business Week, 28.12.1998

80 

Ambas  compañías  niegan  cualquier  vinculación directa  con  los  crímenes.  Tanto  Total  como  Unocal ven su presencia en Myanmar como una bendición para la población.  "En  vista  de  la  situación  real  del  país,  esa  pretendida  protección  no  suena  muy  convincente", escribe el periodista francés Roland­Pierre Paringaux. 49  La  junta  militar  que  gobierna  desde  1998  fue  criticada  en  reiteradas  ocasiones  por  los  Estados Unidos, la UE y las Naciones Unidas. En este país del sudeste asiático, la tortura y la  esclavitud  están  a  la  orden  del  día.  Por  eso  muchas  empresas  internacionales  decidieron  retirarse del país, señalando lo insostenible de la situación; entre ellas, firmas muy conocidas,  como Heineken, Pepsi Cola, Levi Strauss, Motorola y la petrolera Texaco.  Según declaraciones formuladas por la líder opositora Aung San Suu Kyi, galardonada con  el Premio Nobel de la Paz, Total se ha convertido entretanto en el "mejor sostén" del régimen  militar. 

49 

"Erdol, Menschenrechte und Gescháftsmoral", Le Monde Diplomatique 12/2000 81 

LA CADENA ALIMENTARIA  

Para que en Europa puedan consumirse alimentos baratos,  muchas empresas recurren al trabajo infantil, la esclavitud, la  explotación, el maltrato a los animales y la destrucción del  medio ambiente. Con sus campañas publicitarias, compañías  como Nestlé ponen incluso en riesgo la vida de los lactantes.  Sin embargo, existe una alternativa: el Comercio Justo. 

S

u  precio  era  de  unos  25  euros  por  unidad.  No  mucho.  Por  eso  Amadou  Bamba,  el  dueño de la plantación de cacao, se apuró a llevar dos. La primera de las mercancías  compradas lleva el nombre de Abou, la segunda, dice llamarse Adama. Abou y Adama tienen  diez  años.  Desde  que  fueron  adquiridos  por  su  actual  dueño  tres  años  atrás,  ambos  se  desloman trabajando en sus plantaciones junto con veinte niños más de entre ocho y catorce  años de edad. Trabajan siete días a la semana, desde las seis de la mañana hasta las nueve  de la noche, sin descanso.  Tres  años  atrás,  un  desconocido  había  encarado  a  los  dos  niños  en  la  estación  de  ómnibus de Sikasso, al sur de Malí, cerca de su pueblo natal. "Nos ofreció trabajo y dinero",  contaban  Abou  y  Adama  al  periodista  francés  Sónke  Giard. 1  Y  como  los  niños,  que  por  entonces  tenían  siete  años,  eran  pobres,  inexpertos  y  pasaban  hambre,  aceptaron  la  propuesta. El tratante los llevó 800 km hasta una aldea llamada Toulé, en el centro de Costa  de  Marfil,  al  oeste  de  África,  y  allí  los  vendió  a  Amadou  Bamba,  quien  los  envió  a  su  plantación de cacao sin pagarles un centavo.  Custodiados y asediados por perros, amenazados con látigos y machetes, los niños sudan  bajo un calor abrasador. Descalzos, hunden el arado en la tierra; al que se lastima le escupen  un poco sobre la herida. Después, vuelta al trabajo. "Jadean como si fueran viejos asmáticos,  con los ojos sin vida, con la cabeza gacha colgando entre los hombros caídos", cuenta Giard.  Cuando  Abou  intenta  huir,  lo  castigan  obligándolo  a  pasar  el  día  entero  al  rayo  del  sol,  desnudo y con las manos atadas en la espalda. Después de la jornada de trabajo, obligan a  los otros niños a observar cómo Bamba lo azota con el "chicote". 

Niños esclavos en las plantaciones de cacao  La agrupación de derechos humanos Terre des Hommes informó que hasta la fecha unos  20.000 niños provenientes de Malí fueron secuestrados y llevados a las plantaciones de ca­  cao de Costa de Marfil. 2  Estos niños son golpeados, maltratados y explotados. "Lo que ocurre  allí  se  llama  lisa  y  llanamente  esclavitud",  dice  Pierre  Poupard,  quien  está  al  frente  de  UNICEF  (Fondo  de  las  Naciones  Unidas  para  la  Infancia)  en  Malí.  "La  mayoría  ni  siquiera  sabe de dónde proviene, menos que menos dónde está. Los que intentan escapar del horror  corren peligro de ser azotados o incluso asesinados por sus dueños." 3  Entre  1441  y  1880,  los  distintos  terratenientes  coloniales  europeos  embarcaron  como  1 

Sónke Giard: "Alies hórt auf 'de Gaulles' Kommando", artículo publicado en el periódico austríaco Der 

Standard el 7.10.2000  2  3 

"Schutz vor Schleppern", Terre des Hommes, 9/2000  Cita extraída del artículo "Alles hórt auf 'de Gaulles' Kommando", Der Standard, 7.10.2000  82 

esclavos  a  60  millones  de  africanos,    muchos  de  ellos  a  través  de  Costa  de  Marfil.  La  ex  colonia  francesa  se  independizó  en  1960.  Sin  embargo,  con  el  tráfico  de  niños  –se  calcula  que en África Occidental hay un total de 200.000 niños usados como mano de obra barata–  se ha desarrollado una nueva forma de esclavitud. Por paradójico que suene, la culpa la tiene  la riqueza del país: Costa de Marfil es el primer productor mundial de cacao. 

Hambre de chocolate  Desde que Cristóbal Colón descargó en 1502 un saco lleno de granos de cacao en la corte  española, el chocolate se convirtió en el dulce más popular de Europa. Casi la mitad de los  dulces y las golosinas contienen chocolate. En Europa Central, cada año se consumen entre  nueve  y  diez  kilos  de  chocolate  puro  por  cabeza.  Esto  equivale  a  casi  dos  barras  de  100  gramos por semana por persona. 4  Y eso sin contar las pastas untables y las bebidas hechas  con cacao.  El  producto final  se  elabora en  su  mayor  parte en  los  Estados  Unidos  y en  Europa.  Con  260.000 toneladas de cacao procesado, Alemania se ubica en tercer lugar, detrás de Holanda  y  de  EE.UU.  En  1998  hubo  una  producción  de  más  de  700.000  toneladas  de  alimentos  a  base de chocolate, por un valor de casi 3.500 millones de euros.  El ochenta por ciento del cacao que importa Alemania proviene del oeste de África. En el  mundo se procesan casi tres millones de toneladas de cacao, de los cuales Costa de Marfil,  Ghana, Camerún y Nigeria exportan más de la mitad. 5  Para explotar las tierras se traen trabajadores golondrina de los países limítrofes del norte.  En Costa de Marfil trabajan alrededor de 2 millones de malienses. En el oeste de África hay  alrededor  de  un  millón  doscientas  mil  familias  de  pequeños  agricultores  y  un  total  de  11  millones de aparceros que viven de la producción de cacao.  Sin embargo, el margen de ganancias para los pequeños agricultores es extremadamente  pequeño.  Por  ejemplo,  una  productora  mediana  de  cacao  gana  con  su  cosecha  anual  alrededor  de  340  euros. 6  La  principal  causa  de  ello  son  los  bajos  precios  en  el  mercado  mundial: en los últimos veinte años fluctuaron entre los 870 y los 4.000 euros por tonelada,  con  una  fuerte  tendencia  a  la  baja.  Esto  obliga  a  los  agricultores  a  reducir  al  mínimo  sus  costos de producción, para lo cual los niños esclavos, que no cuestan más que un plato de  polenta diario, vienen como anillo al dedo. 

Las empresas alimenticias hacen bajar los precios  Los  precios  bajos  van  a  parar  a  la  cuenta  de  un  puñado  de  empresas  alimenticias,  europeas y norteamericanas, que transforman el cacao en chocolate. "La producción mundial  de  cacao  está  en  manos  de  unas  pocas  firmas  que  poseen  una  red  mundial  de  establecimientos agrícolas, plantaciones, fábricas y organizaciones comerciales", nos informa  Gerhard  Riess,  del  sindicato  austríaco  Agrar/Nahrung/Genufí:  "Esas  compañías  están  en  condiciones de imponer su voluntad a la totalidad del sector." 7  4 

Boletín del sindicato austríaco Agrar/Nahrung/Genuss sobre el cacao, Viena, 9/ 1999  Verein  Partnerschaft  3.  Welt  (editor):  Einkaufen  veriindert  die  Welf.  Die  Auswirkungen  unserer  Ernihrung auf Ibmoelt und Entwicklung. Editorial Schmetterling, Stuttgart 2000, pág. 44  6  Esto sucede en Ghana, según datos aparecidos en "Hinlergrundinformationen Schokoladenindustrie",  sindicato Agrar/Nahrung/Genuss, Viena 2000  7  Gerhard Riess: "Ein internationales Programm für Arbeitnehmer im Kakaosektor", sindicato austríaco  Agrar/Nahrung/Genuss 5 

83 

Estas  empresas  dominantes  a  las  que  Riess  se  refiere  son  marcas  muy  conocidas  (ordenadas según sus cifras de venta en el rubro golosinas):  •  Nestlé (Suiza), con sus marcas After Eight, Baci, KitKat, Lion, Nesquik, Nuts, Smarties,  etc.  •  Mars (EE.UU.), con Balisto, Banjo, Bounty, M&M, Mars, Milky Way, Snickers, Twix, etc.  •    Philip  Morris/Kraft  Jacobs  Suchard    (EE.UU.),  con  Bensdorp,  Daim,  Finessa,  Kaba,  Milka, Mirabell Mozart­kugeln, Suchard, Toblerone, etc.  •    Ferrero  (Italia),  con  Duplo,  Ferrero­Roché,  Hanuta,  productos  "Kinder",  Mon  Chérie,  Nutella, etc. 8  La situación empeora a causa de una reglamentación de la Unión Europea, que (otra vez,  presionada por las empresas) ha permitido que desde marzo de 2000 el chocolate contenga  una menor proporción de manteca de cacao, del orden de un 5% sobre el peso total. Nestlé y  compañía  quieren  sustituir  la  manteca  de  cacao  por  aceite  de  palma  y  otras  grasas  que  serían  más  baratas  que  el  cacao.  Pero  para  los  países  productores  esta  reglamentación  representa  una  pérdida  anual  de  580  millones  de  euros.  Los  principales  afectados  son  los  pequeños  agricultores,  que  cubren  casi  el  85%  del  mercado:  esta  reglamentación  los  ha  privado de su única fuente de ingresos. 9 

Mercenarios contra los agricultores  Brasil  es  el  cuarto  productor  mundial  de  cacao,  después  de  Costa  de  Marfil,  Ghana  e  Indonesia.  La  mayor  parte  de  las  extensas  plantaciones  de  cacao  de  la  zona  de  Bahía  pertenece  a  grandes  latifundistas  millonarios,  los  fazendeiros.  Muchos  de  ellos  ni  siquiera  viven  allí  mismo,  sino  en  Río  de  Janeiro,  Nueva  York  o  París.  En  los  campos  de  cacao  trabajan  más  de  150.000  personas,  muchas  de  ellas  contratadas  en  forma  temporaria.  El  salario  promedio  ronda  los  43  euros  por  mes. 10  Y  como  con  esa  cantidad  no  se  puede  alimentar a una familia, es necesario que ayuden todos, incluso los niños y los ancianos, que  por  unos  30  euros  hacen  el  trabajo,  a  veces  hasta  en  la  "estufa",  el  horno  de  secado,  moliendo granos de cacao y pulpa a 60 grados para que la pasta quede sin grumos.  En  los  últimos  años  los  agricultores  han  intentado  ocupar  tierras  para  trabajarlas  ellos  mismos.  Pero  los  latifundistas  los  expulsan,  ayudados  por  la  policía  y  por  sus  propios  mercenarios, los pistoleiros. Desde 1986 ya hubo 120 personas asesinadas o heridas.  Las  plantas  de  cacao,  desarrolladas  en  extensos  monocultivos,  son  especialmente  propensas  a  las  plagas.  Para  combatirlas  se  utilizan  grandes  cantidades  de  insecticidas  altamente  tóxicos,  que  pueden  provocar  cáncer,  enfermedades  cutáneas,  esterilidad  y  trastornos  en  los  sistemas  nervioso,  respiratorio  e  inmunológico.  La  mayoría  de  los  campesinos  que utilizan  los  rociadores son  analfabetos  y  no  entienden  las  instrucciones  de  uso  de  esos  productos  agroquímicos.  Según  Gerhard  Riess,  experto  en  alimentos,  las  compañías  fabricantes  (entre  ellas  BASF,  Bayer,  Hoechst,  Shell  y  Monsanto)  no  toman  suficientes medidas para prevenir los graves daños de salud que ocasionan sus productos. 

8 

"Hintergrundinformationen Schokoladenindustrie", sindicato Agrar/Nahrung/ Genuss, Viena 2000  'Henriette  Gupfinger,  Gabi  Mraz,  Klaus  Werner:  Prost  Mahlzeit!  Essen  und  Trinken  mit  gutew  Gewissen. Viena, Editorial Deuticke 2000, pág. 157  10  Gerhard Riess: "Ein internationales Programm fur Arbeitnehmer im Kakaosektor", sindicato austríaco  Agrar/Nahrung/Genuss 9 

84 

Bananas venenosas  Existe  otro  alimento  afectado  por  un  problema  similar:  la  banana.  En  enero  de  2001,  el  periódico  berlinés  die  tageszeitung  publicó  el  caso  de  Lucas  Barahona,  un  trabajador  bananero  de  Nicaragua:  "Los  médicos  me  dijeron  que  me  fuera  a  mi  casa  a  esperar  la  muerte. La mía, la de mis hijos, la de toda mi familia." 11  Barahona, de 44 años de edad, tiene  cáncer de huesos. Su hijita de 10 años es tan menuda que parece que tuviera cuatro. Y su  hijito de cuatro todavía parece un bebé. Ni siquiera puede pararse solo. Ellos son parte de las  22.000 víctimas nicaragüenses del Nemagón, un producto fabricado en los Estados Unidos y  utilizado  por  lo  menos  hasta  fines  de  los  años  setenta  para  evitar  que  las  bananas  se  agusanaran. El producto se utilizó sin tomar suficientes medidas de precaución e incluso fue  aplicado desde  aviones. En Olanchito, una  ciudad  de  provincia  en  el norte  de  Honduras,  el  médico Ornar González dio la voz de alerta en febrero de 1998: en su hospital, casi el 1% de  los niños nacía sin cerebro. González atribuyó esto al uso de Nemagón.  Nemagón  es  la  marca  comercial  del  dibromocloropropano  (DBCP),  un  producto  agroquímico  catalogado  por  la  Organización  Mundial  de  la  Salud  (OMS)  como  de  alta  toxicidad.  En  los  años  cincuenta,  las  compañías  Dow  Chemical  y  Shell  Oil  lanzaron  al  mercado el DBCP como un económico pesticida. Los experimentos con animales realizados  por  ellas  mismas  determinaron  ya  en  1958  que pequeñas  dosis  de  DBCP  causaban esteri­  lidad,  atrofia  testicular  y  lesiones  mayores  en  pulmones,  hígado  y  riñones.  Sin  embargo,  ambas compañías ocultaron en un principio estos resultados, minimizándolos al presentarlos  ante las autoridades norteamericanas como "no trasladables a los seres humanos". 12  En  1977  se  prohibió  el  DBCP  en  los  Estados  Unidos.  Sin  embargo,  las  empresas  bananeras norteamericanas habrían seguido usándolo en Latinoamérica durante varios años  más.  En  1998, en  Honduras  se  descubrieron  depósitos  subterráneos  con  barriles  de  DBCP  pertenecientes a la compañía Standard Fruti (Dole). 13  Alrededor  de  25.000  ex  trabajadores  bananeros  de  Latinoamérica  y  Asia  iniciaron  demandas de indemnización contra las transnacionales Chiquita, Dole y Del Monte, y también  contra Shell y Dow Chemical. Chiquita, por ejemplo, se negó a pagar un resarcimiento a los  trabajadores afectados, mientras que las compañías fabricantes del producto buscaron lograr  acuerdos extrajudiciales,  reacción  que  los  demandantes  interpretan  como  una  confesión  de  culpa. 14 

Los plaguicidas causan dos millones de muertos  La  Organización  Mundial  de  la  Salud  (OMS)  estima  que  son  más  de  dos  millones  las  personas que mueren cada año a causa de los pesticidas. Según la Coordinación contra los  Peligros  de  Bayer,  en  la  isla  filipina  de  Mindanao  los  bananales  se  rocían  entre  dos  y  tres  veces  al  mes  desde  el  aire  con  Nemacur,  un  pesticida  desarrollado  por  dicho  laboratorio  alemán.  Este  principio  activo  también  está  catalogado  por  la  OMS  como  "sumamente  11 

"Die Bananenseuche", die tageszeitung, 11.1.200)  J. Knirsch: "Exportierte Unfruchtbarkeit", dossier 22 de BUKO Agrar: Bananen, febrero de 2000, se  puede solicitar en hltp://www.bukoagrar.de/banane.htm (ver también  http://es.epa.gov/techinfo/research/ttirapest.html y "Economic, social and cultural rights. Adverse effects  of the illicit movement and dumping of toxic and dangerous producís and wastes on the enjoyment of  human rights", Economic and Social Council of the United Nations, 11.1.1999)  13  "Mil  barriles  que  contenían  pesticida  Nemagón  fueron  enterrados  sin  protección  por  bananera",  hi  Prensa, 18.4.1998, http://laprensahn.com/natarc/9804/nl8001.htm  14  "Die Bananenseuche", die tageszeitung, 11.1.2001 12 

85 

peligroso"  (tipo  1a)  Los  habitantes  de  los  alrededores  no  quedan  a  salvo  del  veneno  ni  siquiera dentro de sus chozas. La exposición prolongada puede causar fiebre, irritación en los  ojos,  náuseas,  sensación  de  mareo,  diarrea  crónica,  erupciones  cutáneas,  asma  e  incluso  cáncer. 15  "Los  niños  que  han  estado  jugando  en  la  calle  regresan  a  sus  casas  tosiendo  y  quejándose de que les duelen los ojos", relata Alona Tabarlong, del pueblo de Kamukhaan,  donde este pesticida de Bayer se aplica en los bananales de Del Monte y de Chiquita. 16  En  Kamukhaan  los  bebés  suelen  nacer  enfermos  o  con  malformaciones.  Muchos  padecen  graves  afecciones  cutáneas de origen  congénito.  Es  común  que  los  lactantes  mueran en  el  momento del parto o poco después.  En un informe reciente, la Comisión de Derechos Humanos de la ONU denuncia las graves  enfermedades que provocan los pesticidas de Bayer en Mindanao. Allí se menciona, además  del Nemacur, otro producto de Bayer: Baycor. El informe habla de una "situación alarmante  que involucra el tráfico ilegal de pesticidas" y de "daños a la vida y a la salud generados por el  uso  indebido  de  estos  productos en algunos  países  en  vías  de desarrollo".  Señala  también  que  en  Camboya,  por  ejemplo,  circulan  más  de  cincuenta  tipos  de  plaguicidas  peligrosos.  "Uno de ellos, el Folidol, es un producto sumamente peligroso fabricado por Bayer AG." 17  En  las  distintas  páginas  web  de  Bayer  se  siguen  ofreciendo  tanto  el  Folidol  como  el  Nemacur y el Baycor. 18 

La banana: un símbolo político  Cada año se exportan más de once millones de toneladas de bananas, en su mayor parte  a  los  Estados  Unidos  y  a  Europa.  Los  países  de  la  UE  otorgan  al  Tercer  Mundo  ciertos  beneficios  arancelarios  que,  sin  embargo,  deberán  eliminarse  (tras  una  disputa  de  nueve  años  con  los  Estados  Unidos  y  ante  la  amenaza  de  sanciones  comerciales):  compañías  norteamericanas  como  Chiquita  se  sentían  perjudicadas,  y  ahora  quieren  volver  a  exportar  más  bananas  a  Europa. 19  Las  organizaciones  gremiales  temen  que  los  precios  "sigan  en  caída libre", lo cual empeoraría aún más la situación social de los trabajadores bananeros. 20  Hace mucho tiempo que el fruto sin carozo ocupa el centro de los intereses políticos. Fue  el  canciller  alemán  Konrad  Adenauer  quien,  poco  después  de  que  finalizara  la  Segunda  Guerra  Mundial,  sentó  las  bases  para  su  difusión  en  Europa  Central  quitando  a  las  importaciones de bananas las restricciones arancelarias. A partir de entonces, el símbolo de  crecimiento económico pasó a ser: a cada ciudadano su banana.  La  cosa  continuó  cuando  en  1989  cayeron  el  Muro  de  Berlín  y  la  Cortina  de  Hierro. Los  ciudadanos  de  la  RDA  se  abalanzaron  sobre  las  góndolas  de  los  supermercados  de  Berlín  15 

"Tódliche BAYER­Pestizide im Bananenanbau", Coordinación contra los Peligros de BAYER 7/2000  Ibidem  17  "Economic,  social  and  cultural  rights.  Adverse  effects  of  the  illicit  movement  and  dvimping  of  toxic  and dangerous products and wastes on the enjoyment of human rights", Economic and Social Council  of the United Nations, 21.12.2000  18  Folidol: http://www.bayer­agro.com/index.cfm7PAGE ID=132,  Nemacur: http:// uscrop.bayer.com/nemacur.html, Baycor:  http://www.bayer­  agro.com/index.cfm?PAGE ID=138  19  "Endlich alies Banane", die tageszeitung, 12.4.2001  20  "Neue  Bananenordnung  der  EU,  eine  Bedrohung  fur  die  Bananenarbeiter  in  aller  Welt",  Unión  Internacional  de  los  Trabajadores  de  la  Alimentación,  Agrícolas,  Hoteles,  Restaurantes,  Tabaco  y  Afines (UITA), Ginebra, 28.2.2001 16 

86 

Occidental,  llevándose  a  sus  casas  el  "fruto  de  la  reunificación"  en  grandes  cantidades.  Y  algunos  políticos  austríacos  se  apostaron  en  la  plaza  principal  de  Bratislava  para  repartir  bananas  en  persona  entre  la  población  eslovaca:  vean  qué  gusto  tan  dulce  tiene  el  libre  mercado. 

Explotación de las "repúblicas bananeras"  Pero  lo  que  para  unos  significa  progreso  y  bienestar  económico,  para  otros  es  lisa  y  llanamente una explotación neocolonial. Las estructuras del mercado mundial, que condenan  a  los  trabajadores  bananeros  a  condiciones  de  trabajo  infrahumanas  y  una  paga  injusta,  contribuyeron a perjudicar la reputación que tiene la fruta amarilla: "Las técnicas actuales de  producción impulsan a las transnacionales a una perpetua consecución de nuevas tierras (y  menores costos laborales), dejando atrás  ecosistemas devastados y vidas destruidas", critica  la Unión Internacional de los Trabajadores de la Alimentación. 21  Las  tres  grandes  empresas  frutícolas,  Chiquita  (United    Brands),  Dole  (Standard  Fruit)  y  Del  Monte,  controlan  el  comercio  de  bananas  desde  hace  alrededor  de  cien  años.  Ellas  producen, compran y distribuyen entre el 65 y el 70% de las exportaciones en todo el mundo.  La construcción de su posición hegemónica degradó a muchos países latinoamericanos hace  ya varias décadas a la categoría de "repúblicas bananeras", en las cuales las empresas con  poderío  económico  a  menudo  tenían  más peso  político  que  los  representantes  oficiales del  pueblo.  Estas  empresas  norteamericanas  se  apropiaron de  grandes extensiones  de  tierra  y  se  aseguraron  el  control  sobre  los  medios  de  transporte  y  comunicación.  Dentro  de    este  contexto,  sobornaron  a  funcionarios  y  derrocaron  a  los  gobiernos  latinoamericanos  que,  a  través de reformas agrarias, intentaban asegurarle un ingreso mínimo a la población rural.  Hasta el momento, las huelgas de los trabajadores fueron brutalmente reprimidas. En 1999  se  produjeron  despidos  masivos  en  tres  plantaciones  pertenecientes  a  una  subsidiaria  guatemalteca  de  Del  Monte;  acto  seguido,  doscientos  hombres  armados  hasta  los  dientes  atacaron  a  la  dirigencia  gremial,  que  había  organizado  una  protesta  masiva  contra  los  despidos. Presionada por la opinión pública, Del Monte se vio obligada a tomar distancia de  los hechos de violencia. 22  Desde entonces, los dirigentes sindicales están apostando cada vez más a informar a los  consumidores: "Hoy en día, las campañas públicas tendientes a imponer normas laborales y  ambientales  mínimas  en  la  industria  bananera  tienen  mucho  eco  entre  los  consumidores  y  son cada vez más eficaces." 

Naranjas amargas  Gracias  a  una  de  esas  campañas,  otro  alimento  pasó  a  ocupar  hace  algunos  años  el  centro de la atención pública: la naranja. Más precisamente, el jugo de naranja. Los alemanes  toman casi diez litros de jugo de naranja por año. Y en Austria el consumo per cápita es de  aproximadamente veinte litros.  Más  del  90%  del  volumen  consumido  en  Europa  proviene  de  Brasil.  Con  alrededor  de  650.000 toneladas anuales, la Unión Europea es el principal comprador del jugo concentrado  21 

"Kommt es zur Einhaltung globaler Gewerkschaftsrechte?", Unión Internacional de los Trabajadores  de la Alimentación, Agrícolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines (UITA), 4.12.2000  22  Ibidem

87 

brasileño, cuya producción total ronda el millón de toneladas. A todo esto, la Unión Europea  tiene dificultades para hacer llegar a los consumidores su propio excedente de naranjas (que  provienen  en  su  mayor  parte  de  España)  La  razón  es  muy  simple:  el  jugo  de  naranja  brasileño es mucho más barato.  El porqué es evidente: mientras los europeos pagan alrededor de 1 euro por cada litro de  jugo,  los  cosecheros  brasileños  reciben  en  promedio  cuatrocientas  veces  menos:  sólo  un  cuarto de centavo. Un pequeño porcentaje se va en transporte y almacenaje; la parte del león  se  la  llevan  las  grandes  compañías,  que  producen  y  comercializan  el  jugo de fruta  y  tienen  enormes márgenes de ganancia.  En  Europa,  siete  de  las  diez  compañías  más  grandes  son  alemanas.  Las  marcas  más  conocidas  las producen  la  Eckes  AG  (Granini,  Hohes  C,  Dr.  Koch,  Fruchttiger, entre  otras),  Procter & Gamble (Púnica) y Coca Cola (Minute Maid y Cappy).  Una buena parte de las naranjas se cosecha al noroeste de San Pablo, la gran metrópoli  industrial de Brasil. Allí, el inmigrante alemán Cari Fischer comenzó a industrializar el cultivo a  mediados de los años sesenta. Al día de hoy, cinco familias ejercen su dominio sobre más de  150 millones de naranjos y alrededor de 70.000 cosecheros.  La cosecha se controla con tecnología ultramoderna: un simple clic en el mouse, y en las  pantallas de las computadoras de la planta procesadora Paraná Citrus, por ejemplo, aparecen  todas las hileras de árboles que ya están listos para la recolección en un radio de cincuenta  kilómetros. Desde allí se indica cada día a los cosecheros dónde tienen que trabajar.  Según  Helmut  Adam,  de  TransFair  Austria,  una  organización  que  compra  productos  del  Comercio Justo a los países del sur, el salario de estos trabajadores se encuentra alrededor  de un tercio por debajo del mínimo necesario para la subsistencia. 23  Y desde la reforma legal  de  1995,  los  cosecheros,  que  ahora  pasaron  a  tener  el  estatus  de  "empresarios  independientes", ni siquiera cuentan con un seguro social.  Por  cada  cajón  de  naranjas,  los  asalariados  reciben  el  equivalente  a  unos  0,15  euro.  Si  llegan al máximo rendimiento y llenan 80 cajones en un día, reciben un jornal inferior a los 12  euros.  El  monto  necesario  para  cubrir  sus  necesidades  básicas  se  asemeja  al  de  Europa  Occidental. La época de cosecha se extiende como máximo seis meses; durante lo que resta  del año, los trabajadores carecen de ingresos, ya que prácticamente no existen otras fuentes  laborales en la región. 

Los bajos salarios conducen al trabajo infantil  Como casi ningún cosechero está en condiciones de mantener a su familia, también hay  muchos niños que trabajan en las plantaciones. Niños de entre diez y catorce años de edad  tienen que cargar bolsas de naranjas de 25 kilos durante catorce horas al día. Según cálculos  de la central obrera CUT, en 1994 el 15% de los cosecheros de naranja de San Pablo tenían  menos de 14 años. En 1996, en la región de Itápolis, uno de cada tres niños de origen pobre  seguía trabajando de cosechero. 24  Desde  que  las  asociaciones  de  derechos  humanos  y  los  sindicatos  denunciaron  esta  situación, la mayoría de las compañías occidentales que producen jugos de fruta prohibieron  el trabajo infantil entre sus proveedores. La Asociación Brasileña de Exportadores de Cítricos  (Abecitrus)  también  asumió  en  1999  el  compromiso  de  respetar  en  forma  consecuente  la  prohibición de trabajo infantil y, al mismo tiempo, prometió generar proyectos de ayuda a los  23  24 

"Fünf Familienclans dominieren", Der Standard, 26.11.1999  "Bittere Orangen", folleto publicado por el Instituto Südwind, Viena 1997 88 

niños  con  fondos  creados  especialmente  a  tal  fin.  Daniela  Kapellari,  gerente  de  Ventas  de  Rauch,  la  marca  de  jugos de fruta  líder en el  mercado  austríaco,  declaró  en una  entrevista  para el libro Prost Mahlzeit! Essen und Trinken mit gutem Gewissen (¡Buen provecho! Comer  y beber con conciencia): "El trabajo infantil realmente era un tema hace cinco, seis años. Pero  ahora  estamos  en  condiciones  de  probar  que  ya  no  se  contratan  más  niños  como  cosecheros." 25  Algunas agrupaciones de derechos humanos, como la Agencia Südwind, consideran que  esta afirmación  es  un  poco  aventurada.  Aun  cuando  se  está  comprobando  en  todas  partes  una disminución del trabajo infantil motivada por la presión de la opinión pública, cada tanto  aparecen nuevos estudios e informes de testigos oculares, de acuerdo con los cuales todavía  hay menores de 14 años deslomándose en los naranjales. 26  Lo que pasa es que la prohibición de las empresas no solucionó el problema central: los  salarios bajos. Y es probable que sigan sin solucionarlo si no existe presión por parte de los  consumidores.  Consultada sobre la posibilidad de importar jugo de naranja a través del Comercio Justo, la  gerente de Ventas de Rauch dijo que no rechazaba ideas de ese tipo, pero que "en definitiva,  los números tienen que cerrar." 

McDonald's y los pecados de la carne  Una  empresa  que  hace  tiempo  está  en  la  mira  de  muchas  organizaciones  de  consumidores es la cadena de comida rápida McDonald's. Cada cuatro horas se inaugura un  nuevo McDonald's en algún lugar del planeta. Las sucursales del imperio de la hamburguesa,  unas  30.000,  ya  están  diseminadas  por  118  países.  El  36%  de  los  ingresos  de  la  empresa  proviene de Europa. 27  La  cadena  de  restaurantes  más  grande  del  planeta  es,  al  mismo  tiempo,  el  principal  comprador mundial de carne vacuna y, en los Estados Unidos, el primer comprador de carne  en general.  McDonald's ya era criticada en los años ochenta porque la mayor parte de la carne que iba  a  parar  al  estómago de  los  estadounidenses  –en  forma  de  rodaja,  entre  dos  rebanadas  de  pan blanco– provenía de Sudamérica. Enormes superficies de selvas tropicales sucumbieron  allí  ante  la  necesidad  de  obtener  tierras  de  pastoreo  para  el  ganado  de  esta  multinacional  norteamericana.  En  1997,  durante  un  sonado  juicio  de  la  multinacional  contra  dos  de  sus  críticos  en  Londres,  trascendió  que  a  lo  largo  de  esa  década  McDonald's  había  seguido  exportando  carne vacuna brasileña hacia Suiza y Gran Bretaña. Los testigos confirmaron ante el tribunal  que  estancias  brasileñas  y  costarricenses  continuaban  proveyendo  carne  vacuna  a  la  empresa norteamericana. Según sus declaraciones, las estancias estaban ubicadas en terre­  nos  pertenecientes  a  la  selva,  cuyo  desmonte  obligó  a  expulsar  a  parte  de  la  población  nativa. 28  En  la  actualidad,  la  carne  que  se  sirve  en  las  5.200  sucursales  europeas  de  la  cadena  proviene del ganado europeo. Más de 30.000 toneladas anuales de carne vacuna pasan por  25 

Gupfinger/Mraz/Werner: Prost Mlhlzeit!, Viena 2000, pág. 100  En  Einknufen  verandert  die  Welt,  Editorial  Schmetterling  (Stuttgart  2000,  pág.  44),  la  Asociación  Amigos  del  Tercer  Mundo  señala  inclviso  qvie  más  de  la  cuarta  parte  de  los  trabajadores  de  los  naranjales son niños  27  Siegfried Pater, Zwn Beispiel McDonald's. Editorial Lamuv, Gottingen 2000  28  Ver en http://www.mcspotlight.org 26 

89 

la picadora sólo para los McDonald's alemanes. Esto equivale al 40% de la producción total  de  carne bovina  en  Baviera. Sin  embargo, en  la  Unión  Europea,  alrededor  de  un  tercio del  forraje  necesario  para  alimentar  el  ganado  es  importado.  La  mitad  de  esas  importaciones  procede  de  países  del  llamado  Tercer  Mundo.  Allí  se  destinan  enormes  extensiones  de  terrenos a la siembra del forraje, terrenos que por lo general son los más fértiles y favorecidos  por el clima y que quedan de ese modo inutilizables para la producción local de alimentos.  Para  obtener  carne,  en  el  mundo  se  destinan  al  engorde  1.300  millones  de  cabezas  de  ganado bovino. Aproximadamente la mitad de la cosecha mundial de cereales, es decir, 600  millones  de  toneladas  anuales,  se  utiliza  como  forraje.  En  Brasil,  la  quinta  parte  de  los  terrenos  cultivables  ya  está  ocupada  con  forrajes  para  los  países  de  la  UE. 29  Al  mismo  tiempo, crece el hambre: las vacas de los ricos se comen el pan de los pobres. 

Los gases expelidos por los bovinos recalientan el planeta  Más allá de lo dicho, el consumo masivo de carne también es cuestionable desde el punto  de  vista  ecológico.  La  cría  de  bovinos,  por  caso,  contribuye  en  gran  medida  al  recalentamiento  terrestre.  Alrededor  del  85%  de  los  cambios  climáticos  originados  por  la  agricultura son atribuibles a la producción de forrajes. La culpa es (fuera de broma) del gas  metano que expele cada tanto el estómago de los rumiantes. "Por lo tanto –tal como concluyó  acertadamente una comisión de expertos del Parlamento alemán–, una vaca promedio puede  generar el mismo efecto invernadero que un automóvil promedio." 30 

Animales torturados por la industria del fast­food  Las  entidades  protectoras  de  animales  también  critican  los  métodos  utilizados  por  las  empresas  de  fast­food.  En  los  establecimientos  industrializados,  los  animales  viven  en  un  espacio muy reducido y son tratados como máquinas. A los toros se los castra sin anestesia.  Por lo general, no hay ventilación ni espacio para pastar. La alimentación sé realiza sobre la  base de pienso concentrado, el cual suele ser enriquecido con hormonas y antibióticos para  que los animales crezcan y se desarrollen con mayor rapidez... y lleguen antes al matadero.  Sin  embargo,  muchas  de  estas  criaturas  sobreengordadas  mueren  mientras  son  transportadas al matadero o incluso antes.  Por esa razón, la organización People for the Ethical Treatment of Animáis (PETA) recurrió  a  métodos  drásticos  para  protestar  contra  las  prácticas  aberrantes  instrumentadas  en  los  establecimientos  proveedores  de  las  cadenas  de  fast­food.  Frente  a  los  restaurantes  de  la  cadena McDonald's de 23 países, los activistas repartieron unas cajitas similares a las que la  empresa  prepara  para  los  niños.  Pero  estas  cajitas  contenían  fotos  y  muñequitos  que  imitaban a  animales  cruelmente sacrificados. La reacción no se hizo  esperar:  En agosto  de  2000,  McDonald's  anunció  que  se  ocuparía  de  implementar  condiciones  de  producción  menos  crueles  hacia  los  animales. 31  En  abril  de  2001,  Burger  King,  la  segunda  cadena  norteamericana  de  fast­food,  cedió  también  a  la  presión  de  la  calle  y  prometió  realizar  29 

Cifras extraídas de Siegfried Pater, McDonald's, Gottingen 2000 y de Gupfinger/ Mraz/Werner: Prost 

Miihlzeit!, Viena 2000  30 

Informe final de la Comisión Enqviete "Protección de la Atmósfera Terrestre" del Parlamento alemán,  Económica Verlag, Bonn 1995  31  "Happy  hen,  happy  meal  ­  McDonald's  chicks  fix",  U.S.  News  &  World  Report,  Business  &  Technology, 4.9.2000 (véase también http://www.meatstinks.com/mcd/ index.html)

90 

mejoras. 32  Eso sí, entre efectuar esos anuncios y lograr un tratamiento más ecológico o justo  hacia los animales todavía hay un largo trecho. 

La crisis de la vaca loca pone bajo presión a las empresas de hamburguesas  A  todo  esto,  las  hamburgueserías  se  encuentran  bajo  una  inmensa  presión,  sobre  todo  desde  que  se  desató  la  crisis  de  la  vaca  loca  en  Europa  y  desde  que  la  fiebre  aftosa  se  propagó rápidamente a principios del año 2001. La encefalopatía espongiforme bovina (EEB)  condujo a la matanza de millones de cabezas y a una crisis agrícola generalizada, primero en  Gran Bretaña y a partir de la segunda mitad del año 2000 también en el continente europeo.  Al día de hoy, el número de muertos a causa de la enfermedad de Creutzfeld­Jakob (a la cual  se la relaciona con la EEB) ya asciende a unas cien personas. Esta coyuntura estuvo a punto  de provocar el colapso del mercado de la carne bovina. Una de las empresas más afectadas  por la crisis fue el líder mundial, McDonald's.  A  principios  de  2001,  la  gerencia  de  la  multinacional  informó  que  sus  ventas  en  Europa  habían caído un diez por ciento en el trimestre anterior. La caída fue atribuida, por lo menos  en parte, al miedo de los consumidores frente al mal de la vaca loca. 33  En tan sólo tres meses  (desde  enero  hasta  comienzos  de  abril)  la  cotización  de  las  acciones  de  McDonald's  descendió bruscamente un 22 por ciento. 34  Para colmo de males, el 13 de enero se notificó  un presunto caso de EEB en la fábrica de carne italiana Cremonini, proveedora exclusiva de  la empresa de las hamburguesas. 35  "Las  vacas  locas...  ¿aniquilarán  al  BigMac?",  planteaba  con  preocupación  una  revista  norteamericana  a  propósito  de  estas  cuestiones. 36  Si  así  fuese,  pagarían  por  una  vez  los  pecadores.  Porque  los  bovinos,  que  en  realidad  son  herbívoros,  fueron  alimentados  con  harina de origen animal, y fue eso lo que llevó a la propagación de la epidemia en Europa. El  crecimiento  perverso  de  la  cría  industrializada  no  es  nada  más  ni  nada  menos  que  la  consecuencia  lógica  de  la  filosofía  de  McDonald's:  una  filosofía  que  busca  aumentar  las  ganancias  a  cualquier  precio.  "El  mal  de  la  vaca  loca  se  está  convirtiendo  en  la  peste  del  comercio globalizado", afirma James L. Watson, un profesor de Harvard que conoce a fondo  el  consorcio  de  las  hamburguesas.  Según  él,  McDonald's  y  la  EEB  son  engranajes  de  un  mismo sistema. 37 Dentro de ese sistema Watson incluye también a la tecnología genética.  Desde  1996,  los  envíos  hechos  por  las  empresas  norteamericanas  a  Europa  también  contienen  forrajes  modificados  genéticamente.  En  julio  de  2000,  la  organización  ecologista  Greenpeace  comprobó  que  McDonald's  alimentaba  con  soja  transgénica  a  los  pollos,  a  los  mismos que luego vendía como McNuggets y hamburguesas McPollo. Fueron necesarias las  protestas de los consumidores para que la empresa declarara que, a partir de abril de 2001,  dejaría de utilizar productos modificados genéticamente. 38 

32 

"Burger King to audit animal treatment", Reuters, 2.4.2001  A 2.400 millones de euros en el último trimestre de 2000; fuente: BBC News del 31.1.2001  34  "Appetites Waning for McDonald's", CNBC.com, 3.4.2001  35  "BSE­Verdacht  bei  Zulieferbetrieb  von  McDonald's",  Netzeitung  (http://  www,  netzeihing  .de),  16.1.2001  36  "Will Mad Cows kill the BigMac?", Salón News, 26.3.2001  37  Ibidem  38  Comunicado de prensa de Greenpeace del 14.11.2000 33 

91 

La tecnología genética: un arma maravillosa  Uno  de  los  argumentos  que  se  esgrimen  recurrentemente  para  apoyar  el  uso  de  la  tecnología genética en la agricultura es su posible utilización para combatir ej hambre en el  mundo.  Según  datos  aportados  por  la  FAO  (Organización  de  las  Naciones  Unidas  para  la  Agricultura  y  la  Alimentación),  más  de  800  millones  de  personas,  es  decir,  casi  el  15  por  ciento de la población mundial, están afectadas directamente por el hambre. Mientras tanto,  la  población  mundial  va  creciendo  año  tras  año:  Se  estima  que  para  el  año  2050  la  cifra  alcanzará los 10.000 millones. En la actualidad, somos poco más de 6.000 millones.  A  través  de  la  manipulación  de  la  información  genética  de  las  plantas,  las  empresas  agrícolas  pretenden  aumentar  la  producción  de  alimentos  de  tal  manera  que  "nadie  más  tenga  que  pasar  hambre".  Así  de  sencillo.  Gracias  a  la  manipulación,  las  plantas  podrían  "aprender"  a  crecer  rápidamente  y  en  gran  número,  incluso  en  condiciones  adversas,  y,  además, se volverían inmunes a las plagas y las enfermedades.  Demasiado bello para ser cierto. En realidad, el hambre en el mundo no se debe tanto a  una producción agrícola insuficiente sino más bien al reparto injusto de esas riquezas. Bastan  como ejemplo los casos de explotación agrícola mencionados en este capítulo. 

"Contratos esclavistas"  Para  la  naturalista  india  Vandana  Shiva,  la  tecnología  genética  acentúa  aún  más  la  explotación  de  los  países  pobres.  Las  empresas  patentan  las  semillas  que  desarrollan,  argumentando  que  tienen  derecho  a  recibir  una  compensación  por  sus  inversiones  en  investigación. De modo que si un agricultor utiliza porotos de soja de la firma Monsanto, no  puede  seguir  cultivándolos  como  hizo  desde  siempre,  sino  que  debe  volver  a  comprar  las  semillas tras cada cosecha.  "Es  una  suerte  de  contrato  esclavizante,  a  los  granjeros  se  les  prohibe  reutilizar  sus  semillas, un derecho que les había pertenecido desde siempre", dice la ganadora del Premio  Nobel alternativo,  y agrega:  "El  cultivo  propio  se  considera delito. Las actividades  normales  del  campo  se  califican  como  un  delito  por  el  cual  uno  puede  ser  perseguido,  multado  y  encarcelado.  De  ese  modo  corremos  peligro  de  caer  en  una  nueva  forma  de  colonialismo  industrial  en  el  que  no  sólo  los  campesinos,  sino  también  países  enteros  pierden  sus  derechos." 39  Por lo tanto, el interés principal de las multinacionales que disponen de tecnología agrícola  es  comercializar  su  producción  agropecuaria.  Quienes  tienen  una  visión  crítica  como  Vandana  Shiva  temen  que  un  puñado  de  empresas  controle  gran  parte  de  las  reservas  alimentarias mundiales y llegue a tener un poder insospechado. A la cabeza de ese grupo se  encuentra  la  compañía  suiza  Syngenta  (la  fusión  de  Novartis  y  AstraZeneca)  Le  siguen  Monsanto (EE.UU.), Aventis (Francia), BASF (Alemania) y DuPont (EE.UU.). 

La tecnología "Terminator": hasta la vista, granjero  Algunas de estas compañías acaban de desarrollar un nuevo método genético que torna  innecesarios  los  contratos  mordaza  anteriormente  mencionados:  se  trata  de  la  tecnología 

39 

Entrevista  con  Klaus Werner  realizada  el  26.3.1997  (publicada  en Politische Okologie,  número  53,  1997) 92 

"Terminator". Este método permite desactivar la capacidad germinativa de todas las semillas  producidas por una planta, obligando a los campesinos a realizar la compra año tras año. En  enero de 2000, la compañía norteamericana Delta Pine and Land Seed Company, la mayor  productora mundial de semillas de algodón, anunció su primera aplicación comercial. 40  Sobre todo en los países pobres, esto está fuera del alcance de la gente. En la mayoría de  las  regiones  hay  variedades  adaptadas  localmente  que  se  cultivan  desde  hace  varias  generaciones  y  que  crecen  incluso  en  condiciones  climáticas  adversas.  Sin  embargo,  justamente  en  esos  países  existen  muchos  pedidos  de  patentamiento.  La  sospecha  es  inevitable:  primero  las  empresas  intentan  acaparar  el  mercado  con  ofertas  económicas  o  directamente  regalando  semillas,  para  que  luego,  tras  haberse  adaptado  a  los  nuevos  cultivos, los agricultores terminen dependiendo de otros obsequios. 

Los pequeños regalos conservan la dependencia  La  sospecha  no  es  infundada,  tal  como  demuestra  otro  ejemplo  extraído  de  la  industria  alimenticia.  En  los  años  setenta,  Nestlé  y  otras  compañías  del  ramo  se  convirtieron  en  el  blanco  de  las  críticas  lanzadas  por  las  organizaciones  de  ayuda.  A  través  de  campañas  publicitarias  millonarias,  inducían  a  las  madres  jóvenes a  que alimentaran  a  sus  bebés  con  productos  artificiales.  Para  ello  utilizaron  recursos  perversos:  tras  señalar  las  aparentes  desventajas  de  la  leche  materna,  las  empresas  donaron  leche  en  polvo  a  maternidades,  mujeres embarazadas y madres. 41  En  general,  las  consecuencias  fueron  nefastas,  sobre  todo  en  los  países  en  vías  de  desarrollo. Las mujeres aceptaban agradecidas los regalos de sus benefactores occidentales  y dejaban de darles el pecho a sus hijos. A pesar de que en los lugares sin acceso al agua  potable la alimentación con leche en polvo es peligrosísima para los lactantes, las compañías  insistieron en que la leche en polvo era más sana que la leche materna. Cuando se acabaron  los  regalos  generosos,  muchas  madres  ya  se  habían  quedado  sin  leche  en  los  pechos,  de  modo  que  dependían  por  completo  de  la  alimentación  artificial.  Sólo  que  ahora  debían  pagarla muy cara. 42  En marzo de 1981, la Organización Mundial de la Salud promulgó un Código Internacional  de  Comercialización  de  Sucedáneos  de  la  Leche  Materna.  Este  documento  impuso  restricciones  a  la  publicidad  de  al  imentos  para  bebés  y  prohibió  terminantemente  que  se  distribuyeran en forma gratuita o más barata. En 1982, Nestlé publicó directivas de marketing  propias,  basadas  aparentemente  en  el  código  internacional  de  la  OMS,  pero  consideradas  absolutamente insuficientes por UNICEF y otras organizaciones. Sólo tras la presión intensa y  los boicots llevados a cabo en numerosos países con la consigna "Nestlé mata a los bebés",  la empresa decidió suscribir en 1984 el código de la OMS. 

Las empresas violan el código  Se  suponía  que  con  esa  firma  todo  estaría  en  orden.  Se  suponía.  Porque  las  empresas  siempre  encuentran  la  forma  de  burlar  las  prohibiciones.  La  página  web  de  la  International  Baby  Food  Action  Network  (IBFAN)  registra  numerosos  casos  en  que  se  transgreden  las  40 

Bernhard Huber: "Jáger der verloneren Akzeptanz", Kontexte 3/2000  Información más detallada en http://tvww.ibfan.org y también en http:// babynahrving.org y en http: / /  www.babymilkaction.org  42  Ver también "Formula for Disaster", Wall Street Journal, 6.12.2000 41 

93 

restricciones  publicitarias  de  la  OMS. 43  Además  de  Nestlé  (lista  de  productos  en  la  ficha  correspondiente),  también  reciben  críticas  Hipp,  Milupa,  Danone,  Abott,  Humana,  Heinz,  Gerber (Novartis), Mead Johnson (Bristol­Myers Squibb), entre otros.  En diciembre de 1999, un ex colaborador de Nestlé en Pakistán acusó a la compañía de  haber  cometido  graves  violaciones  al  código  de  la  OMS  y  de  haber  sobornado  sistemáticamente  a  funcionarios  del  área  de  salud  paquistaní,  a  pesar  de  que  en  ese  país  mueren  miles  de  niños  a  consecuencia  de  la  alimentación  con  leche  en  polvo.  "Para  aumentar  las  ventas,  sobornábamos  a  los  pediatras  y  engatusábamos  a  las  madres  de  los  lactantes",  le  confió  el arrepentido  a  la  revista alemana  Stern. 44  Un  informe  televisivo  sobre  este escándalo había  sido  anunciado  por  la emisora  alemana  ZDF, pero fue  retirado de un  día para el otro tras una intervención de la compañía suiza. 45  Según  UNICEF,  el 84 por  ciento de  los  bebés en  Paquistán  se  alimentaba  por  entonces  con productos sustitutos de la leche materna. Un negocio muy lucrativo, teniendo en cuenta  sus 130 millones de habitantes. Nestlé informa tanto en Internet como en los envases de sus  productos que la leche materna "es el mejor alimento para su bebé y el más sano", pero el  problema es que de cada cuatro mujeres paquistaníes sólo una sabe leer y escribir. 46  A raíz de sus constantes violaciones al código de la OMS, las empresas de alimentos para  bebés no sólo están enfrentadas al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)  y  a  la  IBFAN,  sino  también  a  la  Organización  Internacional  del  Trabajo  (OIT),  a  la  World  Alliance for Breastfeeding Action (WABA) y a otros organismos. 47 

El sida como recurso de marketing  Las empresas han iniciado ahora una nueva arremetida para acercar de todos modos sus  productos  a  la  mujer:  Nestlé  y  compañía  sostienen  que  sólo  la  distribución  gratuita  de  alimentación  para  lactantes  puede  impedir  el  contagio  del  virus  VIH  a  través  de  la  leche  materna.  La  propagación  del  virus  ha  tomado  dimensiones  de  epidemia,  sobre  todo  en  África.  Según datos aportados por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida,  los países al sur del Sahara tienen, en promedio, un 9% de mujeres embarazadas infectadas  con el VIH. A nivel mundial, ya han muerto de sida 3,8 millones de niños, y se calcula que 3,4  millones de ellos fueron contagiados por madres VIH positivas.  Si a esas madres se les suministrase alimento para bebés, muchos de esos niños podrían  sobrevivir, afirman las empresas alimenticias. El prestigioso periódico económico Wall Street  Journal incluso acusa a UNICEF de consentir "la muerte de millones de niños" al negarse a  que las compañías distribuyan sus productos en forma gratuita. 48  En  principio,  UNICEF  no  está  en  contra  de  que  se  entreguen  productos  sustitutos  de  la  leche  a  las  madres  VIH  positivas. 49  Lo  que  ocurre  es  que,  en  realidad,  la  proporción  de  contagios  a  través  de  la  leche  materna  es  relativamente  baja  (alrededor  del  15  por  ciento)  Desde  que  estalló  la  epidemia  del  sida  hace  unos  veinte  años,  un  total  de  entre  1,1  y  1,7  43 

"Breaking the Rules, Stretching the Rules 2001" en  http://www.ibfan.org/english/ codewatch/btrOl/index­en.htm  44  "Todbringende Rezeptschlacht", Stern 50/1999  45  "Angekündigt,  aber  nie  gesendet.  Warum  das  ZDF  einen  Beitrag  über  Nestlé  kippte",  Berliner  Zeitung, 10.12.1999  46  "Riskante Mischung", Facts 51/1999  47  Lista de los qvie apoyan la campaña pro lactancia materna en http://www. waba.org.br/ilopage.htm  48  "Formula for Disaster", Wall Street Journal, 6.12.2000  49  Ver http://www.vinicef.org/programme/hiv/mtct/mtct int.htm 94 

millones  de  niños  contrajeron  el  virus  por  esta  vía,  calcula  UNICEF.  La  mayor  parte  de  los  contagios  se  producen  ya  en  el  seno  materno, durante  el  embarazo.  Además,  el  acceso  al  análisis de sida en África es un lujo que muy pocos pueden darse: sólo el 5 por ciento de los  infectados sabe que es VIH positivo. 50 

Un millón y medio de niños mueren a causa de la alimentación artificial  De todos modos, si la leche en polvo se suministra a la buena de Dios, sin que las madres  se hayan hecho el análisis de sida, es probable que haya que lamentar muchas más víctimas  fatales  que  las  que  pueden  producirse  con  el  amamantamiento,  dado  que  la  lactancia  materna ofrece un riesgo de contagio relativamente bajo. Según la OMS, más de un millón y  medio de niños mueren cada año precisamente por no haber sido amamantados. La principal  causa de mortalidad son las infecciones diarreicas y otras enfermedades similares. Como el  acceso al agua potable en las regiones subdesarrolladas constituye una excepción, la leche  en polvo por lo general tiene que diluirse en aguas contaminadas con bacterias. De ahí que la  leche de biberón sea la principal causa de contagio y muerte.  "Un  niño  alimentado  a  mamadera  tiene  una  probabilidad  seis  veces  mayor  de  morir  de  diarrea  que  un  niño  amamantado  naturalmente",  dice  Urban  Jonsson,  director  regional  de  UNICEF para el Este y el Sur de África. "Nestlé lo sabe y, sin embargo, sigue publicitando sus  sustitutos de la leche materna." 51  Por  esa  razón,  UNICEF  exige  que  la  alimentación  artificial  se  entregue  bajo  ciertos  requisitos:  únicamente  a  madres  infectadas  y  sólo  bajo  estrictas  condiciones  de  higiene.  Básicamente, lo que busca este organismo es que exista un mayor acceso al test de VIH y a  los medicamentos para el sida.  Además,  la directora de  UNICEF,  Carol Bellamy,  se  puso en  contacto  con  las empresas  alimenticias para poder ofrecer –en los casos probados de VIH positivo– leche en polvo como  sustituto  de  la  leche  materna.  Pero  las  conversaciones  fracasaron,  según  UNICEF  por  las  constantes  violaciones  al  código  de  la  OMS  y  porque  los  fabricantes  querían  manipular  nuevamente  las  donaciones  con  fines  publicitarios,  con  lo  cual  se  corría  el  riesgo  de  que  también comenzaran a usar leche en polvo las madres sanas.  Porque si estos productos penetran en el inconsciente de las masas como panacea para  evitar el sida infantil, las compañías podrán obtener pingües ganancias, incluso en los países  más pobres. La presencia internacional de Nestlé, junto con la de Coca Cola, ya es temible:  quien haya estado en África habrá podido observar que en muchos países los negocios están  abarrotados  de  productos  importados  Nestlé,  cuya  gran  popularidad  evidentemente  está  ligada  a  su  imagen  "moderna".  Mientras  tanto,  la  población  rural,  que  carece  de  oportunidades para promocionar sus productos, suele tener grandes dificultades a la hora de  vender la propia cosecha. 

Explotación en Europa  En  Europa  Occidental,  la  industria  alimentaria  globalizada  también  es  responsable  de  graves  violaciones  a  los  derechos  humanos  y  laborales.  La  compañía  alemana  Aldi,  la  cadena  comercial  austríaca  Billa  (perteneciente  al  grupo  Rewe),  además  de  McDonald's,  Unilever  y  otras  empresas,  están  acusadas  de  ofrecer  condiciones  laborales  precarias  y  50  51 

Ver http://www.vinicef.org/newsline/OObreastfeeding.htm  Entrevista con Klaus Werner, 12.12.2000 95 

salarios bajos y de avasallar los derechos gremiales. En el año 2000, los sindicatos franceses  organizaron  un  levantamiento  contra  la  empresa  Aldi,  que  hacía  trabajar  a  sus  empleados  hasta 60 horas sin pagarles las horas extras. 52  Walter  Sauer, de  la  central  sindical  austríaca OGB, afirma que  la  compañía Billa,  la  cual  tras la caída de la Cortina de Hierro estableció varias sucursales en Europa del Este, impide  de  modo  muy  sutil  la  organización  gremial  de  sus  empleados:  "Hace  dos  años,  en  Billa  Hungría se echó a rodar el rumor de que todo el que iba a los sindicatos ocuparía el primer  lugar  en  la  lista  de  despidos  y  no  sería  contemplado  para  los  aumentos  salariales.  Como  consecuencia de ese rumor, de un día para el otro casi todos los empleados se retiraron del  sindicato", afirma el referente de ÓGB para el exterior 53 . Si bien el gerente general de la filial  húngara  de  Billa  (al  igual  que  su  casa  central  austríaca)  negó  haber  ejercido  ese  tipo  de  presión, no cabe duda de que muchos trabajadores se sintieron fuertemente intimidados. 

Ayudantes de cosecha extranjeros como máquinas de bajo costo  Los más afectados por el abuso y la explotación son los inmigrantes que llegan a Europa y  los trabajadores golondrina. Por ejemplo, los ayudantes de cosecha extranjeros que trabajan  en  Alemania,  Austria  y  Suiza  a  cambio  de  salarios  míseros.  En  Austria,  esos  hombres,  degradados al rango de máquinas cosechadoras, ni siquiera tienen derecho a una jubilación o  a un seguro social. Cuando la temporada llega a su fin, corren el riesgo de ser deportados. 

Pogrom contra los africanos del norte  Pero  en  el  sur  de  España  la  situación  es  peor  aún.  En  febrero  de  2000,  una  pequeña  ciudad  andaluza  a  orillas  del  Mediterráneo,  en  la  provincia  de  Almería,  se  hizo  tristemente  célebre: durante varios días, numerosos habitantes de El Ejido salieron a la calle a perseguir  ayudantes  de  cosecha  marroquíes  con  bates  de  béisbol  y  destruyeron  sus  precarias  viviendas junto con los pocos bienes que poseían los africanos.  El 5 de febrero, un marroquí con trastornos mentales había asesinado a una española de  26 años. Ese hecho fue la mecha que encendió la locura colectiva. Una multitud azuzada por  consignas  racistas  se  movilizó  en  toda  la  región  clamando  por  una  venganza  mortal.  Los  locales  pertenecientes  a  marroquíes  y  a  agrupaciones  de  derechos  humanos  fueron  destruidos;  las  personas  de  tez  oscura  fueron  amenazadas.  La  policía  permaneció  inmóvil,  observando los actos vandálicos sin intervenir. Algunas pandillas de jóvenes marcharon con  bates de béisbol y barras de hierro hacia el barrio de los inmigrantes, destruyendo negocios y  mezquitas  y  atacando  a  todo  africano  que  caía  en  sus  garras.  Acompañada  por  gritos  de  júbilo de la muchedumbre, la turba racista incendió las barracas de los inmigrantes, hechas  de madera, piedra y toldos, y persiguió hombres, mujeres y niños hasta los invernaderos, en  los  cuales  miles  de  ellos  habían  buscado  refugio.  Entretanto,  un  comando  de  trescientos  policías  reprimía  una  manifestación  pacífica  de  algunos  cientos  de  marroquíes  que  convocaban con los brazos en alto a un cese de la violencia.  Sacudidas  por  los  informes  de  la  prensa  internacional,  las  autoridades  intervinieron  con  decisión,  aunque  para  ello  debieron  pasar  tres  días.  Más  de  sesenta  personas  resultaron  heridas. Que no haya habido muertos es, según opinan testigos oculares, algo rayano en el  52 

"Eiserne Sparer — Wegen seiner Arbeitsbedingungen gerat Aldi in Frankreich vinter Beschuss", Die 

Zeit, 2.11.2000  53 

Entrevista con Klaus Werner, 18.10.2000 96 

milagro. 54  La  provincia  de  Almería  se  especializa  en  el  cultivo  intensivo  de  frutas  y  hortalizas.  Los  invernaderos ocupan aquí una superficie de 30.000 hectáreas. Miles de pequeñas empresas  familiares  emplean  (generalmente  en  forma  ilegal)  a  miles  de  extranjeros,  en  su  mayoría  marroquíes. Las estimaciones oficiales hablan de entre 15.000 y 25.000 "ilegales", que, al no  tener  permiso  de  residencia  ni  contrato  laboral,  están  absolutamente  librados  al  arbitrio  de  sus empleadores. Las autoridades lo saben, pero se quedan mirando sin hacer nada, porque  sin los trabajadores extranjeros la abundante cosecha probablemente se echaría a perder. Y,  al fin y al cabo, de esa cosecha depende el bienestar de toda la región.  Desde que Juan Enciso es el alcalde de El Ejido, las intimidaciones a los inmigrantes están  a la orden del día. 55  Ya en 1998, extremistas de derecha habían ejecutado cruelmente a un  agricultor  y  quemado  vivos  a  otros  dos  marroquíes.  Estos  ataques  y  otros  similares  jamás  fueron  esclarecidos.  Muchos  sospechan  que  detrás  de  todo  esto  hay  mercenarios  de  los  empresarios agrícolas, que buscan amedrentar a los trabajadores. El alcalde Enciso proviene  de una familia que administra la Agroejido, una de las principales compañías del sector. 

Las empresas de Europa Central se quedan con las ganancias  El  ochenta  por  ciento  de  las  hortalizas  que  se  exportan  desde  España  proviene  de  la  provincia  de  Almería.  En  sus  32.000  invernaderos,  la  región  produce  anualmente alrededor  de  2,8  millones  de  toneladas  de  frutas  y  verduras,  que  en  su  mayor  parte  se  exportan  a  Alemania. Pero en febrero de 2001, por ejemplo, la cadena de supermercados austríaca Billa  (perteneciente a la compañía alemana Rewe) también promocionaba fresas, tomates y ajíes  "frescos  de  España":  "Los  aromáticos  tomates  de  la  provincia  de  Almería"  están  allí  a  sólo  1,45 euro. Y dos "ajíes frescos y sabrosos", también de la zona de El Ejido, ya se consiguen  por 0,73 euro. 56  Por sembrar y cosechar estos productos, un trabajador marroquí recibe apenas 20 euros al  día, mientras que un español gana por lo menos el doble. 57  Para ello, tiene que deslomarse  en  su  trabajo,  soportando  el  abrasador  calor  andaluz  bajo  la  cobertura  plástica  de  los  invernaderos, donde  la  temperatura  suele  superar  los  50  grados.  Además,  está  expuesto  a  las  emanaciones  que  se  desprenden  de  los  fertilizantes  y  los  pesticidas,  cuyo  uso  es  imprescindible en la agricultura intensiva. Un estudio especial realizado en 1996 investigó 506  casos graves de intoxicación con esos pesticidas, de los cuales un 5% derivó en la muerte de  los pacientes. 58 

"Trabajamos y vivimos debajo del plástico"  La  mayoría  de  los  inmigrantes  vegeta  en  casillas  de  emergencia,  en  casas  o  depósitos  abandonados. El 55 por ciento no tiene agua potable ni instalaciones sanitarias ni letrinas. 59  "Trabajamos debajo del plástico y vivimos debajo del plástico", precisa uno de ellos. 60  Estas  condiciones  han  llevado  a  las  tensiones  sociales  que,  hasta  ahora,  alcanzaron  su  54 

Foro Cívico Europeo: z. B. El Ejido ­ Anatomie eines Pogroms, Basilea 2000, pág. 35  Ibidem, pág. 29  56  Folleto de la compañía Billa, febrero de 2001  57  z. B. El Ejido, pág. 49  58  Ibidem, pág. 123  59  Ibidem, pág. 62  60  "Jagdszenen aus Südspanien", die tageszeitung, 10.2.2000 55 

97 

pico máximo en el pogrom de febrero de 2000.  Pero  siempre  se  puede  rescatar  algo: finalmente  una empresa  reaccionó ante un  pedido  firmado por 4.000 clientes. La cadena de supermercados suiza Migros va a investigar más de  cerca  las  condiciones  de  vida  y  de  trabajo  de  los  peones  rurales  africanos  en  Almería.  De  comprobarse  las  acusaciones,  Migros  encargará  su  mercadería  a  algún  otro  proveedor,  anunció  la  gerencia  comercial  en  enero  de  2001. 61  Pero  un  mero  cambio  de  proveedor  no  ayudará  a  cambiar  la  situación.  Sería  más  atinado  que  utilizaran  el  poder  que  tienen  como  compradores mayoristas para lograr mejores condiciones laborales para los peones rurales y  controlar su cumplimiento. Lo que sucede es que esto redundaría en mejores sueldos y, en  consecuencia, en precios más elevados para los alimentos importados.  Dado que, hasta el momento, ninguna compañía importante quiere dignarse a ello, Tobías  Müller (integrante de una delegación enviada por el Foro Cívico Europeo para investigar los  hechos  acaecidos  en  El  Ejido)  llega  a  una  conclusión  clara:  "En  realidad,  no  deberíamos  comer  más  tomates  ni  fresas  de  España.  Se  producen  en  condiciones  éticamente  injustificables." 62 

Pero entonces, ¿qué se puede comer?  Desde este punto de vista, no podríamos comer nada más, pensarán algunos. No es así.  Porque en ningún otro rubro existen tantas alternativas como en el sector alimenticio. Sobre  todo desde la crisis de la vaca loca, parece haber comenzado un cambio de mentalidad que  ya se refleja en las góndolas de los supermercados en forma lenta pero ininterrumpida.  En  este  contexto,  el  mercado  más  importante  del  futuro  es  la  agricultura  orgánica.  La  resolución  N º  2092/91 63  de  la  UE  determina  claramente  qué  es  lo  que  debe  contener  un  producto  con  la  etiqueta  "Bio".  Esto  incluye  disposiciones  muy  precisas  sobre  el  cultivo  orgánico de las materias primas, el trato digno a los animales y el procesamiento ecológico.  La utilización de tecnología genética y de aditivos nocivos para la salud está prohibida.  Las tiendas  naturistas no  siempre  están  a  la  vuelta de  la esquina  y, además,  suelen  ser  relativamente  caras.  Pero  cada  vez  hay  más  supermercados  que  ofrecen  productos  orgánicos. 64 Vale la pena averiguar.  El  hecho  de  que  un  producto  lleve  el  rótulo  "Bio"  no  es  sinónimo  de  que  haya  sido  fabricado en forma socialmente aceptable. En los cultivos orgánicos alemanes, por ejemplo,  es  posible  encontrar  ayudantes  de  cosecha  polacos  que  trabajan  sin  seguro  social  y  por  3  euros  la  hora. 65  Pero,  en  la  mayoría  de  los  casos,  con  sus  estructuras  más  pequeñas  y  diseñadas a largo plazo, la agricultura ecológica al menos crea puestos de trabajo de mejor  calidad  que  los  de  la  producción  industrial.  Además,  numerosos  establecimientos  se  han  impuesto a sí mismos estándares sociales elevados, y los hacen controlar porque saben que  sus clientes son sumamente exigentes en cuanto a las condiciones de producción.  Generalmente  conviene  privilegiar  los  productos  de  la  región  por  sobre  aquellos  que  tuvieron que ser transportados durante largos trayectos. Desde el punto de vista europeo, por  61 

"Migros droht Südspanien", die tageszeitung, 29.1.2001  z. B. El Ejido, pág. 100  63  Reglamento  (CEE)  Nº  2092/91  del  Consejo  del  24  de  junio  de  1991  sobre  la  producción  agrícola  ecológica  y  su  identificación  en  los  productos  agrarios  y  alimentarios,  ver  http://europa.eu.int/eur­  lex/de/lif/dat/1991/de 391R2092.html  64  Direcciones  de  centros  de  información  y  tiendas  de  productos  orgánicos  en  Alemania,  Austria  y  Suiza en http:/ / www.ecologv.at/proiekt/detail/buch serviceteil.html  65  "Sauber ausgebeutet", Die Zeit, 22.4.1999

62 

98 

ejemplo,  la  fruta  de  Europa  Central  no  sólo  causa  menos  daños  ambientales  que  la  sudamericana  (debido  a  que  el  transporte  requiere  trayectos  más  cortos);  por  lo  general,  tampoco fue recolectada por niños explotados en las plantaciones casi hasta la muerte. 

Comercio Justo  Sin embargo, a causa de las condiciones climáticas, muchos productos alimenticios como  el café, el té, el cacao y las frutas tropicales no pueden cultivarse en Europa. Por eso existen  organizaciones  comerciales  como  TransFair  y  Max  Havelaar 66 ,  que  no  sólo  garantizan  salarios  y  condiciones  de  trabajo  decentes,  sino  también  un  cultivo  y  un  procesamiento  ecológicos. Comprando sus productos, uno asegura la creación de estructuras sustentables  y, con ello, la supervivencia de muchos pequeños agricultores.  Estos productos están identificados con logos especiales del Comercio Justo y no sólo se  ofrecen  en  las  denominadas  "tiendas  globales",  sino  también,  cada  vez  más,  en  los  supermercados. 67  Como siempre, también aquí, la demanda, la averiguación y la presión de  los consumidores obligan incluso a las grandes empresas a recurrir al Comercio Justo. 

66 

Más  información  en  http://www.transfair.org  o  bien  en  TransFair,  Verein  zur  Fórderung  des  Fairen  Handels  mit  der  "Dritten  Welt"  e.V.,  Remigivisstr.  21,  D­50937,  Colonia  (Alemania);  en  Austria:  http://www.transfair.or.at, Wipplingerstrabe 32, A­1010 Viena, tel. +43/1/533 09 56  67  En  estas  cadenas  comerciales  se  ofrece  por  lo  menos  un  producto  con  el  sello  de  TransFair:  Allfrisch,  Bolle,  Budnikowsky,  Citti,  Comet,  Coop­Markte,  Deutscher  Supermarkt,  Die  2,  Dixi,  Edeka  aktiv,  Edeka  Neukauf,  Edeka/Super  2000,  Edeka­Markte,  Eurospar,  Extra,  Famila,  Famka,  Globus/Maxvis,  Grosso,  Gubi.  Ha­we­ge­Center,  Hertie/  Alsterhaus,  Hill,  Hit,  HL,  Horten,  Jumbo,  KaDeWe,  Kafu,  Kaiser's,  Karstadt,  Kaufhalle/iniMultistore,  Kaufhof,  Katifland,  Kaufmarkt,  Kaufpark,  Kontra, Magnet, Markant, Marktfrisch, Marklkauf, Metro, Minimal, Otto Mess, Pro, real, Reichelt, Rewe­  Márkte, Safeway, filiales de Schátzlein, supermercados Sky, supermercados Spar, Spinnrad, die sanfte  Drogerie, Stüssgen, Tengelmann, toom, Wal­Mart, Wandmaker, Wertheim, Wertkauf; la lista de Austria  se encuentra en http://wvvw.transfair.or.at/produkte.htm

99 

PAN Y CIRCO 

Muñecas Barbie, monstruos de Pokémon, autitos de colección,  Teletubbies, el ratón Mickey... Nuestros hijos están todo el  día rodeados de juguetes. Algunos son fabricados por personas  que, a su vez, también son niños. Esto ocurre en los países de  mano de obra barata, en Asia, entre sangre, sudor y lágrimas. 

E

rase una vez una niña pobre, llamada Xiao Shen, que vivía en la pequeña aldea rural  de Zhongyuan, en el centro de China. Su vida no era sencilla. Tenía que comer arroz  todos los días, carne había sólo en algunas fiestas. Xiao Shen tenía que estar todos los días  con el agua a la altura de las rodillas ayudándole a su padre en la cosecha del arroz. Cada  vez  que  cerraba  los  ojos,  soñaba  con  una  vida  mejor,  con  salidas  al  cine  en  una  ciudad  desconocida,  con  ropa  linda,  hasta  con  un  auto...  y  con  el  príncipe  que  algún  día  llegaría.  Todas  las  noches  ponía  una  vela  en  la  ventana  para  que  el  príncipe  pudiera  encontrar  el  camino hacia ella. Pero el príncipe nunca llegó. A Zhongyuan no llegó.  Por  eso,  un  día,  Xiao  Shen  decidió  marcharse.  Decenas  de  veces  había  oído  historias  acerca  de  un  país  mejor  detrás  de  las  montañas.  Se  puso  de  acuerdo  con  sus  mejores  amigas, que compartían su mismo destino y soñaban sus mismos sueños.  Antes  del  amanecer  se  marcharon  sigilosamente  de  sus  casas.  Un  camionero  las  llevó  hasta  la  ciudad  más  próxima.  Y  así  siguieron  viajando  y  viajando,  dejando  atrás  muchas  ciudades, siempre en dirección al sur. Recorrieron dos mil kilómetros. Como el viaje era largo  y el dinero muy poco, dependían de la buena voluntad de los automovilistas que accedieran a  llevarlas. Por las noches, Xiao Shen lloraba, se preocupaba por sus padres. En su habitación  había dejado una nota en la que les decía a su padre y a su madre que no se preocuparan,  que pronto se comunicaría con ellos y les enviaría dinero.  Por fin, Xiao Shen y sus amigas llegaron a destino: a la ciudad de Shenzhen, una zona de  libre comercio en el sur de China, en la frontera con Hong Kong. Allí había trabajo, allí había  dinero, y tal vez allí sus sueños se harían realidad. 

Explotadas para fabricar juguetes Chicco  Esto sucedió a comienzos de 1993 y no fue ningún cuento de hadas. 1  Xiao Shen conoció a  dos empresarios llamados Huang Guoguang y Lao Zhaoquan, quienes buscaban empleadas  para su Zhili Handicraft Factory. Allí se fabricaban juguetes que luego distribuía la empresa  italiana Artsana S.p.A./Chicco.  Xiao Shen se convirtió en una de las 472 empleadas de la factoría. Tenía la impresión de  que  allí  las  cosas  le  iban  incluso  peor  que  en  su  casa,  en  la  pequeña  aldea,  junto  a  los  1 

Los datos fundamentales de esta historia fueron extraídos de:  http://www.essential.org/monitor/hyper/issues/I994/09/mmO994  10.html  http://www. hrichina.org/crf/ english/00winter/00W14 Zhili%20Fire,html  Sarah  Cox:  "The  Secret  Life  of  Toys",  Tlie  Georgia  Stmight,  nov.  5­12,1998,  disponible  en  http://www.maqtiilasolidarity.org/campaigns/toy/scox.htm  El nombre de la niña fue cambiado, los demás nombres son reales. 

100 

búfalos acuáticos. Trabajaba en la fábrica Zhili sin descanso, de sol a sol, pero, al igual que  las demás, recibía a cambio un salario que sólo le alcanzaba para sobrevivir. A veces eran  unos 26 euros mensuales, otras veces eran 40.  Como los dos gerentes comerciales vivían acosados por el temor de que sus empleadas  les robaran la mercadería, transformaron la fábrica en una suerte de cárcel. Pusieron rejas a  todas las ventanas y clausuraron todas las salidas de emergencia. Los inspectores estatales  fueron sobornados para que hicieran la vista gorda. 

Un incendio  Ahora  Xiao  Shen  vivía  día  y  noche  tras  las  rejas,  ya  que,  al  igual  que  las  demás  empleadas, también dormía en la fábrica. Uno de los tres pisos servía como alojamiento, otro  como depósito de mercaderías.  Y entonces, la tarde del 19 de noviembre de 1993, se produjo un incendio que se extendió  rápidamente por todo el edificio. En todas partes había productos químicos altamente inflama­  bles. Xiao Shen y las demás intentaron huir. Pero ¿hacia dónde?  Todas las ventanas tenían rejas, todas las puertas estaban clausuradas.  Doscientas  personas,  en  su  mayoría  mujeres  jóvenes,  algunas  de  no  más  de  16  años,  fueron  alcanzadas  por  el  fuego  y  gritaron  pidiendo  auxilio.  Xiao  Shen  consiguió  forzar  una  ventana  enrejada  en  el  segundo  piso.  Tuvo  que  tomar  una  decisión:  o  moría  quemada,  o  saltaba.  Decidió  saltar  y  se  quebró  los  dos  tobillos.  Algunas  de  sus  amigas  de  la  aldea  de  Zhongyuan  no  lograron  escapar de  las  llamas.  En  total  murieron 87  personas  calcinadas,  y  otras 47 sufrieron heridas graves.  Xiao Shen pasó cuatro meses en el hospital hasta que sus pies estuvieron medianamente  recuperados. 

Condenas muy leves para los culpables  Una semana antes de que se produjera la catástrofe, el cuerpo de bomberos de la ciudad  de  Shenzhen  le  había  hecho  notar  al  dueño  de la  fábrica,  el  empresario  de  Hong  Kong  Lo  Chiu­Chuen, que sus medidas de seguridad contra incendios eran insuficientes. Después de  la tragedia, tanto él como sus dos gerentes comerciales, Huang Guoguang y Lao Zhaoquan,  fueron  juzgados. El  dueño de  la factoría fue  condenado a  dos años  de prisión  y  a pagar al  gobierno chino una indemnización por el equivalente a unos 960.000 euros. 2  Estos dos empresarios, que habían puesto tras las rejas a sus empleados, estuvieron en la  cárcel  tan  sólo  un  par  de  meses.  Ahora  administran  una  fábrica  nueva  en  la  localidad  de  Dongguan, apenas cincuenta kilómetros al norte del lugar del siniestro.  Al parecer, siguen trabajando para la empresa italiana de juguetes Artsana S.p.A./Chicco. 3 

Una lista  Como consecuencia del incendio en Zhili, en 1994 se unieron en Hong Kong numerosas  2 

Sout China Morning Post, 15.12.1999, el artículo está disponible en  http:// members.hknet.com/~hkcic/hist­back.htm  3 

El 7 de junio de 2001, Hans Weiss envió un mail a la empresa preguntándole sobre este tema, pero  no recibió respuesta alguna

101 

agrupaciones  sindicales  y  de  derechos  humanos  para  formar  la  Toy  Coalition,  y  así  luchar  contra  las  terribles  condiciones  imperantes  en  las  fábricas  chinas.  Se  lanzó  una  campaña  internacional.  Pasaron  tres  años  hasta  que  el  gerente  responsable  de  Artsana  S.p.A./Chicco,  Michele  Catelli, finalmente se mostró dispuesto a pagar a los 130 damnificados (heridos graves y fa­  miliares de los fallecidos) un total de aproximadamente 155.000 euros, lo cual representaba  1.190 euros por persona.  La suma total se depositó en 1997 en una cuenta de Caritas Hong Kong para ser abonada  en cuanto se presentara una lista oficial de todas las víctimas. La Toy Coalition logró reunir el  nombre  y  la  dirección  de  cincuenta  damnificados.  Sin  embargo,  Artsana  S.p.A./Chicco  se  negó a efectivizar el pago, aduciendo que las autoridades chinas debían presentar una lista  completa  y  autorizada.  Pero  eso  era  imposible,  ya  que  éstas  habían  rechazado  de  plano  cualquier  colaboración  en  el  asunto  por  temor  a  aparecer  como  corresponsables  de  la  catástrofe y así "perder la cara", como se dice en China. 

Sin comentarios  Desde entonces han transcurrido ocho años, y hasta el momento ninguna de las víctimas  recibió un solo centavo de manos de la compañía italiana.  En octubre  de 1999,  los  abogados  de Artsana  S.p.A./Chicco declararon que el  dinero  ya  había  sido distribuido hacía  rato a  tres  talleres  chinos para fabricar  prótesis  y  construir  tres  escuelas.  Pero  esos  proyectos  sociales  no  tienen  ninguna  relación  con  la  catástrofe.  Dado  que esto constituye claramente una malversación de los fondos destinados a las víctimas, la  Toy Coalition de Hong Kong inició una campaña internacional de boicot a los juguetes Chicco  para recordarle a la empresa italiana su responsabilidad para con las víctimas.  Consultado  por  el  periódico  South  China  Morning  Post  de  Hong  Kong,  Fabrizio  Goldoni,  gerente de las oficinas de Chicco en ese país, se negó rotundamente a hacer declaraciones  sobre los fondos malversados. 4 

Kader Toy Factory en Bangkok  La tragedia ocurrida en la Zhili Toy Factory no es un hecho aislado. Seis meses antes, en  mayo de 1993, se había desencadenado un incendio en la fábrica Kader Toy Factory, en las  cercanías  de  Bangkok.  Allí  se fabricaban  juguetes  de  las empresas norteamericanas  Mattel  ("Barbie") y Hasbro ("Monopoly", "Pokémon", "Teletubbies") A pesar de que anteriormente ya  había habido dos incendios, en los cuales un obrero había muerto y muchos habían resultado  gravemente heridos, las medidas de seguridad seguían siendo insuficientes.  El sistema de alarma para incendios estaba dañado, no había extinguidores automáticos ni  salidas de emergencia. El edificio tenía cuatro pisos, todos repletos de materiales altamente  inflamables. Unas 1.110 personas intentaron escapar de las llamas. Pero, al igual que en la  fábrica Zhili, estaban como atrapadas en una jaula: muchas de las ventanas tenían rejas, las  puertas estaban trancadas. 

4 

Linda  Yang:  "The  tragic  Chínese  toy  story", Soutli  China Morning Post,  15.12.1999,  el  artículo  está  disponible en http://members.hknet.com/­hkcic/hist­back.htm

102 

¿Cuántos y cuánto?  Tras el incendio se contabilizaron 188 muertos y 469 heridos.  Una investigación realizada posteriormente comprobó que en la fábrica incluso trabajaban  niñas de 13 años. En ese entonces, el salario mínimo establecido por ley en Bangkok era del  equivalente a 5,10 euros por día. Pero ni siquiera eso se respetaba en la Kader Toy Factory:  los dueños pagaban sólo 2,50 euros. A veces obligaban a los empleados a trabajar 19 horas  seguidas. Por cada hora extra, los trabajadores recibían un plus de 0,90 euro. 

Economía global, moral regional  Los muertos y los inválidos de por vida, tantos los de la Kader Toy Factory como los de la  Zhili Toy Factory, son víctimas de un proceso global. Los dueños de las firmas mencionadas  viven  de  los  encargos  de  las  compañías  internacionales,  cuyo  interés  es  producir  mercaderías  de  marca  al  menor  costo  posible.  Esto  aumenta  sus  ganancias,  ajusta  los  salarios  y  disminuye  las  medidas  de  seguridad  en  las  plantas  de  producción.  Los  últimos  orejones del tarro son las personas que fabrican todas esas mercaderías deslumbrantes que  compramos en los negocios.  Las  empresas  invierten  allí  donde  la  producción  es  más  barata.  Esto  puede  observarse  con gran claridad en la industria del juguete. En los últimos veinte años hubo un enorme flujo  de inversiones desde un continente hacia otro. Hace 35 años, Estados Unidos era el mayor  productor  de  juguetes.  Más  tarde,  en  los  años  setenta,  las  compañías  norteamericanas  radicaron su producción en los denominados "tigres asiáticos": Hong Kong, Taiwan, Corea del  Sur. 

Un paraíso para las empresas  Cuando  en  esos  países  comenzaron  a  subir  lentamente  los  salarios  y  se  formaron  los  sindicatos,  la  caravana  inversionista  se  trasladó  hacia  Tailandia,  Indonesia,  Malasia  y  Filipinas.  Y, sobre todo, hacia China. Porque, para las multinacionales, China es un paraíso. Hay un  orden político estable, los sindicatos están prohibidos, las imposiciones gubernamentales son  mínimas, las autoridades se dejan sobornar y el costo de vida es muy bajo. No es de extrañar  que, en la actualidad, alrededor de un tercio de los juguetes se fabrique en China.  Desde hace algunos años, las empresas invierten también en Vietnam. Allí las condiciones  reinantes son muy similares a las de China.  El  mercado  del  juguete  es  gigantesco.  Cuantos  menos  niños  nacen  en  los  países  industrializados, más dinero se gasta en sus juguetes. En Alemania, por caso, el gasto anual  en este rubro es de unos 178­204 euros per cápita. 5 

Walt Disney  Dentro del negocio de los juguetes y los sueños infantiles, la Walt Disney Company es un  pez bien gordo. A  mediados de 1998,  la  compañía  terminó una  película  nueva,  Mulan,  que  apuntaba  al  público  chino.  Este  film  de  dibujos  animados  trata  de  una  leyenda  china  muy  famosa en la que una mujer de nombre Muían se disfraza de hombre, ingresa en el ejército y  5 

Material de la Central Obrera Alemana DGB, número 53, "Toys", Dusseldorf 1998 103 

lucha hasta alcanzar una gran victoria para su país. 6  La  compañía  Disney  quería  utilizar  el  film  como  un  vehículo  para  captar  el  mercado  cinematográfico chino.  Pero  al  principio  no  todo  salió  como  estaba  planeado.  Como  la  Walt  Disney  Company  también había patrocinado la película Siete años en el Tíbet, y el gobierno chino la había des­  aprobado por considerarla una crítica a su política de ocupación en dicha región, la exhibición  de Muían en China fue desautorizada.  Sin  embargo,  la  Walt  Disney  Company  no  se  dio  por  vencida  y,  por  medio  de  negociaciones, consiguió que a partir de febrero de 1999 Muían llegara a los cines chinos. 

El ratón Mickey en China  Con respecto a sus negocios en China, Walt Disney no sólo apunta a los consumidores,  sino que además fabrica allí los muñequitos de sus famosos personajes: el ratón Mickey, el  pato Donald, Bambi, Cenicienta y todos los demás.  Pero  en  China,  el  ratón  Mickey  tiene  una  segunda  cara:  "¡Cuidado  con  las  fábricas  de  Disney  en  los  patios  traseros  del  sudeste  asiático!",  advierte  la  agrupación  crítica  de  consumidores Hong Kong Christian Industrial Committee, y reparte carteles que muestran a  Mickey  con  unos  colmillos  filosos,  dispuestos  a  morder.  A  principios  del  año  2001,  esta  agrupación publicó un informe donde se denunciaban irregularidades en doce fábricas chinas  que proveían productos a la Walt Disney Company. 7 

El ratón Mickey es malo  ¿Cuáles  eran  las  imputaciones? 8 :  que  se  obligó  al  personal  a  trabajar  hasta  dieciocho  horas  por  día,  los  siete  días  de  la  semana,  a  menudo  durante  meses  ininterrumpidos,  en  condiciones –al menos en parte– peligrosas. La mayoría de las jóvenes, algunas de no más  de dieciséis años,  trabajaban  por  un  salario de hambre  de  entre 38  y 63 euros  mensuales.  Este  monto  se  encuentra  por  debajo  del  salario  mínimo  dispuesto  por  ley,  si  se  tiene  en  cuenta  la  cantidad  de  horas  de  trabajo.  A  modo  de  comparación:  el  director  gerente  de  la  Disney Company, Michael Eisner, gana 6,25 millones de euros. También mensuales. 9  Gran parte de las horas extras no se pagó. Las compañías solían abonar los sueldos con  un retraso de entre uno y dos meses.  Las  operarias  informaron  sobre  la  mala  calidad  de  la  comida  que  les  servían  y  sobre  lo  repletos que estaban los pabellones para dormir: tenían que compartir los cuartos hasta entre  24 personas. Además, las sometían a castigos humillantes. A pesar de lo dispuesto por las  leyes chinas, la mayoría de las operarias no recibía seguro social ni de salud por parte de sus  empleadores.  Los controles de los inspectores oficiales eran anunciados de antemano a las compañías,  de modo que éstas siempre tenían tiempo suficiente para poner todo en orden. Las operarias  eran obligadas a firmar recibos de sueldo falsos. Además, tenían que practicar las respuestas  "correctas"  a  eventuales  preguntas  que  pudieran  surgir.  Las  menores  de  edad  debían  6 

http://www.cleanclothes.org/companies/disney00­02­29.htm  http://www.cleanclothes.org/companies/disney01­01­10.htm  8  "Beware  of  Mickey­Disneys  Sweatshops  in  South  China"  (2/2001),  disponible  en  http://menibers.hknet.com  9  Según el ranking Top CEO's de la revista Forbes: Corporate America's Most Powerful People 2001 7 

104 

abandonar la fábrica mientras durase la inspección. 

No es cuento  Un  año  antes,  el  Hong  Kong  Christian  Industrial  Committee  había  publicado  un  informe  similar sobre irregularidades en cuatro fábricas chinas que también producían para Disney. 10  ¿Cómo  reaccionó  la  compañía?  Frenó  inmediatamente  sus  pedidos  a  tres  de  las  cuatro  firmas,  logrando  de  ese  modo  mantener  limpia  su  imagen.  Como  ya  no  había  trabajo,  las  operarias fueron despedidas.  Para  impedir  que  la  Walt  Disney  Company  se  limitara  otra  vez  a  un  mero  cambio  de  fabricante  y  dejara  en  la  calle  a  las  víctimas  de  las  irregularidades,  la  organización  mencionada ocultó el nombre de las empresas en su nuevo informe del año 2001. 11  El informe exhorta a la empresa norteamericana a aplicar de una buena vez las reglas de  comportamiento  social  (codes  of  conduct)  que  ella  misma  se  impuso  y  a  asegurar  el  cumplimiento  de  determinados  estándares  mínimos  por  parte  de  los  fabricantes.  Asimismo  exige que Disney instruya a sus empleados acerca de sus derechos y que los incluya en el  control de las condiciones laborales.  ¿Cuál fue la reacción de la Disney Company ante estas acusaciones? Silencio, negación,  ocultamiento. Una receta probada.  La  conclusión  amarga  del  Hong  Kong  Christian  Industrial  Committee:  "Disney  no  es  un  caso aislado, sino un ejemplo emblemático de lo que hoy en día está ocurriendo en todo el  mundo." 12  Y: "Sin la participación de los obreros en el control, los codes of conduct publicados  por las compañías terminan siendo solamente una propaganda." 

No es un caso aislado  En  la  isla  de  Macao,  que  desde  1999  pertenece  a  China,  y  en  la  isla  caribeña  de  Haití  también  salieron  a  la  luz  irregularidades  cometidas  en  las  fábricas  que  producen  para  Disney. 13  En  la  Megatex  Factory,  en  Puerto  Príncipe,  la  capital  de  Haití,  los  obreros  fueron  amenazados  por  sus  superiores  en  octubre  de  1998:  si  seguían  intentando  organizarse  en  forma  gremial,  serían  despedidos  y  sufrirían  la  violencia  en  carne  propia.  En  Haití,  las  alusiones al uso de violencia se consideran amenazas de muerte encubiertas. Al menos siete  trabajadores fueron despedidos por sospechas de actividades gremiales. 

La "Cajita Feliz" de McDonald's  El Hong Kong Christian Industrial Committee no sólo investigó las fábricas de la compañía  Disney, sino también las de McDonald's. Esta cadena de comida rápida trabaja en estrecha  colaboración con la empresa de dibujos animados. Prueba de ello es que en sus restaurantes  no sólo se venden hamburguesas, sino también las llamadas "Happy Meáis" (Cajitas Felices):  10 

http://www.cleanclothes.org/companies/disney00­02­29.htm  http://www.cleanclothes.org/companies/disney01­01­10.htm  12  http://www.cleanclothes.org/companies/disney00­02­29.htm  13  http://www.cleanclothes.org/urgent/99­6­20­disney.htm­  http://www.cleanclothes.org/companies/disneyl5­7­98html2 11 

105 

al pedir determinados menús, los niños reciben de regalo un muñequito de Disney.  A mediados de 2000, el Committee publicó un informe sobre prácticas irregulares en cinco  fábricas  del  sur  de  China  que  pertenecían  a  la  empresa  Pleasure  Tech  Holdings  de  Hong  Kong. Una de esas fábricas lleva el nombre de City Toys. 14  El informe habla de trabajo infantil  y de documentos falsificados en los cuales los operarios figuran con una edad mayor que la  real. Durante las inspecciones, a los niños los encierran para que todo quede en orden.  La paga que reciben las obreras por una jornada de ocho horas es de aproximadamente  1,50  euro.  Generalmente  tienen  que  trabajar  quince  horas  al  día,  desde  las  siete  de  la  mañana hasta las diez de la noche. Cuando hay muchos pedidos, no pueden tomarse ni un  solo día libre. Se trabaja sin descanso de lunes a domingo. No existe seguro social ni seguro  de salud.  Los  trabajadores  pernoctan  en  la  fábrica,  en  unos  pabellones  que  tienen  hasta  dieciséis  camas por habitación (y por las cuales se les cobra unos cuatro euros mensuales).  Todas estas prácticas contravienen las disposiciones legales en China. 

Aladino y la lámpara maravillosa  Y  a  todo  esto,  ¿qué  tiene  para  decir  la  empresa  que  realizó  los  encargos?  McDonald's  rechazó todas las acusaciones. Que no vio ni oyó nada. Que no, que trabajo infantil no hay. 15  De todos modos, el Committee pudo comprobar que en julio de 2000 unos 160 niños de doce  y trece años de edad trabajaron por un breve lapso en la fábrica City Toys. La versión oficial  de la firma es que tenían por lo menos 15 años. Su trabajo consistía en vestir con trajes de  colores a los muñequitos plásticos de Aladino. Los niños tenían una jornada laboral de doce  horas.  A mediados de 2000, uno de los niños, nacido en 1988 y llamado Xiao Fung, se lamentaba  ante el Hong Kong Christian Industrial Committee: "No me gusta este lugar. El trabajo es muy  duro. Nos hacen trabajar hasta las nueve de la noche."  El  periódico  South  China  Morning  Post  informó  que  alrededor  de  400  de  los  2.000  empleados de la fábrica City Toys eran niños y que debían pasar la noche en unos catres sin  colchón.  El director  de  la fábrica  declaró  que no  tenía  conocimiento de que hubiese  trabajo  infantil pero que intentaría corroborarlo. 16  Cuando el tema comenzó a cobrar interés más allá de la prensa local, McDonald's envió  de inmediato un equipo de investigación a las fábricas. 17  Tras controlarse los documentos de  todos  los presentes,  se  procedió a  despedir  a  varios  cientos de  los  entre dos  mil  y  tres  mil  empleados.  La  empresa  publicó  un  comunicado  de  prensa  en  el  que  afirmaba  que  el  trabajo  infantil  estaba estrictamente prohibido y que se realizaban asiduos controles. 18  Pero  finalmente  McDonald's  tuvo  que  admitir  que  había  habido  "problemas  con  los  salarios,  la  duración  de  la  jornada  laboral  y  los  registros".  Todos  los  pedidos  hechos  a  la  fábrica City Toys fueron cancelados y transferidos a otras empresas.  De  este  modo,  quienes  tuvieron  que  pagar  por  los  negociados  de  la  compañía  fueron  nuevamente los trabajadores.  14 

http://www.geocities.com/me shame/rel.htm  http://www.mcspotlight.org/campaigns/countries/chi/statemen.html  16  Child  Labour  News  Service,  l e  de  septiembre  de  2000.  Artículo  extraído  del  South  China  Morning  Post, disponible en http://www.globalmarch.org/clns/clns­01­09.html  17  http://www.mcspotlight.org/campaigns/cotintries/chi/statemen.html  18  http://www.globalmarch.org/clns/clns­01­09.html 15 

106 

Metano, benceno y Cajita Feliz  McDonald's  también  fabrica  los  muñequitos  para  su  Cajita  Feliz  en  Vietnam.  KeyHinge  Toys es una empresa con más de mil empleados. También aquí, la mayoría son mujeres jó­  venes. 19  Dos  agrupaciones  sindicales,  Asia  Monitor  Resource  Center  y  Toy  Coalition,  denuncian  una intoxicación masiva con acetona ocurrida el 21 de febrero de 1997. Unas 220 operarías  se  enfermaron  por  culpa  de  las  fuertes  emanaciones  de  este  solvente  incoloro  que,  al  inhalarse,  puede  provocar  náuseas,  mareos  y  pérdida  del  conocimiento.  25  operarías  se  desmayaron, tres fueron llevadas al hospital.  La fábrica se negó a pagar el costo del tratamiento médico, pese a que las trabajadoras  ganaban escasos 6 centavos de euro por hora (con una jornada promedio de diez horas, los  siete días de la semana) El sueldo de algunas de las muchachas no superaba los 4,32 euros  por 70 horas semanales. 20  El  entonces  vocero  de  McDonald's,  Walt  Riker,  tomó  las  cosas  con  calma:  "Esas  denuncias  son  absolutamente  exageradas.  No  hubo  ninguna  intoxicación." 21  Riker  dijo  que  McDonald's  había  controlado  la  calidad  del  aire  de  la  fábrica:  "No  encontramos  nada.  Verificamos todo a fondo. Pusimos a la empresa bajo la lupa."  Riker  negó  rotundamente  haber  tenido  conocimiento  de  otras  denuncias  similares,  referidas a casos graves de intoxicación ocurridos en fábricas chinas que también producían  muñequitos  para  la  Cajita  Feliz.  A  todo  esto,  en  enero  de  1992  hubo  incluso  tres  víctimas  fatales a causa de intoxicaciones con benceno. 22 

Via libre a Die Cest  Comparadas  con Vietnam  o  China,  las  condiciones  laborales  en  Tailandia han  mejorado  bastante.  Basta  con  repasar  el  conflicto  de  Maisto,  empresa  que  fabrica  los  autos  de  colección  de  las  marcas  Die  Cast  y  Tonka.  Dueña  de  la  marca  es  la  May  Cheong  Toy  Products  Factory  Ltd.  de  Hong  Kong,  que  tiene  sucursales  en  todo  el  mundo  y  provee  a  cadenas  de  supermercados  líderes  de  Norteamérica,  como  Wal­Mart,  y  a  importantes  empresas del sector, como Hasbro ("Pokémon", etc.).  En febrero de 2000, la dirección de la empresa anunció que cerraría una de sus fábricas  tailandesas, la Maisto Manufactoring, y que los trabajadores serían reubicados en un nuevo  establecimiento de la zona. 23  Para ese entonces, la fábrica tenía más de 400 empleados, en su mayoría mujeres, que  recibían un jornal de 3,60 euros, lo cual estaba por debajo del salario mínimo fijado por la ley.  Además, en la empresa había un perverso sistema de multas, por ejemplo por usar "zapatos  que no se ajustan al uniforme de trabajo".  Maisto les comunicó a los empleados que en la nueva planta ganarían menos dinero.  El 28 de marzo de 2000, 174 empleados fueron trasladados a la nueva fábrica. Por cierto,  ésta  resultó  ser  un  centro  de  producción  a  medio  terminar,  en  el  que  todavía  no  había  máquinas en funcionamiento, sino apenas unos baños desoladores. Tampoco había salidas  19 

http://www.uri.edu/artsci/wms/hughes/catw/mhvglo.htm  http: / /corpwatch.org/trac/córner/alert  21  Sarah  Cox:  "The  Secret  Life  of  Toys",  The  Georgia  Straight,  nov.  5­12,  1998,  disponible  en  http://www.maqtiilasolidarity.org/campaigns/toy/scox.htm  22  Ibidem  23  Thai Labour Campaign, http://www.thailabour.org/campaigns/mastertoy 20 

107 

de  emergencia  ni  indumentaria  adecuada  para  protegerse  de  las  agresivas  sustancias  químicas. Los empleados se negaron a trabajar en esas condiciones. ¿Cuál fue la reacción  de Maisto? Despidió a todos los obreros sin pagarles los salarios pendientes.  Pero  Tailandia  no  es  China.  En  Tailandia,  los  sindicatos  están  permitidos.  Se  desarrolló  una  campaña  internacional  de  solidaridad, y  a  los  cuatro  meses  la  dirección de  la  empresa  cedió.  Así  se  dio  cumplimiento  a  todas  las  exigencias  de  los  huelguistas.  Los  trabajadores  fueron reincorporados e indemnizados. 

¿Happy end?  La  mayor  empresa  de  juguetes  del  mundo,  Mattel  ("Barbie"),  de  origen  estadounidense,  comenzó ya en 1995 con la elaboración de ciertos estándares mínimos y normas obligatorias  para  sus  fabricantes. 24  A  partir  de  1997,  sus  unidades  de  producción  en  todo  el  mundo  tuvieron que atenerse a esas reglas. Mattel incluso llegó a encargar los controles a expertos  independientes  de  prestigio  internacional.  Estos  expertos  tienen  acceso  libre  a  todos  los  documentos de la empresa y pueden interrogar a todos los empleados. En 1998 se publicó un  primer informe del grupo de control.  La agrupación sindical Asian Labour da su opinión al respecto: "Según se pudo constatar,  todas  las  plantas de fabricación se atienen en  mayor o  menor  medida a  las  reglas.  Por  su­  puesto que hay cosas para mejorar. Por ejemplo, las visitas de inspección a las fábricas no  deberían  anunciarse  con  antelación.  Pero  estos  problemas  no  son  tan  significativos  como  para tener que convocar a los consumidores a boicotear los productos de Mattel." 

¡Atención!  Luego del cierre de la redacción (fines de mayo de 2001), nos informaron que 120 víctimas  y familiares de los muertos en el incendio de la fábrica Zhili recibirían en julio de ese año una  donación  de  la  firma  italiana  Chicco.  A  cada  uno  de  ellos  le  sería  destinada  una  suma  de  1.250  dólares  estadounidenses.  (Correo  electrónico  de  la  Hong  Kong  Christian  Industrial  Committee, enviado el 12 de junio de 2001 a Hans Weiss.)  Este ejemplo muestra la eficacia de las campañas internacionales. 

24 

Monitoring Mattel in China, http://www.amrc.org.hk/alu/ALU37/013701.htm 108 

POR UN PUÑADO DE DÓLARES 

La industria de la moda y de los artículos deportivos no está  dispuesta a invertir un centavo para lograr condiciones  laborales dignas en sus plantas proveedoras. Para salvar  su imagen, Nike & Co. establecieron normas de conducta.  Pero a menudo esto no hace más que empeorar la situación. 

P

ara  realizar  una  costura,  la  joven  tiene  veintidós  segundos  y  medio.  La  máquina  de  coser  traquetea  sin  descanso,  hasta  doce  horas  por  día.  Siempre  el  mismo  movimiento, siempre pasando los mismos dos trozos de tela por debajo de la aguja. Junto a  la  máquina  se  amontonan  las  placas.  Ochenta  remeras  por  hora  es  la  cuota  que  se  debe  cumplir.  El  que  no  lo  logra  tiene  que  quedarse  después  de  hora  sin  que  le  paguen.  Si  no,  pierde todo su jornal.  Julia Esmeralda Pleites trabajaba en la fábrica Formosa, en El Salvador. Allí cosía remeras  para Nike y Adidas. Por 5 euros diarios. La mitad de esa suma pagan las costureras por su  vianda en el comedor: en el desayuno, porotos y café; de almuerzo, una porción de pollo con  arroz.  A  esto  se  suman  los  35  euros  que  Julia  Pleites  debe  abonar  mes  a  mes  por  el  departamento de 12 metros cuadrados que habita junto con su madre y su hijita de tres años.  El ómnibus ida y vuelta hasta su lugar de trabajo cuesta 0,77 euro. Como un día llegó tarde  porque  el  dinero  ya  no  le  alcanzaba  para  el  viaje  en  ómnibus,  la  joven  de  22  años  fue  despedida.  En  el  acto.  Y  sin  recibir  el  resto  de  su  salario.  "Debemos  pedir  dinero  prestado  para sobrevivir" 1 , cuenta la joven, que ya no sabe cómo hacer para pagar sus deudas. Y ella  que quería ahorrar algo para que su hija pudiese ir a la escuela...  El destino de Julia Esmeralda Pleites es igual al de millones de empleados, en su mayoría  mujeres, que se desempeñan en la industria textil en todo el mundo. Alrededor del noventa  por  ciento  de  las  prendas  que  recalan  en  los  mostradores  europeos  se  confeccionan  en  zonas de  libre  comercio 2  ubicadas en  China,  en el  sudeste  asiático, en  Centroamérica  y en  Europa del Este. Las grandes firmas europeas y norteamericanas de ropa deportiva no tienen  ni un solo centro de producción propio, sino que compran toda su mercadería al mejor postor  en el mercado del hard discount. Los precios bajan y bajan y bajan: las factorías de Tailandia  compiten con las "maquilas" mexicanas (tal el nombre de los talleres de costura de América  Central) por lograr el menor costo. Suele suceder que en una misma máquina se cosan, uno  detrás del otro, los distintos modelos de marcas que compiten entre sí.  Las  grandes  marcas  limitan  su  accionar  al  diseño  y  a  la  publicidad.  Y  allí  sí  que  no  escatiman en gastos. El precio de un modelo nuevo de zapatillas Nike, Adidas o Reebok no  baja de los 100 euros. Pero de ese dinero los fabricantes reciben apenas el 12%, y encima  tienen  que  restarle  los  costos  de  materiales  y  de  producción.  Dentro  de  esos  costos,  los  salarios  representan  una  porción  insignificante:  de  acuerdo  con  cálculos  realizados  por  la  1 

"Testimony of Julia Esmeralda Pleites", puede leerse en http://www.alcnet.org/ nike/julia.htm  Las  zonas  de  libre  comercio  son  regiones  industriales  delimitadas  en  las  que  sólo  se  produce  para  exportar y en las que se establece un régimen especial con ventajas impositivas y económicas para las  empresas.  En  el  mundo  hay  entre  500  y  7.000  zonas  de  este  tipo,  sobre  todo  en  los  países  en  desarrollo  y  emergentes.  Países  como  Hong  Kong,  Singapur  y  la  Isla  Mauricio  constituyen  zonas  de  libre comercio prácticamente en toda su extensión  2 

109 

campaña  Clean  Clothes  (Ropa  Limpia,  movimiento  internacional  por  condiciones  laborales  dignas),  una  costurera  recibe  en  promedio  apenas  el  0,4%  sobre  el  valor  de  venta  de  las  zapatillas. Considerando 100 euros, esto equivaldría a 40 centavos.  La tailandesa  Suthasini  Kaewlekai trabajó  durante  once  años  para  la firma  Par  Garment,  cuya  cartera  de  clientes  estaba  compuesta  por  marcas  tan  conocidas  como  Nike,  Adidas,  Puma,  Asics,  Fila,  Gap  y  Timberland.  Esta  pequeña  y  delicada  mujer  cuenta  en  thai  (su  lengua  materna)  que,  al  igual  que  la  mayoría  de  las  costureras,  ella  sólo  recibía  un  salario  mínimo  de  162  baht  al  día,  es  decir,  4,80  euros. 3  "Para  vivir,  eso  no  alcanza.  Y  tampoco  tenemos seguro social. A todo esto, la gerencia nos había asegurado 300 baht (8,90 euros)  diarios y once días de vacaciones al año. Pero durante meses no nos pagaron ni siquiera el  salario  normal."  Por  esa  razón,  algunas  trabajadoras  acudieron  a  la  Justicia;  entre  ellas,  Suthasini Kaewlekai. 

Partirles el cráneo y llevarlas a la tumba  Los jueces del tribunal laboral de Thanya Buri sugirieron a las costureras que se dieran por  satisfechas con el cuarenta por ciento del salario acordado, alegando que la empresa estaba  atravesando  una  crisis  financiera,  recuerda  la  mujer.  Como  las  delegadas  del  personal  no  quisieron aceptar esta propuesta, uno de los jueces dijo: "Ustedes son unas testarudas. Si yo  fuera su empleador, no sólo las despediría, sino que además me buscaría a alguien que les  partiera el cráneo." Luego, los jueces volvieron a preguntarles qué querían hacer. Pero como  ellas insistieron en su derecho a recibir el salario pactado, los jueces cerraron la causa con  las  siguientes  palabras:  "Pronto  irán  a  parar  a  la  tumba."  En  mayo  de  1999,  Suthasini  Kaewlekai y sus compañeras de lucha fueron despedidas.  Las  entidades  de  derechos  humanos  coinciden  en  que  los  derechos  de  los  empleados  están siendo más pisoteados que nunca, sobre todo desde la crisis económica que afectó a  los  "tigres"  del  sudeste  asiático.  Los  empresarios  aprovechan  la  inestabilidad  política  y  económica  para  negociar  rebajas  en  los  impuestos  y  ajustes  en  el  ámbito  social.  Para  ello  cuentan con el apoyo del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, que operan en  los países altamente endeudados del Tercer Mundo defendiendo ante todo los intereses de  los acreedores occidentales. La enorme presión que ejerce la deuda obliga a muchos países  de  Asia,  África  y  Latinoamérica,  pero  también  a  buena  parte  del  ex  bloque  comunista,  a  mantener el salario mínimo debajo de la línea de pobreza, ya que, de otro modo, el Estado ni  siquiera estaría en condiciones de pagarles a sus propios empleados. Quienes sacan partido  de esta situación son las multinacionales, que se escudan cínicamente en el salario mínimo  estipulado por el Estado. 

36 centavos más para un salario digno  "En  sí,  sería  muy  razonable  crear  puestos  de  trabajo  en  los  países  pobres,  radicando  la  producción fuera de los países ricos", opina Christian Mücke, de la campaña Clean Clothes. 4  Pero para poder hablar de inversiones en esos países también habría que pagar salarios que  aseguren un nivel de vida adecuado y que además permitan generar reservas. Y Mücke sabe  que,  "obviamente,  un  salario  digno en  Bangladesh  no es  lo  mismo que  un  salario digno  en  Alemania.  Además,  sería  contraproducente  exigir  eso.  Sólo  se  crearían  tensiones  sociales.  3  4 

Entrevista con Klaus Werner, 30.5.2000  Entrevista con Klaus Werner, 10.10.2000 110 

Hay que posibilitar una vida decente dentro de las condiciones locales." Aunque Mücke cree  que aún se está muy lejos de eso.  Por  ejemplo, si  los  150.000 obreros  textiles de  Indonesia  ganaran  apenas 11 euros  más  por  mes, no  sólo podrían  vivir dignamente  sino que  también podrían enviar a  sus hijos a  la  escuela. Y el precio de las zapatillas se incrementaría nada más que en 0,36 euros. 5  Pero en  las condiciones actuales, los niños se ven obligados a trabajar porque el ingreso familiar no  alcanza. 

Dumping en el mercado local  En  la  práctica,  con  sus  políticas  de  precios,  las  empresas  disminuyen  aún  más  los  estándares en los países afectados. "Obviamente las empresas producen allí donde es más  barato. Para ellas, un pequeño aumento en los salarios no tendría ninguna incidencia", dice  Mücke,  "pero  eso  sencillamente  iría  en  contra  de  su  filosofía  de  mercado.  Si  una  plaza  se  torna  siquiera  una  pizca  más  cara  a  causa  de  las  mejoras  sociales,  inmediatamente  se  trasladan a otra. Por lo tanto, si un país eleva los estándares sociales, corre el riesgo de que  los  inversores  se  vayan  a  algún  país  vecino.  Lo  único  que  necesita  la  industria  textil  es  alquilar  cualquier  taller  e  instalar  las  máquinas  de  coser.  Y  antes  de  que  uno  pueda  darse  cuenta,  ya  volvieron  a  desmontarlas."  A  su  paso  suelen  dejar  decenas  de  miles  de  desocupados. 

Condiciones laborales infrahumanas  La  tremenda  presión  competitiva  impuesta  por  las  empresas  repercute  no  solamente  en  los salarios, sino también en las condiciones laborales. "En la fábrica hace muchísimo calor",  dice Julia Esmeralda Pleites, refiriéndose a la situación en la planta Formosa, proveedora de  Adidas y Nike. "La fábrica tiene muy mala ventilación. Una transpira y el cuerpo se reseca. El  polvo te tapa la nariz. Para ir al baño o a tomar agua hay que pedir permiso. El personal de  seguridad  te  controla  el  pase,  ya  que  no  se  puede  ir  más  de  una  o  dos  veces  al  día.  Los  sanitarios  están  sucios,  no  hay  papel  higiénico.  Tampoco  hay  agua  potable.  Cuando  nos  íbamos  de  la  fábrica,  teníamos  que  soportar  unos  controles  humillantes.  El  personal  de  seguridad femenino que nos revisaba a las mujeres nos manoseaba por todos lados."  Julia  Pleites dice que  cuando  contratan a  una  mujer  tras el  período de prueba,  le hacen  pagar un test de embarazo. "Si está embarazada, vuela enseguida. También nos pagamos el  seguro social, pero para ir a la clínica no te dan el día."  Según Pleites, en la fábrica Formosa los sindicatos están prohibidos. "Si se enteraran de  que alguien pertenece a un sindicato, lo echarían inmediatamente. Todos tienen miedo." 

Acoso sexual  Según la Campaña Ropa Limpia, alrededor de la mitad de las operarías que trabajan en la  fábrica  Kormosa  son  menores  de  dieciocho  años.  Tal  es  el  caso  de  María,  una  joven  de  quince  años  que  desde  1997  se  pasa  doce  horas  por  día  detrás  de  la  máquina  de  coser.  María dice haber sido acosada una vez por un capataz: "Me agarró del brazo y me dijo que  yo le gustaba mucho y que si no tenía ganas de encontrarme con él. Yo me negué y le dije  5 

"Fiinf Schilling sichern die Ausbildung", Der Standard, 18.5.2000 111 

que me dejara en paz, a lo que él me respondió que yo no tenía noción del error que estaba  cometiendo." 6  Por supuesto que en el Primer Mundo este tipo de cosas también ocurren; pero  en  los  talleres  de  costura  de  la  industria  textil,  el  abuso  sistemático  de  mujeres  (y  a  veces  incluso de niños) no parece ser la excepción, sino la regla.  La costurera Marlene Vega le contó al semanario alemán Stern 7  la siguiente historia: "Dos  hombres me agarraron y me arrastraron hacia el auto de Mr. Sharp", el hijo del director de la  fábrica.  "Jimmy  te  quiere  a  ti.  No  es  un  pedido,  es  una  orden",  dijeron  los  hombres.  La  muchacha consiguió zafarse. A la mañana siguiente fue despedida.  Adidas  prometió  investigar  estas  acusaciones  y mejorar  las  condiciones  de  trabajo  en  la  fábrica  Formosa. Pero  a  los  imputados no  se  les  pudo probar nada.  Las  víctimas  aseguran  que ni siquiera fueron interrogadas. 

Ropa oscura para que no se vean las manchas de sangre  Las  obreras  textiles  no  sólo  están  expuestas  al  acoso  sexual  directo.  En  Indonesia,  por  ejemplo,  la  ley  autoriza  a  las  mujeres  a  tomarse  dos  días  sin  goce  de  sueldo  durante  la  menstruación,  ya  que  el  acceso  a  los  baños  de  la  fábrica  es  limitado  y  la  mayoría  de  las  indonesias  no  pueden  pagarse  toallas  femeninas  ni  analgésicos.  Sin  embargo,  son  muy  pocas las mujeres que hacen uso de ese derecho, dado que en tal caso deberían atenerse a  las sanciones. "Durante su período, decenas de miles de mujeres visten ropa interior oscura y  blusas  largas  para  que  no  se  noten  las  manchas  de  sangre",  señala  un  equipo  de  investigación  en  su  informe  sobre  las  plantas  proveedoras  de  Gap,  Tommy  Hilfiger,  Polo,  Nike, Adidas, Fila y Reebok. Una operaría dice que le pidieron que se sacara la ropa interior  para demostrar que estaba menstruando. Como se negó a hacerlo, fue tildada de embustera. 8  La  revista  Stern  también  se  ocupa  del  destino  de  Rong  Wu,  una  mujer  china  que  fue  secuestrada por traficantes de esclavos y llevada hasta Saipan, una isla del Pacífico, donde  debía coser camisas para Tommy Hilfiger, Polo/Ralph Lauren, Gap y Donna Karan. El informe  habla de golpizas y de jornadas de trabajo de 14 horas por un salario mensual de 200 dólares  estadounidenses, de los cuales la mitad se va en el alquiler de una pieza de apenas veinte  metros  cuadrados  compartida  por  doce  mujeres.  Pasado  algún  tiempo,  Rong  Wu  se  ve  obligada a trabajar como prostituta para saldar sus deudas.  Las prendas que se producen anualmente en Saipan, valuadas en mil millones de dólares,  son "Made in USA". Y es que desde la Segunda Guerra Mundial la isla está patrocinada por  los Estados Unidos. Además de que así se eliminan los aranceles a la importación, esto da  una  buena  imagen  frente  a  los  consumidores.  Pero  también  les  trajo  problemas  a  las  em­  presas: en un  lugar  donde  se  producen  artículos  "Made  in  USA"  también deberían  regir  las  leyes  de  ese  país,  argumenta  el  abogado  norteamericano  Albert  Meyerhoff,  quien  en  1999  culpó  (entre  otras)  a  la  empresa  de  indumentaria  Tommy  Hilfiger  señalando  que  "con  la  ayuda  de  los  fabricantes  locales  (...)  ha  implantado  –ya  sea  en  forma  consciente,  por  negligencia  o  indolencia–  un  sistema  de  esclavitud".  Actuando  en  nombre  de  miles  de  trabajadoras,  Meyerhoff  reclamó  los  salarios  retenidos.  La  demanda  colectiva  hacía  referencia a tests hormonales y abortos forzados. En vista de la presión de la opinión pública,  algunas  de  las  empresas  se  declararon  dispuestas  a  pagar  indemnizaciones  y  a  dejar  de  6 

"1:0 für saubere Kleidung", Aktuell, Campaña Ropa Limpia, Dusseldorf 2000  "Die Sklaven der Mode", Stern 43/1999  8  "Labotir  Rights  in  Indonesia:  What  is  Menstruation  Leave?",  Campaña  Ropa  Limpia,  Boletín  13,  noviembre de 2000 7 

112 

trabajar  (en  Saipan)  con  aquellos  fabricantes  que  no  respeten  las  exigencias  mínimas  del  derecho laboral. 

Todo es cuestión de imagen  En  junio  de  1996,  la  revista  norteamericana  Life  publicó  fotos  de  niños  paquistaníes  cosiendo pelotas de fútbol con el logo de Nike: la "pipa". A partir de ese momento o incluso  desde  antes–  al  rubro  textil  le  ha  llegado  el  agua  al  cuello.  Decenas  de  miles  de  niños  fabricaban  pelotas  para  Nike,  Adidas,  Reebok  y  otras  marcas  muy  conocidas.  Muchos  de  ellos  habían  sido  vendidos  a  sus  empleadores  como  esclavos  y  marcados  con  un  hierro  candente  como  si  fuesen  ganado. 9  Informes  sobre  trabajo  infantil,  explotación,  trabajos  forzados, violencia y ataques sexuales a jóvenes operarías amenazan desde entonces la ima­  gen de aquellas empresas que gustan de presentarse, sobre todo ante el público joven, como  modernas y abiertas al mundo. Esa imagen se ve cada vez más empañada, especialmente  desde  que  se  publicaron  notas  sobre  las  condiciones  de  producción  existentes  en  los  sweatshops, es decir, los "sudaderos" utilizados por las empresas para fabricar sus artículos  de  marca.  En  estas  factorías,  ubicadas  en  los  patios  traseros  del  mundo,  trabajan  ma­  yormente  mujeres,  que  se  desloman  haciendo  incontables  horas  extras  detrás  de  las  máquinas de coser a cambio de salarios miserables. "Allí trabajan chicas de 15 años, que al  cabo  de  un  par  de temporadas terminan destruidas", asegura el  austríaco  Christian  Mücke,  quien visitó en persona algunos sweatshops centroamericanos.  Para  pulir  su  imagen,  la  mayoría  de  las  grandes  empresas  establecieron  normas  de  conducta (cades of canduct) similares a las que exigen las campañas anü­sweatshops y los  sindicatos  (véase  la  Carta  Social  al  final  del  capítulo)  Sin  embargo,  parece  bastante  improbable  que  esas  normas  sean  puestas  efectivamente  en  práctica.  "De  todas  las  empresas occidentales acusadas de abusos, sólo un diez por ciento –siendo generosos– hizo  algo  razonable  para  mejorar  las  condiciones  laborales",  critica  el  profesor  de  Economía  norteamericano Prakash Sethi en un artículo publicado por el semanario Business Week. 10  "Sin un monitoreo realizado por organizaciones independientes y sindicatos, las supuestas  mejoras son casi imposibles de constatar", se queja Christian Mücke, de la campaña Clean  Clothes.  "Pero  las  empresas  siguen  negándose,  como  siempre."  O  apelan  a  métodos  de  control que más que para destapar irregularidades sirven para cuidar su propia imagen. Tal  es el caso de una serie de informes confeccionados por gente de la misma compañía o por  instituciones pagas, que, obviamente, investigan como le conviene a quien realizó el encargo.  O bien los resultados permanecen bajo llave, como aquel informe evaluativo de la consultora  Ernst & Young, que reveló en 1997 las condiciones desastrosas de un proveedor de Nike en  Vietnam. Mala suerte para Nike: el documento llegó a manos del New York Times y causó un  gran revuelo en la opinión pública. 11  Además, Mücke denuncia que en casi todas las normas de conducta autoimpuestas faltan  dos criterios fundamentales: "En primer lugar, el derecho a un salario digno. Y en segundo, el  derecho a formar consejos de fábrica libres y sindicatos independientes." 

9 

"Six Cents an Hour", Life 6/1996  "A World of Sweatshops", Business Week 45/2000  11  "Nike Shoe Plant in Vietnam Is Called Unsafe for Workers", New York Times, 8.11.1997 10 

113 

Un derecho básico: el de autoorganizarse  Mücke  cree  que  este  derecho  es  en  realidad  el  eje  de  la  cuestión,  que  únicamente  la  autoorganización in situ de los trabajadores ofrece una protección duradera y efectiva contra  los  maltratos.  "El  tema  sindical  es  tan  candente  que  rara  vez  lo  que  se  dice  termina  traduciéndose en los códigos." No hay duda: si los empleados pudiesen negociar sus sueldos  en  convenios  colectivos  y  recurrir  eventualmente  a  una  huelga,  a  las  empresas  les  sería  imposible  disponer  a  gusto  y  piacere  de  la  enorme  masa  de  asalariados.  Pero  las  grandes  marcas actúan con demasiada permisividad: incluso en aquellos países donde los sindicatos  y  los  consejos  de  fábrica  están  dispuestos  por  la  ley,  consienten  las  amenazas  a  los  trabajadores, de tal modo que éstos se ven impedidos de defender libremente sus intereses.  O directamente establecen su producción en países como China, donde los sindicatos libres  están prohibidos.  La  coordinadora  tailandesa  de  derechos  humanos,  Junya  Yimprasert,  coincide en  que  si  no  se  garantiza  el derecho  a  la  libre  reunión  y  organización,  las demás  concesiones  tienen  muy  poco  valor,  ya que nadie puede  controlar  su  cumplimiento.  "Los  empresarios  se  sirven  incluso  de  las  mafias  locales  para  actuar  contra  los  sindicatos",  afirma  esta  licenciada  en  Ciencias Sociales. 12  Yimprasert  dirigió  una  investigación  de  dos  años  en  plantas  tailandesas  que  proveen  artículos  internacionales  de  marca.  Incluso  fue  invitada  por  Reebok  a  monitorear  todos  sus  centros de producción entre enero y mayo de 1999, pero en todo ese tiempo no se le permitió  hablar a solas con los obreros ni siquiera una vez. La investigadora puso especial atención en  los  efectos  de  los  códigos  de  conducta, que  las multinacionales gustan tanto  de  mencionar  cada vez que vuelven a convertirse en el blanco de las críticas.  "En  Tailandia,  esos  cades  of  conduct  existen  desde  1992.  Contienen,  entre  otras  cosas,  lineamientos  relacionados  con  la  edad  mínima,  los  derechos  laborales  y  los  estándares  de  seguridad y ambientales." Pero parece que, por lo general, los empleados no tienen ni idea  de la existencia de tales códigos. "A menudo ni siquiera se traducen a la lengua del lugar, o  bien están colgados solamente en las salas de recepción de visitas, adonde los obreros no  tienen acceso." La activista percibe ciertas mejoras, por ejemplo, en lo referente a la limpieza  y la seguridad de los lugares de trabajo. Pero dice que el trabajo a destajo a cambio de un  salario mínimo y con horas extras no remuneradas sigue siendo moneda corriente. 

Los códigos de conducta sólo empeoran las cosas  "En  general,  tengo  la  impresión  de  que  los  códigos  de  conducta  sólo  sirven  para  tranquilizar  la  conciencia  de  los  consumidores  europeos  y  estadounidenses",  concluye,  lapidaria, la socióloga. Y agrega: "En lo que respecta a los propios trabajadores, los códigos  sólo han empeorado las cosas."  ¿Cómo es eso?  "Porque las grandes marcas no se hacen cargo de los gastos que demanda, por ejemplo,  la instalación adicional de matafuegos o de sanitarios." La investigación consigna que, en una  firma, Nike desembolsó sumas exorbitantes para construir una cascada artificial. En cambio,  "la mayoría de las mejoras que se exigen en los códigos tienen que costearlas las empresas  proveedoras. Ahora resulta que los empresarios quieren que los obreros trabajen todavía más  duro para recuperar esos gastos. Las multinacionales saben que los códigos incrementan el 

12 

Entrevista con Klaus Werner, 30.5.2000 114 

costo, pero no quieren pagarlo. Y si una planta eleva sus costos de producción a causa de los  códigos, ellos simplemente se trasladan a otro lado, inclinándose por los lugares más baratos:  de Tailandia a China, de China a Vietnam y así sucesivamente."  Junya Yimprasert lo dice con todas las letras: "En lugar de intervenir y regular la relación  de los fabricantes con los trabajadores, las grandes empresas cierran los ojos. Las normas de  conducta sólo sirven a efectos de su propia propaganda. Los obreros están peor que antes.  Las  compañías  que  exigen  determinados  estándares,  pero  que  no  ponen  el  dinero  para  costearlos, están metiendo la mano en el bolsillo de los trabajadores." 

Carta Social para el comercio con indumentaria  La Carta Social para el comercio con indumentaria es la declaración de compromiso que la  Campaña  Ropa  Limpia  presentó  a  todas  las  grandes  empresas  textiles.  Su  contenido  se  ajusta  a  los  estándares  mínimos  de  la  Organización  Internacional  del  Trabajo  (OIT)  Sin  embargo, hasta hoy, estos requerimientos básicos sólo fueron suscriptos por tres empresas:  Migros,  Switcher  y  Veillon.  Estas  firmas  suizas  también  participan  de  un  proyecto  piloto  tendiente  a  lograr  un  control  independiente  de  las  relaciones  laborales  en  sus  plantas  proveedoras.  Las empresas se comprometen a cumplir con los siguientes requisitos en lo referente a su  propia  producción,  a  sus  subcontía  listas  y  a  sus  plantas  proveedoras.  Asimismo,  se  comprometen a permitir controles independientes en dichos ámbitos: 

Libertad de organización  Los  trabajadores  tienen  derecho  a  organizarse  libremente.  Pueden  afiliarse  a  sindicatos  independientes  y  a  otras  entidades  sectoriales  de  su  preferencia  sin  tener  que  pedir  autorización  previa  para  hacerlo.  También  tienen  derecho  a  ser  representados  en  las  paritarias por las organizaciones que ellos elijan. Durante la realización de las paritarias, los  empleados no se verán sujetos a ninguna traba improcedente. 

Salarios adecuados  El salario de los empleados debe alcanzar para cubrir al menos sus necesidades básicas  (alimento,  vestimenta,  vivienda)  y  las  de  los  familiares  a  su  cargo.  El  salario  equivaldrá  al  menos al salario mínimo fijado por la ley del respectivo país. 

Jornada laboral  La  cantidad  de  horas  trabajadas  por  semana  y  la  reglamentación  vigente  en  lo  que  respecta  al  pago  de  horas  extras  se  corresponderán  con  las  normas  fijadas  por  la  OIT:  8  horas por día o bien 48 horas por semana. 

Seguridad  Las condiciones laborales para las áreas de seguridad y salud responderán a las normas  fijadas por la OIT.  Edad mínima  Los  empleadores  deberán  respetar  la  edad  mínima  de  15  años fijada  por  la  OIT  para  la  mano de obra.

115 

Protección frente a la discriminación  En  lo  que  respecta  al  desempeño  y  a  la  retribución  salarial  de  los  trabajadores,  los  empleadores deberán fomentar la igualdad en el trato. Esto significa que los empleadores no  podrán  consentir  ninguna  clase  de  discriminación  motivada  por  la  raza,  el  color  de  piel,  el  sexo, las convicciones políticas o religiosas, el origen social o el país de procedencia. 

Eliminación del trabajo forzado  No se recurrirá al trabajo forzado. 

Relaciones laborales estables  Las disposiciones de derecho social y laboral tendientes a lograr relaciones de ocupación  estables no deberán eludirse por medio de contratos de trabajo u otros subterfugios.

116 

EXPORTACIÓN DE PROBLEMAS 

Los bancos y las empresas europeas invierten miles de  millones de dólares en grandes proyectos en África, Asia  y Latinoamérica, a menudo en detrimento de la gente  y de su sustento vital. Continentes enteros  van hundiéndose en un pantano de deudas, mientras las  multinacionales tienen cada vez más ganancias. 

H

ermut Kormann es el vivo retrato de un gran industrial. Traje cruzado, anillo de sello,  cigarros.  Cuando  alguien  le  habla,  gira  el  hombro,  como  si  fuese  un  atrevimiento  mirarlo  de  frente  a  la  cara.  Y  después  dice  frases  como:  "Somos  responsables  frente  a  nuestros inversores." ¿Y frente a la sociedad? "Lo que la sociedad quiere de nosotros es que  construyamos centrales de energía." ¿Y si las centrales que construyen provocan víctimas?  "Eso no nos compete." 1  Kormann es miembro del Consejo de Administración de Voith, una subsidiaria de Siemens.  Esta  empresa  alemana  produce  turbinas  y  otros  elementos  para  grandes  proyectos,  tales  como  la  represa  de  Tres  Gargantas  en  China  o  el  proyecto  Maheshwar  en  la  India.  Allí  construirán una central hidroeléctrica con una potencia de 400 megavatios. Pero en el futuro  embalse  también  quedarán  sumergidos  162  pueblos.  Según  la  empresa  abastecedora,  20.000  habitantes  deberán  ser  expulsados  de  la  próspera  región  a  orillas  del  río  Narmada,  con lo cual perderán su sustento vital sin ser indemnizados como corresponde.  El proyecto Maheshwar es parte de un proyecto más amplio que prevé la construcción de  30 centrales hidroeléctricas grandes, 135 medianas y alrededor de 3.000 más pequeñas. Un  dique  de  36  metros  de  altura  y  un  kilómetro  de  longitud  represará  la  reserva  de  agua  a  lo  largo de unos 40 kilómetros. En 1993, el gobierno indio otorgó la concesión del proyecto a la  compañía  privada  S.  Kumar.  A  Siemens  se  le  encargó  el  envío  de  turbinas  y  generadores  para la central hidroeléctrica a cambio de una participación del 17 por ciento en la sociedad  propietaria. 

50.000 personas pierden su sustento vital  Hermann Warth, de la Comunidad de Expertos en Políticas de Desarrollo, fue contratado  por el gobierno alemán en el año 2000 para investigar el proyecto. Según cálculos de Warth,  el número de personas que serían desplazadas por la fuerza y que, de ese modo, perderían  la  base  de  su  sustento,  asciende  por  lo  menos  a  35.000.  Pero,  al  mismo  tiempo,  esta  próspera región otorga empleo a unas 15.000 personas más. El río es la fuente de trabajo e  ingresos  para  miles  de agricultores,  pescadores,  lancheros  y  removedores  de  arena.  "Toda  esa gente venera al Narmada como madre y sustentadora", cuenta Warth. 2  Esas  estructuras  sociales  maduras  no  se  destruyen  sólo  con  las  migraciones.  A falta de  tierras sustituías, se intenta indemnizar con dinero a los propietarios (y, dentro de este grupo,  sólo  a  los  hombres) Warth  afirma  que  hasta  el  momento  no  hay una  sola familia  que  haya  1  2 

Entrevista con Klaus Werner, 16.1.2001  Entrevista con Klaus Werner, 16.1.2001  117 

recibido  nuevas  tierras  como  indemnización  y  que,  con  el  dinero  que  les  dan,  es  imposible  comprar  tierras de  la  misma  calidad  en  el  mercado  libre. Señala  además que  la  compra de  nuevas  tierras  se  dificulta  debido  a  que  las  empresas  involucradas  hicieron  intervenir  a  abogados  y  martilieros  que  cobran  comisiones  de  hasta  un  30%  por  conseguir  los  correspondientes terrenos compensatorios.  Por todas esas razones, la población del valle del Narmada se opuso al proyecto y ejerció  una  resistencia  basada  en  la  no  violencia.  Con  todo,  la  policía  reaccionó  de  manera  brutal  frente  a  las  ocupaciones  pacíficas  de  las  obras  en  construcción  y  las  manifestaciones.  Un  anciano  fue  perseguido  y  asesinado  por  la  policía  montada.  Miles  de  personas  fueron  detenidas  temporariamente,  entre  ellas  150  intendentes  y  concejales.  Muchos  de  los  detenidos, incluso mujeres y niños, fueron maltratados. En 1998, la National Commission for  Women  del  gobierno  indio  ratificó  que  existieron  violaciones  a  los  derechos  humanos  rela­  cionadas con el proyecto de la central hidroeléctrica.  Al  menos  siete  potenciales  inversores  se  retiraron  del  proyecto  debido  a  su  escasa  compatibilidad  social,  cuenta  Warth.  Voith  Siemens  aún  sigue  estando  en  él.  Hermut  Kormann,  miembro  del  Consejo  de  Administración,  no  ve  dónde  está  el  problema.  Niega  impasible  cualquier  responsabilidad  empresarial:  "La  sociedad  ha  elegido  empresas  para  motorizar la economía y gobiernos para organizaría." 

Resistencia a lo Gandhi  Evidentemente,  el  gobierno  indio  lo  hace  muy  bien.  Allí,  Voith  Siemens  también  está  involucrada en el proyecto de la represa de Tehri. Con una altura planeada de más de 260  metros  (la  tercera  de  Asia  en  magnitud),  esta  central  servirá  para  represar  uno  de  los  afluentes del Ganges. Esto provocaría inundaciones que afectarían a 107 aldeas ubicadas en  la parte india del Himalaya y también a la ciudad más próxima a la represa, Tehri, que posee  numerosos  templos  históricos  y  jardines  palaciegos  del  siglo  XVIII.  Para  llevar  a  cabo  el  proyecto, sería necesario desplazar a unas 100.000 personas.  En  abril  de  2001,  miles  de  lugareños  ocuparon  la  obra  en  construcción  para  reclamar  contra  su  desalojo.  La  protesta  fue  brutalmente  reprimida  por  la  policía.  Más  de  cincuenta  manifestantes quedaron detenidos, entre ellos el líder del movimiento de protesta, Sunderlal  Bahuguna,  un  hombre  muy  respetado  en  toda  la  India.  Bahuguna,  de  75  años,  es  un  ex  discípulo y compañero de lucha de Gandhi. Ya en 1996 había obligado al gobierno a detener  las obras en la represa de Tehri y a reevaluar el proyecto tras una huelga de hambre de 74  días.  El  24  de  abril  de  2001,  en  la  cárcel  de  Nueva  Tehri,  el  anciano  volvió  a  iniciar  una  huelga  de  hambre  por  tiempo  indeterminado  junto  con  otros  presos.  Para  impedir  que  se  realizaran más protestas, el gobierno indio dispuso que cualquier reunión de más de cuatro  personas sería disuelta por medio de la fuerza policial. 

La represa más grande del mundo  En  China, Siemens  dirige  un  consorcio  empresarial  cuyo  objetivo  es  suministrar  turbinas  (por un valor de alrededor de 348 millones de euros) para la represa de Tres Gargantas. Este  proyecto, el más grande de su tipo hasta el momento, incluye la construcción de un embalse  de  alrededor de  650  kilómetros a  lo  largo  del  río  Yangtsé  y  prevé  generar  una  potencia  de  18.000  megavatios.  El  costo  total  asciende  a  unos  46.700  millones  de  euros.  Otras  estimaciones hablan incluso de 81.500 millones. 118 

El  proyecto ha  recibido duras  críticas  internacionales,  ya  que entre 1,3  y 1,9  millones de  personas tendrían que ser desplazadas forzosamente de la zona. La compañía de tecnología  suiza ABB, que también forma parte del proyecto, confirmó lo de los traslados forzosos, pero  argumentó que "el gobierno chino no considera los traslados como un problema, sino como  una  posibilidad que  se  le brinda a  la gente  pobre  de  mejorar  sus  condiciones  de  vida". 3  En  cambio,  los  agricultores  afectados  se  quejan  de  que  los  fondos  previstos  para  el  pago  de  indemnizaciones fueron malversados por funcionarios gubernamentales. Ante una agrupación  noruega  de  derechos  humanos,  Goa  Di  y  Guo  Yufang,  dos  exiliados  chinos,  criticaron  duramente la intervención de las compañías occidentales: "La relación entre el gobierno chino  y  la  mafia  de  la  central  hidroeléctrica  puede  definirse  como  la  relación  entre  un  tirano  y  su  asistente." 4 

Riesgo asegurado  Para  proyectos  de  la  magnitud  de  Tres  Gargantas  se  necesita  un  amplio  acceso  a  los  créditos. Pero a la hora de exportar hacia países política o económicamente inestables, estos  créditos  representan  un  riesgo  muy  grande.  Crisis  monetarias,  guerras,  golpes  de  Estado,  expropiaciones,  catástrofes  ambientales:  todo  esto  puede  transformar  un  proyecto  lucrativo  en un verdadero fiasco. Sin embargo, para impulsar las exportaciones y garantizar puestos de  trabajo en el país, muchos gobiernos otorgan seguros estatales a los créditos, asumiendo de  ese modo buena parte del riesgo. En buen romance: si un proyecto en el exterior fracasa y  fue aprobado por el seguro estatal de créditos, el contribuyente cargará con la mayor parte de  las pérdidas empresariales.  Quien se hace cargo de este negocio en Alemania es la compañía de seguros de crédito  Hermes  AG;  en  Austria  lo hace  el Kontrollbank; en Suiza,  la ERG  (Garantía  de  Riesgos de  Exportación).  En  noviembre  de  1999  el  gobierno  de  la  República  Federal  de  Alemania  aprobó  el  otorgamiento  de  una  garantía  Hermes  por  50  millones  de  euros  al  holding  Siemens.  Así  respaldó el suministro de quince transformadores a China, a pesar de las protestas masivas  realizadas por organismos ambientales y de derechos humanos. A esto hay que agregar los  248  millones  de  euros  otorgados  como  garantía  provisoria  a  través  de  un  holding  bancario  integrado por el Dresdner Bank, el Deutsche Bank y otros. Poco tiempo atrás, el Parlamento  alemán había sancionado una resolución que condenaba al gobierno chino por su invasión al  Tíbet.  "Es  evidente  que  con  la  garantía  Hermes  lo  que  se  buscaba  era  reanudar  las  relaciones con China", opina un experto. 5  "En definitiva, la participación de Siemens en este proyecto demencial fue financiada por el  Commerzbank, el Dresdner Bank, el Instituto de Crédito para la Reconstrucción y el Deutsche  Genossenschaftsbank",  afirma  Heffa  Schücking,  de  Urgewald,  una  organización  que  aboga  por  los  derechos  humanos  y  el  medio  ambiente.  No  se  sabe  a  ciencia  cierta  a  cuánto  ascendería el monto. 6  Michael Kruse, responsable del sector de créditos a las exportaciones  en  el  Ministerio  de  Economía  alemán,  sólo  señala  que  la  participación  de  su  país  es  tan  pequeña  que  "prácticamente no tenemos  ningún  tipo de  influencia  sobre el  proyecto  total". 7  3 

Cita  extraída  de  "Dams  incorporated ­  The  Record  of  Twelve  European  Dam  Building  Companies",  Swedish Society of Nature Conservation, febrero de 2000  4  Ibidem  5  Ibidem  6  Entrevista con Klaus Werner, 27.4.2001  7  Entrevista  de  Klaus  Werner  con  el  Departamento  de  Prensa  del  Ministerio  Federal  de  Economía  y 119 

Finalmente,  una  vocera  de  la  aseguradora  Hermes  dice  que  el  monto  por  el  cual  los  contribuyentes  alemanes  responden  por  los  envíos  a  China  es  de  "casi  205  millones  de  euros". 8  A  comienzos  de  2001  el  sistema  estatal  Hermes  tenía  que  ser  reformado.  Durante  una  conferencia de  la  Comisión  Mundial  de  Represas 9  realizada en  Berlín,  un  representante  del  gobierno exigió que los créditos a las exportaciones también fueran analizados en función de  su utilidad para las políticas de desarrollo. Pero el sector defiende sus intereses con uñas y  dientes  frente  a  la  supuesta  ola  de  mandatos  ecológicos  y  de  derechos  humanos.  "¡Nos  quedaríamos sin nada!", dijo Kormann, el representante de Siemens, que evidentemente veía  que  la  corriente  arrasaría  con  sus  ganancias.  "Sería  una  violación  al  sistema;  después  de  todo, somos nosotros los que pagamos."  Dos meses después, lo único que quedó en la nada fueron los objetivos del gobierno. En  el  futuro,  las  únicas  que  se  quedarán  sin  garantías  estatales  serán  las  centrales  atómicas.  Para el resto de los casos, los criterios éticos no entrarán en consideración. 10 

Exportación de megaproyectos  La industria paga los créditos cubiertos por la aseguradora Hermes sólo cuando todo sale  bien.  Cuando  las  inversiones  fracasan,  el  que  paga  es  el  contribuyente.  Pero  sin  lugar  a  dudas, los que se llevan la peor parte son los habitantes de aquellos países elegidos por la  megaindustria occidental para concretar proyectos que en casa no están permitidos: construir  represas gigantescas y centrales atómicas y buscar riquezas en el subsuelo sin que molesten  obligaciones ecológicas ni charlatanes humanitarios.  Entre  40  y  80  millones  de  personas  perdieron  sus  tierras  debido  a  la  construcción  de  grandes  represas.  Mientras  que  en  Europa  Central  existen  normas  muy  estrictas  en  lo  que  atañe a la magnitud y la tolerancia ambiental de los proyectos hidroeléctricos, en África, Asia  y  Latinoamérica  se  construye  sin  ton  ni  son,  con  estándares  claramente  inferiores  a  los  europeos.  En  lo  que  respecta  al  aprovechamiento  de  la  energía  atómica,  la  industria  alemana  ya  había posado su mirada lujuriosa en los países del Este antes de que se tomara la decisión  de  abandonar  la  carrera  nuclear.  En  esos  países,  Siemens  participa  junto  con  otras  compañías  en  proyectos  de  reactores que  hoy en  día  ya  no  podrían  construirse  en  Europa  Occidental debido a sus bajos estándares de seguridad.  En  Eslovaquia,  Siemens  colaboró  desde  1996  hasta 1998  en  la  construcción  del  reactor  nuclear Mochovce. Ese tipo de reactores, de diseño soviético, es considerado como uno de  los más peligrosos de toda Europa. Hermes otorgó una garantía de 75 millones de euros para  cubrir el riesgo de exportación. Siemens opera también en Argentina, Brasil, China, Hungría,  la República Checa y otros países, donde participa en la construcción o el equipamiento de  reactores chatarra (ver ficha correspondiente).  Los  grandes bancos occidentales  también están involucrados en  controvertidos negocios 

Tecnología, 27.4.2001  8  Entrevista con Klaus Werner, 27.4.2001  9  La  Comisión  Mundial  de  Represas  es  una  iniciativa  del  Banco  Mundial  y  de  los  representantes  de  distintos  grupos  de  interés  (desde  ecologistas  hasta  industriales)  cuyo  objetivo  es  sentar  criterios  sociales y económicos para la utilización de la energía hidráulica  10  "Hermesreform  wird  zum  Flop",  die  tageszeitung,  20.3.2001;  "Hermes­Reform  erneut  diskutiert",  Ibidem, 7.4.2001

120 

en  los  países  más  pobres.  En  Indonesia,  la  Sociedad  Nacional  de  Minería  está  haciendo  excavaciones desde 1994 al sudoeste de Yakarta, la capital, para encontrar oro y plata. En  1997, el Hypo Vereinsbank de Alemania financió el proyecto mediante un crédito de alrededor  de 15 millones de euros. En 1998, un trabajador de una mina de oro fue asesinado por las  fuerzas de seguridad de  dicha  sociedad  indonesia. Además,  se  realizaron  voladuras  sin  las  medidas de seguridad necesarias, como consecuencia de las cuales, sólo en 1998, perdieron  la vida por lo menos veinte mineros. En julio de 2000, cientos de trabajadores de las minas de  oro realizaron una protesta contra el trato violento que reciben de las fuerzas de seguridad.  Algunos de ellos denunciaron haber sido golpeados y maltratados. 11  Desde  comienzos  de  los  años  noventa,  más  de  setenta  países  en  vías  de  desarrollo  reformaron  su  marco  legal  para atraer  inversiones  hacia el  área de  la  minería.  Se  redujo  la  carga impositiva sobre el sector, se otorgaron grandes subvenciones. Los costos ambientales  y sociales suelen ser muy altos: la explotación de combustibles y metales trae aparejado un  enorme  consumo  de  energía  y  de  agua;  además,  suele  generar  desechos  tóxicos  que  se  deponen sin tomar suficientes medidas de seguridad.  Las 2.400 toneladas de oro que se produjeron en 1997 en todo el mundo dejaron un saldo  de 725 millones de toneladas de escombros entremezclados con ácidos tóxicos y solventes  como  el  cianuro.  Estas  sustancias  tóxicas  contaminan  los  ríos  y  los  mares,  privando  a  la  población de su sustento vital.  En 1996, una filial del Dresdner Bank concedió a la compañía minera australiana Aurora  Gold  un  crédito  de  alrededor  de  35  millones  de  euros  para  explotar  minas  de  oro  en  Indonesia. La empresa expulsó, en algunos casos haciendo uso de la fuerza, a unos 20.000  miembros  de  las etnias  dayak  siang,  murung  y  bekumpai,  las  cuales  buscan oro  allí  desde  hace  mucho  tiempo.  Además,  la  firma  sería  responsable  de  que  los  ríos  de  la  zona  estén  contaminados con aguas residuales provenientes de las minas. En el año 2000, los lugareños  ocuparon  potenciales  sitios  de  excavación  de  la  Aurora  Gold.  A  raíz  de  ello,  fueron  expulsados violentamente por cuerpos de élite de la policía indonesia. 12 

Exportación de deudas  El hecho de que el Estado atenúe el riesgo de las inversiones a través de sus garantías  alienta  a  las  grandes  industrias  a  instrumentar  proyectos  que  perjudican  las  políticas  de  desarrollo.  Muchos  de  los  créditos  otorgados  tan  alegremente  sumen  a  los  países  más  pobres en deudas millonarias. Un ejemplo de esto son las centrales nucleares Angra 2 y 3,  que están ubicadas justo en una zona sísmica de la costa brasileña.  Los dos reactores comenzaron a construirse hace ya más de veinte años. El proveedor de  las  instalaciones:  KWU,  subsidiaria  de  Siemens.  Pero  Angra  2  sólo  empezó  a  suministrar  energía a partir de julio de 2000. Se calcula que esta puesta en marcha tardía le costó al país  unos  5.100  millones de euros.  Y  aún  no  se sabe  a  ciencia  cierta  si  Angra  3 podrá ponerse  algún  día  en  funcionamiento.  Allí  también  se  invirtieron  miles  de  millones  inútilmente.  La  construcción  sufrió  una  demora  por  motivos  políticos,  ya  que  a  comienzos  de  los  años  ochenta, los reactores también contemplaban la posibilidad de producir armas nucleares para  la  dictadura  militar  brasileña  de  aquel  entonces.  Sin  embargo,  los  gobiernos  civiles  que  vinieron más tarde ya no mostraron ningún interés en ellos.  11 

Karin  Astrid  Siegmann:  Deutsche  Grojlbanken  entwicklungspolitisch  in  der  Kreide?,  Südwind  e.V.,  Siegburg 2000, pág. 110  12  Ibidem, pág. 97 121 

"Los  alemanes  nos  vendieron  una  tecnología  que  ellos  ya  no  usan,  y  nosotros  les  pagamos  con  dinero  que  no  tenemos",  se  quejaba  el  ex  ministro  de  Economía  brasileño  Delfim  Netto. 13  Y  es  que  Brasil  está  muy  endeudado.  En  1998,  su  deuda  ascendía  a  casi  250.000 millones de euros. El 31 de diciembre de 1999, bancos alemanes otorgaron créditos  a Brasil por un monto de 10.600 millones de euros. Angra también fue financiada a través de  créditos otorgados por bancos alemanes que a su vez estaban cubiertos por Hermes.  El  Dresdner  Bank,  por  caso,  planeó  durante  mucho  tiempo  financiar  la  finalización  de  Angra 3, a pesar de que hacía rato se sabía que la central nuclear no era rentable. Hasta la  Comisión  Nacional  Brasileña  de  Energía  Atómica  admitió  que  la  energía  proveniente  de  la  central  nuclear  costaba  casi  el  doble  que  la  generada  por  gas  natural. 14  Sin  embargo,  después de que el gobierno alemán anunciara en el año 2000 que finalmente había resuelto  revocar  su  decisión  de  otorgar  una  garantía  Hermes  por  la  finalización  de  Angra  3,  parece  que al Dresdner Bank se le calmó bastante la sed de aventuras financieras.  La  que  sí  pudo  recuperar  su  dinero  gracias  a  la  garantía  Hermes  fue  Siemens. 15  La  compañía cobró un total de 2.900 millones de euros por Angra 2, y por el reactor número 3 ya  había recibido 1.400 millones. 16  Siemens  y  los  bancos alemanes,  que  cobraron  intereses  millonarios  por  sus  créditos,  se  convirtieron  así  en  los  únicos  ganadores  dentro  de  este  desastre.  Entre  los  perdedores  figuran, por un lado, los contribuyentes alemanes: cuando los países importadores no pueden  pagar más a sus proveedores alemanes, es la República Federal de Alemania quien se hace  cargo de las pérdidas de las empresas, todo gracias a Hermes. Pero el que lleva la peor parte  es Brasil, que ha vuelto a transformarse en deudor de Alemania.  Éste  es  sólo  un  ejemplo  entre  muchos.  En  este  caso,  las  empresas  alemanas  aprovecharon para sus propios fines la política nuclear de la dictadura brasileña. En definitiva,  esa  clase  de  inversiones  contribuyó  a  que  numerosos  países  fuertemente  endeudados  tuvieran que recortar de manera drástica el presupuesto en las áreas de educación y salud.  En  julio  de  2001,  el  periodista  argentino  Alejandro  Olmos  le  ganó  al  Estado  un  juicio  espectacular, que  había  iniciado hacía  más de  17  años  y  cuyo final  no  llegó a  vivir.  Olmos  probó  que  buena  parte  de  la  deuda  externa  de  su  país  se  había  originado  violando  la  Constitución  Nacional.  Por  esa  razón,  la  deuda  no  debería  pagarse.  Los  militares  que  gobernaron  al  país  desde  1976  hasta  1983  se  enriquecieron  gracias  a  los  créditos  del  ex­  tranjero. Y ahora la deuda recae sobre las espaldas del pueblo argentino. 17 

El endeudamiento conduce a la miseria  La  transferencia  de  capital  de  los  países  industrializados  a  los  países  "en  vías  de  desarrollo"  ascendió  en  la  última  década  a  casi  un  billón  y  medio  de  euros.  Un  número  de  trece  cifras.  Las  inversiones  extranjeras  directas,  mayormente  financiadas  por  holdings  de  bancos  internacionales,  representaban  más  de  un  tercio  de  esa  inyección  de  capital;  otro  cuarto provenía de diferentes créditos bancarios.  Para que no haya malentendidos: lo que todos esos países necesitan son inversiones. Las  más  urgentes  serían  para  las  áreas  de  educación  y  salud  y  para  crear  estructuras  económicas sustentables. Esto no significa que los inversores no puedan obtener ganancias.  13 

"Atomkraft aus der Mottenkiste", Die Zeit 6/2000  Siegmann, Grojibanken, pág. 95  15  "Hermes atif Abwegen", Die Zeit 50/1999  16  "Atomkraft trotz Erdbebengefahr", die tageszeitung, 18,7.2000  17  Siegmann, Grojibanken, pág. 134 14 

122 

Al contrario. Sin embargo, muchas de las inversiones extranjeras se hacen a tan corto plazo  que los únicos beneficiarios son los bancos y las multinacionales, que suelen dejar tras de sí  montañas de deudas en los países receptores de las inversiones. 

Exportación del déficit bursátil  Sobre todo en el caso de los grandes bancos y sus inversoras, existe una tendencia cada  vez más marcada a buscar ganancias rápidas con inversiones a corto plazo en los llamados  emerging markets, los mercados emergentes de Latinoamérica y Asia. En 1990, ese tipo de  inversiones que los países industrializados realizan en los países en desarrollo (por ejemplo,  a través de acciones y préstamos) sobrepasaron el volumen de las inversiones directas (por  ejemplo, la creación de empresas).  En  la  última  década,  ese  flujo  fugaz  de  capitales  condujo  a  varias  crisis  monetarias:  en  1994,  al  llamado  efecto  "tequila"  de  México;  en  1997,  al  derrumbe  económico  total  de  los  tigres  asiáticos;  en  1998,  a  las  crisis  económicas  en  Rusia  y  en  Brasil.  En  los  países  afectados, quedó como saldo una sociedad devastada. La crisis asiática provocó un drástico  aumento  del  índice  de  desocupación.  La  inflación  galopante  deterioró  el  poder  adquisitivo.  Mucha gente ya no puede comprar ni siquiera los alimentos de la canasta básica. A causa de  la crisis de 1997, el número de habitantes que viven en la pobreza en los países del sudeste  asiático,  denominados  "países  de  la  esperanza"  en  la  década  del  ochenta,  trepó  a  los  90  millones de personas. 18  Cuando se trata de operaciones financieras a corto plazo, los actores más importantes son  los bancos. En Londres, el principal centro mundial de operaciones con moneda extranjera, el  83 por ciento de las compras y ventas recae sobre los bancos. Por un lado, ellos administran  los  fondos  correspondientes  al  patrimonio  de  sus  clientes;  por  el  otro,  hacen  sus  propios  negocios especulando con títulos. 19 

Especular con la pobreza  Entre  esos  negocios  hay,  por  ejemplo,  transacciones  realizadas  con  moneda  extranjera,  que  no  sólo  sirven  para financiar  y  asegurar  operaciones  internacionales,  sino que  también  persiguen fines especulativos. En esas operaciones se compra una determinada cantidad de  una moneda a un precio bajo para volver a venderla luego a un precio mayor.  Dentro  de  ese  tipo  de  especulación  entran  las  operaciones  a  plazo,  en  las  que  el  especulador apuesta (como en el casino) a que el valor de determinada moneda "débil", por  ejemplo el real, se modifique al cabo de un plazo determinado en relación con una moneda  "fuerte", como puede ser el dólar. Si el saldo es positivo, la diferencia queda como ganancia.  En 1999, una comisión parlamentaria del Senado brasileño investigó ese tipo de operaciones  a  plazo  y  acusó  al  Deutsche  Bank  y  a  otros  grandes  bancos  de  haber  logrado  ganancias  especulativas  durante  la  crisis  monetaria  de  Brasil  valiéndose  de  información  confidencial  obtenida ilegalmente. 20  En  Brasil,  la  mayoría  de  las  operaciones  especulativas  se  desarrollan  en  la  Bolsa  de  Valores y Comercio. En 1999, 24 bancos se alzaron con alrededor de 5.000 millones de euros  en  un  lapso  de  apenas  tres  semanas.  La  mayor  parte  de  esas  ganancias  se  las  llevó  el  18 

Ibidem, pág. 15  Ibidem  20  Ibidem, pág. 84 19 

123 

Citibank,  de  Estados  Unidos:  800  millones  de  euros.  El  Deutsche  Bank,  con  200  millones,  figuró  entre  los  diez  primeros.  Al  mismo  tiempo,  las  especulaciones  le  costaron  al  Tesoro  brasileño unos 3.500 millones de euros. 21 

La deuda de los bancos alemanes  Los principales países deudores del denominado Tercer Mundo destinan gran parte de su  presupuesto a pagar intereses y a devolver capital a los países industrializados. Con un total  de 115 mil millones de euros, los bancos alemanes son los principales acreedores privados  de los países en desarrollo. 22  De hecho, los bancos han contribuido en gran medida al surgimiento de esas deudas. El  instituto  alemán  Südwind  investiga  desde  hace  años  las  condiciones  del  comercio  internacional, y en el libro Grandes bancos alemanes: ¿en deuda con las políticas de desa­  rrollo? (Deutsche Grojbanken entwicklungspolitisch in der Kreide?) 23 , plantea que las causas  de  la  crisis  de  endeudamiento  actual  deben  buscarse  sobre  todo  en  los  comienzos  de  los  años setenta.  Luego de la primera crisis del petróleo, en los años 1973 y 1974, el mercado financiero se  encontró  con  un  enorme  excedente  de  capital  que  provenía  de  los  países  productores  de  petróleo y buscaba posibilidades de inversión. Los bancos, sobre todo los norteamericanos,  comenzaron  a  otorgar  créditos  a  clientes  de  países  en  desarrollo  a  tontas  y  a  locas,  sin  evaluar previamente su solvencia. En muchos casos, los beneficiarios de los créditos fueron  gobernantes  corruptos  que  destinaron  el  dinero  a  bienes  suntuarios,  proyectos  de  corte  populista y a la compra de armas. Como en ese entonces los intereses eran muy bajos, se  acumularon grandes cantidades de "capital negativo".  Pero a comienzos de la década del ochenta las condiciones macroeconómicas cambiaron.  La  carrera  armamentista  norteamericana  y  la  política  de  estabilización  de  los  países  industrializados  provocaron  un  aumento  en  los  intereses.  Cuando  México,  el  gran  deudor  latinoamericano, declaró la cesación de pagos en 1982, la sangre ya había llegado al río. Muy  pronto  hubo  decenas  de  países  tan  endeudados  que  la  devolución  del  crédito  se  tornó  imposible. Así fue como surgieron los "programas de refinanciación de la deuda", primero en  1989 y después en 1996. Estos programas, diseñados sobre todo para los países de África y  también para algunos de Latinoamérica y Asia, consistieron básicamente en el otorgamiento  de nuevos créditos para que esos países pudiesen afrontar los vencimientos de las deudas  contraídas.  Pero  los  nuevos  créditos  vinieron  acompañados  de  una  serie  de  condiciones  impuestas  por  el  Banco  Mundial  y  el  FMI:  los  países  que  los  recibían  debían  suscribir  "programas de reestructuración", en los que se comprometían a realizar un ajuste fiscal y a  bajar el gasto público. En la práctica, esto significó el fin de la financiación para numerosas  escuelas,  instituciones  sanitarias  y  programas  públicos  de  infraestructura.  Además,  en  muchos países se redujo el salario mínimo para poder pagarles a los empleados del Estado.  Éste es uno de los motivos por los cuales a las multinacionales les resulta tan sencillo fabricar  sus productos en países en desarrollo, donde los gastos de personal están muy por debajo  del mínimo vital (véase también en los capítulos "Indumentaria" y "Alimentos").  Los  grandes  bancos  occidentales,  en  cambio,  no  tienen  mayores  inconvenientes  con  la  refinanciación. Siguen lucrando con los intereses, mientras que buena parte de sus créditos  21 

Ibidem, pág. 85  Ibidem, pág. 19  23  Siegburg 2000, puede encargarse en http://www.suedwind­institut.de 22 

124 

están garantizados por seguros estatales como el Hermes. 

El desastre natural del endeudamiento externo  El ejemplo de Mozambique ilustra lo disparatadas que pueden llegar a ser las situaciones  a las que lleva el endeudamiento en los países afectados. En febrero de 2000, el sur de ese  país  africano  quedó  destruido  y  anegado  tras  ser  arrasado  por  tornados  y  lluvias  intensas.  Los  primeros  días  del  tifón  ya  habían  arrojado  un  saldo  de  entre  setecientos  y  ochocientos  muertos.  Y  más  de  cuatro  millones  y  medio  de  personas  terminaron  perdiendo  todo  lo  que  tenían. 24  Ya  antes de que  se  produjera esta  catástrofe,  Mozambique estaba  entre  los  países  más  pobres  del  mundo.  El  setenta  por  ciento  de  su  población  vive  por  debajo  de  la  línea  de  pobreza,  la  expectativa  de  vida  promedio  es  de  43  años.  Uno  de  cada  siete  niños  muere  antes  de  cumplir  los  cinco  años.  Así  es  la  cosa  en  África,  son  sólo  estadísticas  que  ya  no  conmueven a nadie. Pero, al mismo tiempo, hay índices de desarrollo que son sensacionales,  incluso si se los compara internacionalmente. El producto nacional bruto registró durante los  últimos años tasas de crecimiento de más del diez por ciento anual. Desde la independencia  en 1975, la tasa de analfabetismo logró reducirse de más del 98 por ciento a menos del 60  por ciento.  Se calcula que las pérdidas económicas ocasionadas por la catástrofe ascienden en total a  más  de  600  millones  de  euros.  Desde  febrero  hasta  agosto  de  2000,  49  países  y  30  organizaciones  de  ayuda  realizaron  diversas  donaciones  por  un  valor  de  alrededor  de  77  millones  de  euros.  Además,  la  comunidad  internacional  aprobó  un  crédito  de  casi  170  millones de euros para la reconstrucción del país.  Por  otra  parte,  hay  una  cifra  que  pende  como  una  espada  de  Damocles  sobre  los  mozambiqueños más allá de cualquier catástrofe natural: el país paga año tras año más de  67 millones de euros para hacer frente a los servicios de una deuda externa del orden de los  5.200  millones.  "Es  absurdo  esperar  que  el  gobierno  pague  una  deuda  que  sobrepasa  ampliamente  el  monto  de  la  ayuda",  opina  Kate  Horn,  quien  dirige  la  organización  interna­  cional Oxfam en Mozambique. 25 

Se exige un derecho de quiebra internacional  En  el  año  2000,  el  "año  de  la  condonación",  numerosos  organismos  internacionales  exigieron  que  se  reduzca  la  deuda  de  los  países  más  pobres  del  mundo.  Propusieron  proceder como en el derecho de insolvencia: primero, una asociación internacional determina  cuál es el monto necesario para cubrir las necesidades básicas de la población de un país, es  decir,  salud,  educación  e  infraestructura.  Una  vez  que  ese  monto  está  resguardado,  se  calcula cuánto está en condiciones de pagar el país a la comunidad de acreedores.  "¿Ayuda el perdón de la deuda a los pobres del mundo?", tal el título cuasireligioso de un  documento  en  el  que  el  Hypo  Vereinsbank  fijó  su  posición  respecto  de  este  tema.  Lástima  que el Münchner Bank le quedó debiendo la respuesta a ese interrogante. En cambio, lo que  sí se determinó fue que cualquier participación en una condonación de la deuda a los países  más  pobres  equivaldría  a  una  grave  discriminación  hacia  los  bancos  que,  a  pesar  del  alto  riesgo que eso implicaba, habían financiado las inversiones.  24  25 

Klaus Werner: "Der Blick in den Abgrund", Der Standard, 7.10.2000  Ibidem 125 

Los  créditos  a  largo  plazo  otorgados  por  el  Hypo  Vereinsbank  a  países  como  Brasil  o  Indonesia están cubiertos en un 100% por los seguros de crédito a la exportación. 26 

Tobin or not to be  Para "desacelerar" el mercado internacional de capitales y lograr que las inversiones en el  exterior sean más duraderas, numerosos organismos exigen que, junto con una política que  apunte  a  la  reducción  de  la  deuda,  se  implemente  la  llamada  tasa  Tobin.  Este  impuesto,  bautizado así en honor al premio Nobel James Tobin, consiste en gravar las transacciones de  divisas con apenas el 0,05 por ciento. Con su aporte sería posible disminuir el volumen de las  transacciones  cortoplacistas  en  moneda  extranjera,  sobre  cuya  base  se  asienta  la  mayor  parte de las operaciones bursátiles que se realizan a diario en el mundo.  Esta exigencia se dirige en primera instancia a los organismos parlamentarios nacionales e  internacionales. El rédito proveniente de la tasa Tobin superaría en todo el mundo, según los  cálculos,  los  100  mil  millones  de  euros  anuales.  Con  ese  dinero  se  podría,  por  ejemplo,  combatir la pobreza y el desempleo, o financiar a las entidades sanitarias y educativas. 27  Porque, ¿quién dijo que la globalización no puede estar también al servicio del hombre? 

26 

Siegmann, Crojibanken, pág. 112  Más  información  sobre  la  tasa  Tobin  en  la  Red  para  el  Control  Democrático  de  los  Mercados  Financieros­ ATTAC, http: / /www.attac­netzwerk.de 27 

126 

ADIDAS­SALOMÓN AG  "The 'best' in social  and environmental terms" 

Productos, marcas 

Calzado  deportivo, indumentaria,  artículos  deportivos y  accesorios  de  la marca Adidas  Esquís,  botas  para  esquiar,  fijaciones  y  patines  en  línea  de  la  marca  Salomón  Tablas de snowboard e indumentaria para nieve de la marca Bonfire  Elementos para bicicletas de la marca Mavic  Equipos de golf de la marca Taylormade  Indumentaria deportiva de la marca Erima 

Página web 

http://www.adidas­salomon.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 5.800 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 347 millones de euros  Empleados: 13.000  Sede: Herzogenaurach (Alemania) 

Imputaciones 

Explotación, trabajo infantil, acoso sexual y otras irregularidades  en empresas proveedoras  Con  una  participación  del  15%  en  el  mercado,  Adidas  ocupa –detrás  de Nike– el segundo lugar en el ranking mundial de los fabricantes de  artículos  deportivos.  Esta  multinacional  alemana  tiene  alrededor  de  100 filiales en todo el mundo.  Según  datos  de  la  propia  empresa,  gran  parte  de  los  gastos  del  año  2000 fue destinada a publicidad, por ejemplo para posicionar la marca  Adidas  durante  los  Juegos  Olímpicos  de  Sydney  y  durante  la  Eurocopa.  Cuando  están  en  juego  las  condiciones  de  vida  de  las  trabajadoras  en  sus  plantas  proveedoras,  la  empresa  alemana  es  bastante  menos  generosa:  por  ejemplo,  en  la  fábrica  Yue  Yuen,  en  China, el salario por hora es de unos 0,21 euro. Allí se trabaja entre 60  y 84 horas semanales. En la Tung Tat Garment Factory (salario: 0,24  euro  por  hora),  las  empleadas  pagan  multas  por  llegar  tarde,  por  descansar  o  por  hablar  en  el  lugar  de  trabajo.  A  todo  esto,  existen  sesiones obligatorias de gimnasia matinal. 2  En el año 2000, trabajadoras de las empresas proveedoras de Adidas  en  El  Salvador  informaron  que  había  niños  de  doce  años  haciendo  horas  extras  y  durmiendo  en  el  piso  de  la  fábrica  hasta  comenzar  la  siguiente jornada laboral. Las trabajadoras también afirmaron que eran  obligadas a realizar horas extras y a someterse a tests de embarazo,  al  tiempo  que  estaban  prohibidas  las  licencias  por  enfermedad  y  se  impedía cualquier tipo de organización tendiente a formar un sindicato  3  propio.  Además,  continúan  destapándose  nuevos  casos  de  discriminación y acoso sexual (ver "Deporte e indumentaria").  También  en  los  talleres  proveedores  ubicados  en  Indonesia,  los  trabajadores  (entre  ellos,  jóvenes  de  menos  de  15  años)  eran  obligados  a  realizar  horas  extras.  Las  sanciones  por  incumplimiento  incluían  despidos,  reclusiones,  recortes  en  los  salarios,  limpieza  de  baños  y  el  humillante  castigo  de  estar  parado  frente  a  la  fábrica.  De  acuerdo con informes de la Organización de Ayuda a los Trabajadores  de  Indonesia  (PMK),  ha  habido  reiterados  casos  de  acoso  sexual.  Además, según la misma fuente, el salario se halla en parte por debajo  del mínimo establecido por ley, y la empresa pone trabas a la actividad  4  sindical  independiente.  Ante  estas  imputaciones,  Adidas  manifestó  que  ya  había  instrumentado  una  serie  de  medidas  para  asegurar  mejoras en las condiciones de trabajo. No obstante, se hace necesario 

1 

Comunicado de prensa del 8.3.2001  Naomi Klein: No logo. Paidós, Buenos Aires 2002, Apéndice  3  Boletín de la Clean Clothes Campaign, 13 de noviembre de 2000  4  Ingeborg  Wick  y  otros: Das Kreuz init dan Faden.  Indonesierinnen nahen für deutsche Modemultis.  Südwind­Institut, Siegburg 2000 2 

127 

especificar cuáles son esas medidas. Hasta el momento, Adidas no ha  establecido  un  sistema  de  control  independiente,  en  el  que  exista  un  compromiso  institucional  de  organizaciones  no  gubernamentales  y  sindicatos.  Qué podemos hacer 

Los  boicots  no  tienen  mucho  sentido,  dado  que  las  empresas  de  la  competencia  no  son  mejores.  Además,  estas  medidas  hacen  peligrar  los  puestos  de  trabajo.  A  lo  que  se  debe  aspirar  no  es  a  que  la  empresa retire la producción de las plantas proveedoras, sino a que se  mejoren  las  condiciones  laborales.  Exija  esto  a  Jan  Runau,  Head  of  Corporate  &  Global  PR,  Adidas­Salomón  AG,  Corporate  PR  (o  al  vocero  de  prensa  de  Adidas,  Oliver  Brüggen)  D­91074  Herzogenaurach, Alemania  e­mail: [email protected]  Tel.: (49­9132) 843830  Fax: (49­9132) 842624 

Información adicional 

http://www.saubere­kleidung.de  Delegación  alemana  de  la  Campaña  Ropa  Limpia,  con  envío  de  información.  http://www.fit4fair.de  Acción juvenil  por mejores  condiciones  laborales  en  la  industria  de  la  indumentaria deportiva, con la posibilidad de encargar tarjetas alusivas  a  la  campaña.  Christoph  Bieber:  Sneaker­Story.  Der  Zweikampf  von  Adidas und Nike. Fischer­TB Verlag, Francfort 2000.

128 

AGIP (GRUPO ENI)  "Con los combustibles Agip, usted carga calidad  y protege el medio ambiente" 

1  2 

Productos, marcas 

Combustibles  y  otros  productos  derivados  del  petróleo,  así  como  gasolineras de la marca Agip 

Página web 

http://www.eni.it 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 45.600 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 5.000 millones de euros  Empleados: 74.600  Sede: Roma y Milán 

Imputaciones 

Financiamiento de guerra civil y tráfico de armas, destrucción del  sustento  vital  en  regiones  petrolíferas,  colaboración  con  regímenes militares  Agip  pertenece  al  Grupo  Eni  de  Italia.  Allí  es  el  responsable  de  producir  y  comercializar  los  derivados  del  petróleo.  El  grupo  empresarial  produce  más  de  un  millón  de  barriles  equivalentes  de  petróleo  diarios  (incluyendo  la  producción  de  gas  natural)  y  apunta  a  incremeniar esta cifra para alcanzar un millón y medio de barriles en el  año 2003. Entre los productores europeos de gas natural, Eni ocupa el  segundo lugar. A la hora de hablar de violaciones a los derechos hu­  manos  y  su  relación  con  la  industria  petrolera,  Agip  es  un  clásico  exponente. Al igual que Shell y Elf, esta multinacional opera en el delta  del  Níger  nigeriano,  donde  la  industria  petrolera  ha  tenido  una  estrecha  colaboración  con  los  diversos  regímenes  militares  que  gobernaron el país hasta 1999 (ver "Petróleo") Aún hoy, la actividad de  la  corporación  continúa  ocasionando  los  más  terribles  daños  ambientales  y  destruye  el  sustento  vital  a  miles  de  familias.  Desde  1983  Agip  también  opera  en  Angola,  produciendo  55.000  barriles  de  petróleo  por  día.  La  empresa  planea  que  para  2004  la  extracción  petrolera  en  suelo  angoleño  ascienda  a  100.000  barriles  diarios. 2  El  país  es  asolado  desde  hace  25  años  por  una  guerra  civil,  que  se  ha  cobrado  cientos  de  miles  de  víctimas  y  que  se  financia,  por  un  lado,  con  diamantes  y,  por  el  otro,  con  petróleo.  Las  organizaciones  de  derechos humanos acusan a la industria petrolera de cooperar con el  dictador José Eduardo Dos Santos y de financiar el tráfico de armas y  la corrupción estatal (ver "Petróleo") En Sudán, ya en el año 1959, se  fundó la  AgipSudan  Ltd.,  que  opera  una  red  de  60  gasolineras  y  que  en 1999 fue retransferida. Ahora hay dos filiales de Eni  (Snamprogetti  y Saipem) que participan en la construcción de refinerías petroleras y  oleoductos.  Durante  la  construcción  de  estas  instalaciones  hubo  reiterados  hechos  aberrantes,  perpetrados  sistemáticamente  por  los  militares  sudaneses  contra  la  población  del  sur  del  país.  Las  organizaciones  de  derechos  humanos  acusan  a  la  industria  petrolera  sudanesa  de  colaborar  con  el  régimen  militar  y  de  financiar  el  tráfico  de armas. 

Qué podemos hacer 

Las notas de protesta pueden dirigirse a:  Eni, Piazzale Mattei, 1  00144 Roma, Italia  Tel. (39­06) 59821  Fax (39­06) 5982 2141  http://www.eni.it/cgi­bin/elett2 98.pl  La  mejor  alternativa:  viajar  menos  en  automóvil,  volar  con  menor  frecuencia. 

Información adicional 

http://www.amnesty.ie/news/sud2.shtml  Informe de Amnistía Internacional sobre la industria petrolera en el sur  de Sudán.  http://www.oneworld.org/globalwitness  El petróleo y la guerra en Angola. 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Comunicado de prensa de Eni, 5.4.2001 129 

ALDI/HOFER  "Aldi informa..." 

Productos, marcas 

Supermercados  Aldi  (en  Austria:  Hofer)  con  marcas  propias,  por  ejemplo Amaroy, Choceur, Gartenkrone, Grandessa,  Lomee, Milfina y  Rigolta  en  el  sector  de  alimentos;  Almat,  Caribic,  Kür  y  Tandil,  entre  otras, en el sector de artículos de limpieza y productos de perfumería. 

Página web 

http://www.aldi.es 

Datos de la firma 

Ventas (2000, estimadas): 29.000 millones de euros 1  Sucursales: 5.800 en todo el mundo  Sede: Essen y Mühlheim/Ruhr (Alemania) 

Imputaciones 

Presión  sobre  proveedores  para  obtener  mejores  precios,  explotación de empleados, violación de derechos sindicales  Aldi  es  –aun  delante  de  Coca  Cola–  la  marca  preferida  de  los  2  alemanes  .  Operando  en  el  segmento  hará  discount  con  una  participación  cercana  al  45%,  constituye  el  principal  vendedor  de  segundas marcas en el país, con una gran ventaja sobre el resto. Sin  embargo, Aldi dista de ser el "negocio de la gente pobre", como hace  creer  el  cliché.  Ni 3 siquiera  el  20%  de  los  clientes  pertenece  al  sector  de  bajos  ingresos.  Esta  empresa  multinacional fue fundada  en  1948  por Theo y Karl Albrecht como la Albrecht­Discount. En 1961 se dividió  en  Aldi  Nord  y  Aldi  Süd.  Desde  1963  la  austríaca  Hofer  KG  también  pasó a formar parte de Aldi Süd. Aldi tiene sucursales en varios países  europeos,  en  Australia  y  en  EE.UU.  Los  hermanos  Albrecht  son  la  familia más rica de Europa y, según la revista Forbes, la quinta familia  más rica en el mundo, con un patrimonio estimado en más de 21.000  millones  de  euros.  Este  dinero  fue  ganado  a  costa  de  empleados  y  proveedores de todo el mundo. Porque los precios baratos no pueden  atribuirse  únicamente  al  equipamiento  espartano  de  las  sucursales;  esas  ofertas  van  en  desmedro  de  las  condiciones  laborales  y  los  salarios  justos.  Por  ejemplo,  los  costos  de  personal  en  este  ramo  suelen oscilar entre el 10 y el 35% de las ventas. En el caso de Aldi,  dichos costos  se estiman en tan sólo el  2,5%. Como contrapartida, la  empresa  (que  tiene  una  participación  de  entre  el  10  y  el  15%  en  el  comercio  minorista  de  alimentos)  desembolsa  el  equivalente  al  25%  del total de los gastos publicitarios del mercado alemán. 4  Los  procesos  de  cogestión  tienden a  evitarse,  tampoco  existe  ningún  comité general de empresa para el grupo Aldi. A comienzos de 2000,  empleados  de  Irlanda  denunciaron  que  habían  sido  obligados  a  realizar  horas  extras  sin  goce  de  sueldo.  Como  consecuencia,  cinco  de  ellos  fueron  despedidos.  "En  realidad  nos  echaron  porque  somos  miembros  de  un  sindicato  y  luchábamos  para  que  la  empresa  lo  reconociera  en  forma  oficial",  dice  el  comité  de  empresa  de  la  filial. 5  Hacia  fines  de  ese  año  los  sindicatos  franceses  se  rebelaron  porque  Aldi hacía trabajar a sus empleados hasta 60 horas sin pagarles horas  extras. 6  Aldi  es  uno  de  los  mayores  vendedores  de  café,  té  y  chocolate  en  Alemania.  Con  sus  precios  bajos,  la  empresa  somete  tanto  a  los 

1 

Dado que Aldi no publica ninguna información empresarial, esta cifra se remite a los informes de los  medios de comunicación. Fuente: Hoovers online, http: / /www.hoovers.  com/de/co/capsule/0/03575,54910,00.html  2  "Die Top­Marken in Deutschland", Young & Rubicam 2001  3  De:  Hannes  Hintermeier:  Die  ALDI­Welt.  Nachforschungen  im  Reich  der  Discount­Milianrdare.  Karl  Blessing Verlag, Munich 1998, cita extraída de MAX 5/1998, pág. 25  4  Verein  Partnerschaft  3,  Welt  (editor):  Einknufeti  veriindert  die  Welt.  Die  Auswir­kungen  unserer  Ernalirung auf Umtcelt und Enhvicklung. Schmetterling Verlag, Stuttgart 2000, pág. 87  5 

Labournet  Germany:  Aufruf  für  Unterstützung  der  gekündigten  Aldi­Arbeiter  und  ­ 

Arbeiterinnen in Dublin, http://www.labournet.cle/branchen/dienstleistung/aldi.html  6  "Eiserne  Sparer  ­  Wegen  seiner  Arbeitsbedingungen  gerát  Aldi  in  Frankreich  unter  Beschuss",  Die  Ze.it, 2.11.2000

130 

proveedores  como  a  los  competidores  a  una  enorme  presión.  Las  consecuencias pueden apreciarse en Asia, África y América latina, en  los países que suministran las materias primas: allí surgen condiciones  laborales deplorables y salarios que caen muy por debajo del mínimo  vital.  Algo  similar  ocurre  con  las  frutas  importadas  e  incluso  con  los  textiles,  un  rubro  en  el  que  las  cifras  de  venta  de  Aldi  superan,  por  ejemplo,  a  las  de  H&M  Alemania.  Mientras  otras  cadenas  como  Edeka, Rewe y Spar al menos ofrecen una cantidad limitada de bienes  sometidos a controles de  Comercio Justo, en Aldi y Hofer la carencia  de dichos productos es absoltita.  Aldi también recibió críticas a causa det bajo precio al que se ofrecían  las  gambas  del  Pacífico.  La  cría  de  camarones  a  escala  industrial  produjo un cambio total en las regiones costeras; y los manglares, tan  importantes desde el punto de visto ecológico, debieron ceder paso a  los  criaderos  de  gambas.  Estos  criaderos  generan  cada  vez  mayor  resistencia,  dado  que  los  habitantes  ven  peligrar  su  sustento  vital.  Como  respuesta,  los  órganos  estatales  suelen  recurrir  a  la  violencia:  en  Bangladesh,  Malasia,  Indonesia  e  India,  se  registraron  desalojos,  arrestos, demandas judiciales ficticias y torturas, siempre con el objeto  7  de allanarle el camino a la cría industrial de gambas. 

7 

Qué podemos hacer 

Compre  únicamente  los  productos  importados  que  provengan  del  Comercio  Justo.  Eleve  sus  protestas  a:  Aldi  Supermercados,  S.L.,  Edificio  Océano  II,  C/  La  Garrotxa,  2­4,  08820  El  Prat  del  Llobregat,  España 

Información adicional 

Hannes  Hintermeier:  Die  Aldi­Welt.  Nachforschungen  im  Reich  der  Discount­Milliardáre. Karl Blessing Verlag, Munich 1998. 

"Untergang der Mangroven", Robin Wood Mngazin 1/1997

131 

AVENTIS 

Aventis  

1 

"Our Challenge is Life" 

Productos, marcas 

Medicamentos: Amaryl, Arelix, Batrafen, D­Fluoretten, Delix, Dematop,  Euglucon, Fluoretten, Insuman Comb, Isocillin, Lasix, Novalgina, Rulid,  Taxotere, Telfast, Ximovan  Vacunas  de  la  filial  Behring,  por  ejemplo  contra  el  sarampión,  las  paperas, la difteria, la tos convulsa, la polio, la gripe, la hepatitis  Elementos  de  diagnóstico:  tests  de  SIDA,  tests  de  abuso  de  drogas,  entre otros  Cicatrizantes,  derivados  plasmáticos,  coagulantes,  aditivos  para  el  ganado  Herbicidas (Liberty, Balance) e insecticidas (Temic, Decis) 

Página web 

http://www.aventis.com 

Datos de la firma 

Ventas (1999): 20.450 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (1999): 1.580 millones de  euros  Empleados: 95.000  Sede: Estrasburgo 

Imputaciones 

Financiamiento  de  ensayos  clínicos  no  éticos,  trabas  a  la  fabricación  y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país en desarrollo  Aventis  fue  fundada  en  1999  a  partir  de  la  fusión  de  la  alemana  Hoechst AG y la francesa Rhóne­Poulenc S.A. Su actividad comercial  se concentra en los rubros de salud y alimentación. Los comienzos de  Hoechst  AG  se  remontan  al  siglo  XIX,  a  una  fábrica  de  pintura  de  Hóchst (suburbio de Francfort a orillas del Meno) En 1925, Hoechst se  unió  a  otras  empresas  químicas  para  formar  la  IG  Farben.  Esta  corporación  colaboró  con  los  crímenes  del  nazismo,  por  ejemplo  empleando una gran cantidad de trabajadores extranjeros, prisioneros  de  guerra  y  personas  sometidas  a  trabajos  forzados;  y  fabricando  el  gas  Zykion  B,  para  aniquilar  judíos  en  los  campos  de  concentración.  Luego  de  la  Segunda  Guerra  Mundial, la  IG  Farben se  fragmentó  en  tres  empresas  independientes:  Bayer,  BASF  y  Hoechst.  Según  lo  denunciado  por  la  Coordinación  contra  los  Peligros  de  Bayer,  las  sucesoras no brindaron una indemnización adecuada a las víctimas y  parecen no tener intención de hacerlo.  A  comienzos  de  2001,  Hoechst  Marión  Roussel  (integrante  del  grupo  Aventis) y otras 38 empresas de la industria farmacéutica demandaron  al Gobierno sudafricano por violar el derecho de patentes. ¿Cuál era el  "delito" de los sudafricanos?: en 1997 habían sancionado una ley que  permitía tratar a los enfermos de SIDA con medicamentos baratos. La  demanda  finalmente  fue  retirada  el  19­4­2001,  cuando  el  hecho  amenazaba  con  transformarse  en  un  bochorno  para  las  relaciones  públicas  internacionales  de  las  empresas.  Los  activistas  contra  el  SIDA  habían  acusado  a  los  laboratorios  de  privilegiar  "el  rédito  económico  por  sobre  las vidas  humanas"  (ver "Medicamentos")  En la  década del 90, Hoechst Marión Roussel financió un ensayo clínico de  alcance  internacional  junto  al  grupo  anglo­sueco  AstraZeneca.  El  test  giraba  en  torno  al  ramipril  (inhibidor ACE  y  componente  del  Delix,  un  producto  de  Aventis  contra  la  hipertensión)  La  crítica  apunta  a  la  empresa  y  a  los  médicos  involucrados –entre  ellos,  31  profesionales  alemanes–,  señalando  que  numerosos  pacientes  se  vieron  privados  del  tratamiento  correspondiente  y  que,  probablemente  por  eso,  sufrieron  daños  (ver  "Medicamentos")  En  el  Hospital  Nyiró  Gyula  de  Budapest,  Hoechst  Marión  Roussel  financió  un  estudio  con  la  sustancia  experimental  M100907/3004,  durante  el  cual  muchos  pacientes  esquizofrénicos  no  recibieron  ningún  medicamento  eficaz  (ver  "Medicamentos")  Según la  Declaración  de  Helsinki,  suscripta  por  la  Asociación  Médica  Mundial,  está  prohibido  tratar  enfermedades  graves  sólo  con  un  placebo  cuando  ya  existen  medicamentos  de 

Informe comercial de Aventis, 1999 132 

2 

eficacia  comprobada.  En  julio  de  1999,  Hoechst  Marión  Roussel  interrumpió el desarrollo de la sustancia M100907/3004, habida cuenta  de que, en definitiva, era ineficaz para las esquizofrenias agudas. 3  Qué podemos hacer 

Proteste  contra  los  ensayos  clínicos  no  éticos.  Envíe  un  correo  electrónico a [email protected]  Envíe  cajas  vacías  de  medicamentos  Aventis  con  la  exhortación:  ¡Basta de ensayos clínicos no éticos! 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma  La  campaña  BUKO  Pharma  monitorea  desde  hace  15  años  las  actividades  desarrolladas  por  la  industria  farmacéutica  en  el  denominado  Tercer  Mundo.  Esta  agrupación  descubrió  numerosas  irregularidades y logró generar cambios.  http://www.arznei­telearamm.de  arznei­telegramm,  una  revista  especializada  alemana  de  línea  muy  crítica,  informa  permanentemente  acerca  de  prácticas  espurias  en  la  industria farmacéutica. 

2 

Versión en español de la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial, versión original de  1964, enmendada por la 52 a  Asamblea General, Edimburgo, Escocia, octubre 2000  3  http://www.aventis.com/main/news/0,1003EN­XX­10630­31240—FF.html 133 

BAYER AG  "Éxito con aptitud y responsabilidad" 

1  2 

Productos, marcas 

Medicamentos  para  personas:  Adalat,  Aktren,  Alka  Seltzer,  Aspirina,  Canesten,  Ciprobay,  Glucobay,  Glukometer,  Lefax,  Lipobay,  Saroten,  Talcid y Trasylol, entre otros  Medicamentos veterinarios: Baytril (antibiótico), entre otros  Herbicidas e insecticidas de uso doméstico: Autan, Baysiston, Gaucho  y Tamaron, entre otros 

Página web 

http://www.bayer.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 30.970 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 2.990 millones de euros  Empleados: 122.100  Sede: Leverkusen (Alemania) 

Imputaciones 

Importación de materias primas desde regiones con conflictos bélicos,  financiamiento de ensayos clínicos no éticos, trabas a la fabricación y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país  en  desarrollo,  comercialización de peligrosos herbicidas  Bayer  es  una  de  las  empresas  más  grandes  del  mundo  dentro  de  la  industria  química  y  farmacéutica.  En  1925,  Bayer  se  unió  a  otras  empresas  químicas  para  formar  la  IG  Farben.  Esta  corporación  colaboró  con  los  crímenes  del  nazismo,  por  ejemplo  empleando  una  gran  cantidad  de  trabajadores  extranjeros,  prisioneros  de  guerra  y  personas sometidas a trabajos forzados; y fabricando el gas Zyklon B,  para  aniquilar  judíos  en  los  campos  de  concentración.  Luego  de  la  Segunda Guerra Mundial, la IG Farben se fragmentó en tres empresas  independientes:  Bayer,  BASF  y  Hoechst.  Según  lo  denunciado  por  la  Coordinación  contra  los  Peligros  de  Bayer,  las  sucesoras  siguen  sin  brindar  una  indemnización  adecuada  a  las  víctimas.  Bayer  también  posee  un  30%  del  paquete  accionario  de  Agfa  Gevaert,  la  empresa  belga  de  fotografía.  A  comienzos  de  los  años  '80,  la  división  farmacéutica de Bayer ocupó los principales titulares en los periódicos  cuando  se  descubrió  que  el  soborno  a  los  médicos  era  una  práctica  cotidiana de la firma (ver "Medicamentos").  En la década del 90, Bayer financió dos grandes  ensayos clínicos en  los  cuales  se  probó  el  antihipertensivo  llamado  nitrendipina.  Durante  años,  miles  de  pacientes  no  recibieron  ningún  medicamento  eficaz,  sino un placebo. Bayer y los médicos involucrados se arriesgaron así a  que numerosos pacientes sufrieran ataques de apoplejía o infartos de  miocardio  (ver  "Medicamentos")  A  comienzos  de  2001,  Bayer  y  otras  38  empresas  de  la  industria  farmacéutica  demandaron  al  Gobierno  sudafricano por violar el derecho de patentes. ¿Cuál era el "delito" de  los  sudafricanos?:  en  1997  habían  sancionado  una  ley  que  permitía  tratar a los enfermos de SIDA con medicamentos baratos (ver Aventis)  H.  C.  Starck,  una  filial  de  Bayer,  produce  y  comercializa  polvos  metálicos y cerámicos (entre otros, tántalo) Este metal desempeña un  papel  clave  en  la  fabricación  de  teléfonos  celulares,  computadoras  y  otros  productos  de  alta  tecnología.  Alrededor  de  una  quinta  parte  de  las existencias mundiales se obtienen en el Congo –por lo general en  condiciones  inhumanas–  a  partir  de  un  mineral  llamado  coltan.  Valiéndose  en  buena  medida  de  intermediarios,  la  filial  de  Bayer  compra aproximadamente la mitad del coltan congoleño. De ese modo  contribuye a mantener una guerra que desde 1998 ha costado la vida  a  2,5  millones  de  personas  (ver  capítulo  "Petróleo")  y  muestra  una  absoluta falta de escrúpulos. Bayer es uno de los mayores productores  de  medicamentos  veterinarios.  Entre  otros  productos,  comercializa  el  antibiótico Baytril. Ante su uso, pueden sobrevenir agentes patógenos  2  resistentes, que en los seres humanos ya no son tratables.  En  numerosos  casos,  los  herbicidas  de  Bayer  ocasionaron  severos  daños  en  personas  o  animales,  sobre  todo  en  el  denominado  Tercer 

Cifras de Bayer para el informe comercial de 2000, en http: / /www.bayer.de  STICHWORT BAYER Extra 5/2000, publicada por la Coordinación contra los Peligros de Bayer

134 

3 

Mundo. 4 Por  ejemplo,  Baysiston  (utilizado  en  el  cultivo  del  café),  Gaucho  (para  el  girasol)  y  el  peligrosísimo  nematicida  fenamifos  (Nemacur) 5 .  Qué podemos hacer 

Eleve su protesta a: Bayer S.A., Ricardo Gutiérrez 3652, (B1605WAE)  Munro, Buenos Aires, Argentina; acceda a  www.bayer.com.ar/argentina y haga un clic en "Contáctenos". 

Información adicional 

http://www.cbgnetwork.de  Coordinación  contra  los  Peligros  de  Bayer,  Postfach  15  04  18,  D­  40081,  Dusseldorf,  Alemania.  Esta  red  internacional  de  autoayuda  publica en forma trimestral la revista  STICHWORT BAYER (CONTRASEÑA BAYER).  http://www.epo.de/bukopharma  La  campaña  BUKO  Pharma  monitorea  desde  hace  15  años  las  actividades  desarrolladas  por  la  industria  farmacéutica  en  el  Tercer  Mundo.  Esta  agrupación  descubrió  numerosas  irregularidades  y  logró  generar cambios. 

3 

Coordinación contra los Peligros de Bayer, 30 de abril de 1999, en  http:// ourworld.compuserve.com/homepages/critical sharholders/bayerall.htm  4  Stichwort Bayer Extra 4/2000, publicada por la Coordinación contra los Peligros de Bayer, pág. 5  5  Uwe Friedrich, en STICHWORT BAYER, 4/2000, pág. 6 135 

BOEHRINGER INGELHEIM GmbH 

"Visión y liderazgo"  Productos, marcas 

Medicamentos  para  personas:  Adumbran,  Berodual,  Bisolvon,  Buscopan,  Buscopan  plus,  Dixarit,  Dulcolax,  Fucidine,  Laxoberal,  Mucosolvan,  Rhinospray,  Silomat,  Spasmo  Mucosolvan,  Thomapyrin  Medicamentos veterinarios: Matacam (contra dolores posoperatorios e  infecciones caninas), Vetmedin (para una mejor circulación sanguínea  en los perros) 

Página web 

http://www.boehringer­ingelheim.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 6.188 millones de euros  1  Ganancia neta (2000): 329 millones de euros  27.400 empleados en 60 países  Sede: Ingelheim (Alemania) 

Imputaciones 

Comercialización  de  medicamentos  ineficaces,  trabas  a  la  fabricación  y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país en desarrollo  Boehringer  Ingelheim  fue  fundada  en  1885  en  Ingelheim.  Esta  multinacional,  que  opera  en  todo  el  mundo,  realiza  el  95%  de  sus  negocios  con  medicamentos  para  personas  y  una  pequeña  parte  a  través de medicamentos veterinarios.  El producto de marca más conocida es Thomapyrin: con 17,6 millones  de  envases  vendidos, fue  el medicamento más  utilizado  en  Alemania  durante  el  año  2000. 2  La  mixtura  allí  contenida,  realizada  a  partir  de  tres  sustancias  activas  diferentes,  es  clasificada  por  la  consultora  en  medicamentos  Bittere  Pillen  (Pildoras  Amargas)  como  "no  aconsejable". 3  A  comienzos  de  2001,  Boehringer  Ingelheim  International  GmbH,  su  filial  estadounidense  Ingelheim  Pharmaceuticals  Proprietary  Limited  y  la filial Dr. Karl Thomae GmbH iniciaron una demanda junto con otros  laboratorios, acusando al Gobierno sudafricano de violar el derecho de  patentes  (ver  Aventis)  En  1996  se  descubrió  que  los  datos  sobre  el  efecto  positivo  del  Asasantin  (un  medicamento  de  Boehringer  Ingelheim)  habían  sido  falseados. 4  La  información  provenía  de  438  pacientes  completamente  inexistentes.  El  médico  a  cargo  del  estudio  había recibido 1,2 millones de marcos por su trabajo, pero Boehringer  Ingelheim, a pesar del engaño, no reclamó la devolución del dinero. En  1999  Asasantin  fue  recomendado  en  la  Deutsche  Árztezeitung  (Revista Médica Alemana) como un medicamento eficaz. Sin embargo,  la  sustancia  activa  contenida  en  el  Asasantin  es  el  dipiridamol,  comercializado desde 1951 y catalogado por los manuales norteameri­  canos  ya  desde  mediados  de  la  década  del  80  como  "absolutamente  ineficaz". 

Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  a: Boehringer  Ingelheim  S.A., Tronador  4890,  1430  Buenos Aires, Argentina; e­mail: [email protected]­ingelheim.com 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma  La  campaña  BUKO  Pharma  monitorea  desde  hace  15  años  las  actividades  desarrolladas  por  la  industria  farmacéutica  en  el  Tercer  Mundo.  Esta  agrupación  descubrió  numerosas  irregularidades  y  logró  generar cambios.  http://www.arznei­teleqramm.de  arznei­telegramm,  una  revista  especializada alemana de línea muy crítica, informa permanentemente  acerca de prácticas espurias en la industria farmacéutica. 

1 

http://www.boehringer­ingelheim.com/corporate/home/surnmaryreport2000.pdf  Según el IMS Health (Instituto de Estadística Médica), Informe DPM  3  Bittere Pillen 1999­2001. Nutzen und Risiken von Arzneimitteln, Kiepenheuer & Witsch, Colonia 1999  4  arznei­telegramw 9/99, pág. 89­90 2 

136 

BP AMOCO P.L.C.  "Mucho más que petróleo"  Productos, marcas 

Combustibles  y  otros  productos  derivados  del  petróleo,  así  como  gasolineras de la marca BP y (desde julio de 2001) Aral  Online­Shop: www.BPExpress.de 

Página web 

http://www.bp.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 161.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 18.400 millones de euros  98.000 empleados  Sede: Londres 

Imputaciones 

Financiamiento de guerra civil y tráfico de armas, destrucción del  sustento  vital  en  regiones  petrolíferas,  colaboración  con  regímenes militares  El holding BP Amoco cuenta con reservas mundiales de petróleo y gas  natural por un total de 19.300 millones de barriles y extrae diariamente  2,5 millones de barriles de crudo.  Al  igual  que  otras  corporaciones  petroleras,  BP  estuvo  expuesta  durante  años  a  las  críticas  de  grupos  ecologistas  y  defensores  de  derechos humanos. Luego fue una de las pocas que establecieron en  diversos  lugares  algunos  estándares  mínimos  para  su  política  de  extracción.  Por  ejemplo,  esta  empresa  es  la  única  que  suscribió  un  acuerdo  de  transparencia  a  causa  de  sus  actividades  en  Angola  durante  la  guerra  civil.  Dado  que  los  ingresos  derivados  de  los  ricos  campos petrolíferos situados frente a la costa angoleña se utilizan en  buena medida para financiar la compra de armamentos, en una carta  del  6  de  febrero  de  2001  (según  lo  señalado  por  la  ONG  Global  Witness)  BP  se  mostró  dispuesta  a  declarar  públicamente  los  principales  datos  referentes  a  la  extracción  petrolera  y  a  las  finanzas  para impedir que los millones del petróleo desaparecieran en la oscura  red de la corrupción. 2  Sin embargo, BP sigue estando en el centro de  las  críticas  lanzadas  por  organizaciones  ambientales  y  de  derechos  humanos. A comienzos del año 2000, la firma adquirió acciones de la  compañía petrolera china PetroChina por un valor aproximado de 628  millones  de  euros.  Las  agrupaciones  de  derechos  humanos  señalan  que,  con  esa  inyección  financiera,  BP  también  estaba  apoyando  indirectamente  los  negocios  de  la  empresa  matriz  de  PetroChina,  la  China  National  Petroleum  Corporation  (CNPC)  La  CNPC  opera,  por  ejemplo,  en  Sudán,  donde  el  régimen  militar  ha  cometido  sistemáti­  camente  hechos  aberrantes  contra  la  población  en  las  zonas  petrolíferas  y  en  torno  de  ellas  (ver  "Petróleo")  Por  citar  un  caso,  la  construcción de un oleoducto inaugurado en agosto de 1999 ocasionó  continuas  violaciones  a  los  derechos  humanos.  Incluso,  según  datos  de  representantes  eclesiásticos,  75.000  soldados  chinos  fueron  enviados a proteger el oleoducto y actuaron en forma violenta contra la  3  población civil.  La compañía estatal china CNPC y PetroChina operan  asimismo  en  el  Tíbet,  región  ocupada  por  China.  También  allí fueron  expulsados  muchos  lugareños  para  permitir  la  construcción  de  un  oleoducto.  La  documentación  existente  demuestra  que  en  el  Tíbet  se  produjeron  innumerables  violaciones  a  los  derechos  humanos  a  manos  de  las  fuerzas  de  ocupación  chinas.  Además,  la  explotación  petrolera  pone  en  riesgo  el  frágil  equilibrio  ecológico.  Por  ello  las  organizaciones de derechos humanos exigen que BP se desprenda de  su  participación accionaria en PetroChina, para no  seguir financiando  4  las  intervenciones  en  Sudán  y  en  el  Tíbet.  En  1998 se  supo  que  BP  había  firmado  un  acuerdo  con  el  ejército  colombiano  y  que  éste 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Ver http://www.oneworld.org/globalwitness  3  "Für  den  Westen  ist  Erdól  wichtiger  ais  Menschenrechte",  comunicado  de  prensa  de  la  Sociedad  Internacional de Derechos Humanos, 9.4.2001  4  "Tell  BP  Amoco  to  Stop  Funding  Destruction  of  Tibet!",  llamamiento  de  Corporate  Watch  e  International Campaign for Tibet, 9.6.2000 2 

137 

protegería sus instalaciones en una región amenazada por la guerrilla.  Poco  después,  la  organización  de  derechos  humanos  Human  Rights  Watch  responsabilizó  a  la  división  de  seguridad  de  la  corporación  de  haber importado armas y de haber entrenado a la policía colombiana,  tristemente célebre por su brutalidad. 5 

5 

Qué podemos hacer 

Diríjase a BP para exigir un accionar más consecuente en el área de  los derechos humanos:  BP press office: tel.: (44) 207496 4076  Corporate Headquarters  BP, Britannic House  1 Finsbury Circus  London EC2M 7BA  Reino Unido  Tel. (44) 207496 4000  Fax (44) 207496 4630 

Información adicional 

http://www.savetibet.org  Los  partidarios  del  Dalai  Lama  protestan  contra  http://www.qfbv.de/hilfe/urqent/oel.htm  Dossier sobre BP de la Asociación para Personas Amenazadas.  http://www.corpwatch.org/action/2000/13.html  Corporate Watch acerca de BP. 

"Erdól, Menschenrechte und Gescháftsmoral", Le Monde Diplomatique 12/2000

138 

BP. 

BRISTOL­MYERS SQUIBB COMPANY  "Para nosotros rigen los máximos  estándares éticos y morales"  Productos, marcas 

Medicamentos:  Ampho­Moronal,  Fosinorm,  Iscover,  Lopirin,  Multilind  (ungüento), Pravasin, Sotalex, Volon Amlodipin 

Página web 

http://www.bms.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 21.900 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 5.640 millones de euros  Empleados: 51.100  Sede: Nueva York 

Imputaciones 

Financiamiento  de  ensayos  clínicos  no  éticos,  trabas  a  la  fabricación  y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país en desarrollo  En  1887,  William  McLaren  Bristol  y  John  Ripley  Myers  invirtieron  su  dinero  en  una  pequeña  y  alicaída  firma  de  medicamentos  del  estado  de  Nueva  York.  De  allí  surgió  la  corporación  farmacéutica  Bristol­  Myers, que en 1989 se unió a Squibb para conformar el por entonces  segundo productor mundial de medicamentos. Al igual que en el caso  de  Bristol­Myers,  los  comienzos  de  Squibb  se  remontan  al  siglo  XIX,  cuando  fue  fundada  en  Brooklyn  (Nueva  York)  como  una  empresa  farmacéutica. Desde hace muchos años, Bristol­Myers Squibb es una  de  las  empresas  más  rentables  de  los  Estados  Unidos.  Opera  principalmente  en  el  campo  de  los  fármacos,  pero  ya  ha  ganado  también mucho dinero en el sector de la cosmética (mediante la marca  Clairol)  y  con  productos  alimenticios  para  personas  alérgicas  (utilizando la marca Mead Johnson) En los últimos años, Bristol­Myers  Squibb realizó grandes inversiones dentro del rubro farmacéutico a fin  de  desarrollar  "drogas  para  el  mejoramiento  del  desempeño".  A  comienzos  de  2001,  Bristol­Myers  Squibb  y  otras  38  empresas  de  la  industria farmacéutica demandaron al Gobierno sudafricano por violar  el derecho de patentes (ver Aventis).  Durante los últimos años, Bristol­Myers Squibb financió varios ensayos  en  esquizofrénicos.  A  raíz  de  estos  tests,  muchos  pacientes  no  recibieron  ningún  medicamento  eficaz,  sino  simplemente  un  placebo  (ver  "Medicamentos")  Según la  Declaración  de  Helsinki,  suscripta  por  la  Asociación  Médica  Mundial,  está  prohibido  tratar  enfermedades  graves  sólo  con  un  placebo  cuando  ya  existe  un  medicamento  probado. 2 

Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  a:  Bristol­Myers  Squibb  Company  World  Headquarters,  Chairman  and  CEO Peter  R.  Dolan,  345  Park  Avenue,  New  York,  NY  101540037  EE.UU.;  contacto  con  los  medios:  Bonnie  Jacobs tel (1­609) 2524089  Feedback: http://www.hms.com/feedback/data 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma  La  campaña  BUKO  Pharma  monitorea  desde  hace  15  años  las  actividades  desarrolladas  por  la  industria  farmacéutica  en  el  Tercer  Mundo.  Esta  agrupación  descubrió  numerosas  irregularidades  y  logró  generar cambios.  http://www.arznei­telegramm.de  arznei­telegramm,  una  revista  especializada alemana de línea muy crítica, informa permanentemente  acerca de prácticas espurias en la industria farmacéutica. 

1 

http://wwjv.bms.com/news/press/data/fg press reléase.1288.html  Versión en español de la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial, versión original de  1964, enmendada por la 52º Asamblea General, Edimburgo, Escocia, octubre 2000 2 

139 

C&A 

"La tienda de moda líder en Europa" 

Productos, marcas 

Tienda  de  moda  con  diez  marcas  propias,  tales  como  Clockhouse,  Westbury y Your Sixth Sense 

Página web 

http://www.c­and­a.com/ 

Datos de la firma 

Ventas en Europa (1999): 5.000 millones de euros  1  Empleados: 35.000  Sede: Bruselas 

Imputaciones 

Explotación,  acoso  sexual  y  otras  irregularidades  en  empresas  proveedoras  Esta  empresa  familiar,  fundada  en  1841  por  Clemens  y  August  Brenninkmeyer,  posee  alrededor  de  450  sucursales  dedicadas  a  la  moda  en  diez  países  de  Europa.  C&A  cuenta  en  todo  el  mundo  con  1.400  proveedores.  Sin  embargo,  si  se  incluyen  los  servicios  tercerizados,  las  plantas  productoras  que  operan  para  la  corporación  alcanzan una cifra cercana a las 6.000. 2  Tal como suele acontecer en  este  rubro,  la  identidad  y  el  lugar de  radicación  de  las  fábricas  están  expuestos a un cambio constante.  El libro C&A ­ Der stumme Gigant (C&A: El gigante mudo), publicado  en 1989, reveló masivas violaciones al derecho laboral y condujo a la  creación  de  la  Campaña  Ropa  Limpia  (Clean  Clothes  Campaign)  en  los Países Bajos. A raíz de la presión ejercida por los consumidores, la  empresa  debió  ajustarse  a  un  código  de  conducta.  De  este  modo,  controla a sus plantas proveedoras a través de la organización Socam,  fundada  en  1996.  Hay  que  aclarar,  no  obstante,  que  dicha  organización recibe apoyo financiero de la familia Brenninkmeyer, por  lo  cual  no  es  independiente.  Si  bien  el  código  de  conducta  rige  para  todos los productos y empresas subsidiarias de C&A, las entidades de  derechos  humanos  denuncian  que  el  derecho  a  la  libertad  de  organización aún no está garantizado.  C&A rompió relaciones comerciales con numerosos proveedores luego  de  que  Socam,  su  propio  organismo  de  control,  comprobara  la  existencia  de  anomalías.  Lo  que  no  se  sabe  es  si  la  corporación  cumplió con sus compromisos sociales frente a los empleados de esas  firmas.  A  fines  de  1999,  C&A  estableció  un  centro  de  formación  profesional para ex trabajadores infantiles en la India. Sin embargo, la  suma anual invertida para su mantenimiento (40.900 euros) es irrisoria  si se la compara con el enorme daño social que ya ha sido causado en  tantos  ámbitos  de  producción.  En  el  año  2000,  la  Campaña  Ropa  Limpia comprobó que, bajo la amenaza de aplicar severas multas, dos  establecimientos  de  Indonesia  obligaban  a  los  trabajadores  a  cumplir  horas  extras.  Hubo  arrestos  para  las  trabajadoras  que  convocaban  a  protestas,  hubo  acoso  sexual y,  en los  casos  de  embarazo,  despidos  seguidos de reincorporaciones a cambio de una paga menor. Además,  se  les  descontaba  parte  del  salario  cuando  hacían  uso  del  "día  femenino", un derecho (sin goce de sueldo) contemplado por las leyes  indonesias para  el período de menstruación. Ni siquiera se pagaba el  salario mínimo estipulado por la ley. El informe habla de un jornal que  –según  el  tipo  de  cambio–  equivalía  a  80  centavos  de  euro,  sin  reconocimiento de las horas extras y con un ritmo de trabajo de hasta  80  horas  semanales.  Por  si  fuera  poco,  había  niños  menores  de  15  años que estaban obligados a cumplir el mismo horario que los demás  trabajadores. La empresa afirmó que las fábricas inspeccionadas (ya)  no  eran  sus  proveedoras.  Pero  las  etiquetas  colocadas  en  la  ropa  producida  para  C&A  demostraron  que  durante  el  período  de 

1 

Según http://www.c­and­a.com/euro/about/companyinfo/default.asp  Jochen  Overmayer  (C&A  Europe):  Ethical  Sourcing­Conditio  sine  qua  non  of  a  holistic  approach  in  sustainable development. Berlín 1999 2 

140 

3 

inspección la relación efectivamente había existido.  En  Camboya,  en junio  de  2000, los  salarios  de  hambre  condujeron  a  una  huelga  de  varios  días  en  las  69  empresas  proveedoras  de  C&A,  Nike,  Gap,  Ralph  Lauren  y  Calvin  Klein.  Las  operarías  exigían  un  aumento  del  salario mínimo  (de  45  a  78  euros  aproximadamente) En  caso de aplicarse, los costos de producción se incrementarían apenas  en un 2,8%. Según datos de la Organización Camboyana del Trabajo,  en Phnom Penh, la capital del país, el costo de la canasta básica para  una familia tipo asciende a unos 212 euros.  Qué podemos hacer 

Las protestas pueden enviarse a:  Juan Carlos Escribano, tel.: (34­91) 6633519, fax: (34­91) 6633532, e­  mail: hO19@retail­sc.com 

Información adicional 

http://www.cleanclothes.org/companies/cena.htm  Ingeborg  Wick  y  otros:  Das  Kreuz  mit  dem  Faden.  Indonesierinnen  náhen für deutsche Modemultis.  Südwind­lnstitut, Siegburg 2000. 

3 

Ingeborg Wick y otros: Das Kreuz mit dan Faden. Indonesiermnen mahen fur deuische Modemultis.  Südwind­Institut, Siegburg 2000

141 

CHICCO (ARTSANA S. p. A.) 

"Respeto por los valores y por la dignidad"  chicco  Productos, marcas 

1  2 

Juguetes, cosméticos y todo para el niño y el bebé (marca Chicco)  Cochecitos y accesorios para bebés (marca Prenatal) 

Página web 

http://www.artsana.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 1.140 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 42 millones de euros  Empleados: 5.500  Sede: Grandate (Italia) 

Imputaciones 

Irregularidades con riesgo de vida, no pago de indemnizaciones a  víctimas de incendios en empresas proveedoras  Chicco  es  parte  del  grupo  italiano  Artsana,  que  opera  en  todo  el  mundo  con  una  docena  de  marcas  diferentes.  En  Alemania,  por  ejemplo,  las  marcas  más  conocidas  son  Chicco  y  Prenatal,  que  comercializan un sinnúmero de productos para embarazadas, bebés y  niños de corta edad. Artsana se encuentra en el mercado desde hace  más  de  40  años.  Prenatal,  por  su  parte,  es  la marca que  posee  más  tiendas  exclusivas  de  artículos  para  bebés  y  embarazadas  en  toda  Europa. El 19 de noviembre de 1993 se desató un incendio en una de  las plantas proveedoras que Chicco tiene en China: la Zhili Handicraft  Factory.  Los  200  empleados  que  estaban  presentes  –en  su  mayoría,  mujeres  jóvenes–  intentaron  huir.  Pero  sólo  unos  pocos  pudieron  salvarse. Porque, para evitar que los empleados robaran mercaderías,  la  fábrica  había  sido  asegurada  como  una  cárcel:  las  ventanas  estaban enrejadas y las salidas de emergencia, bloqueadas. El edificio  también  funcionaba  como  depósito,  por  lo  cual  las  llamas  se  extendieron rápidamente.  87 personas murieron calcinadas, 47 sufrieron graves heridas.  Al  parecer,  los  dos  directivos  que  habían  puesto  a  sus  empleados  detrás  de  las  rejas  ahora  están  a  cargo  de  una  nueva  planta,  que  también fabrica artículos para Artsana S. p. AVChicco.  Años después, en 1997, Artsana S. p. A./Chicco se mostró dispuesta a  pagar a los damnificados una cifra equivalente a 155.000 euros. Pero,  hasta  el  momento,  ninguna  de  las  víctimas  recibió  un  centavo  por  parte de la empresa italiana.  A fines de 1999, la empresa informó a través de sus abogados que el  dinero ya se había utilizado para proyectos sociales. Vale aclarar que  dichos proyectos no tenían ninguna relación con el incendio. Se trata,  sin  duda,  de  una  clara  malversación  de  los  fondos  destinados  a  las  víctimas.  Por  este  motivo,  la  Toy  Coalition  de  Hong  Kong  inició  una  campaña internacional para boicotear a los juguetes de marca Chicco  y obligar a la empresa a  pagar las indemnizaciones correspondientes  (ver "Juguetes").  En  su  página  de  Internet,  Artsana  S.  p.  A./Chicco  ("Estamos  en  cada  lugar  donde  hay  un  bebé")  destaca  con  orgullo  el código  empresarial  vigente desde 1998. Allí se obliga a todas las plantas de fabricación a  respetar  especialmente  las  normas  relativas  a  horarios  de  trabajo  y  remuneración, contratación de menores de edad y cuidado de la salud  de  todos  los  empleados.  "El  objetivo  es  lograr  el  cumplimiento  de  derechos humanos y sindicales fundamentales." 2 

Qué podemos hacer 

Eleve su protesta a: Artsana S.p.A. ­ Public Relations Department ­ Via  Saldarini  Catelli,  1  ­  22070  Grandate  (CO),  Italia,  e­mail:  [email protected] 

Información adicional 

http://members.hknet.com/hkcic/eng­zhili.htm  Página  web  de  la  Toy  Coalition  de  Hong  Kong,  organización  cuyo  objetivo es vigilar de cerca a los fabricantes de juguetes. 

http://www.artsana.com/ita/pdf/Artsana2.pdf  http://www.artsana.com/eng/html/home.htm 142 

NOTA:  Luego  del  cierre  de  la  redacción  (fines  de  mayo  de  2001),  nos  informaron que 120 víctimas y familiares de los muertos en el incendio  de  la  fábrica  Zhili  recibirían  en  julio  de  ese  año  una  donación  de  la  firma italiana Chicco. A cada uno de ellos le sería destinada una suma  de  1.250  dólares  estadounidenses.  (Correo  electrónico  de  la  Hong  Kong  Christian  Coalition,  enviado  el  12  de  junio  de  2001  a  Hans  Weiss.)  Este  ejemplo  muestra  la  eficacia  de  las  campañas  in­  ternacionales.

143 

CHIQUITA BRANDS INTERNATIONAL INC. 

"The world's perfect food"  Productos, marcas 

Bananas y jugos de fruta de la marca Chiquita 

Página web 

http://www.chiquita.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 2.500 millones de euros 1  Sede: Cincinnati (Ohio, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación  de  trabajadores  en  las  plantaciones,  utilización  de  peligrosos herbicidas  Desde  que  se  estableció  como  la  primera  "banana  de  marca"  en  la  década del 60 ("¡Nunca diga que una Chiquita es sólo una banana!"),  la fruta de esta multinacional estadounidense es líder indiscutida en el  mercado. La empresa fue fundada en 1899 con un nombre que luego  se  haría famoso: United Fruit Company. Para conseguir su objetivo –  controlar al máximo el comercio bananero mundial–, cualquier recurso  le era válido. A raíz de su política expansiva, la United Fruit Co. pronto  fue bautizada como "el pulpo". La empresa fue acusada de explotar a  los trabajadores, sobornar a los funcionarios, presionar a los gobiernos  y reprimir brutalmente las huelgas. Una y otra vez, tropas norteameri­  canas  intervinieron  en  países  latinoamericanos  para  imponer,  con  la  fuerza de las armas, los intereses de esta corporación de la fruta.  En  1954,  cuando  tropas  mercenarias  financiadas  por  los  Estados  Unidos  llevaron  a  cabo  el  golpe  contra  el  Gobierno  guatemalteco,  la  "Yunai"  (tal  como  se  conocía  allí  a  la  United  Fruits)  tuvo  una  activa  participación.  El  presidente  democráticamente  electo  Jacobo  Arbenz  había intentado implementar una reforma agraria para entregar tierras  yermas  a  los  campesinos  desposeídos.  La  United  Fruit  Company,  dueña  de  gigantescos  latifundios  improductivos  que  serían  expropiados  a  cambio  de  un  resarcimiento,  vio  peligrar  de  ese  modo  no  sólo  sus  ganancias  sino,  sobre  todo,  su  influencia  política. 2  En  1969, United Fruits se fusionó con AMK (una empresa de carnes) para  formar  la  United  Brands  Co.  Este  gigante  del  rubro  alimenticio,  además  de  dedicarse  a  las  bananas,  comerció  con  helados,  restaurantes  tipo  drive­in,  flores  y  bienes  inmuebles  y  le  suministró  carne vacuna a McDonald's desde América Central. En 1990, la corpo­  ración adoptó el nombre de su producto líder, la banana Chiquita. Ese  mismo  año,  en  Honduras,  el  sindicato  de  trabajadores  bananeros  Sitraterco inició una huelga contra una filial de la empresa; los militares  pusieron fin a la medida argumentando que los huelguistas constituían  3  una  "amenaza  para  la  democracia  hondurena".  En  el  año  2000,  en  Costa  Rica,  una  empresa  contratista  de  Chiquita  despidió  a  numerosos sindicalistas de nacionalidad panameña. Asimismo, realizó  un  trabajo  conjunto  con  la  policía  y  las  autoridades  de  migraciones  para  impedir  su  eventual  reingreso  a  Costa  Rica.  Allí  el  salario  semanal no llega a los 30 euros. 4  Como consecuencia del sistema de  monocultivos imperante en Latinoamérica, existe un uso generalizado  de  herbicidas.  En  las  plantaciones  de  bananas  costarricenses  se  utilizan  productos  químicos  que  están  prohibidos  en  sus  respectivos  países de origen. Los casos fatales de intoxicación ya son reiterados.  Según datos del periódico La República, solamente en 1997 hubo 827  personas  intoxicadas  a  causa  de  los  pesticidas.  Además,  en  las  últimas décadas, más de 10.000 hombres quedaron estériles en Costa  Rica debido al contacto con el nematicida DBCP 5  (ver "Alimentos") La 

1 

Comunicado de prensa del 13.2.2001 (ventas en dólares estadounidenses: 2.300 millones)  En  http://www.newspoetry.com/1999/991226.html  se  ofrece  un  buen  resumen  de  los  hechos  con  la  mención de numerosas fuentes  3  Wegweiser  durch  den  Supermarkt,  publicación  de  la  comunidad  de  trabajo  Dritte  Welt  Laden,  Darmstadt 1992, pág. 31  4  "Chiquita  im  Brennpunkt:  Gewerkschaften  und  IUL  protestieren  gegen  Verletzung  der  Gewerkschaftsrechte in Costa Rica", http://www.iuf.org/german/agrictilture/03.htm  5  "Bittere  Bananen  ­  Auf  Bananenplantagen  in  Costa  Rica",  Matices  18,  Colonia  1998  (http://www.matices.de/18/18pcosta.htm) 2 

144 

influencia empresarial a nivel político no ha disminuido. El 25 de enero  de  2001,  la  compañía  demandó  a  la  Comisión  de  la  Unión  Europea,  reclamando 564 millones de euros en concepto de indemnización por  daños  y  perjuicios.  Según  las  razones  esgrimidas  por  la  empresa,  Europa ofrecía ventajas impositivas a las importaciones de África y del  Caribe,  lugares  en  donde  las  bananas  aún  siguen  siendo  producidas  6  en  buena  medida  por  pequeños  "agricultores.  Apte  la  presión  y  la  amenaza  de  posibles  sanciones,  la  UE  debió  elevar  su  cupo  para  la  importación  de  productos  pertenecientes  a  firmas  de  origen  norteamericano. 7 

6  7 

Qué podemos hacer 

Compre  únicamente  bananas  que  provengan  del  Comercio  Justo.  Infórmese  en  BanaFair,  Langgasse  41,  D­63571  Gelnhausen,  Alemania, teléfono (49­6051) 83660  Fuente de abastecimiento en Alemania:  http://www.banafair.de/banane/bezuq.htm 

Información adicional 

http://www.banafair.de  BanaFair informa acerca de las campañas actuales e importa bananas  de  pequeños  productores,  que  obtienen  la  fruta  en  forma  independiente, fuera del ámbito de las corporaciones  multinacionales.  http://www.bananalink.org.uk  Grupo  británico  de  presión  contra  la  explotación  en  el  comercio  bananero.  http://www.members.tripod.com/foro emaus/foro emaus.html  Red de trabajo por los derechos humanos y la protección ambiental en  las plantaciones de banana en Costa Rica. 

"Chiquita: Millionenklage gegen die EU", Financial Times Deutschlnnd, 25.1.2001  "Endlich alles Banane", die tageszeitung, 12.4.2001 145 

HEINRICH DEICHMANN­SCHUHE GmbH & CO. KG 

"¡Zapatos de marca a un precio increíble!"  Productos, marcas 

Zapaterías Deichmann y Roland, con las marcas 5th Avenue, Janet D.,  Graceland, Medicus, Memphis One, Falcon, Landrover, Báren Schuhe,  Victory En Suiza: zapaterías Dosenbach y Ochsner 

Página web 

http://www.deichmann.com 

Datos de la firma 

Ventas (1998): 1.790 millones de euros 1  Empleados: 19.000  Sede: Essen (Alemania) 

Imputaciones 

Condiciones  de  trabajo  riesgosas  y  destrucción  del  medio  ambiente en empresas proveedoras  Con  sus  más  de  1.700  locales  en  los  diferentes  países,  el  grupo  Deichmann es el mayor comerciante de zapatos de Europa. El jefe de  la  empresa,  Heinrich  Deichmann,  de  75  años  de  edad,  dice  ser  un  cristiano  convencido.  En  el  periódico  de  su  fundación  Wort  und  Tat  (Palabra  y  Hecho)  muestra  una  gran  cantidad  de  fotos  rutilantes,  vanagloriándose  de  ser  un  benefactor  que  en  sus  numerosos  "viajes  hacia la mugre  y la miseria"  ayuda  a  los  indigentes  de  la India.  En la  página  web  de  la  propia  firma  puede  leerse:  "Deichmann  es  una  empresa familiar que cree en los valores tradicionales, cristianos, y los  adapta a los tiempos que corren. (...) Pero los objetivos de la empresa  también se reflejan en el trato humano hacia nuestros empleados. (...)  Deichmann no sólo habla del compromiso social, sino que lo pone en  práctica:  por  ejemplo,  desde  hace  más  de  veinte  años,  apoyamos  a  personas indigentes en la India y en Tanzania." 2  El periódico tageszeitung afirma que en la India se fabrican 3 millones  de pares de zapatos para Deichmann; y que la idea es elevar esa cifra  hasta alcanzar los 10 millones de pares. "Por los 'zapatos de marca a  un  precio  increíble'  también  pagan  dos  millones  de  trabajadores  de  curtiembres  en  la  India.  Día  a  día  están  expuestos  –sin  suficiente  indumentaria de protección– a 175 sustancias químicas, sales y ácidos  diferentes." 3  Además, según la fuente mencionada, los agentes tóxicos  amenazan con contaminar buena parte del agua potable en las zonas  de producción, destruyendo también superficies agrícolas. El 9 de abril  de  2001,  el  programa  de  la  cadena  ARD  Report  Mainz  exhibió  imágenes  correspondientes  a  K.  H.  Shoes,  una  empresa  que,  entre  otras  cosas,  fabrica  calzado  para  Salamander,  Sioux  y  Colehaan  (la  marca  de  zapatos  sport  de  Nike)  El  principal  comprador  alemán  es  Deichmann.  Mientras  el  proceso  de  confección  se  realiza  en  condiciones aceptables, la situación en las curtiembres es catastrófica:  los  operarios  están  descalzos  y  sin  indumentaria  adecuada  en  medio  de la toxicidad del baño curtiente; no hay mascarillas para protegerse  del olor fétido y penetrante; además, de acuerdo con lo expresado por  un  perito,  el  almacenamiento  de  las  sustancias  químicas  pone  en  grave riesgo la vida de los trabajadores. Al salir a la luz estos hechos,  Deichmann  aseguró  que  la  ARD  había  engañado  al  público  con  imágenes  falsas.  Según  expresó,  las  tomas  de  interiores,  en  su  enorme mayoría, no correspondían a su proveedor K. H. Shoes. En el  futuro,  la  empresa  deberá  rectificar  sus  declaraciones,  habida  cuenta  de  que  la  emisora  amenazó  con  iniciar  acciones  legales. 4  Ahora  aparece  el  arrepentimiento:  "Las  imágenes  mostradas  en  Report  Mainz  nos  dejaron  atónitos",  explica  Karsten  Schütt,  gerente  de  Deichmann.  "Por  eso,  a  los  trabajadores  les  fue  suministrada  ropa  adecuada de protección." 5 

1 

Fuente: Deutsche Standards, http://www.deutsche­standards.de  Cita extraída de "Gift ist im Schuh", die tageszeitung, 10.4.2001  3  Ibidem  4  "Fall Deichmann: Report Mainz verwendete kein falsches Bildmaterial", comunicado de prensa de la  Südwestrundfunk, 19.4.2001  5  "Deichmann  weist  Unterstellungen  des  SWR  zurück",  comunicado  de  prensa  de  Deichmann,  19.4.2001 2 

146 

La mayoría de los consumidores ni se entera de esto. Al contrario: los  zapatos de la India incluso llevan la inscripción "Made in Italy" o "Made  in  Germany".  (Así  lucen  más  distinguidos  y  se  venden  mejor.)  En  1998,  un  trabajador  de  Deichmann  explicó  cómo  se  desarrolla  este  proceso:  "Es  muy  común  que  las  partes  superiores  de  un  zapato  se  confeccionen en la India, que se importen desde Italia, y que luego un  fabricante  italiano 6 ajuste  los  distintos  componentes  para  lograr  un  zapato terminado." 

6 

Qué podemos hacer 

"Nos  complaceremos  mucho  en  recibir  sugerencias,  preguntas  o  incluso críticas", dice la empresa en su página de Internet: Deichmann­  Schuhe,  Marketingabteilung,  Boehnertweg  9,  D­45359  Essen,  Alemania,  tel.  (49­201)  867600,  fax  (49­201)  8676120  [email protected] 

Información adicional 

El cuero curtido con cromo puede resultar nocivo incluso para quienes  usan  los  zapatos  (especialmente  cuando  se  trata  de  niños)  La  alternativa es un cuero con proceso de curtido vegetal. Información en:  http://www.natu rkost.de/aktuell/sk980103.htm  y en la revista Ókotest, edición de agosto de 1999. 

"Etikettenschwindel beim Schuhkauf", Norddeutscher Rundfunk, 26.2.1998 147 

FRESH DEL MONTE PRODUCE INC.  Honestly, ethically and legally" 

Productos, marcas 

Bananas, ananás y otras frutas 

Página web 

http://www.freshdelmonte.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 2.000 millones de euros  1  Ingresos netos (2000): 36 millones de euros  Sede: Coral Gables (Florida, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación  de  trabajadores  en  las  plantaciones,  utilización  de  peligrosos herbicidas  Del Monte, fundada en 1892, es una productora frutícola líder en más  de 50 países del mundo. A lo largo de los últimos 20 años, la empresa  tuvo una historia bastante agitada. En 1979, la Del Monte Corporation  fue  adquirida  por  el  imperio  tabacalero  R.  J.  Reynolds  (Camel,  Winston, etc.) para ser vendida nuevamente diez años más tarde. En  aquel entonces se produjo una división entre las ramas correspondien­  tes a la fruta fresca y a la producción de frutas y verduras en conserva;  por eso, la Del Monte Fresh Produce Company y la Del Monte Foods  operan  hoy  en  forma  separada.  A  partir  de  ese  momento,  Del  Monte  tuvo distintos propietarios. Desde 1997, la empresa cotiza en la Bolsa  de Nueva York.  Durante  la  década  del  90,  el  nombre  Del  Monte  se  vio  asociado  a  la  violencia  ejercida  contra  trabajadores  bananeros  y  sindicalistas  en  Guatemala.  Muchas  de  estas  personas  fueron  víctimas  de  los  productos  químicos:  su  uso  masivo  ocasionó  daños  de  salud  a  largó  plazo e incluso en algunos casos tuvo un efecto letal. Los plaguicidas  eran  rociados  desde  el  aire  sobre  las  plantaciones,  sin  que  los  trabajadores tuvieran ropa adecuada para protegerse (ver "Alimentos")  Los  trabajadores  de  las  plantaciones  centroamericanas  cobran  alre­  dedor de 0,68 euro por hora, o 31 euros por semana. 2 A fines de 1999,  Bandegua  (una  filial  de  Del  Monte)  echó  a  varios  miembros  del  movimiento  sindical  en  Costa  Rica.  Casi  al  mismo  tiempo,  en  Guatemala,  un  grupo  de  200  hombres fuertemente  armados  se  lanzó  contra  los  miembros  del  sindicato  local  Sitrabi.  Éstos  habían  organizado  una  huelga  para  oponerse  al  despido  de  1.000  compañeros  por  parte  de  Bandegua.  Los  líderes  sindicales  incluso  debieron  escaparse  de  Guatemala,  ya  que  habían  sido  amenazados  de muerte. 3  De todos modos, en febrero de 2000 se inició una huelga  contra  el  nuevo  dueño  de  las  plantaciones  arrendadas  por  Bandegua  (quien también es proveedor de Del Monte.) Los trabajadores exigían  aumentos  salariales,  mejores  condiciones  laborales  y  el  reconocimiento  de  su  derecho  a  la  organización  sindical.  Cuando  el  arrendatario  despidió  a  350  personas  y  promovió  órdenes  de  detención  contra  los  afiliados  al  sindicato  y  contra  todo  el  consejo  directivo  del  Sitrabi,  los  trabajadores  reaccionaron  ocupando  las  plantaciones.  Ante  la  intervención  del  Sindicato  Internacional  de  Trabajadores  de  la  Alimentación,  Del  Monte  adujo  que  no  le  correspondía  inmiscuirse  en  un  "conflicto  de  terceros".  Pero  luego,  debido  a  la  presión  internacional, la  empresa  prometió  que  resolvería  el conflicto y que intentaría encontrar un comprador que reconociera al  sindicato. 4 

Qué podemos hacer 

Compre  únicamente  bananas  que  provengan  del  Comercio  Justo.  Infórmese  en  BanaFair,  Langgasse  41,  D­63571  Gelnhausen,  Alemania, teléfono (49­6051) 83660  Fuente de abastecimiento en Alemania:  http://www.banafair.de/banane/bezug.htm 

1 

Según comunicado de prensa del 15.2.2001 (ventas en dólares estadounidenses: 1.859 millones)  "USA: Going Bananas", AlterNet, 6.2.2001  (http://tvww.igc.org/trac/headlines/ 2001/0033.html)  3  "Urgent Guatemala banana alert", comunicado de prensa de la U.S./Labor Education in the Americas  Project, 21.10.1999, http://www.bananas.agoranet.be/News 991021.htm  4  "Konflikt bei Del Monte Guatemala", http://www.iuf.org/german/agriculture/ 03.htm 2 

148 

Información adicional 

http://www.banafair.de  BanaFair informa acerca de las campañas actuales e importa bananas  de  pequeños  productores,  que  cultivan  la  fruta  en  forma  independiente, fuera del ámbito de las corporaciones  multinacionales.  http://www.bananas.agoranet.be  European  Banana  Action  Network:  campaña  lanzada  por  sindicatos  y  organismos  de  desarrollo  para  lograr mejores condiciones laborales en las plantaciones de bananas.  http://www.transfair.or.at/Material.htm Tel.: (43­1) 5330956  Folletos  y  CD­Rom  acerca  del  Comercio  Justo  con  las  frutas  tropicales.

149 

DEUTSCHE BANK AG  Deutsche Bank  ""Impulsamos la economía de los países en desarrollo" 

Productos, marcas 

Servicios financieros del Deutsche Bank y del Deutsche Bank 24 

Página web 

http://www.group.deutsche­bank.de 

Datos de la firma 

Balance (2000): 940.000 millones de euros  1  Superávit anual (2000): 4.950 millones de euros  Sede central: Francfort 

Imputaciones 

Otorgamiento  de  créditos  para  proyectos  no  éticos,  negocios  especulativos a costa de países altamente endeudados  El  Deutsche  Bank  es  uno  de  los  líderes  en  la  prestación  de  servicios  financieros  internacionales.  Con  una  planta  de  más  de  98.000  empleados, el mayor banco alemán supera los 12 millones de clientes  en más de 70 países del mundo. Casi la mitad de los empleados tra­  baja  fuera  de  Alemania.  La  red  internacional  de  filiales  comprende  a  Italia, España, Francia, Bélgica y Polonia. A esto debe agregarse una  gran  cantidad  de  sociedades  nacionales  y  extranjeras,  incluyendo  bancos,  empresas  de  valores  y  prestadores  de  servicios  financieros.  La banca de inversión y el negocio con clientes corporativos aparecen  como  áreas  de  crecimiento.  También  aquí  tienen  lugar  algunas  prácticas cuestionables desde el punto de vista ético. Por ejemplo, en  el año 1999, una comisión de Investigación parlamentaria del Senado  brasileño  acusó  al  Deutsche  Bank  de  haber  logrado  ganancias  especulativas a través de información interna obtenida en forma ilegal.  Según  el  informe,  el  banco  había  efectuado  operaciones  a  plazo  ventajosas,  sacando así provecho de la crisis monetaria en Brasil, un  país  fuertemente  endeudado  (ver  "Economía  exportadora  y  financiera").  Respaldado  por  el  seguro  Hermes  del  gobierno  federal  alemán,  el  Deutsche Bank otorgó numerosos créditos a países en desarrollo para  financiar  proyectos  riesgosos  o  éticamente  sospechosos.  Con  esta  política, no hizo más que aumentar la gigantesca deuda de dichos paí­  ses.  De  este  modo, mientras  los  riesgos  y  las  pérdidas  recaen  sobre  los  contribuyentes  alemanes,  el  banco  sigue  lucrando  con  los  endeudamientos  nacionales  generalizados,  que  luego  obligan  a  realizar  severos  recortes  en  los  presupuestos  sociales  y  educativos.  En  1996,  el  Deutsche  Bank  contribuyó  a  financiar  la  explotación  de  una mina de cobre y de oro en Papua Occidental (Indonesia) Durante  la respectiva gestión se registraron graves violaciones a los derechos  humanos y una masiva destrucción del ecosistema. No sólo el maltrato  estuvo  a  la  orden  del  día,  sino  que  además  las  tropas  militares  de  Indonesia  expulsaron  por  la  fuerza  a  los  pobladores  locales.  En  relación  con  esos  hechos,  hay  por  lo  menos  16  casos  fatales  documentados. 2  Aparentemente existe un nuevo proyecto para extraer  oro  en  la  península  griega  de  Halkidiki.  El  costo  de  este  proyecto  asciende  a  270  millones  de  euros;  y  el  mayor  inversionista,  con  un  aporte  de  185  millones,  es  el  Deutsche  Bank.  La  técnica  que  se  utilizaría sería la misma que en febrero de 2000 provocó la catástrofe  de  Baia  Mare  (Rumania),  eliminando  todo  vestigio  de  vida  en  el  Theiss,  el  segundo  río  en  importancia  en  Hungría  (ver  "Dresdner  Bank")  Para  extraer  una  tonelada  de  oro,  hay  que  emplear  50  toneladas de cianuro de sodio, un compuesto altamente tóxico. Detrás  de un dique de 100 metros de altura quedarían depositadas miles de  toneladas de residuos contaminantes. Al tratarse de una zona sísmica,  esto amenaza con convertirse en una catástrofe ambiental.  Por  esa  razón,  los  habitantes  del  pueblo  de  Olympiada  resisten  a  través  de  protestas,  bloqueos  y  recursos  jurídicos.  Como  respuesta  obtienen durísimas medidas represivas. De acuerdo con el informe de 

1 

Fuente: http://gronp.deutsche­bank.de/ir/deti/ir annual reports/ir reports/ ir results2000  Karin  Astrid  Siegmann:  Deutsche  Grojibanken  entwicklungspolitisdi  in  der  Kreide?  Südwind  e.V.,  Siegbtirg 2000, pág. 78 2 

150 

los propios vecinos, sobre una población de 500 personas hay 120 con  causas  penales,  el  alcalde  Nikos  Mitsiou  podría  ser  condenado  a  12  años de reclusión, y en el pueblo ya rige el estado de sitio. 3 

3 

Qué podemos hacer 

Protestas a: Deutsche Bank AG, Taunusanlage 12, D­60262 Frankfurt  am  Main,  Alemania,  teléfono  (49­69)  91000,  fax  (49­69)  91034225,  correo electrónico [email protected]  Invierta su dinero con criterios ético­ecológicos, por ejemplo en el GLS  Gemeinschaftsbank  (Bochum,  sucursales  en  Hamburgo  y  Stuttgart,  http://www.aemeinschafts  bank.de)  o  en  el  UmweltBank  (Nuremberg,  http:// www.umweltbank.de), 

Información adicional 

Karin  Astrid  Siegmann:  Deutsche  GroBbanken  entwicklungspolitisch in der Kreide? Südwind e.V.,  Siegburg  2000,  encargúelo  en  http://www.suedwind­institut.de,  o  bien  al teléfono (49­2241) 53617.  http://www.fian.de  Información sobre la explotación del oro.  http://www.oeko­invest.de  La revista de la inversión responsable.  Max Deml/Jórg Weber: Gruñes Geld. Jahrbuch für  ethisch­ókologische Geldanlagen. 

http://ourworld.compuserve.com/homepages/critical shareholders/detitsche.htm 151 

THE WALT DISNEY COMPANY  "Nuestro principal objetivo  es crear el shareholder valué" 

1 

Productos, marcas 

Revistas  de  historietas,  libros,  películas,  juguetes  y  ropa  con  los  personajes  del  ratón  Mickey,  del  pato  Donald,    Goofy,    Bambi,  Cenicienta,    Peter  Pan,  Pocahontas,  Winnie  Pooh,  Tarzán  Estudios  cinematográficos  como  Miramax  Parques  de  diversiones  y  centros  turísticos como Disneylandia en París y Los Ángeles 

Página web 

http://disney.go.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 26.150 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 2.710 millones de euros  Sede: Burbank (California, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación y abusos en empresas proveedoras  Todos  conocemos  a  los famosos  personajes  de  Disney,  que  nos  han  acompañado a lo largo de nuestra infancia. El ratón Mickey, creación  del  genial  dibujante  Walt  Disney,  hizo  su  aparición  en  1928;  el  pato  Donald,  en  1934.  En  la  actualidad,  la  Walt  Disney  Company  es  una  gigantesca  "corporación  de  la  creatividad",  con  parques  de  entretenimiento como Disneylandia, con los estudios cinematográficos  Miramax y con la cadena televisiva ABCNews.  Es  una  pena  que  esta  compañía,  que  les  ha  dado  tanta  alegría  a  nuestras  vidas,  también  tenga  un  lado  oscuro.  Algunos  muñecos  de  plástico  de  Disney  se  fabrican  en Asia,  en  condiciones  tales  que  uno  desearía que sólo fueran parte de una película de Disney y que pronto  llegara el final feliz. Lamentablemente la realidad es otra.  A  comienzos  de  2001,  un  grupo  de  consumidores  críticos  de  Hong  Kong publicó un informe sobre los terribles abusos registrados  en las  plantas chinas que fabrican los productos de la Walt Disney Company  (ver  "Juguetes"):  hasta  18  horas  de  trabajo  por  día,  los  7  días  de  la  semana, meses y meses en forma ininterrumpida. Según los datos del  informe,  la  mayoría  de  las  trabajadoras,  algunas  de  no  más  de  16  años,  recibían  un  sueldo  de  entre  38  y  63  euros  mensuales.  Este  monto se encuentra por debajo del salario mínimo dispuesto en la ley.  En  el  año  2000  habían  salido  a  la  luz  irregularidades  similares  ocurridas en otras cuatro plantas que proveen a Disney desde China.  ¿Cómo reaccionó la "fábrica de sueños"?: suspendió de inmediato los  pedidos en tres de las cuatro fábricas. Las operarías quedaron sin tra­  bajo y así resultaron doblemente perjudicadas. También se conocieron  casos parecidos en la isla de Macao, en otras fábricas que proveen a  la compañía Disney (ver "Juguetes").  En  octubre  de  1998,  los  trabajadores  de  una  planta  proveedora  de  Disney  en  Haití  intentaron  organizarse  sindicalmente  y  fueron  amenazados  por  la  fuerza  por  sus  superiores.  Al  menos  siete  operarios resultaron despedidos por su presunta actividad gremial (ver  "Juguetes"). 

Qué podemos hacer 

Eleve su protesta a: Mr. Michael Eisner, CEO Walt  Disney Company, 500 South Buena Vista St., Burbank,  CA 91521, EE.UU., fax (001­818) 8467319  Usted puede utilizar la carta modelo de la Campaña Ropa Limpia:  http://www.cleanclothes.org/cornpanies/disney01­01­10.htm 

Información adicional 

http://www.cleanclothes.org/companies/disney.htm  La  Campaña  Ropa  Limpia también denuncia las condiciones existentes en Disney.  http://www.maquilasolidarity.org/campaigns/disney/ index.htm  Campaña canadiense contra la Walt Disney Company.  http://members.hknet.com  "Beware of Mickey": sweatshops de Disney en el sur de China. 

http://disney.go.com/investors/annualOO/index.html 152 

DOLE FOOD COMPANY INC.  "Sustain healthy communities around the globe" 

Productos, marcas 

Frutas tropicales y frutas en conserva 

Página web 

http://www.dole.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 5.200 millones de euros 1  Sede: Westlake Village (California, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación  de  trabajadores  en  las  plantaciones,  utilización  de  peligrosos herbicidas, trabajo infantil  Dole  es  el  nombre  comercial  correspondiente  a  la  ex  Standard  Fruit  Company, que en 1964 fue adquirida por la empresa alimenticia Castle  &  Cooke.  En  1991  la  compañía  adoptó  el  exitoso  nombre  Dole  Food  Company, que se conserva hasta el presente. La empresa constituye  el mayor productor y vendedor mundial de frutas frescas y verduras. A  esto  debe  agregársele  la  comercialización  de  alimentos  envasados  y  flores.  Dole  opera  en  más  de  90  países  y  da  trabajo  a  unos  60.000  empleados de tiempo completo. Sin embargo, para la mayor parte de  los  peones  que  trabajan  en  las  inmensas  plantaciones,  efectuando  la  siembra  y  la  cosecha  de  la  fruta  a  cambio  de  un  salario  de  hambre,  hablar  de  un  empleo  estable  y  especialmente  de  un  seguro  social  equivale  a  un  sueño.  En  noviembre  de  1998,  miles  de  personas  fallecieron en Honduras, Nicaragua y Guatemala a causa del huracán  "Mitch".  Muchos  perdieron  su  casa  y  su  sustento  vital.  Decenas  de  miles de trabajadores bananeros pertenecientes a las empresas Dole,  Chiquita y Del Monte se vieron obligados a tomar vacaciones sin goce  de sueldo y posteriormente fueron despedidos. En lugar de brindar un  apoyo adecuado, los dueños de las plantaciones se aprovecharon en  forma descarada de la situación de los trabajadores.  Por ejemplo, las  empresas  subsidiarias  y  los  proveedores  de  Dole  y  compañía  intentaron imponer condiciones laborales aún peores que las de antes  de la catástrofe. 2  Como consecuencia del sistema de monocultivos im­  perante en Latinoamérica, existe un uso masivo de herbicidas. En las  plantaciones  de  bananas  se  utilizan  productos  químicos  que  están  prohibidos  en  sus  respectivos  países  de  origen.  Las  medidas  de  protección  contra  estas  peligrosas  sustancias  han  demostrado  ser  absolutamente insuficientes, por lo cual siguen surgiendo casos fatales  de  intoxicación  y  graves  trastornos  de  salud  entre  los  trabajadores  y  sus familias (ver "Alimentos").  En  las  plantaciones  de  ananás  que  la  compañía  posee  en  Tailandia  también se hace abuso de los herbicidas y los fertilizantes artificiales.  Los  trabajadores  denuncian  la  aparición  de  trastornos  de  salud  y  erupciones cutáneas. Ya a comienzos de la década del 90 se registra­  ron acusaciones debido a la explotación sufrida por los recolectores de  cosechas,  sobre  todo  las  mujeres.  Las  trabajadoras  ganaban  alrededor  de  2  euros  por  día.  Los  contratos  laborales  tenían  una  duración  de  tres  meses;  al  término  de  la  cosecha,  muchos  trabajadores eran despedidos. La empresa también recibió quejas por  las  desastrosas  condiciones  existentes  en  sus  fábricas  de  conservas  en  Tailandia. 3  Más  o  menos  al  mismo  tiempo  se  desencadenó  un  conflicto  entre  Dole  y  la  Federación  Sindical  Nacional  (NFL)  Según  ésta,  la  compañía  forzaba  a  las  cooperativas  y  a  los  abastecedores  locales  a  vender  sus  productos  a  pérdida. 4  A  raíz  de  sus  contratos  abusivos  con  las  cooperativas  de  trabajadores,  Stanfilco,  una  filial  de  Dole,  se  vio  sometida  desde  1998  a  una  fuerte  presión  internacional  por  parte  de  consumidores  y  sindicatos.  Además  pudo  comprobarse 

1 

Comunicado de prensa del 31.1.2001 (ventas en dólares estadounidenses: 4.763 millones)  http://bananas.agoranet.be/Mitch.htm y http://www.hif.org/german/bananas/01.htm  3  Wegtveiser  durch  den  Supennarkt,  publicación  de  la  comunidad  de  trabajo  Dritte  Welt  Laden,  Darmstadt 1992, pág. 42  4  "USA: Going Bananas", AlterNet, 6.2.2001 (http://www.igc.org/trac/headlines/ 2001/0033.html) 2 

153 

5 

que había niños trabajando en las plantaciones de la empresa.  Qué podemos hacer 

Información adicional 

5 

Compre  únicamente  bananas  que  provengan  del  Comercio  Justo.  Infórmese  en  BanaFair,  Langgasse  41,  D­63571  Gelnhausen,  Alemania, teléfono (49­6051) 83660  Fuente de abastecimiento en Alemania:  http://www.banafair.de/banane/bezug.htm  http://www.banafair.de  BanaFair informa acerca de las campañas actuales e importa bananas  de  pequeños  productores,  que  obtienen  la  fruta  en  forma  independiente, fuera del ámbito de las corporaciones  multinacionales.  http://www.bananalink.org.uk  Grupo  británico  de  presión  contra  la  explotación  en  el  comercio  bananero.  http://www.members.tripod.com/foro emaus/foro emaus.html  Red  por  los  derechos  humanos  y  la  protección  ambiental  en  las  plantaciones de banana en Costa Rica. 

Ver http://www.bananalink.org.uk/companies/companies/htm 154 

DONNA KARAN INTERNATIONAL INC. (MOÉT HENNESSY LOUIS VUITTON SA)  "Estándar superior en creatividad,  integridad, calidad e innovación"  Productos, marcas 

Indumentaria,  calzado,  jeans,  carteras,  accesorios  y  perfumes  de  las  marcas DKNY, Donna Karan New York o DKNY Jeans  Marcas de Moét Hennessy Louis Vuitton SA (LVMH): casas de moda  como Fendi, Emilio Pucci, Kenzo; relojes de TAG Heuer; perfumes de  Christian  Dior  o  Givenchy;  champaña  de  Veuve  Clicquot  o  Moét  &  Chandon 

Página web 

http://www.donnakaran.com y http://www.lvmh.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 1.240 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 23 millones de euros  Sede: Nueva York 

Imputaciones 

Explotación en plantas de fabricación  Donna  Karan  es  una  de  las  diseñadoras  de  moda  más  famosas  del  mundo. Entre sus dientas hay celebridades tales como la actriz Susan  Sarandon,  la  cantante  Barbra  Streisand  o  la  ex  primera  dama  Hillary  Clinton.  La  empresa  fue  fundada  en  1984  en  Nueva  York.  La  marca  registrada de Donna Karan son los vestidos sencillos y elegantes para  mujeres  de  negocios.  A  fines  de  la  década  del  90,  la  firma  se  vio  envuelta  en  dificultades  a  causa  de  una  mala  gestión;  y  en  abril  de  2001  fue  comprada  por  LVMH  Moét  Hennessy  Louis  Vuitton  SA,  una  empresa  internacional  francesa  dedicada  a  artículos  suntuarios,  por  algo  menos  de  250  millones  de  euros.  No  obstante,  Donna  Karan  continúa  siendo  una  marca  independiente.  LVMH  comercializa  numerosas marcas de artículos suntuarios, concentrándose en: moda,  relojes,  perfumes  y  champaña.  En  el  año  2000,  las  ventas  de  este  grupo  empresarial  ascendieron  a  11.920  millones  de  euros,  y  sus  ganancias,  a  1.740  millones.  A  fines  de  los  años  '90,  Donna  Karan  New  York  recibió  un  sinfín  de  críticas  debido  a 2  las  desastrosas  condiciones laborales en sus plantas de fabricación.  He aquí el relato  de Kwan Lai, operaría de una de las fábricas de DKNY: "Yo empecé a  coser  ropa  de  DKNY  en  1992.  Era  como  una  cárcel.  Todo  el  tiempo  debíamos  mantener  la  cabeza  gacha.  No  se  podía  mirar  alrededor.  Nadie  podía  hablar.  ¿Se  imagina  lo  que  era  eso?  Una  sala  enorme,  repleta de operarías, y todas agachando la cabeza. Con tres cámaras  de  vigilancia  controlaban  todo.  Cuando  nos  íbamos  de  la  planta,  nos  revisaban las carteras. Los baños generalmente estaban cerrados. No  había  agua  para  tomar  durante  todo  el  día.  No  se  podía  llamar  por  teléfono,  ni  siquiera  en  casos  de  urgencia.  Yo  ya  estaba  bastante  acostumbrada a las malas condiciones laborales, porque soy de Hong  3  Kong, pero aquí, en EE.UU., era todavía peor."  A comienzos de 2000,  Donna  Karan  ocupó  los  titulares  de  los  periódicos  internacionales.  Pero no por sus diseños osados, sino porque las operarías chinas que  trabajaban  en  las  plantas  de  fabricación  de  Nueva  York  habían  iniciado una demanda judicial. 4  Los cargos: 5  jornadas de entre 70 y 80  horas semanales, sin reconocimiento de las horas extras. Un abogado  norteamericano  elevó  una  demanda  colectiva  en  nombre  de  más  de  trescientas  trabajadoras.  Allí  se  reclaman  horas  extras  impagas  por  una cifra equivalente a más de tres millones de euros.  Donna  Karan  alegó  que  desconocía  cuáles  eran  las  condiciones  en  sus  propias  plantas  de  fabricación  y  que  las 6 mismas  no  entraban  dentro  de  su  ámbito  de  responsabilidad.  El  abogado  que  representaba  a  las  trabajadoras  calificó  eso  como  una  excusa,  e  informó que Donna Karan hace inspeccionar regularmente las fábricas 

1 

http://www.donnakaran.com/main.html  Center for Economic & Social Rights (editor): "Treated like Slaves: Donna Karan Inc. Violates Women  Workers' Rights", 12/1999, en http://www.cesr.org/dkny.htm  3  http://www.nmass.org/Nmassl/htm/fight/stories.htm (puede encontrarse en el buscador Google)  4  http://www.nmass.org/Nmassl/htm/fight/girlcott.htm  5  Comparar nota 2  6  http://www.cnn.com/2000/LAW/06/07/rights.dkny.02/ 2 

155 

para someter sus vestidos a controles de calidad.  Qué podemos hacer 

Únase a las campañas de boicot contra Donna Karan, por ejemplo a la  National Mobilization Against  Sweatshops  en  EE.UU.  (http://www.nmass.org/  Nmass1/htm/fight/o¡rlcott.htm).  Intime  a  Donna  Karan  a  que  permita  la  realización  de  controles  independientes  en  sus  plantas  de  fabricación  y  a  que  subsane  las  irregularidades. 

Información adicional 

http://www.saubere­kleidung.de  Delegación  alemana  de  la  campaña  Clean Clothes, con envío de información.  http://www.ropalimpia.org  La central, con sede en Amsterdam, ofrece links e información acerca  de las distintas marcas.  http://www.igc.org/swatch  Sweatshop Watch, campaña norteamericana contra las irregularidades  en las fabricas de indumentaria.

156 

DRESDNER BANK AG  "Asumir una responsabilidad ecológica y social" 

Productos, marcas 

Servicios financieros del Dresdner Bank, Seguros Allianz 

Página web 

http://www.dresdnerbank.de 

Datos de la firma 

Balance (2000, sin Allianz): 483.000 millones de euros  1  Superávit anual (2000, sin Allianz): 1.730 millones de euros  Sede: Francfort 

Imputaciones 

Financiamiento  de  proyectos  con  consecuencias  nefastas  para  las personas, para el medio ambiente y para los países deudores  El  Dresdner  Bank  opera  en  más  de  70  países  del  mundo,  con  alrededor  de  1.500  sucursales  y  una  planta  de  aproximadamente  49.000  empleados.  A  fines  de  marzo  de  2001  se  anunció  que  el  Dresdner Bank sería adquirido por la compañía Allianz. De ese modo,  ambas  empresas  buscarían  articular  sectores  clave  (seguros,  admi­  nistración patrimonial, negocios bancarios) y consolidar su posición en  el  mercado  con  más  de  20  millones  de  clientes  en  Alemania.  Sin  embargo,  lo  que  trascendió  en  forma  extraoficial  fue  que  la  Allianz  estaba  interesada  más  que  nada  en  las  inversiones  del  Dresdner  Bank. 2  Precisamente el área de inversiones motivó numerosas críticas  en el pasado. En 1996, una filial del Dresdner Bank otorgó un crédito  de alrededor de 35 millones de euros  para un proyecto de extracción  de oro en Indonesia. Allí fueron expulsados de sus tierras unos 20.000  miembros  de  pueblos  indígenas,  en  parte  de  manera  violenta.  Además,  los  ríos  fueron  contaminados  con  aguas  residuales  provenientes  de  las  minas.  A  principios  del  año  2000,  tropas  de  élite  de la policía indonesia procedieron nuevamente a expulsar lugareños  mediante  el  uso  de  la  fuerza. 3  Las  críticas  más  duras  que  recibió  la  empresa  se  debieron  a  un  proyecto  relacionado  con  la  extracción  de  oro  en  Rumania.  Todo  se  desencadenó  en  febrero  de  2000  en  la  localidad  rumana  de  Baia  Mare,  cerca  de  la  frontera  con  Hungría,  cuando  se produjo la rotura del dique  perteneciente a un depósito de  retención  y  se  derramaron  unos  100.000  metros  cúbicos  de  aguas  residuales  altamente  tóxicas.  Los  ríos  Szamos  y  Theiss  fueron  con­  taminados  con  cianuro,  metales  pesados  y  peces  muertos.  También  resultó  afectado  el  Danubio,  ya  que  allí  desemboca  el  Theiss.  El  cianuro  –letal  aun  en  pequeñas  dosis–  se  utiliza  mundialmente  en  el  sector minero para desprender minúsculas concentraciones de oro de  las rocas. En Baia Mare, las 120 toneladas de cianuro, que permitieron  extraer  poco  más  de  50  kilogramos  de  oro,  privaron  a  casi  dos  millones  de  personas  de  sus  fuentes  de  agua  potable.  Miles  de  familias, pescadores y posaderos se quedaron sin ingresos, el turismo  sufrió  un  retroceso  de  años.  Suministrada  en  dosis  individuales,  esa  cantidad de veneno habría sido suficiente para matar a mil millones de  personas. 4 Mientras la delegación húngara del WWF catalogó el hecho  como la  "mayor  contaminación  de  agua  potable  de  todos  los  tiempos  en Europa Central y Oriental", los damnificados aguardan en vano un  resarcimiento. La firma a cargo de la explotación de la mina tuvo que  pagar  por  la  contaminación  una  irrisoria  multa  de  870  euros.  De  acuerdo  con  lo  señalado  por  la  organización  de  derechos  humanos  Fian,  el  Dresdner  Bank  había  contribuido  a  financiar  el  proyecto  con  alrededor  de  9  millones  de  euros,  a  sabiendas  de  los  riesgos  que  5  acarreaba la extracción de oro por medio de cianuro.  Unas 28 organi­  zaciones húngaras exigieron un resarcimiento por la mayor catástrofe  ambiental  producida  en  Europa  desde  Chernobyl,  pero  el  banco  6  rechazó  la  demanda.  En  Brasil,  el  banco  considera  el  comercio  del 

1 

Según comunicado de prensa del 5.4.2001  "Eine freundliche Übernahme", die tageszeitung, 30.3.2001  3  Ibidem, pág. 97  4  "Der Fkich des Goldes", die tageszeitung, 1.2.2001  5  Comunicado de prensa de Fian, 16.2.2000  6  Fuente: http://www.kritischeaktionaere.de/Kampagnen/BankenU/bankenu.html 2 

157 

café y la exportación de jugos concentrados de naranja como sectores  de  creciente  importancia. 7  En  ambos  rubros,  las  violaciones  a  los  derechos  humanos  son  moneda  corriente  (ver  Capítulo  "Alimentos")  Además,  durante  un  largo  tiempo  la  empresa  planeó  financiar  allí  la  construcción del reactor nuclear Angra 3, a pesar de  que ya se  sabía  que  dicha  central  no  era  rentable  (ver  "Economía  exportadora  y  financiera").  Con  este  tipo  de  inversiones,  los  países  altamente  endeudados  quedan aún más comprometidos. Y luego, ante la presión que ejercen  los  organismos  financieros  internacionales,  sobrevienen  recortes  masivos en el gasto social.  Qué podemos hacer 

Protestas  al  teléfono  (49­69)  26350750  o  en  http://www.dresdnerbank.de/kontakt  und  info  center/dresdner  bank/index.html  Invierta su dinero con criterios ético­ecológicos.  Información:  http://www.oeko­invest.de 

Información adicional 

http://www.bankwatch.org  Red para la vigilancia de los organismos financieros internacionales.  Karin  Astrid   Siegmann:  Deutsche  GroBbanken  entwicklungspolitisch in der Kreide? Südwind e.V.,  Siegburg  2000,  encargúelo  en  http://www.suedwind­institut.de.  o  bien  al teléfono (49­2241) 53617  Información sobre la explotación del oro en http://www.fian.de 

7 

Karin  Astrid  Siegmann:  Deutsche  Grojibanken  entwicklungspolilisch  in  der  Kreide?  Südwind  e.V.,  Siegburg 2000, pág. 93 158 

EXXON MOBIL CORPORATION  "The world's premier petroleum  and petrochemical company"  Productos, marcas 

Combustibles  y  otros  productos  derivados  del  petróleo,  así  como  gasolineras de las marcas Esso y Mobil 

Página web 

http://www2.exxonmobil.com/corporate 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 224.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 30.000 millones de euros  Sede: Irving (Texas, EE.UU.) 

Imputaciones 

Financiamiento de guerras civiles y tráfico de armas, destrucción  del  sustento  vital  en  regiones  petrolíferas,  lobby  contra  medidas  de protección climática  Desde julio de 2000, Esso y Mobil se encuentran unidas en el holding  Exxon  Mobil.  La  mayor  compañía  petrolera  del  mundo  produce  alrededor  de  2,6  millones  de  barriles  de  crudo  por  día  y  recurre  para  eso a unas reservas de petróleo y gas que totalizan aproximadamente  70.000  millones  de  barriles.  Según  datos  de  la  propia  empresa 2 ,  la  costa situada frente a Angola es una de las regiones más prometedo­  ras.  Allí la  extracción  se  realiza  desde  las  profundidades  submarinas.  El petróleo, que representa el 90% de los ingresos por exportaciones,  financia  una  brutal  guerra  civil.  En  1998  las  Naciones  Unidas  prohibieron  la  importación  de  diamantes  angoleños  a  causa  de  esta  guerra civil, pero más de la mitad de lo que pagan Exxon y compañía  por  sus  derechos  de  explotación  se  destina  a  ofensivas  militares.  El  resto  desaparece  en  las  impenetrables  espesuras  de  la  corrupción  angoleña. A la población, que vive en la más absoluta pobreza, no le  quedan  las  riquezas  del  país,  sino  el  sufrimiento  y  la  miseria  de  la  guerra  (ver  "Petróleo")  En  la  República  del  Chad,  situada  en  África  Central,  Exxon  Mobil  dirige  un  consorcio  que  planea  extraer  mil  millones de barriles en un lapso de 25­30 años y transportarlos hasta  la costa de Camerún a través de un oleoducto de 1.050 kilómetros de  longitud. 3  Amnistía  Internacional  teme  que  la  explotación  petrolera  reavive  el  conflicto  entre  los  militares  del  Chad  y  los  distintos  grupos  armados  de  la  oposición.  Además,  miles  de  familias  serían  desplazadas  de  la  región  por  la  fuerza,  en  tanto  que  las  tierras  cultivables  y  el  agua  potable  sucumbirían  ante  la  contaminación  ambiental.  Quienes  critican  el  proyecto  son  objeto  de  persecución  e  intimidaciones. Por ejemplo, en 1998, el prestigioso diputado opositor  Ngarléjv  Yorongar  le  Moiban  y  dos  periodistas  fueron  condenados  a  tres  años  de  prisión  por  haber  criticado  públicamente  el  proyecto  petrolero (ver "Petróleo").  Según  el  semanario  económico  Business  Week,   Mobil  colaboró  en  Indonesia con el régimen del general Suharto. 4  Las organizaciones de  derechos  humanos  responsabilizan  a  las  fuerzas  armadas  del  ex  dictador  por  las  ejecuciones  en  masa  y  la  desaparición  de  personas.  En  las  inmediaciones  de  las  plantas  pertenecientes  a  la  empresa  (y  custodiadas  por  militares  indonesios),  se  produjeron  verdaderas  masacres.  Mobil  niega  cualquier  vinculación  con  esos  crímenes  (ver  "Petróleo").  El periódico berlinés tageszeitung hace mención a un juicio iniciado en  Washington  en  junio  de  2001:  once  pobladores,  vecinos  a  un  campo  de gas natural explotado por Exxon Mobil en Indonesia, acusaron a la  firma  de  complicidad  en  ejecuciones  extrajudiciales,  desapariciones,  torturas  y  violaciones  perpetradas  por  soldados  indonesios  en  los  últimos tiempos (es decir, incluso tras el fin de la dictadura de Suharto)  La empresa, por su parte, deslindó responsabilidades y negó cualquier  vinculación  con  las  violaciones  a  los  derechos  humanos. 5  Los  ecologistas acusan a la empresa de operar mediante la Global Climate 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Comunicado de prensa del 30.1.2001  3  Información más detallada sobre el proyecto en http://www.esso.com/eaff/ essochad  4  "Indonesia: What did Mobil know?", Business Week, 28.12.1998  5  "Mithilfe bei Folter", die tageszeitung, 23.6.2001 2 

159 

6 

Coalition  ,  lobby  industrial  de  línea  dura  que  rechaza  las  medidas  impuestas para la protección del clima mundial. El lobby petrolero es el  principal  responsable  de  que  EE.UU.  –el  mayor  consumidor  mundial  de  energía–  continúe  agravando  el  efecto  invernadero  a  costa  del  planeta  en  su  conjunto.  De  acuerdo  con  la  opinión  de  casi  todos  los  expertos,  esto  crea  la  amenaza  de  un  colapso  climático,  con  daños  imprevisibles  para  personas,  animales  y  plantas.  En  sus  propias  páginas  web,  Esso  y  Mobil  despotrican  contra  los  impuestos  ecológicos 7  y contra el Protocolo de Kyoto 8 , a través del cual todos los  países de la Tierra se comprometen a reducir sus emisiones de gases  de efecto invernadero.  Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  –con  la  mayor  fuerza  posible– a  ExxonMobil  News  Media Desk: (1­972) 4441107 Asimismo, desde el punto de vista de la  protección ambiental, la mejor alternativa consiste en viajar menos en  automóvil. 

Información adicional 

http://www.aermanwatch.org  La  organización  alemana,  impulsora  de  una  política  de  desarrollo,  lucha contra Esso. 

6 

Página web del lobby industrial Global Climate Coalition: http://www. globalclimate.org  http://www.esso.de/umwelt/energiesteuer/index.html  8  http://www.exxon.mobil.com/em newsrelease/bush response.html 7 

160 

FORD MOTOR COMPANY  "La realización del sueño americano" 

Productos, marcas 

Autos  de  las  marcas  Ford,  Volvo,  Mazda,  Jaguar,  Landrover,  Aston  Martin  Alquiler de autos mediante la marca Hertz 

Página web 

http://www.ford.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 175.100 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 8.500 millones de euros  Empleados: 346.000  Sede: Dearbom (Michigan, EE.UU.) 

Imputaciones 

No  pago  de  indemnizaciones  a  ex  trabajadores  forzados  de  las  plantas  Ford  en  la  Alemania  nazi,  sexismo  y  racismo  en  las  plantas de producción  "La historia de Ford es el paradigma del sueño americano", señala la  compañía  en  su  página  de  Internet.  Henry  Ford,  un  hombre  genial  y  profundamente antisemita, fundó en 1903 una pequeña empresa, que  hoy  es  número  uno  en  el mundo  entre los fabricantes  de  camiones  y  número  dos  si  se  considera  en  forma  conjunta  la  producción  de  camiones  y  automóviles.  En  1979,  Ford  adquirió  la  marca  automotriz  Mazda; en 1988, Jaguar; en 1999, Volvo; y en 2000, Landrover.  A  comienzos  del  año  2000,  el  periodista  norteamericano  Ken  Silverstein documentó la estrecha colaboración de Henry Ford con los  nazis: 2  Henry  Ford,  fundador  de  la  empresa  Ford,  recibió  en  1938  la  mayor  condecoración  que  el  régimen  nazi  otorgaba  a  los  extranjeros:  el  "Águila  Alemana".  Hitler  conocía  el  tristemente  célebre  panfleto  escrito  por  el fundador  de  la  compañía  automotriz, cuyo  título  era  "El  judío internacional: el problema más acuciante del mundo". El aprecio  mutuo  entre  Adolf  Hitler  y  Henry  Ford  también  se  manifiesta  en  los  35.000 reichsmark entregados por Ford al Führer como regalo de cum­  pleaños en abril de 1939.  Ford  suministró  material  para  la  maquinaria  bélica  nazi  incluso  después de que EE.UU. declarara la guerra a Alemania en 1941, pero  durante un largo tiempo se negó a elevar la producción que serviría de  apoyo a los aliados. Ante esto, el Gobierno nazi se mostró satisfecho.  Es cierto que las plantas Ford alemanas fueron intervenidas en 1942,  pero  jamás  fueron  expropiadas.  Ya  antes  de  producirse  la  intervención, en la empresa se desempeñaban trabajadores forzados y  prisioneros de guerra franceses.  En 1999, Ford se opuso a pagar un resarcimiento a las personas que  habían  realizado  trabajos  forzados  en  sus  plantas  de  Alemania  durante la época del nazismo. He aquí la descarada argumentación de  Lydia Cisaruk, vocera de la empresa: "Durante la guerra, nosotros  no  3  hicimos negocios en Alemania."  En los últimos tiempos se registraron  varios incidentes racistas y sexistas en las fábricas de Ford: 4  en 1996,  una comisión norteamericana para el trato igualitario denunció que las  obreras  sufrían  reiterados  episodios  de  acoso  sexual  en  su  lugar  de  trabajo, mientras el sector gerencial no hacía prácticamente nada para  impedirlo.  En  agosto  de  1998,  Ford  fue  demandada  por  el  continuo  acoso sexual a las mujeres. En 1999, debió asumir la responsabilidad  por  los  reiterados  ataques  racistas  de  los  que  había  sido  objeto  un  trabajador  asiático  en  su  planta  inglesa  de  Degenham. 5  Entre  1990  y  2000  se  produce  en  EE.UU.  una  serie  de  graves,  enigmáticos  accidentes  protagonizados  por  autos  Ford  Explorer.  Mueren  150 

1 

http://www.ford.com/2000annualreport/consolidatedl.html  Ken Silverstein: "Ford and the Führer", Tlie Nntion, 24.1.2000, disponible en  http: / / past.thenation.com/cgi­bin/framizer,cgi?url=http://  past.thenation.com/isstie/000124/ 0124silverstein. shtml  3  Ibidem  4  Multinational Monitor, julio/agosto 1998, disponible en  http: / /www.essential.org/ monitor/mml998/98jtily­aug/names.html  5  Ethical Consumer, abril/mayo de 2000 2 

161 

personas.  Ford  culpa  a  la  empresa  Bridgestone/Firestone,  indicando  que los  neumáticos defectuosos han  sido la causa de los accidentes.  La  empresa  fabricante  de  neumáticos  deslinda  todo  tipo  de  responsabilidad y culpa a Ford de no querer admitir los problemas de  seguridad  que  existen  al  conducir  el  popular  Explorer.  Debido  al  conflicto,  se  rompe  una  relación  comercial  centenaria.  En  la  actualidad,  una  comisión  investigadora  del  Congreso  de  los  Estados  Unidos intenta dilucidar el tema de la culpabilidad. 6 

6 

Qué podemos hacer 

Exija  que  Ford  pague  indemnizaciones  a  los  trabajadores  forzados:  Ford  Motor  Company,  Customer  Relationship  Center, P.O.  Box  6248,  Dearborn, MI 48126, EE.UU., tel. (1­800) 3923673 

Información adicional 

El artículo de Ken Silverstein "Ford and the Führer" se halla disponible  en  el  periódico  The  Nation  del  24­1­2000  a  través  de  http://www.thenation.com 

Frankfurter Allgemeine Zeitung, 25.5.2001 y Süddeutsche Zeitung, 23./24.5.2001, pág. 30 162 

GAP INC.  "Factory workers to be treated with dignity and respect" 

Productos, marcas 

Artículos para la moda Gap en tiendas Gap 

Página web 

http://www.aapinc.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 14.860 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 1.500 millones de euros  Empleados: 140.000  Sede: San Francisco 

Imputaciones 

Explotación de trabajadores en empresas proveedoras  La empresa de modas Gap tiene 3.676 sucursales en todo el mundo.  La  mayor  parte  de  ellas  se  encuentra  en  EE.UU.  Desde  1995,  la  empresa también intenta afirmarse en Alemania.  Gap  es  –junto  a  Nike–  una  de  las  empresas  de  indumentaria  más  criticadas  del  mundo.  Buena  parte  de  la  ropa  se  fabrica  en  los  denominados  sweatshops  (factorías  de  "patio  trasero"  situadas  en  países  asiáticos  y  latinoamericanos  de  mano  de  obra  barata)  Allí  trabajan  costureras  mal  pagas  que  suelen  ser  obligadas  a  realizar  horas  extras  no  remuneradas.  A  menudo  surgen  imputaciones  relacionadas con el acoso sexual, la falta de seguridad en las fábricas  y el tratamiento humillante hacia las operarías.  Gap  aprendió  su  lección  y  ahora  lleva  a  cabo  controles  entre  sus  proveedores  para  evitar  mayores  desbordes.  No  obstante,  muchos  critican  estas  inspecciones  (efectuadas  por  la  propia  empresa  o  por  organizaciones asignadas a tal fin), señalando que son completamente  insuficientes  o  que  son  incluso  una  farsa.  Sea  como  fuere,  donde  prácticamente  no  se  han  notado  cambios  es  en  la  muy  baja  remuneración  que  perciben  las  costureras.  En  una  fábrica  de  Bangladesh,  una  operaría  promedio  recibe  apenas  45,65  euros  por  mes. 2  Al  igual  que  en  otros  lugares,  en  Bangladesh  esto  tampoco  al­  canza  para  vivir  y  menos  aún  para  sostener  una  familia.  En  El  Salvador,  las  condiciones  laborales  en  las  plantas  proveedoras  de  la  empresa han mejorado: ahora hay pausas para tomar café, se pueden  efectuar  reclamos  y  las  instalaciones  sanitarias  son  más  limpias.  De  todos modos,  según el New York Times, las operarías ganan  apenas  65  centavos  de  euro  por  hora  a  pesar  de  la  ardua  tarea  que  deben  desempeñar.  Con  un 3 salario  así,  tampoco  en  El  Salvador  se  puede  vivir de manera digna. 

Qué podemos hacer 

Hágale  saber  a  Gap,  en  la  tienda  o  por  medio  del  correo  electrónico  ([email protected]),  que  usted  apoya  las  mejoras  en  las  fábricas  pero  exige  controles  independientes  y  que,  como  cliente,  estaría  dispuesto  a  pagar  un  poco  más  por  cada  prenda  si  de  esa  forma  se  asegura una remuneración adecuada para los trabajadores. 

Información adicional 

http://www.globalexchange.org/economy/corporations/gap  Campaña  Gap,  lanzada  en  San  Francisco  por  una  organización  de  postura crítica hacia la empresa. http.7/www.igc.org/swatch  Sweatshop  Watch  es  una  unión  que  agrupa  a  distintas  entidades  de  derechos  humanos,  las  cuales  luchan  principalmente  por  salarios  justos en las fábricas de indumentaria. 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  "Lives Held Cheap in Bangladesh Sweatshops", Neiv York Times, 15,4.2001  3  "Labor Standards Clash With Global Reality", New York Times, 24.4.2001 2 

163 

GENERAL MOTORS CORP.  "Steps towards sustainability" 

Productos, marcas 

Autos de las marcas Cadillac, Chevrolet, Isuzu, Opel Saab, Vauxhall 

Página web 

http://www.am.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 194.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 7.440 millones de euros  Empleados: 388.000  Sede: Detroit (EE.UU.) 

Imputaciones 

Contaminación  del  medio  ambiente  debido  a  altos  niveles  de  emisión  de  gases,  explotación  y  bajos  estándares  de  seguridad  en las empresas proveedoras  General  Motors  (fundada  en  1908)  es  la  empresa  automotriz  más  grande  del  mundo,  con  más  de  30.000  plantas  proveedoras  en  50  países.  GM  tiene  más  de  260  filiales  y  socios  comerciales  de  gran  envergadura. Entre estos últimos se encuentran las automotrices Fiat,  Isuzu  y  Suzuki.  La  subsidiaria más  importante fuera  de  Norteamérica  es la alemana Adam Opel AG, que fue fundada en 1862 y pertenece a  General Motors desde 1929.  General  Motors  recibió múltiples  críticas  a  raíz  de la elevada  emisión  de  gases  tóxicos  (por  ejemplo,  monóxido  de  carbono)  en  sus  vehículos. Incluso, en 1995, la empresa debió pagar  una multa de 11  millones de dólares por violar una ley ambiental en EE.UU., la llamada  "Clean Air Act". 2  General Motors también fue cuestionada por integrar  la  Global  Climate  Coalition.  Este  lobby  económico  es  el  principal  responsable  de  que  EE.UU.  no  acepte  los  necesarios  y  urgentes  acuerdos  de  Kyoto  sobre  protección  climática.  Junto  con  Ford  y  Chrysler  (ver  Mercedes­Benz),  General  Motors  constituye  uno  de  los  principales explotadores de las "maquiladoras" del norte de México. Se  trata  de  centros  de  producción  ubicados  en  zonas  de  libre  comercio,  donde se fabrican bienes para los países industrializados a cambio de  salarios extremadamente bajos y en condiciones  sociales miserables.  A  menudo  los  salarios  no  alcanzan  para  cubrir  las  necesidades  más  elementales en cuanto a alimentación y vivienda, y mucho menos para  vivir  dignamente  cuando  se  tiene  una  familia.  Además,  los  trabajadores se quejan por la enorme cantidad de horas extras. 3  En  noviembre  de  2000,  Multinational  Monitor  (una  publicación  web  norteamericana)  reveló  que  los  trabajadores  de  la  GM  en  México  utilizaban  las  mismas  herramientas  que  en  EE.UU.  para  fabricar  cristales, pero que lo hacían sin los dispositivos de seguridad dispues­  tos  para  prevenir  la  amputación  de  extremidades  por  parte  de  las  4  máquinas. Motivo: la producción debía acelerarse.  Además, al igual que Ford, General Motors cumple un papel bastante  indecoroso  en  relación  con  la  reparación  a  los  trabajadores  forzados  (empleados en su filial alemana durante el Tercer Reich) Al término de  la  Segunda  Guerra  Mundial,  ambas  empresas  argumentaron  que  en  aquel  entonces  habían  perdido  totalmente  el control  sobre  sus  filiales  alemanas, y que, por lo tanto, no eran responsables de la participación  de  Ford  y  Opel  en  la  economía  de  guerra  ni  del  empleo  de  trabajadores  forzados.  Con  esta  versión  de  los  hechos,  General  Motors  consiguió  imponerse  a  los  historiadores  críticos  en  los  tribunales norteamericanos. 5 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Ethical Consumer, abril/mayo de 2000  3  Ibidem  4  "Double  Standards.  U.S.  Manufacturers  Exploit  Lax Occtipational  Safety  and  Health  Enforcement  in  Mexico's Maquiladoras", Multinational Monitor, noviembre de 2000  5  "Überwachen und Strafen", die tageszeitung, 18.7.2001 2 

164 

Qué podemos hacer 

Hágale saber a la firma que usted apuesta a la realización de cambios  con sentido ecológico y condene las condiciones laborales de GM en  México:  http.7/www.gm.com/contactus/contact us  form.html?corpserv=GM+Public+Policy 

Información adicional 

http://www.essential.org/monitor  Multinational  Monitor,  publicación  web  mensual  multinacionales.  Libros sobre el pasado de Opel durante el Tercer Reich:  Günter Neliba: Die Opel­Werke im Konzern von General  Motors (1929­1948) in Rüsselsheim und Brandenburg.  Brandes & Apsel Verlag, Frankfurt 2000.  Bernd Heyl/Andrea Neugebauer (editores): ... ohne  Rücksicht auf die Verháltnisse. Brandes & Apsel  Verlag, Frankfurt 1997.

165 

sobre 

las 

GLAXOSMITHKLINE  "Comprometidos con la salud  y el bienestar de la gente  en los países en desarrollo"  Productos, marcas 

Medicamentos:  Cholecysmon,  Flutide,  Imigran,  Retrovir,  Serevent,  Sultanol, Twinrix, Viani, Zanticj Zovirax, Zyban, Zyloric  Productos  para  el  cuidado  dental:  pasta  dentífrica  y  enjuague  bucal  Odol,  cepillos  de  dientes  Dr.  Best  Complejos vitamínicos  y  productos  minerales de Abtei 

Página web 

http://corp.gsk.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 28.310 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 8.340 millones de euros  Empleados: 100.000  Sede: Uxbridge/Middlesex (Gran Bretaña) 

Imputaciones 

Financiamiento  de  ensayos  clínicos  no  éticos,  trabas  a  la  fabricación  y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país  en  desarrollo,  comercialización  de  un  medicamento  de  dudosa eficacia  Tras  un  proceso  de  unos  150  años  y  la  fusión  de  varias  firmas,  GlaxoSmithKIine  se  consolidó  como  una  de  las  mayores  empresas  farmacéuticas en el mundo entero. La última gran fusión tuvo lugar en  el  año  2000  entre  GlaxoWeIlcome  y  SmithKIine  Beecham.  Algunas  marcas famosas de la compañía son Zovirax (un medicamento contra  los herpes), Retrovir (contra el SIDA) y Zyban (para dejar de fumar) En  Alemania,  desde  hace  100  años,  Odol  es  una  marca  tradicional  de  artículos destinados a la salud dental.  A  comienzos  de  2001,  tres  firmas  pertenecientes  al  imperio  GlaxoSmithKIine  (Glaxo Wellcome  South  África,  SmithKIine  Beecham  Pharmaceuticals  Proprietary  Limited  y  SmithKIine  Beecham)  y  otras  empresas de la industria farmacéutica demandaron al Gobierno suda­  fricano por violar el derecho de patentes (ver Aventis) Glaxo Wellcome  Ltd.  (uno  de  los  actuales  miembros  del  imperio  empresarial  GlaxoSmithKIine) financió  dos  ensayos  en  el  Hospital  Nyiró Gyula  de  Budapest con una sustancia denominada lamotrigina. A raíz de dichos  tests,  muchos  pacientes  maníaco­depresivos  no  recibieron  ningún  medicamento  eficaz  durante  una  fase  aguda  de  su  enfermedad  (ver  "Medicamentos")  Según  la  Declaración  de  Helsinki,  suscripta  por  la  Asociación  Médica  Mundial,  está  prohibido  y  es  éticamente  condenable  tratar  enfermedades  graves  sólo  con  un  placebo  cuando  ya existen medicamentos probados. 2  En  el  año  2000,  GlaxoWeIlcome  lanzó  al  mercado  la  píldora  para  la  abstención  tabáquica  marca  Zyban.  La  sustancia  allí  contenida  (bupropion)  había  sido  retirada  del  mercado  norteamericano  en  1985  debido  a  que  con  frecuencia  causaba  convulsiones  epilépticas.  En  1989, este principio activo reapareció en EE.UU. como antidepresivo,  y  en  1997  comenzó  a  comercializarse  como medicamento  para  dejar  de fumar. 3  El efecto del Zyban contra la adicción es muy cuestionado.  Una  investigación  demostró  que,  tras  un  año  de  tratamiento,  aproximadamente uno de cada cinco fumadores había abandonado su  hábito. Por su parte, otro estudio arribó a la conclusión de que, tras un  año  de  tratamiento,  no  había  diferencia  alguna  entre  el  Zyban  y  un  placebo.  La  revista  berlinesa  especializada  arznei­telegramm  informa  que  desde  el  lanzamiento  al  mercado  ya 4 se  han  registrado  35  muertes  relacionadas con la ingesta de Zyban.  La empresa se negó a brindar  información  al  respecto,  señalando  que  los  datos,  "por  norma,  sólo  están  a  disposición  de  las  autoridades".  Según  arznei­telegramm,  la  firma viola el derecho a la información y minimiza de manera intencio­ 

1 

http://corp.gsk.com/abotit/about.htm  Versión en español de la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial, versión original de  1964, enmendada por la 52 a  Asamblea General, Edimburgo, Escocia, octubre 2000  3  arznei­telegramm, mayo de 2001, pág. 56  4  arznei­telegrnmm, marzo de 2001, pág. 35 2 

166 

nal  la  potencial  amenaza  del  Zyban.  Habida  cuenta  de  los  graves  efectos  colaterales,  arznei­telegramm  aconseja  no  utilizar  este  remedio.  Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  a  GlaxoSmithKIine:  Jean  Pierre  Garnier,  CEO,  GlaxoSmithKIine,  Stockley  Park  West,  Uxbridge,  Middlesex,  UB11  1  BT,  Inglaterra. Envíe  cajas vacías  de  medicamentos GlaxoSmithKIine  con  la  exhortación:  No  unethical  clinical  triáis!  O  bien:  Zyban  is  dangerous! 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma La campaña BUKO Pharma monitorea  desde hace 15 años las actividades desarrolladas por la industria far­  macéutica en el Tercer Mundo. Esta agrupación descubrió numerosas  irregularidades y logró generar cambios.  http://www.arznei­telegramm.de  arznei­telegramm,  una  revista  especializada  alemana  de  línea  muy  crítica,  informa  permanentemente  acerca  de  prácticas  espurias  en  la  industria farmacéutica.

167 

HENNES & MAURITZ AB 

"Fashion and quality at the best price"  Productos, marcas 

Indumentaria,  cosméticos  y  accesorios;  marcas  propias:  L.O.G.G.,  Conwell, Rocky, Uptown, etc. 

Página web 

www.hm.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 4.100 millones de euros 1  2  Utilidad antes de impuestos (2000): 438 millones de euros  Empleados: 30.000  Sede: Estocolmo 

Imputaciones 

Explotación e irregularidades en empresas proveedoras  Esta empresa sueca vende 400 millones de prendas de vestir al año y  cuenta  con  unas  700  tiendas,  que  se  han  consolidado  en  14  países  como  punto  de  encuentro  para  los  jóvenes  consumidores.  El  vertiginoso ascenso de H&M radica ante todo en el hecho de que sus  colecciones –adaptadas rápidamente a los cambios y tendencias– son  muy  económicas.  Esta  política  de  bajos  precios  permitió  que  amplias  franjas  accedieran  por  primera  vez  a  aquello  que  exhibe  la  moda;  pero,  en  última  instancia,  hizo  sufrir  sus  consecuencias  a  los  trabajadores  textiles  en  los  países  de  bajos  salarios.  H&M  no  opera  por  sí  misma  ninguna  fábrica  textil.  Sin  embargo,  tiene  unos  900  proveedores contratados en distintos lugares del mundo. Éstos reciben  correspondencia  de  H&M  a  modo  de  un  código  de  conducta,  que,  entre  otras  cosas,  manifiesta  su  condena  frente  al  empleo  de  niños  menores  de  14  años.  Pero  las  entidades  de  derechos  humanos  critican,  por  ejemplo,  que  sólo  se  hable  de  salarios  mínimos,  y  no  de  salarios que cubran las necesidades vitales. Lo que falta básicamente  es  un  procedimiento  de  control  institucionalizado  que  asegure  el  cumplimiento de las normas en las fábricas. Porque, tal como constata  Claus Bauer, del Sindicato Textil Austríaco, el autocontrol por parte de  H&M  "no  es  más  que  un  elegante  truco  publicitario". 3  Los  informes  provenientes  de  las  plantas  proveedoras  en  la  India,  Mauricio  y  Madagascar  hablan,  por  ejemplo,  de  horas  extras  impuestas  a  la  fuerza y  de  semanas  laborales  de  siete  días  con  salarios  extremada­  mente bajos. 4  Un informe de la Campaña Ropa Limpia se refiere a los sueldos en las  plantas proveedoras de Rumania. Al momento de la investigación, en  marzo de 1998, los trabajadores recibían el equivalente a unos 69­138  euros  por  mes.  Una  costurera  denuncia  incluso  que  en  una  ocasión  percibió  tan  sólo  25  euros.  Según  esta  mujer,  la  gerencia  de  la  empresa  atribuyó  el  hecho  al  retraso  en  los  pedidos.  Y  luego  suspendió  por  completo  el  pago  de  salarios.  De  acuerdo  con  lo  expresado en el informe, representantes de H&M realizaron una visita  a  la fábrica,  criticaron  las malas  condiciones  ambientales  y  sugirieron  instalar  un  equipo  de  aire  acondicionado,  además  de  vestuarios  y  duchas.  El  gerente  de la  planta  dijo  que  con  gusto  lo haría,  pero  que  en los próximos dos o tres años no habría dinero suficiente para eso. 5  En  la  India  llegó  a  producirse  una  disputa  pública  entre  H&M  y  un  representante regional de los exportadores. La empresa había lanzado  la  amenaza  de  romper  relaciones  con  unas  15  fábricas  proveedoras  de la región, debido no sólo a los casos detectados de trabajo infantil,  sino  también  al  bajo  nivel  que  se  registraba  en  los  estándares  de  seguridad y en los salarios. "Sin dinero, no hay moral", comunicó a la  empresa  el  delegado  local  de  los  exportadores.  A  través  de  un  periódico  indio,  le  hizo  saber  que,  al  fin  y  al  cabo,  es  "vuestra  compañía  la  que  busca  mantener  los  precios  en  el  nivel  más  bajo 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Comunicado de prensa del 25.1.2001  3  "100 H&M­Kontrollore überwachen ,1.600 Zulieierer", Der Standard, 18.5.2000  4  http://www.cleanclothes.org/cornpanies/henrn.htm  5  "Made in Eastern Europe", Clean Clothes Campaign, Amsterdam 1998 2 

168 

6 

posible".  Al  momento  de  realizarse  nuestras  investigaciones,  H&M  encaró  un  proyecto muy prometedor junto a la Campaña Ropa Limpia de Suecia.  Apunta  a  establecer  sistemas  de  control  y  normas  de  conducta  creíbles. Habrá que ver cuáles serán los resultados.  Qué podemos hacer 

H&M  parece muy  decidida  a  combatir,  por  ejemplo,  el  trabajo infantil.  Pero quiere gastar lo menos posible. La presión de los consumidores  ayudará  a  persuadir  a  los  directivos,  instándolos  a  realizar  procedimientos  de  control  institucionales  a  través  de  organizaciones  independientes y sindicatos:  EE.UU.: H&M Hennes & Mauritz LP, Karen Belva, 1328 Broadway, 3rd  floor, US­New York, N.Y. 10001, tel.: (1­212) 4898777, [email protected]  España: H&M Moda S.L., Helena Gómez Suner, Pl. Cataluña 9, 2° 2 a ,  ES­08002 Barcelona, tel.: (34­93) 2608660, [email protected] 

Información adicional 

http://www.cleanclothes.org/companies/henm.htm Información sobre el  proyecto piloto sueco, Renée Andersson c/o Fair Trade Center,  Malmgárdsvágen 14, S­11638, Estocolmo, Suecia,  [email protected]. http://www.renaklader.org 

6 

"Tiruptir  exporters  body  flays  Etiropean  agent  over  labour  standard  remarks",  Indian  Express,  28.3.2000 169 

BAYERISCHE HYPO ­ UND VEREINSBANK AG

HypoVereinsbank

"Usted viva. Nosotros nos ocupamos de los detalles." 

Productos, marcas 

Servicios  financieros  del  Hypo  Vereinsbank,  del  Bank  Austria  y  del  Creditanstalt (CA) 

Página web 

http://www.hypovereinsbank.de 

Datos de la firma 

Balance (2000): 716.500 millones de euros  1  Superávit anual (2000): 1.180 millones de euros  Sede: Munich 

Imputaciones 

Financiamiento de proyectos con graves consecuencias para las  personas, para el medio ambiente y para los países deudores  Dentro  del  rubro  correspondiente  a  los  bancos  comerciales  privados,  el Hypo Vereinsbank ocupa el segundo lugar en Alemania y el tercero  en  Europa.  En  diciembre  de  2000,  la  empresa  se  fusionó  con  el líder  indiscutido entre los bancos austríacos: el Bank Austria Holding AG, al  cual  pertenece  el  también  austríaco  Creditanstalt  (CA)  En  todo  el  grupo  trabajan  ahora  más  de  72.000  empleados,  que  operan  en  alrededor  de  2.400  filiales  y  atienden  a  unos  8  millones  de  clientes.  Para  el  Hypo  Vereinsbank,  un  punto  clave  es  el  sector  "International  Markets". Su página web destaca que "la tarea central de este sector  consiste en administrar los riesgos".  Con  demasiada  frecuencia  son  los  habitantes  de  los  países  en  desarrollo los que se hacen cargo de estos riesgos. Respaldado por el  seguro  Hermes  del  gobierno  federal  alemán,  el  Hypo  Vereinsbank  otorgó  créditos  en  Asia  y  América  latina  y,  al  financiar  proyectos  riesgosos  o  éticamente  sospechosos,  no  hizo  más  que  aumentar  la  gigantesca  deuda  de  los  países  receptores.  De  este  modo,  mientras  las eventuales pérdidas recaen sobre los contribuyentes alemanes, el  banco  sigue  lucrando  con  los  endeudamientos  nacionales,  que  generan  presión  por  parte  de  los  organismos  financieros  internacionales  y  obligan  a  realizar  severos  recortes  en  los  presupuestos  sociales  y  de  educación.  Sin  embargo,  la  empresa  se  opone a que los bancos privados participen en una condonación de la  deuda  a  los  países  más  pobres;  considera  la  propuesta  como  una  "grave discriminación" (ver "Economía exportadora y financiera").  En  Indonesia,  el  Hypo  Vereinsbank  otorgó  en  1997  (durante  la  dictadura de Suharto) un crédito de alrededor de 15 millones de euros  para  financiar  un  proyecto  estatal  destinado  a  la  explotación  del  oro.  En  tal  ocasión,  se  realizaron voladuras  sin  las  medidas  de  seguridad  necesarias, como consecuencia de las cuales, sólo en 1998, perdieron  la  vida  por  lo  menos  20  mineros.  Ese  mismo  año,  un  excavador  fue  asesinado  por  las  fuerzas  de  seguridad.  En  julio  de  2000,  cientos  de  trabajadores de las minas de oro realizaron una protesta contra el trato  violento del que eran objeto. Algunos de ellos denunciaron haber sido  golpeados  y  maltratados. 2  En  el  río  Narmada  (India)  se  proyecta  la  construcción  de  una  gigantesca  central  hidroeléctrica,  con  una  potencia  de  400  megavatios.  La  empresa  alemana  Siemens  es  la  encargada  de  suministrar  las  turbinas.  Para  ello,  se  acordó  en  un  principio un crédito de alrededor de 190 millones de euros con el Hypo  Vereinsbank.  Un  total  de  162  aldeas  quedarán  lisa  y  llanamente  sumergidas  debajo  del futuro  embalse.  Unas  50.000  personas  perde­  rán  su  sustento  vital  al  ser  desplazadas  de  manera  forzada.  Ante  la  oposición  pacífica  de  la  población,  la  policía  respondió  con  una  represión brutal. Un hombre de edad avanzada murió tras ser atacado  por la policía montada. Miles fueron enviados a prisión. Muchos fueron  maltratados,  incluso  mujeres  y  niños  (ver  "Economía  exportadora  y  financiera"). 

1 

Fuente:  http://www.hypovereinsbank.de/?Category=/KonzernundKarriere/  InvestorRelations/Zahlen/Geschaeftsbericht2000  2  Karin  Astrid  Siegmann:  Deutsche  Grofibanken  entwicklungspolitisch  in  der  Kreide?  Südwind  e.V.,  Siegburg 2000, pág. 110

170 

A raíz de esto, en el año 2000 el gobierno alemán dio marcha atrás en  su  decisión  de  otorgar  un  seguro  Hermes.  Acto  seguido,  el  financiamiento  de  Siemens  fue  asumido  por  un  consorcio  bancario  3  indio, y el Hypo Vereinsbank se retiró del negocio.  Cabe aclarar que  el  banco  continúa  comprometido  con  la  empresa  tecnológica  ABB  Portugal,  a  la  cual  le  concedió  un  crédito  para  el  controvertido  proyecto. No obstante, dado que sin Siemens el negocio ya no valdría  la pena, el banco estaría promoviendo la rescisión del contrato. 4 

3  4 

Qué podemos hacer 

Protestas  a:  Hypo  Vereinsbank,  Am  Tucherpark  16,  D­80538  München, Alemania, teléfono (49­089) 37825801,  presse @ hypovereinsbank.de  Invierta su dinero con criterios ético­ecológicos.  Información:  http://www.oeko­invest.de  Jahrbuch für ethisch­ókologische Geldanlagen: Max  Deml/Jórg Weber: "Gruñes Geld", Altop Verlag, Munich. 

Información adicional 

Karin  Astrid  Siegmann:  Deutsche  GroBbanken  entwicklungspolitisch in der Kreide? Südwind e.V.,  Siegburg 2000, encargúelo en http://www.suedwind­institut.de. o bien  al teléfono (49­2241) 53617.  http://www.narmada.org  Homepage de los Amigos del Narmada. 

"Indische Banken helfen Siemens", die tageszeitung, 29.8.2000  Entrevista de Klaus Werner con Knut Hansen, vocero de prensa del Hypo Vereinsbank, 26.4.2001

171 

KARSTADTQUELLE AG  "Trabajando para la gente y para el medio ambiente" 

Productos, marcas 

Grandes  tiendas:  Karstadt,  Hertie,  KaDeWe,  Wertheim  Venta  por  correspondencia:  Neckermann  Versand  Quelle  Versand,  Foto  Quelle,  Reise Quelle C&N Touristic 

Página web 

http://www.karstadtquelle.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 14.600 millones de euros  1  Superávit anual (2000): 222 millones de euros  Empleados: 113.490  Sede: Essen (Alemania) 

Imputaciones 

Explotación e irregularidades en empresas proveedoras  KarstadtQuelle  AG  es  la  empresa  europea  número  uno  en  grandes  tiendas y venta por correspondencia. En el caso de Karstadt, la parte  textil es la que aporta el mayor caudal de ventas. Al igual que todas las  grandes  empresas  textiles,  KarstadtQuelle  tiene  su  código  de  conducta.  Sin  embargo,  éste  deja  entrever  algunas  falencias  conocidas,  tales  como  la  falta  de  controles  independientes  y  de  salarios  que  aseguren  la  subsistencia.  En  la  India,  la  multinacional  vigila las plantas de producción por medio de ex militares. Esto le valió  al  director  de  compras  de  Karstadt  el  siguiente  comentario,  pronunciado ante los representantes de la Campaña Ropa Limpia: "Al  menos  los  muchachos  pueden  salir  bien  derechos."  Existen  informes  que  denuncian  violaciones  a  los  derechos  humanos  cometidas  por  proveedores  de  diferentes  países. 2  Los  trabajadores  de  las  plantas  proveedoras  situadas  en  Asia  y  Europa  Oriental  deben  realizar  horas  extras no remuneradas, en tanto que se suceden los apremios físicos  y  los  despidos  arbitrarios. 3  Quelle  obtiene  los  productos  textiles  del  exterior  a  través  de  27  oficinas  de  compras,  que  se  encuentran  ubi­  cadas  en  24  países  y  coordinan  la  adquisición  de  mercaderías  procedentes  de  unos  60  países.  Aproximadamente  un  tercio  de  las  compras  se  efectúa  en  el  sudeste  asiático,  el  50%  de  los  productos  proviene de EE.UU., y el resto corresponde a otros países europeos, a  América y África.  En  la  planta  proveedora  Goldindo  Menawan  de  Indonesia,  los  trabajadores  fueron  obligados  a  efectuar  horas  extras  bajo  amenaza  de recibir sanciones. Incluso  algunos fueron encerrados por convocar  a  una  protesta.  Entre  las  medidas  adoptadas  como  castigo  también  hubo  rebajas  salariales.  El  jornal,  de  87  centavos  de  euro,  supera  levemente  lo  establecido  según  el  salario  mínimo,  aunque  de  ningún  modo  alcanza  a  cubrir  las  necesidades  vitales.  El  ritmo  de  trabajo  4  comprende hasta 82 horas semanales.  Un estudio de 1999 informó que entre cinco y diez adolescentes de 14  y 15 años cumplían el mismo horario que los adultos (a pesar de que  la ley dispone que pueden trabajar sólo cuatro horas diarias) Además  se  verificó  una  contravención  a  la  prohibición  de  trabajo  nocturno  juvenil.  De  acuerdo  con  datos  propios,  Quelle  rompió  relaciones  comerciales  con  Goldindo  Menawan;  se  trata  de  una  medida  poco  oportuna, que no hace más que poner en riesgo los puestos laborales  sin siquiera intentar una mejora en la situación. 

Qué podemos hacer 

Protestas  a:  KarstadtQuelle  AG,  Theodor­Althoff­StraBe  7,  D­45133  Essen, Alemania, konzernkommunikation@ karstadtquelle.com  En  http://www.sauberekleidung.de,  usted  puede  solicitar  en  forma  gratuita la Kundenkarte Fairkauf bel KarstadtQuelle (Tarjeta del Cliente  para una Compra Justa en KarstadtQuelle) Preséntela luego en alguna  de  las  tiendas  y  exija  condiciones  de  producción  justas.  Alternativas: 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Campaña Ropa Limpia, circular N º  1/2001  3  Campaña Ropa Limpia, circular Nº 3/2000  4  Ingeborg Wick  y  otros: Das Kreuz mit dem Fnden. Indonesierinnen  niihen fur iPutsche Modemullis.  Südwind­Institut, Siegburg 2000 2 

172 

Realizar las compras a través del Comercio Justo, en EZA/Dritte. Welt  (Tercer Mundo) o en negocios de segunda mano.  Información adicional 

En  el  marco  de  la  Campaña  Ropa  Limpia,  usted  puede  recibir  en  forma gratuita la publicación Todschicke Kleidung – zu welchem Preis?  (Ropa  de  última  moda:  ¿a  qué  precio?),  con  propuestas  de  acción  e  información  de  fondo  acerca  de  KarstadtQuelle.  Suscríbase  a  través  de la página web o telefónicamente, llamando al (49­211) 4301317.  Ingeborg  Wick  y  otros:  Das  Kreuz  mit  dem  Faden.  Indonesierinnen  náhen für deutsche Modemultis. Südwind­lnstitut, Siegburg 2000.

173 

KNOLL GmbH (ABBOTT LABORATORIES)  "Líder en responsabilidad social"  knoll  Productos, marcas 

Medicamentos de Knoll: Isoptin, Kalinor, Paracodin, Reductil  Medicamentos de Abbott: Flotrin, Klacid  Alimento bebible de Abbott: Ensure Plus Drink 

Página web 

http://abbott.com 

Datos de la firma 

Ventas de Abbott Laboratories (2000): 14.150 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 2.870 millones de euros  Empleados: 60.000  Sede: Chicago 

Imputaciones 

Trabas  a  la  fabricación  y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país  en  desarrollo,  prácticas  prohibidas  en  la  comercialización de un medicamento  En  diciembre  de  2000,  Abbott  selló  la  compra  de  Knoll  (laboratorio  alemán que hasta entonces era una filial de la mayor empresa química  del mundo: BASF) Knoll fue fundada en 1886 en la localidad alemana  de  Ludwigshafen,  a  orillas  del  Rin,  y  ganó  notoriedad  sobre  todo  a  través de la comercialización de su adelgazante Reductil. La empresa  no publica informes comerciales propios. Abbott fue fundada en 1888  por  Wallace  C.  Abbott,  un  médico  oriundo  de  Chicago,  y  opera  fundamentalmente  en  el  sector  de  la  salud.  Su  gama  de  productos  abarca  medicamentos,  alimentos,  técnica  medicinal  y  de  diagnóstico.  En Europa, la ley prohibe que los laboratorios publiciten medicamentos  de  venta  bajo  receta.  En  1999,  sin  embargo,  la  firma  Knoll  –por  entonces  aún  filial  de  la  empresa  química  alemana  BASF–  lanzó  al  mercado  el  nuevo  adelgazante  Reductil  e  hizo  caso  omiso  de  esta  prohibición  demostrando  una  total  falta  de  escrúpulos.  Los  consumidores recibieron cartas enviadas por la compañía, las cuales,  de  manera  engañosa,  afirmaban  que  se  trataba  de  un  "medicamento  científicamente  probado  para  la  pérdida  de  peso  definitiva". 2  Hay  declaraciones de la propia compañía que demuestran exactamente lo  contrario:  al final  del  tratamiento,  el  peso  corporal  vuelve  a  aumentar  con  gran  rapidez  ("efecto  yo­yo")  En  virtud  de  los  posibles  efectos  colaterales,  muchos  especialistas  desaconsejan  su  uso.  A  todo  esto,  los destinatarios de las cartas se preguntaban cómo sabía la firma que  ellos  estaban  excedidos  de  peso.  ¿Por  el  médico 3 que  los  atendía?  ¿Por  la  empresa  que  les  vendía  ropa  por  correo?  A  comienzos  de  2001,  Knoll  (filial  de  Abbott  Laboratories)  y  otras  empresas  de  la  industria farmacéutica demandaron al Gobierno sudafricano por violar  el derecho de patentes (ver Aventis). 

Qué podemos hacer 

Eleve su protesta a:  Abbott Laboratories Argentina S.A., Casilla de Correo No 5196, Correo  Central, 1000 Buenos Aires, Argentina, tel.: (54­11) 43821173  Abbott Laboratories, 100 Abbott Park Rd., Abbott Park, Illinois 60064­  3500, EE.UU., tel.: (1­847) 9376100  Envíe cajas vacías de medicamentos Knoll con la exhortación: ¡Basta  de vender medicamentos  de  dudosa  eficacia! O  bien:  ¡Medicamentos  baratos para los países pobres! 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma  La  campaña  BUKO  Pharma  monitorea  desde  hace  15  años  las  actividades  desarrolladas  por  la  industria  farmacéutica  en  el  Tercer  Mundo.  Esta  agrupación  descubrió  numerosas  irregularidades  y  logró  generar cambios.  http://www.arznei­telegramm.de  arznei­telegramm,  una  revista  especializada alemana de línea muy crítica, informa permanentemente  acerca de prácticas espurias era la industria farmacéutica. 

1 

http://abbott.com/investor/2000anmialreport/index  flash.html  Ver arznei­telegramm 4/99, pág. 41  3  Ibidem, pág. 42 2 

174 

KRAFT FOODS INTERNATIONAL INC. (PHILIP MORRIS)  "Queremos crear marcas  que brinden alegría a diario"  Productos, marcas 

Alimentos, café y golosinas de las marcas Aladdin, Altoids, Bensdorp,  Carte  Noire,  Cote  d'Or,  Daim,  Finessa,  Jacobs,  Kaffee  Hag,  Kaba,  Kraft,  Lila  Pause,  Marabou,  Milka,  Mirabell  Mozartkugeln,  Miracoli,  Nussini,  Onko,  Oreo,  Philadelphia,  Ritz,  Suchard  y  Toblerone,  entre  otras  Philip  Morris:  cigarrillos  de  las  marcas  Chesterfield,  L&M,  Marlboro,  Muratti  y Philip Morris, entre otras 

Página web 

http://www.kraftinternational.com ­ http://www.philip morris.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 68.800 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 15.300 millones de euros  Sede: Nueva York 

Imputaciones 

Explotación  de  trabajadores  agrícolas  a  través  de  los  proveedores de materias primas  La empresa alimenticia llama  da  anteriormente  Kraft  Jacobs  Suchard  responde  desde  junio  de  2000  al  nombre  Kraft  Foods  International. La compañía fue absorbida en 1988 por la multinacional  tabacalera  de  origen  norteamericano  Philip  Morris  Companies  Inc.,  que en 1990 también compró a la alemana Jacobs Suchard, líder en el  mercado  del  café.  La  última  operación  tuvo  lugar  en  diciembre  de  2000,  cuando  Philip  Morris  adquirió  la  Nabisco  Holdings  Corporation  (empresa  dedicada  a  galletitas  y  golosinas,  con  productos  como  Altoids, Oreo y Ritz).  Para  producir  el  chocolate,  Kraft  Foods  adquiere  las  materias  primas  en  Costa  de  Marfil,  país  situado  en  la  región  occidental  de  África.  En  su  página  web  para  Alemania  (http://www.kraft­foods.de)  la  empresa  presenta  esto  a  manera  de  publicidad:  "Es  aquí  donde  Kraft  Foods  Alemania compra  el cacao  para  el famoso  chocolate Milka. En  Costa  de  Marfil  viven  aproximadamente  14  millones  de  personas.  4­5  millones  son  inmigrantes,  que  se  han  establecido  en  el  norte  y  el  noroeste del país.  La mayoría de ellos trabaja en las  plantaciones  de  cacao  y  durante  las  últimas  décadas  ha  realizado  un  aporte  esencial  para contribuir al despegue de este sector agrícola."  Lo  que  la  empresa  no  dice  es  que  una  parte  de  estos  "inmigrantes"  está allí contra su voluntad. Según estimaciones de la organización de  derechos humanos Terre des Hommes, unos 20.000 niños de entre 7  y  14  años  fueron  secuestrados  en  Malí  y  llevados  desde  su  patria  hacia Costa de Marfil, para que se deslomaran en las plantaciones sin  recibir  pago  alguno. 2  Los  niños  son  golpeados,  maltratados  y  explotados.  "Lo  que  ocurre  allí  se  llama lisa  y llanamente  esclavitud",  dice Pierre Poupard, quien se desempeña en Malí como director local  de UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. "El que  intenta  huir  de  ese  horror  corre  el  riesgo  de  ser  apaleado  y  hasta  3  asesinado por su dueño."  Por  supuesto,  esto  no  significa  automáticamente  que  Kraft  cosecha  sus granos de cacao a través de niños esclavos. Pero es en parte por  la  segunda  empresa  alimenticia  del mundo  que los  precios  del  cacao  han  caído  tanto,  condenando  a  la  muerte  a  un  gran  número  de  pequeños campesinos. No es sino la elevada presión de los costos la  que sienta las bases para la explotación y el tráfico de esclavos. Una  tonelada  de  cacao  proveniente  del  Comercio  Justo  cuesta  al  menos  1.900  euros;  el  mercado mundial,  en  cambio,  permitía  pagar  en  junio  de  2000  unos  770  euros  por  idéntica  cantidad. 4  La  mayor  parte  del  dinero  que  gastan  los  europeos  en  chocolate  va  a  parar  a  las  multinacionales.  La  empresa  Philip  Morris/Kraft  Jacobs  Suchard  tiene  por sí  sola un poder económico que triplica el de Costa de Marfil con 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  "Schutz vor Schleppern", Terre des Hommes, 9/2000  3  Cita extraída de "Alies hórt auf 'de Gaulles' Kommando", Der Standard, 7.10.2000  4  "Cocoa  Criteria  and  Conditions  of  Fairtrade  Labelling  Organizations  International"  ver  http://www.fairtrade.net/cocoa.html 2 

175 

5 

sus  16  millones  de  habitantes.  También  en  el  caso  del  café,  las  organizaciones  pertenecientes  al  Comercio  Justo  garantizan  precios  equitativos  y  condiciones  laborales  dignas.  Asimismo,  fomentan  los  criterios ecológicos de cultivo y gratifican a quienes los utilizan. 

5 

Qué podemos hacer 

Compre  café,  chocolate  y  otros  productos  derivados  del  cacao  únicamente cuando provengan del Comercio Justo. Remítase para ello  al  capítulo  "Alimentos",  nota  67  (Alemania);  para  Austria,  http://www.transfair.or.at/produkte.htm.  tel.  (43­1)  5330956;  para  Suiza, http://www.maxhavelaar.ch, tel. (41­61) 2717500. 

Información adicional 

"Hintergrundinformationen  Schokoladenindustrie",  folleto  del  sindicato  Agrar/Nahrung/GenuR (Viena, 2000) Solicítelo al teléfono (43­1) 40149  o por correo electrónico a la siguiente dirección: [email protected]  Hot  Chocolate,  CD­Rom  acerca  del  Comercio  Justo  con  cacao.  Solicítelo  en  TransFair  al  teléfono  (43­1)  5330956  o  a  través  de  http://www.transfair.or.at/ Material.htm 

Por cifra de ventas/producto nacional bruto 176 

LEVI STRAUSS & CO.  "Originality ­ Integrity ­ Innovation" 

Productos, marcas 

Jeans, ropa y accesorios de las marcas Levi's, Dockers y Slates 

Página web 

http://www.levistrauss.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 5.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 380 millones de euros  Empleados: 17.000  Sede: San Francisco 

Imputaciones 

Explotación,  acoso  sexual  y  otras  irregularidades  en  empresas  proveedoras  Levi's  ocupa  en  Alemania  el  14 o  puesto  entre  todas  las  marcas. 2  En  el  mercado  de  los  jeans,  Levi  Strauss  es  el  número  uno  indiscutido.  Sin  embargo, la empresa tiene solamente 21 fábricas propias. La mayor parte  de estos pantalones de culto se cose en más de 60 países, en las más de  600 plantas proveedoras. Levi Strauss fue una de las primeras empresas  que,  con  sus  "Global  Sourcing  &  Operating  Guidelines",  establecieron  pautas  a  sus  proveedores  para  delinear  las  condiciones  laborales.  No  obstante,  continúan  registrándose  terribles  irregularidades.  Por  ejemplo,  una  costurera  indonesia  de  nombre  Emilia  cuenta  que  en  las  plantas  proveedoras Yulinda Duta Fashion y Sandrafine, el jornal se encuentra por  debajo  del  salario  mínimo  establecido  por  ley.  También  señala  que  los  cronogramas  de  trabajo  incluyen  hasta  75  horas  semanales.  Pero  que  ninguna  de  las  jóvenes  mujeres  se  atreve  a  protestar  porque  podrían  despedirlas. 3  En septiembre de 1999, el periódico inglés Sunday Times informó que en  una fábrica proveedora de Levi's en Bulgaria las mujeres eran sometidas a  humillaciones y presiones constantes. La costurera Ruzkhova, de 38 años,  contó  que  cuando  finalizaban  su  turno  de  trabajo,  las  empleadas  (alrededor de 150) eran obligadas a desnudarse frente a la dirección de la  empresa.  Al  parecer,  lo  hacían  para  evitar  robos.  Ruzkhova  se  rehusó  a  desnudarse  y  fue  despedida  de  inmediato.  Además  se  violaron  otros  derechos  laborales,  por  ejemplo  mediante  la  imposición  de  horas  extras  forzadas. Cuando estos hechos salieron a la luz, la empresa intervino ante  su proveedor búlgaro. Pero hasta el día de hoy no existe un procedimiento  de  control  transparente,  institucionalizado  e  independiente.  La  gran  demanda de jeans también es causa de un enorme daño ambiental. Con  sus 34 millones de  hectáreas,  la  industria algodonera  hace usufructo  del  5% de las superficies agrícolas a nivel mundial, sobre todo en países que  necesitarían imperiosamente de esas tierras para abastecer de alimentos  a la población. El 25% de la producción mundial de pesticidas se destina a  las plantaciones de algodón y genera allí, cada año, un millón de casos de  intoxicación entre los trabajadores de la cosecha. De más está decir que  las reservas de agua potable también fueron afectadas. 4 

Qué podemos hacer 

Los  pantalones  de  cáñamo,  que  también  se  hallan  disponibles  en  los  negocios  del  llamado  Comercio  Justo,  constituyen  una  buena  alternativa frente a los jeans de algodón.  La  Campaña  Ropa  Limpia  ofrece  tarjetas  postales  de  protesta,  que  pueden  entregarse  en  los  comercios  y  sirven  para  exigir  a  las  empresas controles transparentes. 

Información adicional 

El  folleto  "Jeans  ­  Let's  wear  fair!"  puede  solicitarse  a  la  delegación  austríaca de la Campaña Ropa Limpia (texto en alemán):  c/o  Frauensolidaritát,  Berggasse  7,  A­1090,  Viena,  Austria,  teléfono  (43­1)  3174020, fax (43­1) 3174020­355, [email protected] 

1 

Según comunicado de prensa de Levi's, 10.1.2001  "Die Top­Marken in Deutschland", Yonng & Rubicam 2001  3  "Die Arbeitskosten einer Jeans betragen im Schnitt ein Prozent", Der Standard, 18.5.2000  4  http://www.cleanclothes.org/publications/ieans.htm 2 

177 

MAISTO (MAY CHEONG TOY PRODUCTS FACTORY LTD.)  "Somos sinónimo de calidad superior" 

Productos, marcas 

Autos de colección de las marcas Die Cast y Tonka 

Página web 

http://www.maisto.com 

Datos de la firma 

Cifra de ventas y otros datos financieros: desconocidos  1  Empleados: por lo menos 10.000  Sede: Fontana (California, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación y condiciones de trabajo desastrosas  Maisto es el nombre de una compañía y de una marca cuyas acciones  pertenecen  en  su  totalidad  a  una  empresa  de  Hong  Kong:  la  May  Cheong  Toy  Products  Factory  Ltd.  Maisto  es  conocida  por  sus  autos  de colección, que reproducen modelos de marcas famosas a escala y  los comercializan como juguetes. La empresa tiene sucursales en todo  el  mundo,  ofrece  sus  productos  en  Internet  y  provee  a  compañías  norteamericanas líderes en el rubro. No obstante, a la hora de brindar  datos financieros o de señalar simplemente el número de empleados,  surge  la  reticencia.  La  firma  tailandesa  Master  Toy  Company,  que  provee  de  productos  a  Maisto,  les  comunicó  a  los  trabajadores  en  febrero de 2000 que la fábrica se cerraría y la producción se retomaría  en  una  nueva  planta. 2  La  dirección  de  la  empresa  prometió  volver  a  contratar a los más de 400 empleados, aunque por un salario inferior.  En  la  actualidad,  el  pago  ronda  los  3,60  euros  diarios,  cifra  que  ni  siquiera  alcanza  el  nivel  mínimo  establecido  por  ley.  Además,  el  personal se ve sometido a un perverso sistema de multas, por ejemplo  por  usar  "zapatos  que  no  se  ajustan  al  uniforme  de  trabajo".  Y  los  miembros de los sindicatos sufren despidos. El 28 de marzo de 2000,  174 empleados –mayormente mujeres– fueron trasladados a la nueva  fábrica:  una  planta  de  producción  a  medio  hacer,  donde  no  había  máquinas  ni  indumentaria  de  protección,  a  pesar  de  que  allí  se  utilizaban sustancias químicas agresivas. Los operarios  se negaron  a  trabajar,  dado  que  el  edificio  también  carecía  de  salidas  de  emergencia y sus baños se encontraban en un estado absolutamente  penoso.  La firma intervino de inmediato en forma severa, despidiendo a todos  los empleados sin pagarles los salarios adeudados.  Pero  como  Tailandia  no  es  China,  y  en  Tailandia  hay  un  movimiento  sindical  independiente,  se  inició  una  campaña  de  solidaridad  internacional.  Unos  meses  más  tarde,  la  dirección  de  la  empresa  cedió. Los trabajadores fueron reubicados en sus puestos y recibieron  los salarios adeudados.  La agrupación sindical Thai Labour Campaign se propone controlar de  aquí en adelante las condiciones de trabajo en la fábrica Maisto. 

Qué podemos hacer 

Diríjase a:  Maisto  International  Inc.,  7751  Cherry  Ave,  Fontana,  CA  92336,  EE.UU., tel. (1­909) 3577988, http://www.maisto.com/contact.asp  O  bien  tome  contacto  con  el  representante  de  Maisto  en  su  país  y  hágale  conocer  sus  dudas  acerca  de  las  condiciones  laborales  en  el  sudeste  asiático:  Dimare  S.A.,  Oliden  2850  (1439),  Buenos  Aires,  Argentina; e­mail [email protected] 

Información adicional 

Thai Labour Campaign, en  http://www.thailabor.org/campaians/mastertov 

1 

Según una investigación del Asia Monitor Resource Center (Hong Kong), correo electrónico enviado a  Hans Weiss, 17.5.2001  2  Chionology of Master Toy Campaign, en http://www.thailabor.org/campaigns/ mastertoy 178 

MCDONALD'S CORPORATION 

"Nuestro objetivo: ser el mejor empleador en todo el mundo" 

1  2 

Productos, marcas 

Hamburguesa,  Hamburguesa  con  Queso,  Big  Mac,  McNuggets,  McPollo, McRoyal, etc. 

Página web 

http://www.mcdonalds.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 41.360 millones de euros  1  Ganancias (2000): 3.430 millones de euros  Empleados: 1,5 millones  Sede: Oakbrook (Illinois, EE.UU.) 

Imputaciones 

Trabajo infantil, explotación y condiciones de trabajo desastrosas  en  empresas  proveedoras,  excesivo  consumo  de  carne  con  consecuencias ecológicas y sociales negativas  Cada  cuatro  horas  se  abre  un  nuevo  local  de  McDonald's  en  algún  lugar  del  planeta.  Las  30.000  sucursales  del  imperio  de  la  hamburguesa ya están distribuidas a lo largo de 118 países. Día a día  se  atiende  allí  a  más  de  45  millones  de  clientes.  El  36%  de  los  ingresos de la corporación proviene de Europa.  La  mayor  cadena  de  restaurantes  del  orbe  es,  al  mismo  tiempo,  el  mayor comprador mundial de carne vacuna. En Sudamérica, enormes  superficies  de  selvas  tropicales  sucumbieron  ante  la  necesidad  de  obtener tierras de pastoreo para el ganado de esta multinacional norte­  americana.  La  carne  que  hoy  se  sirve  en  las  5.200  sucursales  de  Europa proviene de reses europeas. Sin embargo, el forraje se importa  por toneladas desde países en donde gran parte de la población sufre  hambre. Allí se destinan enormes superficies agrícolas a las forrajeras  en desmedro de la producción local de alimentos (ver "Alimentos").  En  julio  de  2000,  la  organización  ecologista  Greenpeace  comprobó  que  McDonald's  alimentaba  con  soja  transgénica  a  los  pollos,  a  los  mismos que luego vendía como McNuggets y hamburguesas McPollo.  Fueron  necesarias  las  protestas  de  los  consumidores  para  que  la  empresa  declarara  que,  a  partir  de  abril  de  2001,  dejaría  de  utilizar  productos  modificados  genéticamente. 2  McDonald's  no  sólo  vende  hamburguesas, sino también la Cajlta Feliz (Happy Meáis), en la cual  los niños reciben, junto con el menú, personajes de Disney. En el año  2000,  una  agrupación  de  consumidores  de  Hong  Kong  publicó  un  informe sobre las prácticas existentes en cinco empresas proveedoras  de McDonald's que fabrican los muñecos de la Cajita Feliz. El informe  habla de trabajo infantil y de documentos falsificados en los cuales los  operarios  figuran  con  una  edad  mayor  a  la  real.  Por  ocho  horas  de  trabajo,  los  empleados  reciben  aproximadamente  1,50  euro.  Pero  generalmente  tienen  que  trabajar  hasta  15  horas  diarias,  desde  las  siete  de  la  mañana  hasta  las  diez  de  la  noche.  Cuando  hay  muchos  pedidos, no tienen ni siquiera un día libre. En un principio, McDonald's  rechazó todas las acusaciones.  Pero cuando  se demostró que en las fábricas trabajaban más de 100  niños  de  entre  12  y  13  años,  y  que  lo  hacían  doce  horas  por  día,  y  cuando el tema comenzó a cobrar interés más allá de la prensa local,  McDonald's envió un equipo de investigación.  Posteriormente la empresa debió admitir que había habido "problemas  con  los  salarios,  la  duración  de  la  jornada  laboral  y los  registros".  En  lugar de utilizar su poder para mejorar las condiciones de vida de los  trabajadores  y  los  niños,  McDonald's  canceló  todos  los  pedidos  efectuados a la fábrica que había contratado a los niños y los transfirió  a otras firmas (ver "Juguetes") En otra de las fábricas proveedoras de  juguetes para la Cajita Feliz, la KeyHinge Toys de Vietnam, se produjo  en  1997  una  intoxicación  masiva  con  acetona.  220  de  los  1.000  empleados  resultaron  afectados.  25  operarías  se  desmayaron,  tres  fueron  llevadas  al  hospital.  La  fábrica  se  negó  a  pagar  el  costo  del  tratamiento  médico,  pese  a  que  las  trabajadoras  ganaban  escasos  6 

http://www.mcdonalds.com/corporate/press/financial/2001/01242001/ index.html  Comunicado de prensa de Greenpeace, 14.11.2000 179 

Qué podemos hacer 

Información adicional 

centavos  de  euro  por  hora  (con  una jornada  promedio  de  diez  horas,  los siete días de la semana) El entonces vocero de McDonald's, Walt  Riker,  declaró:  "Esas  denuncias  son  absolutamente  exageradas.  No  hubo ninguna intoxicación." (ver "Juguetes")  Eleve su protesta a:  Argentina:  Arcos  Dorados  S.A.,  Roque  Sáenz  Peña  432,  CP  1636,  Olivos,  Buenos  Aires,  Argentina,  tel.:  (54­11)  47112000,  fax:  (54­11)  47112094.  América Latina: McDonald's Satellite Office, 5200 Town Center Circle,  #600, Boca Ratón, FL 33486, EE.UU., tel.: (1­561) 7500199.  http://www.mcdonalds.com/countries/usa/corporate/info/  contacts/comments/other/index.html  http://www.mcspotlight.org  La página web de la Campaña "McLibel", establecida en el marco del  proceso  de  McDonald's  contra  activistas  británicos,  ofrece  abundante  información  y  noticias  extraídas  de  los  medios.  http://members.hknet.com  Información  detallada  sobre  las  condiciones  de  las  fábricas  que  producen los muñecos para la Cajita Feliz.  http://www.mcunion.de  Información  sobre  las  condiciones  laborales  de  los  empleados  en  McDonald's.  Siegfried  Pater:  Zum  Beispiel  McDonald's.  Lamuv  Verlag,  Góttingen  2000, libro de bolsillo sobre la "McDonaldización de la sociedad" (cita).

180 

MERCEDES­BENZ (DAIMLERCHRYSLER AG)  "Una empresa realmente global"  Mercedes­Benz  Productos, marcas 

Autos  y  utilitarios  de  las  marcas  Chrysler,  Dodge,  Jeep,  Mercedes­  Benz, Setra y Smart, entre otras 

Página web 

http://www.daimlerchrvsler.com ­ http://www.mercedes­benz.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 160.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 4.400 millones de euros  Empleados: 416.501  Sede: Stuttgart (Alemania) 

Imputaciones 

Tráfico  de  armas  nucleares  y  minas  antipersonales  a  través  de  una empresa filial  La  multinacional  alemana  Daimler­Benz  se  fusionó  en  1998  con  otra  automotriz,  la  norteamericana  Chrysler,  para  formar  el  "consorcio  mundial"  DaimlerChrysIer.  En  el  año  2000,  este  último  ocupó  los  titulares  de  los  periódicos  debido  a  las  pérdidas  multimillonarias  sufridas  por  Chrysler.  El  presidente  del  Consejo  de  Administración,  Jürgen  Schrempp,  anunció  a  continuación  la  reducción  de  26.000  puestos  de  trabajo  en  Chrysler  y  9.500  en  Mitsubishi,  subsidiaria  japonesa en la que DaimlerChrysIer tiene una participación del 37,3%  (al igual que en la Hyundai, en Corea).  Las  ventas,  sin  embargo,  apuntan  a  batir  récords:  en  el  año  2000  se  vendieron 4,2 millones de autos, entre los que se cuentan más de un  millón de Mercedes y 100.000 modelos compactos de la marca Smart.  A  esto  se  le  suman  549.000  vehículos  utilitarios.  Sólo  en  el  mes  de  marzo de 2001 se entregó en el mundo un total de 108.800 autos de la  marca  Mercedes­Benz  (71.200  en  Europa  Occidental)  Pero  la  empresa no  sólo vende autos. Con su participación del 33%, Daimler  constituye  el  principal  accionista  de  la  European  Aeronautic  Defence  and  Space  Company  (EADS),  a  la  cual  el  Ministerio  de  Defensa  de  Francia  le  ha  encomendado  el  desarrollo  del  denominado  "Programa  M­51". Según datos aportados por expertos en armamentos, esto irá a  engrosar  el  arsenal  nuclear  francés,  que  basa  su  poderío  en  los  misiles submarinos. Una nota publicitaria dice: "El M­51 es un misil de  tres etapas con un peso total de más de 50 toneladas. El sistema tiene  en cuenta la evolución en el campo de la disuasión y los nuevos tipos  de  defensa.  El  misil  M­51  estará  dotado  de  múltiples  cabezas  explosivas."  Cabezas  nucleares,  tal  como  luego  especifica  el  texto.  Diez años antes, la empresa había elaborado directivas que prohibían  a  los  trabajadores  de  Daimler  participar  en  la  fabricación  de  armas  atómicas  de  destrucción  masiva.  Pero  con  el  M­51  Alemania,  Estado  signatario del Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNP),  se verá incluida entre los fabricantes de misiles atómicos.  Los  prospectos  distribuidos  en  las  ferias  de  armamentos  también  promocionan las minas terrestres Muspa y Miff, que, según sostienen  los  analistas  desde  una  posición  crítica,  deberían  ser  catalogadas  como minas antipersonales. En opinión de la Germán Initiative to ban  Landmines, la mina Muspa –su  sistema de sensores  reacciona frente  al ruido o al contacto– viola los tratados internacionales que se oponen  al  uso  de  armas  tan  inhumanas.  Es  por  ello  que  Italia,  uno  de  los  integrantes 2  de  la  OTAN,  desechó  esta  mina  y  destruyó  las  existencias.  En lo que respecta al medio ambiente, la empresa, cuyo  parque automotor está compuesto en buena medida por vehículos que  requieren  un  uso  muy  intensivo  de  combustible,  se  encuentra  trabajando desde hace años en el desarrollo de la denominada pila de  combustible.  Los  expertos  ambientalistas  consideran  sus  supuestas  ventajas ecológicas como una mera utopía. Señalan que la generación  de CO2  tiene una gran incidencia en el efecto invernadero, y que en la  pila de combustible es incluso mayor que en un motor diesel. De este 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Ver  http:/ /www.kritischeaktionaere.de/Konzernkritik/DaimleTChrysler/ DCagbOl/DCagbOlf/dcagbOlf.html 2 

181 

modo,  tal  la  conclusión  de  los  expertos,  DaimlerChrysIer  desatiende  importantes  normas  que  contribuirían  a  una  efectiva  protección  del  clima  y  a  la  reducción  en  el  uso  del  combustible.  De  acuerdo  con  lo  expresado  por  el  abogado  alemán  Holger  Rothenbauer,  DaimjerChrysIer  también  fue  cómplice  en  la  desaparición  de  13  sindicalistas  durante  la  dictadura  militar  argentina.  Todo  indica  que  quien se desempeñó durante años como jefe de seguridad de una de  las fábricas de Mercedes en Argentina era un ex jefe de policía; y éste,  según  afirman  los  testigos,  tuvo  una  estrecha  colaboración  con  esbirros  de  la  Junta  Militar. Tal como  informó  el  periódico Frankfurter  Rundschau  en  abril  de  2001 3 ,  esta  persona  le  habría  facilitado  al  régimen  militar  los  nombres  de  los  sindicalistas  que  trabajaban  en  la  planta,  los  cuales  luego  fueron  torturados  y  asesinados  en  los  años  1976 y 1977. 

3 

Qué podemos hacer 

La  mejor  opción  es  recurrir  a  medios  de  transporte  alternativos  o  fomentar un uso compartido de los automóviles.  La segunda mejor opción es recurrir a otra marca. 

Información adicional 

http://www.kritischeaktionaere.de/Konzernkritik/  DaimlerChrysIer/daimlerchrysIer.html  Los  Accionistas  Críticos  desenmascaran  prácticas  comerciales  no  éticas  llevadas  a  cabo  por  la  empresa.  Amplio  archivo  informativo.  Contacto: teléfono (49­711) 608396, Alemania.  http://www.landmine.de  Iniciativa alemana para la proscripción de las minas terrestres.  http://www.icbl.org Campaña internacional contra las minas terrestres. 

Frankfurter Rundschau, 11.4.2001 182 

MITSUBISHI CORPORATION  "Responsabilidad por la sociedad" 

Productos, marcas 

Hay varias decenas de empresas (independientes entre sí) que utilizan  el  logo  de  Mitsubishi.  Entre  las  marcas  conocidas  están  los  autos  Mitsubishi y las cámaras y accesorios de fotografía Nikon 

Página web 

http://www.mitsubishi.co.jp 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 125.980 millones de euros  Utilidad antes de impuestos (2000): 2.500 millones de euros 1  Sede: Tokio 

Imputaciones 

Destrucción de selvas tropicales  Mitsubishi fue fundada en 1870 como una empresa de transportes y se  desarrolló  hasta  convertirse  a  mediados  del  siglo  XX  en  una  gigantesca  corporación.  En  1947  Mitsubishi  se  fraccionó  en  muchas  firmas separadas, las cuales tienen desde el punto de vista financiero  una  mayor  o  menor  independencia  entre  sí.  No  hay  un  holding  que  agrupe  a  todas  las  firmas  Mitsubishi,  ni  tampoco  una  coordinación  central de las actividades, pero sí hay participaciones financieras entre  las  distintas  empresas.  Una  de  estas  firmas  es,  por  ejemplo,  la  Mitsubishi Corporation, que posee el 7,99% del paquete accionario de  la  Mitsubishi  Motors  Corporation  (autos  Mitsubishi)  La  empresa  alemana  Mercedes­Benz  participa  asimismo  en  la  Mitsubishi  Motors  Corporation con un 37,3%.  La  Mitsubishi  Corporation  es  un  gigantesco  conglomerado  de  empresas de carácter internacional. Opera sobre todo en las áreas de  inversiones  de  capital,  electrónica,  telecomunicaciones,  maquinarias,  productos  químicos,  metales  y  en  el  negocio  del  petróleo. 2  Mitsubishi  Heavy  Industries  aparece  en  el  World  Nuclear  Industry  Handbook  de  1997 como un importante proveedor de la industria nuclear. 3  La marca  Nikon  (cámaras  fotográficas  y  accesorios)  pertenece  a  otra  empresa  Mitsubishi.  Los  activistas  del  grupo  ecologista  norteamericano  Rainforest Action Network iniciaron en 1989 un boicot a los productos  Mitsubishi. 4  Le adjudican a la Mitsubishi Corporation una gran dosis de  responsabilidad  por  la  destrucción  de  selvas  tropicales  en  el  sudeste  asiático, Sudamérica y Norteamérica.  No obstante, dado que la Mitsubishi Corporation propiamente dicha no  fabrica ni comercializa artículos de consumo, los ecologistas pusieron  la mira sobre otras empresas Mitsubishi, como Mitsubishi Motor Sales  of  America  y  Mitsubishi  Electric  America.  El  objetivo  era  ejercer  una  presión  indirecta  sobre  el  responsable.  De  ese  modo,  las  dos  firmas  mencionadas debieron pagar sus culpas por utilizar el mismo logo que  la Mitsubishi Corporation.  En  1998  finalizó  el  boicot.  Mitsubishi  Motor  Sales  of  America  y  Mitsubishi  Electric  America  se  declararon  dispuestas  a  realizar  su  producción  con  un  mayor  énfasis  en  el  cuidado  del  medio  ambiente.  La  Mitsubishi  Corporation,  responsable  de  los  hechos,  se  negó  sin  embargo a entablar cualquier tipo de debate con los defensores de la  selva tropical. 5 Entretanto, existen indicios de que la empresa ha adop­  6  tado métodos no contaminantes para la obtención de madera. 

Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  mediante  una  carta  dirigida  a  Human  Link  Corporation  (filial  de  Mitsubishi):  107­0062,  1­26­1  Minami­Aoyama,  Minato­ward, Tokyo, Japón; e­mail [email protected] 

1 

http://www.mitsubishi.co.jp/En/investor/restilts/r200003.html  http://www.mitsiibislii.co.jp/En/investor/fact.htmI  3  Ethical Consumer, abril/mayo de 2000, Stichwort Mitsubishi Group/Environment  4  http://www.eurobiirma.com/asia/euro­burma/action­alert/ct66d­4.htm  5  http://www.abcnews.go.com/sections/science  6  http:/ /www.greenpeace.org/~forests/forests  new/html/content/news/ 010402.html 2 

183 

Información adicional 

http://www.ethicalconsumer.org  La publicación inglesa Ethical Consumer brinda en forma bimestral un  panorama  crítico  sobre  las  empresas  y  dispone  (aunque,  no  es  grafuito) de un banco de datos on­line.

184 

NESTLÉ S.A.  "Good Food ­ Good Life" 

Productos, marcas 

Alimentos  y  golosinas  de  las  marcas  After  Eight,  Alete,  Aquarel,  Bárenmarke,  Beba,  Bübchen,  Buitoni,  Carol,  Choco  Crossies,  Herta,  KitKat,  LC1,  Lion,  Magg(  Milkybar,    Motta,    Nescau,    Nescafé,  Nespresso,  Nesquik,  Perrier,  San  Pellegrino,  Smarties,  Thomy,  Vittel,  Yoco  y  Yes,  entre  otras  Alimentos  para  mascotas  Friskies  Participación accionaria en la marca de cosméticos L'Oréal 

Página web 

http://www.nestle.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 53.000 millones de euros  Utilidad antes de impuestos (2000): 5.400 millones de euros 1  Empleados: 230.000  Sede: Vevey (Suiza) 

Imputaciones 

Comercialización  de  alimento  para  bebés  mediante  métodos  condenados  internacionalmente,  explotación  de  trabajadores  agrícolas a través de los proveedores de materias primas  Nestlé  es  el  mayor  consorcio  industrial  de  Suiza  y,  con  sus  más  de  500 fábricas, la mayor empresa alimenticia del mundo. Muchas de sus  materias  primas  son  adquiridas  en  otros  países,  donde  la  producción  de  alimentos  se  caracteriza  por  estándares  paupérrimos  en  cuanto  al  respeto de los derechos humanos. En la mayoría de estos países, los  hombres  son  explotados  desde  el  punto  de  vista  financiero  y  de  la  salud.  Esto  se  percibe  sobre  todo  en  la  producción  de  cacao  y  café  (ver capítulo "Alimentos").  En  Costa  de  Marfil  se  cultiva  gran  parte  de  la  producción mundial  de  cacao.  En  las  plantaciones  trabajan,  según  estimaciones  de  la  organización  de  derechos  humanos  Terre  des  Hommes,  unos  20.000  niños  esclavos.  Por  supuesto,  esto  no  significa  automáticamente  que  Nestlé  coseche  sus  granos  de  cacao  por  medio  de  niños  esclavos.  Pero  Nestlé,  como  líder  mundial,  tiene  una  gran  influencia  sobre  el  precio extremadamente fluctuante y bajo que exhibe el mercado. Al no  pagar  un  precio  justo  por  sus  materias  primas,  la  multinacional  se  convierte  en  cómplice  y  condena  a  la  miseria  a  los  pequeños  campesinos  y  agricultores.  Nestlé  también  posee  dos  fábricas  de  alimentos en Costa de Marfil. En 1999, los empleados locales de una  de ellas denunciaron que recibían salarios muy inferiores a los de sus  colegas europeos que se desempeñaban en la misma fábrica, a pesar  de  estar  igualmente  calificados.  Se 2 habían  sentido  discriminados  y  hablaron  de  "apartheid  económico".  Una  de  las  mayores  críticas  a  Nestlé está relacionada con los alimentos para bebés y su política de  comercialización.  En  reiteradas  ocasiones,  sobre  todo  en  los  países  pobres, la empresa ha intentado convencer a mujeres embarazadas y  jóvenes  madres  de  que  no  amamanten  a  sus  hijos,  recurriendo  para  ello  a  la  publicidad  de  sus  productos  y  al  suministro  de  muestras  gratuitas. Sin "demanda", el cuerpo deja de producir leche materna, y  después de un cierto tiempo las madres se ven obligadas a comprar el  alimento infantil a precios elevados. Según la OMS, un millón y medio  de niños mueren cada año por falta de amamantamiento. Esto se debe  básicamente  a  que,  en  los  países  que  no  tienen  acceso  a  un  agua  potable  pura,  el  polvo  suele  mezclarse  con  agua  contaminada.  Tras  una  serie  de  boicots  internacionales  por  parte  de  los  consumidores  ("Nestlé  mata  a  los  bebés")  y  las  protestas  llevadas  a  cabo  por  organismos  de  la  ONU,  Nestlé  se  comprometió  a  ajustarse  rigurosamente  a  las  restricciones  publicitarias.  No  obstante,  su  promesa fue incumplida de manera sistemática.  De  todos  modos,  la  empresa  volvió  hace  poco  a  la  carga:  la  leche  maternizada de Nestlé estaría llamada a cumplir un papel enaltecedor,  sobre todo en África, para disminuir el riesgo tie contagio en lactantes 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  "Nestlé­Cote d'Ivoire: Le malaise... salarial", Le Jour, 6.10.1999,  http://www. africaonline.co.ci/AfricaOnline/infos/Iejour/1401SOCl.HTM 2 

185 

con  madres  VIH  positivas.  Pero  UNICEF  (Fondo  de  las  Naciones  Unidas para la Infancia) y otros organismos consideran que esto no es  más que un ardid publicitario (más detalles en el capítulo "Alimentos").  Qué podemos hacer 

Cambie:  el  café,  el  chocolate  y  otros  productos  derivados  del  cacao  pueden adquirirse a través del Comercio Justo (entretanto, también se  consiguen  en  algunos  supermercados  europeos)  Tenga  en  cuenta  el  sello  de  calidad  TransFair  (ver  capítulo  "Alimentos")  Protestas  a:  Nestlé  S.A.,  Avenue  Nestlé  55,  Case  póstale  353,  CH­1800  Vevey,  Suiza, tel. (41­21) 9242111 http://www.nestle.ch/de/contact/default.asp 

Información adicional 

http://www.babynahrung.org  Página  de  la  agrupación  Babynahrung  (Nutrición  para  Bebés),  algo  confusa pero con buena información.  http://www.babymilkaction.org, http://www.ibfan.org  Páginas  internacionales  con  información  de  actualidad  "Hintergrundinformationen  Schokoladenindustrie",  folleto  del  sindicato  Agrar/Nahrung/GenuB  de  Austria  (Viena,  2000)  Solicítelo  al  teléfono  (43­1)  40149  o  por  correo  electrónico  a  la  siguiente  dirección:  [email protected]  Ekkehard  Launer:  Nestlé,  Milupa,  Babynahrung  in  der  Dritten  Welt.  Lamuv Verlag, Góttingen 1991.

186 

NIKE INC.  "Just Do It!" 

Productos, marcas 

Calzado, indumentaria y artículos deportivos de la marca Nike 

Página web 

http://www.nikebiz.com 

Datos de la firma 

Ventas (1999): 9.500 millones de euros 1  Sede: Beaverton (Oregon, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación, trabajo infantil, acoso sexual y otras irregularidades  en empresas proveedoras  Nike  no  vende  calzado  deportivo,  sino  espíritu  deportivo.  "Nike  aprovecha  la  profunda  relación  emocional  que  tiene  la  gente  con  el  deporte y la actividad física", dice Scott Bedbury, ex jefe de marketing  y  artífice  del  eslogan  "Just  Do  It!". 2  Los  gastos  anuales  en  publicidad  rozan  la  barrera  de  los  mil  millones  de  dólares  estadounidenses.  El  basquetbolista Michael Jordán, máximo exponente publicitario de Nike,  se  ha  constituido  él  mismo  en  una  marca.  Cuando  los  centros  de  compra especialmente ambientados (los denominados "Nike­Towns" o  Ciudades  Nike)  lanzan  un  nuevo  modelo  de  calzado,  los  jóvenes  acampan  frente  a  las  puertas  con  sus  bolsas  de  dormir  para  ser  los  primeros en hacerse de las preciadas zapatillas. A todo esto, mientras  el  presidente  de  Nike,  Phil  Knight,  es  más  que  multimillonario,  la  costurera  de  una  planta  proveedora,  por  ejemplo  la  de  Wellco  en  China, gana unos 0,17 euro por hora. Por ese motivo, el líder mundial  entre las marcas de artículos deportivos se ha convertido en el blanco  predilecto  de  los  movimientos  de  derechos  humanos  y  de  crítica  a  la  globalización.  Vale  decir  que  esto  no  es  del  todo  justo,  porque  las  principales competidoras de Nike no son ni siquiera un poco mejores y  porque,  en  realidad,  Nike  ha  emprendido  alguna  que  otra  mejora  en  sus  plantas  proveedoras.  De  todas  maneras,  tal  como  demuestran  informes recientes, la imputación tampoco es desacertada.  Por  ejemplo,  en  enero  de  2001  recayeron  acusaciones  sobre  Nike  a  causa de la situación en la planta mexicana de Kukdong. El tema eran  las  medidas  represivas  y  los  despidos  ilegales  registrados  en  masa  contra empleados que protestaban por las condiciones laborales. En el  año  2000,  allí  se  habían  fabricado  alrededor  de  un  millón  de  buzos  deportivos  para  Nike  y  40.000  prendas  para  Reebok.  A  raíz  de  las  protestas internacionales, Nike formó una comisión investigadora, que  cita testimonios de trabajadores que afirman que hay jóvenes de 13 y  14 años que se desempeñan en Kukdong.  Además, la comisión señala casos de acoso sexual. La dirección de la  empresa  niega  estas  imputaciones. 3  Así  se  manifiesta  Nike  ante  nuestra consulta: "Muchas de las imputaciones son infundadas." Pero  agrega: "Ninguna fábrica es perfecta, nosotros creemos que podemos  mejorar  los  lugares  de  trabajo  en  forma  constante."  El  director  de  asuntos globales escribe que es por eso que en los últimos dos años  se realizaron esfuerzos tendientes a introducir mejoras en cuanto a la  edad de los trabajadores, el salario y la calidad del aire en las plantas  de  fabricación. 4  Entretanto,  debido  a  las  protestas,  la  empresa  tuvo  que  aceptar  la  creación  de  un  sindicato  independiente  y  dar  marcha  atrás con los despidos.  En  febrero  de  2001,  Nike  volvió  a  ocupar  los  titulares:  una  investigación  llevada  a  cabo  en  nueve  plantas  proveedoras  de  Indonesia  reveló  la  existencia  de  denuncias  masivas  a  causa  del  acoso  sexual  y  los  maltratos  físicos  a  los  cuales  están  expuestas  las  operarías. 5  Este informe también fue encargado por la propia empresa 

1 

Según el Financial Times, 4.5.2000  Klein, No logo, capítulo 1  3  Comprehensive Factory Evaluation Report, 5.7.2.2001  4  Correo electrónico enviado a Klaus Werner, 19.1.2001  5  "Nike's  Indonesían  workers  'encouraged  to  date  bosses'",  Financial  Times,  y  "Nike  Factory  Report 2 

187 

Nike.  ¿Un  elogiable  signo  de  transparencia?  Christian  Mücke,  perteneciente  a la  delegación  austríaca  de  la  Campaña  Ropa  Limpia,  teme  que  "si  disminuye  la  presión  de  la  opinión  pública,  también  disminuirá el compromiso."  Qué podemos hacer 

Boicotear  los  productos  Nike  no  tiene  mucho  sentido,  ya  que  la  competencia no es mejor. La única (y la mejor) alternativa es refrenar  los  impulsos  consumistas.  También  es  posible  presionar  a  estas  firmas, confrontando por ejemplo a los intermediarios con las condicio­  nes imperantes en las fábricas de costura. El talón de Aquiles de Nike  está  precisamente  allí  donde  reside  su  mayor  poder:  en  la  imagen.  Así, unos chicos norteamericanos tomaron al pie de la letra el eslogan  "Just Do It!", juntaron sus ajadas zapatillas en bolsas de residuos y las  descargaron  frente  a  las  puertas  del  "Nike­Town"  de  Nueva  York.  "Nike,  nosotros  te  hicimos",  dijo  a  las  cámaras,  con  una  sonrisa  desafiante, un manifestante de 13 años oriundo del Bronx. "Y nosotros  también  podemos  destruirte."  Para  Nike,  esta  declaración  de  guerra  proveniente  de  su  propio  target  probablemente  haya  resultado  más  amenazante que cualquier campaña de derechos humanos. 

Información adicional 

http://www.ropalimpia.org  Campaña Ropa Limpia, por condiciones laborales justas en la industria  de la indumentaria.  http://www.sweatshopwatch.org  "Sweatshop  Watch",  campaña  norteamericana  contra  los  abusos  en  los talleres de costura.  http://www.saioon.com/~nike  Página de boicot a Nike, un poco desactualizada. 

Cites Violations", Wall Street Journal, ambas referencias del 22.2.2001

188 

NOVARTIS 

NOVARTIS 

1  2 

"Responsabilidad por un desarrollo sustentable" 

Productos, marcas 

Medicamentos  para  personas:  Briserin,  Calcium  Sandoz,  Codiovan,  Corangin, Estraderm, Fenistil, Foradil P, Insidon, Lemocin, Magnesium  Sandoz,  regulador  intestinal  Neda,  Nicotinell,  Optalidon  N,  Otriven,  Rhinomer,  Ritalin,  Spasmo  Cibalgin,  Tegretal,  Venoruton,  Voltaren,  Zymafluor  D  Medicamentos  veterinarios:  Clomicalm,  Program,  entre  otros  Alimentos de Wander AG: Ovomaltine, Isostar, Ocléa Aviva 

Página web 

http://www.novartis.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 22.470 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 4.520 millones de euros  67.000 empleados en 142 países  Sede: Basilea (Suiza) 

Imputaciones 

Financiamiento  de  ensayos  clínicos  no  éticos,  trabas  a  la  fabricación  y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país en desarrollo  En 1996 dos firmas suizas, Ciba Geigy y Sandoz, se unieron para formar  Novartis.  Ésta  se  cuenta  entre  las  empresas  líderes  del  campo  farmacéutico,  pero  también  es  un  gigante  dentro  de  los  fabricantes  de  medicamentos  veterinarios  y  productos  alimenticios  varios.  Una  de  las  marcas  más  conocidas  de  Novartis,  desarrollada  ya  en  el  año  1909  y  distribuida  por  la  subsidiaria  Wander,  corresponde  al  extracto  de  malta  Ovomaltine.  Otras  marcas  de  uso  habitual  son  las  de  los  medicamentos  Voltaren, Otriven y Calcium Sandoz. A comienzos de los años '80 Sandoz  ocupó  los  titulares  en  los  periódicos:  se  había  descubierto  que  la  firma  donaba  abultadas  sumas  a  los  médicos  para  intentar  influir  sobre  sus  decisiones profesionales. 2  En mayo de 2001, Novartis adquirió el 20% de  las acciones de su competidora Roche. 3  También  en  el  año  2001,  Novartis  Sudáfrica  y  otras  38  empresas  de  la  industria  farmacéutica  demandaron  al  Gobierno  sudafricano  por  violar  el  derecho de patentes (ver Aventis).  En el Hospital Nyiró Gyula de Budapest, Novartis financió un estudio con  la  sustancia  experimental  iloperidona  (Zomaril)  durante  el  cual  muchos  pacientes  esquizofrénicos  no  recibieron  ningún  medicamento  eficaz  (ver  "Medicamentos")  Según  la  Declaración  de  Helsinki,  suscripta  por  la  Asociación  Médica  Mundial,  está  prohibido  tratar  enfermedades  graves  sólo con un placebo cuando ya existe un medicamento probado. 4  Al cierre  de  las  investigaciones  realizadas  para  este  libro  (fines  del  año  2001),  la  iloperidona estaba por lanzarse al mercado. 5 

Qué podemos hacer 

Eleve su protesta a: Dr. Daniel Vasella, Chairman and CEO, Novartis  AG  Headquarters,  Postfach  CH­4002  Basilea,  Suiza.  Envíe  cajas  vacías  de  medicamentos  Novartis  con  la  exhortación:  Schluss  mit  unethischen  Medikamentenversuchen!  Oder:  Billige  Medikamente  für  arme  lánder!  (¡Basta  de  ensayos  clínicos  no  éticos!  O  bien:  ¡Medicamentos baratos para los países pobres!) 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma La campaña BUKO Pharma monitorea  desde hace 15 años las actividades desarrolladas por la industria far­  macéutica en el Tercer Mundo. Esta agrupación descubrió numerosas  irregularidades y logró generar cambios.  arznei­telegramm,  una  revista  http://www.arznei­telegramm.de  especializada alemana de línea muy crítica, informa permanentemente  acerca de prácticas espurias en la industria farmacéutica. 

http://www.novartis.com/annualreport2000/overview.html 

Cesunde Geschafte ­ Die Pwktiken der Pharma­Industrie, Kiepenheuer & Witsch, Colonia 1981  Comunicado de prensa en la página web: http://www.novartis.com  4  Versión en español de la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial, versión original de  1964, enmendada por la 52 a  Asamblea General, Edimburgo, Escocia, octubre 2000  5  t. Medline Abstract for lloperidone: Expert Opin Invest Drugs 2000 Dec; 9 (12): 2935­43

3 

189 

OMV AG  "Abiertos a una mayor responsabilidad"  Productos, marcas 

Combustibles  y  otros  productos  derivados  del  petróleo,  así  como  gasolineras de la marca OMV 

Página web 

http://www.omv.at 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 7.450 millones de euros  Sede: Viena 

Imputaciones 

Cooperación con régimen militar represivo  Con  una  producción  diaria  de  aproximadamente  20  millones  de  barriles,  la  petrolera  austríaca  OMV  constituye,  dentro  de  los  parámetros internacionales, una de las empresas pequeñas del sector.  Sin  embargo,  esta  firma  (representada  también  en  Alemania  y  en  Suiza)  desempeña  un  papel  que  no  es  menor  en  cuanto  a  los  aspectos humanitarios de la extracción petrolera. Desde 1997, la OMV  tiene participación en un consorcio que busca yacimientos de petróleo  en  África  Central,  más  precisamente  en  una  región  de  30.000  kiló­  metros  cuadrados  ubicada  en  la  república  de  Sudán.  En  su  página  web, la empresa se jacta de que "la OMV Exploration GmbH (Sudán),  subsidiaria  en  un  ciento  por  ciento,  ha  realizado  un  importante  descubrimiento  de  reservas  petrolíferas  en  Sudán".  Señala  asimismo  que  en  la  actualidad  los  campos  de  petróleo  lindantes  ya  producen  más  de  200.000  barriles  diarios.  "En  los  últimos  meses,  OMV  Exploration  ha  realizado  una  impresionante  serie  de  nuevos  descubrimientos.  Pero  Thar  Jath  tiene  el  potencial  para  ser,  lejos,  el  mayor  hallazgo",  se  alegra  el  presidente  de  la  Junta  Directiva,  Dr.  Gerhard Roiss. 1  Lo  que  no  se  menciona  en  la  página  es  que,  con  la  ayuda  de  la  industria  petrolera,  el  régimen  fundamentalista  islámico  sudanés  está  librando  en  el  sur  del  país  una  guerra  "santa"  contra  la  propia  población,  particularmente contra los  cristianos  del  África  Negra  y los  que  adhieren  a  las  religiones  tradicionales.  Aldeas  enteras  fueron  arrasadas  en  las  cercanías  de  los  campos  petrolíferos,  y  los  pobladores  fueron  ejecutados  mediante  el  uso  de  una  crueldad  inimaginable  (ver  informe  en  el  capítulo  "Petróleo")  El  régimen  imperante  en  la  capital  Jartum  considera  a  los  sudaneses  del  sur  no  como ¡guales, sino como "perros" y esclavos. Además, la construcción  de  un  oleoducto  puesto  en  marcha  en  agosto  de  1999  derivó  en  una  continua  violación  de  los  derechos  humanos.  Las  consecuencias  inmediatas fueron la expulsión de la población y la expropiación de sus  tierras  sin  indemnización  alguna. 2  Esta  guerra,  que  ya  se  ha  cobrado  un  número  de  vidas  ampliamente  superior  a  los  dos  millones,  se  financia con los ingresos provenientes del petróleo.  A  la  luz  de  estos  hechos,  la  declaración  efectuada  por  escrito  por  la  dirección comercial de OMV parece más que ingenua: "OMV no tiene  conocimiento de que la población civil haya sido expulsada por tropas  del  Gobierno  o  por  milicias  aliadas  para  dejar  libre  la  zona  de  3  exploración."  Para confirmar esta tesis, la OMV cita a su socia sueca,  la  compañía  petrolera  Lundin:  "Queremos  dejar  en  claro  en  forma  categórica  que  nosotros  no  tenemos  pruebas  que  confirmen  ninguno  de  esos  hechos,  y  que  no  toleraríamos  la  existencia  de  hechos  semejantes en pos de un presunto beneficio de nuestra parte."  La  declaración  también  hace  referencia  a  la  destrucción  de  Kwosh,  localidad  por  donde  pasa  una  ruta  construida  por  el  consorcio  empresarial.  La  OMV  atribuye  la  destrucción  a  un  conflicto  interno  entre  los  lugareños,  pertenecientes  al  pueblo  nuer.  "De  acuerdo  con  nuestra información, no se trata en absoluto de un conflicto que haya  sido  generado  por  los  trabajos  de  exploración  o  que  esté  influido,  siquiera en forma indirecta, por dichas tareas." 

1 

Comunicado de prensa de OMV, 5.3.2001  "Für  den  Westen  ist  Erdól  wichtiger  ais  Menst  henrechte",  comunicado  de  prensa  de  la  Sociedad  Internacional de Derechos Humanos, 9.4.2001  3  Declaración de la OMV AG, 30.3.2001 2 

190 

Qué podemos hacer 

Protestas  a:  OMV  AG,  Dr.  Gerhard  Roiss,  presidente  de  la  Junta  Directiva,  Otto­Wagner­Platz  5,  A­1090  Viena,  Austria,  tel.  (43­1)  40440­0, fax (43­1) 40440­91, [email protected] 

Información adicional 

http://www.amnesty.org/ai.nsf/lndex/AFR540012000?  OpenDocument&of=COUNTRIES/SUDAN  (Informe de Amnistía Internacional sobre Sudán)

191 

OTTO­VERSAND  "El crecimiento económico debe proteger  los recursos naturales  y servir al progreso social"  Productos, marcas 

Otto, Heine, Bon Prix, Alba Moda, Sport Scheck, Eddie Bauer, Schwab  y otras casas de venta por correspondencia  Hermes, servicio de envíos Hanseatic Bank  Grupo  Actebis,  con  computadoras  de  la  marca  Targa  Shopping24,  comercio  por  Internet  CosmosDirekt,  seguros  Streif,  casas  prefabricadas 

Página web 

http://www.otto.de 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 23.400 millones de euros 1  Sede: Hamburgo 

Imputaciones 

Explotación,  acoso  sexual  y  otras  irregularidades  en  empresas  proveedoras  El  grupo  comercial  Otto,  número  uno  del  mundo  en  venta  por  correspondencia, está representado por 83 empresas en 24 países de  Europa,  Norteamérica  y  Asia.  Solamente  en  Alemania,  Otto­Versand  envía 65 millones de catálogos al año. Con un promedio de 270 euros  anuales, los alemanes  son los campeones mundiales de las compras  por  catálogo.  Cada  día  ingresan  a  los  conmutadores  de  la  empresa  más de 200.000 llamadas telefónicas. En lo que se refiere al comercio  por Internet, el grupo Otto registra ventas on­line por un total de 1.100  millones  de  euros  y  ocupa  el  segundo  lugar  en  el  mundo  detrás  de  Amazon.  Desde  1996,  Otto­Versand  ofrece,  además  de  alfombras  producidas  a  la  usanza  tradicional,  otras  con  el  sello  de  calidad  "Rugmark",  que  garantiza  una  fabricación  sin  trabajo  infantil.  El  abanico  presentado  por  la  empresa  también  incluye  productos  de  la  Sociedad  para  el  Fomento  de  la  Cooperación  con  el  Tercer  Mundo  (GEPA)  En  1997,  Otto  publicó  por  primera  vez  sus  "Principios  de  Acción  por  un  Comercio  con  Responsabilidad  Social".  Sin  embargo,  este código no garantiza la libertad sindical en todas partes, sino sólo  allí donde esa libertad está amparada por la ley, con lo cual, en países  como China, la empresa deslinda su responsabilidad. A pesar de que  la  compañía  ha  realizado  una  autocrítica  bastante  profunda,  en  las  plantas  proveedoras  siguen  registrándose  graves  irregularidades.  Por  ejemplo,  en  Indonesia,  un  equipo  de  expertos  se  topó  con  una  empresa donde las operarías eran obligadas a hacer horas extras para  evitar  sanciones,  donde  se  las  encerraba  cuando  convocaban  a  una  protesta y donde sufrían acoso sexual. Tras reintegrarse de la licencia  por embarazo, las costureras recibían un pago inferior al de antes. El  monto  no  alcanzaba  siquiera  al  del  ínfimo  salario mínimo  establecido  por la ley, se pagaban apenas 80 centavos de euro por día. El ritmo de  trabajo comprendía hasta 80 horas semanales. Los jóvenes de 14 y 15  años debían observar el mismo cronograma, a pesar de que la ley en  Indonesia prevé un máximo de cuatro horas diarias (teniendo esto vali­  dez sólo a partir de los 15 años cumplidos y hasta los 18) Además, se  ejercía  una  presión  psíquica  y  física  sobre  los  trabajadores,  por  ejemplo  mediante  golpes  en  las  nalgas  y  tirones  de  orejas.  Al  conocerse los resultados de este estudio, Otto­Versand señaló que la  firma  en  cuestión  ya  había  sido  dada  de  baja  de  la  lista  de  proveedores luego de una investigación interna. No obstante, mientras  falten  controles  independientes  efectuados  por  organizaciones  no  gubernamentales y sindicatos, dichas investigaciones seguirán siendo  impracticables. 2 

Qué podemos hacer 

Para  ponerse  en  contacto  con  Otto­Versand,  diríjase  a:  Wandsbeker  StraRe  3­7,  D­22179  Hamburgo,  Alemania,  teléfono  (49­40)  6461,  [email protected]  Exíjale  a  Otto­Versand  que  lleve  a  cabo  controles  independientes  en  sus  empresas  proveedpras  a  través  de 

1 

Información de prensa de Otto, 29.3.2001  Ingeborg Wick y otros: Das Kreuz mit dan Faden. Indoneskrinnen niihen für deutsche  Modemultis. Südwind­Institut, Siegburg 2000

2 

192 

organizaciones  no  gubernamentales  y  sindicatos  y  que  asimismo  garantice el pago de salarios dignos.  Información adicional 

El folleto Das Kreuz mit dem Faden. Indonesierinnen  náhen für deutsche Modemultis puede conseguirse en  Südwind e.V:  LindenstraBe 58­60, D­53721 Siegburg, Alemania  teléfono (49­2241) 53617, fax (49­2241) 51308  suedwind.institut@t­online.de. http://www.suedwind­institut.de

193 

PFIZER INC.  "Life is our Life's Work" 

Productos, marcas 

Medicamentos  de  Pfizer:  Accuzide,  Celebrex,  Codipront,  Diflucan,  Dilzem, Gelonida, Norvasc, Sab, Sortis  Valoran N, Viagra, Zithromax, Zoloft  Medicamentos de la subsidiaria Warner Lambert:  Anusol,  Benadryl,  Gelusil,  Hexoral,  Kompensan,  Olynth,  Rhinopront,  Rhinitussal, Yxin  Maquinillas de afeitar y accesorios de Wilkinson  Chicles de la marca Trident  Medicamentos  veterinarios:  por  ejemplo,  de  la  marca  Revolution  (contra moscas y gusanos) 

Página web 

http://www.pfizer.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 30.440 millones de euros  1  Ganancia neta (2000): 6.690 millones de euros  Empleados: 95.000  Sede: Nueva York 

Imputaciones 

Ensayos clínicos no éticos y " maquillaje"  de resultados arrojados  por tests  En  1849  dos  inmigrantes  alemanes  procedentes  de  Ludwigsburg  fundaron en Nueva York la Pfizer & Comp. Hacia fines de la Segunda  Guerra  Mundial,  esta  firma  pasó  a  ser  líder  mundial  en  la  fabricación  de  penicilina.  En  la  actualidad,  la  empresa  se  concentra  en  el  desarrollo  y  la  venta  de  medicamentos  para  personas,  pero  también  da prioridad al rubro de la salud animal y a los productos relacionados  con  el  cuidado  del  cuerpo.  En  junio  de  2000,  Pfizer  adquirió  la  compañía  farmacéutica  Warner  Lambert  y  se  convirtió  así  en  la  empresa más grande del sector a nivel mundial. En 1998, la compañía  había  ocupado  los  principales  titulares  de  los  periódicos  debido  al  desarrollo  del  Viagra  (para  disfunciones  eréctiles)  En  los  años  noventa, Pfizer participó por lo menos en una docena de ensayos con  el  antimicótico fluconazol (nombre comercial: Diflucan) Los resultados  fueron  manipulados  por  medio  de  grandes  tretas.  Lo  que  se  quería  investigar era si el fluconazol combatía las micosis con mayor eficacia  que  su  competencia,  la  anfotericina  B  (nombre  comercial:  Ampho­  Moronal) de la empresa Bristol­Myers Squibb. Resultado: el fluconazol  era  claramente  mejor.  Sin  embargo,  investigaciones  efectuadas  en  1999 descubrieron que estos ensayos estaban "maquillados" y que se  habían cometido varios errores graves. 2  Por ejemplo, la anfotericina B  (el  producto  de  la  competencia)  había  sido  suministrado  a  los  pacientes por vía oral: un craso error desde el punto de vista médico,  ya  que  la  droga  sólo  es  eficaz  cuando  se  la  inyecta.  No  sorprende  entonces  que  el  fluconazol  haya  salido  mejor  parado.  Al  ser  consultados  por  los  investigadores,  los  médicos  involucrados  se  negaron  a  responder,  o  bien  declararon  que  ya  no  tenían  ninguna  documentación  en  su  poder.  Pfizer  tampoco  presentó  su  descargo. 3  Diflucan es hoy el antimicótico más recetado en el mundo y le aporta a  Pfizer  una  cifra  superior  a  los  1.000  millones  de  euros  anuales.  En  1996  se  declaró  en  Nigeria  una  epidemia  de  meningitis  entre  la  población  infantil.  En  ese  momento,  Pfizer  estaba  trabajando  en  la  aprobación de su nuevo antibiótico: la trovafloxacina. Como en EE.UU.  los casos de meningitis son muy poco frecuentes, la empresa decidió  aprovechar la oportunidad: un grupo de médicos voló a Nigeria y utilizó  a  los  niños  enfermos  como  conejillos  de  Indias.  Once  murieron.  Evaristi  Lodi,  de  la  organización  humanitaria  Médicos  Sin  Fronteras,  estuvo en el mismo hospital intentando tratar a los niños con remedios  ya probados. Esto dijo al Washington Post a propósito de la muerte de  una niña que había sido tratada con trovafloxacina, el nuevo antibiótico 

1 

http://www.pfi2er.com/pfizerinc/investing/annual/earnings/2000O4earnpr.html  Journal of the American Medical Assodation, 1999, Nov. 10, Vol. 282 (18), págs. 1752­9  3  "Misleading Drug Research", The New York Times, 10 de noviembre de 1999 2 

194 

4 

de  Pfizer:  "Podría  considerarse  un  asesinato."  Y  agregó:  "Los  pacientes y familiares aclararon que a ellos nunca  se  les informó que  serían parte de un ensayo clínico. Si estuviese facultado para hacerlo,  yo  a  esos  médicos  les  quitaría  la  matrícula."  La  trovafloxacina  fue  aprobada  en  diciembre  de  1997  en  EE.UU.  y  poco  después  en  la  Unión Europea (pero sólo para el tratamiento de adultos, no de niños)  En poco tiempo el medicamento se convirtió en un éxito de ventas. Sin  embargo,  en  1999,  al  conocerse  informes  sobre  efectos  colaterales,  entre  los  que  se  mencionaban  daños  hepáticos  y  casos  fatales,  las  autoridades  sanitarias  de  EE.UU.  impusieron  fuertes  restricciones  en  su aplicación. 5  En junio de 1999, las autoridades europeas encargadas  de  otorgar  la  aprobación  recomendaron  retirar  el  medicamento  de  la  venta, con lo cual Pfizer debió quitarlo del mercado europeo.  Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  a:  Pfizer  GmbH,  Pfizerstr.  1,  D­76139  Karlsruhe,  Alemania.  Envíe  cajas  vacías  de  medicamentos  Pfizer  con  la  exhortación: ¡Basta de ensayos clínicos no éticos en el Tercer Mundo! 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma La campaña BUKO Pharma monitorea  desde hace 15 años las actividades desarrolladas por la industria far­  macéutica en el denominado Tercer Mundo.  http://www.arznei­telegramm.de  arznei­telegramm,  una  revista  especializada  alemana  de  línea  muy  crítica,  informa  permanentemente  acerca  de  prácticas  espurias  en  la  industria farmacéutica. 

4 

Joe Stephens: "Where Profits and Lives Hang in Balance", The Washington Post, 17 de diciembre de  2000  5  arznei­telegrmmn 7/99, pág. 77

195 

PROCTER & GAMBLE COMPANY  "Calidad de vida para las generaciones venideras" 

Productos, marcas 

Productos  alimenticios:  Púnica,  Pringles,  Wick  Artículos  de  higiene:  Always,  Blend­a­med, Bounty,  Ellen  Betrix,  Helmut  Lang,  Hugo  Boss,  Laura  Biagiotti,  Oil  of  Olaz,  Pampers,  Pantene  Pro­V,  Tempo,  etc.  Artículos  de  limpieza:  Ariel,  Dash,  Fairy,  Lenor,  Mr.  Proper,  Fébréze,  Vizir 

Página web 

http://www.pg.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 43.400 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 6.000 millones de euros  Empleados: 110.000  Sede: Cincinnati (Ohio, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación  en  empresas  proveedoras  de  materias  primas,  actividad  comercial  en  una  dictadura  militar,  destrucción  ambiental  Procter & Gamble fue fundada en 1837 por un fabricante de jabones y  velas. En la actualidad, este conglomerado de empresas comercializa  un total de 300 marcas en más de 140 países. Alrededor del 20% de  las  cifras  globales  de  venta  se  generan  en  Alemania.  Además  de  dedicarse a sus sectores clave (alimentación, higiene y limpieza), P&G  se  unió  al  laboratorio  Aventis  para  lanzar  al  mercado  Actonel,  un  medicamento  contra  la  osteoporosis.  El  21  de  febrero  de  2001  la  empresa  anunció  un  acuerdo  con  Coca  Cola  para  producir  y  comercializar  en forma conjunta la marca  Pringles,  así  como  también  los jugos de fruta Cappy, Minute Maid, Púnica, etc.  Lo  que  hay  que  analizar  con  ojo  crítico  es,  sobre  todo,  la  producción  de  jugos  de  fruta  (principalmente  de  naranja)  Buena  parte  del  jugo  concentrado de  naranja que se elabora en Europa procede de Brasil.  Allí los trabajadores de las plantaciones suelen ganar menos de 11,50  euros  por  día.  La  mayoría  se  encuentra  aproximadamente  un  tercio  por  debajo  del  mínimo  vital,  necesario  para  cubrir  el  costo  de  la  canasta  familiar.  Es  por  eso  que  en  muchos  casos  también  trabajan  los  niños,  cuya  salud  se  ve  afectada  por  problemas  graves  y  persistentes.  Las  empresas,  por  supuesto,  aseguran  que  sus  proveedores no contratan niños, aunque esto resulta difícil de controlar  (ver  capítulo  "Alimentos")  La  empresa  también  fue  cuestionada  por  agrupaciones  de  derechos  humanos  debido  a  su  presencia  en  Myanmar, la ex Birmania. Allí impera desde 1988 una dictadura militar  que  basa  su  poder  en  el  empleo  sistemático  del  trabajo  forzado  y  la  tortura.  La  empresa  textil  Levi  Strauss  abandonó  el  país  por  dicha  causa  y  señaló  que  era  "imposible  hacer  negocios  en  Birmania  sin  apoyar directamente al Gobierno militar y a sus graves violaciones de  derechos  humanos".  El  periódico  británico  The  Guardian  informó  en  noviembre  de  2000  que  "P&G  continúa  desarrollando  su  actividad  comercial  en  Birmania,  mientras  que  muchos  otros  se  han  retirado". 2  En  1996  Procter  &  Gamble  fue  acusada  de  haber  causado  una  contaminación  permanente  del  agua  potable  en  Irlanda.  El  problema,  originado  por  la  avería  en  una  planta  de  producción  (donde  se  fabricaban artículos de cosmética de la marca Oil of Olaz), obligó a la  población a recurrir a tanques de agua para abastecerse. En junio de  1999,  una  agrupación  norteamericana  para  la  defensa  del  animal  (PETA)  culpó  a  la  empresa  por  utilizar  productos  para  los  cuales  se  habían realizado experimentos sin que existiera una necesidad legal. 3 

Qué podemos hacer 

Protestas a: The Procter & Gamble Company, P.O. Box 599,  Cincinnati, Ohio, EE.UU., tel.: (1­45) 2010599,  http://www.pg.com/contact us/contact1 html?toolbar=/ includes/ltb  main.html 

1 

Según el Financial Times, 10.5.2001  "Social report spin attacked", The Guardian, 9.11.2000  3  Fuente: Ethical Consuwer, Research Supplement 66, 8/2000 2 

196 

Información adicional 

http://www.ethicalconsumer.org  La publicación inglesa Ethical Consumer brinda en forma bimestral un  panorama  crítico  sobre  las  empresas  y  dispone  (aunque  no  es  gratuito) de un banco de datos on­line.

197 

REEBOK INTERNATIONAL LTD.  "Human rights at the center  of our corporate culture"  Productos, marcas 

Calzado, indumentaria y equipos deportivos de la marca Reebok  The Rockport Company  Greg Norman Collection  Ralph Lauren Footwear 

Página web 

http://www.reebok.com 

Datos de la firma 

Ventas netas (2000): 3.120 millones de euros  1  Ingresos netos (2000): 90 millones de euros  Sede: Cantón (Massachusetts, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación e irregularidades en empresas proveedoras  Cada  año,  Reebok  entrega  un  premio  de  derechos  humanos  por  el  compromiso  contra  el  trabajo  infantil  y  los  regímenes  represivos  en  todo  el  mundo.  Sin  embargo,  a  juzgar  por  la  periodista  canadiense  Naomi Klein, el hecho de promocionarse a sí misma como una "alter­  nativa ética frente a Nike" convierte a la empresa en "el mayor de los  farsantes":  "En todo  esto  hay  bastante  de  hipocresía,  porque  Reebok  produce  su  calzado  exactamente  en  las  mismas  fábricas  que  Nike,  y  además  estuvo  involucrada  en  un  número  más  que  suficiente  de  violaciones a los derechos humanos; lo que pasa es que los casos no  tuvieron  tanta  repercusión." 2  Sí  se  conoció,  por  ejemplo,  una  investigación  encargada  por  la  propia  empresa  y  llevada  a  cabo  en  dos de sus proveedores indonesios. Los trabajadores se quejaban del  intenso  calor  y  la  ventilación  insuficiente.  Por  otra  parte,  las  mujeres  embarazadas  debían  efectuar  su  tarea  al  lado  de  peligrosas  sustancias  químicas.  Muchas  suponían  que  estaban  obligadas  a  realizar  horas  extras  y  no  conocían  sus  derechos  sociales  ni  el  derecho  a  protegerse  del  acoso  sexual.  Si  bien  Reebok  subsanó  muchos de los abusos (por ejemplo, en relación con los dispositivos de  seguridad, que eran absolutamente insuficientes), las agrupaciones de  derechos  humanos  continúan  llamando  la  atención,  sobre  todo  por  el  nivel  vergonzoso  de  los  salarios  y  porque  el  mencionado  estudio  no  hizo  siquiera  alusión  al  derecho  de  autoorganización. 3  Imputaciones  similares  a  las  mencionadas  provocaron  conflictos  incluso  en  Los  Ángeles,  en  una  fábrica  que  producía,  entre  otros,  para  Reebok.  Las  inmigrantes  latinoamericanas  que  trabajaban  en  la  planta  protestaron  no  sólo  por  los  salarios,  que  se  hallaban  debajo  del  mínimo  establecido en la ley, sino también por el habitual incumplimiento en el  pago  de  las  horas  extras  (con  jornadas  de  hasta  14  horas)  y  por  los  reiterados  actos  de  intimidación  y  acoso.  Las  que  habían  hablado  abiertamente  sobre  esas  condiciones  de  sweatshop,  ya  formaban  parte  de  la  lista  de  despedidas. 4  La  publicación  económica  Business  Week  informó  acerca  de  la  empresa  proveedora  Tong  Yang  en  Indonesia.  Allí  Reebok  ha  implementado  mejoras,  por  ejemplo,  en  el  ámbito  de  la  seguridad,  pero  los  salarios  representan  apenas  26  centavos de euro  por hora de trabajo. "Ellos (nota del autor: Reebok)  buscan proveedores que vendan al precio más barato posible", dice el  gerente. "Si nosotros no resultamos lo suficientemente baratos, se van  5  a Víetnam o a cualquier otro lado."  Mientras tanto, el supuesto adalid  de  los  derechos  humanos  interrumpió  su  relación  con  firmas  de  Taiwan  y  Corea  del  Sur,  donde  los  trabajadores  habían  6 formado  sindicatos  y  por  fin  estaban  ganando  salarios  más  dignos.  Según  Business Week,  el  tema  de  los  sindicatos  es  "uno  de  los  que  siguen  generando  resquemores  y  que  todavía  no  han  sido  abordados  ni 

1 

Según  comunicado  de  prensa  de  Reebok,  1.2.2001  (ventas  en  dólares  estadounidenses:  2.870  millones)  2  Naomi Klein: No logo: el poder de las marcas. Paidós, Buenos Aires 2002, Capítulo 18  3  "Reebok admits problems at Indonesian faetones", Associated Press, 18.10.1999  4  http://www.corpwatch.Org/trac/action/2000/l.html  5  "A World of Sweatshops", Business Week 45/2000  6  Naomi Klein: "Philippines: Trying to Feel Good About Nike", Toronto Star, 2.4.1999 198 

siquiera por empresas como Reebok".  Hay  un  incidente  que  a  la  empresa  le  resulta  muy  embarazoso:  a  comienzos  del  año  2000  se  supo  que  Reebok  había  contribuido  a  la  realización  de  un  video  propagandístico  de  Jórg  HHaider,  el  líder  austríaco de extrema derecha. En este caso, la direcdión central de la  compañía  demostró  excelentes  reflejos  y  reaccionó 7 de  inmediato,  obligando  a  renunciar  al  gerente  comercial  de  Austria.  Pero  Reebok  también cuida la imagen de otra manera: por ejemplo, los contratos de  sponsorización  firmados  con  las  universidades  norteamericanas  contenían  una  cláusula  que  prohibía  a  los  empleados,  incluyendo  entrenadores  deportivos,  dañar  "la  reputación  de  Reebok  y  de  los  productos  Reebok  por medio de cualquier declaración". 8  En la página  web  de  Reebok  hay  una  sección  dedicada  a  las  "Preguntas  más  frecuentes".  Si  uno  hace  un  clic  en  el  tema  "Derechos  humanos"  y  luego  selecciona  como  subtema  "Estándares  de  producción",  podrá  leer:  "No  se  ha  encontrado  ningún  resultado  para  su  criterio  de  búsqueda." 

7  8 

Qué podemos hacer 

Ver ficha de Nike, pág. 260. 

Información adicional 

http://www.ropalimpia.org  Campaña Ropa Limpia, por condiciones laborales justas en la industria  de la indumentaria.  http://www.sweatshopwatch.org  Sweatshop Watch, campaña norteamericana contra las irregularidades  en los talleres de costura. 

"Haider race to power was helped by Reebok", The Guardian, 10.2.2000  Klein, No logo, capítulo 4 199 

SAMSUNG GROUP  "Contributing to a better global society" 

Productos, marcas 

Teléfonos celulares e inalámbricos, notebooks, impresoras, monitores  y accesorios, televisores y equipos de alta fidelidad, electrodomésticos  y equipos para la oficina 

Página web 

http://www.samsunq.com 

Datos de la firma 

Ventas (1999): 87.700 millones de euros 1  Empleados: 54.000  Sede: Seúl 

Imputaciones 

Prácticas  ilegales  en  empresas  proveedoras  mexicanas,  inescrupuloso financiamiento de guerra civil  El  grupo  Samsung  abarca  los  sectores  de  telecomunicación,  procesamiento  de  información,  equipos  electrodomésticos  y  producción  de  semiconductores.  Samsung  Electronics  Co.  es  uno  de  los  principales  fabricantes  de  equipos  electrónicos  y  registra  ventas  por 23.000 millones de euros.  Las ventas de Samsung Alemania, por  su  parte,  totalizan  unos  475  millones  de  euros.  Pero,  además,  la  empresa opera en las industrias química y textil.  Por  ejemplo,  Samsung  ha  establecido fábricas  textiles  en  México.  Se  trata  de  las  denominadas  maquiladoras,  donde  operarías  pésimamente  pagas  cosen  prendas  de  vestir  para  empresas  occidentales  (ver  capítulo  "Deporte  e  indumentaria")  Según  la  revista  The  Economist,  Samsung  también  hace  ensamblar  televisores  en  México  a  cambio  de  salarios  de  hambre. 2  En  diciembre  de  1998,  la  organización internacional de derechos humanos Human Rights Watch  publicó  un  informe  que  indicaba  que  allí  las  mujeres  eran  sometidas  sistemáticamente  a  tests  de  embarazo  ilegales.  SI  una  mujer  estaba  embarazada,  se  quedaba  sin  empleo.  Para  la  justicia  mexicana,  esta  forma  de  discriminación  sexual  está  prohibida.  Por  supuesto  que  la  prohibición también rige en casi todos los países industrializados. Las  mujeres  eran  obligadas  a  responder  preguntas  íntimas  sobre  su  vida  sexual,  sobre métodos  anticonceptivos  y  su  ciclo menstrual,  y  debían  someterse a análisis de orina. Para que la certeza fuera total, también  les  palpaban  el  vientre.  Tal  como  expresó  un  colaborador  de  Human  Rights Watch, "las mujeres podían elegir entre perder su dignidad o su  empleo".  No  sólo  Samsung  utilizaba  estas  prácticas  en  sus  plantas,  sino  también  empresas  como  Siemens,  Panasonic­Matsushita  y  3  Sanyo.  A  la  hora  de  comprar  materias  primas  provenientes  de  fuentes  sospechosas,  Samsung  sigue  haciendo  la  vista  gorda.  Esto  es  algo  que  pudimos  comprobar  por  medio  de  unas  investigaciones  secretas  llevadas  a  cabo  en  marzo  de  2001.  Actuando  a  través  del  correo  electrónico, nos hicimos pasar por vendedores de tantalita congoleña.  Con  este  valiosísimo  metal,  en  el  Congo  se  está  financiando  una  guerra espantosa. Samsung procesa el tántalo, entre otras cosas, para  utilizarlo  en  teléfonos  celulares;  lo  que  no  se  sabe  es  de  dónde  lo  obtiene.  Sea  como  fuere,  en  la  empresa  se  mostraron  sumamente  interesados en comerciar con nosotros a pesar de que les advertimos  que la venta del mineral era controlada por los rebeldes congoleños. El  gerente  de  Samsung  en  Londres  nos  aseguró  que  el  negocio  turbio,  en caso de consumarse, sería mantenido en secreto: "No se preocupe,  el  material  no  volverá  a  aparecer  en  el  mercado.  Será  procesado  directamente  para  el  consumo  propio  de  Samsung  en  la  industria  electrónica." (ver capítulo "Industria electrónica") 

Qué podemos hacer 

Diríjase a Samsung para hacerle conocer sus inquietudes respecto a  las prácticas mencionadas.  http://www.samsung.com/support/AskForm.html 

1 

Fuente: http://www.samsung.com/about/financial/financial data.html  "The Tijuana triangle", The Economist, 20.6.1998  3  Comunicado de prensa, 28.12.1998, http://www.hrw.org/hrw/press98/dec/ mxwmn.htm

2 

200 

Información adicional 

http://www.hrw.org  Human  Rights  Watch  es  una  de  las  mayores  organizaciones  de  derechos humanos.  http://www.un.org/Docs/sc/letters/2001/357e.pdf  El informe de la ONU sobre el saqueo ilegal de materias primas en el  Congo  muestra  cómo  las  multinacionales  financian  la  guerra  civil  a  través del comercio con el tántalo.

201 

SCHERING AG  "Con Schering, la xenofobia y la ignorancia  no tienen ninguna oportunidad"  Productos, marcas 

Medicamentos: Betaferon, Climem, Diane, Femovan, Gynodian Depot,  Microgynon, Miranova, Yasmin 

Página web 

http://www.schering.de 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 4.490 millones de euros  1  Ganancias (2000): 336 millones de euros  Empleados: 23.700  Sede: Berlín 

Imputaciones 

Trabas  a  la  fabricación  y  comercialización  de  medicamentos  vitales  en  un  país  en  desarrollo,  comercialización  de  peligrosas  píldoras anticonceptivas  En 1851 el químico Ernst Schering inaugura una farmacia en Berlín y  comienza  a  fabricar  productos  químicos.  La  firma  se  desarrolla  rápidamente hasta convertirse en una empresa industrial. En 1929 se  funda  la  Schering  Corporation  como  subsidiaria  en  EE.UU.  Ésta  es  expropiada  en  1942,  cuando  EE.UU.  interviene  en  la  guerra.  En  la  actualidad,  el  laboratorio  norteamericano  Schering  Plough  no  tiene  ningún tipo de relación con la alemana Schering AG.  Schering AG realiza productos que se destinan básicamente a terapias  hormonales  y  de  sustitución  hormonal,  así  como  también  al  tratamiento de enfermedades de la piel. En 1961 la empresa lanza al  mercado  alemán  su  primera  píldora  anticonceptiva  con  el  nombre  de  Anovlar.  Schering  AG  posee  el  24%  del  paquete  accionario  de  la  AventisCropScience,  una  empresa  líder  en  protección  de  cultivos  y  tecnología  genética.  A  comienzos  de  2001,  la  Schering  Proprietary  Limited  Boehringer Ingelheim  (filial  de  Schering)  y  otras  empresas  de  la  industria  farmacéutica  demandaron  al  Gobierno  sudafricano  por  violar el derecho de patentes (ver Aventis).  La  revista  especializada  berlinesa  arznei­telegramm  efectuó  varios  informes  sobre  la  píldora  anticonceptiva  Femovan  de  Schering,  advirtiendo  acerca  de  los  frecuentes  y  graves  efectos  colaterales.  En  1995,  el  Instituto  Alemán  de  Medicamentos  y  Productos  Medicinales  restringió  el  uso  de  este  anticonceptivo  y  de  otros  similares.  Los  fabricantes  apelaron  la  decisión  ante  el  tribunal  contencioso­  administrativo de Berlín y, curiosamente, obtuvieron un fallo favorable.  Las  restricciones  fueron  levantadas, arznei­telegramm  señaló  que  los  peritos  operaban  para  los  fabricantes  y  que  habían  sido  2  "manipulados".  En  diciembre  de  2000  –la  medicina  avanza  a  paso  lento–, científicos ingleses comprobaron de manera fehaciente que las  píldoras  tipo  Femovan  duplicaban  el  riesgo  de  tromboembolia  con  3  respecto  a  los  anticonceptivos  normales.  Acto  seguido,  arznei­  telegramm  exigió  al  Ministerio  de  Salud  que  estableciera  definitivamente una prohibición sobre dichas píldoras. Hasta el día de  hoy (15 de mayo de 2001), eso no ha ocurrido. 

Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  a:  Dr.  Hubertus  Erlen,  presidente  del  Consejo  de  Dirección, Schering AG, D­13342 Berlín, Alemania. Envíe cajas vacías  de medicamentos Schering con la exhortación: ¡Medicamentos baratos  para los países pobres! O bien: ¡Prohiban las píldoras anticonceptivas  peligrosas! 

Información adicional 

http://www.epo.de/bukopharma La campaña BUKO Pharma monitorea  desde hace 15 años las actividades desarrolladas por la industria far­  macéutica en el Tercer Mundo. Esta agrupación descubrió numerosas  irregularidades y logró generar cambios.  http://www.arznei­telegramm.de 

1 

http://www.schering.de/investorrelationsforum/datenundfakten/finanzdaten.htm  arznei­telegramm 1/98, pág. 1; en relación con Femovan,  ver http://ourworld. compuserve.com/homepages/critical shaTeholders/schering.htm  3  arznei­telegramm 12/2000, pág. 101 2 

202 

arznei­telegramm,  una  revista  especializada  alemana  de  línea  muy  crítica,  informa  permanentemente  acerca  de  prácticas  espurias  en  la  industria farmacéutica.  http://ourworld.compuserve.com/homepaaes/  shareholders/schering.htm  Los  accionistas  críticos  de  Schering  realizan  un  informe  anual  sobre  hechos ocurridos en la empresa.

203 

ROYAL DUTCH/SHELL 

"Rectitud e integridad, con consideración  y respeto por el ser humano" 

1  2 

Productos, marcas 

Combustibles y otros productos derivados del petróleo, gasolineras  En  Alemania,  red  común  de  gasolineras  de  las  marcas  Shell  y  DEA;  desde hace poco, Shell también suministra corriente eléctrica 

Página web 

http://www.shell.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 162.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 26.000 millones de euros  Empleados: 95.000  Sede: La Haya y Londres 

Imputaciones 

Financiamiento de guerra civil y tráfico de armas, destrucción del  sustento  vital  en  regiones  petrolíferas,  colaboración  con  regímenes militares  Royal  Dutch/Shell  es  uno  de  los  mayores  grupos  empresariales  del  mundo.  Con  representación  en  130  países,  con  casi  50.000  gasolineras  y  más  de  20  millones  de  clientes  por  día  en  el  mundo  entero,  es  uno  de  los  líderes  en  venta  de  combustibles  y  lubricantes.  Shell participa en proyectos de exploración y extracción en más de 45  países  y  explota  aproximadamente  un  seis  por  ciento  de  los  yacimientos  mundiales  de  petróleo  y  gas.  Según  un  estudio  de  mercado  llevado  a  cabo  en  casi  cien  países, 2 Shell  es  la  marca  pre­  ferida  entre  todas  las  compañías  petroleras.  En  el  año  1995  esta  imagen  sufrió  un  gran  deterioro.  Gracias  a  una  campaña  muy  bien  implementada,  la  organización  ecologista  Greenpeace  logró  impedir  una catástrofe ambiental que amenazaba con desatarse en el Mar del  Norte a través del hundimiento de la plataforma petrolífera Brent Spar.  De  tal  modo,  puso  a  la  empresa  en  graves  aprietos:  millones  de  automovilistas  rehuyeron  a  partir  de  entonces  las  gasolineras  con  el  logo  del  molusco  amarillo.  En  Nigeria,  país  donde  Shell  domina  la  producción  petrolera,  el  régimen  militar  del  dictador  Sani  Abacha  ejecutó  ese  mismo  año  a  nueve  miembros  del  pueblo  ogoni,  entre  ellos a Ken Sara Wiwa, un activista de derechos humanos y escritor de  prestigio  internacional.  Los  ogoni  habían  protestado  durante  años  a  raíz de los  graves daños ambientales causados en  el Delta del Níger  (sur de Nigeria) por Shell y otras compañías petroleras como Elf, Agip,  Mobil  y  Chevron.  Los  deudos  de  Saro  Wiwa,  junto  a  organizaciones  internacionales  de  derechos  humanos,  acusan  a  Shell  de  haber  sido  cómplice  en  la  ejecución  y  de  haber  suministrado  armas  a  los  militares,  que  perpetraron  crímenes  sistemáticos  contra  la  población.  En  enero  de  2001  Shell  admitió  que  efectivamente  había  entregado  armas a la policía local para que protegiera sus instalaciones.  En  sus  millonarias  campañas  publicitarias,  la  compañía  petrolera  se  presenta ahora como paladín de la ecología y los derechos humanos.  Sin  embargo,  poco  ha  cambiado  en  Nigeria:  continúan  los  derrames  de  petróleo,  ocasionados  por  los  oleoductos  obsoletos  de  Shell,  y  la  quema  de  gas  natural  con  métodos  tecnológicamente  arcaicos.  Esto  afecta  grandes  superficies  cultivables  (dejando  la  tierra  estéril  por  décadas), contamina el aire y las aguas (caracterizadas en el pasado  por su riqueza ictícola) y despoja a los habitantes de su sustento vital y  su  salud. Lo poco que Shell brinda como contrapartida en materia de  puestos de trabajo, inversiones y asistencia social, raya en el cinismo.  La  multinacional  –cuyas  cifras  de  venta  equivalen  prácticamente  al  presupuesto anual de Nigeria, con sus 120 millones de habitantes– se  negó a pagar  un resarcimiento (ver capítulo "Petróleo") Shell también  desarrolla  su  actividad  en  Angola.  Allí  la  industria  petrolera  financia,  junto  al  tráfico  de  armas,  una  guerra  civil  que viene  asolando  el  país  desde hace más de 25 años y que ya les ha costado la vida a cientos  de miles de personas. A su vez, la empresa niega haber participado en 

Según el Financial Times, 10.5.2001  Según datos propios, en: http://www.shell.com/de­de/content/0,4645,28510­53304,00.html 204 

los  proyectos  de  extracción  en  Sudán,  lugar  donde  las  compañías  petroleras  están  involucradas  en  otros  crímenes  aberrantes  (ver  capítulo "Petróleo") Desde comienzos del año 2001, Shell opera su red  de gasolineras en Alemania de manera conjunta con RWE­DEA. Entre  las dos marcas superan los 3.200 establecimientos, cifra que convierte  a  Shell  &  DEA  Oil  GmbH  en  líder  del  mercado  de  dicho  país.  DEA  opera  junto  a  Agip,  Elf,  Total  y  Ruhroel  la  refinería  Schwedt,  en  la  región  oriental  de  Alemania.  Allí  procesa  el  crudo  procedente  de  Ru­  sia,  que  recorre  su  camino  a  través  de  oleoductos  totalmente  obsoletos,  contaminando  miles  de  kilómetros  cuadrados  y  dejando  a  su paso inmensas lagunas de petróleo (ver "Petróleo").  Qué podemos hacer 

En  1995  el  boicot  de  los  automovilistas  redujo  las  ventas  de  Shell  hasta  en  un  80%.  Como  consecuencia,  se  dictó  una  disposición  de  alcance  internacional  que  prohibe  el  hundimiento  de  plataformas  petrolíferas.  Sin  embargo,  la  empresa  continúa  operando,  sobre  todo  en  países  africanos,  con  estándares  que  no  se  ajustan  a  los  occidentales. Protestas a: Shell Cía Argentina de Petróleo SA, Casilla  de  Correo  1759,  Buenos  Aires  1000,  teléfono  (54­11)  43283441,  fax  (54­11) 43288783, e­mail nuevoinfor­[email protected] 

Información adicional 

http://www.essentialaction.org/shell/report  Essential Action, organización con sede en Washington, convoca a un  boicot contra Shell y brinda aquí un informe completo.  http://www.greenpeace.de/GP DOK 3P/HINTERGR/ C12HI12.HTM  Estudio  de  Greenpeace  acerca  de  los  efectos  ambientales  ocasionados por la explotación del petróleo en Nigeria.

205 

SIEMENS AG  "Con nuestros conocimientos  y nuestras soluciones,  contribuimos a lograr un mundo mejor" 

1 

Productos, marcas 

Teléfonos, centrales telefónicas y celulares Siemens; celulares Bosch;  computadoras,  notebooks  y  accesorios  Fujitsu  Siemens;  lámparas  Osram; electrodomésticos Bosch y Siemens 

Página web 

http://www.siemens.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 78.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 5.200 millones de euros  Empleados: 460.000  Sede: Munich 

Imputaciones 

Expulsiones  masivas  y  destrucción  del  sustento  vital  mediante  proyectos  de  represas,  participación  en  la  construcción  de  peligrosos reactores nucleares  La empresa Siemens es líder mundial en el campo de la electrotecnia  y  la  electrónica.  Su  esfera  de  acción  abarca  rubros  como  automatización  y  fabricación,  iluminación,  servicios  financieros,  equipos  médicos,  transporte  y  técnica  para  la  comunicación.  En  el  mercado  de  la  telefonía  móvil,  Siemens  ocupa  el  tercer  lugar,  detrás  de Nokia y Motorola.  Con  su  eslogan  "Siemens  Power  Generation",  la  empresa  también  constituye  un  oferente  líder  en  reactores  nucleares  y  sistemas  de  energía  eléctrica.  A  través  de  su  participación  en  Voith  Siemens,  la  compañía suministra generadores y turbinas para numerosas represas  en  países  pobres.  Trabajar  en  Europa  Central  con  un  estándar  am­  biental  semejante  al  utilizado  en  estos  proyectos  sería  sencillamente  inconcebible.  El  proyecto  hidroeléctrico  de  mayor  envergadura  a  nivel  mundial  corresponde  a  la  represa  de  Tres  Gargantas  (China)  Incluye  la  construcción de un embalse de alrededor de 650 kilómetros a lo largo  del  río  Yangtsé  y  prevé  generar  una  potencia  de  18.000  megavatios.  Se  estima  que  entre  1,3  y  1,9  millones  de  personas  sufrirán  un  des­  plazamiento  forzado.  Los  damnificados  afirman  que  buena  parte  del  dinero prometido para los resarcimientos fue malversado. Los ánimos  también están caldeados por lo que ocurre en la central hidroeléctrica  de  Maheshwar  (India)  Aquí  son  50.000  las  personas  que  pierden  su  sustento vital y se encuentran con una indemnización insuficiente. Las  protestas de la población recibieron como respuesta brutales medidas  policiales, que incluso derivaron en víctimas fatales. Miles de personas  fueron  encarceladas  (ver  "Economía  exportadora  y  financiera")  Otro  punto  clave  es  la  construcción  de  centrales  nucleares.  Todos  los  reactores alemanes han sido desarrollados por Siemens. En Austria, la  central  nuclear  de  Zwentendorf  nunca  pudo  finalizarse  debido  a  las  protestas  ciudadanas;  mientras  tanto,  en  el  río  Isar  (Baviera,  Alemania), un reactor del mismo tipo sigue en funcionamiento a pesar  de estar catalogado como de alta peligrosidad. El reactor alemán Biblis  A  también  genera  fuertes  controversias  por  sus  falencias  en  materia  de seguridad. En las décadas del setenta y del ochenta, Siemens co­  laboró  con  regímenes  militares  en  la  Argentina,  Brasil  e  Irán  para  construir reactores nucleares (que habían sido diseñados también con  fines militares) La instalación del reactor iraní nunca pudo concretarse  por  razones  políticas,  pero  en  la  Argentina  y  Brasil  la  situación  es  diferente: desde hace décadas, con la ayuda de créditos otorgados por  bancos  alemanes,  allí  se  gastan  miles  de  millones  para  llevar  a  cabo  los proyectos. Esto perjudica aún más a ambos países, cuyas deudas  ya  son  de  por  sí  muy  abultadas  (ver  "Economía  exportadora  y  financiera")  Según  Antonia  Wenisch,  experta  en  temas  nucleares  del  Instituto  Austríaco  de  Ecología,  el  denominado  reactor  de  alta  temperatura demostró ser un gran fiasco. Por eso dejó de funcionar en  Alemania apenas después de producida su marcha de prueba. Ahora  Siemens  vuelve  al  ataque  en  el  Tercer  Mundo:  para  "promover  el 

Según el Financial Times, 10.5.2001 206 

desarrollo",  la  empresa  ha  sido  autorizada  a  construir  en  China  una  miniversión del modelo de reactor previamente mencionado, pero con  una  potencia  de  sólo  10  megavatios.  A  esto  hay  que  agregar  numerosos  reactores  chatarra  (terminados  y  a  medio  terminar)  en  Europa Oriental. En tal sentido, la página web de la empresa destaca:  "La clave de nuestro negocio nuclear está hoy en los servicios relacio­  nados  con  las  centrales  de  energía,  así  como  en  la  modernización  y  en  el  fortalecimiento  de  la  seguridad.  Estamos  dedicados  fundamentalmente al desarrollo del reactor europeo de agua a presión  (EPR) El EPR volverá a mejorar notablemente el elevado estándar de  seguridad  2  existente  en  las  centrales  energéticas  de  Europa  Occidental." 

2 

Qué podemos hacer 

Protestas  a:  Siemens  Corporate  Communications,  Dr.  Eberhard  Posner,  [email protected].  tel.:  (49­89)  63633470,  fax:  (49­89) 63632844; dirección postal: Siemens AG, CC, Postfach 80312  Munich, Alemania. 

Información adicional 

http://www.siemens­boykott.de  Los Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear  convocan a un boicot contra Siemens. Información sobre proyectos  nucleares, lamentablemente un poco desactualizada.  http://www.jxj.com/Jndex.html  Archivo general de información sobre proyectos de represas en todo el  mundo.  http://www.snf.se/pdf/rap­vattenkraft­dams­inc.pdf  El  estudio  "Dams  incorporated  The  Record  of Twelve  European  Dam  Building  Companies"  analiza  proyectos  controvertidos  relacionados  con la construcción de represas.  Hans  Heinrich  Krug:  Unternehmen  Kernenergie.  Siemens  und  die  Entwicklung der Nukleartechnologie. Piper Verlag, Munich 2000. 

Fuente: http://w4.siemens.de/kwu/d/unternehmen/index.htm 207 

TOMMY HILFIGER CORPORATION 

"Dedicated to living the spirit  of the American dream"  Productos, marcas 

Ropa, perfumes y accesorios de Tommy Hilfiger 

Página web 

http://www.tommy.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 2.040 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 177 millones de euros  Sede: Nueva York 

Imputaciones 

Abusos en empresas proveedoras  La  Tommy  Hiifiger  Corporation  fue  fundada  en  1989.  Dedicada  al  diseño y a las tendencias en la moda, la empresa vende, sobre todo,  indumentaria para gente joven. Hay sucursales y franquicias otorgadas  en más de 50 países del mundo.  "Con la ayuda de los fabricantes locales (...) Tommy Hilfiger USA Inc.  ha  implantado  –ya  sea  en  forma  consciente,  por  negligencia  o  indolencia– un sistema de esclavitud." Tal un extracto de la demanda  colectiva iniciada contra la empresa en enero de 1999 por un abogado  2  norteamericano.  Al menos 25.000 operarías de Tailandia, China y las  Filipinas fueron atraídas con falsas promesas hacia la isla de Saipan,  en  el  Pacífico;  luego  se  vieron  obligadas  a  trabajar  en  condiciones  desastrosas,  cosiendo  prendas  para  firmas  tan  honorables  como  Tommy Hilfiger, Gap, Ralph Lauren, Donna Karan y otras.  ¿Por qué precisamente hacia Saipan? Esa isla tiene la ventaja de ser  un  protectorado  norteamericano.  Todo  lo  que  allí  se  fabrica  puede  llevar la inscripción "Made in USA". Esto estimula las ventas y significa  un  ahorro  para  las  empresas,  que  no  deben  pagar  tasas  de  im­  portación.  Las  trabajadoras  informaron  acerca  de  los  siguientes  vejámenes  y  abusos. 3  Al llegar a Saipan, las mujeres eran sometidas a tests hormonales, ya  que no querían embarazadas. Una mujer embarazada fue obligada por  la  dirección  de  la  empresa  a  tomar  una  píldora  abortiva.  La  que  iba  tres veces al baño era despedida. A algunas trabajadoras les quitaron  el pasaporte en el aeropuerto mismo para que renunciaran a cualquier  intento  de  huir.  Los  golpes  estaban  a  la  orden  del  día.  Había  alojamientos  en  los  que  debían  convivir  hasta  doce  mujeres  en  20  metros  cuadrados.  A  todo  esto,  en  la  página  web  de  Tommy  Hilfiger  puede  leerse  la  orgullosa  frase:  "En  los  últimos  cinco  años,  hemos  realizado  inversiones  destinadas  a  muchas  organizaciones  de  ayuda  4  humanitaria."  Cuando  la  demanda  colectiva  salió  a  la  luz,  en  1999,  varias  cadenas  norteamericanas  de  grandes  tiendas  se  declararon  inmediatamente  dispuestas  a  hacer  un  pago  salarial  compensatorio  por  un  monto  millonario.  Tommy  Hilfiger  necesitó  un  poco  más  de  tiempo.  En  principio,  se  rescindieron  los  contratos  con  las  empresas  proveedoras.  Resulta  fácil  imaginar  cuáles  fueron  las  consecuencias:  menos trabajo en las empresas, desempleo para las mujeres.  El  28  5  de  marzo  de  2000  Tommy  Hilfiger  emitió  un  comunicado  de  prensa  por  el  cual  anunciaba  que  se  realizarían  esfuerzos  para  financiar un control independiente de las condiciones laborales en las  plantas  proveedoras  y  para  asegurar  el  pago  de  los  salarios  pendientes.  Asimismo,  la  empresa  se  comprometió  a  cumplir  rigurosamente con determinados estándares mínimos en las fábricas.  Habrá  que  ver  si  Hilfiger  se  atiene  a  esto.  Cabe  recordar  que  la  empresa  ya  tenía  su  propio  código  social  (code  of  conduct)  mucho  antes de que se conocieran las condiciones existentes en Saipan. 

1 

http://www.tommy.com/media/downloads/THOO.pdf  "DieSklaven der Mode", revista Stern 21.10.1999, disponible en http:/ Zwww.stern.de  3  Ibidem  4  http://www.tornmy.com/rnedia/downloads/THOO.pdf  5  http://www.tommy.com/biz/pressDynamic  ind  idx.jhtml?announcementld =700918&categoryld=700045§ion=statements 2 

208 

Qué podemos hacer 

Si la posibilidad está a su alcance, elija únicamente aquellas empresas  de  indumentaria  en  las  cuales la  procedencia  del  producto  pueda  ser  verificada.  O  bien  dirija  su  protesta  a  la  dirección  central  de  la  th  empresa: Tommy Hilfiger Corporation, 25 West 39  Street, New York,  NY, EE.UU., fax: (1­212) 5481965 

Información adicional 

http://www.sweatshopwatch.org/swatch/marianas/help.html  Información sobre el proceso de Saipan.  http://www.nlcnet.org/saipan/complaint.htm  Texto  de  la  demanda  colectiva  contra  Tommy  Hilfiger  y  otras  empresas.

209 

TOTALFINAELF S.A.  "Socio en la vida cotidiana" 

1  2 

Productos, marcas 

Combustibles y otros productos derivados del petróleo, gasolineras de  las  marcas  Total,  Fina  y  Elf.  A  TotalFinaElf  también  pertenece  Hutchinson, una empresa dedicada a la industria del caucho cuya filial  Mapa  produce  artículos  para  bebés  de  la  marca  Nup  y  condones  de  las marcas Blausiegel, Fromms, R3, Big Ben y Billy Boy. 

Página web 

http://www.totalfinaelf.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 114.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 13.600 millones de euros  Empleados: 130.000  Sede: París 

Imputaciones 

Colaboración  con  dictaduras  militares  en  África  y  Asia,  financiamiento de guerra civil y tráfico de armas, destrucción del  sustento vital en regiones petrolíferas  TotalFinaElf  es  una  fusión  de  las  compañías  Total,  PetroFina  y  Elf  Aquitaine, y constituye la cuarta empresa petrolera a nivel mundial. El  grupo empresarial posee reservas en 40 países del mundo, las cuales  se  estiman  en  10.000  millones  de  barriles  de  petróleo  y  permiten  extraer  unos  2,1  millones  por  día.  Cada vez  que  se  producen  graves  violaciones a los derechos humanos por algún tema relacionado con el  petróleo,  casi  con  seguridad  está  involucrada  TotalFinaElf.  Hay  lugares donde otras multinacionales se mantienen a cubierto debido a  las  condiciones  escandalosas,  pero  la  empresa  francesa  parece  no  tener escrúpulos ni siquiera allí. Por ejemplo, Total continúa operando  en  Myanmar  (ex  Birmania),  cuya  dictadura  militar  ha  llevado  el  maltrato  contra  la  propia  población  y  la  crueldad  a  tal  extremo  que  incluso  Texaco,  la  multinacional  petrolera  de  origen  norteamericano,  decidió  retirarse  del  país.  En  la  región  de  extracción  la  gente  fue  expulsada en forma compulsiva mediante la fuerza de las armas. Los  informes  hablan  de  trabajos  forzados  y  ejecuciones  arbitrarias,  y  la  líder  opositora  y  ganadora  del  Premio  Nobel  de  la  Paz,  la  birmana  Aung San Suu Kyi, considera que Total se ha convertido en el "mejor  sostén" del régimen militar. 2  En Sudán, el régimen militar local también interviene con dureza en las  regiones petroleras situadas al sur del territorio para facilitarles la vida  a  las  empresas  extranjeras.  Las  agrupaciones  de  derechos  humanos  arremeten contra las compañías petroleras que operan en dicho país,  como TotalFinaElf, Agip y la austríaca OMV, acusándolas de colaborar  con  las  fuerzas  militares  de  carácter  fundamentalista  islámico.  Financiadas  por  los  ingresos  derivados  del  petróleo,  éstas  llevan  adelante  una  guerra  contra  sus  compatriotas.  Algo  similar  ocurre  en  Angola. Allí la empresa francesa Elf, al igual que la créme de la créme  de la corrupción política gala, financia la guerra encarada por la auto­  cracia del presidente José Eduardo Dos Santos (ver "Petróleo").  A  comienzos  de  febrero  de  2001  fue  arrestado  el  ex  director  de  Elf  Aquitaine,  Alfred  Sirven,  un  prestidigitador  de  los  millones  y  Gran  Maestro  de  la  corrupción.  Durante  la  etapa  de  privatización  de  la  refinería  Leuna,  en  la  región  oriental  de  Alemania,  Sirven  repartió  abundantes comisiones, llegando incluso a sobornar aparentemente a  los políticos alemanes de la Unión Cristiano­Demócrata (CDU) Leuna  fue a parar a Elf. Allí se procesa el crudo procedente de los oleoductos  rusos.  Según  Greenpeace,  los  conductos  son  tan  defectuosos  que  cada año se derraman 15 millones de toneladas del "oro negro" y así  se forman gigantescas lagunas de petróleo (ver capítulo "Petróleo"). 

Qué podemos hacer 

Las  entidades  de  derechos  humanos  de  Myanmar  convocan  a  un  boicot.  Protestas  a:  Press  department,  2  place  de  la  Coupole,  La  Défense 6, 92400 Courbevoie, Francia, tel.: (33) 147443776, fax: (33)  147446821; http://www.totalfinaelf.com/ho/en/tools/contact/ index.htm 

Según el Financial Times, 10.5.2001  "Erdol, Menschenrechte und Gescháftsmoral", Le Monde Diplomatique 12/2000 210 

Información adicional 

http://www.zensiert­durch­elf.de  Campaña de Greenpeace contra Elf.  http://www.oneworld.org/globalwitness  El petróleo y la guerra en Angola.  http://www.freeburma.org  Información y links de la oposición al régimen militar en Myanmar.

211 

TRIUMPH INTERNATIONAL   Triumph  "Fashion and so much more" 

Productos, marcas 

Lencería, pijamas, ropa de baño 

Página web 

http://www.triumph­international.ch 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 1.500 millones de euros  1  Empleados: 35.634  Sede: Zurzach (Suiza) 

Imputaciones 

Colaboración  con  dictadura  militar,  explotación  y  represión  en  empresas proveedoras  Esta empresa suiza, fabricante de lencería y ropa de baño, es líder en  el mercado europeo. Surgió en 1886 como fabricante de corsés en el  sur  de  Alemania,  donde  aún  hoy  continúa  diseñándose  una  buena  parte de los modelos. Luego de la Segunda Guerra Mundial, Triumph  estableció filiales en toda Europa Occidental y, posteriormente, hizo lo  propio  en  Asia  y  en  Latinoamérica.  La  sede  central,  con  sus  140  empleados administrativos, fue trasladada entretanto a Suiza. Triumph  carece de un código de conducta que aluda al respeto de los derechos  humanos;  sólo  tiene  un  "ideario",  que  parece  ser  insuficiente  para  abordar  temas  tales  como  el  derecho  de  sindicalización,  los  horarios  de trabajo y los salarios dignos. 2  La principal imputación está ligada al  hecho  de  que  Triumph  posee  una  fábrica  en  Myanmar  (Birmania)  El  alquiler  del  terreno  donde  se  encuentra  emplazada  la  planta  fue  otorgado a la empresa por el régimen militar de ese país. (En relación  con la situación política de Myanmar, compárese la ficha de Procter &  Gamble.) 3  Otro  tema tiene  que ver  con  lo  ocurrido  en  las  Filipinas  en  febrero de 2000: de acuerdo con lo expresado por la delegación suiza  de  la  Campaña  Ropa  Limpia,  tropas  de  combate  alistadas  por  la  dirección  de  la  firma  y  fuerzas  policiales  pusieron  fin  de  manera  violenta a una huelga declarada contra la empresa luego de que ésta  se  rehusara  a  pagar  salarios  que  cubrieran  mínimamente  el  costo  de  vida.  Durante  la  represión,  unos  cien  activistas  sindicales  resultaron  heridos,  y  ocho  de  ellos  fueron  arrestados.  Por  temor  a  perder  el  empleo,  los  huelguistas  retornaron  a  comienzos  de  marzo  a  sus  puestos de trabajo. Sin embargo, los 21 miembros de la dirección del  sindicato fueron despedidos. 4  Nota:  Tras  publicarse  la  primera  edición  del  libro,  Triumph  se  retiró  de  Myanmar. Vale recalcar este hecho, que bien podría estar motivado, al  menos en parte, por la repercusión de este trabajo. 

Qué podemos hacer 

Protestas  a:  Charlotte  Hagenauer,  Public  Relations,  Promenadenstr.  24,  CH­5330  Zurzach,  Suiza,  tel.  (41­56)  2699191,  fax  (41­56)  2699203. 

Información adicional 

http://www.cleanclothes.ch/d/triumph.htm  Campaña Ropa Limpia en Suiza.  http://www.cleanclothes.org/companies/triumph.htm  Clean Clothes International acerca de Triumph.  http://www.freeburma.org  Información y links de la oposición al régimen militar en Myanmar. 

1 

Según el periódico Schweizer Hamlelszeitimg, Swiss Top 500  http://www.cleanclothes.ch/d/triumph.htm  3  "NGOs  fordern  Rückzug  von  Triumph  aus  Burma",  comunicado  de  prensa  de  la  Declaración  de  Berna, 19.1.2001  4  http://www.cleanclothes.ch/d/infotriumph.htrn

2 

212 

UNILEVER GROUP  "Acompañamos su día.. 

1  2 

Productos, marcas 

Productos  alimenticios  de  las  marcas  BiFi,  Becel,  Bresso,  Calvé,  Colman's,  Du  darfst,  Iglo,  Knorr,  Langnese,  Látta,  Lipton,  Magnum,  Rama,  Tchaé,  etc.  Detergentes  y  artículos  de limpieza  de  las marcas  Cif, Coral, Domestos, Orno, Sunil, Viss, etc. Productos para el cuidado  del  cuerpo  y  cosméticos  de  las  marcas  Axe,  Calvin  Klein,  Dove,  Elizabeth Arden, Lagerfeld, Lux, Mentadent, Organics, Rexona, Signal,  Timotei, Vaseline, etc. 

Página web 

http://www.unilever.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 47.000 millones de euros  1  Utilidad antes de impuestos (2000): 2.700 millones de euros  Empleados: 246.000  Sede: Londres y Rotterdam 

Imputaciones 

Destrucción  de  estructuras  comerciales  locales  en  África  y  Asia,  explotación a través de los proveedores de materias primas  Unilever surgió en 1930 a partir de la fusión entre una empresa holandesa  de  margarina  (Unie)  y  una  fábrica  de  jabones  inglesa  (Lever  Brothers)  "Todo desde una materia prima" fue durante largo tiempo el eslogan de la  compañía.  Los  productos  residuales  como  el  orujo  se  procesaban  para  obtener  forraje.  La  glicerina,  un  derivado  de  la  fabricación  del  jabón,  se  utilizaba en la industria de explosivos.  La empresa tomó parte en la explotación colonial de África ya desde 1911.  Por entonces, en el Congo Belga la población era despojada de grandes  tierras  para  favorecer  la  obtención  del  aceite  de  palma,  un  producto  utilizado  en  la  fabricación  de  jabones  de  Lever.  Luego  sobrevinieron  plantaciones en numerosos países africanos. 2  Además, a la empresa se la  acusa  de  haber  colaborado  con  el  régimen  del  apartheid  en  Sudáfrica. 3  Unilever es quien obtiene el mayor usufructo de las plantaciones en África.  La empresa  lleva a cabo  una durísima política basada en  la expoliación,  mediante  la cual destruye  numerosos establecimientos  locales  y fomenta  la  explotación  de  los  trabajadores  agrícolas.  Por  ejemplo,  en  Kenia  y  Tanzania (y también en la India), Unilever ha ejercido una enorme presión  sobre  el  precio  del  té,  cuya  industria  se  encuentra  en  buena  medida  en  manos de la empresa británica. Esta presión ha traído como consecuencia  salarios  extremadamente  bajos  y  condiciones  de  trabajo  precarias. 4  En  marzo  de  2001,  activistas  de  Greenpeace  pusieron  la  mira  sobre  una  subsidiaria  de  Unilever  en  la  India,  ya  que  su  contaminación  ambiental  constituía  un  riesgo  para  la  vida  del  lugar.  Portando  máscaras  antigás  y  guantes  de  goma,  los  ecologistas  protestaron  en  la  localidad  turística  de  Kodaikanal.  En  el  terreno  cercado  por  los  manifestantes  había  barriles  y  sacos  abiertos  con  desechos  de  mercurio  y  termómetros  rotos,  todo  lo  cual  había  sido  depositado  en  forma  ilegal  por  una  filial  de  la  multinacional. 5 

Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  a:  Unilever  PLC  London,  P  O  Box  68,  London,  EC4P  4BQ,  Inglaterra,  tel.:  (44­0)  207822  5252,  fax:  (44­0)  207822  5951,  http://www.unilever. com/companv/contactus/ 

Información adicional 

http://www.mcspotlight.org/beyond/companies/ unilever.html  Compilación de una serie de imputaciones –en su mayoría, imputaciones  de larga data– realizadas contra la empresa. Verein Partnerschaft 3.Welt  (editor):  Einkaufen  verándert  die  Welt.  Die  Auswirkungen  unserer  Ernáhrung  auf  Umwelt  und  Entwicklung.  Schmetterling  Verlag,  Stuttgart  2000. Solicítelo al teléfono (49­6151) 21911. 

Según el Financial Times, 10.5.2001 

Wegxoeiser  durch  den  Supermurkt,  publicación  de  la  comunidad  de  trabajo  Dritte  Welt  Laden,  Darmstadt 1992, pág. 16  3  http://www.corporatewatch.org.uk/magazine/issue9/cw9cm2.html  4  Wegweiser durch den Sufiennnrkt, pág. 16  5  Comunicado de prensa de Greenpeace, 7.3.2001 213 

WAL­MART STORES INC.  "Para nosotros, el número uno es el cliente"  WAL­MART  Productos, marcas 

Comercios  minoristas  y  supermercados  Wal­Mart,  con  las  marcas  comerciales "Great Valué" y "Smart Price" 

Página web 

http://www.walmartstores.com 

Datos de la firma 

Ventas (2000): 197.000 millones de euros  1  Ganancias (2000): 6.500 millones de euros  Empleados: 1.240.000  Sede: Bentonville (Arkansas, EE.UU.) 

Imputaciones 

Explotación en empresas proveedoras, relaciones comerciales en  el marco de una dictadura militar  En 1962 Sam Walton inauguró su primera tienda Wal­Mart en EE.UU.  La  firma  creció  hasta  convertirse  en  la  mayor  cadena  de  supermercados del mundo, con más de 3.000 comercios en EE.UU. y  una cifra superior a 1.000 en el exterior. En 1998 Wal­Mart adquirió 74  negocios  de  la  Spar  Handels  AG  en  Alemania,  y  en  la  actualidad  cuenta allí con una planta de 17.400 empleados en 94 supermercados.  A  continuación,  la  filosofía  de  la  empresa  según  su  fundador,  Sam  Walton:  "Nosotros  trabajamos  todos  juntos;  ése  es  nuestro  secreto."  Para comprender con claridad lo que esto significa, conviene recurrir a  un documento interno, la Guía para el Management. 2  "Como  integrante  del  Equipo  de  Management  de  Wal­Mart,  usted  es  nuestra primera línea de defensa contra una organización sindical. Es  importante que usted (...) se mantenga siempre alerta para evitar que  un  sindicato  organice  a  los  trabajadores."  En  Alemania,  sin  embargo,  Wal­Mart  se  atiene  a  las  disposiciones  legales,  que  permiten  la  organización sindical en las empresas.  Uno de los secretos del éxito de Wal­Mart radica en los bajos salarios  que paga en EE.UU. a sus empleados menos calificados. 3  Numerosos  ejemplos indican además que las empresas proveedoras de Wal­Mart  ubicadas en el denominado Tercer Mundo no respetan los estándares  mínimos en cuanto a la remuneración de los empleados, al tiempo que  toleran la violación de los derechos humanos.  En  1999,  en  la  fábrica  Beximco  de  Bangladesh  (proveedora  de  productos  para  Wal­Mart),  los  empleados  debían  trabajar  en  las  siguientes  condiciones: 4  jornadas  laborales  de  doce  horas  y  media,  siete días a la semana, casi sin días libres; el pago oscilaba entre los 9  y los 21 centavos de euro por hora, quedando así entre un 40 y un 70  por ciento por debajo del salario mínimo que establece la ley.  Al  igual  que  el  resto  de  las  firmas  que  operaban  en  la  zona  de  libre  comercio de Bangladesh, la empresa proveedora Beximco gozaba de  una  exención  impositiva.  Bangladesh,  uno  de  los  países  más  pobres  del mundo, tiene alrededor de 125 millones de habitantes. En 1999 el  PIB fue de aproximadamente 47.000 millones de euros. Las cifras de  venta  de  Wal­Mart,  que  contaba  con  casi  1  millón  de  empleados  distribuidos  en  todo  el  mundo,  treparon  por  entonces  a  172.000  5  millones de la misma moneda.  Numerosas multinacionales rompieron todo tipo de relación comercial  con Myanmar (ex Birmania), por ejemplo la empresa textil Levi Strauss  (ver  capítulo  "Petróleo")  He  aquí  el  fundamento:  "Es  imposible  hacer  negocios  en  Birmania  sin  apoyar  directamente 6  al Gobierno  militar  y  a  sus graves violaciones de derechos humanos."  7  En agosto de 2000, Wal­Mart fue sorprendida in fraganti:  importando  mercaderías  desde  la  dictadura  militar  de  Myanmar  hacia  Canadá, 

1 

http://www.walmartstores.com/newsstand/news spl ds.shtml  http://www.labournet.de/diskussion/gewerkschaft/walmart­gew.html  3  Según el National Labor Committee, ver http://www.nlcnet.org  4  Ibidem  5  Según Forftme/Banco Mundial, disponible en http://www.ips­dc.org/downloads/ Top 200.pdf  6  "NGOs  fordern  Rückzug  von  Triumph  aus  Burma",  comunicado  de  prensa  de  la  Declaración  de  Berna, 19.1.2001  7  Ver Social Investment Solutions KLD&Co.Inc, http://www.kld.com/benchmarks/ walmart.html 2 

214 

pese  a  que  el  Gobierno  canadiense,  debido  a  las  constantes  violaciones  de  derechos  humanos,  había  exigido  a  todas  las  firmas  que interrumpieran sus relaciones comerciales con Birmania. 8  En  junio  de  ese  mismo  año,  un vocero  de  prensa  de Wal­Mart  había  asegurado  que  la  empresa  no  importaba  mercaderías  de  Myanmar  y  que tampoco planeaba hacerlo en el futuro. 9  En  mayo  de  2000,  los  trabajadores  de  una  empresa  proveedora  en  Nicaragua  exigieron  que  les  aumentaran  el  salario  en  un  monto  equivalente  a  8  centavos  de  euro  por  hora.  A  raíz  de  esta  medida  fueron despedidos 700 trabajadores, y con ellos todos los sindicalistas.  Tras una larga lucha en los tribunales, el 10 de mayo de 2001 la firma  aceptó reincorporar a cuatro sindicalistas y diecisiete trabajadores. 10  Qué podemos hacer 

Eleve  su  protesta  a:  Wal­Mart  Stores  Inc.,  Bentonville,  Arkansas,  EE.UU., 72716­8611, tel. (1­479) 2734314 

Información adicional 

http://www.nlcnet.org  El  National  Labor  Committee  es  una  agrupación  norteamericana  de  derechos humanos que apunta  a lograr relaciones comerciales justas  en  el  plano  internacional  y  a  garantizar  los  derechos  de  los  trabajadores. 

8 

http://www.maquilasolidarity.org/campaigns/wal­mart/index.htm  Ibidem  10  Ver National Labor Committee, http://www.nlcnet.org/sweatingforkohls/ history.htm 9 

215 

ÍNDICE  Prólogo ........................................................................... 5  Inescrupuloso &Cía......................................................... 8  Suplicios de tántalo para los teléfonos celulares.............. 26  Conejillos de Indias ......................................................... 44  Negocios turbios ............................................................. 65  La cadena alimentaria..................................................... 83  Pan y circo...................................................................... 101  Por un puñado de dólares ............................................... 110  Exportación de problemas............................................... 118  índice de marcas............................................................. 128

216