La realidadno existe. Algunasconsideraciones epistemológicas y ontológicasa partir de la extrafia realidad cvántica Vamosa intentar pensaraquí sobreel conocimientoy sobrela realidad,apoyándonosen algunasconsideraciones sugeridaspor la teoría cuánrica. No cabeduda de que cualquierpersonaque seencuentreinvolucradaen la producción o en el uso de conocimientosdebeconfrontrrse en algún momento con la problemática misma del conocinricnto. La interrogación sobre el conocimiento es insoslayabley no tenemosmás remedio que interrogar las diversasperspectivas quc han intentado > y en afirmar que algún tipo de ..ser' debehaber.El famoso ..p,ienso, luego existo, de Descirtes puede leerseen HE6FI cstesentido.No hay problema alguno para admitiique el ser es y sev-¡a)a. que,además,el serantecedenecesariamente al conocimientodel sei. stea/o El propio conocimiento es,obviamente,un tipo de ser.por otra parte,todo conocimientoes siempreconocimieñtode algo,y esro presuponetambién algún tipo de ser que constituye el ob¡eio del conocimiento. Asímismo, el hecho de que el conocimiento sea siempreconocimienro creadopor... impliia también algún tipo de ser.La negacióndel ser desembocaen aporíastan fuertis que nin. gún antirealistasensatopuederespaldaiesanegación. ¿rrExiste'la rcalidad en esresentido? Los antirealistas.ro ti.rrer, .i ,.paro en decir rotundamenteque sí. Pero bastacon examinar -".ro, los usos-de la palabra "realidad" para darsecuentade que no es esteel scntido en que seutiliza el término realidad.cuanáo se usa eltérmino "la realidad",se haceuna afirmaciónde exisrenciax al mismo tiempo, se afirma una ..modalidadde existencia> . Lí realidad r.cs>>, por supuesto,pero además..esnde una determinadaforma, ticne un determinado contenido, presentaciertas propiedades, ciertaestrucrura,ciertascaracrerísricas. El discursoróbré la realidad no es un discursosobre el ser,es un discursosobreun deterrninadomodo de ser y es esemodo de existenciael que se denorrrinarealidad. Insisto,convienediferenciarel discursosobreel sery el discurso rrlrre la realidad.Aquí daremospor supuesrala existenciadel ser y noscentraremosexclusivamentesobrela cuestiónde la realidad. ) lil,rg?lisr.noyl:l:g*"afirma que la realidad (no el ser sino la n,,[loqrl ""-'-t'"rc,rlidad)exisiey queéiisie con independencia de nosorros.Sus,^r;¡ctcrísticas propiedadesque la físicacuánticaenunciacon relación al electrón. Tendemosa creerque es imposible predecir cómo seva a comPortar un electrón ró r.r que el electrónsecomporte ..realmente"de " tal o cual forma. Esto esuna obviedadque Pareceinnegable'
La realidad es como es y existiríade todaslasformas "La realidadfísicaexiste, paraobservarla"' aunqueno hubieseningúnobservador A. EINstuN Este es el ..credo, básicode uno de los más grandescientíficosde todos los tiempos,y resultaque estecredo estáen perfectasintonía con los sabereipopulares.Ni que decir que siento el másprofundo respetopor ambos,tanto por Einstein como por los saberespoPularis. Por Einstein,no sólo como científicosino también como Perpor como personaque se caracterizaba sona,y muy especialmente una sensibilidadinequívocamenteantiautoritaria. Este credo estáfirmemente arraigadoen el mismísimo corazín del ethoscientíficomoderno. En efecto,el valor de la ciencia radica precisamente,según se nos dice, en su capacidadde aproximarse a la realidad. adecuadamente Resulh, sin embargoque la mecánicacuántica,acuyo desarrollo contribuyó el propio Einitein, socavala fundamentaciónmisma de esecredo.Lo énvuelveen un sin fin de interrogantes'y son precisamente esosinterroganteslos que aquí vamos a interrogar.Interrogacióntanto másacuciantecuanto que lo que estáen juego conciera algunasde nuestrasmás profundas conviccionesacercade la .ne 'realidaá. Lo que estaen juego es sabersi podemosconservaro debemos abandonaresasconviccionesy todo lo que implican para nuestraconcepcióndel mundo en el que vivimos. Aclarar estacuestión es probablementelo suficientementeimportante, perdonad la insisteniia,como paraque nos tomemosla molestiade echarun vistazo ala mecánicacuántica.
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La extraña realidad cuántica
l.a física cuánticainicia su vuelo en rorno ala d,écad,a d,el92o¡ des- l?Lo de entonces,su desarrolloha sido espectacular. Lafísicacuániicaes, básicamente,un formalismo pero se trata de un formalismomatemáticoextraordinariamenre -"t.-áti.o, potente que permite dar cuenta de una multitud de fenómenos, y q-uepermii e iealizar pred.iccione_s que,-hasra ahora,nuncahan siáo ies-entidas por la .ip.ricncia.Su poder heurísticoes,sencillamenre, enorme. La gente se maravillabade que la mecánica clásica,lade Isaac Ncwton, consiguierapredecir la existenciade un pl"r.á, Neptuno, que nunca se había observado,estableciendorus .oorden"dls con cxtraordinaria precisión. La mecánicacuántica rcaliza estahazaia a diario. Predicela existenciade taleso cualespartículasdesconocirlas,con talesy cualespropiedades,y .rro por ser plenamen_ "."L" tc confirmado.Predicelo que ocurrtrásitales o c,-iale,p"rtí.rrl", r "olisionan,y esoacabasiempreconfirmándose. Poder explicativo,podér heurístico,y rambiénpoder ..prácrico,, pucstoque las aportaciones,evito decir ..¿pligacioi-resr, de la mecáltica cuánticaestán cadadíamás present.r-.r, el seno á. l" ..t...rotaturaleza>,esdecir,en el entornó tecnológicoen el cual vivimos y (luc,como tal, también contribuye a constiiuirnos. como es sabido,la sorprendéntehistoria de la mecánicacuántinoa ca comenzóen 1900cuandoMax Planck dio a conocerlos resulta- pLr.¡rK dos de sus investigacionessobre la radiacióndel ..cue.po .r"grorr. tJrrcuerpo negro esun cuerpo que absorbetotarmenterasradiáciottcs.El propio Planck estabJcompungidopor esosresultadosy casi tnn?^^ ne4ro ¡c s.cntíaen la obligaciónde pedirdisculpai a la comunidadciádfir.r irternacional porque esosresulmdoi contradecíanbuena parte rlr' lrrsreoríasmáspotentesde la físicaclásica. lrrr efecto' se pensabaque toda fuerza podía ser reducida ten. rlcrciirlmentehaciacero y los resultadosde planck lo negabanrotrfrf(firmcnte.Sedecíaqu.ela energía,variaba segúnu., y "Jrrtinuo lrs .csuhadosde Plancklo negabande forma ,i¡^n r,introducienrhr r'. cxrrañadiscontinuidad-. planck habíadescrbiertoque,lejos rlr v,rri,rrde forma continua,la energíasólo puedeintercámbiarse Prr ( l)il(luctcs>que son siempreun múltiple del valor del más pe- c¡o,r,*os flrf('n()l)rl(luctctlc cncrgíaintercambiable,el famoso ..qrr"rrrrr^-r, d¿a¡wTft 23
-'s*\to!"
l1o5 ¿lNSÍEtN
l413 E0qr-
de energíaque recibiría más tarde el nombre de ,.constantede Planck". Paraentenderla sorpresade Planck podemosrecurrir a una analogía con la temperaturade una sala.Es como si senos dijera de reque la t.rrr^p.r"tn.ade esasalasólo puede vatiar por múltiples püt. ^.trt.ror de 10 grádos.En estemomento la temperaturaes de2Qgrapor ejemdos, pero si inirementamosla temperatura"saltaremos>> nunca pasemos sin.que intermedio, paso ningún sin grados plo a-30 que un terentender.fácilmente por 22, is o zg grados.Podemos 10 grados, sólo se pueda graduar,por ejemplo, de 1'0en -ort.to el termostatode 20 a 30 gradosnos cuesta cuando pero ""-bi"-oJ errt.nder que la temperatura no suba gradualmentehasta alcanzar los 3Ogradbs,matrt.ttiéttdoseen 20 gradoshastael momento de pasar bruicamentea 30 grados,sin ningún pasointermedio. El propio Planck ttnnca entendió muy bien el sentido de estos ..saltoi qriánticos"pero habíaalguienque era mucho más atrevido que él y que estabaen plena creatividadteórica,rompiendo esquey maltrat"ndo ,tt" seriede evidenciasincuestionables. áar "lárióos Era Albert Einstein.Einstein,escribeen 1905un artículodondeestableceque no es ran sólo el intercambio de energíael.que se produce deiorma discontinua,sino que es la propia radiación, todo tipo de radiación,la que presentauna estructuradiscontinua.Según Einstein,una radiació.t.t ,t.t conjunto de corpúsculos,es decir,de entidadesdiscretas,que transportan,cadaunode ellos,un quantum de energía.El camino quedabadespejadopara que alguien,que aún era más atrevido que Elnstein,Niels Bohr, introdujera la constante de Planck en el coiazón mismo de la materia.En efecro,Niels Bohr propone en 1913una nuevaconceptualízaciíndelátomo, en donde ior .l."t.ones sólo pueden ..saltai" de una órbita otra mediante ^ modificacionesdiscretasde su energía. De esta manera,la física cuánticava tomando forma poco a poco y su desarrollo,ya lo he dicho, seráimpresionanrea lo largo á. .rtor últimos 80 años.Sin embargo,hay un asPectoque no se ha desarrollado,quedándose, prácticamente'en el punto en el que ya se encontrabaitt los años30. Lo que no seha movido prácticaes lo que se denomina ..la cuestión cuántica". Es decir, el -.rrr. significado, ei entendimiento, la interpretación, las implicaciones fiitsóficas de la mecánicacuántica.No seha avanzadomucho más del punto en que dejaron esracuestiónEinstein y Bohr cuando 24
discutíancon ..vehemenciateórica" el significadode la teoría cuánt ic a . Ya veremosmás adelanteque esprecisamente>, es decir, quienes piensan que ..la realidad es c()rnoes>> con total independenciade cómo la miremos,no pueden ¡l.ccptar-que un mismo objeto pueda ser una onda o un corpúsculo rlcpendiendode cómo lo miremos.ciertamente,podemosienerla inrpresiónde que se trata de una onda, o de que ,L tr"t" de un corcomo es>>, ¡rúsculo,pero, más alláde esasimpresiones,el objeto de otro electrónidénticoal primero. Tendremosde esta forma la posicióny la velocidaddel electrónque nos interesaestudiar. Esto esperfectamentefactible. Lo que oCrrtt. es que estaforma de plantearlas cosasdeja escapar el significadomismo de la relación de indeterminaciónde Heii.rrb"rg. Claro que esun significadodifícil de entender,pero lo que nos diceel prinCipiode indeterminaciónde HeisenbergesqY.:i 19 la posición y la velocidaddel podemos.ono... simultáneamente ' !" posición.v sea..P' la velocidad;sea..A' la indeterminaciónsobrela pode Planck": sicióno sobrela velocidad,y sea.h" la famosa,
f. -e¡rylsf,i ¡rob*&rirdaJ
Canal
c. La superposición de estados Bien, prosigamosnuestroPaseopor la.mecánicacuántica,y abordela cuestiónde la "superposiciónde estados"' "iror" -o, Recordemosque las ondastienánuna propiedadbien peculiar,y esque l"..rrrp.rptsición> de dos ondasdel mismo tipo produceuna de ,r,rir^ ond",iiférenre a lasdos ondasiniciales.Las características onda' nueva una ondasinicialessefunden en las dos, o el electrón en el canalA es,obviamente,porque estabaallí. Una cosaesque no sepamosdecir dónde estáantesde observarlo,pero el electrónestá dónde esrá,tanro si lo observamoscomo si no (recordadla frasede Einsteincitadamásarriba).Hry que suponerpor lo tanro que en alde "superposiciónde gún momento el electrónpierdesu >, Es a propósito de estacuestiórique Einsteinpronunció la famoo,ñui*, . . safrase: juega a los dados"' "Dios no Bien, frente a los aigumentosde Einstein ¿Quécontestalamecá1|l'.1':" nica cuántica? Contestaque no tieneningún sentidodecir que el electrón ) { (Einstein reníaesropor cierto y no prerendíanegarlo). 2. ,,La velocidad delaluz es una'veloóid"dlímite,,"(nadapuede propagaruna información o una influencia a una velocidad J . superior ala delaluz). 3. "Si, sin perqurbar 1".T¿r mínimo un sisrema,sepuedeprede_ total seguridad,es.decir,con una probadilidad igual a :rF: ¡ unidad, el valor de una determinadamagnitud física,ütorr,.r./ cesexiste necesariamente un elementodé la realid"i o.r. ,. co 4'[ )c hecho esrarercerapremisa afirmar simplementeque la realidad cxi-ste con.independencia de nosotror y qú. las propiedadesde los ol),ctostisrcos..sonlasque son>> tanto si lasobservamos como si no lrs .bservamos.Si se consiguedemostrarestapremisa,se aportaun Argumentofundamentalafavor del realismo.Ér efecro,si fi,era poriblc "no perturbar lo más mínimo' la velocidad de una partíJula culrrdola medimos,y si conseguimos en esascondicionespredecir t'rr total seguridady con total precisióndicha velocidad,(ia mecártic'¡r cuárrticapuedehacerlo),ento.r".s la conclusiónque ,. i-porrrfrí¡r.scríaque esapartícula tiene esavelocidadt"rrto ii la medimos ('('nlosi no la medimos.Esavelocidad,que hemosconseguido prerlccir,la caracterizacon independenciadi nuestrasinterváciones. ' l;rcnte a este razonamiento,¿quéeslo que replican los ..quánti. i'r)sD'con Niels Bohr, el adversari,o de Einsiein,á su cabeza?-Acepl,rrr,olrviamente,la premisauno, también aceptanla premisad^os lxr(lLrcno estándispuestosa renunciaralarcóríade la relatividad f lll l)r'()poncrotra reoríaa cambio,pero
[email protected]!*cuaI!9lle_Eemi_ !tl nrir)lcr()trcs. ( Jril I
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l)r'r)'rcralinca de ataque consisteen decir que la velocidad o --
r tr.rk¡tricr'()tr-. , afirmando que esrono es así,que la propiedad que observamosen A no seencuentraen A antesde que la observemosy que la proptedad que observamosen B seajustasobrela que hemosobservadoen A, p"r. a que la información sobreel valor_deA no pueda alcanzarl"'porqr. ,ro pu.de rransmirirsemás rápidamenteque la velocidad de la luz. Si lai dos parrículasno puedencomunicarseporque seencuentrandemasiadáalejadasentie sí, ¡ sin embargo,la partículaB respondeinstantánea-á.rt. a la operaciónde medición que practi."Áo, sobre A, sólo cabeuna única explicación.La única gxplic-a-
k, ción posibIees queI" :-p"glir-dq:A yn-fp: ruZ! f t2! 9-!14¡yi:!b b, estosob,etos
entresí que esténA y iltsepar4:-por muy aleiadas >ry entoncesdebemosabandonarla teoría cuánticapesea su in' negablevalía,o bien conservamoslateoría cuántica,Pero entonces debemosadmitir que la realidaddependetotalmente del modo en que la examinamos. De hecho antesde que se pudieran llevar a cabo los experimentos que arruinabanla posición realistade Einstein,estaposiciínya había quedadoinvalidadapor un seguidorrealistade Einstein. En bELL efecto,queriendo elaborarun instrumento teórico que diera la raz6n aEinstein,John Bell, establecióen 7965unasfórmulas,conoci' que llevabandirectamentea dat como l"t @, la conclusión de que las tres premisasenunciadaspor Einstein no podían ser ciertassimultáneamente. Antes de poner punto final a estePaseopor la mecánicacuántica aún me gustaríaseñalarun par de cosas. c.. La primera esque no pareceadecuadoplantearuna dicotomíaen términos de la dimensión de los fenómenosconsiderados.Según estadicoto míalamecánicacuánticaseríaválidaparalo infinitamente pequeño,esdecir,el nivel atómico y sub-atómico,pero seríainadeiuada a partir de cierta dimensión de los fenómenos.Con independencia de que resulhría muy difícil esablecer exactamente áónd. se sirúa ü línea divisoria enrre 1o micro y lo macro, resulta
g.
Verr¿ ?íre. 34edn
a) Las ondasy los corpúsculos constituyendos formas de ser mutuamenteexcluyente!y, sin embargo,una partícula responde como onda o respondecomo corpúsculosegúnseala pregunta que le plantea nuesrramirada (el disposltivo de óbrJr""ción).
mensiones. -T" segt*da es que la mecánica cuintica insiste en quebrantar nuestros cott".ptoJ más arraigadoscuando plantea,por ejemplo, que una propiedadde un objeto puedeffansformars€en-unobjeto, y que un objeto puedeffansformarseen una propiedadde un objeto.-Mencionaba,en los inicios de este capítulo, que no había que confundir un cuerpo con el movimiento de un cuerPo,es decir, una cosacon laspropiédadesde esacosa.Puesbien, resulh que sí podemos confundir estasentidades.La famosafórmula de Einstein,e = mc', ya indicaba que 1aenergíapuede tragsformasgen-rc3_I-1" masaen enerqía,pero la mecánicacuánticava máslejos,y nos dice, pofiemplo,tüe la modificación de la velocidadde dos partículas,
fiucra de esamirada la partículano esonda ni es corpúsculoni mut'1. menoslas dos cosasa lavez, esnuestramiradala que la constituyc como realidad,es decir,como "un obieto" dotaáo de taleso cu¡rlcs propiedades. Sirrcluda,resulmincómodo admitir que esnuestramirada la que "t'orrstituyc,,la partículacomo realidad,peroaún resula másiniórr.,tf.r irccptarla conclusiónlógicaq,r. r. d.rprendede esta afirma( f()lr.f',ncfccto,si cs nucstramiradala que constituyeel objeto,en-
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toncesesobvio que sl cesala mirada también cesael objeto.Esteno se mantienetal y como lo vemoscuando dejamosde verlo. ¿Cómo es la partículacuandono la miramos?La respuestano es
