La Tulipe Noire - Forgotten Books

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de Pcnfer . La Tulipe noire. . . Le V icomte de RrasB- lonnr. La Vie au. D"-^eri. . Une. Vie il'anistu . . Vingt Ans apr"s. " "UILK. COLIN. " IMPRIMKRIl:: UB. LAONT ...
Œ UV RE S CO M P L È TE S D P U BL lÉE S D A N S

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La C o mt esse d e Se l i sb u r y Le s C o n i esswn s d e a m r q ui ’ l I nno o n sci en ce .

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Le 20août 1 872 ,

l a v ill e d e la Hay e , si vivant e, si b lan ch e , si co qu ett e q u e l o n d irait q ue t o us l es jours sont d es d i ma n ch e s la vill e d e l a H ay e , ave c so n parc o mbr e ux , a v ec se s gran ds arbr e s i nclinés su r ses maisons gothi q u es , avec les l arg es miro irs d e ses ca naux da ns l esqu els se r eflèt ent ses cloch ers au x cou ; ol es pr es q u e o ri enta les ; la vi ll e d e la Hay e , l a ca pital e d es s e pt pro vi n ces a me s , g on fla i t tout es ses artères d un flo t noir e t rouge d e ci to y e n s pr essés , h al et nn s, i n qui e ts, l e squ e ls co ur a i enfi, le cou tea u à la c ei n tur e l e mo usqu et sur l épa u l e ou l e b ê ’

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N O I RE

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ton à i a main , v ers le Buy ten h o fi , form idabl e priso n d on t on mo ntr e encore a uj our d hu i l es fenêtr es g r illé es et o ù d epuis l accusatio n d a ssas sina t p orté e contre lui par le chirurgi e n T y ch el a er , languiss a it Corn e il l e d e Wüt ,tr èr e d e l ex gran d p e nsionn a ir e d e H ollan d e Si l histoire d e ce t emp s e t surtout d e c ette a n né e a u mili eu d e laqu e ll e no us co mm en çons notr e récit n éta i t lié e d un e faço n in dissolubl e a u x d e ux noms q u e n ous v e n ons d e cit er , les qu e lqu es lign e s d explication q u e no us a llon s donn e r p ourr a i ent para i tr e un hors d œ u v r e ; mais no us pré v enons to u t d abord le l ect e ur , ce vi eil ami , a q ui nous prom e tto n s toujo urs du plaisir à n otr e pr emière p a g e e t auq u e l n o us t e nons p arol e t a n t bi e n q ue mal dans l es page s suivant es ; mais nous prévenon s, di sons no us , notr e l e ct eu r q u e cette explicatio n est aussi indis p ensabl e à la clarté d e notr e histoire qu à l int ellig enc e d e grand évén em e nt p olitiq u e d an s l equ e l c ett e h istoir e s en c a dr e Corn e ill e o u C o r n é li u s d e W itt Bu ar t d e P ult en c e s t a d i r e insp e ct eu r d es digu e s d e ce pa y s , ex lmur g mes t r e d e Dordr echt sa vill e nata l e , e t dép u té aux états d e B o n a n d e , avait qu a rante n e u f ans l orsqu e l e p e upl e hol ’ l e a d e rs , fatigu é d e l a ré pu bliqu e , t ell e q u e l en t en d a i t J ean d e Witt , gran d p ensionnair e d e Ho l land e , s é pr i t d un a mo u r viol e nt p ou r i e statho udéra t q u e l édit p e rpétu e l ea n d e Witt a ux P ro v inc es U ni e s a va it à to ut i mposé par 5 j am a is a bo l i en Holland e Comm e i l est rar e q u e, dan s ses évo lu t ion s ca p r i ci eu ses, l espri t pu b lic n e v oi e p as un ho mm e d er r i èr e n n princi p e, d e rrière la répu bliq u e l e pe u pl e voyait les d e ux fi g ur e s sévère s d es frèr es d e W itt ces Rom a in s d e l a Hol ‘



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l a nd e dédaign e ux d e flat t er l e goût n a t i o n at et amis i n fle x i b l es d u n e l i b erté sans l ic en ce e t d un e pro sp érité sans sup erfl u d e mêm e q u e d errière le stathoudérat il vo y ai t le i r on t incliné gr av e e t réfléch i du j eu n e Guill aum e d oran g e q ue ses co n temp or ains ba ptisèr ent du n o m d e T a cn u r n e ad opté p ar la p ostéri té Les d e ux d e Witt ménag eai ent Loui s X IV d o n t i l s sen t ai e n t grandir l ascen d a n t moral sur tout e l E ur 0p e et d e n t il s v enai ent d e s en tir l a scen d a n t matéri e l su r la Ho l land e par le succè s d e ce tte ca mpagn e m erv eil l eus e d u Rhi n ill u stré e p ar ce héros d e roman q u on a pp elait le comt e d e Guich e , e t chanté e p ar Boil eau ca mpagn e q u i en tr o is moi s v e n ait d a b a t tr e la puissance d es P rovi n ces U ni e s Lo u is X IV ét ai t d ep u is l o n gt em ps l enn emi d es Hol landais , qu i l i n sul t a i en t o u le rail lai ent d e le ur mi eu x , pr esqu e touj ours il e st v r ai , p ar la b ouch e d es F rançais ré fugiés en Holland e L o r g u ei l national e n t aisai t le Mi th r i d a t e d e la républ i q u e I l y a vait donc contr e les d e Wi tt la doub le animation qui résu lte d un e vig o u r eu s e résistanc e sui vi e par u n pou v o ir luttant contr e le go ût d e l a natio n e t d e la fati gu e natu r ell e à tous les p e u pl e s v a i ncus qua n d i ls e spèr ent qu un autre ch e! po urra le s sauve r d e la ruin e e t d e l a hont e Ce t autr e ch ef tou t prêt à paraîtr e , tou t prêt à se m esu r er contr e Lo uis X IV , si gigant e squ e q u e par ti t d e voir êtr e sa fortun e futur e c éta it Gu illaum e, prince d O r an g e , fi ls d e Gui lla um e II, e t p etit fils , par H en ri ett e Stuart , du roi Cha r l es Ier d A n g let er r e ce taciturn e en fan t , dont nous a vons d é j à dit q ue l o n vo y a it a pp a ra i tr e l ombr e d errière le sta thoudérat ,

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jeun e h omme était âgé d e 2 2 a ns en 1 672 J ean d e Wi tt avait é té so n né ce p teu r e t l avait él e vé dans l e but d e fair e d e cet anci e n prince u n b on cito y e n I l lu i avait da ns so n amo ur d e l a p atri e qui l avait e mporté sur l a mour d e so n élè v e i l lui a v ai t p ar l édi t p e rpé t u el enl ev é l es poir d u stath o u dérat Mais Di eu avait ri d e cett e p r é t en tion d es h omm es q ui t ou t e t d é to n t les p uissanc es d e l a terr e sans consulte r le r o i du ci e l : e t par l e ca pric e d es H o lla n d a i s e t l a t err e ur q u msp i r a i t Lo uis X IV il v enait d e cha n g e r la p olitiqu e du gra nd p e nsi onnair e e t d a b o li r l édi t p erpétu e l en réta blissant l e statho u dérat po u r Guil laum e d o ra n ge sur l equ e l i l a vait ses d ess e ins cachés en cor e dans l es m y stéri e us e s p ro fond e urs d e l a v e nir Le gr and p e nsionnair e s i n ch n a d e v ant la v o lon té d e se s conc i toy e n s ; mais Corn e ill e d e W i tt fu t p lus r é ca lci trant , e t malgré les m enac es d e mort d e l a plèb e oran i d e Dordr e ch t il r e fu qui dans sa mai on a s s a i t l é e 1 t s e g g sa d e sug n e r l act e q u i rétablissait l e stathoudérat S ur l es i nstanc e s d e sa fe mme e n p l e urs i l sign a e nfin ajo u tant s eu l em e nt à son nom ces d e ux l e ttre s : V C V: ce qu i v o ulai t dir e : C o n t r a i n t p a r l a fo r c e C e fut par u n v ér i tabl e miracl e q u i l é ch a p p e ce j o ur l à aux co ups d e ses e nn emis Quant à J ean d e Witt so n adhésion , pl us ra pid e e t plus facil e à la volonté d e ses conc i toy e ns n e l u i fu t guèr e p lus p rofitabl e A q u e lqu e s jours d e l à i l fu t vic t i m e d u n e t e n ta ti v e d a ssassinat P ercé d e coup s d e co ut e au i l n e mo u rut point d e se s bl essur e s C e n était p oint la ce q u i l fa lla i t aux orangist es La v i e d es d e u x i r èr es était un ét e r n e l o bstacl e à l e urs p rojets ; ils changèr ent donc mom enta ném e nt d e tact i q u e q uitt e, Ce

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L A T U L I PE N O i R E

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a u mom ent donné d e couronn er la s e cond e par la p r e mièr e , e t ils e ssa y èr ent d e consomme r à l a id e d e la ca lo mn i e ce q u ils n avai e nt p u e xécut er par l e p oignard I l est ass ez rar e qu a u mom ent d o nné , il se tro uv e la, so u s la main d e Di eu , un grand h omm e p our e xécut e r u n e grand e action et v o i là p ourqu oi lo r sq u a r r i v e p ar h a sard ce tte combinaison provid enti el l e l histoir e en r eg i s t r e à l in stant mêm e l e n o m d e cet h omm e é lu e t l e r eco m mand e a l admiration d e la postérité Mais lorsqu e l e diabl e se mêl e d es a ffaire s h umai n e s pour rui n e r u n e e xistenc e o u r env e rs e r u n e mpir e i l est bi en rare qu i l n ait pas immédiat em ent à sa porté e qu el m i miséra bl auqu l n a qu n e e l u o t à sou ffl e r à l or e ill e u e q p our q ue c el ui — ci se m ett e immédiat em ent à la b es o gn e C e miséra bl e q ui dans ce tt e circonstanc e se trouva tout posté p our ê tr e l a g ent d u mauvais esprit se no mmait , comme no us cr o yons déjà l a voir dit c k ela er , et était chirurgi en d e pro fession I l v mt déclar er q u e Corn e ill e d e Witt , dés espéré comm e il l a vai t du r este prouvé par son a postil l e , d e l a b r o g a ti o n d e l édi t p erpétu el , e t enflammé d e hain e contre Gui llaum e d O r a n g e a vait donné mission a un assassin d e délivr er la républ i qu e du nouveau stath o ud e r e t q u e cet assassin c était lui , T y ck ela er , q ui , b ourr e l é d e r emords à la s eul e idé e d e l action q u o n lui d emandait aimait mi e ux révél er le crim e q u e d e le comme ttre Maint en ant q u e l o n jug e d e l explosion qui se fi t p a rmi le s orangist es à la no u v ell e d e ce complot Le procur e ur fiscal fi t a r r ê t er Corn eill e dans sa maison , le 1 6 a o ût 1 67 2 ; le Ru a r t d e P ult en , le nobl e frèr e d e J ea n de Wi tt , s u bissait dans un e sall e du Bu y t en h o lt la tortur e préparatoire ,



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d e stiné e à l ui a rrach er , comm e a ux pl us vils crimin els l ave u d e so n prét en du c o m pl ot co ntr e Guillau m e Mais Corn e ill e étai t no n s e ul e m ent un grand e sprit mai s encor e un gran d cœur I l éta i t d e c e tt e t a mi lle d e mart yrs qui a y an t la 101 po li tiqu e comm e l e urs ancêtr e s avai ent la loi r e ligi eus e s o uri e nt aux t o ur men s, e t p endant l a t o r ture il récita d un e v o ix t erm e e t e n scand a nt l es v ers se lon l e ur m e sur e l a pr emi èr e st roph e d u J ust um et t en accm d H or a ce n a v o n s r i en , e t la sse non s eul e m e nt la t o ce mais encor e l e fanatism e d e se s b ourr eaux Les jug e s n en déchargèr e nt pas moins T y cke la er d e tout e accusation e t n en r e ndi r e nt pas moms contre C or n e i ll e u n e s ente nc e qu i l e dégradait d e to ut es se s charg es et di g n ités l e condamnant a ux fr ai s d e la justic e e t l e ban n i ssa n t à p e rpétuité du t er r itoir e d e l a rép u b liq u e C éta i t dé jà q u e lqu e chos e p o u r l a sa t i si a ct i o n du p e u p le aux intér ê ts duqu el s éta it co nstamm e nt v ou é Cor n e ill e d e W i tt q u e ce t a rrêt r en d u n o n s eul e m ent contr e u n i n n ocent mai s e nc o r e contr e u n grand citoy e n C e p e ndant, comm e on v a le v oir ce n éta it pas a s e z Les A t h é n i en s qui o n t la i ssé u n e ass e z b ell e rép uta tion d i n g r a t i t u d e l e cédai en t so us ce p oint a u x H olla n dai s i ls se c o nt entèr e nt d e bannir Aristid e J ea n d e Witt a u x pr e mi e rs brui ts d e l a mi e e n a cc u sa tion d e so n frèr e , s é t ait dé mi s d e sa charg e d e grand p en C e lui l à éta it a ussi dign em ent récomp e nsé d e si o n n a i r e son dé vou em e nt a u pays I l e mport ai t d ans la v i e pri v é e e t ses bl e ssur es , s e uls pr o f i ts qu i r e vi e nn e n t se s e nnuis en g en e a l a u x h o n n êt e s g e ns coupabl e s d avoir travaill é pour l e u r pa tr i e e n s o u b li a n t e u x mê mes P en d a n t ce te mps Guillaum e d or an g e a tt e nda it n o u ,



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LA T U LI P E N O IRE

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san s h â t cr l évén em ent par tous l es moy ens en son p e u voir, q u e le pe upl e , dont il était l idol e l ui e ût la i t d u cor ps d es d e ux frère s l es d e ux march e s dont i l a v ait b eso i n p our m e nt er au si èg e du stath o u dérat O r le 29 a oût 1 67 2 comm e nous l avons dit en comm ea ça n t ce cha pitr e, tou t e la vill e co u rait au Buy ten h o t t p our assist er a la sor ti e d e prison d e Co r n e ill e d e Witt parta n t pour l exil e t v o ir qu e ll es trac e s l a t ortur e a vait laissé es sur l e nobl e corps d e ce t homm e q ui savait si bi e n so n H o ra ce E mpr e ssons —no u s d aj out er q u e tout e cet te multitu d e qu i se r endait au Buy t en h o tf n e s y r endait pas s eul e m ent dans cett e innocent e in tention d assister à u n sp e ctacl e , mais q u e b eaucou p , d ans ses rangs , t enai e nt à j ou er un rôl e o u plutôt à doub l er u n empl o i q u ils trouvai ent avoir été mal r empli N ous voul ons parl er d e l em p l oi d e b ourr eau Il y e n avait d a utr es , i l e st vra i qui a ccourai ent av ec d es int entions moi n s h o stil e s I l s a gissait po u r e u x s eul e m ent d e ce sp ectacl e toujours attrayant po ur la m u lt itud e dont i l flatt e l i n st i n cti f orgu eil , d e voir d a ns l a p oussièr e c e lu i q ui a été l ongt emps d eb o ut C e Corn eil l e d e W i tt , cet h omm e sans p eur disait —o h , n é ta i t—i l p a s e n fermé , a ffaibli p ar la tortur e ? h e ll e lt on pas l e voir , pâl e sanglant honteux ? n é t a i t ce pas u n b ea u tri o mph e p o u r c ett e bou r g e oisi e b i e n autr em ent e u v i e u se e ncor e q u e le p e upl e e t a uqu el to ut b on b o urg eo n d e l a Hay e d ev ait p r endr e part ? E t p u i s se disai e nt l e s agitat e urs orangi st es h abil em e n t mê lé s à tout e c ett e fou le qu ils comptai ent bi e n mani er < c n m9 un instrum e nt tranchant e t c e n t e n d a n t a l a l o i s » ’



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LA T UL I P E N OIR E

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tro uv era —t —o n pas , du Buy t en h o t à la port e d e l a vill e, u n e p e tit e occasion d e j e t er u n p e u d e b ou e qu e lqu e s pi e r r es même , à ce H ua r t d e F a l le n qu i n o n s e ul e m e nt n a donné le stath oudéra t a u princ e d O r a n g e q u e e t coa ct u s, mais qu i e ncor e a vo ul u l e fa i r e assassin er ? ne

,



,



Sans compt er ajo utai ent l es faro uch es e nn e mis d e la Franc e , q u e , sr o n t aisait bi en e t q ue si on était brave a l a Hay e , o n n e laiss erait p oint partir p our l e xil Corn eill e d e W itt q ui u n e fo is d e hors nou e ra tout es ses intrigu e s a v ec l a F ranc e e t vivra d e l or du marquis d e Lo u vois a v e c so n grand scélérat d e frèr e J ean ,



.

,

,



,

.

Dan s d e par e ill es dispositions , e n l e s ent bi en , d es sp ee ta le u r s co ur ent p l u t ô t q u i ls n e m arch e nt V o i là p o urquoi le s ha b i tans d e la Ha y e co mment si vite du côté d u Buy ’

.

ten h e l

.

Au mili eu d e c eux q ui se hâtai ent l e pl us courait la rage au cœ ur e t sans proj et da ns l e sprit , l h o n n é te T y c k e la er , prom ené par l es orangist e s co mm e u n héros d e pro bité d honn e ur n ational e t d e charité chréti en n e C e brave scéléra t raconta i t e n le s e mb e llissant d e t o u t es les fl e urs d e so n e sprit e t d e tout e s l es r e ssourc es d e son imagination , les t entative s q u e Corn eill e d e W i tt avait la i tes su r sa v ertu , l es somm es q u i l lui a vait promis es e t l i n fe r n a le mach ination préparé e d a vanc e po ur l u i a plan ir , a l ui T y ckela er to ut e s les di fficultés d e l a ssa sst n a t ,

,







.

,

,









.

,

Et

chaqu e phras e d e son disc o urs a vi d e m ent r ecu e il l i e par la po pu lac e so ul eva it d es cris d e n t h o u si a st e amo ur po ur le pr i nc e G u illau m e, e t d es hourras d a v e ug le rag e contr e l es fr èr e s d e Witt ,



,



.

La p opulace e n était

a

ma n d i r e

ces

jug es ini q ue s dont

L A T U L IPE N OI RE

9

.

laissait échapp er sain e t sa u f u n si abominabl e cr i mi n ei q u e l éta it ce scélérat d e Corn e ill e E t q u e lqu e s i nstigat eur s répétai ent à voix bass e — l l v a pa r tir il va n ous écha pp er ! C e à quoi d autr e s répondai ent U n v aiss eau l a tten d à S ch wen i n g en un vaiss eau t ran cais T y ck e la er l a vu Brav e T y ckela er l h onnête T y ck el a er l criai t e n chœur la t o u te Sans compter , disai t u n e voix q u e p endant c e tte fu ite du Corn eil l e, le J ean q u i est un non moins gran d tra îtr e q u e so n fr èr e le J ea n se sauv era a ussi E t les d e u x c o q u ins vont man g er en Franc e notr e ar g ent , l argent d e nos vaiss eaux d e nos ars ena ux d e n o s chanti ers v e ndus à Louis X IV E mpêchons les d e partir ! criai t la voix d u n patriot e plus avancé q u e l es autr es A la prison ! à la prison ! répétait le chœur pl us fort les E t sur ces cris , les bo urg e ois d e 0011 e mousqu ets d e s a r mer , les hach e s d e l uir e , et l es y eux d e fl a mb lo y e r C e p endant a u cun e v iol enc e n e s étai t com mis e encor e, e t la lign e d e cavali ers qu i gardait les a bords du Buy t en h o t d em eurait froid e , impassi bl e sil e nci e us e , plus m ena ça n t e p ar so n fl eg me q u e tout e c e tte fo u l e bo u rg e ois e n e l ê ta i t par s es cri s so n agitation et ses m e naces immobil e so u s le r eg ard d e so n ch e f, ca pitain e d e la ca val er i e d e l a Hay e l equ el t enait son é pée hors du fo urr eau , mais b a sse e t la p oint e a l a ngl e d e so n étri er Cette t rou p e s eul r empart q u i dé fen di t la prison con ten ai t p a r so n attitude , non —s eu l e m e nt l es ma ss es po pu l arrêt ’



.





,



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.

.

,

,

.

.



,

,

.



-

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,



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,

,



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,

,

e

1

.

30

LA T UL IPE N O IRE

.

désordonné es e t bruyant e s mais e n core l e d é ta on e m ent d e l a g a rd e b ourg e ois e q ui , placé e n lac e du Bu y t en h o t pour mai nt enir l ordr e d e c o mpt e à d emi a v e c la tro u p e , donna i t aux p e rtur bat e urs l ex empl e d es cri s sedi ti eux en crian t V i v e O rang e ! A bas les t r ai tr esl La prés ence d e Tilly e t d e ses ca v a li er s éta it i l e st vrai , un fr ein sal utai r e a t ou s ces so lda ts b o urg eois ; mais p eu après i ls s ex a i tèr en t par l e urs pr o pr e s cris e t c o mm e i ls n e co mpr e na i ent pas q u e l o n p ti t avoir du co ura g e mn s cri er ils imputèr ent à timid i té le Si l ence d es cava li e rs e t fir ent u n pa s v ers l a prison entraînant à l eu r sui te toute la tourb e p o pu l a i re Mais al ors l e comte d e T i fly s a v a n ça s eu l a u d e van t d e ux e t l ev ant s e ul e m ent so n é pé e en tr o n ça n t les so ur

t a ir e s

,

,





,

,



,

,



,

,

.



-



,

C HS :

m essi e urs d e l a gar d e b ourg eoise d em a nda t—i l pourquoi mar ch e z vo us e t q u e dési r e z —v o u s ? Le s bourg e ois agitèr ent l e u r s m ousqu ets en répétant les cr is d e — Vi v e O rang e ! Mort a ux t r a î t r es l Viv e O ran g e ! soi t ! di t M d e Till y qu oiqu e je pré fèr e l es figur es gai e s a ux fi g ur es maussa d e s Mort a ux t r ai tr esl si vous l e vo ul ez tant q u e v ous n e l e v o udr e z q u e par d es cri s Cri e z ta nt q u il v o us plaira Mort a ux t r a î tr es l mai s q uant a les m e ttr e à m ort e ffe cti v e m ent , je suis ici pour e mpêc h e r ce la e t je l e mp ê ch er a i P uis se r e tourn ant v ers sé s soldats l ia n t les a r m es sol dats ! cr i a t i l Les soldats d e Tilly o b é u e n t a u command em ent a v ec un e préc i sion ca lm e qui fi t rétrograd e r immé di ate m e n t Eh !

,

-

,

.

,

.

,



.



.

,

-

,

.

LA r ou en N OI RE et

.

p eu pl e n o n sans u n e co n fusi on q u i fi t son rire l o ffi ci er d e ca val eri e La , la ! dit il a vec ce ton gogu enard qui n a pparti en t q u à l é p é e , t ranquil lis e z vou s bo urg e ois ; mea sold ats n e b rûl eront pas u n e amorc e , m a is d e votr e cô t é v o u s n e fer ez point un pas v ers l a prison Savez —vous bi en monsi eu r l o ffici er , q u e n o us avons d es mousqu ets ? fit to u t furi e ux l e commandant d es h our b o urg e oi s

,



.



-





-

.



,

g eo i s — J e l e vois .

pardi eu bi en , q u e vo u s a ve z d es mou sq u ets, dit T i lly vous me l es fait e s a ss ez miroit er d evant l oeil ; mais r emarqu e z aussi d e votr e côté q u e nous avons d es pistol ets , q ue le p i stol et porte admirabl e ment a ci n q u an t e pas e t q u e vous n êtes q u à vingt—cinq Mort a ux traîtr es ! cr ia l a compagni e d es bourgeois e xaspéré e Bah ! vous d it es touj ou s la même chos e, g romm el a l o ffic i e r c est fatigant E t i l r e pri t son post e e n têt e d e la tro u p e , tandis q u e le tumul t e a l lait e n a u gm e ntant a utour d u Bu y t en h off Et ce p e ndant l e p e upl e échau ffé n e s a vait pas q u a u mo ment mêm e o ù il fla i r a i t le san g d un e d e ses victim es , l autre , comm e si e ll e e ût hât e d a ller e u-d e v ant d e s on sort p a ssait à c e nt pas d e l a p lac e d erri èr e l es grou p es e t les cavali ers p our se r e ndr e au Buy ten h o f E n e ffet J ea n d e Witt v e nait d e d esc endr e d e c arros se avec u n dom estiqu e et trav er s a it tr an quil l emen t à pie d ’ l avant co ur q u i précèd e la prison I l s étai t nom mé au conci erg e, q ui du r est e l e co nn ai s sai t , en disan t Bo n j our , G r y p h u s je vi en s ch erch er p o u r f emm e ’

,





.

,

.

r





,

.









,

.

,



.



,

L A T UL IP E N D IRE

12

.

h ors d e la vill e mo n frèr e Corn eill e d e Wi tt , condamn é , comm e t u sais , au bannissem ent Et le conci erg e , e spèc e d o urs dr essé à ouvrir et l\ ferm er la p orte d e la p rison , l a v ait salu é et l a issé en tr er dans l édific e , dont l es p ort es s étai ent r efermé es su r l u i A d i x pas d e là , i l avait r e ncontré u n e b ell e j e un e fill e — s pt à dix — hui t an s e n co stum e d e Frisonn e dix qu i e de , l ui avait fait un e ch a rmante révér e nc e ; e t i l lu i ava i t dit en l ui passant la m ain so us l e m e nton Bon jo ur , b onn e e t b e ll e Rosa ; comm ent va mon frèr e? O h ! monsi eur J ean avait répondu la j e un e fill e, ce n est p as le ma l q u o n l ui a fait q u e je cra ins po ur l ui : l e mal q u o n l u i a fai t est passé —t e crains u u donc , l a b e ll e fi ll e Q J e cra ins l e mal q u o n v eut l ui fair e monsi eur J ean A h o ui , dit d e Wi tt , ce p eu pl e, n est ce pas L en t en d ez vous — l l est en e ffe t il no u s verra , , , for t é mu ; mais q ua n d comm e nous n e l ui avons jam a is fait q ue d u bi e n , p e ut êtr e se calm er a t il C e n est m a l h e ur e us e m ent pa s u n e raison , m urmur la j e un e fil l e en s éloi gnant p our o béir a u n sign e i m p é r a ti fq u e l ui a vait fait so n pèr e N o n mon e n fant non c e st vr ai ce q ue tu d i s là P uis continuant so n ch emin V o i là , murm u ra t — i i , u n e p e t i t e fill e q u i n e sait p ro b a b lemen t pas li r e 3et q ui par con séqu ent n a ri en t u , e t q ui vi ent d e résum er l histoir e du mond e dans u n s e ul mot E t toujour s a ussi ca lm e , mais p lus méla ncoliqu e q u en en tr a n t, l ex —grand p e ns ionnair e co n t i n u a d e s a ch emi n œ ver s la chambr e d e so n frèr e n er

.









.

,

,







.



.

,



-



-

-

.



e.



.



,

.

,

,

-





.







.

LA T UL IPE N OI RE.

14

Mais q ui a donn é cet ord r e ? Les états , pardi e u Le s ét a ts tra hiss en t Quant à c e la je n en sai s ri en E t vous trahiss ez v e us mé me .



,



.

.

M oi ?

O ui vous A h ç à ! e nt endons —n ous m essi eu rs les bourg eoi s : qu i tra hirais i a les états ? J e n e p uis pas les trah i r , p uisq u e éta nt à l e ur sol d e , j ex é cu t e ponctu e ll em ent l eur consign e E t là d essus , comm e le comt e ava it si par fait e m e nt rai so n q u i l éta i t i mpossibl e d e discut er sa ré pons e , les cl am e urs et les m e nac e s r e d o u b tè r e n t clam e urs e t m e nac e s e ffr o y a bl e s , auxq ue ll es le co mt e ré p o ndait av ec tout e l ur b a n i té possibl e — Mais m essi eurs les b ourg e ois par grâc e désarm ez , , donc v o s mo usqu ets i l en p eut partir un par accid ent , e t si l e co u p b l essait un d e mes caval i ers nou s vo us j e tt erio ns de ux c e nts ho mmes p ar t err e , ce dont no us s erio n s bi en t âchés ; mais vo us pl us e ncor e , att end u q ue c e n est ni d a ns v o s inte ntio n s ni dans l e s mi e nn es Si vou s faisi e z c e l a , emer ant les b o urg e ois a notr e to ur no us l esi o n s fe u sur vo us O ui m ais , q uand , en fa isant feu sur n ous vous n ous tu eri ez tous d e pu is l e pr e mi er j usq u a u d erni er , c eux q ue no us a urions t u és , n o us n en s erai en t pas moins morts C é d ex no us do n c la plac e alo r s e t v ous fer e z acte d e bon ci toy e n D a b ord , je n e suis p a s cito y en , dit Till y , je suis o ffi ci er , ce q ui est bi e n di ffér e nt e t puis je n e suis p a s H ollan .

,

-



.

-





.

,

,



.

,

.

,

,





.

,

-

,

.



LA T U LIP E N OI RE .

15

dais , je suis Français ce q ui est p lus d i ffér e nt encor e J e n e conn a is d o nc q u e les états qui me pai ent a ppor t ez —moi d e la part d es états l ordr e d e céde r l a plac e je fais d e mi tour à l instant même , att en d u q u e je m e nnui e é n or mé me nt ici O ui o ui ! crièrent c ent voix qu i se multi pl i èr ent à l in stant p ar cinq ce n t s a utr e s Allons a la maison d e vill e ! all o ns trouver les dé p u tés ! allons , a ll o ns C e st c e la m u rmura Till y en r eg ardant s él o i g n er le s plus fur i e u x all ez d emand e r u n e lâch e té à l a maison d e vi ll e e t vo u s v e rre z si o n vous l a cco r d e ; all ez , mes a mis , a ll ez Le dign e o ffici e r comptait s ur l honn e ur d es magistrats , q ui d e l e ur cô té comptai e nt s ur son honn eur d e soldat à lui Dite s donc , ca pitain e, fit a l or eill e du comt e so n pr emi e r li e utenant q ue l es d é putés r efus ent à ces e nragés voici ce q u i ls l e ur d e mand ent mais q u ils nous en u e q v 01 ent a no us un p e u d e r e n fo rt ce la n e fer a pas d e ma l je cro i s Ce p e ndant J ean d e W i tt q u e n o u s a vons q uitté montant l esca li e r d e p i err e a près so n e ntr e ti e n av e c le g eô li e r G r y p h u s e t sa fill e Rosa était arrivé à la port e d e la cham b r e o ù gi sait su r u n mat e las so n frère Corn e ill e a uq u e l le fis cal avait , comm e no us l a vons d i t , fa it a ppliqu e r la torture préparatoire L a rr êt d e banniss em ent était venu , q u i a va it r e ndu i n u t i e a t l l a pplic i on d e la tortur e e xtraordinaire Corn e il le , ét end u sur so n l i t , les poign e ts brisés , les doigts br isés , n a y ant r i en avoué d un crime q u il n a v a i t p a s co mmis , v e nait d e r e spir e r en fi n a près trois jours d e .

,

,



,



'

.

,



.





,

,

'

,

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,

.



,





,

,

,

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,



,

,



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'

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,



LA

16

TU LI PE

N OI RE

.

so uffr a nce s en a pprenan t q u e les j ug es dont i l a tt en d a i t la mort ava i ent bi e n voul u n e le co n damn er q u au bannisse m ent Corps én ergiqu e â me mv t n cî b l e i l e ût bi en d é sa p p o i n t tî ses e nn emis si c e ux ci e uss ent pu , da n s l es pro fond eu rs sombr e s d e la chambr e d u Bu y ten h of voir l a i r e su r son pâl e visag e l e sourire du martyr q ui oubli e la fa n g e d e e ntr e vu l es spl e nd e urs d u ci e l la t erre d e puis q u i l Le Ru ar t avai t , par la p uissance d e sa volont é pl utôt ses forc e s , e t il e un s cours ré e l r e couvré tout s e u e ar , p q calculait combi e n d e t emps en c o r e les form a l i tés d e la j ustic e l e r e ti e ndra i ent en prison C était j ust e à ce mom e nt q u e l es clam e urs d e l a milice bourg eois e mêlée s à c e ll es du p e u pl e s é le v a i en t contre les d e ux frèr es e t m ena çai ent l e ca p i tai n e Tilly q ui l e ur s erva i t d e r e mpart C e bruit , q ui v enai t se bris er comm e un e maré e montant e a u pi e d d es muraill e s d e la pr i son , p ar v mt j usqu a u prisonni er Mais 81 m enaçant q u e fût ce bruit Corn ei ll e négligea d e s en q u é r i r o u n e prit pas la p ein e d e se l ev e r p o ur r egar d er par la fe nêtr e étroit e e t tre i llissé e d e fer q ui l aissai t a rriv er la l umièr e e t les m urmur e s du d ehors I l était si b i e n e ngo urd i dans l a continu ité d e son mal q ue ce ma l éta i t d e v e nu pr e squ e u n e habitud e En fi n ü s entai t a ve c tant d e délic es so n â me e t sa ra i so n si près d e se dégag e r d es e mbarras corpor e ls , q u il l u i s e mblai t d éj à q u e ce tte â me e t cett e raison échappé es a la matièr e p lanai ent a u d e ssus d e ll e comm e flotte a u d essus d un foy er pr e squ e éte int la fla mm e q ui l e q uitt e pour mo n t er a u ci el i l p e nsait aussi à son frèr e ,



.

,

,

-



.

.





,

,

.



.

,



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-



-

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.



L A T ULIPE N OI RE

17

.

Sans d ou t e , cc éta it so n a pproch e qui par l es mystères inconn us q u e le ma g n é t i sme a d é co u v er t s d e p uis , se fa i sait s entir aussi A u mom e nt mê me o ù J e an était si prés e nt à l a p ensé e d e Corn ei ll e q u e Corn e ill e mur murait pr esqu e so n nom , la po r t e s o uvrit , J e an e ntr a , e t d u n p a s e mp r e 5 sé vin t au l i t d u prisonni e r q ui t endi t ses bras m e urtris e t ses mains e nveloppé es d e ling e v e rs ce glori e ux frèr e q u i l a v a i t£r é ussî à dépass er non p as dans l es s er vice s r en dus e u pays mais dans la hain e q ue l ui portai e nt les Hollandais J ean baisa t e ndr em ent so n frè r e sur le front , e t r ep ose doucem ent s ur l e mate las ses mains malades Corn eil l e, mon pauvr e frère dit il , vous so u ffr e z b eau coup n e st cc p a s ? J e n e so u ffr e plus , mon frèr e pui squ e je vo us ’

,

.





,



,

,

.

.

-

.

'

-

,

O h mon pauvr e ch er Corn e ill e a lors , à votr e dé faut , c est mo i qui sou ffr e d e v o us vo ir ainsi , je vous e n réponds Aussi , a i je p lus p ensé à vous q u à moi mé me, e t t a n d i s q u ils me tortura i ent je n ai songé à me p laindre qu une fo i s po ur dir e P a u vr e frère ! Mais t e v o i là , o u b li o n s to ut T u vi ens me ch erch e r , n est—ce pa s ? —

,



.



-

-





,



'

.

O ui

.

ui s guéri ; aid e z mo i a me l ever , mo n frèr e, et v ous v e rr e z comm e e march e bi en j — V ous n aur e z pas lo ngt e mp s à march er mo n a mi , ca r j a i mo n ca rr o ss e au vivi er , d errièr e l es pistoli ers d e T i ll y Les p i st o h er s d e Tilly ? P ourquoi donc sont —i ls a u v i er Ah ! c e st q ue l o n su ppos e , dit le g rand p e nsion Je

s

-

.



,



.





LA T U L IP E N OI RE

18

.

nair e avec ce so urir e d e ph y si onomi e triste q ui l ui éta it habi tu e l q u e les g ens d e la Hay e v ou dront vous v oir partir e t l o n craint un p eu d e tumult e D u tumult e r e prit Corn ei ll e e n fixa n t so n r ega rd sur son frèr e e mbarra ssé ; d u tu mu lt e ? O u i C o r n ei l l e A l o rs c e st c e l a q u e j en t en d a i s tout a l h eu r e i l } le prisonni e r comm e se parlant à lui mê me P uis r e v e nant a so n frèr e I l y a d u mond e su r le Bu y t en h o f n e st cc pas ? d i ,



.

,

.

,







.

-

.

,



v

-

O ui mo n frèr e Mais alors , pour v eni r E h bi e n Co mm e nt v ous a —t — o n laissé p ass er ? Vo u s savez bi e n q u e n o u s n e so m me s g u èr e aimés , Corn e ill e fi t le g ra n d p e nsio nnair e av e c u n e a me r t u me méla nco liqu e J ai pris p a r l es r u e s écarté es V o u s v ous êt e s cach é , J ea n ? J a v ai s d ess e in d arriv e r jusqu à vous sa n s p erdre d e t em ps , e t j a i fa i t ce q u e l o n fa it e n politiqu e e t e n mer qua n d o n a le v en t c e nt r e so i : j ai lo u v oy é E n ce m om e nt , l e b ruit m o nta pl u s fu ri eux d e l a p l a ce a la prison T i l ly dialoguait avec la gard e b o urg e ois e O h ! o h ! fi t Corn e ill e vous êt es un bi e n grand pi l ot e J e an ; ma i s je n e sais si v ou s tir er e z v otr e frèr e d u Buy t en h o ff d a n s c e tt e b o u le et sur le s br i s e u s po pulair es, aussi h e u r e us e me nt q u e v o u s a ez conduit l a fl otte d e Trom p à An v e rs , a u m i li e u d es ba s fo nds d e l E sca u t Avec l a id e d e D i e u C o r n e ill e n ous y t â ch cr on s, d u me me r é p o n d 1 t J ea n ; mais d a b o r d u n mo t .

,

,





.

.













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,

,

,

v







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,



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.

mp u N O IRE

1.a r o

— Di t e s

49

.

.

clame urs montèrent d e no uv eau — O h ! o h ! continu a Co rn e il l e so n t , c omm e ce s g e ns e st ce contr e mo i en co lèr e ! Est—c e contr e vo us J e cro is q u e c e st co ntr e to u s d e ux C o rn e ill e J e v o us d i sa is donc , mo n frèr e , q u e ce q u e l e s orangist e s nous r é p r o ch en t a u mi li e u d e l e urs sott es ca lomni e s c e st d avoir négoci é ave c la Fr a nc e Les n iai s O u i , ma i s i ls nous l e r e proch ent Mais si ces négociations e uss ent réussi , e ll e s l e ur e uss ent éparg n é l es dé fait e s d e B ee s, d O r sa y , d e V ess l e t d e Rh einb erg ; e ll e s l e ur e uss ent évité l e passag e d u Rhin , et la Holla n d e po urrai t se croi r e e nc or e i nvi nc i bl e a u mi li eu d e se s mara i s et d e ses ca naux To ut c el a e st vr ai mon frèr e mais ce q ui est d un e vérité p lus a bso l u e e ncor e, c e st q u e si l o n tro uvai t e n ce mom e nt ci n otr e corr e spond an c e ave c Monsi e ur d e Lo u v ois , si b o n pilote q u e je sois , je n e sau v erais p e i n t l e s ” q ui ! si frêl e q ui v a p orter l es d e Witt et l e ur fortu n e h ors d e la Hol l and e Ce tt e corr espondan ce q ui prouv erai t à d es g ens h o n nêtes co mbi en j a ime mon pays e t q u e ls sacr i fic es j o ll r ai s d e fair e p erso nn el l em e nt po ur sa l i b e r t é p o u r sa g lo i r e cc tt e co rr espondanc e nous p erdrait auprès d es ora n g i 5t es n e s va i nq u e urs A u ssi , ch er Corn eill e, j aim e à cr o i r e q u e v o us l a v e z br ûlé e avant d e q ui t t er D ordr e cht p o u r v e nir me r e j o indr e à l a Ha y e b i e n frèr e répond i t Co r n eill e , votr e corr espond a nce a v ec M o nsi e ur d e L o u vois pro uv e q u e vo us a ve z été d ans les d e rn i e rs t e mps le pl us grand l e p lus génér e ux et le plus habil e citoy e n d es s e p t P r o vi nc es U ni es J aim e la Les

.

-



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,

Ï

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,



.

20

T U LI PE

LA

N OI RE

.

gloire d e mon pay s ; l a im e votr e g lmr e surtout , mo n frèr e e t je me suis bi e n gardé d e br ûl e r c e tt e corr e spondance Al o r s n o us sommes p erdus po ur c ett e v i e t errestr e , dit tranqu ill em e n t l ex g r and p e nsionnaire en s a p p r o chant d e la fe nêtr e N o n , bi e n a u contrair e , J ean , e t n o us aur o ns a la fo i s le salut d u corps e t la rés urr e cti o n d e l a po pu lar i té —vo us donc fait d e c es l ttr s v u a e z alors e e Q J e l es ai confié e s à C o r n é li u s v a n B a e rl e , mon fi ll e ul , q u e vo us connaiss ez e t q ui d e me ur e à Dordr e ch t O h l e pauvr e garçon , ce ch er e t naïf e n fa nt ! ce se vant q u i chos e rar e s a it ta nt d e c h o s e s e t n e p ens e q u aux fl e ur s qui salu e nt Di e u et qu à D i e u qui t ait naîtr e l es fl eurs ! vous l ave z cha r gé d e ce dé pôt mo r mais i l e st p erdu , mo n fr è re ce p a u v r e ch er C o m é tel l ius ! P erd u ? O u i ca r i l s era t o r t o u i l sera fai bl e S il e st fo rt (car si étran g e r q u i l s o it a ce q ui no us arriv e ; car q u o iq u e en sev eli à Dordr e cht , quoiq ue distr a i t q u e c e st m i r acl e il saura , u n j o ur o u l a utr e ce qui no us arrive) s i l e st fort, i l se vant e ra d e no us ; s i l e st faibl e , i l aura p e ur d e notr e intimité S i l est fo rt i l cri era le s ecr e t; S i l est faibl e , i l le l a iss era pr en dr e Dans l u n e t l au t r e cas , Corn eill e , i l est donc p e r du e t no us a ussi Ainsi don c mo n i r èr e, fuyons vit e s 1 1 en est t emps e ncor e Corn eill e se so ul eva s u r so n li t e t , pr e nant l a ma in d e son frèr e , q u i tr e ssaill i t a u c o ntact d es l i ng e s Es t—cc q u e j e n e conna i s p a s mon fi ll e ul ? d i t il e st ce q u e je n a i p a s a ppris a lir e ch aqu e p e nsé e dans l a t ê t e d e v a n Beet le ch a q u e s enti me nt dans son â me ? Tu me d e ’

,

.





-

.

.



,

.

,

,





,



,



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,



,



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,

,











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,



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,

-



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22

LA T UL IP E N OI RE

Et las

.



traître s c e st n o u s ! d i t le prisonni er en le v an t les y eux a u ci e l e t en h a u ssant les é p aul es C est no us répéta J ean d e W i tt O ù est C r a ck e A la p o rte d e votr e chamb r e, i e présum e Fait es le e ntre r alors J ea n o uvrit la port e ; l e fi d èle s ervit eur att endait en et fe t su r le s e uil V e n ez C r a eke e t r e te n e z bi en ce q ue mon frère va vo us d ir e O h n o n , i l n e su ffit pas d e d ir e , J e an ; il faut q u e j é cr i v e ma l h eure us em ent E t pourquoi c e l a ? Pa rce q ue va n Ba er l e n e r e ndra pas ce dé pôt e n n e l e br il l era p a s sans u n o r dr e précis Mais po ur re z vou s écrire , m on che r a mi ? d em a nda J ean , à l asp ect d e ces pa uvr e s mains tout e s brûlé es e t to u tes m eurtri es O h si j avais p lum e et e ncr e vo us verri e z dit Cor ,

.



,

.

.

-

.

,

.

,

,

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.

,

.

-



.



,

c a i l le .

Vo ici un crayo n a u m oins Avez —v o us du pap i er , car o n n e m a ri e n lai ssé ici C e tt e Bibl e Déchir ez en l a première feui ll e Bi en Mais votr e écritur e s era il lisibl e Al l ons donc ! d i t Corn ei ll e en regardan t so n fr è r e t es doigts qui o nt résisté aux mèch e s d u bourr eau c e t te volonté q u i a dompté la dou l eur , vont s unir d un com mun e ffort , e t so y e z t ranquill e, mo n frère la lign e s era tr acé e sa ns u n s e ul tr e mbl e m ent E t en effet , Corn e ill e prit le cra y on et éc rivit .

,



.

-

.

.

.



,





,

,

.

.

LA T UL IP E N OI RE .

23

Alors o n p ut voir sous l e linge blanc tran s paraître l es goutt es d e s ang q u e la pr e ssion d es doigts su r le cra y on chass an t d es chairs o uv ert e s La sue ur r u iss elait d es t e mp es du gra nd p en sionnair e Cor n eil l e écri vi t .

.

Cher fill e ul Brûl e le dépôt q u e je t a i con fi é brûl e—i e sans le r e gard er , sans l o u v rir , a fi n q u il t e d em eur e in connu à to i —mêm e Les s ecr ets d u g en r e d e ce lui q u i l conti ent tu e nt l es dé positair es Br ûl e et t u a ur a s sauvé J ea n e t Corn eill e Adi eu et aim e mo i Corn eill e n n Wi T T 20a oût 1 67 2 ,



,







.

.

ii

,

.

-

.

.

.

J ean , l es larm es aux y eux , e ssu y a u n e goutte d e ce no b le sa n g qui ava it ta cb é la feui ll e , l a r e mi t à Cr e eke avec un e d ernièr e r e commandati on , et r ev i n t à C orn e ill e , q u e la sou ffranc e v enait d e pâlir e n cor e e t qu i se mbl a it près d e s é v an o ui r M ai n t enant , dit il , q uand ce brave Cra ck e aura fai t entendr e son a nci e n si ffl e t d e contr e m a i tr e , c e s t qu i l A lors ser a h o r s d es grou p es d e l autr e cô té d u n o us pa r tirons notr e to ur Cinq m i nut es n e s étai ent pas éco ulé es , q u un long e t r i g o u r e ux coup d e si ffl e t p erça d e se n ro ul em ent marin les dôm e s d e fe uillage noir d es orm es et domin a i es clam eurs du Bu y t en h o f J ea n l eva ses bras a u ci e l p o ur le r e m erci er Et maint enant , d it—i l , par t o n s, Corn ei ll e ,



.

-



-



,

.





.

.

.



L A TU L l PE N D I RE

)

N4 .

n

Ê mav n





DE

s a .…

ne

Wi fi

.

T an dis q u e les h ur l emen s d e l a foul e ras semblé e sur l e Bu y t en h o ff mont a nt touj ours p lus e ffr a y an s v e rs les d e ux frèr es déterminai en t J ean d e W i tt à pr ess er le dé part d e son frèr e Corn eill e u n e d é p ut a h o n d e bou r g e ois éta i t a l lé e , comm e nous l av o ns dit , à la maison d e vil l e, p our d emand er l expulsion du corps d e caval eri e d e T i l ly I l n y a va i t p a s loin du Buy t en h o ff au Hoogstra e t ; aussi vit ou u n étrange r q u i d epuis le mom ent où c ett e scèn e avait comm e ncé en suiva i t l es détails av e c curiosité , se dirige r avec l es autr e s , ou p l utôt à l a suite d es autr e s v ers la maison d e v ill e p our a p prendr e p l u s tôt la no uv ell e d e ce qu i all a i t s y p ass e r C et étrang e r était u n homm e très j e un e âgé d e vingt d eux o u vingt trois ans à p e in e , san s vig u e ur a ppare nte I l cach ait , car sans dout e il avait d es raisons pour n e pas être r econnu , sa figure pâl e e t l ongu e so us u n fi n mou choir d e to il e d e Fris e , ave c l e qu e l i l n e c essait d e ssuy er so n front mou i llé d e su e ur o u ses lèvr e s b r ûlant e s L œil fi x e comm e c elui d e l ois eau d e proi e le n ez aqui iin et long , la bouch e fi n e et droite , o uvert e o u plu tôt fen d u e co mme le s lèvr e s d un e bl e ssure , ce t homm e e ût o t fert à Lavat er si Lava t er e ût vécu à c e tte é poq u e u n s u jet d étud es p hy siologiqu e s q ui d a bord n e ussen t pas to urné ii son avantag e ,





.



-

,

,

,



.

.



.



.





,



,

,





.



TU L IP E

LA

N OIR E

25

.

la figur e d u con q ué rant e t ce ll e du pirat e, disai ent les anci e ns q u e ll e d i ffér e n ce trouvera —b o n i C ell e q ue l o n t rouv e e ntr e l ai gl e et l e vau tour La sérénité o u l inquiétu d e Auss i c ett e p hys i onomi e livi d e , ce corps g rêl e e t sou ffr e t e ux ce tt e déma r ch e inquièt e qui s en a llai e nt du Buy ten h o f a u H 00g str a ë t à l a suit e d e tout ce p eu pl e hurlant , c était l e typ e e t l imag e d un maî tr e s o u pçonn e ux o u d un vol eur in q ui e t ; e t un h omm e d e polic e e ût c ertes o pté pour ce d ern i er r e ns eign e m ent à cau s e du soin q u e c el ui dont n o u s no u s occupons e n ce mo m ent pr enait d e e ca ch r E ntr e



,



.



.



,









,

c

e

.



D ail l e urs i l étai t vêtu simpl em ent et sans arm es appa rente s ; so n bras maigr e mais n er v eux sa ma “: sèch e mai s bl anch e fi n e , a rist ocra tiq u e , s a p p uy a i t n o n p a s a u bras , mai s sur l épa ul e d un o ffici er qui le p oi n g à l é pé e avai t j usqu a u mom ent o ù so n compagnon s était mis en ro ut e et l avai t entra i n é av e c lui r egar dé tout es l es scèn es du Buy t e n h of a v ec u n intérêt facil e à compr endre Ar rivé sur la place du Ho o gstra e t l homm e a u v i sa ge pâ te po ussa l autr e sous l abr i d un œ n t r e v e n t o uve rt e t fixa les y eux su r le balc o n d e l hôt e l d e vill e A u x cri s for ce nés du p e upl e , la fe nêtr e d u H o ogstra et s o u w i t et un h omm e s avan ce pour d i alogu e r a v e c la foul e ,

,



,







,



,



,



,

.



,









.





.

Q ui paraît la a u balcon ? d eman da le j e un e homm e à l o ffici er e n lu i montrant d e l œil s e ul em e nt l e h era u gu e ur , qui paraissait fo rt ému e t q ui se so ut e nait a la balustrad e p lutôt qu il n e se p en ch mt sur e ll e — C est l e député Bowe l t répl iqu a l o fici r f e ’





.





.

.

TULIPE

LA

26



Q ue l ho mm e

e st

ce

N OI RE

déput é

.

Bo welt ? le

co n naisse z

vous ? — Mais un brav e homm e a ce u e e croi s du moins , q j mons e ign eur Le j e un e h omm e en e nt end ant c ett e a ppréciation du ca ra ctèr e d e Bowe lt faite par l o ffici er laissa écha pp e r un mo uv em ent d e désa p po int em ent si étrang e d e mé con t en tem ent si v i si b le , q u e l o ffici er le r em arq u a et se h â t e d a jout e r — O n le dit d u moins , mo n s e ign e ur Q u a nt à moi , je n e puis ri e n a ffirm e r , n e connaissant pas p ersonn ell em ent monsi e ur Bowe lt Brav e h omm e , répéta c e l u i qu on avai t a p p e lé mon se ign e ur ; est ce brav e h omme q u e vous voul ez dir e o u homme bra ve ? Ah mons e ign e ur m ex cu ser a ; je n o ser a i s établir ce tte disti nction vis—à — vis d u n homm e q u e , je l e ré p è t e à So n A lt ess e, je n e co nnais q u e d e visage — A u fa it murmur e l e j eun e homm e, a tt endons e t , nous a llons bi e n voir L o ffici e r inclina la têt e en sign e d a ssen tî men t e t se tut Si ce Bowelt est u n brav e h o mm e , continua l a lt esse i l va drôl e m e nt r ec e voir l a d emand e q u e ces fu ri e ux vi enn ent lui fair e E t l e mouv e m ent n e rve ux d e sa m a in qui s a g i ta i t malgré ui sur l é paul e d e so n compagnon , comm e e uss ent fait les doigts d un instrum entist e sur les touch es d u n cla v i e r trahissa it so n ard e n te impati e nc e si ma l déguisé e e n certa ins mo men s e t dans ce mom en t surtout , so u s l a i r glacial e t sombr e d e la figur e O n e ntendit al ors le ch ef d e la députation b our g eoi se ,

.

,



,

,





.

,

.



-







.

,

.





.



,

.



'





,



,

.

[A T UL I PE N OI RE

27

.

pour l ui fa i r e di re o ù se tr o uvai e nt les autr es dép u t és ses col lègu e s M esswur s r é p èt e p o ur la sec o nd e fois monsi e ur Do wa l i je vous dis q u e dan s ce mo ment je suis s e ul avec monsi e ur d A5p e r en , e t je n e pui s pr e ndre u n e dé ci si on à mo i s e ul L ordr e ! l ordr e ! crièr ent plu i eurs mil li ers d e voix Mo n si e ur Bo wel t vo ulut parl er , mai s on n en t en d i t p as se s par ol e s e t l on vi t s e ul em e nt ses bras s a g i t er en g e st e s mu ltipl es e t dés es pérés M a is voy an t q u il n e p o uva it se fair e ent endre, il se r é to urn a vers la i en é t r e o uv erte et a p p e la monsi eur d A s p ere n Monsi e ur d A sp er en parut a son t o ur a u balcon o ù i l fut sal ué d e cri s plus én ergi q u e s e ncor e q ue c e ux q ui avai ent dix mi nut es au parav an t accu eil li monsi e ur Bowelt Il n en tr ep r i t pas moins c ett e tâch e di fficil e d e har e n gue r la multit u d e ; m ai s la multitud e pré féra fo rc er la gard e d es états , qui d a ill e ur s n o pp 05a aucu ne résistanc e a u p e upl e so uv er a i n , à éco ut er la har an gu e d e m o nsi e u r i n ter pe ll er l e d éputé

.

,



.





s

.







.





.



,

.









d A sp er en

.

Allons dit froid e ment l e j eun e h omm e pe ndant q ue le p e upl e s e n g o u ffr a i t p ar l a p orte princi p a l e du Ho o g s tract il parai t q u e la dél i bérat i on a u r a li eu a l intéri eur , col o n el Allons ent en dr e la délibération — Ah l mons eign e ur mons e i gn e ur pr e n e z gard e! A q uoi P ar mi ces députés , i l y e n a b eauco up q ui ont été en r elatio n ave c vo us, et il su ffit q u un s eul r econnai ss e V o tr e Alt ess e O ui , pour q u on m a ccu se d êtr e l i n st i g a t e ur d e tou t ,





,

.

.

,

,



.











LA T U LIP E N OI RE

28

.

c eci T u as raison , dit le j eun e homm e , dont les jou es ro u e gr e t q u il avai t d avoir montré ta nt un instant du r t n e i r g d e précipitation dans ses désirs ; o ui t u as raison r e stons ici D i ci nous les verrons r e v e nir av e c o u sa n s l a u t or i sa ti o n et n o us juge rons d e la sort e si monsi eur Bowelt est un bra v e homm e o u un h omm e brav e , ce q u e je ti e n s à savoir Mais , fit l o ffici er en r egardant av ec étonn e m en t c e l ui à qui i l donnai t l e t itr e d e mons e ign e ur ; mais Votr e Al tess e n e sup pos e pas un s e ul instant , je p r ésum e q ue les députés ordonn ent aux ca vali ers d e Til l y d e s éloign er , n est ce pas ? P ourquoi ? d eman d a froid em ent l e j e un e homm e Parc e q u e s i ls ordonnai ent c e la ce s era i t to ut simpl e m ent sign er l a condamnation à mort d e m e ssi eurs Cor n eill e et J ea n d e Witt N ous allons voir , répondit froid e m e nt l a lt esse ; Di e u s eul p eut savo ir ce qu i se pass e a u cœ ur d es homm es L o ffici er r eg ar d e à la dérobé e la figur e i mpa ssi bl e d e son compagn on , e t pâlit C était à la fois u n brav e homm e et u n homm e bra v e q ue ce t o ffici er D e l e ndroit o ù i ls étai e nt r e stés , l a l t esse e t so n co m pagnou e ntendai ent l es r umeurs e t le s p i é ti n emen s d u p eu pl e d a ns les e s cali ers d e l hôte l d e vill e P uis on e nt endit ce bru i t s o r tir e t se répandre sur la plac e par l e s fe nêtr e s ou v e rte s d e c ette sal l e au balcon d e laqu ell e ava i ent par u m e ssi e urs Bo welt e t d A sp er en l esqu els é ta i e nt r entrés a l i ntéri e ur , dans l a craint e , sans dout e q u e n l es p o ussen t le p e upl e n e les li t sa u te r p ar d essus la b al ustrad e



.





,





,

.

,

.



,







.



,

.



.



.



.







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,



,





,

.

L A T ULI P E N OI RE

En

.

même temps i l a p erçut l e papi er q ui fl o t t a i t en l air , ai r—d ess u s d es mains crispé es e t d es arm e s étinc elant es E h fi t—i l en se l e vant su r se s étri ers e t e n touchan t son li e ut enant du po mm ea u d e son épé e je crois q u e les mi sérabl e s ont l e ur ordr e Lâ ch e s c o q ui ns cria le li eut enant C était en e ffet l ordre q ue la compagni e d es b o u rg eois r eçut avec d es r u g i ssemen s joy eux E l l e s é b r a n la aussitôt e t march e les arm es bass e s e t en poussant d e grands cris à l enco ntr e d es ca val i ers du comte d e Ti ll y M ais le comt e n était p as h o mm e à les laiss e r a p pro ch er plus q ue d e m esur e Halte ! cria t —i l h a lt e ! et q ue l o n dégage l e poitrail d e me s ch ev e u x o u je co mmand e E n a vant ! Voici l ordre ! r é p en di r e n t c e nt voi x mso len t es I l le prit avec st u p eur j eta d essus u n r egar d ra pid e e t to u t haut Ce ux qui o n t srg n é cet ordr e dit —i i so n t l es v é r i t a bl es bourr e aux d e monsi e ur Corn eill e d e Witt Q uant à moi je n e v oudrais pas po u r mes d eux ma i ns avo i r écrit u n e s e ul e l e ttr e d e ce t o r d r e in fâm e Bt r e poussant du pomm eau d e so n é pé e l homm e q ui voulait le lui r e pr endre U n mom e nt dit —i i u n écrit c omm e c e l ui là e st d im porta nce et se gard e I l p li e l e papi er e t le mit av ec se i n d a ns la po ch e d e so n '

,

.

,

.

.





,

.





.



.



-

,

,



.

,

,

,

,

.

,

.



,



-

,

,

.

ju st eu œ r p s P ui s se r eto ur n e n t ve rs sa trou p e Ca v a li ers d e Till y cri a t i i fi le a droit e ! .

.

-

-

,

LA TULIPE N OI RE

.

d e mi vo i x e t ce p endan t d e faç o n à ce q ue ses p a rt e fusse n t p as p erdu es p o u r tout le mond e a i n t en a n t égo r g e urs , d i t il faite s v o tr e oeuvr e fu ri e ux comp osé d e to ut es le s h ain es avid es e t l es j oi e s féroc es q ui râlai e nt sur l e Bu y t en h o f ccu ei lli t ce dépar t Les cavali ers d é fi la i en t l ent e m ent Le comt e r esta d errièr e fais a n t fac e j usqu a u d e rn i er orn ent à la p 0p u i a ce ivr e q u i gagnait au fu r e t a m es u r e t errain q u e p erdai t le ch eval du ca pita in e Co mm e o n v oi t J ean d e Wi tt n e s était p a s exagéré le ang er q uand aidant son frèr e a se l e ver l le p r e u n it e partir Co rn e ill e d es cen dit do nc , a ppuyé au bras d e l ex — grand en si on n ai r e , l e sca l i er qui cond u isait dans la cour A u bas d e l esca li er i l tr o uva l a b e l l e Rosa to ut e tr e m s

-

,

-

.

,

,

.

.



,

.



,



.

,

.





.



,

bla n t e

.

O h ! monsi eur J ean dit c ell e ci qu e l ma lh e ur ! —i l donc m n a t o e n fant ? d emanda d e W i tt Qu y I l y a q u e l o n dit q u i ls sont a llés ch e rch e r a u fl o o gstra et l ordr e q ui doit éloign e r l es cava li er s du comt e d e T i ll y — O h l o h ! fi t J ean E n e ffet ma fill e si l es cavali ers s en v o n t , la p o sfl i on e st mauvais e po ur nous Aussi si j a va is un cons e il à v ous dit la jeun e fill e tout e tr embl a nt e Do n n e mon e n fant Qu y aurai t il d é tonn an t q ue Di eu me parlât p a r ta bouch e -

,



,

-

,

.







.

.

,

,



.



,

.



,



la

Eh

.

bi en ! monsi e ur J ean , je

gr an d e

rue.

-

ne



so rtirai

s p e nt i

p ar

LA T U L IPE N OI RE

32 Et

pourquoi c ela puisqu e t ou j ours a l e ur p ost e ? ,

l es

.

cavali ers

de

Tilly sont

O ui , mais tant q u i l n e s era p as ré v oq ué , cet or dr e est d e r e st e r d e vant la pr i son Sans do ute — En av ez vo u s un p o u r q u i l vo us accom pagn e j us q u e hors la vill e ? ’

.

.



-

N on

.

Eh

b i e n ! d u mom e nt où vo us all ez avoir dé passé les pr emi ers cavali ers V o us tomb er e z aux mains du p eu p l e Mai s l a gar d e b ourg eois e .

Oh !

la gard e b ourge ois e c est la p lus enragé e Q u e fair e al ors ? ’

,

.

,

A v otr e plac e m onsi eur J ean , continua ti mid e m ent la j e un e fi ll e , je s0r t 1 r a i s par la p o t ern e L ouverture donn e sur u n e r u e dés ert e car t o u t le mond e e st dans la grand e r u e, a t t en d en t à l entré e princi pa l e e t je gagn e rais c el l e d es port es d e la V i ll e par laqu ell e vo us voul ez se rtir ,



.

,



,

.

Mais mo n frèr e n e p ourra march er d i t J ea n J essai erai , ré po ndi t Corn ei ll e av ec u n e ex pr ession d e ferm eté sublim e Mais n a v ez v ous pas votr e voit u r e d emanda la j eun e .

,



.



-

La voitur e est là , a u se uil d e la gra nd e p ort e N o n répond i t le j eun e fill e J a i p ensé q u e v otr e ce ch e r é tait u n homm e dévoué , e t je l ui a i dit d all er v o u s a ttendr e à la pot ern e Les d eux frèr es se r egardèr ent av e c a tt en d ri ssemen i , .



.

,



.

L A T ULIP E N O IRE

33

.

l eur do u bl e r egard , lui a pportant to ut e l expr ession d e leur r econnaiss a nce, se con ce n tr e sur la j eu n e fill e Mai n t enant di t le grand p ensionnaire , r est e a sa voir si G r y p h u s v oudra b i en nous o uvrir c e tt e p er t e ’

et

.

,

.

O h non , dit Rosa , il n e voudra p a s E h bi en , a lo r s ? Alors , j ai prév u so n r efus , e t t o ut à l h eur e t a ndi s q u i l causait par la fe nêtre d e la g eô l e av ec u n p i sr e li el , j ai pris la cl ef en trouss eau E t tu l a s, ce tt e cl ef? La voici monsi eur J ean M on en fant d i t Corn e il l e , je n a i ri e n à t e donn er en échang e d u s ervice q u e tu me r e nds , excepté la Bibl e q ue t u tro uveras dans ma ch a mb r e z c est le d erni er prése nt d u n honnêt e homm e j e spèr e q u i l t e port era bonh e ur M erci , monsi eur Corn e ill e e ll e n e me q uitt era j ama i s , répondit le j e un e fi ll e Pu is à ell e mê me e t e n so upirant , Q ue l malh e ur q ue je n e sach e p a s l ire ! dit— el l e Voici les clam eu rs q ui r e doubl ent ma fi ll e , d i t J ean ; je crois q u il n y a p a s un insta nt à p erdre Ven e z do nc di t l a b ell e Frisonn e , e t par un couloir intéri eur e ll e condui sit les d e ux frèr e s au côté o pp osé d e la p r i so n Touj ours g u idés p ar B ose , ils d esc endi r ent un e sca li er d un e douzain e d e mar ch es , trav ersèr e nt u n e p etit e co ur a ux r emparts crén el és , e t l a p er te ci ntré e s étant o u v e rt e ils se r e trouvèr ent d e l autre côté d e la p r i son dans la r u e dés ert e en fac e d e la voi tur e q ui l es att endait le mar , ch ep i e d abai ssé .





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,



,









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,

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-

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,

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TULIP E

LA

34

N OI RE

.

ite , vite vite , mes ma i tr es l es enten d ez vo us ? cria l e coch e r t o u t e ffaré M ai s a pr ès avoir fait mo n t er Corn eil l e le pr e mi er , le grand p ensionnai r e se r et o ur n e v ers la j e un e fill e Adi e u , mon e n fant dit i l t o u t ce q u e nous p ourrions t e dir e n e t ex p r i mer a i t q u e fai b l e m e nt notr e r e connais sa n ce N ou s t e r ecommandons a Di eu ,q u i se souvi e ndra , j espèr e , q u e tu vi ens d e sa uv e r la v i e d e d e ux hom m es Rosa prit l a main q u e l ui t end a i t le grand p e nsion n air e et la b a i se r esp ectu e us e m ent All e z dit e ll e all e z on dirait q u ils e n fonc ent la p ert e J ea n d e W i t t men ta précipita mm ent prit plac e près d e so n frèr e e t fer me l e mant el e t d e la voit ur e en criant Au T e l —H eld Le T e l H ek étai t la grill e q ui fermai t l a p er te conduisant a u p etit port d e S ch wen i n g en , dans l e qu e l un p e tit bâti men t att endait les d e ux fr èr e s La voitur e partit a u gal o p d e d eux vigour e ux ch evaux flamands et e mp or te les fugit i fs Bo se l es suivit j usqu à ce q u i ls e uss e nt t o urné l an gl e d e l a r ue Alor ell e r en t r e ferm er l a p erte d errièr e e ll e e t j e ta l a cl ef dans un p uits C e bruit qui avait fait pr ess e ntir à Rosa q u e le p eu pl e e n fonçai t la port e , était e n e ffe t ce lui du p e u p le q u i a près a voir fai t é v acu e r l a pla ce d e la prison , se rua 1 t contr e ce tt e p orte S i so lid e q u e ll e fût et qu oiqu e le g e ôli e r G r y p h u s, i l faut lui r endr e c e tt e j u stic e se r efusât obstiném e nt d eu vr ir c e tt e p ort e , e n s e nta it q u e ll e n e résiste rait pa s lon g Eh !

v

-

,

,

.

.

-

,



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,

,

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,

,

-

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s

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,

,

,

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,



LA r ou en N OIR E

t emp s,

35

.

pâl e se d ema n d a i t si mi eux n e valait pa s ouvrir q u e bri se r c e tt e porte , lor sq u il s entit qu on le tirait douce m e nt par l habit I l se r eto u rn e et vi t R o sa Tu ent ends les en ragés ? dit i l — J e les e nt ends si b i en mo n pèr e v otre , qu à Tu O uw i r a i s n e st ce pas N o n je laisse rais e n fonce r la p er te Mai s i ls vo nt me tu e r O ui s ils vo us voi e nt C o mm ent v e u x —tu qu ils n e me voi en t p a s Ca ch ez— vous O ù ce la ? Dans le ca ch e t s e cret Mais t o i , mon enfant Moi mon père , j y d emen d r a i a vec v o us N ous fer mer on s la p er t e sur n o u s et quand ils a uront q uitté la p r i son e h bi e n n o us s e rtir o ns d e not r e ca ch ette Tu a s p a rdi e u raison , s eori a G r y p h us; c est é t on nant a jo uta t i l, ce qu i l y a d e juge m ent dan s c e tte p e ti te té te P uis , c omm e la p erte s é b r an lai t a la grand e joi e d e la G r y p h u s, fort

et

,







.

.

-

.



,



,



.

,

.



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,



.

.



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,

,

.

,

,





-

-



,

.



p 0p u l a ce :

V en e z ve n e z , mo n pè re , dit Rosa e n ouvr a nt u n e p etite tra pp e Mais c e p endant , nos p r i son mer s fit G r y p h us Di eu v e ill era su r e u x mon pè r e , dit la j e un e fi ll e ; p er me tt ez mo i d e v e ill e r sur vous G r y p h us suivit sa fi ll e e t la tra pp e r e tomb e sur l e ur tête , just e a u mom ent o ù la porte bri sé e d on n a it p assa g e à la populace ,

.

.

,

-

.

,

.

30

LA

TU LIPE

N OI RE

.

r este , ce each — o t o ù Rosa fai sait d e sc endre so n pè re e t qu o n a pp ela i t l e ca ch e t s ecr e t o ffrait aux d eu x p erson n ag e s q u e nous a llo n s êtr e forcés d a bando n n e r p our un inst a nt un sûr asil e , n éta n t con n u q ue d es a utorités , qui par fois y e n fermai e nt qu e lq u un d e ces grands co u pa bl es pour l esqu el s on craint q ue lqu e révolt e ou qu elqu e e n l èv e m e nt L e p eu pl e se r u e dan s l a prison en criant M or t a ux t r al tr es à la pot en ceCorn ei ll e d e W itt ! mort a mor t ! Au









.

L A T U L EP E N O ÏRE

38

.

non ! répéta it l hom me furi e ux , i l n y est pl u s, il fau t qu i l se soit sa uvé Q ue dit donc ce t h e mm e ? d eman d e en p âl issan t l Al N on !





'

.



O h monseign eur , i l dit u n e nouv ell e qu i s era it bi en h e ur e us e si e ll e éta it vrai e O ui , s a ns do ut e, ce s erait u n e bi enh eur eus e nouv ell e si e ll e était vrai e dit le j e un e h omm e ; m a l h e ur e us em ent e ll e n e p e ut p a s l êt re C e p endant d it l o ffici er En e ffe t d autr e s visage s furi e ux gr inçant d e colèr e , se m ontra i e nt a ux fenêtr es en cri a nt Sauvé ! évadé ils l ont fai t fu i r E t le p eu pl e , r esté dans la r u e répétait avec d effr e y a b les i mp r é ca t i e n s S eu v é s é v a d é s l cour o ns a près e u x pour su i v ons les M ons ei g n e ur , i l para i t q u e M Corn eill e d e Witt est bi en ré e ll em ent sauvé , dit l o ffici er — O ui d e la prison p e ut é tr e répondit c e l ui —ci mais , , , p as d e la vi l l e ; vo us v e rr e z van D e k en , q u e l e pa uvr e h o mme tro uve ra fermé e le porte q u i l cro ya it trouve r ou v ert e .

,



.



.

,



,

,



.



,

,

-

.



.

-

,



.



L o r d re d e ferm er don né , mons e i gn e ur

l es

p ert es d e la vill e a—t

Non , Eh

je n e cr o i s pas ; qui aurait donné bien ! q ui vous fait suppos er

-

cet

il

donc é té

ordr e

y a d es fata lités , répond i t n é g li g emmen t l A lt esse, e t les pl us grands homm e s sont par fois tom b és victi me d e ces fa t a h té s—là —

Il



s

.



L o ffi ci er s entit a ces mo ts co ur ir

un

frisso n

d a ns ses v ei

LA T ULI P E N OIRE

39

.

i l comprit q u e, d un e façon o u d e l autr e, le p r i sen n i er étai t p erdu En ce mom ent , les r u g i ssemen s d e la foule écl at ai ent comm e u n tonn erre car i l l ui était bi en démo n tré q u e C o r n é li u s d e Witt n était plus dans la prison En e ffe t Corn eill e e t J ean a près av o ir l ongé l e vi v i er avai ent pris la grand e r u e qu i conduit a u To l —H ek tout e n r ecomm a n dant a u coch er d e ral enti r l e pas d e ses ch e va ux pou r q ue le p a ssag e d e l eur carross e n é v ei llâ t aucun soupço n Mais arrivé a u mil i e u d e c e tt e r u e , q uand i l vit d e l oin la grill e quand il s entit q u il l aissai t d errière l ui la pri son e t la m ort et qu il a v ait d e va nt lui la V i e et la lib erté le coch er négli g ea to ut e précaution e t mit le carross e a u galop Tout à co u p il s arrête —t —i l ? d manda J e an e n passant la têt e par la a e Qu y portièr e O h ! mes mai tr es , s ec t i e le co ch er il y La t err eur é to u fi a i t la voix d u brav e homm e Voyons a ch èv e , dit le grand p ensi o nnair e I l y a q u e la gril l e est fermé e Comm ent , la g rill e est fermé e ! C e n e st pas l ha b i t u d e d e ferm er l a g r ill e p endan t l e j our Vo y ez pl utôt J ean d e Witt se p en ch e en d ehors d e la v o itur e e t v i t en e ffe t la grill e fermé e — V a toujo u rs d i t J e an , , j a i su r moi l or d r e d e commu ta ti on , le p orti e r ouvrira La voitur e r e prit sa c0urs e mais on s entait q u e l e co cn er n e pou ssait plus ses ch e vaux ave c la mêm e con fi a nce ’



n os, ca r

.

,



.

,

,

,

,



.



,



,

.



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,

.

.

,

.





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.

.





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.

40

L A T ULIP E N OIRE .

.

P ui s en sortant sa tête par l a port i èr e, J e an d e Wit t avait été v u et r e connu p ar un brass e ur qui , e n r etard s u ses compagnons , ferma 1 t sa port e à tout e hâte , po u r all er les r ejo indr e su r le Buy t en h o ff I l p ouss e un cri d e surpris e et co ur ut après d eux autres homm e s q ui courai ent d evant lui Au b out d e c ent pas i l les r ej oign i t et l eur p a r le ; les trois h o mm es s a r r ê tèr en t r egar dan t s éloign e r la voitu r e, mai s encor e p e u sûrs d e ce ux qu ell e r e n fermait La voitur e p endant ce t emps arri v ai t au T e l —H air O uvr e z ! cri a le coch er O uvrir , dit le porti e r paraissant sur le s e uil d e se met son o u vrir e t av e c q u oi ? Av e c la cl e f, par bl e u dit l e coch er A v ec l a cl e f o ui ; mais i l faudrait l avoir p our c ela Comm ent ! vo us n a v ez pas la cl ef d e la porte d e ma n d e l e coch er i

.

,

.





,



.

.

.

,

,

.

'

.

,



.

N on

.

Qu en a v ez vous donc fa i t ? Dam e ! on me l a pris e Q ut c ela Qu elqu un q u i probabl ement t en a it à ce q u e p erso n n e n e so r t i t d e la v ill e M o n a mi , dit le gr a nd p e nsionn air e sorta nt la tête d e la v e i t ur e e t risquant le t o u t p o ur le tout mo n ami , c est mo i J an W i tt et pour mon frèr e Co r n e ill e , q ue e d e r o u p j e mmè n c en exil l e — O h l monsi e ur d e Wi tt e suis a u dés spoir dit e , , j p orti er se p r é mp i t a n t v ers la voitur e , mais sur l h o nn eur , la cl ef m a été pris e Q u a nd ce la ? ’

-



.



.



,



.

'

'

.

TU LI PE

LA

C e mat i n

N OI RE .

M

.

P a r q ui P ar u n

ma i g r e

j

eu

n e h 0mme d e vingt d eux ans , pâl e et —

.

pour q uoi la lui a vez vous r emis e P a r ce q u il avait un ordr e signé e t sc e llé D e qu i Mais d e m essi eurs d e l h ôtel d e vill e A llo n s dit tran q u ill em ent Corn eill e , i l para i t q u e bi en décidém ent nous s o mm e s p erdus — Sais—t u si la mêm e précaution a é té pris e parto u t ? J e n e sais Allons , dit J ean e n coch er , Di eu o r d on n e à l homm e d e fair e t o u t ce qu il p eut p o u r cons erver sa v i e ; ga g n e u n e autr e p o rt e P uis , tandis q u e l e coch er fai sa i t t ou r n er la v e i t u r e M erci d e ta b onn e vol o nté mo n ami , dit J ean au porti er ; l int e ntion est réputé e p o u r le fa it ; tu a v ais l in tention d e n ou s sauver , et aux y eux d u S eign eur , c e t comme si tu a vais réussi Ah ! dit l e p orti er v oy ez — v ous là bas ? Pass e a u galo p à tra vers ce gr ou p e cria J ean a u ce ch er et pre n ds la r u e a gauch e ; c est n o tr e s eu l espoi Le g r oup e dont parlait J ean avai t e u p o u r no y a u l es tr o i s homm e s q u e n ou s avons vus s u ivr e d es y e ux la voitur e , et qui d epuis ce t emps e t p endant q u e J ean par lemen t a i t ave c l e p ort i er s était grossi d e s ep t o u huit n o u vea ux i ndivi dus Ces n o u v ea u x a r r i v a n s avai ent évi d emm ent d es i n t e n tions hostil e s à l endroit d u carross e Aussi v o y ant les ch evau x v eni r sur e ux a u grand g a Et

-



.



.

,

.

.





.

,

,







s

,

.

-

,

,



,



.



.

,

r

LA T UL IPE N OI RE

42

.

mire nt— ils en trav ers d e la r u e en a gitant l e urs bra s armés d e bâtons e t crian t Arrête ! arrête De son côté le coch er se p en ch e sur e u x e t l es sillonne d e co u ps d e fou e t La vo iture e t les homm es se h e u r tèr ent en fi n Les frèr e s d e Witt n e p ouva i ent ri e n voir e n fermés q u ils étai ent dans la v e i t ur e Mais i ls s entir ent l es ch e vau x se ca brer p u is éprou v èrent u n e viol ent e s e couss e I l y eu t u n mom ent d h é si ta fi o n e t d e tr embl em e nt dans tO u t e la machin e roula n te qui s emp o r ta d e nouv e au passant sur q u e l q u e chos e d e rond e t d e fl e x i bl e qui s e mblait êtr e le corps d un h o mme r en v ersé , e t s éloign e a u mil i e u d es b la 5p h èmes O h dit Corn ei ll e je crains bi en q u e nous n ayons fa i t un malh eur A u g a le p ! a u ga l o p cria J ea n Mais ma lgré cet ordre t o ut à cou p le coch er s arrê ta Eh bi e n d emand a J ean Voy ez v e us ? dit le coch er J ean r egarda Toute la populac e d u Buy t en h o f a pparaissait a l ex tr é mité d e la r ue q u e d eva it s ui v r e la voitur e , e t s a v a n ç a i t hurlant e e t rapid e comm e u n o ura g an A r rête e t sau ve — t e l , dit J ea n a u coch e r i l e st i n u til e d all er pl us loi n ; nous somm e s p erdus — Les voil à ! les v o i l à ! crièr e nt e ns e mbl e cinq c ents le p ,

se

,

.

.



,

.

.

,





,

,





.



-

,

.

.



,

,

.

.

-

.

.





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.

O ui , les voil à ,

m eurtr i ers ! les a ssas sins ! r é p e n d i r en t à c eu x q ui v ena i ent a u d evant d e la v e i t u r e c e u x q ui co urai e nt a près e ll e , portant dans l e urs bras le corps m eurtr i d un d e l eurs comp a gnons , qui , l e s t r a l t r e s ! l es



LA TU LIP E N OI RE

.

ayant vo u l u sauter à la brid e d es ch eva u x , a vai t été r en versé pa r e u x C était sur lui q u e l es d e ux frères av ai ent s enti pass er la voitur e Le coch er s arrêta mais qu elqu es instan ces q u e lui fi t i l n e vo ul ut p o i n t se sau v er son ma i tr e E n u n instant le carross e se tr o u v a pris e ntr e c e ux q ui co ura i e nt a près l ui e t c e ux q ui v e nai ent au d e vant d e l ui E n u n in stant , il d omi n e to u te c e tt e fo ul e a g i té e comm e u n e î le flottant e T o u t a cou p l îl e flottant e s arrêta U n maréchal v en a it , d un cou p d e mass e, d e sse mmer un d es d e ux ch ev a ux , q ui t o mb a dans l es trai ts E n ce mom ent l e vol e t d un e fen ê t r e s en t r o uv r i t e t l on p u t v o i r le vi sag e livide et les y eux sombr e s du je u i x en t su r le sp ectacl e q ui se préparait n e homm e se f D errièr e lui a pp araissait la tête d e l o ffici er pre squ e a ussi pâl e q u e la si e n n e — O h ! mo n Di e u ! mo n Di e u ! mons eign e ur —t i l v a u e , q se pass e r ? mur mur e l o ffici er Qu elqu e chos e d e t err i bl e b i en c ertain em ent r é p en dit c e lu i ci O h ! vo y e z v e us , mons eign e u r ils fi r en t le gran d p ensi o nn air e d e la voitur e , ils le b a t ta n t , ils le déchi r e nt — E u véri té i l fa u t u e ces g e ns l à soi e nt animés d u q n e bi e n vi o l e nt e indignat i on , fi t l e j e u n e homm e d u mé me ton i mmssi b le q u il avait cons ervé j usqu alors E t voici Corn eil l e q u ils tir ent a son tour du carross e, Corn eill e d é jà t o u t brisé , to ut mutilé p ar la tortur e 0n t v oy e z donc voy ez don c O ui , e n effet , c est bi en Corn ei lle .



.



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,

.

.





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-



.

,



.

-

,

.



-

,





.



'

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.

,



.

LA T U LI P E N OI RE

44

.

L o ffici er p 0uss a u n faibl e cr i et détourna l a t êt e C est qu e sur le d erni er d egr é du m arch ep i e d avan t ‘ — mêm e q u i l e ût touch é l a t err e, l e Ru ar t v enai t d e i eee voir un cou p d e barr e d e fer qui l ui avait brisé l a t êt e Il se r e l eva ce p endant , ma is p our r e tomb er a u ssitô t P ui s d es h omm es l e pr en an t par les pi e ds l e ti r èr ent da ns la fo ul e a u mil i eu d e laqu e l l e o n put sui v re le silla g e sangla n t q u il y traç a it e t q ui se r efermai t d errièr e l ui ave c d e g rand es hué es p l e in e s d e j oi es Le j e un e h om me d evi nt plus p âl e e nc0r e , ce q u on e ût cru i mpossib l e , e t son œil se v oil a un instan t sous sa pau ’

.



,

,

.

.

,

,



.



pi é r e

.

L o ffici er vi t ce mouv em ent d e pitié , l e pr emi er q u e so n sévèr e compagnon e ût laissé échapp er , et voulan t p r o fi t er d e cet amolliss e m e nt d e son â me V en ez v en ez mo ns ei g n eur , dit il , car voil à qu on va assassin er aussi l e grand p ensio n nair e Mais l e i e nn e homm e avait déj à ouvert l es y e ux E n v éri té ! dit i l C e p eu pl e e st im placa bl e I l n e fai t p as b on d e le tra hi r — Mons e ign e ur di t l o ffici er est ce qu o n n e p ourrai t pas sauv er ce pauvr e ho mm e q ui a él evé Votr e Alte sse? S i l y a un moy en di t es l e , e t d ussé ie y p erdr e la v i e Guillaum e d O r an g e ca r c étai t l ui p lissa so n i r o n t d un e l eçon si nistr e é teignit l écl a ir d e sombr e fur eur q ui é ün cela i t sous sa pau p i èr e e t répondi t : C olon e l v a n D e k en all ez i e vous pri e tr o uver mes t roup es a fi n q u e ll es pr enn ent l es arm es à tout even e m ent — M ais l a iss erai — e donc mons eign eur s e u l ici e n fac e j d e ces as a s ins ! ’

,



-

,

,

.

.

-

.

.

.





-

,

,

,



-

-



,





,

,





,

,

,

,



,

.

,

s

s

LA T U L IPE N O IRE

43

.

Alors le m eurtri er r etourn a so n arm e , e t la pren an t à d eux ma i ns par le ca non , i l asso mma J ea n d e W itt d un c o u p d e cross e J e a n d e W i tt chanc e la e t to mba a ses pi e ds ’

.

.

Mais a uss i tôt se r e l e vant par u n su prê me e ffort Mon frèr e ! cria t rl d un e voix t e ll e m ent lam ent a bl e j un e ho mm e tira le contr ev ent su r l ui e l e u e q D a ill eurs il r e stait p e u d e chos e a v o u car un t r o i si è bou t porta n t u n cou p d e pistol e t me a ssassin l ui lâ ch e q ui par … c e te fois e t lui fi t saut er le c r ân e J ean d e W i tt tomba pour n e plus se r el e v e r ,

-

-



.



,

.

.

A lors

chacun d e ces m isérab l e s , e nhardi par c ette chu t e , v o ul ut décharg er so n a rm e su r le cadavr e Chacun vo u lut donn e r u n co u p d e masse d épé e ou d e cout eau , cha cu n voul u t l l l Ô l sa go utt e d e sang arrach er son lamb e au .

'

,





,



d h a b 1 ts

.

P uis quand ils fure nt to us d e ux bi e n m e urtri s , bi en dé chires bi e n dépo uillés , la populace les tra i na n us et sa n glans à u n gib et improvisé , o ù d es bo u rr e au x amat e urs l es susp e nd i r e nt par les pi e ds Alors arrivèr e nt les plus lâch e s q u i n ayant pas osé fra pp e r la chair vivant e , ta illèr ent e n lamb eaux la chair mo r t e , p uis s e n allèr e nt v endr e par l a vill e d es p e tits mor c e a ux d e J ean e t d e Corn eill e à dix sûu s la pièc e »

,

.

'

,



.

pourrions dir e si à trave rs l o u v ertur e pr e sq u e i mp er ce p b b le du vol e t le j eun e hom me vit la fi n d e c e tt e t erribl e scè n e m ai s a u mom ent mêm e où l o n p endait les d eu x martyrs a u gib et , i l trave rsait la fo u l e qui était tro p occu pé e d e la joy eu s e b esogn e qu ell e accomplissa it p o ur s inquiéter d e lui , et gagn ait le Tol Hek to u jo urs fermé N o us



ne





'



-

.

LA T UL IPE N OIRE .

la

Ah ! c le f

m on si eur , s eori a ’

p orti er , me r ap porte z vo us

le

-

mi la v o i à ré p o n d i t l e jeu n e h o mm e O h c est un bi e n grand malh eur q u e vous n e m a yo z e ul e m e nt u n e d e mi h eur e plus f rap p té c e tt cl s r e e o a s p tôt , d i t le p orti er e n sou pirant E t p o u r q u o i c e la ? d eman da le jeun e homm e — P arc e q u e j e usse pu o u vrir aux m essi e urs d e Witt Tandis q u e , ayant tr o uvé l a port e fermé e, ils ont é t é obligés d e r ebr o u ss er ch e min i ls sont tombés au mili eu d e c eu x qu i les poursuivai e nt La port e ! l a port e s é cr i a un e voix qui s e mblai t être c ell e d un h o mm e pr e ssé Le prince se r e to urna e t r e co nnut le c o lon e l van D ek en C e st v o us c o lonel ? dit il Vo us n êt e s pas e nc o r e sor ti d e la H a y e ? C e st a ccompl ir t ardi v e m e nt mo n o rdre — Mons ei gn e ur répondit l e c o lon el v oi là la tr o isièm e , , porte à laqu e ll e je me prés ent e , j ai tro uvé l es d e ux a u tr es fermé e s Eh bi en ! ce brav e homm e va nou s o uvrir c e l l e ci O uvr e , mon ami dit le pri n ce au porti er qui était r esté tout ébah i à ce titr e d e mons eign eu r q u e v enait d e donn er le col on el v a n D ek en à ce j eun e homm e pâl e auqu el il v e nait d e parl er si familièr e m ent Auss i , pour ré par e r sa t a n te , se hâte —t i l d o uvrir le T o l Hek , q ui r o u l e en criant sur ses g o o d s M o ns eign eu r v eut il mon ch eva l ? d ema nda le colonel a Guillaum e M t l C l , colon el , je dois avoir u n e montur e q ui m a t tend a qu elqu es pas d ici E t me nant un si ffl e t d or d an s sa poch e , il ma d e cet O u i . mon

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LA T ULI PE N O IRE .

48

instrum ent , q ui à c ett e époqu e s erv ai t à a p p e l er les do mest 1 q n es, un so n aig u e t prolongé , au r et enti s se me nt duqu el m ourut un écu y er a ch eva l et t en an t u n secon d ch eva l en main Guil laum e sa n ta sur l e ch e val sans se s ervir d e l é t r i e r e t piqu a nt d es d eux il gagna la rout e d e Ley d e Qua nd i l fut là , il se r e tourna Le colo n el le suivai t à u n e longu e ur d e ch e val Le princ e l ui fi t sign e d e pr en dr e ra n g a côté d e lui Save z vous , dit i l sans s arrêter q u e ces coquins là ont tué auss i M J ean d e W itt comm e i ls v enai e nt d e tu er Corn eill e ? Ah ! mons eigneur , dit trist em ent l e colon el , j a im e rais mi eux pour vous q u e r esta ssent e ncore ces d e ux d i ffi c ul té s à franchir pour êtr e d e fait l e st a thoud er d e Ho l land e C ert es , il e ût mi e ux valu , dit l e j eun e homm e q ue ce qui vi ent d arriv e r n a r r 1 v â t pas Mais e nfin ce qui est fa i t e st fait n 0us n en somm e s p a s la caus e P iquons vit e, colon el pour arrive r à Alph e n ava nt le m essag e q u e c e rtain e m ent les états vont m e nvoy e r au camp Le colon e l s i n cli n a , lai ssa pass e r d e vant so n princ e e t prit à sa sui te la p lac e q u il t enai t a vant q u i l l ui adr ess â t la parol e Ah ! je vo udrais bi e n , mu r mur e méchamm ent Gull la u m e d orange en fronçan t le sourcil s errant ses lèvr es et e n fonçant ses ép e rons dans l e v entr e d e son ch eval je voudrai s b ien voir la figur e q u e fera Louis le Sol eil , quand il a ppr endra d e q u ell e façon on vi ent d e trait er ses bons a mis MM d e W i t ! O h ! sol eil , sol eil comm e je me n omm e Guill a um e l e Taciturn e ; so l e il gar e a t es r a y ons t .



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LA T ULI P E N OI R E

49

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cou r u t vit e sur so n b o n ch eval , ce j eu n e p rinc e l a ch a r n é r ival du grand roi ce stath o ud er si p eu s o l id e l a veil l e encor e d ans sa p uissanc e nou ve ll e m a is au qu e l l e s b ourg eo is d e l a H a y e v e n a i n t d e fair e u n ma r ch e p i e u avec l es cad a vr es d e J e a n e t d e C o rn ei l l e , d e ux no b l es princ e s au ssi d evant les h o mm e s et d eva n t Di eu Et

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50

L A T UL IP E N OI RE



n a n a r n nn

n n r en ne

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so n v o rsrx

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C ep endant t andis q u e les b o u rg eo is d e l a Ha y e met la i ent en pièc e s les cadavr e s d e J ea n e t d e Corn e ill e , tandis q u e Guilla um e d O r an g e , après s êtr e a ssuré q ue ses d e ux antagonist e s étai e nt bi e n m o rts galo pait su r l a ro ut e d e Ley d e suivi d u co lon e l v a n D e k en q u il t r o u v a i t u n p eu tro p co mp æi ssa n t p e u r l u i continu e r la c o n fianc e dont il t a v a i t honoré j usqu e —l à , C r a e ke, le fidèl e s ervit e ur , monté d e son côté su r u n b o n ch e va l e t b i e n l oi n d e se dout er d e s t erribl e s é v é n e me n s qu i s étai ent a ccom plis d e puis son départ courai t sur l es ch aussé es bordé e s d ar b re s jus q u à ce q u i l fût hors d e l a vill e e t d es vil lag e s v o isins U n e fo is e n sûr e té , pour n e pas év eill e r le s soupçons , il la i ssa so n ch e v al d a ns u n e é curi e e t continua t r anqu ill e m ent so n voyag e su r d es bat e aux q ui par r e lais l e m en é ren t a D o rdr echt en p a ssant a v e c a d r ess e par les pl u s co urts ch emins d e ces bras smu e u x d u fl e uv e l esqu els étr eign ent so us l e ur s car ess es humid es ces î les charman ,





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sa ul es, d e j oncs e t d h erb e s fl euri e s d ans lesqu e ll e s b r o ut ent nonchalamm ent les gras troup eau x r el ui sa n s au sol e il Cra ck e r eco n n ut d e loin Dordr echt , la vill e ria nte au ba s d e sa collin e s emé e d e moulins I l V i t les b ell e s ma i son s roug es a ux lign es blanc h es, b a ignant d a ns l eau l e ur tes bordé es d e



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LA r ou es N OI RE

.

9

briqu es e t fai sant flott er p a r les ba lco n s o uverts se r i e fl eu v e l e urs ta pis d e soi e dia p rés d e fl e urs d or mer veill es d e l In d e et d e la Ch i n e e t près d e ces ta pis , ces grand es lign es pi èg es p erman ens pour pr end r e les ang uil les v e ra c es q u a t ti r e a u tour d es habi tations la sportul e quoti di enn e q u e les c u isin es j e tt e nt dans l ea u p ar l eurs fenêtr es Cr a e ke , d u pont d e la barqu e , a trav e rs t o us ces moulins aux a i l e s tou rn ant es , a p erc e v ait a u déclin du cot eau la mai son blanch e e t ros e but d e sa mission E ll e p e rdait les crêt es d e so n toit dans le feui llage j aunâtr e d un rid eau d e p eupli e rs e t se détachait sur l e fond sombr e q u e lui fa i sait u n boi s d 0r mes gigant esqu e s E ll e éta i t situé e d e t ell e façon q u e l e sol eil tombant sur e l l e comm e dans u n e n t o n n o i r , y v enait séch er , tiédir e t fécond er mêm e les d erni ers brouillards q u e l a bar rièr e d e v erdure n e p e u vai t e mpêch er l e v ent du fl e uve d y p ort er chaqu e ma tin e t ch aqu e soir Débarqué au mili e u du tumult e o rd i nai r e d e la vill e Cr a e ke se dirig e a a u ssd ô t v ers la maison d ont no us allons o ffr i r à n o s l ect eurs u n e indisp en sabl e d escription Blanche n ett e, r e luisant e , plus propr em e nt la v é e pl us soign eus e ment ciré e aux e ndroits cach és q u e l l e n e t é ta it aux endroits a r er ç us c ett e maison r en ferm a it un mur te l h eur e ux C e morte l h e u r eux r ar o a si a comm e dit Ju v enal é ta it le docte ur v an Ba erl e fill e u l d e Co me d i e I l hab i tait la maison q u e nous v enons d e décrir e d e puis so n e n fanc e ; ca r c étai t la maison natal e d e son pèr e e t d e son g ra n d pèr e anci e ns march a nds nobl es d e la nobl e vill e d e Dor de

p i ed

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L A T U LIP E N OI RE

2 5

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Monsi eu r v a n Ba erl e le pèr e avait a massé d a n s le com merc e d es I nd es trois à quatr e c ent mill e fl or i n s q u e mon si eur van Ba ë r l e l e fi ls a vait tro uvés tous n eu fs en 1 668 a l a mort d e se s bons e t ch ers par e ns bi e n q ue ces n orms fuss ent fra p pés au millésim e , les uns d e 1 640 l es & II t I BS d e 1 61 0; ce q u i pro uvait q u i l y avait fl or i n s d u p è r e van Ba erl e e t flo r ms d u gran d — pèr e van Ba erl e ces q u a t r e cent mill e fl o r 1 n s b âtons nous d e le dir e n étai ent q u e la bour se l arg ent d e p och e d e C o r n é li u s van Ba e rl e le héros d e c e tte hi stoir e ses p ro priétés dans la prov in c e donnant un r ev enu d e dix mill e fl or i n s e nvi r on Lorsqu e le d ign e cito y e n p èr e d e Corn elius ava it passé d e v i e à t répas trois mois a près l es b mé r a i lles d e sa fem me, q u i s em blait êtr e parti e l a pr emièr e p our lui r e ndr e facil e l e ch e min d e l a mort , comm e e ll e l ui avait r e ndu fa l cil e le ch e min d e l a v i e i a vait dit à son fi ls en l embras sant p our la d ernièr e fois — Bois mang e e t dé p e ns e si tu ve ux v ivr e en réal té car ce n est pas vivr e q u e d e travaill er tout l e j our su r u n e chais e d e b ois o u su r un faut euil d e cuir , dans un lab o r a t o i r e o u dans u n magasin T u mourras à ton tour et si tu n a s p a s l e b 0n h eu r d avoir u n fils , l a laiss era s et ciu d r e no tr e nom et mes fl or i n s étonnés se trouv eront avoir un maî tr e inconnu ces fl or i n s n e u fs q u e nul n a j ama is p e ses q u e mon pèr e , mo i e t l e fond e ur N i mi t e p as su r to u t ton p arrai n Corn eill e d e Witt qu i s est j e té dans la p o li t i q u e l a plus ingrat e d es carr i èr es , e t qu i bi en c erta in e m ent fin i ra ma l P uis il était mort , ce dign e monsi eur van Ba erl e l ai s sant tout désolé so n fils Corn elius , l equ e l ai ma i t i o rt p e u les flo r i n s e t b ea ucou p son p èr e ,

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LA

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TUL IPE

N OI RE

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c ant o e t pl us q u e d e ses quatr e c ent mi ll e fl or i n s d e ca pita l e t d e ses dix mill e fl or i n s d e r ev enus , d e c ette co n v i ct i o n q u u n homm e a to uj o u rs r eç u d u ci el t r o p pour êtr e h eur e ux a ss ez p our n e l êtr e p a s E n conséqu e nc e e t p o ur se fair e u n bonh eu r à sa fa çon , C or n é li u s se mi t à étudi e r le s v égé t a u x e t l es ins ect e s cu e 1 1li t et classa tout e l a flor e d es i le s , piqu a t o ut e l e n t emo log i e d e l a provinc e sur laqu e ll e il composa un tra ité manuscrit a ve c pla nch e s d essiné es d e sa main , et e nfin n e ach ant plu s q u e faire d e son t em ps e t d e so n arg e nt su r to u t qui a llait s a u g men t a n t d un e fa çon e ffray ante , i l se mit à choisir parmi toutes les foli e s d e son pays e t d e son époqu e u n e d es pl us élégant es e t d es plus co ûteus es I l aim a les tul i p e s C ét ait l e t e mps com me o n sait où les Fla mands et l es P ortugais exp loitant à l en v i ce g enr e d h o r t i cu lt u r e , en é t ai ent arri v és à divinis er l a tuli p e et à fair e d e cett e fl eur ve nu e d e l ori e nt ce q u e jamais naturaliste n avait osé fair e d e l a rac e h umain e d e p e ur d e donn e r d e l a j alo usi e à Di e u Bi entô t d e Dordr e ch t a Mons il n e fu t plus qu e stion q ue d e s t u li p es d e my n h er v a n Baër le e t ses planch e s ses fo s ses, se s chambr e s d e séchag e , ses cahi ers d e cay e ux fu r ent visités comm e j adi s les gal eri es e t l es bi blioth èqu es d A lex a n d r i e par les illustr e s v o yag e urs romains Van Ba e rl e comm ença p ar dé p ens e r son r e v en u d e l a u n é e à ét a blir sa coll e ction , puis i l é brécha se s flor i n s n e u fs a l a p er fecti o nn e r aussi son tra vail t ut i l récom p e n s é d u n magn i fiqu e r ésultat i l tro uva cinq e 5p èœ s d i ffé r ent es ' qu il nomm a l a J ea n n e, d u nom d e sa mère , la Ba er le, du n o m d e so n p èr e , la C o r n ei l le, du no m d e so n parrain ; ,





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L A T UL IP E N OI RE

55

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autr e s noms nous échapp ent mais l es a mat e urs po u r r ont bi en c er ta in e m ent l es r e trouv e r dans l es c a talogu es du temps En 1 67 2 au com m e nc em ent d e l ann é e Co r n e ill e d e Wit t vint à Dordr e cht po ur y ha bit e r t r ois mois dans son anci enn e maison d e famill e ; car on sait q u e non s e ul e m ent Corn e ill e était né a Dord r e cht , mais q ue la fam il le d es d e Witt é tait ori g inair e d e c ett e v ill e Corn eill e co mm en ça i t dès l ors comm e disait Guillaum e d o range , à jo uir d e l a pl u s par fait e impopularité C e p en dant pour ses concit o y ens les bons h abitans d e Dordr echt il n était pas e ncor e un scélérat à p en dr e , e t c e ux ci p e u satis fai ts d e son répu blica n ism e u n p eu tro p pur , mais fi ers d e sa val e u r p ersonn e ll e vou lure nt bi en lu i o ffrir le v i n d e la vi l l e q u and i l e ntra Après a vo ir r em ercié ses c o n cito y ens Corn e ill e all a voir sa vi e ill e maiso n p at ern ell e e t or d onna qu e lqu e s répar a tions a v a nt q u e mad am e d e W i tt sa femm e v i nt s y i n s t a l l e r a v e c s es e n fa n s P uis l e B o art se d irige a v ers la mais o n d e son fill eul q u i s e u l p e ut êtr e à D o rdr ech t ignorai t e n cor e la pr é s e nc e du Ru ar t dan s sa vill e natal e A u tant Corn e ill e d e Witt a vait soul evé d e h a in es en ma mant ces grain e s mal faisant e s q u o n a pp ell e les passions p o li t i q u es a u t a n t van Ba erl e ava it amassé d e sympathi es en néglig eant c omplét em e nt l a cul tur e d e la p o l itiqu e a b sor b é q u l étai t dans la cultur e d e ses tul ip es Aussi va n Ba er l e éta i t i l chéri d e ses dom e stiqu e s e t d e ses ouvri ers aussi n e p o uvait i l su pp os e r q u il existât a u mond e un homm e q ui v o u lût d u mal à un autr e homm e E t ce p endant , di sons lo à la h o nt e d e l hu manité C er les

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LA r ou es n o ms

56

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van Ba e rl e avait sans l e savoir un e nn e mi bi en autr e m ent t é r o ce, bi e n a u tr emen t a ch ar n é bi en autr em ent i r r é co n cd i a b le q u e jusqu e l à n en avai e nt compté l e B e art e t so n frèr e parmi l es orangist es l es p l us h os til e s à c e tt e admirabl e frat erni té q ui sans nuag e p e ndan t l a v i e v enai t se prol o ng e r p ar l e dé vou em ent a u d el à d e la mort A u mom ent où Corn elius comm ença d e s adonn er aux tulip es i l y j eta ses r e v enu s d e l a nné e e t les fl or i n s d e o n pèr e I l y avai t à Dordr echt et d em e urant porte a por t e av e c l ui u n bourg eois nommé I saac Boxt el , q ui , d e puis le jo u r o ù i l avait att e in t l â g e d e connaissanc e , sui v ait le mêm e p enchan t et se p â ma 1 t au s eu l énoncé d u mo t t u lba n , q ui ainsi q u e l a ssur e l e flor i st e fr a n ç a i s c e st à —dir e l b i s feri e n l e plus savan t d e c e tt e fl e u r e st le pr e mi e r mot qui , dans la langu e du C h i n g u la i s ait s ervi à désign er ce ch ef d œ u v r e d e la création q u on app ell e la tuli p e B oxt el n avait pas le b onh eur d êtr e rich e comm e van B a erl e I l s ét a it donc à g r a n d p e i n e , a forc e d e soins e t d e pa ti en c e fait dans sa maison d e Dordr ech t un jardin cum m o d e à la cultur e il avait amén a gé le t erra in s elon les prescri ptions voul u e s , e t donné à ses couch es précisém ent autant d e chal e ur e t d e fraîch eur q u e le cod ex d es jardi ni ers e n autoris e A la vingtièm e p arti e d un d egré près I saac s a vait la t empératur e d e ses châssis I l savai t le poids du vent e t le tamisait d e fa ço n q u il l a cco mmo d a i t au balan cem ent d es t i g es d e se s fl eu r s Aussi ses produi ts comm en ça i ent ils à plair e i ls étai ent b eaux r ech erch és mêm e P l usi eu r s ama t eu r s éta i e n t v e nus visit er les tulip es d e B o x t el Enfin , B o xt e l avait lancé dans le mond e d es Linn é e t d es To ur n efo r t u n e tuli p e d e so n n o m C ett e tul i p e avait fa 1 t se n n é li u s

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T ULIP E

LA

N OI RE

57

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chemin , ava it tra v ersé la Franc e , é tai t e ntrée en Espagne, avai t péné tré jusq u en P ortugal , et le ro i don Al ph ons e VI , qui , chassé d e Li sbon n e s était r etiré dans l î l e d e T er cei r e , o ù i l s a mu sai t , non p a s, comm e l e grand Condé , à arros er d es œil l ets mai s à cultiv er d es tuli p es avai t dit a r e n r egar dant l a susdit e Boxt el ras m ’





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,

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To ut a cou p , à l a suit e d e to ut e s les étud es a uxqu ell es il s éta i t livré la p assio n d e la tulip e ayant e nvahi Cor n é li u s van Ba e rl e, c e lui ci mo d i fi a sa mais o n d e Dordr e cht , qui , a i n si q u e nous l a v ons di t était v msi n e d e c e l l e d e Boxt el et fi t él ev er d un étag e certa in bâtim ent d e sa cour l equ el en s él e vant Ola en viron u n d e mi d egré d e cha l eur e t , en éch an ge r endi t un d emi d egré d e froid a u j ar di n d e Boxt e l sans compt e r qu i l co upa le v e nt e t d é r a n g ea to us l es calculs e t t o ut e l économi e horticol e d e son voisin ’

,

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Après tout, ce n étai t ri e n q u e ce malh eur a ux y eux ’ e du voisin Boxt l Van Ba erl e n était q u un p ei nt r e , c est a di re un e e spèc e d e fo u qui essai e d e r e produ i r e sur la toi le en les d é fi g ur a n t l es m e rv eille s d e l a natur e L e p e intr e faisait él eve r son at eli er d u n éta g e pour avoir m eil l e ur j ou r , c ét ai t son droit Monsi e ur v a n Ba erl e étai t p ein t r e o mme mo n si e ur Boxte l était fl eu r i st e—tuli pi er ; i l voulai t d u sol eil p o ur ses tabl eaux , i l en pr enai t u n d emi —d egré a ux tul ip es d e m onsi e ur Boxt e l ’



.

-

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c

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La loi

était pour mo n sî e ur

v an

Ba erl e

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B en e si t

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D ai ll eurs , Boxte l av a it découvert q u e tr O p d e sol eil nuit a la tu lip e, et q u e ce tt e fl eur pouss ai t mi eux e t plus col o r é e a v ec le tiè d e sol eil du matin o u d u so n q u av e c le brûl an t sol eil d e midi ’



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LA T U L IPE N OI RE

5 8

.

Il sut

donc pr esqu e gré à C o r n é li u s v a n Ba erl e d e lui a voir bâti grati s un p a r a sol ei l P e ut êtr e n é t a i t ce p oint to ut à fa t vrai e t ce q u e di sa i t Boxt el à l e ndroit d e so n v oisin v a n Ba erl e n é t ai t —i l p a s Per p r essi o n e ntièr e d e sa p e nsé e Mais l es gra n des â mes tr ouv ent dans l a p h i loso ph i e d é t o n n an t es r esso u r ces a u mili e u d es gr a nd es ca ta st r 0p h es M a is h élas ? q u e d evint i i , cet mfor t un é Boxt el , quand i l vit l es vitr es d e l étag e nouve l l em e nt b âti se garnir d o i gno n s d e ca y e ux d e tuli p es en p l e i n e t err e , d e tuli p es en p o t , e nfi n d e to ut ce q ui conc ern e la pro fessio n d u n mo noman e tul i pi er I l y avait les paq u ets d éti q u ett es , i l y avait l es casi ers i l y ava i t l es b o i te s à co mp a r t i men s et l es grillag es d e fe r d esti n é s à ferm er ce s cas i ers p our y r enouv e l er l ai r sans donn er accès a ux so ur is , au x charanço ns aux loirs , a u x m u lots e t aux rat s, curi e ux amat e urs d e tu lip es à d eux mill e fra n cs l oignon Boxt e l l u t to r t é bahi l ors q u il vi t tout ce matéri el , mais i l n e compre na i t p a s en cor e l ét endu e d e so n ma lh e u r. O n sa vait v an Ba erl e a mi d e tout ce q u i réjo uit la v ue I l étud i a i t a fond la nature po ur ses tabl e aux , finis comm e c eux d e Géra rd D ow, son ma ître, e t d e M i é r i s, son ami N é t a i t fl pas p ossibl e q u a y a n t a p ei n dr e l i ntéri eur d un tuli pi er , il e ût a massé dans son nouve l at e li er to u s les a c cesso i r es d e l a décoration C ep en d an t , q u oiqu e b ercé par c ette dé ceva n t e i dé e, Ber t el n e p ut résist er à l a r d en t e curiosité q u i l e d évorait Le soir venu , il a ppliqu a un e éch e ll e c en tr e le mur mi to y en et r egardant ch e z le vo isi n B a e rl e , il se con v a inquit q ue la t e rr e d un énorm e carré p e uplé na g uèr e d e pl an t es .

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LA r ou en n oms.

59

di ffér entes , a va it été r e mu ee, disposé e e n plat es —bande s d e terr eau mê lé d e b ou e d e ri v i èr e , combinaison ess enti el l e ment s ympathi qu e aux tulip es l e tout con t r efor té d e bor dur es d e gazon pour e mpêch er le s é b o u lemen s E n o u t r e sol eil l evant , sol e il co uchant , ombre ménagée pour ta mis er le so l eil d e midi ; d e l e au en ab ond a nc e et a p or té e exposition au s ud sud ou est , enfin conditions co mp lè tes, n 0n s e u le m e nt d e ré u ssit e m ai s d e progrès P lus d e dout e v an Ba ër le était d evenu tu li pi er Boxt e l se r e prés enta sur — le champ ce sava n t homm e aux flo r i n s d e r ent e, fl or i n s d e capital , aux e mployant ses r e ssourc e s moral es et p hysi q u es à la cultur e d es tulip e s en g rand I l e ntr en t son succès dans un v agu e mais prochain ave nir e t co n çut p a r avan ce un e t ell e doul e ur d e succès q u e se s mains se r elâchant , les g e n o ux s a ffai ssèr en t , i l ro ula dés esp éré en bas d e son éch e ll e Ainsi ce n é tait p as p our d es tulip e s en p e intur e ma i s p ou r d e s tuli p e s ré e ll es q u e v an Ba ër le lui pr enait un d e mi d egré d e chal e ur A insi v a n Ba ër le a llait avoir la plus admi rabl e d es expositions solair e s , e t e n outre u n e vaste chambr e o ù cons erve r ses oi g nons et se s caï e ux cha mbr e éclair é e , aéré e v e ntilé e r i ch esse i n t er di te a Box t el qui ava i t été forcé d e c o n sacr er à ce t usag e sa cham b r e à couch e r e t q ui , p o ur n e pa s n uir e p ar l influ enc e d es e sprit s animaux à ses ca ïeux e t à ses tub ercul e s se résign a i t a c o uch e r au gr e ni er ,

.

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-

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-

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,

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,



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,

,

,

,

'

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,

,

-

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,

,

,

,



,

,

.

Ainsi porte a p er t e mur a mur , Boxte l al lait avo i r un r iva l un émul e , un vainq u eu r p eut—é t r e , e t ce rival , a u li eu d êtr e q u elqu e jardini er o b scur , inconn u , c étai t l e fil l e ul d e m ai tr e Corn eill e d e Wi tt c e st—à d i r e un e cé lé ,

,







,

b ri té !

-

r

LA TULI PE

60

Bo x t el ,

le

N OI RE

.



voit , a vait l e sprit moins bi en fa it q u e P o rus , q ui se consolait d avoir été vaincu par Al exa ndre , ju s te ment à ca us e d e la célébrité d e son vainqu eur En effe t , q u a r r i v er ai t i l si jamais van Ba erl e trouvait u n e tul i p e nouve ll e e t la nommait l a J ea n d e Wi t t , a près e n avoir nommé u n e l a C or n ei l le ! C e s erai t à e n é t ou t ler d e rage Ainsi , dans so n e nvi eus e prévoyanc e Bo xt el , pro p h ète d e mal h e ur po ur l ui mêm e , d evinai t ce qui allait a r n v er Aussi Boxt el c ette déco u v er t e fa i te, p a ss a H i la p l us ex e cr a bl e n uit q u i se p u î sse im a gi n er on



.



-

.

-

.

-

,

.

LA

62

La t uli p e

est

T U L IP E

N DIRE.

pl us b ell e d e tout es

la

les fl eurs

.

Donc q u i mépris e l a tulip e o ffens e démesurém en t Di e u .

Raisonn e m ent à l ai d e duqu el , o n le voit av ec d e la mauvais e vo lonté les quatr e o u cinq mill e tulipi ers d e Hollan d e , d e Franc e e t d e P ortugal n ous n e parl o ns pas d e c e ux d e C eylan , d e l In d e e t d e la Chin e, e uss ent mis l univ ers h ors la l oi et déclaré sch ismatiqu es , héréti qu es e t dign e s d e mort p lusi eurs c entai n es d e millions d h om mes froids p our la tulip e ’

,

,

,





,



.

Il

faut

point do ut er q u e p o ur u n e par ei ll e ca us e Box t el qu o iqu e e nn emi mort el d e van Ba e rl e , n e ût march é sous l e mêm e drap ea u qu e l ui ne



,

.

Do nc v an Ba erl e o b tint d es succès nombr e ux e t fi t par ler d e l ui si b i e n q u e Boxt el disparut à to ut j ama is d e la liste d es no tab l e s tuli pi ers d e la H ollan d e , et q u e la t ul ip e r i e d e Dordr echt fut r eprés enté e par C orn elius v a n Ba erl e , le mo d est e e t i n o fi en sif sa vant ,

.

Ainsi d u plus h umb l e ram eau la gr ei fe fait jaillir l es r ej etons l es plus fi ers et l é g la n t i er a u x q uatr e p étal es i n colore s comm enc e la ros e gigantesqu e e t p ar fumé e Ai nsi les maisons ro y al e s ont pris par fois naissa n c e d a ns l a chau mièr e d un b ûch eron o u dan s la c a ban e d un p é ch e ur ’

,

.





.

Van Ba erl e, a donné tout enti er à ses tr a vaux d e s emis , d e plantation , d e récolte van Ba erl e, car essé par to ut e l a tu li p er i e d E ur 0p e , n e so u p ç o n n e p as mê me q u à ses côtés il y e ût un malh eur e ux détrôné dont il étai t l u su r p a t eur I l cont inua ses ex p éri enc es , e t par conséqu en t ses v i ctoir es , e t en d e ux an n é es co u w i t ses pl a t es b a nd es d e suj ets te ll e ,







.

-

LA T UL IP E N OI RE .

63

m ent m er v eill eux q ue j amais p er sonn e e xc e pté p e ut—êtr e Shakesp ear e e t Ru b en s, n avait t a nt créé a près Di eu Aussi , fall ait i l pour pr endr e u n e idé e d un damné o u bli e p ar D ant e , fallait—i l v 01 r Boxte l p endant ce t emps Tandis q u e van Ba erl e s a rcla it , am end a it , h um ectait ses plat es band es , tandis q u a g e n o ui llé sur le talus d e gazon il analysait chaq u e v e in e d e l a tulip e en floraison e t mé d i tai t l es modi fi ca ti ons q u o n y pouva i t fair e les maria e u n e cou l rs q o y p ouvait ssa y r , Boxt el , caché d er u e s d e e g f ièr e u n p e tit s y comor e q u il avait planté l e l ong d u mur, suivait , l œ i l gon fl é la et dont il se faisait u n év e nta i l bo uch e é cu ma : t e , chaqu e p as chaqu e g este d e son v o r sin et q u a n d i l croyait le voir j oy eu x quan d i l surpr enait un so urir e sur ses lèvr e s un éclair d e bonh eu r dans ses y e ux a lors i l l e ur e nvo y ait t a nt d e malédictions , tan t d e furi e us es m enac e s , q u o n n e s aur ai t conc evoir comm ent ces sou ffles e mp estés d e nvi e et d e colèr e n a lla œ n t point s i n fi ltr an t dans l es tig e s d es fl eur s y port er d es p rincip es d e décad enc e e t d es g erm es d e mort Bi entôt , ta nt l e mal u n e fois maîtr e d un e â me hum a i n e y fa it d e ra pid es prog r ès , bi entôt Boxt e l n e se con tenta p l u s d e vo ir van Ba erl e I l voulu t voir aussi ses fl eurs , il était ar tist e a u fond , e t le ch ef d œ uv r e d un ri v a l l ui t e n a it a u cœur I l ach e ta un tél esc o p e, a l a id e du q u e l aussi bi e n q ue le pro priétaire l ui —mêm e , i l put suivr e chaque ré v oluti o n d e la fl eur d e puis le mom ent o ù e ll e pouss e, la pr emière an né e , son pâl e bo urg eon hors d e t err e j u sq u à c elui o ù après avoir accompl i sa pério d e d e cinq anné es , e ll e ar ro n dit so n nobl e e t graci e ux cylindr e sur l eq u e l a ppara i t l i n cer t ai n e n uan ce d e sa coul eur e t se développ ent les ,



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-

,

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-

,



,



«





,

,

,

.

,

,

,

,









.



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-

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,



,

LA T ULIP E N ΠBE .

64

pétal e s d e la fl eur , qu i s eul e m ent alors r évèl e les tréso rs s ecr ets d e son calic e O h ! q ue d e fo is l e m alh e ur eu x j alo ux , p erché sur so n éch ell e, a p erçut i i d a ns les plat es —band es d e van Ba erl e d es tulip es qui l a v eu g la i en t par l e ur b eauté , le suffo q u a i en t par l eur p er fection ! Alors , a près l a p ériod e d admiratio n q u i l n e p ouvait vaincre , i l subissait la fi èvr e d e l e n v i e ce mal qu i rong e la poitrin e e t qui chang e le cœur en u n e m y ria d e d e p e t its s erp ens q ui se dévor ent l u n l autr e , sourc e 1 n 1â me d h 0r r i b l es doul e urs Q ue d e fois a u mi li e u d e ses tortur e s , dont aucun e d es cr i p t i 0n n e saura it donn e r l idé e, Boxt e l fut—i l t enté d e sa u t er l a n u it dans l e jardin , d y ravag e r l es plant es , d e dévor er l es oignons ave c les d ents , e t d e sacri fi er à sa co lèr e l e propriétair e lui —mêm e s i l o s a it dé fe ndr e se s tul ip es Mais tu er u n e tuli p e c est , aux y eu x d un véritabl e h or li cu lt eu r u n si é pouvantabl e crim e ! Tu er un h omm e passe e ncor e C ep endant grâc es a u x progrès q u e fais a it to us les j o urs v a n Ba erl e dans la sci e nc e q u il s e mblait d evin e r par ins tinct Boxt el en vi nt à un t el paroxysm e d e fur eu r q u il me dit a d e lanc er d es pi err e s et d es bâtons dans les planch es d e tulip es d e so n voisin Mais co mm e il r é flé ch i t q ue lel en d ema i n à la v ue du dé g â t van Ba erl e in form e rait , q u e l o n constaterait alors q u e l a r u e était l o i n , q u e pi err es et bâ t ons n e tombai ent plus du ci e l a u d i x se ptièm e siècl e comm e a u t emps d es Ama lé ci t es q u e l aut e ur du crim e q u oiq u il e ût e p é r é dans l a nuit , s erait découvert et no n s e ul e m e nt puni p a r l a loi , mais encor e d é sh o n 0r é a tout j ama is a ux y e ux d e .











,







.

,







.





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.

,

,





,

.



,

-



,



,

LA T UL I P E N OI RE

65

.

l E ur o p e t ul i p i èr e , Box tel ai g u i sa l a

hain e p a r l a rus e e t résolut d em p l o y er un mo y en q ui n e l e co mp r o mr t p a s I l ch erch a lon gtemps , c est vra i , m a i s e nfin i l trouva U n soir il att a cha d eux ch a ts ch acu n par u n e p att e d e d err : èr e , av ec u n e fic ell e d e d ix p i e ds d e long e t l es jeta , du h aut du mur , au mili e u d e l a plate band e maî tr ess e, d e l a plat e bande princièr e , d e la plat e—b a n d e ro y al e , qui no n s eu lem e nt cont enait l a C or n ei lle d e Wi t t , mai s e ncore la B r a ba n çon n e, b lanc d e la i t , p ourpr e et rouge ; la M e r br ée, d e R e tro , gris d e li n mouvant , roug e et i n ca r n a d i c éclat a nt ; e t l a M er vei lle, d e Harl e m la t ulip e C o lombi a o bscu r e t C o lo mbi e cla i r t er m ’



.



.

.

-

-



.

animaux eflar é s, en tomba n t du h a ut en bas du mur , se ruèr ent d ab ord sur l a plat e— band e e ssayant d e fuir ch a cun d e so n côté , j u sq u à ce q u e l e fi l q u i les r e t ena it l u n a l autr e fût t en du ; m a is al ors , s enta n t l i mpossibilité d all e r plus loin , i ls vaguèr e nt çà e t l à avec d a ffr e ux mi a u lemen s, t a uch a n t a v e c l eur cord e l es fl eurs au mili eu d esqu ell es ils se d é b a t ta i en t ; p u is e nfin a près un q uar t d h e ur e d e l utt e a char né e , étant parv e nus à rompr e l e fi l q ui l es e n ch ev é tr ait , ils dispar ur ent Boxtel caché d errière son sycomor e n e vo y ait ri en , a ca us e d e l obscurité d e la nuit ; mais aux cris enragés d es d eu x chats , il supposait to ut , e t son cœur , d é g o n flan t d e fi e] , s emp li ssai t d e joi e Le désir d e s assur e r du dégât com mis était si gra n d d an s le cœ ur d e Boxte l q u i l r est a j usqu au j our pour j ouir par ses y eux d e l état o ù la lutt e d es d eux mato us avai t mis les plat es band es d e so n voisin 11 ét ai t glacé par le brouillard du matin ; ma ï s i l n e Les



,















,

.

,

,





.









-

.

LA

66

p as le fr o i d ;

s entait chaud

TU LIPE



l espo i r

N OI RE

de

.

l a ven g ea n c e lui t en ai t

.

do ul eur d e son r i val allait l e pa y er d e toutes ses p ein es Aux premi ers ra yons du sol e il , l a porte d e l a m a iso n blanch e s o u v r i t ; van Ba erl e a p parut , e t s a p proch e d e ses plat es—b and es , so u riant comm e un homm e q ui a passé la n uit dans son lit qu i y a fait d e bons rêve s La

.





.

,

Tout a coup i l a p erçoit d es sillons e t d es monticul es sur ce ter r a i n plus uni la v e i ll e q u u n miroir ; t o u t à co up i l a p e r ç o i t le s r a n gs symétriqu e s d e ses t u li p e s désordonnés comm e s o nt le s piq u e s d un bataillon a u mili eu duqu e l au rait tomb é u n e b omb e ’



.

l l accourt tout pâlissant Boxtel tr essaillait d e j oi e Quinz e ou v ingt tulip es lacéré es .

.

,

éve ntré es , gi sa i ent les un es co urbé es, les autr es brisé e s to u t a fait e t déj à p â lœ sa n t e s ; la sè v e coulait d e l e urs bl ess u r e s ; la sèv e ce s a n g préci eux q u e v an Ba erl e e ût vo ulu rach e t e r a u prix d u si en ,

.

Mais 6 surpris e ô jme d e v an Ba erl e ô d oul e ur i n ex p r i mabl e d e B ox t e l ! pas un e d es quatr e tuli p es m enacé es p ar l attentat d e ce d erni er n a vait été atte i nte E ll e s l e va i ent fièr e m ent l eurs no bl e s têtes a u d essu s d es cadavr e s d e l eurs compagn es C était ass ez pour consol er van Ba erl e c étai t ass e z pour fair e cr e ver d e n n u i l assassin q ui s arra cha 1 t l es ch e v e u x à la v ue d e so n cr i me c o mmis e t com mi s inutil em ent ,

'



.

-



.

,

'







,

.

Van

Ba erl e , tout en déplorant le malh eur qui v enait d e le tr a p p e r mal h e ur q u i , du r e st e , par la grâc e d e D i e u , é ta it moins grand q u il n a u r a it pu êtr e , van Baerl e n e put e n d e vin er la caus e I l s i n fo r ma s e ul e m e nt e t a ppri t q ue ,







.

LA T ULIP E N OI RE

67

.

to ute la nuit avait é t é trou bl é e par d e s mi a u le men s t erri bl es Au r est e i l r econnut le passag e d es chats à l a trac e laissé e par l e urs gri ffes , au poil r e sté su r le cham p d e b a t ai ll e e t auqu e l les goutt e s in di ffér e nt e s d e : a rosé e tr e m b la i en t comm e ell e s fa i sa i e n t à côté s ur l es feuill e s d un e fle ur brisé e e t p o u r é v it e r q u un pa r ei l mal h eur se r e n o u va l at à l a v enir i l ordonna qu un garç o n jardini er couch e rait chaq u e n uit d ans l e jar d in , sous u n e g u é r 1 t e près d es plates ban d es Boxtel e nte ndit donn er l ordr e I l v i t se dr ess er la g u é r ite U G S l e mêm e j o u r e t tr 0p h e ur e ux d e n av o ir pas été s o u pçonné s e ul em e nt plus ani mé q u e jamais contr e l h e u r eux h o rti culte ur i l a tte ndit d e m e il le ur e s occasions C e fu t v ers c et t e é po q u e q u e la société t u li p i èr e d e l i e r le m p r op o s a u n p r i x p o u r la d éc o u v ert e n ous n o so n s e e dir p our la abricati n d e la grand e tul ip noir e e f o as p san s tach e probl èm e n on réso l u et r e gardé c o mm e in so lubl e si l on considèr e q u à c e t t e é poqu e l espèc e n e xis tait pas mêm e à l état d e bistr e dans la nat u r e C e q ui faisai t dir e à c h ac u n q u e les fo ndat e u rs du pri x e uss e nt aussi b i en pu m e ttr e d eux millions q u e c ent mill e liv r es l a ch o s e é ta nt i mpossibl e Le mond e tulipi er n e n fu t pa s moins ému d e la bas e a so n faîte Q u elq u e s a mat e urs p r ir ent l idé e mais sans croir e à so n a p plica tion ; mais t el l e est l a p uissanc e imaginaire d es h o r " t cul t e u r s q u e , tout en r egardant l e ur sp é cu ztœ n comm e manq u é e à l a vance i ls n e p e nsèr ent p lus d ab o rd q u ce tt e gra n d e tu lip e noir e réputé e chimériqu e comm e le c ygn e n o i r d Hor a œ , e t co mm e l e m erl e blanc d e la tra dition français e .

,





,





,

,

-

.



.



,



,

.

,

»



,

t

,









,



.

.

,



.



,

i





,



.



LA T U LIP E N OI RE

68

.

Va n Ba erl e fut du nombr e d es t uli pi ers qui prir ent l i Bo x t e l fut au no mbr e d e c e ux q ui p ensèr ent à la dée spécul ation D u mom e nt o ù v a n Ba e rl e e u t incrusté cett e tach e dans sa têt e p erspicace e t ingéni eus e il co mm en ça l ent em ent les s emis e t l es O pérati o ns néc essai r es pour am en er d u roug e a u brun e t d u brun a u brun foncé l es t u li p es q u i l avait cultivé e s j usq ue l à ’

.

,

,



-

.

Dès l a nné e suivant e il o bt i nt d es produits d un b i st r o parfait e t Boxt el l es a p erçut d ans sa p l at e —band e lo r s q u e l ui n avait e ncor e tro u v é q u e le brun cla ir ’



,



.



s erait i i importa nt d expliqu er a ux l ect eurs les b el l es théori es q ui co ns i st ent à prouve r q u e l a tuli p e e m p r u n t e a ux é lé men s ses c o ul e urs ; p e ut êtr e n ou s sa u rait on gré d établir q ue ri en n est imp o ssi bl e à l h o r ti cu l teur q u i met à contrib ution p ar sa p ati enc e e t son géni e le fe u d u sol eil , l a cand e ur d e l e au , l es sucs d e l a t err e e t les so u ffl e s d e l air Mais ce n e st pas u n traité d e l a t uli p e en général c est l histoir e d un e tulip e en particuli er , q u e nous avo ns résol u d écrir e nous no us y r en fer merons q u elq ue a t t r a y a n s q u e soi ent les a ppâts du suj e t juxta posé au nôtre P eu t é tr e



-





-



,







.







,



,

.

Boxt el e n cor e u n e fois vaincu p ar la supériorité d e son enn emi , se dégo ûta d e la cultur e e t a m o iti é fo u i l se v o u s tout e nti er à l o b servatio n ,

,



.

mai son d e son ri v a l était à cl a ir e voi e Jar din o u v ert a u S D IO l I ca bin e ts vitrés pén é trabl es à la v u e casi ers , arm oi r es , b ot tes et ét i qu e tte s dans l esqu e l s l e tél e sco p e plong eai t facil e me nt ; Bo xt e l laissa p ourrir les oignons sur les co uch es séch er les coq u es dans l e ur s ca s es mo u rir les t ul ip es sur les plat es band es , e t d é so r ma i s u sa n t sa La

-

,

.

,

,

,

-

LA T ULIPE N OI RE

70

.

té l esco p e, i l se faisait l illusion q u i l l aju sta i t ave c u n mo usque t in faillibl e et il ch erch a it du doigt la d é tent e pour lâ ch er l e co u p qui d e va i t l e tuer m a is il est t emps q u e no us rattachions à cett e ép o q u e d es trav a ux d e l un et d e l e spionna g e d e l autr e la visit e q u e Corn eill e d e W itt B um de P ulten v en a i t fair e a sa vil l e nat al e ‘





,







.

.

LA T U LIPE N O IRE .



L H O M M E HE U RE U X F A I T C O N N AI .

LE M

AL H E U R

71

SS AN CE

A VEC

.

Corn eill e, après avo ir fait les a ffaires d e sa famill e , arriva ch ez son fill e ul , C o mé li us van Ba erl e au mois d e j anvi e r 1 672 La nui t tombait Co rn eill e , qu oiqu e a sse z p eu h o rticult eu r , q uoiqu e ass ez p eu arti st e Corn eill e visita tout e la mai son , d e p ui s l a t eli er j us q u a ux s er r e s , d e pui s l es t a b lea u x i u squ a ux tul ip es I l r emerciait so n n ev eu d e l a voir mis sur le pont du va is s e au amir al d es s e pt Pro vin ce s p endant la b ata ill e d e Sou t h wo o d Ba y e t d avo i r donné son nom à un e magn ifi q u e tul ip e, et tout c ela a v ec la complaisan c e et l a ffa b i li té d un pèr e pour so n fi ls, et tand i s qu il insp ectait ainsi les t r e sors d e van Ba erl e, la fo ul e stationnait ave c curiosité , a v ec as p ect mêm e, d evan t la porte d e l homm e h eur eux Tou t ce bruit é v ei lle l atte ntion d e Boxte l , q ui go ûtai t près d e son fe u I l s i n fo r ma d e ce q ue c éta it , l a p p r i t et gri mp a à so n la .

.

.



,





.







-

,









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.



b or a t o i r e E t là





.

s i n stall a , l e tél escop e à l œil C e t é lesc0p e n e l ui était plus d u n e gr a nd e utilité d epui s l aut omn e d e 1 67 1 Les tul ip es , fril e us es comm e d e vrai es fi lles d e l ori ent , n e se cu ltiv en t p oint dan s la t er r e en hi ,

m a l g ré

le fro i d , i l

'



.



'

.



LA TULI PE

72

N D I RE

.



E ll es

ont b esoin d e l intéri e ur d e la maison , d u lit dou i ll et d es tiroirs e t d es do u ce s ca r e sses d u p oêl e Aussi , to u t l hiver , Corn elius le passait i l dan s so n laboratoir e a u mili e u d e ses l i vr es e t d e ses tabl eaux R a r e m ent a l lait i i dans la chamb re aux oignons , si ce n était pour y fair e e ntr er qu elqu e s ra yons d e sol e il , q u i l surpr e nait au ci el , et q u il forçait , en o uv ra nt u n e tra pp e vitré e, c e t O m b er bon g r é mal gré ch e z lui v er .

.





,

.









.

,

so ir dont nous parl on s a près q u e Corn eill e e t Cor n é li u s e ur ent visité e ns e mbl e le s a p p a r t emen s, suivis d e qu elqu es dom estiqu es M on fi ls, dit Cor n eill e bas 21 van Ba erl e , él oign ez vos g ens e t tâch ez q u e n o us d emeu r i 0n s q u elqu es mo men s s e uls Corn elius s i n cli n a en sign e d o b é i ssan ce Le

,

.





.

P uis tout haut Monsi eur , dit Corn elius vous plaît—i l d e visite r main te na nt mon séch oir d e tuli p es Le séchoir C e p a n d œ momu m d e la t u li p er i e , ce tab ern a cle , ce sa n ct u m sa n c t or u m éta it , co mm e D el ph e s j adis , i h t er d 1 t aux pro fan e s ,



.

v t mi s u n p i e d au daci e u x , co mi i e a i y l o r i ssa i t à c e tt e é poq u e C t r e ût d i t le g ra n d Ra c i n e , q u i f n é h u s n y l a i ss a it p é n é tr e r q u e l e b al a i i n o ffe nsi f d u n e vi e i l l e s e rv a nt e fr i sonn e , sa n ou rric e , l a q u e l l e , d epu s t ai t vo u é a u cu l t e d e s tu l i e s n o sa i t s é u e C or n el i u , p q l us e tt r e d o ign o ns d a ns l e s r a g oû ts , d e p e u r d é p l u m p ch e r e t d a ssmso n n er le cœu r d e so n n o u rri sso n A n sel , a ce s e u l mo t sé ch oi r , les val ets q ui por ta i e nt les fl a mb ea u s é car tèr en t ils r esp ectu e us em ent Corn eli us J a ma i s va l e t

n



a

.

'





i













.



-

.

LA T ULIPE N OI RE

73

.

prit les bo u gi es d e l a mai n du pr emi e r et pr é cèd e son p ar ra in d a ns la cha mbr e Aj o utons à ce q u e n ou s ve nons d e d r e q u e le séchoir était ce mêm e ca bin e t vitré su r le q u e] Boxt e l braquait inc e ssamm ent son t é lesc0p e L en v i eu x éta i t plus q u e j amai s à son post e I l v it d abord s é cla i r er les murs e t les vitrag es , P uis d eux o mbr e s a ppar ur e nt L un e d e ll es grand e , m aj estu e us e sévèr e s a ssi t prè s c e l a t a b l e o ù Corn elius avait déposé l e flamb eau Dans ce tt e ombr e Boxt el r econnut l e pâl e visage d e Cor n eil l e d e W i tt dont les longs ch e v e ux no u s séparés au front tomb ai ent su r ses é pau l es Le R u ar t d e P ult en après a v oir di t à C or n é li us q u elques par ol es d o n t l en v i e ux n e p ut compr e ndr e le s ens au mou vem ent d e ses lè vr e s tira d e sa poitrin e e t l ui tend i t un paq u et blanc soign e us em e nt cach e té paqu et q u e Boxtel , la fa çon dont Corn elius le prit et le déposa d a ns un e ar moir e supposa êtr e d es pa pi ers d e l a pl us grand e impor ta nc e I l avai t d abord p ensé q u e ce p a q uet préci e ux r en fermait q u elq ue s ca ï e ux nouvell em ent v enus d e B engal e o u d e C eylan ; mais il avai t réfléchi bi e n vi t e q u e Corn eill e culti v ai t p eu le s tulip e s e t n e s o ccu pa i t guèr e q u e d e l homm e mau v ais e plant e b i e n moins a gréab l e à voir e t surto ut b i e n p lus di ffi cil e à fa i r e fl eurir I l en r e vint d o nc à c ett e idé e q u e ce paqu et cont enait p ur e m en t e t simpl e m e nt d es papi ers , e t q u e ces pa pi ers r en fer mmen t d e la politiq u e M a is p ourq uo i d es papi ers r en ferm ant d e l a politiqu e C omé li us q ui n on se u l em ent était m a is se vantai t d ê .

i

.



.





.







,

,

,

.

,

,

.

,



,

,

,

.







,

.

.





,

5

LA T U LIP E N OI RE

75

.

étrang er à c ette sci e nc e , bi en autr em ent o bscur e a son avis q u e l a chimi e e t mê me q u e l alchimi e ? C était u n dépôt sans dout e q u e Corn eill e, déjà me n a cé par l i mp 0p u l a r i té d e n t comm ença i e nt à l h o n o r er r e m ettait a so n fill e ul v a n Ba ër l e e t la ses compatriot e s , chos e était d aut a nt plu s adroit e d e la part du Ru a r t q u e ser i e s ce n éta i t pas ch e z C o r n é li u s étra n g er à to ut e i n t rigu e , q u e l o n irait p oursu ivr e ce dépôt ’ D a il l eurs si le paqu e t e ût cont e nu d es caï eux Box t el connaissait so n voisin C o r n é li u s n y e ût pas t enu e t i l eût à l instant mêm e a p précié en l étudiant en amat eur , la val e ur d es p r é sen s q u il r ecevait Tout au contraire C or n é li us ava it r esp ectu eusem en t r eçu le dépôt d es mains d u H uart , e t l avait r es p ectu eus e m ent tou jours , mi s dans un tiroir , l e p oussan t au fo nd d a bord sans dout e pour q u i l n e fût p oint vu , e nsu i te p our q u i l n e p r i t pas u n e tro p grand e parti e d e l a plac e rés ervé e à ses oignons Le paqu et d an s l e t i roir Cor n eill e d e W itt se l eva , s erra les mains d e so n fill e ul e t s a ch e mi n a v e rs la p ort e Cor n é li u s s a isit vi v em e nt le fl a mb eau e t s é la n ç a p o ur p a ss er le pre mi e r et l é cla i r er conv enabl em ent Alors la lumièr e s é t ei g n i t i n s ensibl em ent dans le ca b in e t vitré p o ur all e r r e para î tr e d ans l escali er , puis sous le v estibul e , et e nfin dans l a r u e, e ncor e e ncombré e d e g ens qui vo ulai ent voir l e B u a r t r emont er en carrosse L en v i e ux n e s était p oint tromp é dans ses supp o sitions Le dépôt r e mis p ar l e ! a art à so n fill e ul , e t soign e us em e nt se rré par c elui ci , c éta i t l a co r r eswn d an ce d e J ean ave c mo ns i e ur d e Lo uvo is Seul em ent ce dépôt éta it co n fié comm e l a vait d 1 t C o r t r e e ntièr em ent



,

,







,





,



.

,



,

,





,



.

,



,



,





.

,



.





.





.





.

-



.

'

,

L A T ULIP E N OI RE

75

.

ma ill e à son frèr e, sans q u e Corn eill e le m o ins d u mon d e e n e ût laissé soup ç onn e r l i mportan c e p olitiqu e à so n fi l ’

le n t

.

s eul e r eco mmandation q u il lu i e ût fait e était d e n e rendr e ce dépôt qu à lui sur un mot de lui , q u ell e q ue fût la p e rso nn e q ui vi nt le ré clame r La





,

.

c o mm e nous l avons vu , a va it en fermé dépôt dans l armoir e aux caï eux rares E t Co r n é li u s,



le



.

P uis le R uar t par ti l e bruit et les feux étein ts , notr e h om me n avait p l us songé a ce paqu e t auqu el a u contraire song eait fort Boxte l qui , par e il a u pilot e ha bil e voyait dan ce paqu et le nuag e lointain e t i mp er cep ti b le q u i gran dira en marchan t , et qu i r en ferm e l orage ,

,



,

,

,

s



.

main tenan t , v oilà donc tous les ja lons d e notr e his t o i r e pl a n tés dans cett e grass e t err e q ui s é ten d d e Dor d r ech t à la Hay e Les sui vra qui voudra , dans l a v enir d es cha pitr es su i v a n s ; quant à nous , no us avons t enu n o t r e p aro l e , en pro uvan t q u e j ama i s n i Corn eill e 51 J ean d e Witt n avai ent e n si féro ce s en n emis dans tout e la Hol lan d e q u e celui q u e possédai t v an Ba erl e dans so n voi si n m yn h eer I saa c Boxt e l Et





.



.

Tout efo is , florissan t d a ns son ign oran ce, l e tul i p i e r avait fai t so n ch emi n v ers l e b u t proposé par la société d e Har le m, il avait p a ssé d e la tu li p e bistr e à la tul i p e ca fé b r û lé ; et r even a n t à lui ce même j our o ù se passa i t à la H aye l e grand évén em e nt q u e no us avons raconté n ous a llo ns l e r et ro uve r v er s u n e h eu r e d e l a p r ès—midi enl e vant d e sa plat e b a nde l es oignons , in fructu e ux encor e d u n e s e m enc e d e tulip es ca fé brûlé , tulip es dont la floraiso n a vor t é e jusqu e—là ét a it fixé e a u print emps d e l anné e 1 67 3 , ,

,



,



-

,



LA TULIPE

76 et

q ui

N OI RE

.

po uvai ent ma nqu er d e donn er la gran d e tulip e noir e d e m a ndé e par l a société d e Harl e m Le 2 0ao û t 1 67 2 , a u n e h e u r e d e l a p r è s—mid i C o r n é li u s était donc dans so n sécho ir les p i e ds s ur l a barr e d e sa ta b le les coud e s su r l e tapis considérant ave c d élic e s trois ca ï e ux q u i l venait d e déta ch er d e so n oignon ca i e u x purs , par fa its intacts , princi p e s ina p pré cia b l es d un d e s pl us mer ve ill eux pro duits d e la sci enc e e t d e la na tur e u n i s d a ns c ette combinaison dont la réussit e d e vait ill ustr er à ja mais le n o m d e C or n é li us van Ba erl e J e tro uv erai la grand e tulip e no ir e disai t à part lui Corn elius to ut en détacha nt ses caïeu x J e to u ch e ra i les c e nt m i l l e flo r i n s du prix proposé J e les distribu e rai aux pau vr e s d e Dordr echt ; d e c ett e façon la hain e q u e tout rich e inspir e dans l es gu erre s civil e s s a p a i se r a e t je pour rai sans ri en craindre d es rép ublicains o u d es orangist es continu er d e t e nir mes plates band es en som p tu eux é tat J e n e craindrai pas no n pl us qu un jo ur d é me u t e les b o u t i q u i er s d e Dordr e ch t et l e s marini e rs du p o rt V i enn ent arrach er me s oi g nons p our n ourrir l e urs famill e s comm e ils m e n m e nac en t to ut bas par fois q u and i l l e u r r e ment q u e j ai a ch eté un oignon d eux o u tro is c ents [te mp s C est rés o lu je donn erai donc a ux pa u vr es les c e nt m i l l e flor i n s d u prix d e Harl em Quoiq u e E t à ce q u oi q u e , Corn elius v an Ba erl e fit u n e paus e e t so n pira — Quoiqu e continua H I c o û t été u n e b i e n do uc e dé , p ens e q u e c e ll e d e ces c ent mil l e fl o r i n s a ppliqués à l a g r a n d i sse men t d e mon p a rt err e o u mê m e a un vo y ag e d an s l ori en t, patri e d es b el l es fl eurs ne



,

,

,

,





,

,

.

,

,

.

.

,



,

,

,



.





,

,



,



.



,

.

.

,









.

LA

78

T UL I PE

N OI RE

.

Quand ma tulip e aur a fl euri continu a C o r n é li u s je v e ux si la tr a nqui llité e st r ev e nu e en H olland e do n n e r s e ul e m e nt a ux p auvr es cinqua nt e mil l e fl or i n s ; a u bout du ompte, c est déj à b eaucoup p our un h omm e q ui n e doit a bsol u m en t ri e n P ui s av ec l es c i n qu a nt e mil l e a utr e s flo rins je ferai d es expéri e nc es Av ec ces cinquante mill e fl o rins , je v e ux arriv er à p ar fum er la tulip e O h ! si j arrivai s à donn e r à l a tuli p e l o d e ur d e l a ros e o u d e l œ i Het , ou même u n e o d eur complét em ent n o uvell e ce qu i vau dra it encor e mi e ux ; si je r end a is à cet t e r e in e d es fl e urs ce par fum n atur el génériqu e q u e ll e a p erdu en passant d e son t r ô n e d O r i en t sur so n trôn e e uro pé en , c el ui q u e ll e doit avoir dans la p resqu îl e d e l In d e à Goa , à Bomb a y , à Madras , et surto ut dans c ett e î le q ui autr efois à ce qu on as sur e fut le p aradis t err estr e e t qu on a pp ell e C eyl a n , a h ! q ue ll e gloire ! J aim era is mi e ux je le dis j aime rais mi eux alors êtr e C or n é li u s van Ba erl e q u e d êtr e Al exan dr e Césa r ou Maxi mili en ,

,

,

,



c

.

,

.

,



.





,











,



,

,







,

,



,

.

Les

a dmirabl es ca ra nx

E t C or n é li us n é li u s

dél ectait dans sa contemplat i o n s a b sor b a i t dans l es plus doux rêv es se

,

et

Cor



.

Soud ain l a sonn ette d e ébranlé e q ue d habitud e

so n

cabin et

fut

p lu s vivem ent



.

Corn elius tr essaillit , ét endit l a mai n se r eto urn a

su r

ses

et

Q ui va là d emanda —M I Monsi eur , répondit le s ervit eur , c est u n m ess a ger la Ha y e .



de

ca re ux

.

Un

m essager d e la Monsi e ur , c e st C r eek e

Q



.

ue

v e ut—i l ?

LA

T U LI P E

no

m:

79

.

val et d e con fi a n ce d e monsi eur J ean d e Witt ? Bon Qu il att ende — l e n e pui s a ttendr e dit u n e voix dans le corridor , E t en mé me t e mps , forçant l a con si g n e C œ ëke se p r é ci p i te da n s le sé ch oi r Cr a eke , le



.

.

.

,

.

C ette a pparition presqu e v iol ent e é tait u n e tell e in free tion a ux h ab itud es étab li e s d ans l a ma ison d e C or n é li us v an Ba erl e , q u e c elui ci , en a p erc evant Cr a ek e qui se pré ci p i t ai t dans l e séchoir , fit d e la main q ui couvrait l es ca ï eux un mouve m en t pr esqu e conv ulsi f, l equ el e nvoya d e ux d es préci e ux oignon s roul e r , l u n sous u n e t a bl e voisin e d e la g rand e ta bl e , l autr e d a ns l a ch emin é e -





.

Au diabl e ! dit C omé li u s se p r é ci p i t en t a la p o ur sui te d e ses ca ï eux qu y a t il donc Cra ck e I l y a , mo n si eur dit Cr a eke , dé po sant le pa p i er sur la gr and e tabl e où était r esté gisant le tr o isièm e oignon ; i l y a q u e vous êtes i n v ité à lir e ce papi e r s a ns p e rdr e u n s eul instan t ,



-

-

,

,

.

E t Cr a ëke ,

qui a vait cru r emarqu er da n s les ru es d e D or dr a cht le s symptôme s d un tu multe parei l à c elui qu i l v e nait d e lai ss e r à la Haye , s en fuit s a ns tourn er la tét e C est bon ! c est bon ! mon ch e r C r a ek e di t C omé lius , ét endant l e b ras sous la tabl e pour y p oursuivr e l oi g n on préci e ux ; on l e lira ton p api er P uis r a ma æ a n t le caïeu , qu i l mit dan s le cre ux d e sa mai n p our l ex a mi n er Bon ! di t —i l ; en v oi l à d elà un intact Diabl e d e Cr a eke va entr er ainsi d an s mon séchoir Voyons à l autr e , main ten an t ’





.





,



.

,



,



,

.

,



.

Et

san s lâch er l oign on ’

fug

iti f, van Ba er l e s avan c e v ers ’

80

T UL I P E

LA

N OIRE

.

ch e miné e , e t à g enoux du b o ut d u doigt , se mi t à pa l p er l es c e ndr e s qu i h e ur e us e ment étai ent fro i d es Au b ou t d u n instant i l se ntit l e s econ d ca reu Bon dit—i l le vo ici E t le r egardant ave c u n e atte nt i on pr esqu e pat er n el l e, I ntact comm e l e pr emi er dit —i l Au mêm e instant , e t comm e Corn elius encor e à g e n oux , exami n ait l e s e co nd ca i eu , la port e du séchoir fut seco ué e si rud e m ent e t s o u v r i t d e t ell e façon à la su i t e d e c e tt e s e co u ss e q u e Corn el ius s entit mont er a ses jou es , ses O r ei ll es l a fla mm e d e ce tt e m a uvais e cons eillèr e q u e l on nomm e la col èr e Q u est ce encor e ? d emanda —t i l A h ça d evi e nt —o u fou céans ? Monsi eur ! monsi eur ! s eori a u n dom e sti q u e se pré ci p i t e n t dans l e séch oir av e c le visa g e p l us pâl e e t la mi n e p lus effaré e q u e n e l es avait Cr a ek e Eh b i e n d e manda Corn eli us présag e ant u n malh eur ce tt e dou bl e in fraction d e to ut es l es règl es Ah ! monsi eur , (a y ez , t uy ez vite cm le dom estiqu e Fuir e t po u r qu oi ? Monsi eur la m ai son est p le in e d e ga rd es d es ét a ts —i ls d mand e nt e ue Q I ls vous ch erch en t P our quo i fair e ? P our vous a rrêter P our m arrêter mo i ? O ui , monsi e ur e t i l s sont précédés d un magi str a t Q u e v eu t d i re c el a d e ma nd a van B aerl e en s errant ses d eux ca ï e ux dans sa mai n e t en plong eant so n r eg a rd e flar é d an s l e scali er la

,

.



.

,

,

,

.

.

,

,



,



.



-

-

.



.

.

.

.

,

.

.



,



,



.

.

LA T ULI P E N OI RE

81

.

mo n tent , i ls mont e nt ! cri a l e s er v i t eur O h ! mon ch er en fan t , mon dign e mai tr e , ori a l e n our ric e e n fa isant à son tour son entré e dans l e sécho i r P r e n ez votr e or , vos bij oux et fu y e z (a y ez Mais par o ù v eu x tu q u e je t a i e nourric e d eman d a van Ba erl e Sa ut ez par la fen êtr e Vingt—ci nq p i eds Vous tomb er ez sur six pi eds d e t err e gr a ss e O ui , mais je tomb erai sur mes tulip es Ils

.

.

,

,

-

,

.

.

.

.

.



import e saut ez Comé li u s prit le t roisièm e ca i eu s a pproch e d e la te n ê tr e , l o u v r i t mai s à l a sp ect du dégât q u il all a i t ca us er d ans se s pl ates—band es bi en pl us enco r e q u à la v ue d e la dista nc e qu i l lui fal lait franchir , J amais , dit il E t i l fi t u n pas en a rrièr e E n ce moment o n voyait p oindr e à travers les barr eaux d e l a ramp e les hal l e bar d es d es soldats La nourric e l eva l es bras a u ci el Qua nt à Corn elius v a n Ba erl e, i l faut l e dir e à la l ouan g e non pas d e l homm e mais d u tul i pi er sa s eul e p r é o ccu ux e a e e t s i n pou stim bl s caï ti f u r se on a p Il ch ercha d es y eux un p api er où l es e nv elop p er a p er ç ut la fe ui ll e d e la Bibl e déposé e p ar Cr a ek e su r l e séch oi r , la prit sans se ra pp e ler t a nt son troubl e était grand d où v en ait cett e fe ui ll e y en v elo p p e les trois caï e ux , les ca ch e d an s sa poitrin e et attendit Les so l d ats , précédés d u magi strat , entrèr ent a u mêm e N

,

.



,







,





-

.

.

.

.



,

.

,



,

,

,

.

— E t es—vo us le

doct eur

C o r n é li u s

van Ba erl e ? d emand a 5 .

LA T UL IPE N OI RE.

82



magistrat quoiqu i l connût p arfa it em ent l e j eun e hom me ; mai s e n c ela il se con formait a ux règl es d e la j ustic e, ce qui donnait , comm e on l e voit u n e grand e gravité à l i nt errogatio n J e le suis ma i tr e van S p en n en , répondit C or n é li u s e n sa l u en t g ra ci e us e m en t so n jug e , e t v o u s le sav e z b i e n Alors livr e z nous les pa pi ers séditi e ux q u e vous cach ez ch ez vous Les papi ers sédit i e ux ? répéta Co r n é li us tout aba le

,

,

'

.

,

.

-

.

s our

di de l



a p o st r 0p h o .

O h ! n e fa ite s pas l é t on n é J e v ous j ur e , ma î tr e van S p en n en r e prit Corn elius q u e j ignor e compléte m ent ce q ue vous voul e z dir e Alors je va is vo us me ttr e sur l a voi e doct eur dit le j u ge : livr ez nous l es papi ers q u e l e tra î tr e Corn eill e d e W itt a déposé s ch ez vous a u mois d e j anvi e r d erni er U n écla ir passa dans l e sprit d e C o r n é li u s — O h ! o h ! di t van S en n en v o i l à q u e vous co mmen p ca z à vo us ra pp e l er n e st —ce pas ? Sa ns dout e ; mais vo us p arli ez d e pa pi ers séditi eux , et je n a i aucun pa pi e r d e ce g enr e Ah ! v o us ni e z ? C ertai n e m ent Le magistrat se r etourn a pour e mbr a ss er d un cou p d œil t o ut le ca bin et Q ue ll e est la pi èce d e votre maison qu on n omm e l e séchoir ? d emanda —t i l C est j ust em ent c el le O ù nous somm es ma it r e van ’

.

,

,



.

,

,

-

.



.

,



,



.

.





.

'

.



,

S p en n e n

magistrat j et a un co u p d œil sur a u pr emi er rang d e ses papi ers

Le cé e

.



.

un e

p etite n ote p lu

v

LA T ULIPE N O IRE

63

.

bien , dit— i l comm e un homm e q ui est fixé P ui s se r eto urnan t v ers C or n é li u s Voul ez vous me r em ettre ces papi ers ? d i t—i l Mais je n e p ui s , mai tr e v a n S p en n en C es papi ers n e son t p o int a mo i ils m ont été r emis à titr e d e dépôt e t un dé pô t est sacr é Doct eur Corn e lius , dit i e jug e a u nom d es états , je vous ordo n n e d ouvrir ce tir o i r et d e me r em ettr e l es p a pi ers qui y sont r en fe rmés E t d u doigt l e magi s trat i n d i q ua i t i u st e le troisièm e ti r o i r d un b ah ut placé près d e l a ch emi n é e ’ C était d a ns ce t r oisièm e tir o ir en e i fet , q u êta i ent l es pa pi ers r emis par l e ! a art d e P ulte n à so n fi ll eul , pr euve q u e la police avait été p ar t a i t emen t r ens eig n é e di t v an S p en n en vo yant Ah ! v ous n e vo ul ez pa s q ue Corn elius r estai t i mmobil e d e stu p é fa cti 0n J e v ai s don c l o u v rir moi —mê me E t ouvrant l e tiroir dans tout e sa longu e ur l e ma g istr at mit d abord à découvert u n e vingta in e d oi g n ons , r a ngés e t é fi q u et é s ave c so i n ; p uis le paqu et d e papi er d em eu ré d a ns le mê me état exact em ent où il ava i t é t é r e mi s à son fill eu l par l e malh eur eux Corn eill e d e Wi tt Le magistrat rompit l es cir e s , d é ch ira l e nv el o pp e , j e ta un r egard a v ide sur l es pr emi ers feui ll ets q ui s o ffr i r en t à ses r egards , et s eoria d un e voix t erribl e Ah ! la j ustice n avait donc p as r eçu un t aux avis Comm ent ! d i t Corn elius , qu est—ce donc Ah ! n e fa ite s pas davan tage l i g n or an t mon si eur v an Ba erl e répon d it l e magistrat , e t sui v ez —nous Comm ent ! q ue je vous s u ive s é cr i a le docte ur O ui car au nom d es éta ts je v o us ar rêt e C e st ’

.

-

.

.



,

.

'

,



.



.



,

.

.



.

,





.















,

.

,



.

,

,

.

LA

84

Il n

cel a —

.



æ r é ta i t p a e ncor e a u

nom d e Guillaume d O r a n g e y avait pas a ss ez longt emps q u i l étai t stath o ud er p our

On ’



T UL IPE N O LEE

n

s

.



.

M





a r r é t er ! s

C el a p li q u er ez

é cr i a Co r n é l i u s ; m a is q u ai je ’

-

d onc fait ?

me r egard e p oint , doct eur , vo us vous ave c vo s jug es

ne

en ex

.

O ù co la ? A la Hay e Co r n é li us, stu p é fait , e mbrass a sa no ur ric e , qui p erdait connaissanc e , donn a l a main à ses s ervit e urs , qui fon d a i en t e n larm es et suivit le magi strat , qui l en ter ma dans un e chais e comm e un p ri o nn i er d E ta t , e t l e fi t con du i r e a u grand galop à la Ha y e .



,

s

.



LA T UL IPE N OI RE .

86

D a ill eurs my n h eer I saac Boxte l s en œ u r a g eai t a v ec ce sophism e Corn eill e d e Wi tt e st u n mauvais citoy e n , puisqu il est accusé d e haut e tr a hison et a rrêté J e suis , mo i , u n bon citoy e n p uisq u e je n e suis a ccusé d e ri en a u mond e e t q u e je sui s libr e co mm e l air O r , si Corn eill e d e W itt est un mauvais citoy en ce q ui e st ch os e c ertain e , puisqu i l est accusé d e haut e trah ison e t arrêté , son complice C o r n é li us va n Ba erl e est un n o n moins ma uvais cito y e n q u e l ui Donc , comm e moi je suis un b on ci tey en e t q u il est du d e voir d es bons citoy ens d e dénonc er l es mauvais cito y ens i l e st d e mon d e voir à moi I sa a c Boxt el d e dénonc er Cor n é li u s van Ba e rl e Mais ce rai sonn e m e nt n e ût p e ut êtr e pas , si spéci eux qu il t ût pris un e mpi r e comp l e t su r Boxte l et p e u t —êtr e l e n v i eu x n e ut— i l pas cédé a u simpl e désir d e v eng eanc e q u i lui mordait l e cœur , si à l u nisson du démo n d e l e nvi e n e ut surgi le démon de l a cu pidité Boxt e l n i g n o r a i t pas l e p oi n t où v an B aerl e était arrivé d e sa r e ch erch e su r l a gran d e tu l ip e n o ir e Si mo d este q ue [ fi t le doct e ur Corn elius , i l n avai t pu ca ch er à ses pl us i ntim e s q u il avait l a pr esq u e certitud e d e gagn er e n l an d e grâce 1 67 3 l e pri x d e c en t mill e fl o r i n s pro posé par l a soc i été d h o r ti cu lt ur e d e Harl em O r c ette pre squ e c ertitud e d e Corn elius van Ba er l e, c ê t a i t la fièvr e qui ronge ai t I saac Boxt e l Si C o r n é lrus étai t arr é té c ela occasio n n erait c ertain e ment n u grand troub l e dans l a maison La n uit q u i su ivrait l arr estation p ersonn e n e song era it à v ei ll er sur l es tu li p es d a j ardi n ’





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LA T ULIP E N OI RE

87

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nj amb era it l a muraill e e t com me i l savai t o ù était l oignon qui d e vait donn er l a grand e tuli p e noir e , i l e nlèvera it cet oignon ; a u li e u d e fl eurir ch ez Corn el ius la tulip e noire fl eu r i r a i t ch e z lu i e t ce s erait lui qui aur ait le prix d e c e nt mill e fl or i n s a u li e u q u e ce fût Co meli a s , san s compt er cet h on n e u r suprêm e d a p p el er l a fl eur n o uve ll e t u lup a my r a B oæ t ellm si s Résultat q ui satis fai s a it non s eul e me nt sa v eng eance m a is sa cupidité E v ei l lé i l n e p e nsait q u à la grand e tulip e noir e ; en dormi i l n e rêvai t q u e d ell e E nfin le 1 9 ao ût , v e rs d e ux h e ur e s d e l a p r ès—mi di la ten tation fu t si forte q u e mynh eer I saa c n e sut p oi n t y ré sist e r p l us longte mps En co n séqu e nc e i l d r esse u n e dénonciation anonym e l aqu e ll e r emplaça it l auth enti cité par la précision e t j eta c ette déno n ciati on à l a post e Jamais pa pi er vénén e ux glissé dans l es gu eul es d e bron z e d e V e nis e n e produisit u n plus prompt e t u n p lus t erri b le e ffe t Le mêm e soir , l e pr i ncipa l magistrat r e çut la dépêch e ; l instant mêm e i l convoq ua ses collègu es pour l e l end e main matin Le l end emai n matin il s s étai e nt réunis , avai ent décidé l arr estati o n et avai ent r emis l ordre afin q u il fût exécuté , à mai tr e van S p en n en qui s étai t acqu i tté co m me n o us a vons vu d e ce d e voir e n dign e Hollandais e t a vait arrêté C o r n é li u s v a n Ba erl e j ust e a u mom en t o ù les o rangist e s d e l a Ha y e fa is ai e nt rôtir l es morc e aux d es ca d a v r es d e Corn e i ll e e t d e J ean d e W itt Mai s , soit h o nte , soit fai bl ess e dans le crim e, I saac Box tel n avait p a s e n l e co u rag e de b r a q u er ce jour là son E t , cett e nui t—l à , Boxt e l

e

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LA TUL I PE N OI RE

88

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tél escop e , ni s u r l e j ar din , ni sur l at eli er , ni sur le séch oi r I l sa vait tro p bi en ce q u i allait se passer dans la maiso n d u p a uvr e doct eur C or n é li u s po ur avoir b esoi n d y r eg ar d er Il n e se l e va mêm e po i nt lorsqu e son uniq u e dom es ti qu e , qu i e nviait le sort d es do mestiqu e s d e Corn eli us , non moins amèrem e nt q u e Boxte l e nvi ait le sort du ma î tr e , en t r a dans sa chambr e Boxt e l lui dit J e n e me lèv erai pas a uj ourd hui ; je s u is malad e V ers n e u f h eur e s , i l ent endit un grand bru i t dans la r ue et frissonna à ce brui t ; en ce mom ent , il étai t pl us pâl e q u un véritabl e malad e plus tr emblan t q u un véritabl e fi é

.



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,

v r e ux .

Son val et e ntra ; Boxt el se cach a dan s sa couverture Ah ! monsi eur s eoria le va l et , non sans se do uter qu il allait tout en d é p lo r en t le m a lh eur arrivé à van Ba er le annonc er u n e bonn e n ouv e ll e a so n ma i tr e ; a h ! mon si e ur , vous n e sav ez pas ce q ui se pass e en ce mom ent ? Comm ent v e ux— t u q u e je le sach e? répond i t Boxt e l d un e voix pre squ e i n i n t elli g î b le Eh b i e n dans ce mom e nt monsi e ur Box t e l on arrête votr e voisin C or n é li us van Ba erl e comm e cou pabl e d e h a u t e tra hison Bah ! murmura Boxt el d un e voix faiblissant e, pas po ss ibl e !

.



,



,

,



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,

,

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c est ce qu o n dit d u moins ; d aill eurs je v i ens d e voir e ntr er ch e z lui le j ug e van S p en n en e t les ar ch ers Ah ! si tu as vu dit Boxt el , c est a utr e ch os e Dans tous l es cas je vais m in form er d e n ouvea u , di t le val et , e t so y ez tr anqui ll e monsi e ur je vous ti en dra i au courant ’

Dam e



,

,

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,



,

,

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,

L A T UL IPE N O I RE

Bo x t e l

se co n t en t e

89

.

d encourag er d un signe l e zèl e d e son ’



va l e t Ce lui ci so r tit et r entra u n quar t d h e ur e a prè s — O h ! monsi eur , tout ce q u e je vo us a i r a zo n t é , dit— i l, c é t a i t la vérité pur e Comm ent c el a ? M van Ba erl e est arrêté on l a mis dans u n e voit a r e e t o n vi ent d e l ex p é d i er à la Hay e A la Hay e ? O ui où si ce q u e l on dit est vrai , il n e fera p a s b o n p our l ui Et q u e dit on ? d em anda B o xt el Dam e ! monsi e ur on dit mais c e l a n est p as bi en sûr , on dit q u e l es bo u rg e ois doiv ent êtr e a c ett e h e ur e en train d a ssa ssi n er monsi e ur Corn ei ll e et monsi eur J ea n d e Witt O h ! mur mur e ou pl utôt râla Boxtel en fermant l es y eux pour n e pa s vo ir l a t erribl e ima g e qui s oflr a i t sans dout e il son r egard Diabl e ! fit l e val et en sorta nt , i l faut q u e my nh eer I saac Boxt el soit b i en malad e p our n a voir p a s sauté en bas du lit à u n e par eill e n ouve ll e E n effe t I saac Boxt el était bi e n malad e , ma lad e comm e un h omm e qu i vi ent d a ssa ssi n er u n a utre h omm e M a is i l a va it assassiné cet h omm e d a ns u n doubl e but ; l e pr emi e r était accompli ; r estait à accomplir l e s econd La n u it v i n t C étai t l a nui t q u a tt en d a i t Bo xt el La nuit v enu e , il se l eva P ui s i l monta d an s son s y comor e I l avai t bi e n calcu l é p erson n e n e song eait à gard er le jar d i n mai son et domesti q u es étai ent san s d essus d essous .



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90

LA T U LI P E N OI RE

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I l ent en dit successivem ent sonn er dix h eur es , o n z e h eu r es mi nu i t A minuit , le cœ ur b ondi ssa nt , l es m ai n s tr e m u la nt es, l e i l d esc endit d e son arbr e , prit u n e éch ell e, v isag e li v id e l a p p l i q u a con tr e le mu r monta j us q u a l avan t —d erni er éch e lon e t é co ut e T o ut était tran quill e P a s u n bru it n e t roubl a i t le sil ence d e la nuit U n e s e ul e l u mièr e v eill a it dans tout e la maison C était cell e d e l a nourrice C e sil enc e e t c ett e o bscurité e nhardir en t Boxt el .

,







,

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I l en jamb a le mur , s arrêta u n instan t sur l e fa i te ; p ui s bi en c erta in q u il n avai t ri en à craindre il passa l éch ell e d e son j ardin d a ns ce lui d e Cor n elius e t d e sc e ndi t P uis comm e il s a va it à un e lign e près l endr oit o ù étai ent e nt errés l es caï eux d e l a futur e tulip e noir e i l courut dan s l e ur d i r ection , sui vant néanmo i n s l es allé es p our n êtr e p oi n t trah i par l a trac e d e ses pas e t , arrivé à l endroit p r é cis av e c u n e j oi e d e tigr e i l pl ong e a ses mains dans la t err e mo ll e I l n e trouv a ri en et crut s être tromp é C ep end an t , l a su eur p erlait i n stin cti ve m e nt su r son front I l fouilla à côté ri en I l fo uill a à droit e i l fo uilla a gauch e ri e n I l fouilla d eva nt et d errièr e ri en I l fai lli t d e v enir fo u car i l s a per ç u t enfin q u e d a ns la matin é e mê me la t er r e avai t été r e mué e E n e fi e t , p e ndan t q u e Boxt e l était dans son lit , C o m é i i us était d escend u d a ns son jardin , avait dét erré l oign on , et comm e nou s l avons v u l avai t divisé e n trois caï e ux ‘

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LA T ULIPE N OI RE

Bo xte l

91

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pouvait se déci d er à q u itt er la pl a c e i l av ait retourné a vec ses mains plus d e dix pi e ds carrés E nfin il n e l ui r esta p lus d e dout e sur son mal h eur I v r e d e co lèr e i l r eg a g n e so n éch e ll e enj amba le mur , r a men e l éch e ll e d e ch e z Co rn elius ch e z l u i la j e ta dans son jard i n e t sa n t a a près e ll e Tout a cou p il l ui vint u n d erni e r espoir C e st q u e les ca i e ux étai en t d an s le séchoir I l n e s a g iss ait q u e d e péné tre r da n s le séchoir comme il ava it pénétr é dans le j ardin La il l es tro uv era it A u r est e ce n ét ait gu èr e plus di fficil e Le s vitrag e s d u sécho ir se soul evai e nt comm e c e ux d u n e se rr e Corn elius van Ba erl e les avait o uve rts le matin mê me e t p ersonn e n a v a it songé à les ferm er Le t 0ut était d e se procur e r u n e éch e ll e a ss ez l ongu e un e éch e ll e d e vingt pi ed s a u li e u d un e d e dou z e Boxtel avait re marqué dan s la r ue q u il hab itait un e ma i so n en réparation ; l e long d e c e tt e maison un e éch e ll e g i g a n t esq u e était dr e ssé e C ett e éch ell e é tai t bi en l a ffair e d e Boxt e l si l es o uv ri ers n e l avai e nt pas emporté e I l co urut à la maison , l éch e ll e y é tait Boxte l prit l éch e ll e et l a p p o r t a a g r an d p ei n e dans so n j a rdi n ; ave c pl us d e p ein e e ncor e i l la dr essa c o ntr e la muraill e d e la maison d e Corn eli us L é ch clle att ei g nait j us t e a u vasistas B o xt el mit u n e lan t er n e s o u r d e t o ut allumé e dans sa po ch e mo nt a à l éch ell e e t pénét r a dans le sé ch o i r A r ri v é dans ce tab er nacl e il s a r r êta , s appu y a n t con ne

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'

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LA T UL IP E N OI RE

92 t re

la tabl e ;

les

.

j amb e s l ui m an quai ent ,

so n

cœur bat

tait a l é to u ffer Là c était bi en pis q u e dans le j ar d in : o n dirait q u e le grand a ir ô t e à la p r 0p r i é t é ce qu e ll e a d e r esp ectabl e; t e l q u i saut e par d essus u n e hai e ou q ui e scalad e un mur , s arrête à la porte ou à la fenêtr e d un e cha mbr e Dans le j ardin Boxte l n était q u u n maraud e ur ; dans la chambr e Bo x te l ét a it un vo l eur C e p e ndant , i l r e prit courage il n était p a s ven u ju s —là pour r e ntr e r ch ez lui l es main s n e tte s e u q Mais i l e u t b ea u ch erch er , o uvrir et ferm er to u s les ti r o i r s, e t mê me le tiroir privilégi é o ù éta i t l e dé pô t q u i v e nait d etr e si fatal a C or n é li u s; il tro uva étiqu e té es comm e dans un j ardin d es plant es , la Joannis , la W i tt , la tulip e bistr e , l a tuli p e ca fé br ûlé ; mais d e la tuli p e noir e o u plu tôt d es caï eux o ù e l l e était e ncor e e ndormi e et ca ché e dan s les limb es d e la floraison il n y en avait pa s d e t ra ces E t c e p enda n t , su r l e r egistr e d es g r ain es e t d es caï eux tenu en p art i e doubl e par va n Ba erl e avec plus d e soin et d ex act i t u d e q u e le r egistr e comm ercial d es pr emièr es mai sons d A mst er d a m, Boxt el lut ces lign e s ’

.



.







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,

.

,



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,

.

'



Au jourd hui 2 0a o ût 1 672 , j a i d é t erré l o i g n on d e la grand e tulip e noir e q u e j a i séparé en tro i s ca ïeux p a r ’





! &l ts

.

ca ra n x ! ces ca re ux ! h urla Boxt e l en ravag ean t t out dans le séchoir , o ù les a — t i l p u cach er P uis tout à cou p se fra p pant le fro nt à s a p la t i r le cer C es

-



"

ea u,

O h ! mi sé r ab l e q u e je suis ! s é cr i a t i l z a h ! t r o i s fo us — cc t a1 cu x e s c s es d e du B x t l cc u n s ar e se é p o e est o r e q p ’



,

— —



,

ms

94

T ULI PE n o

LA C H A M BR E

DE

F

.

AM I L L E

.

I l é ta i t min uit e nvi ron q u a nd le pauvre v a n Ba erle fu t écro u é à la p ri s on d u Buy t en h o ff C e qu avait prévu Rosa é ta i t a r r i v é E n tro uvan t la ch am b r e d e Corn e ill e vid e la colèr e d u p e u pl e avait été grand e , e t si l e pèr e G r y p h u s s était trouv é l a sous la mai n d e ce s furi e ux i l e ût c ertain em ent pay é p our s on p risonni er Mais c ette colère avait trouvé à s a sso u v î r l arge m ent sur l e s d eu x frèr e s q u i a vai e nt été r ej o i nts par les assas si ns g r d ce a l a précaution qui a vait é t é pris e par Guil l aum e l homm e a ux précautio ns , d e ferm e r l es portes d e la vill e i l éta it donc arri vé u n mom en t où l a pris o n s était vi d é e e t où le sil e nce avait succédé à l e ffr o ya b le tonn er r e d e h u r l e men s qui roulait par l es esc a li ers Rosa a vai t profité d e ce mom ent éta it sorti e d e sa cu c h effe e t en avai t fait sortir so n p èr e La priso n étai t compléte m ent dés e rte; à quo i bon r est er dans l a prison q uand on é gorge ait a u Tol H ek? G r y p h u s sortit tout tr e mb lant d errièr e la courag eus e Rosa Ils a llèr en t ferm er tant b i en q ue mal la grand e p ort e, nou s disons tant bi en q u e mal , ca r e ll e étai t à moitié bri O n vo y ait q ue le torr ent d un e p ui ss a nt e colère sé e a vai t passé par ra .



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L A T U L IP E N OI RE V er s

95

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qu a tr e h eur es on e nt e ndit l e bruit qui r even a it mais ce bru i t n avait ri en d i n q ui é ta n t pour G r y p h u s e t po ur sa fill e C e bruit c éta it c elui d es ca davr e s q u e l on tra în ai t e t q u e l o n r even ai t p e n d r e a l a pl a c e acco utumé e d es exécutions Rosa , c ette foi s e ncor e se ca cha mais c était pour n e pas voir l h or r i ble sp ectacl e A mi n ui t , o n fr a p p a à la por te d u Buy t en h o f o u plutô t à la bar ri cad e qui la r emplaçait C était Corn eli us van Ba erl e q ue l o n am enait Quand le ge ôli er G r y p h us r eçut ce nouve l h ô t e et qu i l e u t v u sur la l e ttr e d é cr o u la qualité d u prisonni er , Fill e ul d e C o rn e ill e d e Witt , murm u ra —t—i l avec son sourir e d e g e ôli er ; ah , j e un e h omm e , nous avons j u st eme nt ici l a ch a mbre d e fa mi l l e ; nous a llons v ous la donn er E t ench anté d e l a pl a isan t eri e qu il v enait d e fai r e, l e fa rouch e oran g ist e prit son fa llo t et le s cl efs p our conduir e Cor n elius d a ns la ce llu l e q u avait le mati n mêm e q uit t é e Corn eill e d e W rtt p our l eæi l t el q u e l en t en d en t en t emps d e révolution ces gran d s moral i st es q ui dis ent co m me n u axi om e d e h a ute p olitiq u e I l n y a q u e les morts q u i n e r evi enn ent p a s G r y p h u s se p r é p a r e donc à cond uir e le fill eul dans la chambr e d u parrain Sur la route qu il fallait parcourir pour a r river a c ette chambre , le dés espéré fl euri st e n en t en d rt ri e n q u e l a b oi emen t d un chi en , n e vit ri e n q ue le visa g e d un e jeu n e fi ll e Le chi en sortit d un e nich e cr e u sé e d a ns le mur , en se co u an t u n e g ross e ch aî n e, e t i l fl a i r a C orn eli u s afin d e le ,

,





'

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,



.

'

,

,



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L A T U L IP E N OI RE

96

bi en r econnaîtr e au mom ent o ù i l dévor e r

l ui

.

s erait ordon n é

d e le

.

La j eun e fi ll e, q uand l e prisonni er fi t gémir la ramp e d e l escal i er so us sa main a l o urdi e, e ntr o uvr it le guich et d u n e chambr e q u e ll e h a b r ta i t dans l épaiss eu r d e ce t e sca li er mêm e E t la l amp e à l a main droi t e e l l e éclaira en mêm e t emps son ch a rmant visa g e ros e enca d r é da n s d a d mi r a b l es ch e v e ux blonds a ! o r sa d es épaiss es tandis q u e d e l a ga uch e el l e croisait sur la p oitri n e son blanc vêt em e nt d e nuit car ell e ava it é té réveillé e d e son pr e mi e r somm eil par l arrivé e inatte ndue d e Co r n elius ’









.

,



,

,



.

C était u n bi e n b eau tabl e au à p e indr e et e n to ut dign e d e ma i tr e R embrandt q u e c ette spiral e noir e d e l e sca li er il l u miné e par le fal lo t ro u g e âtr e d e G r y p h u s a v e c la sombr e figur e d e g eôli er au somm e t , la mé lanco liq ue fi gur e d e Co r n é li us q ui se p enchait sur la ramp e pour r eg a l d e r ; a u — d essous d e l ui , e ncadré par l e guich e t lumin e ux , le suave visa g e d e Rosa , e t son g est e pu diqu e un p eu con tr a r i é p eu t êtr e p ar la p osition él evé e d e C o r n é li u s placé sur ces march es d où son re gard caressa it v a g u e e t triste les épa ul e s b lanch e s e t rond e s d e la j e u n e fill e ’





-

,



.

P uis , en bas to ut à fait d a ns l o mbr e , à ce t e n dro it d e l escali er o ù l obsc urité faisait disparaîtr e les détails , les y eux d escar b ou cle du mo loss e s ecouan t sa chai n e a u x ann e a ux d e la q u ell e l a doubl e l u mièr e d e la lamp e d e Rosa et d u fallot d e G r y p h u s v ena i t attac h er u n e brillan te paill e tte ’

,







.



Mai s ce q u e n aurait p u r e ndr e dans son tabl eau l e su b li me ma î tre c est l expr essio n do u lo ur e us e q ui p ar ut s ur le vi sa g e d e Rosa quan d ell e vit ce b eau j e un e h o mm e pâl e ’

,



LA TULIP E N OI RE

98

.

Corn elius r econnut l e g rb et A ce gib et p en dai e nt d e ux in form es lamb eaux qu i n t a i en t pl us q u e d es sq u e l e tt e s e ncor e sa i g n a n s Le b on p e u pl e d e la Ha y e avai t déchiqu e té l es chairs d e ses victim es, mais ra pp orté fi dèl e m ent au gi b et le pré t ext e d u n e d 0ub l e inscr i p tio n tracé e sur u n e énorm e p a n ca rte Sur c ett e pancart e av ec ses y eux d e v ingt— h uit ans , Corn elius parvint a lir e les lign es suivant es tracé es p ar l é pai s pinc e au d e qu elq u e barbouill e ur d en sei g n es .

.



.

,





I ci p e nd e nt l e gran d scélérat nomm é J ean d e W i tt e t le p etit co quin C o rn e ill e d ewitt son frèr e , d eux e nn emis du p e upl e, mais grands amis du r o i d e Franc e ,

.

Corn elius poussa un cri d horr eur , e t dans l e tr a nsport d e sa t err e ur déliran te frappa d e s pi e ds e t d es ma ins à sa port e, si ru d em ent et si p r é ci p i ta mmen t q u e G r y p h u s a c ceu r u t furi e ux , son tro uss ea u d énorm es cl efs à la mai n I l o uvrit la porte en pro féran t d h o r r i b les i mp r é ca t i o n s co ntr e le prisonni e r q ui le dérang eai t en d eh ors d es h eu r es o ù i l a v a i t l ha bitu d e d e se dérang e r A h ç a mais ! dit il e st i l e nra g é , cet a utr e d e W i t t f s eoria t i l, mais ces d e Wr tt ont donc le diabl e a u corps ! Monsi e ur , monsi e ur , di t Corn elius en saisis sant le g eô li er par le bras e t e n l e t r aî n a n t v ers la fenêtr e; mon si eu r qu ai je donc l u là bas ? O ù là bas Sur c ette panca rt e E t tr em b lan t, p â le e t h al etant , i l lu i mo n trai t , a u fond d e la plac e , le g rb et surmo nté d e la c y niqu e inscription G ry p h u s se mi t à r i r e ’



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,

-



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-

-

,

.

.

.

LA T U LIP E N OI RE

99

.

Ah ! ah ! répondi t — i l O u i vous a v e z E h bi en ! mon ch e r monsi eur v o il à o ù l o n arrive q uand o n a d es intelli g enc es avec l es e n n emi s d e monsi eur le princ e d o rang e — M e ssi e urs d e Witt ont été assassinés mur mu r e C o m é lius , l a su e ur au fro nt et en se l a issa nt tomb er sur so n lit l es br a s p endan5 les y e ux fermés — M es i e urs d e Witt o nt su b r l a j ustic e d u p e u pl e dit G r y p h us ; a p p el e z vous ce l a assass in és vo us moi je d i s, e xécutés E t vo y ant q u e l e priso nn i er éta it arrivé n on s e ul em e nt au calm e mai s à l an é a n t i ssemen t , il sortit d e la cham et fa i sant roul er l es b r e , tir a nt l e port e a v e c vi ol e nc e v errou s av ec br uit E n r even ant à lui Corn el i u s se tr o uv a s eu l e t r e co n nut la ch a mbr e o ù i l se tro uvai t l a chambr e d e fa mi ll e, ainsi qu e l avai t a pp e lé e G r y p h u s comm e l e p ass a g e fa t a l q ui d evai t aboutir pour lu i a u n e trist e mort Et co mm e c étai t un p h i 1050p h e comm e c éta it sur to ut un chréti en , il comm en ça p ar pri er pour l â me d e son par rain puis pour cell e du grand p ensionn air e puis enfin i l se résigna l ui mêm e a tous les maux q u i l plaira it à D i eu d e lui e nvoy er P uis a près êtr e d escendu du ci e l sur l a t erre êtr e r en tré d e la t err e d an s so n cachot s êtr e bi en assuré q u e d a ns ce cach o t i l était s e ul il tir e d e sa poit r in e l es trois caï eux d e la tulip e noir e et l es ca ch e d errièr e u n grès s ur l eq u e l o n posa i t la cruch e traditionn e ll e d a n s l e co i n l e p lus o b s eur d e la p rison Inu t il e lab eur d e tant d a nné es ! d e struction d e si do u ces esp éran ce s ! se décou v ert e allait donc aboutir au néant .

,



,



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.

,

,

s

,

-

,

,

.

-

,



,

.

,

,



,

.





,



,

,



-

.

,

,



,

,

,

.



LA T ULIP E N OI RE

0 10

.

comm e lu i a la mort ! Dans c e tte prison , p a s un b r i n d h erb e p a s un a tom e d e t err e , pas u n ra y o n d e sol e il A c ett e p ensé e Corn eli us entr e d a n s u n s o mbr e désespoir dont i l n e sortit q u e p a r u n e circonstanc e extra o rdina ir e Qu ell e était c e tt e circonstanc e C est ce q ue no us n ous r é s ervo n s d e dir e d an s le ch e i s u va n t é t r r p ‘

.

,

,

.



.

2 10

TUL IPE

LA

N OI RE

.

qu il ava it lai ssé écha p p er u n pa s pré ci pité se fit ente n d r e dans l e scali er , e t à l a p p arition q ui suivit i mmé d i a tem ent l e bruit d e ce p as , C o r n é li n s poussa un p et rt cr r a uq u e l ré p on dit l e cri d un e j eun e fi ll e C e ll e qu i a v a i t rép ondu a u cr i p o ussé par C or u é li u s, c étai t la b ell e Fri so n n e q ui vo y ant so n pè r e étendu à t er r e et l e prisonni er courbé su r lui avait cr u d abord q u e G r y p h u s dont e ll e co nna i ssait la bru ta li té éta i t tomb é à la suit e d un e lutt e engagé e e ntr e l ui e t l e prisonni e r C o mé li us comprit ce q u i se passai t dans le cœ u r d e la j eune fill e a u mom ent mêm e o ù l e soupçon e ntra i t d a n s 8011 cœur ’

,



'

'

.



,

,



,

,

,



.

.

Mais ram ené e par le pr e mi er cou p d œil à la vér i té , e t hont e us e d e ce q u el l e avai t pu p en ser e ll e l eva su r l e je un e homm e ses b eaux y eux h umid es e t lu i d u ’



,

Pardon e t m erci , mo ns i eur Pardo n d e ce q u e j avais p ensé e t m erci d e ce q u e v o u s ta rt es Corn elius r o ug i r J e n e fais q u e mon d evoi r d e chréti en , dit —i l, e n se cour a nt mon s em bla bl e ’

.

,

.

.

.

O ui e t en le s eco urant ce so ir v o us av e z O u blié les i n j u r e s q u i l v o u s a dit es ce matin Monsi e ur c e st plus q u e d e l h umanité c est plus q ue du christia n ism e ,

,





.

,

_





.

,

Corn elius l ev a ses y e ux su r la b ell e e n fant , tout é t on n é q u il éta i t d e nt e ndr e sortir d e l a bouch e d un e fill e du p eupl e u n e p a r o le à la fo i s si no bl e e t sr c o mpatissant e Mais i l n e ut pas le t emps d e lui té moign er sa s urpris e G r y p h us , r e venu d e so n évano uiss em ent ouvrit les y eux , e t sa brut a lité acco utu mé e lui r ev e nant av e c la v i e Ah ! v oilà ce q u e c est dit—i i , on se pr esse d a ppor ter ’

'



.



.

,





,

L A T U L IP E N OI RE

up er ou se

10 3

.

prisonni e r o n tomb e en se hâtant , en tom cass e le bra s e t l on vo us laiss e ra su r l e ca r

du

,



,

Sil ence mon père, dit Ro sa , v ou s êtes inj ust e env ers j eun e monsi eur q u e j ai tro uvé occ u p é à vo us s ecourir



,



.

,

Lui ? fit G r y p h u s a v ec un air d e do ut e Cela est si vrai mo n si e ur q u e je suis tout prêt a vo us ncor e Vous ? dit G r y p h us ; é tes v o us donc méde cin ? C e st mon pr emi er état dit le p r isonni er D e so r t e q u e vo us po urri e z me r e m ettr e l e b r a s? P ar faitem e nt E t q u e vo us faut i l p our c ela voyons ? .

,

,

.





.

,

.

-

,

D eu x cle v et tes d e bo is et d es b a ndes d e linge — Tu e nt ends Rosa dit G r s l e prisonni e r va me h u , yp reme ttr e le bras ; c est u n e écono mi e ; vo y ons , aid e—m oi à me l ev er je suis d e p l o mb Rosa p r é sen t e au bl essé so n é paul e; le bl es sé en t o u r e le col d e la j eun e fil l e d e so n bras i nta ct , et faisant u n e ffort il se mit sur ses jamb es , tandis q u e Corn eliu s p our lui é pargn er le ch emin roulai t v ers lui un fau teui l G r y p h u s s essi t d a ns l e faut euil p uis se r et o ur n en t v ers sa fill e , .

,

,



,

.

,

,

.

,



,

Eh ce

q ue

bi e n n as tu p a s e ntend u ? l o n t e d e mand e ’

,

-

l ui d i t— i l .

Va ch erch er



.

R osa d esce ndit e t r en t r e un instant après ave c v es d e baril e t u n e gr a nd e band e d e ling e

d en x

dou

.

Corn elius avai t e mployé ce t emp s—là a ôt er la v este g eôli er e t a r e tr ouss er ses ma n ch es .

en

LA T UL I PE N OI RE

1 04

E st —cc

d e Rose

bi en c el a

que

.

vo us désir ez monsi eur ? d em a n ,

.

mad emois ell e fi t Corn eli us en j etant les y e ux c est bi en cela Ma intena nt su r les o bj ets a p portés ; o ui pouss ez c ett e tabl e p e ndant q u e je va is so ut enir l e bras d e votr e pèr e Ro sa p ou sse la ta b l e C or n é li n s p ose le b ras cassé d es an s, a fi n q u il se trouvât à p l at , e t av e c u n e h ab il eté p ar fa i te , ra justa la fr a ctur e , a d a p t e le clave tt e et ser r e l es band es A la d ernièr e é pingl e, le g eôli er s é v a n 0ui t u n e s e cond e fois — Al l ez ch erch er du vinaigr e ma d emois e ll e dit Corné , li n s , n o us l ui en fro tt erons l es t em p es , et i l r evi endra Mais a u li e u d accomplir la pr escription qui l ui était fa i t e , Rosa , aprè s s ê tr e assuré e q u e son pè r e était bi en s a ns conn a issance s a v a n ç a n t v ers Corn elius , O ui ,

,



.

,

,

.

.



.



.

,

.







,

Monsi e ur

,

d i t — ell e ,

s ervic e po ur s ervic e

.

Q u est—ce à dir e , ma b e ll e e n fant ? d e mand e C or n é li n s ’

.

C e st à dir e , monsi eur , q u e le j u g e q ui do rt vo us in t er r o g er d e main est v e nu s i n form er auj ourd h ui d e la chambr e où vo us é ti e z ; q u on l ui a dit q u e vo us occupi ez la chambr e d e monsi e ur Corn e ill e d e Witt , e t q u e ce tt e répons e , il a ri d un e fa ç on srn i str e qu i me fait croir e q u e ri en d e b on n e v o u s att en d M ais , d emand a C or n é li n s, q u e p eu t—on me fai re ’

-

-









.

Voy ez d ici ce gib et Mais je n e suis point cou pabl e dit Corn eli us ’

.

,



L é ta i en t i ls, e ux , -

qui sont là—b as,

.

p e n d u e,

mn ti lé s,

d é ch irés? ’

C est vr a i , dit C or n é li n s

'

en s a sso

mb r i ssa n t

.

10 8

LA

TULIPE

N O IRE.

o ccup ez p a s d e moi e t fuy ez c ett e c h ambr e o ù v ous êtes Pren ez —y ga rd e e ll e porte mal h eur aux d e Witt — H ei n t s é cr i a l e g e ôli e r en se r é v ei lle n t Qui parl e d e ces coquin s , d e ces misérabl es, d e ces scélérats d e d e W itt ? N e vous emp ort e z pas mon brav e h omm e dit Cor n é li n s a v e c son doux sourir e ; ce qu il y a d e p i s pour le s fractur e s c e st d e s é ch a u ffer l e sang P uis , tout b a s à Rosa Mon e n fant dit i l je sui s innoc ent j a t t en d r a i mes ju g es av ec la tranquillité e t l e calm e d un innoc ent Sil e nce dit Rosa .

.

,



.

,

,







.

,



-

,

,

,



.

.

Sil enc e, et pourquoi

I l n e fa u t p as q u e mon père soupçonne q ue n ous avons causé ens em b le O ù s erai t le mal ? .

O ù s er a it le mal ? C est qu il m emp ê ch er a i t d e i a mais r e v enir ici dit l a je un e fill e Corn elius r eçut c ette n aïve confid ence av e c u n sourir e il l ui semb la i t q u n n p eu d e bonh eur lui sait sur son fu to r tun e E h bi en ! q ue marmott e z vo n s l e to us d e ux ? dit G r y p h u s en se l e va nt et en so ut enant son bras droit av ec son br a s g a uch e Ri en répondi t Rosa ; mons i eu r me pr escrit l e régim e q u e vo us av ez à suivr e Le ré g im e q u e je dois suivr e ! le régim e q ue je do is vo us en ave z u n à suivr e, l a b e ll e ! suivr e ! Vous au ssi E t l equ e l mon pèr e ? C e st d e n e pas v enir dans la chambre d es pr i son n i er s , ’



.

,



.

-

.

,

.

,

,



'

LA

mu r s n ome

.

ou , qu an d vo u s y ven e z d en sortir l e p lus vite p osai b i e r mar ch ez donc d evant moi e t l est em ent ! Ro se et Co rn elius éch a ngèrent u n r ega rd Ce lui d e Rosa vo ulai t dir e Vous voy ez bi en ! Ce lui d e Corn elius si g n i fi a rt Q u i l soit fai t a in si q u il p la i r e a u S ei gn eur ’

,

,

.





” 1 0 8

LA TU LIPE N O IRE .

L a r n sr a n n ur n n co n n räu u s v a r: BA E R LB.

Rosa n e s était p oint trompé e L es jug e s vinr ent le len d e ma in e u Bu y t en h o f e t i nt erro g èr ent Corn elius van Ba erl e Au r e st e , l i n ter r o g a to i r e n e fu t pas long ; i l fu t avéré q u e Corn eliu s a vait gar dé ch e z lui ce tt e co r r e5p on d ance fatal e d es d e Wi tt av ec la Franc e I l n e l e n i e point I l était s e ul e m ent do ut eux a ux y e ux d es juges q u e ce tt e corr e spondan c e lui e ût é té r e mis e par son parrai n Corn e il l e d e Wi tt Mais comm e , d e pu is l a mor t d es d e ux martyrs C or n é li n s van Baerl e n avait p lus ri e n à ménager n o n s e ul em ent i l n e nia p o i nt q u e l e dépô t lui e ût été confié par C o rn eil le en p erso nn e , ma i s en cor e il r a co n t e comm ent d e q u ell e façon e t dans q u ell e circ o nstanc e l e dépôt l ui ava i t é t é confié C ette co nfid ence imp l iq u a i t le fill eu l d an s le crim e du par rain i l y avait complicité pat en t e entr e Corn e ill e e t C o rné l i us Corn elius n e se b o r n e point a c et av e u : i l dit tout e la v ê rité a l endroit d e ses sympathi es , d e ses habitud es , d e ses familiarités I l dit 3 0 11 i ndi ffér enc e en p ol itiqu e son amour po ur l é t ud e , pour les arts p o ur l es sci en ces et ’

.



.

.

.

,

.

,



-

,

,

.

.

.



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.

LA T ULI PE N OI RE

1 10

.

Ba erl e ; q u e p ar con sé q u ent il avait jugé l e certifi ca t i n uti ’ l e q u e , qu an t a u n e l e ttr e , i l avait qu el q ue sou v enir q u un mo men t a v ant son a rr e sta tion , et co mm e il ét a it a bsor b é ’

da ns la con t emplation d un oignon d es pl u s r a r e s le ser v i t eur d e M d e J e a n d e Witt é tait e ntré dans so n séchoir et l ui a v ai t r e mi s un p a p i e r ; mais q u e d e tout c e la i l n e l ui ét ait resté qu u n souv eni r par eil a c e lui q u o n a d un e vi sion q ue l e s ervit e ur avait disparu e t q u e q uant a u pa pi er , p e ut êtr e le tro uverait o n si on le ch erchait bie n Qua nt à Cr a ek e , il était impo ssi bl e d e le r etro uv er e t t endu qu il avait q ui tté la Holl an d e Q ua n t a u p a pi er , il é tai t si p e u pro babl e q u on l e r etr o uv emi t , q u o n n e se d o nn a p a s l a p e in e d e le ch er ch er Corn el ius l ui —mê m e a i n si st a pas b e auco u p sur ce p oint , p uisqu e , en sup posant q ue ce papi er se r etrou vât , il p e u v a it n a vo i r a ucu n r a pport a v e c la corr e sp o ndan ce q ui fais a i t le corps du délit Les j ug es vo ul u r en t avoir l air d e p ous ser Corn el i us a se d é ten d r e mi e ux qu il n e le fa i sa it ; ils usèr ent vis à v i s d e l ui d e c ette bénig n e p a ti ence q u i d é not e soit u n ma g i st r a t i n tér essé p ar l a ccusé so it un v a inqu e ur qui t erra ssé son a d v ersa i re , et q ui é tant co mpléte m ent maî tr e d e l ui , n a p a s b eso i n d e l o p p r i mer po ur l e p e rdr e Corn elius n accep t a p o i n t c ette h y pocrite pr o tecti on et dans u n e d e rn ièr e réponse qu il fit a v ec la nobl esse d un martyr e t le cal me d un i u ste, Vo us me d em an dez , m essi eur s, dit—il , d es chose s a ux q u e ll es i a n a i ri en à répo n dr e , sin o n l ex a cte vérité O r , l er eete vé r ité , la voici Le p a qu e t est en tré ch ez mo i p ar la voi e q u e j a i dit ; je prot este d evan t Di e u q u e j en i g n o ,

.







,



-

.

,



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-

-

«



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.

'

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LA T ULIPE N O IRE .

1 ti



rais et q u e j en ignor e en core l e c on t e nu ; q u a u j our d e mon arr esta ti on seu l em ent , j ai su q ue ce dépôt était la cor r e spo ndenc e du g ra nd p e nsionnair e ave c l e marquis d e Louvo i s J e prote st e e nfi n q u e j ignor e e t comm ent on a pu savoir q u e ce paqu e t éta it ch ez moi , e t surto ut comme nt je p u is être cou pa bl e pour avoir accu e i l li ce q ue m a p p or tai t mon ill ustr e et malh e ur e ux parra in Ce fu t là to ut l e plaido y er d e Corn elius Le s jug es allèr en t a ux o pi nions I l s considérèrent Q ue t o u t r ej eton d e diss ension civil e est fun est e, en ce q u il r essuscit e la gu err e q u i l e st d e l i ntérêt d e tous d é t ein dr e L un d eux , et c éta it u n ho mm e q ui p a ssai t p our un pro fon d observat e ur établi t q u e ce j eun e homme si Heg matiqu e en a p parenc e d evai t êtr e très dang er e ux en réalité a tt endu q u il d ev a it cach er sous l e mant e a u d e glace q ui l ui s ervait d en v e lo p p e u n a rd ent dési r d e veng er MM d e Witt ses proch e s U n autr e fi t obs erv e r q u e l a mo ur d es tulip es s alli e par fai temen t av ec l a politi q u e , et qu il est histo riqu e m e nt pro uvé q u e pl usi e urs homme s très dange re ux on t ja r d i n e ni plus ni mo in s q u e s ils en fai sai e nt l e ur état q uo i q u a u fond i ls fuss ent occu pés d e bi e n a utr e chos e Témoin T ur q u i e l An ci en , q ui cultiv a it d es pavo t s à Gabi e s e t l e grand Co ndé , qui ar rosait ses œil l ets au donj on d e Vinc en n es et c e la a u mom en t où l e pr emi er mé d itai t sa r e n t r é e à Rom e e t le s e co nd sa sorti e d e prison Le jug e conclut p ar ce di l e mm e O u Monsi e ur C or n é li u s van Ba erl e a i m e for t l es tulip es , ou il a i m e fest l a p ol rti q u e ; dans l un e t l au tr e ca s, il nous ’





.



.

.

.









.







,

,





.

.

,











,

.



,

,

.

.





LA

112

TULI PE

N OI RE

.





m enti , d abord parce q u i l est pro uvé q u i l s occu pa it d e politiqu e, e t c el a par les l et tr es q u e l o n trouvé es ch ez lui ; e nsu it e parce q u i l est prouvé q u i l s o ccupa i t d e tul i p es Les caï eu x sont là q ui en fo nt fo i E nfin e t la était pu i squ e C orn el ius van Ba erl e s occupait à la l é n or mi t é fois d e tul i p es e t d e p olitiq u e , l accu sé était donc d un e natur e h ybrid e , d un e organisati on am ph ibi e , travaillan t a v e c u n e ard e ur égal e l a p 01i t i q u e et la tu li p e, ce q ui lui donn era it tous les cara ctèr es d e l espèc e d homm es l a pl us dan g er e us e a u r e pos p ub lic , et u n e c ertain e o u pl utôt un e co mplèt e an a l ogi e a ve c l es grands esp rits d ont Tarquin l A n ci en et M d e C on dé fo urnissai ent tout à l h eur e u n e x e mpl e ’



a









.

.

,



















.

.

r é sulta t d e tous ces r ai son n emen s fut q u e Mons i eur l e p rin ce stath oud er d e H olland e saurait , sans aucu n dout e u n gré infini à la ma g istrature d e la Ha y e d e l ui S implifi er l admi n istr a tion d es se pt provinc es en d é tr ui san t jus q u a u moindr e g erm e d e c0n 5p i r a t i on co ntr e son a utorité Le

,



,



.

C et

argum ent prim a to us les autres , et p our détr uir e e fficac em ent l e g erm e d es conspir a tion s, l a p e in e d e mort fu t prononcé e à l unanimité contr e Monsi e ur C o r n é li u s van Ba erl e, att e int e t conva i ncu d avoir , so us les a p p a r en ces i nn oc ent es d un a mat eur d e tulip es , par ticip é a ux d é t establ es intrigu es e t a ux ab ominabl e s co mp le ts d e MM d e W itt contre la nationalité hollan d a is e, et a l eurs s ecr e tes r elations av e c l en n emi fr a n ç a i s ’



'

.



.

s ent enc e porta it sub sidiair em en t q u e le susdit Cor n é li u s v a n Ba erl e s er a it extrait d e la prison d e Buy ten h o ff p o ur êtr e co n duit à l é ch a fa ud d r ess é sur la p l a ce d u mêm e La



T UL I P E

LA

ll ü

N OI RE

.

mais Ros a avai t d ev né le mo uv em e nt e t s é ta it r ej etée en arrière Et ajout a Corn elius , a q u ell e h e ur e l e xécution ? Mo n si eu r , p our midi Diabl e ! fi t Corn elius , j a i e nten du , ce me s embl e , so n n er dix h eur e s i l y a a u m o i n s vi n g t minut es J e n ai pas d e t emps à p erdr e — P our vous r é co n cili er av ec Di eu , o ui , mo n si e ur , fit le gr effi er en s a luant jusq u à t err e , et vo us p ou v ez d e ma n d er t el ministr e q u i l vo us pl a i r a E n d i sant ces mots , i l sortit a r ecul o n s e t le g eôli er r em plaç an t Fallait sui v r e en r efermant la port e d e C o r n é li n s» quand un bra s blanc e t q u i tre mblait s i n t er p o sa en tr e cet h o mm e e t l a lo u rd e p orte C o r n é li us n e vit q ue le cas q u e d or a ux or eill ett es d e d entell es blanch es , c o i ffure d es b el l es F risonn e s ; il n en t endit q u u n murmur e à l oreill e du guich eti er ; mais ce lui —ci r emit ses l ourd es cl efs dans la m a in b lanch e q u o n l ui t endait , e t d esc e ndant qu elqu e s march es , i l s a ssi t au mi li e u d e l escali er , gardé ai nsi en hau t p ar lui , en bas par l e chi en Le casq u e d or fi t v o lt e fac e , e t Corn eli us r econn ut l e vi sa g e sillonné d e pl eurs e t les grands y eux bl e us tou t no y és d e la b ell e Rosa La j eun e fi ll e s a v a n ç a v ers C orn elius en a ppu ya nt ses d eux mai n s sur sa po itrin e brisé e O h ! monsi eur ! monsi eur ! dit—e ll e E t e ll e n ach a va p oi n t M a b el le e n fant , répliqu a Corn elius ému , q ue d é si r ez v o u s d e moi ? J e n ai p as grand pouvoir désorm a is su r ri e n je vo u s e n a verti s ’

i

.



,

.





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.

,



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-

.



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LA

TULIPE

N OI RE

115

.

je vi en s récl a m er d e vo us un e gr âce , dit Rosa t en dant se s ma in s moitié v er s Corn elius , moitié v ers le ci e l N e pl eur e z pas ainsi Rosa , dit l e prisonni er ; car v os l ar m es m a t ten d r i ssen t b i e n plus q ue ma mort procha in e Et vou s l e save z , plus l e prison n i er est innoce nt , plus i l doit mourir avec ca lme e t mêm e avec j oi e , p u isq u il m eur t mart yr Voyons , n e p l eur ez plus e t di t es—moi votr e désir ma b e ll e Rosa La j eun e fill e se lai s a gliss er à ge no u x Pardonn e z à mon père , dit—ell e A votr e pèr e ! fit Co rn é li u s étonn é O ui , il a été si dur pour vous ! ma i s i l est ainsi d e sa n atur e , i l est ai nsi pou r tous , e t ce n est pas vo us p a rti en li èr emen t q u il a bru t a lisé i l est pun i chèr e Rosa , pl us q u e puni mê me p ar l acci d ent q ui lui est a rrivé , e t je lui pardonn e M erci ! dit Rosa E t maint enant dites , puis —je , moi à mon to ur , q u e lqu e chos e p our vous ? Vous pouvez séch e r v o s b eaux y eux , ch èr e e n fant , ré pondit C orn é li n s avec son doux sourir e Mais pour pour Ce l ui q ui n a pl us à vi v r e qu un e h eur e est u n gra n d syb ar it e s i l a b esoin d e qu el q u e chos e ch èr e Rosa C e mi n is tr e q u en vous av ai t o ffer t ? J ai adoré Di e u toute ma v i e , Ros a J e l ai a doré dan s se s œuvr es , bé m d an s sa volonté Di eu n e p eut r i en a vo i r co n tr e moi J e n e vous d eman d erai donc p as un mi n istr e La d er n i èr e p en sé e q ui m occup e , Rosa se rapport e à la —moi ma chèr e l D n d t o fi fi c a i o e i e u A i d z e g , , je vous en p r i e, d an s i a œ 0mp li ssemen t d e c ett e d ernièr e p en s é e MO D SÎBu :

,

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,



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,



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,

.

s

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,

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,

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'

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TULI PE N OI RE

LA

1 16

.

Ah ! monsi eur C o r n é li n s, p a rl ez , p a rl ez ! s é cr i a l a j e un e fill e inondé e d e larm es D onn e z —moi votr e b ell e ma in , et pr om ett ez—moi d e n e pa s rir e , mo n e n fa nt Rir e ! s eeri n Ros a a u d é sespoir , r i r e en ce mom e nt ! M a is vous n e m a ve z donc p a s r egardé e, monsi eur Corné l ius ? J e vous ai r e gardé e , Rosa , et av ec l es y eux du corps e t a ve c l es y eu x d e l âm e Jam a is femm e plu s b e l l e, j amais â me p lus pur e n e s était o ffert e à mo i ; e t si je n e vous r egard e plus à partir d e ce mom ent , pardonn ez moi , c es t parc e q u e , prêt à sortir d e l a v i e , j aim e mi e ux n avoir ri en à y r eg re tt er R osa tr essaillit Com me le priso n ni er disai t ces p a rol es, o n z e h e ure s sonnai ent a u b effro i d u Buy ten h off C or n é li u s compr i t O ui o u i b âton s n ous di t—i l vo us av ez raiso n , Rosa Alors tirant d e sa poitrin e, o ù il l ava it c a ch é d e n ouve au d ep uis qu il n a vait pl us p e ur d êtr e foui ll é , l e pa p i er q ui e nv elo ppait l es trois ca ï e ux Ma b ell e ami e d i t il , j a i b eaucou p a imé les fl eurs C était dans le t e mps où j i g n o r a i s q u e l on p û t aim er autr e chos e O h ! n e rougiss ez pas n e v o us d é t0ur n ez p as, Rosa , d uss e—ia vo us fair e u n e déclar ation d amour C e la , pauvr e e n fant , n e tir erait p a s a conséqu en c e ; i l y a là bas su r le Buy t en h o ff c ert ain aci e r q ui dans soixante min u t es fera r aiso n d e ma téméri té Donc j aimais l es fl eurs Rosa e t j a v a is tro uvé , je le crois d u moins l e s ecre t d e l a gr a nd e t u lip e noire q u e l o n cro it impossibl e , et q u i est , vous le sav e z o u vou s n e le savez p a s, l o bj et d un pri x ’

.

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-

,

,

,

,

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-

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,



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'



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,

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LA TULI PE

118

N OIRE

.

c est—à —dire da n s s e pt mois , et q u an d vo u s verrez la fl eur sur sa tige, p a ss ez l es n uits à la gara ntir d u v ent, les j ours à la sauv e r d u sol e il E ll e fleu r i r a noir , j en s u i s sûr Al ors vo u s fer e z prévenir le prés i d ent d e la société d e Harl em I l rera consta ter par l e con g rès la coul eur d e l a fl e ur et l o n vous compt er a l es c ent mill e flo r i n s Ros a poussa u n gr a nd sou pir Maint en an t , continua Corn eliu s en essu y a n t un e lar me tremblant e eu b o r d d e sa p a u pière et q ui était d on n é e bi e n pl us a cet t e m erv e ill e us e tul ip e n oir e q u i l n e d e vait p a s voir qu à c ett e v i e q u il allait q uitt er , je n e d ési r e pl us ri en , sinon q u e l a tulip e s ap p el l e Ro sa B a r læ n si s, c e st—à dir e q u ell e rap p e l l e en mêm e t emps votre nom et l e mi en , e t comm e n e sachant p as l e latin , bi en c ertai n e m e nt , vous pourri e z o ubli er ce mo t , tâch ez d e m avoir un crayon et du p a pi er , q ue je v o us l é cr i v e Rosa éclata en sa n gl ots et t endi t u n livr e r elié en chagrin , qui port ait l es initial es d e C W Qu est—ce q u e c el a ? d ema n da l e prisonni er H él a s ! répondit Rosa , c e st l a Bibl e d e votr e pauvr e rrain Corn ill d e W itt I l y a p uisé l orc su bi e e a f e d e r a , p la tortur e et d e nt e ndr e sans pâlir son j ugem ent J e l a i trouvé e dans c e tte cham b re a près l a mort d u martyr , je l a i gardé e comm e un e r eliqu e aujourd h ui je vous l a p portais , car i l me s embl a i t q u e ce li vr e avai t en lui u n e forc e tout e divin e Vo us n av ez pa s e u b eso i n d e c ett e forc e q u e Di e u av a i t mis e e n vous Die u so it lo ué ! E criv ez d es su s cc q u e vo u s a v e z à écrir e , monsi eur Co rn eli u s , e g quo i q u e j a i e l e malh eu r d e n e pas savoir lire , ce q ue vo us é crir ez s er a a ccompli C or n é li n s prit la Bib l e e t la b a i se r esp ectu eu s em en t ’

ch a in ,



.

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.



.

,

.













-





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.

.



.



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'

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.

LA

TULIP E

N OI RE .

1 19

Avec quo i écri rai —je ? d e mand a —M l I l y a un cra y o n d an s la Bibl e , dit Ro sa I l y ét ai t , je l a i cons ervé C était l e cr a yon q u e J ea n d e W itt avai t prêté à son frè r e et qu i l n ava it pas so n gé à r epr en dr e car , on se C o mé l i u s l e prit , e t sur l a s eco n d e pag e près d e le ra pp e ll e , la pr emi èr e avai t été déchiré e , mo urir à son to ur comme son p arrai n , i l écrivit d un e m ai n n on moins t er me .

.



.







.



ao ût 1 67 2 , su r l e p o int d e r en d r e , qu oiqu e i n n oc ent mon â me à Di e u sur un échafaud , je l èg u e à Rosa G r y p h us l e s eul b i e n q ui me soit r esté d e tous mes bi ens d an s ce mond e les autres a y ant été con fi squ é s; je lèg ue, dis —je , à Rosa G r y p h u s trois caïeux qui , dans ma con v i c tion pro fond e, doiv ent donn er a u moi s d e ma i prochai n la grand e tu lip e n o ire , obj et d u prix d e cent mil l e fle ri n s pro posé p ar la so ciété d e Harl em , désiran t qu ell e touch e ces c ent mill e flor i n s en mon li e u e t place et comm e mon uniqu e héri tière, à l a s e ul e ch arg e d é p ous er un j eun e ho mme d e mon â g e à p eu p rès , q u i l aimet a et q u e ll e aim era , et d e donn er a l a grand e t uli p e noir e qu i cré er a un e no uv e ll e e spèc e le n o m d e Ros a Ba r læ n si s, c est à dir e son nom et l e mi en réunis Di eu me t rouve en grâc e e t e l l e en santé ! «

C e 23 ,

,



'







-

-

.

Corn eli u s

VAN

Ba n a n e

P uis , don n an t la Bib l e à Ros a Li se z , d i t il Hélas ! répon di t la j eun e fill e à C orn éli n s, je déjà dit , je n e sa i s p as li r e -

.

.

.

v o us



l ai

1 20

LA

TU LIPE

N OI RE

.

Alors Corn elius lut à Ros a le t estam en t qu il v en a i t d e fa ir e Les sa n gl ots d e l a pau v r e en fant r ed eu b lèr en t — Acc ept e2—vous mes conditions? d e manda le prisonni er en souriant av e c mélanco li e e t en b a i sen t l e bo ut d es doigts t r e mb la n s d e la b e ll e Frisonn e O h ! je n e saurais monsi eur , balbutia t —el l e Vo u s n e saur i e z , mon e n fant et pourquo i donc ? Parc e q u il y a un e d e ces conditio ns q u e je n e sa u r a is t e nir ’

.

.

.

-

.

,

,



.

La q u ell e ? je cro y ai s p ourtan t avoir fait a cco mmo d em ent par notr e traité d allianc e Vous me donn ez l es c ent m i l l e fl or i n s à t i tr e d e dot? —



.

O ui E t pour épous er un ho mm e q u e j a im era i ? Sans do ut e E h bi en ! m onsi eur cet arg ent ne p eut êtr e à moi J e n a i mer ai jamais p ersonn e e t n e me mari e rai pas Et a près ces mots p éni b l em ent prononcé s , Ro sa fl é ch i t sur ses g enoux e t fai l l i t s é v a n o ui r d e doul e ur Corn elius effra y é d e la v oir si pâl e e t si mo urante , a llait la pr endr e dans ses bras lorsqu un p a s p es a nt , su 1 vi d au t r es bruits sinistr e s r e t e ntit dans le s e sca l i ers a cco mp a g ué d es a b o i emen s du ch i en O n v i en t v o us ch erch er s é cr i a Ros a en se tordant l es mai n s Mon Di eu ! mo n Di e u ! monsi e ur n e vez —v o us p a s en cor e qu elq ue ch os e à me dir e .



-

,

.



.



.

,





,

,

.





.

,

ll e tomba à g eno ux la têt e e n foncé e dans ses bras , et t out e su ffoqué e d e sa n glots e t d e larm es J ai à v o us dir e d e cach er préci e usem en t vos trois Et

e

,

.



LA

1 22

t i n ct i v emen t

TULIPE

N OIRE .

r ecu eillir le dép ôt préci eux

q u e l ui

a va i

t

co n fié C orn é l i n s

.

n quittant l e ca ch e t , le j e un e ho mm e put e ntrevoir dans les doigts crisp és d e Rosa la feuill e jaunâtr e d e cette Bibl e sur l aqu ell e Corn eli u s d e W itt avai t si péni bl e m ent e t si d o u l o ur e u se men t é cr i t les q u e lq u es lign es q ui e ussent i n fail li bl e m e nt , si Corn el i us les a vai t l u es , sa uv é un h o m me e t u n e t ulip e Et

e

.

LA

TULI PE

N OIRE

l

.

ä

L 8 X ÊC UU O E . ’

Comé li us

av ai t p a s tr ois c ents p as à fai r e h or s d e t a pr i son p ou r arriv er a u p i e d d e so n écha faud Au bas d e l escali er le chi e n l e r eg ar d a pass er tr a nquil l em en t ; Co r n é li us crut mê me r em ar qu er da ns l es y e ux du moloss e un e certai n e expr ession d e douce ur qui tou chait a la co mpassio n P eu t — êtr e le chi en co nn a issait i l l es co n d a mn és et n e morda i t—i l q u e ce ux q ui sortai ent li br es O n compr en d q u e pl us le traj et é tait cour t d e l a port e d e l a pri so n a u p i ed d e l é ch afa u d , plus il é tai t en combr é d e cur i e ux C é tai en t ces mê mes cu ri e ux q u i , mal désa ltérés par le san g q u ils avai ent déjà b u tro i s jour s a up ar a v a nt att en d zfi en t un e no u v ell e vi ctim e Aussi , à p ein e Co r n é li us a ppar ut i l qu un h url em ent i mm ens e se prolong ea d ans l a r u e s é t en d i t sur t o ut e la su r fa ce d e la pla ce , s éloign a nt d a ns l es dir ections di ffé l é ch afa u d , e t q u e n rent es d es ru e s q u i a b e uti ssai en t comb r a i t la foul e Aussi l é ch afa u d r essemblai t à u n e î le q u e se rai t v enu Ba ttr e le flot d e q uatr e o u ci n q rivièr es A u mi li eu d e ces menaces d e ces h ur l emen s e t d e ces v ocüé r afi ons , pour n e p as l es en t en dr e sa n s dout e , C omé ! us s éta it a bsorbé en lui mê me n



.



.

-

.



.





,

.



-



,

'





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.

,



-

.

LA TULI PE

1 24

N O IRE.

A qu oi p ensai t ce j uste q ui al lait m ourir ? Ce n était n i à ses e nn emis ni a ses jug es , n i à ses h ou r r eaux C é tai t aux b ell es t ulip es q u i l verrait du h au t d u ci el , soit à C e yla n , soit a u B engal e , soit a i ll eurs , alors q u a ssi s avec tous les innoc ens a la droit e d e Di eu , i l pourrai t r ega r d er en pitié cet t e t e rr e où on av ai t égorgé MM J e an et Cor n e ill e d e W i tt pour avoir tr 0p p ensé a l a politiqu e , e t o ù on a llait égorger M C or n é li n s v a n Ba erl e pour avoir t r o u p ensé a ux tuli p es L a ffair e d un co u p d épé e , disa it le p h i l050p h e, e t mon b ea u rêve comm enc era S eul em ent r es tait à savoir si comme a tu n e C halais , com me a M d e Th 0u et autr es g e ns mal tués , l e b o urre au n e réser v ait pa s plu s d un co up , c est à dir e pl us d un m arty r e , a u p a uvr e tuli pi er Van Ba erl e n en monta pas moins résol um ent l es d egrés d e son écha fa ud I l y monta orgu eill e ux , q uoiqu il en e ût , d ê tr e l ami d e cet i ll ustr e J ea n et l e fill e ul d e ce nobl e Corn e ill e q ue les marauds amassés p o ur l e v o rr a vai e nt déchiqu e tés et brûl és trois jours au paravan t Il s a g en o ui lla , fit sa prièr e , e t r emarqua n o n san s é prouv er u n e viv e joi e q u e n posan t sa têt e sur le b i l le t e t en gardant ses y eux o uv e r ts i l v e rr a i t j u squ a u d erni er mom ent la fenêtr e gri llé e du Buy t en h o f E nfin l h eur e d e fair e ce t err i bl e mo uv e men t a r r i v a : Cor Hé li u s p osa so n m enton sur le b loc humid e e t froid M a is a ce mom e nt malgré l ui ses y e ux se fermèr en t p o uf so u ten i r pl us réso l um e nt l h o r r i b le avalanch e q ui all ait t em b æ sur sa tête e t engloutir sa v i e ’

,

.

.







.

.

.







.

.

.

,

'







-

.



.







.

'







,

.



.



.

LA

1 26

TULI PE

N OI RE “

me l ois ea u funèbre auto ur ’

de

cel l e

.

mai s n e a vai t laissé intact s les d e T urn us ,

s é ta it p oint a battue sur sa têt e et v ertèbr es V oi là po urquoi il n y a v a i t e u ni doul e ur ni s ecouss e Voi là pourquo i e ncor e l e sol eil co ntinu a it à rir e dans l a zur médiocr e il est vrai ma is très su ppor t a bl e d es v o û t e s cé l est es ’

.



.



,

,

.

” ( J

i a v ait e spéré Di e u e t le pan oram a tuli pi Corn eli u s t e f u d l univ rs bi en un p eu désa p pointé , mais i l se e e u , q œ n se l a en faisant j ou er av ec un c e rtain bi en é tr e l es r es sorts i n t el li g e n s d e c e tt e parti e du corps q u e les Gr ecs a p p el a i ent t r a ck elos e t q u e n ous a u tr e s Français n o us nom me n s mo d este m ent le co l ,



-

.

puis Co rn elius esp èr e bi en q ue la g r â ce était com p lèt e e t q u o n a llait l e r endr e a la lib erté et a ses p l a tes band es d e Dordrecht Et



.

Mais Corn elius se tromp a it , comm e l e d i sa it v ers le mé me t emps M me d e Sévigné , i l y avai t un p a st M p t u m à la l ettr e , e t le p lu s important d e c e tt e l ettre éta it r en fermé d a ns l e p a st scr i p t u m Par ce p ast scr i p t u m Guill a um e , stathoud er d e Holl an d e condamnait Co r n elius v a n Ba erl e à u n e prison p er p é —

-

.

-

,

,

t ue lle

.

I l était tro p p eu cou pabl e p our la mort , mais il était tr 0p cou pab l e pour la lib erté .

Corn e il l e écouta donc le p a st M p t u m, p u is , a près l a pr e mièr e contrariété so ul evé e par la déce ption q ue le p ost scr i p t u m a pportait , —

Ba h

p ens a t i i tou t n est pas p erd u La r ecl usi o n p er p é tu el l e a d u b on Il y a R osa dans la r ecl usion p er p é ‘

-

-

,

.

.

LA T UL IP E N O IRE

tu elle n oir e

Il y a

.

e

1 27

.

ncore aussi mes trois caï eux d e

la

tul i p e

.

Mai s Corneli us oubliai t q ue l es S e pt Provi nces pe uvent avoir sept prisons , un e par provi nc e , et q u e l e pai n du p ri so nni er est moins ch er aill e urs q u à la Ha ye , q ui est u n e ’

ca p i tal e So n Alt e ss e G u illau me , q ui n avai t p oint à ce qu il p a rai t , l es mo y ens d e nourrir v an Ba erl e à la Ha ye, l en vo y ait fai r e sa pri so n p erpétu ell e d a ns la i or ter esse d e Le e westei n b i en près d e Dor d r echt , hélas ! m a is pourtant b i en loin Car Lo ewest ein , dis en t l es géograph es , est situé à la p ei n te d e l i l e q u e form ent , en fac e d e G or cum, l e Wahal et la M e us e Van Ba erl e savait ass ez l histo ir e d e son p a y s p our n e p a s ig n or er q ue le célèbr e Grotius avai t été r en fermé d an s ce chât eau a près la mort d e Bar n ev eldt , et q ue l es états , dans l eur générosité en vers le cé lèbre publ icist e, ju r i soo n su lt e hist ori en , poète théologi en , lui avai ent a cc ordé un e so m me d e vi n gt—qu atre sous d e H oll and e p ar j our pour sa nourri tur e M oi qui sui s bi e n loin d e v aloir Grotius se dit van Ba erl e, o n me don n era douz e so us a g r an d p ei n e, et je vivr a i fort mal m a is enfin je vivr ai P ui s to u t a cou p frappé d un souve ni r te rri bl e Ah s é cr i a Corn eli us , q u e ce pa y s e st h u mid e e t nu a g eux et q u e le t errain est mauvais pour l es tulip es E t puis Rosa , Rosa qui n e s era pas à Lo ewest e i n , m ur m ura t i l en laissant tomb e r sur la p oitrin e sa té t e q u i l avait bi en man q u é d e la i s er to mb er p lus b as .





,



,

.



.



,

,

.

,



.

,







'

-

s

.

LA T U LIPE N O i RE

î 28 ‘

cn our sa r a ssa rr P E ND ‘

D UN

AN T

.

ce T E M P

sen cr a r n u n

S

-

LA n u

s U A M!

.

Tandis q ue Corn eliu s r é flé ch i ssai t d e la sort e, u n c arrosse s étai t ap proch é d e l é ch a la u d C e ca rr o ss e éta it pour le prisonni er O n l i n v i t a à y mon t er ; i l o béit Son d erni e r r eg ar d fu t p our le Buy t en h of I l espérait voir a la fenêtr e l e vi sage con sol é d e Rosa m ais le car rosse était att e lé d e b ons ch evaux qu i em portèr ent bi en tô t v an Bae rl e d u s ein d es acclamations q u e voci férait ce t t e mul titud e en l honn eur d u très magn a nime sta t h ou d er , ave c u n c erta i n mélan g e d i n v ecti v es a l a dr ess e d es d e W itt e t d e l eur fill eu l sau v é d e la mort C e q ui fa isait d i r e a u x sp ectat e urs I l est bi e n h e ur eux q u e nous nou s so y ons pr essés d e fair e j ustic e d e ce grand scélérat d e J ean e t d e ce p etit ce q ui n d e Corn ei ll e , sa ns quoi l a clém enc e d e so n Altess e nous l es e ût bi e n c ertain e m ent en l e v és co m me e lle vi ent d e nous e nl e v er c e lu i ci P armi tous ces sp ec tat eurs q u e l e xécution d e van Ba er le avait att i rés sur le Bu y t en h of e t q u e l a façon dont la chos e avait to ur né désa ppointait q u elqu e p eu , le plus dé sa p p o i n t é c er ta in e m ent était c ertai n bourg e ois v êt u pro p r e men t e t q ui d ep uis l e matin avai t S t b i e n j o u e d es p i e ds e t d es mains q u il e n é ta it arrivé à n êtr e sépar é d e ’



.



.

.

.

,







.

-







1 30

LA T U LIPE N OIRE

.

indi ffér ent es p our ménag er c ertai n em ent q ue lqu e moy en d évasio n au prisonni er Aussi , aux pr e mières pro positions q u e Box te i a va it fai tes il G r y p h u s, d e so u strai r e les ca ïeux q ue d evait ca ch er , si no n dan s sa poitrin e , d u moins dans qu elqu e coin d e son ca ch e t C o r n é li n s v a n Ba erl e G r y p h u s n avai t répond u q ue p ar u n e e xpulsion accompa gné e d es ca r ess e s d u chi en d e l esca li e r ses



.



,

,



.



Boxt e l n e s éta it p a s découragé p o ur un fond d e c u lotte r esté a ux d ents du mo l oss e Il étai t r ev en u à la char g e ; m ai s ce tte fois G ry p h u s était d an s so n lit fi é v r eux et le b ras ca ssé I l n avait donc p a s mêm e admis le p étitionn a i r e, o ffrant à la je un e fill e , q ui s étai t r e tourné v ers Rosa u n e co i ffur e d o r p u r C e à en échan g e d es trois caï e ux q u oi la no b l e jeun e fi ll e , q uoiq u e ignorant e ncor e l a val e ur d u v o l q u on l ui pro pos ai t d e fair e et qu on lui o ffrait d e si bi en pa y er , a v a it r envo y é le t e ntat e ur a u bourr e au , non—se ul em en t le d er n i er j ug e ma i s e n co re le d erni er hé r i ti er du condamné .

,

,



.





.

,,





,

,

.

C e r en vo i fi t

na

î tr e u n e idé e dans l



es prit

d e Boxt e l

.

j u g em ent a va it é té prononcé ; a u m t xp éd ti com m e o n voit I s a ac n av it donc le e en e i f , jg ’ te mps d e oe n o mp r e p ersonn e I l s ar rêta e n co n sé q uen ce à l id é e q u e l ui avai t suggéré e R osa ; il al la tro uv er le bourr eau S ur ces

en tr etai t es

le



.

.



.

I saac n e do u ta i t pas q u e Co rn elius n e mo ur ut avec tulip es sur le cœu r En e ffe t , Bo xte l n e pouva it d ev i n e r d e ux chose s Rosa , c e st à —di r e l amour G uillaum e , c est à dir e la cl ém en ce .





-



-

-

.

ses

LA

mu r s



n omn

1 3i

.

Moins Rosa e t moins Guilla u m e , les ca lculs d e l en v i eu x é ta i ent exacts M o ins G c llau me C or n é li n s mourait Moins Rosa , C or n é li u s m o ura it , ses ca ra n x sur son cœ ur M y n h er Bo xt e l a ll a donc tro uver l e b ourr ea u , se donna à cet h o mm e co mme u n gran d a mi du condamné et moins les bij o ux d or e t d a rg ent q u il laissai t a l ex é cu t e ur il a ch eta tout e la dé froq u e d u futur mort p our l a somm e un p eu exorb itant e d e c ent flor i n s Mais q u é ta i t—ç a q u un e somm e d e ce nt fler i n s p our u n homm e à p eu près sûr d ach e ter pour ce tte somme le prix d e la société d e Harl em ? C éta i t d e l argent prêté à mill e pou r un , ce q ui est on o n co n vi en d ra un a ssez j ol i pla c e m ent , Le b o u rr eau d e son côté n avai t ri en o u pr esq u e ri en a fa ire p o u r gagn er ses ce n t fi or i n s I l d e v ait s e ul e m en t l exécution fini e l ai sse r my n h er Boxt e l monter sur l écha la n d avec ses val e ts pour r ecu eill i r l es r e st e s i nanimés d e son a mi La chos e a u r este était en usage pa r mi les fidèl es qu an d un d e l eurs maî t r es moura it publi qu em ent su r le Buy t en h o fl U n fanatiqu e comm e l étai t C o r n é li n s p ouvait bi en a v o ir un a utr e fan a tiqu e q u i d o nn â t c ent fl o r i n s d e se s r e liqu es Aussi le bo urr e a u acqui esça t —i l a la p r 0p o si ti on I l n y a v ait mis qu un e se ul e co ndition c est q u il s erait p a y é d a ’

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v e n ce

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Boxt el , co mm e l es

g en s qui entren t d ans les b ar a qu es d e fa ir e pouvai t n être pas conte nt et p ar co n séq uen t n e p a s voul oi r pay er en sorta nt Bo x t el p a y e d avanc e e t att en d it ’

.



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1 32

TULI PE

LA

N OI RE

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Q u on j ug e a près c el a si Boxte l était é mu , s i l s ur veil la t gar d es , g r effi er , exécuteur , si l es mou v emen s d e v an Baerl e l i n q u i é ta i en t : comm ent se p l a cer a it —i l sur le b i lle t , comm ent tomb erait i l ; en tomb a nt n é cr a ser a i t i l pas d a n s sa ch ut e les in estimab l es caï eux ; avait il e u soin a u moi n s d e les en fer mer dans u n e boi t e d or p a r e x empl e , l o r éta nt le pl us dur d e tous les méta ux N ous n en tr ep r en dr o n s p as d e décrir e l e ffe t produi t sur i m l ê c h m e e e e n t a pporté à l exécu t on ce dign e mort l par p d e la s ent e nce A quoi p erdait donc so n t emps le b our r ea u a fair e fl a mb o y er son é pé e ainsi a u d essus d e la t ê t e ’ b d e C o r n é li n s au l i e u d a a t t r e c ett e têt e ; mai s quand i v i t le gr effi er pr en d r e la mai n du condamné , l e r el ever tout en tirant d e sa p och e u n p arch e min ; qu and il e nt en d i t la l ecture p ubliqu e d e la grâc e accordé e par le sta t hou d er , Boxt el n e fut plus un homm e La rage du ti gr e , de la h y e n e e t d u s erp ent éclat a d a ns ses y eu x , dans son cri dans son g est e ; s il e ût été à port é e d e v an Ba erl e , il se fût j e té su r l u i et P e ti t assassiné Ainsi donc C orn eli us vi vrait , Corn elius irait a Loewes t ein l a, dan s sa pri son , i l emportera it les ca ï e ux , et p eut être se trouv er a it il u n j ar d i n o ù i l ar r i v er a i t à fair e fleu ri r la t ulip e noir e I l est c ertain es catastroph es q u e l a p lu me d un pau v r e écrivai n n e p eut décrir e, e t q u il est o blig é d e l ivr er à l imagina t io n d e ses l e ct eurs dans to u t e l a simpl ici t é d u fa it Box t el , pâmé , tomba d e sa bor n e su r q u elqu es ora n d e la to urnur e q u e v enai t comm l ui s e n t e n s m é co s t e i g d e pr en dre l a ffa ir e L esqu els p en sant q u e l es cris pous sé s p ar my n h er I saac é tai e nt d es cris d e joi e , l a bourr e ’



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LA

484

T ULI PE

L E S P IG E O N S

N OI RE .

D E D O BD B E C B T .

C é tai t d é jà c ert es u n grand h onn e ur p o ur Corn el ius ’ v an Ba erle q u e d é tr e e n fermé j u st em e nt d a ns c ett e mê me ’

prison qu i a va i t r eç u le sa vant M Groti u s Mai s u n e fo is a rri v é a l a prison u n , honn eur bi e n plus grand l a t ten d ai t Il se trouva q u e la chamb re h abité e par l i llustr e ami d e Barn e ve ldt éta it vaca nt e à Lo ewestei n , q u and la clém en ce du prince d o range y e nvo y a le tulipi er van Ba erl e Cette ch ambre ava i t bi e n mauvai se réputation d a ns le ch â tea u d e puis q u e grâc e à l imaginatio n d e sa femm e M G roti u s s en étai t enfui dans le fameux co ffr e à l ivr es q u on avait ou b lié d e V i siter D un autre cô t é c el a p a r ut d e bien b on augur e a van Ba er car le , q u e cett e ch a mb r e lui fût donné e po u r log em ent e n fi n , ja mai s, s elon ses idé es a lui un g eôli e r n eut dû faire habit er à un s eco nd pi g eo n la ca g e d o ù un p r e mi e r s ét a it si fa cil em e nt e nvolé La chambre est hi s toriq ue N o us n e p erdr o ns d onc p a s no tr e t emps a en consi g n er ici les déta ils , sau f u n e a l cô v e q ui a vai t été pra tiqué e pour mad a m e G rotius C ét ai t un e ch a mbr e d e priso n co mm e l es autr e s , p lus él evé e p e ut être a ussi p ar la fenêtre g ri llé e ,av a i t—o n un e ch ar ma n te .

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WO

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LA T ULIP E N OI RE

1 35

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L intérê t d e n otr e histoir e d aill eur s n e consiste pas d a ns un certa i n n ombr e d e d escriptions d i n téri eur P our van Ba erl e la v i e étai t autre chos e q u un ap par e i l r e 5p i r a t 01 r e Le pauvr e p ri sonni e r aim a it au d e l à d e sa machin e pn eumatiqu e d e u x chos es dont la p e nsée s e ul e m ent , ce t t e libr e vo y ag eu s e , p ouvait désormais l ui fournir l a p es s ession factice U n e fl eur e t u n e femm e l u n e et l au tr e à j a mais p er du es p our l ui I l se trompait par bonh eur le b on v a n Ba erl e ! Di eu, i a é ch a l a u d r eg ar d é e l l vai t a u mom nt o ù il marcha t a u i q a u se in me ave c le sou r i r e d un p èr e, Di e u l ui rés ert me d e sa prison , dan s la cha mbre d e M Groti us, l e xi s t ence l a plus a ve nt ur e us e q u e j a mai s tulipi er a i t e u e en parta ge ’



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matin , à sa fen ê tr e ta n dis qu il h uma it l air fr ai s q ui mon ta it du Wahal e t q u il a d mirait dan s le l ointain d er r i è r e un e forêt d e ch emin é e s , l es moulin s d e Dordr echt sa p atri e , i l vit d es pigeons s eco u r i r en foul e d e ce point d e l hori zon e t se p erch er tout fri ssonn a nt a u s o l ei l sur les pignons a igus d e Lo ewest ei n Un





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pig e ons , se dit van Ba erl e, vi enn en t d e Dordr e cht et par conséqu ent ils y p e uv ent r e tourn er Qu elqu un q ui a t tach erai t un mot à l ail e d e ces pig eons co urrait la ch anc e d e fair e pass er d e ses nouve ll es a Dordr echt , o ù o n l e pl eure P ui s , a près un mom ent d e rêv eri e, C e q uelq u un —là , aj outa van Ba erl e , ce s er a mo i O n est pati en t quan d on a vingt —h uit ans et q u on est co n d amné à un e pri son p er p é t u el i e , c e st —à —d 1 r e a qu elq ue C es





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LA

1 36

TU LIPE

N OI RE

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— ho comm gt d eux o u vin gt tr o i s m i ll e j o u rs de e v i n se c -

so n

p ri

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Van Ba erl e , to ut en p ensant à ses trois ca ra n x car cett e p ensé e batta it to uj ours au fond d e sa mé moir e co mma b a t le cœ ur a u fon d d e la p oitrin e , va n Ba erl e d isons nous , to ut en p ensant à ses trois caï eux , se fit un pi èg e à pige o n s I l t enta ces vol a til es p ar toutes l es r essource s d e sa cui sin e , d i x h ui t sou s d e Hollande par i e ur ,— f2 so us d e Fra n e t au b ou t d un mois d e t entations in fructu e us es , il cc prit u n e fem el l e I l mit d e ux a utr es mois a pr endre un mâl e ; p uis il les e n fer me e ns embl e , et v ers le co mm e nc e m ent d e l anné e 1 67 3 , a y ant obt enu d es œ u fs , il lâ ch e la fe m e ll e , qu i , ce n fi an te dan s le m â l e q u i l es cou vait à sa plac e , s e n alla tout e j o y eu se a Dordr echt ave c son bil l e t sou s so n a il e E ll e r evi n t le soir E ll e a vai t con servé l e bil l et E l l e le garda ai n si quin z e j ours , a u gran d d é sa p p oi n t em en t d e bord , p u is en suit e a u grand dés espoir d e v a n Ba erl e Le s eizièm e j our e nfin ell e r evint à vid e O r , v a n Ba erl e adr ess a it ce bill et a sa n ourric e l a vi eill e F risonn e et su ppliait l es â mes char itabl es q ui l e tro u v er a i en t d e le lui fair e r e m e ttr e le plus sûr e m ent e t l e plu s prompt em en t possibl e Dans c e tt e l ettre adr essé e à sa nourrice, il y ava it u n p e t it bille t a dr essé à Rosa Di e u , q ui porte av ec son so u ffl e les grains d e r a v en i lles s ur les muraill es d es vi eux ch âteaux et q ui les fait fl eurir dans un p eu d e pl ui e Di e u p ermit q u e la no urric e d e v an Ba erl e r eç ût c e tt e l ettr e ,

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L A T ULIPE N OI RE

1 38

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G or cu m o u à Lo ewestei n ,

co mm e on vo udra , l es d eux 10 c a lit es n étant séparé es q u e p ar la j onction d u W ahal et d e la M e us e , c e ût été e ntr e ses m a ins e t n o n e ntr e c e ll es d e la n ourrice q ue fût tombé le bill e t écri t par v a n Ba erl e , d e sorte q ue le pauvr e prisonni er , comm e le cor b e a u du sav eti er r o main e ût p erd u son t emp s et ses p ein es , e t q u a u li e u d avoir à racont e r l es é v é n emen s va ri é s q ui , par eils à un tapis aux mi ll e cou l eurs , vont se dérou l er so us notre p lum e , nous n e ussi on s e u à décrir e q u un e lon g u e séri e d e i o u r s, p â l es , trist es et sombr es com me le m a nt eau d e l a n uit Le b ill et to mb a donc dans les mains d e la no urrice d e v a n Ba erl e Au ssi v er s l es pr emi ers j o ur s d e févr i er , comm e l es p r e mi èr es h eur es d u soir d escendai ent du ci e l lais sant d er rier e e l l es l es étoil e s n ais sant e s , Co r n el i us e nt endit d an s l esca li er d e l a tour e ll e u n e voix qu i l e fi t tr e ssaill i r Il porta l a main a so n cœur e t écouta C était l a voix douc e et harmoni eus e d e Rosa Avo uons—le , Corn eliu s n e fut pas si éto urdi d e surpri se , si ex tr a v a g an t d e jo i e q u il l e ût été sans l histoir e du pi d on pig e on l i avait échang e sa l e ttr e rap porté L e u en e e g l e5poir sous son ail e vid e, e t il s att e nda it chaq u e j o ur , ca r il connai ssait Rosa à avoir , si le b ill e t lui av a i t é té r emis d es n o u v e ll e s d e son a mour e t d e ses caï eu x I l se l eva , pr êtant l ore ill e , incl i nant le co rps d u côté d e la port e O ui , c étai ent bi e n les a ccen s q ui l avai ent ému si d o u c em ent a La Ha y e M a is maint enant Rosa , q ui a vait fait l e vo y ag e d e La Ha y e à Loewestei n ; Ro sa q u i avait réussi , Corn eli us n e sava i t ’



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LA

TU LIPE

N OI RE

1 39

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comm ent , a p énétr e r d a ns la prison ; Ro sa pa rvi endrait e ll e aussi h e ur e usem ent à p énétr e r jus qu a u prisonn i er Tan d is q u e Corn eli us , à ce propos écha faudait p ensé e sur p ens é e désir s su r inqu iét u d es l e g u ich et p lacé a l a a bril lant e d e joi e , d e ort sa c ul Ro e i t e t s e ll s u vr d o e e , p p arur e b ell e surt out d u chagrin q ui avai t p âl i ses jou es d epui s ci nq mois Rosa coll a sa figur e a u gri llage d e Co r n é li us en lui d i sant O h mons i eur ! monsi eur me voici Co r n eli us éten di t les bras , r egard a le ci e l e t poussa un cr i d e joi e O h Rosa , Ro sa cr i a t î t Sil e nc e ! p a rlo ns bas , mo n père me s uit , dit l a j eun e ’

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Votr e pèr e O ui , i l e st la d a ns la co ur a u bas d e l esca li er , il r eçoit les i nstr uctions d u gouv ern eur , il v a monter Les i n stru ctions d u gouv ern e ur E co ut ez , je vai s lâ ch er d e tout vous dir e en d e ux mots : Le stath ou d er u n e m a iso n d e ca mpa g n e à u n e l i eu e d e Ley d e, un e gra nd e lai t eri e pa s a u tr e chose c est ma tan te, sa no urric e, q u i a l a di rection d e tous les an i ma ux q u i sont r enfe rmés d an s c ett e méta i ri e Dès q u e j a i r eçu vo tr e l ettr e , votr e l ett r e q u e je n ai p a s p u l i r e h élas ! mais qu e votr e n o ur r ice m a lu e, j a i co uru ch ez ma t a n te , là je suis r e sté e jusqu à ce q ue le prin ce v i n t à la lait e r i e , e t qu and i l y vi n t je l ui é eman d ai q u e mon père tr oqu ât ses foncti o n s d e premi er p e rt e cl efs d e la pri son d e l a Hay e contr e l es t on ct i on s d e g eôli er a la fortere sse d e Loewestei n Il n e se do utait p as d e mon b ut ; s i l l e ût au co ntr a ir e, il accorda co n n u , p eu t —êtr e e ût— i l r efusé De sorte q u e vous voi là ’

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1 40

LA TULI PE

N O IRE.

Comm e vo u s vo y ez D e sorte q u e je vous v errai to us l es j ours ? Le pl us so uv e nt q ue je po urrai O Rosa ! ma b ell e ma don e Ros a ! dit C or n é li us, m a i mez donc un p eu? Un dit el l e, o h ! vo us n êt es p as a ss ez exig ean t, monsie ur Corn elius Co mé li us l ui t endi t pass i onném ent l es mains mais l eurs do igts s eul s pur e nt se touch er à trav ers le grillage — Voi ci mon pèr e ! dit la j eun e fill e E t Rosa quitta vivem e nt la port e e t s el e n c a v ers i e G r y p h us q u i a pparaissait au h a ut d e l esca li er .

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1 42

LA

TUL IPE N OI RE

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Mais je vous co nnai s par fai t e m en t , mon ch er mon sœ u r G r y p h us, dit le prisonni er en e ntr a nt dans l e ce rcl e d e l umière q u e proj eta it l a lant er n e — Ti e ns ti ens c e st vou s monsi e ur v a n Ba erl e dit Gry , , p b a s ; a h ! c e st vo us ; ti e ns , ti ens , t i en s, comm e o n se r e ncontre O ui , et c est a ve c u n gra nd pl aisir , mon ch e r mo n si e ur G r y p h u s q u e je vois q u e votr e bras v a a m e rv e i ll e p u isqu e c est d e ce bra s q u e vous ten ez u n e lant ern e G r y p h u s fro n ça l e so urcil Vo y ez ce q ue c est , dit—i l e n po li ti q u e o n fai t touj o urs So n Alt ess e vous a laissé la v i e , je n e l au d es faut es r a is p a s fait , m oi Bah d eman d a C o rn é li n s, et p ourquo i cela Parc e q ue vo us êtes h omm e à cons p ir e r d e n ou veau ; vous a u t r es sa v a n s, vo us a v ez c o mm erc e a vec le diabl e Ah ç à mai tr e G r y p h u s, êtes—vous mécont ent d e la façon dont je vous ai r e mi s l e bras , o u d u prix q u e je v o u s a i d ema n dé ? dit e n riant C omé li us Au co ntraire mor b leu l a u contrair e ! maugréa le g eôl i er , vo u s me l a vez tro p bi e n r emi s le bras ; il y a q uelqu e sorc ell eri e l ia d esso u s a u bout d e six s emai n es l s rv is o mm s il ui fût ri e n arrivé A t ell es e n e a e e e m n c j ens eign es q u e le méd e cin du Buy t en h o f q ui sa i t so n a ffair e , voulait me l e ca ss er d e n o uve au , pour me le r em e ttr e da ns les r èg res, prom e t tant q ue c ett e fo i s , je s era is t roi s mois sans po uvoir m en s ervir Et vous n av e z p as voulu J ai dit N on Tant q ue je po urra i fa ir e l e sign e d e la G ry p h u s éta it catholiqu e , ta n t c o i x a v ec ce bras—là , .



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r

LA T UL IPE N OI RE

fl 3

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j p ourra fa ire l e sign e d e la croix av ec ce bras là je me moqu e d u diabl e Mais si vo us vous moqu ez d u diabl e , m ai tr e G r y ph u s p lus forte rais o n d evez—vou s vo us moqu e r d es sa v a n s O h ! l e s sa v a n s, les sa v a n s ! s é cr i a G r y p h u s sa ns répon d r e à l i n t er p ellaü on l es sa v a n s ! j aim e r a is mi eux avoir dix mi litair e s à gar d e r qu un s eu l sa v ant Les mi l itui t es , ils fum en t , i ls b o ivent ils s en i v r en t ; i ls sont doux co mm e d es mo utons qu a nd en l e ur donn e d e l eau d e v i e o u du v i n d e la M e us e Mais u n savant boir e , fu m er , ah bi e n oui ! C est sobr e ça n e dép ens e ri en , ç a s en i v r e r gar d e sa tê t e fr a t ch e p o ur conspir er M a i s je comm e nce par vo us dir e q u e ça n e vous sera pas facil e , a vou s d e cons p i r er D a bo rd pas d e livr es , pas d e p a pi er , pas d e gri moire C e st a vec d es livr es q u e M Grotius s e st sauvé J e v o us as sur e , m ai tr e G r y p h us, r e pri t van Ba erl e —êtr e ai e u un i nstant l idé e d e me sauv e r mais p ut e e u j q q u e b i en certa i n e m ent je n e l ai pl u s C e st bi en ! c est bi e n ! di t G r y p h us, v e il l e z sur vo us j en ferai a utant C e st éga l , c e st égal , Son Altess e a fait u n e lo urd e fau te E n n e me faisan t pas co u p er la M erci , m er ci , m a îtr e G r y p h us Sans d o ute V oy e z si M M d e Witt n e se t i en n e nt p as b i e n tra n q u ill e s mai ntena n t C es t a ffre ux ce q ue vo us dit es là , monsi e ur Gry p h u s, dit va n Ba e rl e e n se déto urnant p o ur ca ch e r so n dé go ût Vo u s o u bli ez q u e l un d e ces malh e ur eux est mon a mi , et l autre mon s econd pèr e O ui , mais je me so u v i en s q u e l un et l a u t re son t d es œ n 5p ir a t eur s E t p ui s c e st p a r p h i la n t h r 0p i e q u e je p arle un e

i

e

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LA T UL IPE N OI RE

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Ah ! v r ai m ent ! Expliq u e z d onc un p eu c el a , ch er mon si eur G r y p h us, je n e compr ends p a s bi en O ui S i vo us éti ez r esté sur l e b i lle t d e maî tr e Ha r .

.

Eh

b i en E h bi e n vous n e sou ffriri ez pl u s Ta n d is q u ici je n e vo u s cach e pas q u e je vais vo us r endr e l a v i e très dur e M erci d e la prom e ss e ma i tr e G r y p h us E t t a ndis q u e l e p r i sonni e r so uriait ironiq u e m en t au v i e ux g eôli er , Rosa , d errièr e la port e , l ui ré pondait par un so ur ir e pl ein d an g é li q ue consolatio n G r y p h us a lla v ers la fen ê tr e I l fa isait e ncor e ass e z j our p our qu on v i t s an s le disti n e q ui se p erd a it dans u n e brum e e u r un horizon imm ns e g g r isâtr e Quell e v ue a —t o u d i ci ? d em a nda le g eô li er Mais fort b ell e, dit Corn elius en r egarda n t Rosa O ui , oui tro p d e v u e, tro p d e v u e E n ce m o m ent l es d eux pig eons , effarouchés p ar la v u e e t surto ut p ar la voix d e cet inco n nu , sorti r e nt d e l eur n i d , et dispar ur en t tout e ffarés dans l e b rouillard — O h ! o h ! q u e st ce u e ce la ? d e m a nda le g eê li er q M es pig eons , répo n dit Corn elius M es pig e o n s ! s eor i a le geôli er , mes pig e ons ! E st—ce ' e lqu e chos e à lui u u prisonni r q u e a n q Alors , di t Corn elius , les pi g e ons q u e le bon Di e u m a prêtés Voilà dé jà u n e contravention répliqua G r y p h u s, d es n i ee0n s ! Ah ! j e un e homm e , j e un e h o mme, je vous pré v re n s d un e chos e c e st q u e , pas plu s t a rd q u e d ema i n ces oi sea ux bouil liront dans ma marmit e ’

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LA

M6

TULIP E

N OI RE.

Rosa avait d i t A n eu f h eure s , attend ez —moi La d ernièr e not e d e bronz e v i br a i t en co r e d a ns l a i r lo rs q u e C o r n é li n s e nt endit dans l e scali e r le pas lég e r et la t o b e o ndu l e us e d e la b el l e Frisonn e , e t bi entôt le grill ag e d e la porte sur laqu e ll e fi xai t ard e mm e nt les y e ux Corn elius .





s é cla i r a . ’

guich et v enait d e s ouvri r en d e h ors M e voici , dit R 0sa e ncor e tout esso ufflé e d avoir gravi l escal i e r me voici ! O h ! b onn e Ro sa Vous êt es donc content d e me voir ? Vous le d ema nd ez Mais co mm ent ave z vous fait pour v enir? dit es E co ut e z , mon père s e ndort chaqu e soir pre squ e a u s si tôt qu il a so u p e ; alors je l e couch e un p eu étourdi p ar le geni èvr e ; n e n dit e s ri e n a p ersonn e , car , gr à c e à ce so mm eil je pourrai cha q u e soir v e nir caus e r u n e h eur e av e c vo u s O h je vous r e m erci e Rosa , chèr e Rosa E t C o rn elius a v an ce , en disant ces mots , son visag e si près du guich et q u e R osa r etira le si en J e vous ai ra pporté vos caï e ux d e tuli p e , dit e ll e Le cœ ur d e Corn elius b ondit Il n av a i t p o i n t o sé d eman d er e ncor e à Rosa ce q u e ll e a va it fa i t du préci eux trésor q u il lui avait confié Ah ! vo us les av ez do n c cons ervés - N e me l es a vi ez —vou s donc p a s do n nés co mm e un e C h o se q ui v ous était chèr e O ui , mais s e ul em ent p a r ce q ue je vous les a vai s «i o n n é s, i l me s embl e qu ils étai e nt à vous Ils ét ai en t à moi a près votr e mor t et vous êtes Vi v an t. ’

Le

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I A TU LI P E .

N OI RE

1 47

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par bonh e ur Ah com me j a i b éni S on Altes se Si D i e u accord e a u princ e Guillaum e tout e s les félicités q u e i n i ai souhaité es c ert es le roi Guillau me s era non seul e m ent l homm e l e plus h eur e u x d e so n royaum e , mais d e tout e la t err e Vou s éti ez v ivant , d i s je e t tout en gardant la Bi b l e d e votr e p arrai n Corn e ill e j étai s résol u e d e vo u s r a p porter vos caï eu x ; s e ul em ent je n e savais co mm ent faire O r je venais d e pr endre la résoluti o n d all er d e mand er au stathouder la plac e d e g eôli er d e G or cum pou r mo n pèr e lorsqu e l a no u r ric e m a p p o r t a votr e l e t tr e Ah no u s pl e u r â me s bi en ens embl e , je vous en réponds Mai s votr e l ettr e n e fit q u e m affer mi r dans ma résolution C e st alors q u e je partis po ur Ley d e ; v o us save z l e r est e Comm e nt chèr e Rosa r eprit C or n é li n s, vo u s p en si ez avant m a l ettre r e çu e à v eni r me r ej oind r e ? — Si j y p ensais répondit Rosa lai ss a nt p r en d r e à son amour le pas sur sa pud eur , mais je n e p ensais q u à c ela ! E t en dis a nt ces mots , Ros a d e vint si b ell e q u e pour la s econd e foi s,C omé li u s p r é ci pit a so n front et ses lèvr es su r le g r illag e , e t c ela sans doute pour r e m erci er l a b ell e j eun e fill e Rosa se r ecule comm e la premièr e fois E n vérité di t e ll e av e c c ett e coqu e tteri e qui bat dans l e c œ ur d e tout e j eun e fi ll e , en vérité j ai bi e n souv e nt r egr etté d e n e p as savoir lire mai s j amais a utant e t d e la mêm e fa ço n q ue lorsqu e votre nour rice m a ppor te votr e l e ttr e ; j a i tenu d an s ma m a in c ett e l e ttre q ui par lait pour l es a utr e s et q ui , pau v r e sott e q u e j étais , étai t mu ett e pour moi Vous avez so uv ent r egr etté d e n e p as sa voir lir e ? di t O or n é li us et a q uell e occa sion ’

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1 48

LA

TULI PE

N OI RE .

Dame ! fi t la j e un e fill e en riant , pou r lire tou te s les l ettr es q ue l on m é cr i v a i t V o us r ece vi e z d es l ettres , Rosa ? Par c entain es Mais qui vo us écrivait donc? Qui m é cr i v a i t ! Mais d ab ord tou s les é t u d i a n s q u i pas sa i en t su r le Bu y t en h o f tous l es o ffici ers qu i allai e nt à la pl a ce d arm es , to u s l es commi s—e t mêm e les m a rchan ds q u i me voyai ent à ma p et i te fenêtr e — É l to u s ces bill ets chèr e Ros a q u e n fai si ez vous , , A u t r e fms, ré p o ndi t Ro sa , je me l es fa is ai s l ir e par q u elqu e ami e, e t c ela m a mu sa 1 t b eaucou p mais d e puis un c ertain t emp s a q uo i b on p er d r e so n t emp s a é co u ter tout es ces sottis es d e p uis u n c ertain t emps je l es brûl e D e puis un c ertain temp s, s é cr i a Corn elius a vec u n regard troub lé to ut à la fois par l amou r et la joi e Rosa baiss a l es y eux tout e ro u gissant e De sort e q u e l l e n e vi t pas s approch er les lè v r es d e Cor n é li u s q ui n e r e ncontrèr ent hélas ! q u e l e gril lag e ; mais q u i , malgré ce t obstacl e en my èr en t j usq u aux lè v r e s d e la j e un e fill e le sou ffl e a rd ent d u p lus t endr e b ais er A c ett e flamm e qu i brûla ses lèvr es , Rosa d evint a ussi pâ l e , p lus pâl e p e ut êtr e q u e lle n e l a v a i t é té a u Buy t en ho ff, le j o ur d e l exécution E ll e p ouss a un gém i ss em ent p lai nti f, ferma ses b eaux y e ux e t s e n fuit le cœur palpi tant , essa y ant e n vain d e comprim e r av e c sa mai n l es pal p ita tio n s d e son cœur C or n é li u s, d e m e uré s e ul , en fu t réduit à aspir er le doux parfum d es ch eve ux d e Rosa r esté comm e i l n capt i f e ntr e le tr e il lag e Rosa s était en fui e si préci pita mm ent q u e l l e ava it o ubl ié d e r endr e a Corn elius les troi s caï eux d e la tulip e n o ir e ’



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L A T UL IP E N OI RE

15 0

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C est q u en e ffe t ch a q u e so i r é n e u f h eur es Rosa ava it promis d e v enir caus er a vec le ch er prisonn i er e t dès l e pr emi er soir , Ro sa , no us l a v ons vu , avait t e nu p arol e L e l e nd emain , e ll e monta comm e l a v eill e a v ec l e mê me mystèr e et l es mêm es précautions S e ul em ent e ll e s é tait promis à e ll e— mê me d e n e p a s trop approch er sa fi g u r e d u gril lag e D aill eurs , p our e ntr er du pr emi er cou p d a ns u n e conve rsation qu i pû t occup er s éri eu s em ent van Ba erl e e ll e comm en ça p ar lui t endr e à trav ers le g rill ag e ses trois ca ï eux to u j ours e nv e lo pp és dans l e mêm e pap i er Mais a u gr and éto n n em ent d e Ro sa van Ba erl e r é poussa sa blanch e main d u b ou t d e ses doigts Le j eun e h o mm e a v a it réfléchi É cou t e z moi , dit i l nous risqu erion s t mp je crois d e m e ttr e tou t e no tr e fortun e dans l e mêm e sac Song e z q u il s agit ma chèr e Rosa d accomplir u n e entr e pris e q u e l o n r egard e ju sq u a u jo ur d h u î comm e impossibl e I l s a git d e fair e fl eurir l a gr and e tulip e noir e P r enons d o n c t o u t es n o s préca u t ions , afin si n ous échou ons d e n a v oir ri en à nous r e proch er V o ici comm ent j a i calculé q u e nous par v i e ndrions à notr e b ut Rosa p r ê t e to ut e so n a tt e ntion à ce q u a l la i t lu i dire le prisonni e r , e t ce la p lus pour l importance qu y attachai t le malh eur e ux tuli pi er q u e pour l im portanc e q u e ll e y atta chait ell e même V oici continua C o r n é l i n s comm ent j ai calcul é no t r o co mmun e coop ération à ce tt e grand e a ffaire l écout e d u Ro sa Vous av ez bi e n dans c ett e fort er ess e un p etit j ardin à dé fa ut d e j ardin u n e cour q u elconqu e , à d é faut d e cour u n e t errass e ’



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L A T U L IPE N OI RE

1 51

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N ous

avons u n très b eau j ard i n dit Re sa , il s éten d le l o ng du Wahal et e st p l e in d e b eaux vi e ux a rbr es P o uvez ve us , chèr e Rosa m a ppor ter u n p eu d e la terr e d e ce jardin a fin q ue j en j ug e Dès d emain Vo us e n pr endr ez à l ombr e et a u sol ei l a fi n q u e a l ités so us les d eux condition s d e ug d ux qu s es e d e e e j j séch eresse e t d h u midité Soy e z tranquil l e La te rr e choisi e par moi e t modifiée s i l est b esoin , nous ferons t r o is parts d e nos t rois ca ï e ux vous en pr e n d r ez u n q u e v o u s plant ere z le j our q u e je vo us dira i d a n s la terr e choisi e par moi il fl eur i r a c ertaine m ent si v o u s l e soigne z selo n mes indica tions J e n e m en éloign erai pas u n e s econd e V o u s m en don n er ez un autr e q u e j essai erai d él e ver ici dan s ma ch ambr e ce qui m a i d er a à pass er ces l en gu e s jo urné es p end a nt l esqu e ll es je n e vous vois pas J a i t l e e d spo ir vous l a v ou e pour c ui là e u e e , d ava nc e , , p j e sacrifié à mon égo ï sm e r gard malh ur ux comm e e ce e e e j C e p endan t le s o l eil me visite qu elqu efo is J e tirerai ar ti fi ci eu semen t parti d e to ut , mê me d e l a chal e ur et d e la cen d r e d e ma pip e E nfin n o u s ti endrons o u plutôt v o u s ti en d r ez en rés erv e l e troisièm e caï eu notr e d ernièr e r as sourc e po ur l e ca s où nos d eux pr e mièr es e x p érienc es aurai ent manq ué D e c ette manièr e ma chèr e Rosa i l est imp o ssibl e q u e nou s n a r r i v i on s p as à gagne r les c ent mi lle flo r i n s d e notr e d e t et à n o u s procur er l e suprêm e b en h eur d e v o i r r éu ssir notre œuvre J ai compris , dit Ro sa J e vo us a p p or temi d emai n d e ‘ a ter r e , vous choisir ez la mi enn e e t l a vôtr e Quant à l a v ô ,

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1 52

LA T U L IPE N OI RE

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il me fa udra plusi eurs vo y ag es , car je n e p ourrai vo u s en a p por t er q u e p eu à la fois O h ! nous n e somm es pas pr e ssés , ch é r e Rosa ; n e s tulip es n e doivent pas êtr e e nterré es avan t u n grand moi s A i nsi v o u s voy e z q u e n 0u s avons tout le t e mps ; s e ul e m ent , pour p lant er votre ca re u vo us sui v r e z t o ut es mes instructi ons , n est ce p as — J e vo us le p rom ets — E t u n e fois planté vous me fer ez part d e to utes les circonstanc es qu i p ourro nt intér ess er n otre élève, t els q u e ch a n g emen s atmosph ériqu es , t r ac e s dans l es allé e s trac e s — s e l plat s band es Vo us éco ute r ez la n ui t si notr e j ar e sur din n est pas fréqu enté p ar d es ch a ts De u x d e ces mal h eur e ux animaux m ont a Dor dr e ch t ravagé d e ux pla te s tr e,

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b and e s

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J écout erai Av e z vous v u e sur le jar di n , ch è Les j o ur s d e r e e n fan t ? — La fenêtr e d e ma chambre à ce u ch er y donn e — Be n Les j ours d e lun e vous r egar d er ez si d es trous d u mur n e sort ent point d es rats Les rats sont d es r e n d e e i e f t à d r e t j ai vu ma lh ur ux tulip e rs r e r u r c r a i n e e s o , g N r bi e n amèr m nt à o é d avo i r mis u n e pai r e d e e r c h e e o p rats dans l arch e — J e r egard erai e t s il y a d es chats o u d es , E li b i e n ! i l faudra avis er E nsuit e continua van Ba er le, d e ve n u sou pçonn e ux d e puis qu i l était e n p r iso n ; e n suite , il y a u n animal bi en pl us à craindr e e ncore q ue le cha t e t le ra t ! E t q u e! est cet animal ? C est l homm e ! Vo us compren ez , chère Rosa , on ‘

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LA

1 53

TU LIP E

N OI RE

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large cru ch e q ue C o r n éli n s avait ca ssé e habil em en t lui d on n a un fonds pro pi ce il l em pl i f à mo i t i é et mélangea la t erre apportée p ar Rosa d u n p eu d e bou e d e rivière qu il fit séch er et q u i lui fournit un excell ent t err eau P uis , v ers le comm encement d avril il y déposa le p r e mi er ca i eu D i re ce qu e C or n é li n s dépl oya d e soins d h a b i let é e t d e r us e pour dérob er à la surv e illance d e G r y p h u s la j oi e d e ses t r a v aux no u s n y p arvi endrions p a s U n e d e mi h eur e c e st un siècl e d e s ens ations e t d e p ensé e pou r un prison n i er p h i 1050p h e I l n e se passai t p oint d e j our q ue Ro sa n e v i n t causer a vec Corn elius Les tulip es , d e n t R o sa fais ai t un cours compl et , fo urnis — ai ent le fond d e la conv ersati on ; mais si intér essan t u soit ce suj et e n n e p eut pas touj ours parl er tulip es Alors on par lait d autre chose e t a son gr and étonn em ent le tuli pi er s a p er ce v a i t d e l ext ension imm ens e q u e pouvai t prendr e l e c ercl e d e la conversation S eul em ent Rosa a v ait pris un e habitude ell e t enait son b eau visage i nvar iabl em ent à six pouces du guich et, car la b el l e Fri sonne était san s doute d é fia n t e d ell e—mêm e d e puis qu el le avai t s enti a trav ers le gr illage combi en le souffl e d u n prisonni er p eut brûl er le cœur d un e jeun e fill e Il y a un e chose surtout qui inquiétait à c ette h eur e le tul ipi er pre squ e autan t q u e ses caïeux , e t sur laqu ell e il r é v enait sa ns c esse C était l a dé p e ndanc e o ù é tait R o sa d e so n pèr e A i n si l a v i e d e van Ba erl e le doct e ur savant l e p eintr e p i t te r esq ue , l homm e su péri e ur , d e v a n Ba erl e q ui le p r e mi er avait , s elon to ute probabilité , découvert ce ch ef Un e



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LA

TU L IPE

N OI RE

15 5

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d œu v r e d e la création q u e l o n a p p ell erai t comm e la ch ose ét it arrêté e d avance , Ro sa B a r lœ n si s, la v i e b i en mi e ux q u e l a v i e , le bonh eur d e cet homm e dép en dait d u plus simpl e ca pri ce d un autr e homme e t cet homm e c é ta it un être d un esprit i n t é r i eu r d une cast e infime ; c était un g eôli er , quelqu e chose d e mo i n s int e llig ent f erm a it , d e p l us d ur q u e le v errou la s rrur q u il e u e e q qu il tirait C étai t qu e lqu e chos e du Cali ban d e la T emp ê t e, un passa e e ntr e l homm e et la b ru t e E h b i en le bonh e ur d e C or n é lru s dép endait d e cet h em me ; cet h o mme pouvait un b eau mati n s en n uy er à Lo e west ei n , t r e u v er q u e l air y étai t mauvai s q u e l e g eni è v r e n y était p as b on , et quitte r la fort eress e e t e mm en er sa fill e e t e n cor e u n e fo i s C o r n é li n s e t Rosa étai ent sé p a r é s Di eu qui se lass e d e fair e tro p po ur ses cré a tur es , finirai t p e ut être alors p ar n e pl us les réunir E t a lo r s à quo i bo u l es pig eons vo y ag eurs , d isait Cor n eli e s à la j eun e fill e ; p uisqu e chère R e sa v o us n e sa u ni m écrir e ce q u e vous r ez ni lir e ce q u e j e v o u s écrirai aur ez p ensé E h bi en répondait Rosa qui au fond du cœur crai g h ai t la sép aratio n autant q u e C o r n é li u s, n o us avons u n e h e ur e tous l es so irs , e mplo y ons— la b i en Mais il me sembl e r epri t C or n é li ns , q u e nous n e l eur plo y ons p a s mal E mployons—l a mi e ux e ncor e d i t Rosa en so uriant M ontr ez— mo i à lir e et a écrir e ; je p r o fi ter a i d e vos l eçons , cro y ez —moi , et d e cett e façon n ou s n e s erons pl us j amai s sép arés q ue par notr e volonté à nous—mêm es O h al ors , s earl e Corn elius , nous avons l étern i té d ev ant nous ’

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L A T UI ŒE N O I RE

1 56

Rosa souri t

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h aussa

do uc e m ent les épaul es E st ce q u e vo us r e ster e z to uj ours e n prison ? r é p o n dit—ell e Es t ce q u a près v o u s avoir donné la v i e, Son A l tess e n e vo us donn era pa s la lib erté ? Est ce q u a i o r s vou s n e r en t r er e z pas dans vos bi ens ? E st ce q u e vous n e s e re z p e int rich e ? E st ce qu un e fois Il b l 8 et rich e vous dai g n er ez r e gard er quand vous passe r e z à ch eval ou en car ro sse la p e tit e Rosa u n e fill e d e g e ôli er presq u e u n e fill e d e bour r eau ? C er n é 1i u s voul ut prot est e r e t c ert es il l e ut fait d e t o ut son c œ ur e t dans l a sincérité d un e â me r empli e d amour La j e un e fill e l i n ter r o mp i t Comm en t v a votr e tuli p e ? d emanda b ell e en souriant P ar l er à C o r n éli u s d e sa tuli p e c étai t un moy en p our Ros a d e tout fair e oub li er à C or n é li n s mêm e Rosa Mais assez bi en dit i l ; la p el licul e noircit le travai l d e la ferm e nta tion a comm encé l es v e in es du ca ïeu s é chau ffent et grossiss e nt ; d ici à huit j o urs a vant p e ut êtr e o n pourra disting uer l es pr e m i èr es protubérances d e la g er mi n a i so n E t l a vôtr e R e sa ? O h ! moi j a i fait les chos e s en grand e t d a près v os indications Voyons , Rosa q u a v ez —ve us fait ? dit C or n é li n s les y eux pr esqu e a ussi a rd ens l h a lei n e pre sq u e aussi hal e tante q u e le soir o ù S y eu x avai e nt brûlé le visa ge e t cet t e hal e in e le cœur d e I osa J a i d i t en souriant la j eun e fill e , car a u fond du coeur e ll e n e p ouvait s empêch er d étudi er ce doubl e amour d u prisonni er pour e ll e e t pour la tuli p e noir e ; j a i fait les chos es e n grand : je me su is pré p aré dans u n carré nu , loin d es arbr es e t d es murs dans u n e t err e légèr em ent se et

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15 8

TULI PE

LA

P REM I ER

N OI RE

ca i n u

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l end emain av ons— nous di t Rosa revint av ec la b i b l e d e Corn ei ll e d e Witt Alors c o mm ença e ntre le maîtr e et é colièr e un e d e ce s scè n e s charman t es q u i font la j oi e d u romanci er quand i l a le b o nh eur d e les r enco ntr er sous sa plum e Le guich e t s e ul ouvertur e qui ser v i t d e communica tio n aux d e ux a mans , éta it tro p é l ev é pour q u e d es g ens qu i s étai ent j usq u e là cont entés d e lir e su r le visag e l un d e l autr e tout ce q u ils avai ent à se dire p a ssen t lir e co m me dém e nt sur le l i vr e q u e R e sa avait a pp o rté En conséqu e nc e , la j eun e fill e dut s a p puy e r a u guich et , la tête p enché e l e li v r e à la hau teur d e la lumièr e q u elle t e nait d e la ma m droit e, e t q u e po ur l a r e pos er un p eu Corn eliu s i ma g i n e d e fixer par un mouch oir au tr e illis d e fer D ès lors Rosa p ut suivr e av ec un d e ses doigts su r le livr e les l e ttr es e t l es sy llab es q u e lui faisait é p e l er Corné lins , l equ el muni d un fétu d e paill e en guis e d i n d i ca t eur désignai t ces l ettr e s p a r le trou du grillage à son écol ière att entiv e Le feu d e ce tte lamp e éclairait les rich es coul e urs d e Re sa , so n œ il bl e u e t pr ofo n d ses tr e sse s blond es so us le ca squ e d or bruni q ui ainsi q ue nous l a vons d it , s ert d e coi ffur e aux Frisonn es : ses doigts l evés en l air e t dont lr Le

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L A T ULI P E N OI RE

9 15

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ng d esce ndait pr e nai en t ce ton pâl e et rose qu i r e sp len dit aux lumièr es et qui indiqu e la v i e m y stérie use q u e l o n voit circul er sous l a ch a ir L int elligence d e R osa se d vel oppait ra pid em en t so u s le contact v i v i fi a n t d e l esprit d e Corn elius et q uand la d i ffi cul te paraissai t t r O p ardu e , ces y eux qui pl ong eai e nt l un dans l autr e , ces cils qui s effl eur a i en t , ces ch e ve ux q ui se mariai ent détachai ent d es étincell e s él ectr iques ca pabl es d éclair er l es ténèbr es mêm e d e l i d i o t i sme E t R o sa d esc endu e ch ez e ll e r e passait s eul e dans so n e spri t l es l eçons d e l ectur e e t en mêm e t emps d an s so n â me l es l eçons n e n avou é es d e l amour U n soir e ll e arriva un e d emi h eur e plus tar d q u e d e co u tum e C é ta it un tr 0p g rave é v é n emen t q u u n e d emi—h eur e d e r e tar d p our q u e C orn elius n e s i n for mâ t pas a vant toute ch o se d e ce q u i l avait ca usé O h i n e me gro nd ez p as , di t la j eun e fill e, ce n est point ma faute M on pèr e a r e noué connaiss a nc e à Lo ewes t e in avec un bon homm e qu i étai t v enu fréqu e mm ent le sol l ici ter a La Hay e pour voir la pris o n C étai t u n b on diabl e ami d e la bout eill e et q ui racontai t d e j oy e us es histo ir es en o utr e un larg e pay e ur q u i n e r eculait pas d evant un écot Vous n e le connaisse z pas autr em e nt ? d emanda C e r n é li us étonné répondit la j e un e fill e, c e st d epu i s q u inze N on j ours e nviron q ue mon pèr e s e st a tt e lé d e ce n o uv ea u v enu si a ssid u à l e v i sit er — Oh fit C or n é li u s en s ecouant la t êt e avec inquiétude car t out no uv e l évén em ent présag eait pour lui un e ca ta s tr op h e , qu e lqu e espi o n du g en r e d e ce ux q ue l on e nvo i e sa

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.

.



,



.

,



1 60

L A T UL IP E N OI RE

.

dans les forteres se s po ur sur ve i ll er ens embl e prisonni ers et gardi ens J e n e crois pas fi t Rosa en souriant si ce brave hom me épi e qu elqu un ce n e st pas mon pèr e Qu i est ce alors Moi p ar ex empl e Vo us ? P ourq uo i pas dit en riant R osa A h c e st vrai fit Corn elius en soupirant vous n au r ez p as toujours e n vai n d es p r é ten d a n s B o sa cet homm e pe u t d ev enir votr e m a ri J e n e dis pas non Et sur q u o i fond e z — vo us c ette j e re Dit es cette crainte monsi eur C or n é li n s M erci Rosa car vous avez r a is o n ce tt e J e la fonde sur ce ci J éco ut e dite s C e t h o mme était déjà v e nu pl usi eurs fois au Bu y ten h o f à la Hay e ; t e n e z , j ust e au n 1 0men t o ù v o u s y fût es e n fe rmé Moi sorti e il en so r t i t à so n tou r ; moi ve nu e ici , il y v i n t A la Hay e il pr ena it pour prét exte q u il voulait vous v oir M e voir mo i ? — 011 prétext e ass u rém ent , car auj o urd h ui qu il pour ra it encor e fair e valoir la mêm e r a i son puisq u e vo us êtes re d ev enu le prisonni er d e mon p ère , ou plu tô t q u e mon pèr e est r e d evenu votr e g eôli er i l n e se re comma nd e plus d e vous bi en a u contrair e J e l en te n d a i s hi er dir e à mon pèr e qu il n e vous connai ssait p a s Continu ez R e sa , je vo us pri e q u e je t â ch e d e d evin er q u e! est cet hom me et ce qu il v eut .

,

,





.

,

-

.

,

.





,

,

,

,

.

.

.

,

,

,



.

,

,

.



.

.

,



,

,



.

, ’

.

,

,



.



LA T U L IP E N OI RE

1 62

vo y e z bien ,

V o us

a l or s,

q ue

.

ce



n est

p as

pour v o us

qu i l vi ent E u to ut ca s, s il vo u s aim e Rosa ce q u i e st b i e n pro bab l e car vous voir c e st vo us ai mer vous n e l ai m ez pas, vous ? O h ! n on c ert es ! Vous voul ez q u e j e me tranquillis e alors ? J e vo us y e ngag e E h bi e n ! n 1 a i flte n a n t q u e v o us co mm enc ez à savoir l i r e Rosa vous lir ez to ut ce q ue je v ou s écr i rai n est t r m s e t l e s o u en d e e su r ce ux d e l ahs e n la alo usi ur as s j p ’

.



,

,





,

,

,

.



,

,

,



,

ce ?

l irai si vou s écri v ez bi e n gros Pu is comm e l a tournur e q u e pr enait la conv ersatio n co mmen ç a i t à inqui ét er R o sa — A propos dit—e l l e co mm e nt se port e votr e tulip e a , vous ? — Rosa j ug ez d e ma j oi e : ce matin e la r egardais au j sol ei l après avoir écar té doucem en t la couch e d e t err e q u i couvr e l e ca i eu , j ai vu p ei n d r e l aigu illon d e la pr emière pousse ; ah ! Rosa mo n cœur s e st fon d u d e j oi e cet i m p erce ptibl e bo urg eon blanchâtr e qu un e ail e d e mouche éco rch erai t en l effleu r an t ce sou pçon d e xist enc e q ui se ré m a plus ému q u e v èl e par un insai sissabl e té m o ignag e la l ectur e d e ce t ordr e d e son al tess e qu i me r endait la v i e en arrêtant la h ach e du bourr eau sur l é ch a fa u d du Je

.

,

,

,

,

,







,

,



,





,



,

,





,

Buy t en h o f

.

Vo u s espé r ez al o r s ? dit R o sa en sou r iant O h ! o u i j espèr e ! Et m o i à mo n t o u r quan d plant er ai jc mon ca ï eu ? A u p r emi er jo ur fa v e r a b le je vous le dirai ; mai s sur .

,



,



,

,

,

LA TU LIP E N OI RE

15 3

.

tout n all ez p oint vous fair e aid er p ar p ersonn e su rtout n e confie z votr e s ecr e t à qui q u e ce s o it a u monde ; un a ma t te ur v oye z vo us s erai capabl e ri en qu à l insp ecti o n d e ma ce ca ï eu de r e co nnaîtr e sa val eur ; et surtout surtou t bi en ch èr e Rosa s erre z préci eus em ent le troisièm e oi g non q ui vo u s r e st e I l e st e nc o r e dans le même papi er où vous l avez m e et t el q u e vous me l av e z donn é monsi eur C or n é li n s, en foui tou t au fo n d d e mo n armoire et s o us mes d ente ll es qui le ti enn en t au sec sans le c ha r ger M a is adi eu pauvre prison ni er Comm ent , déj à I l le faut V enir si tard e t p a rtir si tôt Mon pèr e pourrai t s i mp a t i en t er en n e me voyant p as revenir ; l amoureu x pourrai t se dout er qu il a u n rival Et e ll e é co u te inquiète — vous n on e u z v d e manda van Ba erl e a e Q I l m a s emb l é entendre Quoi d o nc ? ’

,

,





,

,

,

,

,

,

,

.





,

.

,

,

.

.







.

.



.



.

Qu elqu e chose comm e un pas qui craquait dans l esca ‘

En

l ente nd ‘

e ffe

de

N on ,

t dit l e prisonni er loin lui ,

,



ce n e st

,

ce n e

p eu t être G r y p h u s on ,

.

pas mon p èr e, j en suis sûre mais ’

,

Ma is Mai s ce pourrait être M Jacob



.

.





.

Rosa s élan ce dans l escal i er et l o n en tend t en effet porte qu i e fermait rapidem ent a v ant q u e la jeun e fill e de scend u l es dix pr e mières mar ch es ’

i

,

s

.

un e e ût

T ULIPE N OI RE

LA

1 64

.

C orn eliu s d em eura fort in q ui et , m a is

ce

n é t a it pour l ui ’



qu un p rél ud e Quand la fatalité comm enc e d accompl i r u n e œu vr e ma n v a is e il est r ar e qu ell e n e prévi enn e p as charitabl em ent sa v icti me comm e un spadassin fa i t à so n adversai r e pour lui donn er l e loisir d e se m ettr e en garde Pr esqu e toujo urs ces avis qui éman ent d e l instinct d e l homm e o u d e la complicité d es obj ets ina n imés , souv en t m o ins inanimés qu on n e l e croi t général em ent ; pr esqu e touj ours disons nous ces avis sont négligés Le coup a si ffl é en l ai r et i l r et omb e su r un e tête q u e ce si ffl em ent et q u i av erti e a d û se prémunir e ût dû av e rtir Le l end e main se passa sans q u e r i en d e marq uant e ût l i e u G r y p h u s fi t se s trois v isit e s I l n e découvrit r i e n e t e uand il nt ndait v e nir son g ôli r e dans l espérance e e , Q d e surpr e ndr e les s ecr ets d e son pris o nn i er G r y p h u s n e v enait ja ma i s a ux mê mes h e ur e s — quand il e nt endait venir à l a i d e d un e mé ca n i q u e q u i l so n g e ôli er , van Ba erl e a vai t in ve ntée e t q ui r ess em blai t à c el l es à l a id e d esq u el les o n mont e et d e sce nd les sacs d e b lé dans les ferm es , v an Ba erl e avait imaginé d e d escendr e sa cruch e a u d es sous d e l en t ab lemen t d e tuil es d abord e t e nsu ite d e pi er r es qui ré g nait e u —d essous d e sa fenêtre Quant a u x fic e ll es à l aide d esq u ell es le mouv e ment s o p é r a i t notr e méc a nici en a vait tro uvé un moy en d e les ca ch e r av e c les mouss es q ui vé g ètent sur les tuil e s et dans le cr e ux d es p i err es G r y p h u s n y d e vinait ri e n C e man èg e réussit p e ndant huit j ours Mais un matin q u e Corn eli us absorb é dans l a co nt em 1 ation d e son caï eu , d o ù s é la n ça i t déj à un po int d e v ê t— s, e é t a t i o n n avait p a s e nt endu mont e r l e vi e ux G r y p h u .



.





,

,

.



,







,

,

.



,

,

,

,

.

.

.

.



,







,



,

-





,



.



.



.

.

,





,



LA TULI P E N OI RE.

1 66

pl us convaincu qu il v en ai t d e décou v r i r u n e con s p iration co ntr e le princ e d O r an g e G r y p h u s courut su so n pri sonni er l e bâton l e vé e t v o yant l i mp a ssi b le r é so l u t i o n du ca p t i f à protég er so n p ot d e fl eurs i l s e ntit q u e C o rné li us tre mblait b i en moins pour sa tête q ue pour sa cruch e Il ch e rcha donc à la lui ar rach er d e v i v e fo r c e Ah ! disait le g eôli er fur i e ux vous voy ez b i en q u e vous vo us révolt ez La is se z moi ma tuli p e ! criait van Ba er l e O ui ou i tu li p e répliquait le vi eillard O n co nnaît les rus es d e MM les pris o nni ers Mais je vous Lâch ez répétait G r y p h us en frap pant d u pi ed La ch e z ou j a pp e ll e la gard e App el e z qu i vous vo udr ez , mais v ous n aur ez c ette pau vr e fl eur q u avec ma v i e G r y p h u s e xaspéré e n fonça ses d o igt s p our la s econd e fois dans la t e rr e e t c ett e fois en t u e le ca i eu t o ut noir , et tandis q u e van Ba erl e éta it h e ur eux d avoir sau v é le con t enant n e s i ma g i n a n t pas qu e son adversair e possédât le cont enu G r y p h u s lança viol emm e nt le caï e u amolli q u i s écras e sur la dall e et disparut pr esqu e aus sitôt broyé mi s e n bou illi e sous le l arg e souli e r du g e ôli er V an Ba erl e vit le m eur tre, e ntr e vit les débris humid es co mprit ce tte joi e féroc e d e G r y p h u s et poussa un cri d e d é sespoir qui e ût attendri ce g eôli er a ssassin q ui q u el qu es a nné e s p lus tôt avait t ué l ar ai g n é e d e Pel isso n L idé e d a ssommer ce méch an t homme passa co mme un écl a ir dan s le cervea u d u tuli pi er L e feu e t le sang to ut e ns e mb l e lui montèr e n t a u front l a v eu lèr en t e t il l eva g d e ses d eu x m ai ns la cruch e lo ur d e d e tout e l i n u ti le ter r e ’



r

,



,

,

.

.

,

.

-

,

.

,

.

,

.

.

.

,



,

.





.

,

,

,





,



,

,

.

,

,

,



.

,





.



,

,



LA T ULI PE N OI RE

1 67

.

qu i y r estai t U n instant d e pl u s e t i l la lai ss a i t r etomb er su r le crân e chau v e d u vi e ux G r y p h u s U n cri l ar r é ta , u n cri pl ein d e larm e s e t d a n g o i sses le cri q u e poussa d e rrière le g r i î ra g e du guich e t la pauv r e Rosa pâl e tr emblant e l es br a s l evés a u ci e l e t placé e e ntr e so n pèr e e t so n ami Co r n elius aband o nna la cruch e qui se br i sa e n mil l e p ièces avec u n fr acas ép ouv a ntabl e E t alors G r y p h u s comprit l e dang e r qu il v ena i t d e co u rir e t s e mp o r t & à d e t erribl es m e naces O h ! il fa ut lui dit C o r n é li u s q u e vo us so y ez un homm e b i e n lâch e et bi en manant pour ar rach e r à un pauvr e prisonn i er sa s eul e consola tion u n o ign o n d e tu .

,

.





,

,

,

,

.

.





.

,

,

,

!i p e

.

mon père a j outa Rosa c est un crim e q u e v o us ve n ez d e comm e ttre Ah ! c est vous, péronn e ll e s é cr i a en se r etou r nant vers sa fi ll e l e vi e illard bo uillant d e co lèr e mé lez —vo us d e ce q ui vous r ega r d e e t surtou t d es ce nd e z au p lus V i t e — M a lh eur e ux l malh eur eux ! continuai t C or n é li n s au dé ‘

Fi l

,

,

.





,

.

.

,

se sp o ir

.

Après tout ce n est qu un e tu lip e , aj o uta G r y p h u s un hont ux O n vo us en donn e ra ta nt q u e vous voudr e z e u e p d e s tul ip es j en ai tro is cents d a ns mo n gr eni er — A o di a bl e v o s tu li p es ! s é cr i a Co r n elius E ll e s vo us va l ent e t vous les val ez O h ! cent milliar ds d e mi ln o n s ! si ,e les avais je les donn erai s po ur ce l l e q u e vous av ez ’



,

.



.

,



.

.

_

écrasé e l à

.

fit G r y p h us triomphant Vo us voy e z b i en q u e ce n est pas a l a tulip e q u e vous t eni ez Vous voy e z bi en qu il y avai t d ans ce faux oign on q u elqu es sorc ell eri es un mo yen —

Ah

.





.

.

LA TU LIP E

1 68

N OI RE

.

corr espondanc e p e ut—êtr e avec t es enn emis d e Son A l t esse q u i vous a fait grâc e J e le disais bi en , q u on a v a i t e u to r t d e n e pas vo us co u p er l e cou Mon père ! mon p èr e ! s é cr i ai t Ros a — Eh bi e n ! tant mi eu x ! tant mi e ux ! répét a it G r y p h us I l en s era d e en s a n i ma n t , je l a i détruit je l ai détrui t mêm e chaq ue fois q u e vous r ecomm enc er e z ! Ah ! je v ou s avais prévenu mo n b el ami , q u e je vo u s r e ndr a is la v i e dur e — Maudit t mau dit hurla Corn eliu s tout à 5011 d é ses poir en r etournant avec ses doigts tr emblan s les d er ni ers v estig es du caï e u cadavr e d e tant d e joi e s e t d e tant d esp é r a n ces — N ous pl a nt erons l a utr e d e main ch er monsi eur Cor n é li n s dit a v 01 x b a ss e Rosa q u i compr enait l imme ns e doul e u r du tulipi er e t qui j eta , cœur s a int c ette do uc e par ol e co mm e u n e goutt e d e baume sur la b l essur e sa i g n an t e d e Corn eli us de



.

,

.



.







,

.

,

.

,



.

'

,



,

,

,

.

170

L A T U L I P E N O I RE

.

ma i s son p ère n e s o p p osa i t plus à ce q u il cultivât d es fl eu rs E t c omm e nt s a v e z—vous c ela d u d u n ai r dol ent le pri s onni er à la j eun e fill e J e l e sais parc e q u il l a dit P o ur me trom p e r p eu t é tr e N on il se r e p ent — Oh o ui mais tro p tard — Cc r e p entir n e lui e st pas v enu d e lu i même Et comm ent lu i e st — i l don e v e nu ? Si vous savi ez co mb i e n son ami le grond e ! A h M Jacob i l n e vous q u i tt e donc pas M J a cob ? E n tout ca s il nous q uitt e le moins qu il p e ut E t e ll e souri t d e t e ll e façon q u e ce p e tit nuag e d e j alousi e q u i avai t o bscurci le front d e C or n é li n s se dissip a Comm e nt c e l a s est i l fait! d e manda le prisonni er E h b i en inte rrogé p a r son ami mo n p èr e à so u p er a raconté l histoir e d e la tulip e o u plutôt d u ca i eu , e t le b el e xplo it q u il avait fait en l é cr a sa n t C or n é li ns poussa un sou pir qui po uvait pass er p our un gémiss e m e nt Si vous e ussi e z v u en ce mom ent maître J aco b co n tinu a Rosa E n vérité j a i cru q u i l al lai t m e ttr e le feu à l a fort er esse , ses y e ux étai e nt d e ux t orch e s ard entes ses ch e v e ux se h érissai e nt il crispait se s p o rn g s u n instant j ai cru q u il vo ulai t étran gl er mon pèr e Vous av ez fait c e la s é cr i a — t i l vo us ave z écrasé le ca 1 eu Sans doute fit mon père C est i n fäme continua —t i l c est 0 d i eux ! c est un crim e q u e vous av e z commis là hurl a J a ’



so r

.



.





.

-

.

,

.

,

-

.

.

.

.

,



.

.







.

,

,







.

.





.

,

,



,



.





,

,





-

.

,

,



co b

.

M o n p èr e r esta stu pé fait

.

LA

Est—ce q u e

TU LIPE

N OI R E

1 73

.

vous au ssi vo us êtes

d ema n da

fo u



H i a

ami O h ! dign e homm e q u e ce Jacob , murmura Corn el i us ; c est u n honnêt e cœur u n e â me d élit e Le fai t est q u il est imposs i bl e d e trait e r un h omm e plus dur em ent q u il n a traité mo n p èr e aj ou ta R o sa ; c ê tai t d e sa par t un véritabl e dés espoir i l rép était sans c esse — É cr asé l e caï e u écrasé ; o h mon Di e u , mon Di e u écrasé ! P uis , se tour nant v ers mo i Mai s ce n était p as l e s eul q u il e ût ? d em anda H I I l a d eman dé c ela fit Corn elius dr essan t l o r eill e Vous croyez q u e ce n était pas l e s eul ? dit mon père Bon , l on ch erch er a les autr e s Vous ch erch er ez l es autr es 5 eeri e J aco b e n prenan t mon pèr e au coll et ; mais a ussitôt il le lâ cha P ui s se to urnant v ers moi — E t qu a dit le p auvr e j eun e h omm e d emanda t i l J e n e savais q u e répondr e v o u s m a v i ez bi en r eco m mandé d e n e j am a is laiss er soupçonn er l intérêt q u e v ous porti ez a ce caï eu H eur eus em ent mon père me tira d em so n

.





.

,









,

,

,





-



.



.



.

,

.

,





.



,





.

b ar r es

.

q u il a dit ? il s est mi s à écum er J e l i n t er r o mp i s Co mm ent n a u r a i t — i l p as été furi eux , lui dis —je, vous av e z été si inj uste et si brutal Ah ç à ! mai s é t es—vous fou ? s é cr i a mo n pèr e à so n t o ur l e b ea u malh e ur d é cr a ser u n o ignon d e t ul i p e ; on en a d es c e ntain es pour un fl or i n au march é d e G o r cu m — - Mais p eu t êtr e moins préci e u x c e lui ci e us je le q ue malh eur d e répondre Ce





.



.







,

.

-

-

,

.

LA TULIPE

1 72

lui , J acob d em a nd a C or n é h u s A ces mots , je dois l e d i r e il me sembla q ue son œ i l lançait un éclair O ui fi t C or n é li n s, mais ce n e fu t p a s tout ; il dit qu el e ch os e u q Ainsi , b ell e Rosa dit—i l d un e vo ix mi e ll e us e vous cro yez cet oignon préci eux J e vis q u e j avai s fait u n e faut e -

à

N OI RE.

Et

ces mots ,

.

,

.

,



,

,



.

— e ? e sais moi répon dis u e Q j , j néglige mm ent est ce J e n m e connais tuli p s e sais s eul e m ent h élas ! e e e u j q puisqu e nou s somm es condamnés à vivr e ave c les prison ni ers je sais q u e p o ur le prisonni er tout p ass e t emps a so n prix C e pauvr e M Van Ba erl e s a musa i t d e cet oignon Eh bi en ! je dis qu il y a d e la cruauté à lui e nl e v e r cet amu sem ent Mai s d abord fit mo n pèr e comm ent s é ta i t — i i pro eu ré cet oignon V o i là ce qu il s erait bon d e savoir ce me s embl e J e détournai l es y e ux pour évit er le r egard d e mon p èr e Mais je r encontrai l es y e u x d e J acob O n e ût dit q u i l voulait po ursu ivr e ma p ensé e j usqu a u fond d e mon cœur U n mo uv e m e nt d hum e ur disp e ns e souv e nt d un e ré pou s e J e haussai l es é paul es , to urnai l e d os e t m a v a n ça i vers la p orte Mais je fus arrêté e par un mot q ue j e n t emli s si bas qu i l fut prononcé Jacob disai t à mon pèr e C e n e st pas chos e di ffi cil e q ue d e s en a ssur er , p a r —



.

,



,



.

.

.



.





,

,



,

.

.

.





.







.

.





,

.





LA TULIPE

1 74

D e qu i do n c , al ors ? ’ ’ C é ta i t men caï eu qu i l



N OI RE.



suivai t ; c étai t

ma

de

t u li pe



q u i l était amour eux Ah par e xempl e cel a pourr a it bi en être s é cr i a Re sa ! — Voul ez v ous vou s en assur er E t d e qu ell e façon ? O h ! c est chos e bi e n facil e Dites All ez d emain au j ardin ; tâch ez , comm e la p r emi ère foi s q u e J aco b s a ch e q u e v o u s y all ez ; tâch ez , comm e la premièr e fo i s qu il vo u s suive ; fa it e s s emblant d en t er r er le ca ïeu sor te z du j ardin mais r egard ez à trav ers la p erte et vo us v e rr e z ce q u il fera .



.

,



.

.

,





,

,

,

,



.

Bi e n ! mais a près ? A près ! comme il agira v os

,

n ou s

agirons

.

Ah ! dit R o sa en poussant un sou pir , vo us aim ez bi en o ignons M C or n éh u s .

,

Le fai t

.

dit l e prisonni er a ve c un sou pir , q u e d e p uis q u e votr e p èr e a écrasé ce malh eu r e ux caï e u il me se mbl e qu un e p ortion d e ma v i e s est paralysé e Vo y ons ! d i t Ros a vo ul ez v e us essay er autr e ch ose e st ,





.

-

en co r e ?

Quo i ? Vo ul ez ve us accep t er la prop osition d e mo n père ? Q uell e pre position ! I l v o u s a o ffert d es oignons d e t ulip es p ar c enta i n es ( est vrai -

"

.

— ou

Acc e pt ez en d eux o u trois et a u mili eu d e ces d e ux tr o i s oignons vous p ourr ez él ev er l e troisièm e ca i eu O ui ce s erai t bi en dit Corn el ius le sourcil fron cé , si -

,

.

,

,

,

LA

p èr e

TULIP E

éta it s e ul ; mais

cet

N OI RE

autre

,

1 75

.

ce

Ja co b , q u i

n ous

h ! c est vr ai ; c ep end ant r é flé ch i ssez ! vo u s vous là , je l e v o i s, d un e grand e distraction ell e prononça ces p a ro l es av e c un sourir e q ui n éta it n t i èr emen t ex empt d i r on i e C orn é li us réfléch it un instan t i l éta it facil e effe t q u il luttai t cen tr e u n grand désir bi en non ! s é cr i a —t i l av ec un stoïcism e t o u t anti q u e n on ce s erait un e faibl ess e ce s erai t u n e foli e , ce se r ai t u n e lâ ch et é l si j e livrai s ainsi a t ou t es les mauvais es chanc es d e la m ièr e e t d e l e nvi e la d ernièr e r essour ce q ui nous r este je serais un homm e i ndi g n e d e pardon N on Re sa n e n ! d emain n o u s pr endrons u n e r é solution à l en dro i t d e votr e tulip e ; v o us la cultive r e z s elon mes instru o tions ; e t q u ant au troisièm e ca ïeu Corn elius soupira pro fondém ent ,— q uant au troisièm e gard ez—le dans votr e a rmo i re ! g a rd ez le comm e l avar e gard e sa premièr e o u sa d ern ière pièc e d or comm e la mère gard e son fils , com me le bl essé gar d e sa su prêm e gou tte d e sang d e ses v ei n es ; gard e z le R e sa ! q u elqu e ch o se me dit q u e là e st n e tr e salut q ue là est notr e rich e ss e ! gard e z le ! e t si l e feu du ci el tombai t sur Loev estei n j ur ez mo i R e sa q u a u li eu d e vos bagu es qu a u li e u d e v o s bijoux qu au li eu d e ce be au casqu e d o r q u i enca dr e si bi en v o tr e visage jur ez mo i R e sa q u e v ou s e mport er ez ce d erni er ca1 eu qui ren fe rm e ma tulip e noir e Soy ez tranqui ll e , monsi eur C o r n é li n s, dit Rosa av ec un d eu x mél an g e d e triste ss e e t d e sol en n i l é ; soy ez tran qui ll e , v o s désirs sont d es ordr e s po ur moi — E t mê me contin ua l e j e un e h o mme s en fi é vr an t d e , ’

,

'

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LA T U LI PE N OI RE

1 76

.

si vous vo u s ap erc evi e z q ue v o u s êt es sui plus ; v i e q u e v o s démarch es sont é pié e s , q u e v o s conv ersation s é veill ent les soupçons d e v o tr e père o u d e cet a ffr e ux J ace ! q u e je dét est e ; eh bi en ! R e sa sa cr i fi ez moi tout d e suit e moi qu i n e vis pl us q u e par vous qui n ai pl us q u e vou s n e me voy e z pl us au mond e sa cr i fi ez moi Rosa s e ntit son cœur se s errer dans sa poitrin e ; d e: larm es ja ill i r e nt j usqu à ses y eux Hélas dit—ell e Q u oi d emand a C er n é li us J e vois u n e ch os e Q u e vo y e z v o us J e vois dit la j eun e fill e écl a tant en sa nglo ts ; je v oi s q u e v ou s aim ez tant l es tuli p e s q u il n y a plus place dan v o tr e cœur p ou r u n e autr e a ffe ction E t ell e s en fuit Corn elius passa ce soir —i a et a pr ès le dé part d e la j eun e fill e un e d es p lu s mauvais e s nuits q u il e ût j ama is pas sé es Rosa é t a i t ce u r r e u cé e c o ntre lui et ell e avai t r ai so n E ll e n e r evi e ndrait plus v o i r le priso nni er p eut— êtr e e t i l n e n rai t pl u s d e n ouvel l e s n i d e Rosa ni d e ses tulip es Maintenant comm e nt allons no us e x p liqu er ce bizarre ca ractère aux tulipi e rs par faits te ls qu i l en ex iste e ncore e n ce mo n d e N o u s l a v o u o n s à la h ont e d e notr e h éros e t d e l iner t i c elui q u e Co r n é li n s se sentit cultur e d e ses d e ux amo urs le plus encl i n à r egr e tte r ce fu t l a mour d e Rosa e t lors e d t t u e v rs r i s h ur s du matin il s m i harassé n d e o e e r e o q fatigu e har ce lé d e craint es bourr el é d e r emo r ds la g rand e tulip e noi r e céda le pr emi er rang d a n s les rêv es , a ux y eux bl e us si d e ux d e la Friso n n e b lon d e

p lus

en

,

-

,

,



,

-

,

,

.



.

.

.

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,



,

,



,

,

,

,

.

LA

1 78

TU LIPE

N OI RE

.

Rosa com prenai t donc c ett e pré fér ence q u e Corn elius donnai t à l a tulip e noire sur e ll e, mais e ll e n en é tai t q u e plus dés espéré e p ar ce q u e ll e compr enait ’



.

Aussi R osa avai t ell e pris un e résol ution p end ant c ett e nuit t erribl e p endant c e tt e nui t d i n semn i e q u ell e a vai t p as sé e —





,

.

C ette résol ution c était ’

,

de

ne

plus r ev enir au guich et



.

Mai s comm e el l e savai t l ar d ent désir q u avait C or n é li n s d avoir d es nouv ell es d e sa tulip e co mm e e ll e voulai t bi e n n e pas s expos er ell e a r evoir u n h omm e p our l equ el e ll e s e nta it sa pitié s a ccr o î tr e à ce p o i n t qu après avo ir p assé par la s ympathi e c ette p itié s a ch e mi n ai t tout droi t e t à g r a nds pas v ers l amo ur , mais comm e e ll e n e voulai t p as dés espér er cet h o mme e ll e r é se t u t d e p oursui vr e s eul e l es l eçons d e l ectur e e t d écrit ur e comm encé es , e t h e u r eu s em ent e l l e était à ce p oi n t d e son a ppr entissage qu un mai tr e n e l u i eût p l us été néc essair e si ce ma î tr e n e se fût ap p el é C or n é li n s ’



,



,

,







,



,





.

Ros a se mit donc à lire avec ach arn em ent dans la Bibl e du pauvr e Corn e ill e d e Witt sur l a s econd e feuill e d e la qu ell e d ev enu e la pr emière d e p uis q u e l a utre é tai t d é ch i r é e su r la s econd e feu ill e d e laqu e l l e était écr i t l e te sta m e nt d e C or n é li u s van Ba ër le — Ah l mur murait e ll e en r elisant ce t estam e nt q u e l l e n a ch ev a i t jamais san s q u un e lar m e p erl e d amour , n e roulât d e ses y e ux limpid es su r ses j ou es pâli es ah ! dans ce t emps j ai po ur tan t cr u un i n stant qu il m a i ma i t P auvr e R e sa ! ell e se tro mpait J amai s l a mour d u prisonni er n a v ait été ré el q u ar r i v é au mo ment o ù nous so mm es p ar venus puisqu e n ou s l avons d i t avec e mba r ,



,

,

.



-







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,







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,



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,

,

LA T UL IPE N OIRE

1 79

.

dans la lutte entre la gr a nd e tulip e noir e e t R e sa c étai t la g rand e tulip e noir e q ui avai t succom b é Mais R e sa n ous le ré pétons ignora it la défait e d e la gr a nde tulip e noir e Aussi , sa l ectur e fini e opération dans la q u ell e R e sa avait fai t d e gran ds progrès R e sa pr enait—e l l e l a pl um e e t se m ettai t—el le av ec un ach a rnem e nt n o n mo i ns l ouabl e à l œu v re bi e n autr em ent d i ffi crle d e l écritur e Mais enfin , comm e Rosa écrivai t déj à pr esqu e l isib l e m ent le jo u r où Corn elius avait si imprud emm ent l a issé par l er so n cœ u r R e sa n e désespéra p e int d e fai r e d es pro g rès a s sez rapi d es pour donn er dan s huit j ours au plus ta r d d es nouve ll es d e sa tulip e au pri sonn i er E ll e n avai t pas o ub lié un mo t d es re commandations q u e lui avait faites C o r n é li n s Du r e st e j amai s Re sa n o u b li a i t un mot d e ce q u e l ui disait Corn elius , même lorsqu e ce qu il lui dis a it n emp r un ta i t p as l a fe rm e d e la r eco mmanda ’

r a s,

,

.

,

,

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,

,

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,

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t i en

.

Lui d e son côté , se révei ll e plus amoure ux q u e j amai s La tulip e étai t b i en e nco r e l u mi n eus e et v ivan t e dans sa p ens é e , m ais en fi n il n e l a voyait plus com me un trésor e u qu el i l dût t ou t sacr i fi er mêm e R e sa mai s co mm e u n e fle ur préci eus e un e merveill eus e com binai son d e l a natu le co r sage d e r e et d e l ar t q u e Di e u lui accorda it p ou sa maî t r e sse C ep endant tou te la j o urnée u n e inquiétu de v a g u e le p our suiva i t Il étai t p ar eil à ces homm es d on t l e sprit est a ss e z fo r t po ur o ubli er mom entaném ent q u un g ran d dan g er les m enace le so i r o u le l end e mai n La préoccupation un e fois vaincu e , il s v iv e nt d e la v i e ordinai re Se ul e m e nt , d e t emps en t emps , ce dan g er o ub lié l eur mord le cœur ,

,

,

,

,



r

.



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18

0

LA

TULIPE

N OI RE

.

co u p d e sa d ent aigu e I ls tr essaill ent se d em an d ent pourq u oi ils o nt tr essa i lli , p u is se rapp el a nt ce O h ! o u i dis ent ils av ec u n so u q u ils avai ent oublié pir c est c e la ! L e cela d e C or n é li n s, c était l a craint e q u e R e sa n v i nt p oi n t ce soir là comm e d habitud e E t au fur e t à m e sur e q u e la nuit s a v a n ça i t , l a p r é o ccu t e t e n d v nait pl us viv plus prés ente j usqu à ce q u en i e e a o p fin c ett e p réoccu pation s emp a r â t d e t o u t le corps d e Cor n é li u s e t q u i l n y e ût plus qu ell e q ui vécût en l ui Aussi fu t —ce a v ec u n lo n g batte m ent d e cœur qu il sal u a l obscurité ; a m esur e qu e l obscur ité croissait l es p a rol es qu il a vai t dite s la veill e à Rosa et qui avai ent tan t e inige la pauvr e fill e r e venai ent p lus prés ent es à son esprit et i l se d eman dait comm ent il a v ait p u dir e a sa cen sela tr i ce d e l e sacrifi er à sa tul ip e c est à —dir e d e r enoncer à l e v o i r si b esoin était qu and ch e z lu i l a v u e d e Rosa était d ev e n u e u n e néc e ssité d e sa v i e De la chambr e d e Corn elius on e nt endait son n er les b eu r es à l horloge d e la fort er ess e S e pt h eu r es h ui t h eur es J am ais timbr e d e b r o n z e n e p u is n euf h eur e s sonnèr e nt v 1 b r a plus pro fondém e nt a u fon d d un cœur q u e n e le fit l e mart eau fra ppant le n euvièm e cou p m arquan t cett e n euvième h e ur e P uis to ut r entra dans l e sil ence C or n é li n s a ppuya la m ai n sur so n cœur p o ur en étou ffer les b a tt emen s et é co u te Le b r ui t du pas d e Ro sa l e froiss em ent d e sa r o b e a u x mæ ch es d e l escali er lui étai ent si famili ers q u e d ès l e pr emi er d egr é mo nté p ar e ll e il disait Ah ! voilà R e sa qui vi ent Ce so ir là aucun bruit n e tro ubl e l e sil enc e du corridor ; t out a

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LA T UL IP E

1 82

N OI RE

.

donc poi n t en réa lité C e p end a nt , à ses tr essa ill e m ens sub its , à son oreill e tendu e du côté d e i a p or te, à son regard rapide inter rogean t le guich et , o n voyai t q ue le pri sonni er a v a i t la sourd e e spéra nc e q ue Ros a fera it u n e in fr a c tion à ses hab itud e s A la s econd e visit e d e G r y p h us, C or n é li n s contr e t o us ses a n t é cé d en s ava i t d emandé a u vi e ux g e ôl i e r e t c ela d e sa v o i x l a pl u s d o u ce d es nou vell es d e sa santé ; mai s G r y p h u s la co ni q u e co mm e u n Spartiate , s étai t b or n é à répondr e ! a va b i en n a t ten di t ’

.

.

,

,

,



,

.

fe r me d e

A la tro i sièm e vi site Corn eliu s v aria la ,

r eg a üo n

l int er ’

.

P ersonn e n e st malad e à Leev estei n ? d emanda — M l P ersonn e ! répondit pl us laco n iqu em e nt e ncor e q u e la pr e mièr e fo i s G r y g.h u s en fe rmant l a p er t e a u n ez d e son prisonni er G r y p h us mal ha bitué a d e par eill es graci e us etés d e la p ar t d e Corn elius y ava i t v u d e la part d e so n priso n ni er un comm enc em ent d e t e ntativ e d e corru p tion Corn elius se r etrouva s eul ; i l étai t s ept h e ures d u soir ; a lor s se r enouv e l è r e nt à un d egr é plus int ense q u e la v ei ll e les an goiss es q ue no us avons e ssa y é d e décrir e ’

.

,

.

,

,

.

.

Mais , comm e la v e ill e les h eur es s é co u lèr en t sans a me n er la do uce vision qu i éclairait à tr a v ers le gui ch et , le ca ch e t du pauvr e C o r n é li n s e t qui en se retiran t , y lais sait d e la lu mièr e p o ur t o ut le t emps d e son abs ence ’

,

,

,

,

.

Van Ba erl e p a ssa la n uit dans u n véritabl e d é s espoir Le len d emain G r y p h u s l ui p a rut pl us laid plus brutal pl us d eæ sp é r an t en cor e q u e d ha bi tud e : il lui éta it passé p a r

.

,



,



,

LA T ULIP E N OI RE

1 83

.



l esprit o u plutôt par le cœur c ette espérance q u e c e ta it ‘ u i q u i empêchait Rosa d e v enir I l l ui prit d es e nvi es féroce s d é tr an g l er G r y p h u s ; mai s G r y p h u s é tranglé par C or n é li ns , t o utes les lo i s di v in es et h u m a in es dé fen dai ent a Rosa d e j a mai s r evoi C or n é h us Le g eôli er é ch a p pe donc san s s en do u t er , à un d es pl us g ra nd s dang ers qu il eût j a mai s courus d e sa v i e Le soir vint et le dése spoir to ur n e en m é lancoli e ; cett e mélanco li e étai t d auta nt plu s sombr e q u e, malgr é v an Ba ër le , les souv en i rs d e sa pauvr e tul i p e se mêlai ent à la do ul eur qu il éprouvai t O n en éta i t arrivé j uste à c e tte époqu e du mois d avril q u e les jar dini ers les p l us e xp erts in diq u ent co mm e le p oi n t précis d e la pl a nta tion d es tu lipes ; il a vai t dit a R e sa : J e v o u s indiqu erai le j o u r O ù vou s devez m e ttre l e ca i eu en t err e Ce jo ur i l d e v ait le l end emai n , le fixer à la soir ée suivan t e Le te mps éta it b on l at mosphère , quoi q u e en cor e un p eu h umid e, comm ençai t à ê tr e tempérée par ces p âl es ra y ons d u so l e il d avril q ui venant l es pr emi ers s embl ent si do ux malgré l eur p â l eur Si Rose allai t lai s ser pass er le t emps d e la pl a ntation si a la doul e ur d e n e p as voir la j e un e fil l e se j oi g nait c ell e d e voir a vorter le caï eu , pour a voir été planté tr O p tar d o u mêm e p o ur n a voir p as été pl a nté d u to ut De ces d e ux doul e urs réuni es, il y avai t c ert es d e quoi p erdr e le b oi r e et le man ger Ce fu t ce q u i a rriva le quatrièm e j our C était pitié q u e d e voir C or n é li n s mu et de doul eur et pâl e d i n a ni ti en , se p encher en d ehors d e la fenêtr e gr i llée au risqu e d e n e pouvo i r r etir er sa têt e d e ntr e le s bar reaux p o ur tâch er d a p er cev e i r à gauch e le p etit j ardin dont l u i a v a it par lé Rosa et dont le parap et co n fi n ai t l ui avai t ell e ,

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r

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1 85

LA

T U LI P E

N OI RE

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dit a la rivièr e, et c e l a dan s l esp éranc e d e déco uvr ir à ces pr e mi ers r a y ons d u sol ei l d avril la j e un e fill e ou la tuli p e ses d eux amo urs brisé es Le so ir , G r y p h us e mporta le d é je un er e t l e d î n er d e Corn elius ; à p e in e c e l u i —ci y a vait—i l touché Le l end e main i l n y t o u ch e pas du to ut e t G r y p h u s d es ce n d i t les com estib l es d estinés à ce s d e ux r e pas par fait e m ent intacts C e r n é li u s n e s e tai t p as l evé d e l a j o urné e Ben dit G r y p h us en d esce ndan t a près la d ernièr e visite ; b e n , je crois q u e no us a llon s êtr e déb a rrassé d u sa va nt R e sa tr essa ill it “ Ba h ! fit Jaco b , et comm ent c ela ! Il n e b oi t plus il n e mange pl us il n e se lè v e plus , di t G r y p h u s Comme M Groti us il sortira d ici d a ns un co ffr e s eul e m ent ce co ffr e s era un e b ièr e R esa d e vi nt pâl e co mme la mort O h ! murmur e—b ell e je compr ends : i l est inqui et d e sa tu lip e E t se l evan t t ou t o ppr essé e e ll e r entr a dan s sa cham b r e , o ù e ll e prit u n e p lum e et d u papi er , et p end a nt to ut e la nuit s ex er ça à tracer d es l ettr es Le l end emain en se l e vant pour se tr aîn er j usq u à la fenêtr e C e r n é li us a p erçu t u n papi er q u on a va it glissé sou s l a p o r te I l s é la n ça sur ce pa pi er l o u v r i t et lu t , d un e écritur e qu il eu t p ein e à reconn ai tr e pour c e ll e d e Rosa tant ell e s était a mélioré e p endant cett e abs enc e d e s e pt jours So yez tranquill e v o tr e tulip e se port e bi en Q uoiqu e ce p etit mot d e Rosa ca lmât u n e parti e d es d on ’

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LA T ULI PE N OI RE.

ce eu r s E T AI T p a s sa P E ND ANT ca s n o n

r e v u s.

l end emain en e ffet , à l h e ur e h abitu ell e, van B a e rl e ent endit gratt er à so n guich e t comm e avait l habitud e d e le fair e Re sa dans les bons j ours d e l eur amitié O n d evin e q u e C er n é li us n était pas loin d e cette porte à trav ers l e grillag e d e laqu e ll e i l allai t r e voir e nfin la charman t e figur e dispar ue d e puis tr e p longte mps R esa q u i l a tten d a i t sa l a mpe a la main n e put r et enir un mo uve m ent qu a nd elle vit le prisonni er si trist e et si pâl e Vo us ê tes so uffrant , monsi eur C or n é h u s d em a nda t —e ll e O ui mad emois ell e , répondit Co rn eli us souffrant d esprit et d e corps J a i vu , monsi eur q u e v o u s n e mangi e z plus , di t Rosa ; mon p èr e m a dit q ue v o u s n e v o us l evi ez pl us ; alors je v o u s a i écrit p o ur vous tranquillis er sur le sor t d u pré ci eux o bj e t d e vos inquiétud es E t moi d i t Corn elius je vous a i répondu J e croyais v O us vo y ant r ev e nir ch èr e R e sa q ue vous av i ez r eçu 11 1 : l ettr e C est vrai je l a i r eç u e V o us n e donn ere z pas p our excus e c ette fois q u e v ou s n e sav ez pas l i r e N o n s e ul em ent vous lis e z co u r a m ’

Le



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L A T UL IPE N OI RE

1 87

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m ent mais en cor e vo u s avez énormém ent profité sous le rapport d e l écritur e E n e ffe t j a i n e n —s eul em ent r eçu , mais lu v o t r e b ill et C est p our ce la q ue je suis v enu e pour voir s i l n y aurait pas qu elqu e mo y en d e vous r endre à la san té M e r endr e à la santé ! s é cr i a C e r n é li us ma i s vous avez donc qu elqu e b onne nouvell e à m a p p r en d r e E t en p arlant a insi l e j eun e ho mm e a ttach ait su r R e sa d es y e ux b r i lla n s d espoir So i t qu ell e n e c o mpri t pas ce r egard , soit q u e ll e n e l a j eun e fill e répondit gr av e v o u l ût pas l e compr endr e m ent J ai s eul em ent à vous p a r ler d e votr e tulip e qui est , je l e sais la plus grave préo ccu pation q u e vous ayez R osa prononça ce p eu d e mo t s a vec un accent glacé q ui fit tr essaillir C er n é li u s Le zélé tulipi er n e comprenait p as t o u t ce q ue cachai t , sous le voil e d e l indi ffér ence l a p auvr e e n fant touj ours aux pris es ave c sa rival e la tuli p e noir e Ah ! murmura C ern é li u s, en cor e , e ncor e ! R osa n e vous ai je pas dit , mo n Di eu ! q u e je n e songeais q u à vous t c é ait vous s e ul e q u e je r egr e ttais , v o u s s eul e qui me u e q manqui ez , v o u s s e ul e qui p ar votre absenc e, me r etiri ez l air le jour la ch a l eur l a l umièr e, la v i e R e sa sourit méla ncoliqu em ent Ah dit ell e , c est q u e v o tr e tulip e a c 0uru un si grand d an ger Corn elius tressai llit malgré l ui , et se laissa pr endr e a u p i ég e si c en était un Un si gran d dang er ! s é cr i a t i l t ou t tr emb lant , mo n Di eu et l equ e l ,



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LA T U L IP E N OI RE

1 88

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R e sa le r egarda av e c u n e d o uce co mpassion e ll e sen ta i t q u e ce q u e ll e vo ulait était au d essus d es forces d e cet h om me et q u il fallait acc e pter c elui—là a vec sa fai bl esse O ui dit—e ll e, v o us avi ez d e viné j u ste le préte nd an t, l amo ur eux, le Jacob n e v enait p e int po u r mo i E t p ou r q ui v enait i l do nc ? d e man da C er n é li us a v ec anxi été I l venait p o ur la tu lip e — Oh fit Corn el ius pâlissant à ce tte n ouv ell e plus q u i l l ui avait annon cé n a v a i t p â li lo r sq u e R o sa , se tre mpant q uinz e j our s auparavant q u e J aco b v e nait p o ur ell e Re sa vit c e tt e t err e ur , et Corn eli us s a p er çu t a l ex p r es si o n d e so n vi sag e q u e ll e p ensait ce q u e n o us v enons d e dir e O h ! p ar donn ez mo i , R osa , dit—i i , je v o u s conn ai s , je sa is la bonté e t l honnêteté d e votr e cœur V o u s, Di e u vo us a donné la p ensé e, le ju g emen t , la forc e e t l e me u v emen t p ou r vou s dé fendr e , ma i s à ma pauvr e tulip e m en a cé e Di eu n a ri en donné d e t o u t c ela R e sa n e répondit point à c e t te excus e du priso nni er et ,





,

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,

,



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-



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con

ün u a ’

mom ent o ù cet h omm e qui m avait suivi e a u j ardin et q u e j avais r econn u pour Jaco b vous inquiétai t il m i n q u i é tai t b i e n plus encor e J e fi s donc ce q u e vo us a vi ez dit le l end e main du jour o ù je v o u s ai vu p ou r la d er n i èr e fois e t o ù vous m a v 1 ez Corn eli u s l i n terr o mp i t P ar d o n , e ncor e u n e fo i s Rosa , s eori a —t—i i C e q u e je J en ai déj à d e vo us ai dit , j ai eu t or t d e v o u s le d i r e m a ndé mon pardon d e c et te fatal e paro l e J e le d eman d e — r a cc donc touj ours va in e m en t ? e S e en co r Du

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LA T U LIP E N OI RE

1 90

.

r evi en d rais pas puis i l sortit à pas d e lou p d e sa ca ch et t e , s a p p r och a d e la plat e— band e par un l o n g détour p u is arrivé enfi n a son b ut c est à dir e en fac e d e l e ndro it O ù la t erre éta it fra î ch em e nt r emué e i l s arrêta d un a i r i n di ffér ent r eg ar ua d e t o us côtés int errogea chaqu e angl e :l u j ar din int errog ea chaqu e fenêtr e d es maisons voisin es interrogea la t err e le ci el l air et croyant q u il était b i en s e ul bi en isolé bi en hors d e la v u e d e tout l e mond e i l se — e e e f n s i la plat band n o ça es d eu x mai ns dan s i t su r e r é c p p l a terr e mo lle en e nl eva u n e portion qu il brisa douc e me n t r eco m entr e ses mains p o ur vo ir si le ca ï eu s y trouvait men ça tr oi s fo i s le mê me man èg e et chaqu e foi s avec u n e action plus ard ent e j usqu à ce q u enfin c o mmença nt à compr endr e q u il p o v ait être dup e d e q u elqu e su p er ch e i l cal ma l agitation qui le dévor a i t prit l e rât eau rie é alisa le t errain pour l e laiss er à son dépar t d an s l e mê me état où il se trouvait avant qu il n e l eût fo ui llé e t t ou t honteux t ou t p enaud il r eprit le ch emin d e la p ert e a ffec tant l air innocent d un prom en eur ordinaire O h ! le misérabl e murmura Corn el ius ess a ya n t les gouttes d e su eur q ui rui ss elai ent su r son fro n t O h ! le mi e caï eu R e sa q u e n av e z l l avais d viné Mais e e l e a b é r s j v o u s fait ? Hélas ! il est déjà u n p e u tard pour l e plant er Le ca ï eu i l est d e puis six j ours en t err e — O ù c e la comm ent c el a ? s é cr i a C e r n é li u s O h mon Di eu qu ell e imprud ence Où est —i l Dans qu ell e terre est i l ! Est i l bi en o u mal e xposé ? N e risqu e—t —i l pas d e nous ê t r e v ol é par cet a ffr e ux Jacob I l n e risqu e pas d e nous être volé a moins q ue Jaco b n e for ce la p er t e d e ma chambr e il est ch ez v ous, i l est d ans v o tr e chambre, Ah

je

ne

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L A T ULIP E N OI RE

1 91

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Re sa di t C or n é h u s un p eu tran q u il lisé Mais dans qu ell e terr e dans q u el réci pi ent? Vous n e le fait es p as germ er dans l e au comm e l es b onn es femm es d e Harl e m et c e Dor dr ech t , qui s en t ê t en t à croir e q u e l ea u p eut r e mplacer la t erre , comm e si l e au , q ui est composée d e tr ent e— tro is pa rti es d ex i g èn e et d e soixant e—six p arti es d hydrogèn e p ouvait Mais qu est ce q u e je v o u s d i s la moi Ro sa O ui , c est u n p eu s ava nt pour moi répondi t en seu r i an t l a j eun e fill e J e me cont en terai donc d e v o u s r é p en d r e p our v eu s tranquillis e r q u e v o tr e caï e u n e st p a s dans l eau Ah je re spir e Il est d an s un b e n pot d e grès , j uste d e la l arg eur d e la cr uch e o ù vous avi ez en t erré l e vôtr e I l est dans un t err ain composé d e t r o i s q uarts d e t err e ordinair e pris e au m ei lleur endroit du jar din , et d un quart d e terr e d e r u e O h ! j ai ente ndu dir e si souvent a v ou s et à ce t in fâm e J a dan s qu ell e t err e d oi t p e us co b , co mm e vous l a p p el ez ser l a tulip e, q u e je sai s ce la co mm e l e pr emi er j ardini er d e Harl em ! Ah m a in tenant , rest e l emesi ti on A qu ell e expositio n est —i l , R e sa ? Main t en a nt i l a l e sol eil tou t e la j o urné e, les jo urs o ù il y a d u sol eil Mais q uand il s era ser ti d e t err e, quan d le sol eil ser a plus chaud , je ferai c omm e vo us fai siez ici , ch er monsi eur C er n é li u s J e l ex p e ser a i sur ma fenêtre a u l evan t d e hui t h eur es du matin à on ze h eur es , et sur ma fenêtr e d u couch a nt d epui s trois h eur es d e l a pr ès mi di j usqu à cinq 011 ! c est ce l a , c est cel a ! s é cr i a Cer n é li u s, et vo us .

,

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'

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LA T U LIPE N OI RE

1 92

.

êtes un j ardini er par fait ma b e ll e R e sa M a i s j y p ens e la cu lture d e ma tulip e va v o u s pr en d r e tout votre t emps O ui c est vr a i d rt Ro sa mais q u importe v otr e t ul ip e e t c e s t ma fill e J e lui donn e le t emps q u e je uen n er a i s a mo n e n fant si j étais mèr e I l n y a qu e n d e v enan t sa mère aj outa Resa en souriant q u e je p uis c e ss er d e d eve nir sa ri v al e Bo n n e e t chèr e Re se t mu r mu r e Corn elius en j etant su r le j e un e fill e un r e ar d O ù il y avait pl us d e l aman t q u e d e l h o r t i cu lt eu r e t q ui consol e u n p eu R e sa P uis a u b o u t d un instant d e si l enc e p endant le t emps q ue Corn elius avait ch erch é par les o uvertur es du grillag e la main fugitive d e Ro sa Ainsi r eprit Corn elius il y a d é j à six j o urs q u e le ca 1 e u est en t err e ? Six j o ur s oui monsi eur Ce r n é l i us r eprit le j eun e ’

.

,

,

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,

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,

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,

parai t p a s en cor e ? N o n m ais je cr o i s q u e d emain il paraîtr e — D emai n so i t v o u s me donn er e z d e ses nouv e ll e s en J e m in me donn ant d es v ôtr es n e st— ce p a s Ro sa ? quiète bi en d e la fill e comm e v o u s disi ez to ut a l h e ure ; ma i s je m in era ss e bi en autr e m e nt a la mère — D emai n dit Ro sa e n r egardant Corn eli u s d e côté d e main je n e sais si j e pourrai E h ! mon Di e u ! dit Corn elius , po ur quoi dp n c n e po ur ri ez v e us pas d ema in ? Monsi e ur C er n é li u s j ai mil le ch os e s à fa ire Tan dis q ue moi je n en e t qu un e mu r mur e Corné Et

il

ne

,

.

,





,

,



,



.

,

,

.

,

-



.

,





,

O ui , répondit Rosa à ,

ai

mer votr e tulip e

.

1 94

LA

TUL IPE

de

p erl es qui roulait sur ai pas été fi d è l e, mo i !

N OIRE

j ou es ma fi délité ! je n e

ses

,

v ou s

Héla s ! est cc m êtr e fidèl e s é cr i a C or n é li n s, q ue d e me quitte r q u e d e me laisser mourir ici Mais monsi eur Corn el ius dit R e sa n e fais je p a s p eur vous to ut ce q ui pouvait v o u s fa i r e plaisir n e m ec cu p a i s—je pas d e v o t r e tul i p e D e l am ertum e Rosa ! v o u s me r e proch e z la s eul e j oi e sans mélange q u e j ai e u e en ce mon d e J e n e v o u s r e proch e ri en monsi eur Corn elius sinon le s e ul ch a g r i n pro fond q u e j ai e r essent i d epuis l e jo u r o ù l on vint me dir e a u Buy t en h o f q u e vous alli ez êtr e mis à mort — Ce l a vous déplaît Ros e, ma douc e Rosa , c ela v o us déplaî t q ue j a i m e l es fl eurs Cela n e me d é p lal t pas q u e vo us les aimi e z monsi eur C e r n é li u s, seul em ent c ela m a t tr i st e q u e vous l es a imi ez —mêm e l u s ue vo us n e m a m z moi e p q Ah chèr e chère bi en —aimé e, s é cr i a Corn eli u s r é gard ez mes m ai n s co mm e ell es tr emb l ent r e gard ez mon front comm e il est pâl e écout ez , écoutez mon cœur com me il bat ; e h bi en , ce n est point p ar ce q u e ma t ulip e n oire me sourit e t m ap p ell e ; n o n c e st parce q u e v ou s me so uri ez , vous c est parc e q u e vous p ench ez votr e front vers moi ; c e st p arce q u e — je n e sa is si c ela est vrai c est parce q u i l me s emb l e q u e to ut en l es fuyant , vos mains aspir e nt aux mi enn es , e t q u e je s ens la chal eur d e vo s b ell es j ou es d errière le froid grillage Rosa mon amour romp ez le caïe u d e la tulip e n oir e, détru isez l espoir d e c e tt e fl eur , ét eign e z la douce lu mière d e ce rêve chast e e t ch a rm an t q u e je m étais h ab itué à fa i r e cha q u e ’





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,

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LA T U LIP E N OI RE

1 95

.

j our soit ! pl us d e fl eurs aux rich e s habits , a u x grâ c es élégantes , a ux ca price s divins ôt ez mei tout c ela , fl eur j alous e d es autres fl eurs ôtez—moi t o ut c ela , mais n e m ô tez point v o t r e v o i x v o tr e g est e le bru it d e vos p a s dans l es cali er lo ur d n e m ôtez pas le fe u d e vos y eux d ans le corri dor semb r e la c ertitud e d e votr e amour qui cares sait p er e s ens mo n cœur aim car e z m oi , R o sa t n l m e l e e t é u j ; p bi en q ue je n aime q u e vous Après la tulip e n oir e seu p i r a la j eun e fi ll e dont les ma i n s tièd es e t car e ssante s cons entai ent e nfin à se l ivrer à tr av ers l e g rillage d e fer a u x lèvr es d e C er n é li u s ,

-

,



,



,

,



,

,

-

,

'

.

,

,

.

Avant t o ut , Rosa Faut il q u e je vous croi e Comm e v o u s cro y ez en Di e u S o i t cela n e v o u s engage pas b eauco up d e m ai mer Tr 0p p e u malh eur e us e m ent , ch ère R e sa mais c ela vou s engage , vous M e i d e mand a Ro se e t à quo i c e l a m en g a g e—H I ? A n e pas vo us mari er d a bord E ll e sourit .

-

.



,

,

,

.



,

,



.

.

Ah ! v oil a comme vous êt es , dit e ll e, vous autres t y rans Vous a dorez u n e b e ll e : vo us n e p ens e z qu à ell e , vous n e rêvez q u e d ell e ; v o u s ête s conda mné à mor t , vous lui consacrez votr e et en ma r ch en t à l é ch a fa u d derni er s o u pir e t vous exigez d e moi , pauvr e fill e , vous e xig e z le sacrifi ce d e mes rê v es d e mon a mbition Mais d e qu e ll e b ell e me p a rl ez ve us donc , R e sa ? di ! Ce r n é li us ch erchant , mais in u til e ment dans ses se n v o n irs , u n e femm e à laqu ell e Rosa p ti t fair e allusion —



.





,

.

,

-

.

Mai s d e

la

b ell e noire , monsi eur , d e la b ell e n oir e

LA TUL IPE N OI RE

1 96

.

la t a ill e sou pl e , aux p i eds fins , a la têt e pl ei n e d e n o b l ess e J e parl e d e votr e fl e ur e nfi n C er n é li us so urit Bel l e imaginair e ma b o n n e R e sa tandis q u e v o us, sa ns compt er votr e amoure ux ou plutôt mo n amour eux Jacob , vous êtes ento uré e d e galans qui v ous font l a cour Vo us ra pp el ez — vous Rosa , ce q u e vou s m ave z dit d es é tu d i a n s, d es o ffici ers d es commis d e la Hay e ? eh bi en , a Lœ v e stei n n y a —t i l point d e commis p e int d o ffi ci ers , p oint à



.

,

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d é tu d i a n s ? ’

O h ! si fait q u il y en a et b eaucou p mêm e , dit R e sa Qui écriv en t ? Q ui écrivent E t mainte nant q u e vou s sav e z E t Corn elius pouss a un sou pir en songeant q ue c é ta it à lui , p auvr e prisonni er , q u e Rosa d evait le privil èg e d e lir e les billets doux q u e ll e r ece vait ’

.

,

.





.

bi en ! mais dit R e sa , il me s embl e monsi eur C e r n é li u s, q u e n lisant le s bill ets qu on m eerit qu en ex a minant l es galans qu i se prés ent ent , je n e fais q u e suivr e vos instructions Comm ent , mes instructi ons —

Eh

,

,









,

.

O ui , vos instructio n s ; o u bli ez —v e us co n u n ua R o sa en se u p i r a n t à so n tour , oubli e z vous le t e sta m ent écrit par vo us , sur la Bibl e d e M Corn eill e d e W itt J e n e l ou bli e p a s mo i ! ca r , m a int enant q u e je sai s lir e, :e le r elis t ous l es jo u r s et plutôt d eux fo i s q u un e E h bi e n ! da n s v o us m o r d e n n ez d aim er e t d épous er u n ce t estam ent b ea u jeu n e h o mme d e v ingt si x à vingt huit a n s J e le ch erch e, ce j eun e h omm e, e t comm e toute ma j ourn é e est -



.



.

,



.

,







,

-

-

.

T U LIP E N O IRE.

1 98

SECO N D

LE

La nuit fu t b on n e e n cor e

et

CA i E U.

la j o urné e du l end em a in m eill e ure

.

Les j our s p r é cé d en s l a p r i so n s éta it al ourdi e, a ss ombri e , a baissé e ; e ll e p esait d e t o u t so n poids su r l e pau vr e pri '

sonni er S es m urs étai ent n oirs , son air était froid les b ar r ea ux étai ent s errés à l aiss er passer à p ein e le jo u r Mais lorsqu e Corn eli us se r é v ei lle un r a y o n d u sol eil matinal j ouai t dans l es b arr e aux d es pige ons fendai ent l air d e l eurs ail es éte nd ue s , tandis q u e d autr es r e u co u la i en , amoureu s em ent sur le t oi t voisin d e la fenêtre en cor e fer .

,

.

,



,



mé e

.

co urut a c ett e fenêtr e et l e u v r i t , il lui sembla b c ce l e e e e a e e v la oi pr squ la li rté ntr i nt i e a e e v u e , , j q r a y o n du so l eil d a ns le sombr e chambr e C est q u e l amour y fl eurissait e t faisa it fl eurir chaqu e chos e a ut e ur d e l u i l amour fl eur du ci el b i en autr e m ent radi e us e bi en autr e m ent p ar fu mé e q u e tout es ‘ e s fl eurs d e la t err e Quand G r y p h u s entr e dans l a chambr e d u p r 1 sen n i cr a u li e u n e l e trouver mor ose et couch é comm e les autr e s j ours il le tr o u v e d eb ou t et chantant un p etit air d opéra G r y p h u s l e r eg a r d e d e trav ers Hein ! fi t c elui—ci ’

C e r n é li u s

,

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,

,

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,



,

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.

L A T ULIP E N OI RE

1 8b

.

Comm e nt a llons —nous , ce matin G r y p h u s le r e garda d e trav ers Le ch i e n e t M Jac o b et notr e bell e Rosa , c o mm ent tout c ela v a t i l ? G r y p h u s grinça d es d ents V o i là votr e déj e un er d i t i l fi t le pris onni er , il ar r i v e à M erci ami Cerb erus temps car j ai grand faim Ah vo us av ez faim? dit G r y p h u s Ti ens pour quoi pas ? d emand a v an Ba er l e I l p arai t q u e la conspiration march e dit G r y ph u s Qu ell e conspir ation d e man da Corn elius Be n ! e n sa it ce q u on dit , ma i s en v eill era monsi e ur le savan t ; so y ez tranquill e e n v e ill era V eill e z ami G r y p h u s l d i t v en Ba erl e , v eill ez ! ma co n 5p i r a ti œ , co mm e ma personn e est tou t e à v o tr e ser vi c e O n v erra cela à midi , dit G r y p h u s .

,

.

,

— —



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,

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,

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,

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il sortit A midi , r é p ète C er n é li us q u e v eut—i i dir e? soit , atten dons midi ; à midi nous v errons C étai t facil e à Corn elius d attendr e midi C e r n é li us att end a it n euf h eur es Midi son n e et l o n entendit dans l esca li er non s e ul e m ent l e pa s d e G r y p h us mai s l es pas d e t r o i s ou quatr e se l da t s monta nt avec l ui La p erte s o u v r i t G r y p h u s entra i ntroduisi t les homm es e t r efer me la p ert e d errièr e eux La main tenant , ch erchons O n ch erch e d a ns les poch es d e C er n é li us , entr e sa veste Et

.

.





.





,

,

.



,

,

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LA T U L IPE N OI RE

90 0

.

ntre so n gil et e t sa ch e mis e, en tre sa ch e mi s e e t sa chair ; e n n e t r o u v e ri en O n ch er ch e dans les drap s dans l e s matelas , dans le p a il lass e du lit , e n n e trouv e ri en C e fu t alors q u e Corn elius se fé li ci te d e n e p oi n t a v oir a cc e pté le troisièm e ca i e u G r y p h u s, dans c ette p e rquisition l eût bi en certa in em ent t r ouvé si bi e n ca ch é qu il fût e t il l ent trait é comm e le pr e mi er Au reste, j amais prisonni er n assi sta d un visag e plus se r ein a u n e p erqu isition fa i te dans son do micil e G r y p h u s se r etir a av ec le crayon et l es trois o u q ua tr e feuill es d e papi er blanc q u e Rosa a vait d o n n é s à C e rné li u s ; ce i n t le s e ul tro phé e d e l expédi tion A six h eur es , G r y p h u s r evi n t , mais s eul ; C e r n é li u s vo ulut l a d o u ci r , ma i s G r y p h u s grogn e, mon tr e u n cr ee q u i l a va i t dans le co in d e la b ou ch e, et sortit à r eculons , co mme u n homm e qui a p e ur qu on n e l e force Corn elius é cla te d e rir e C e q u i fit q u e G r y p h u s, qui connaiss a it les au teurs , lui cr i e à trav ers la grill e C est b on c est b o n ; r i r e bi en q ui r i r e le d erni er Celui qui d ev e i t r i r e le d erni er ce soir l à du moi n s, c ê ta i t C e r n é li us ca r C or n é li n s attendait R e sa Rosa v i n t à n eu f h eur es ; mai s R osa vint s a ns lant ern e Re sa n avai t pl us b esoin d e lumièr e , ell e sava it lir e P uis la lu mièr e p ouvait d énoncer Rosa es p ionné e pl us q u e j amais par Jaco b Pu is enfin , a la lumièr e, o n vo y ai t tro p la rongeur d e Re se lorsq u e R e sa ro u gissait De quoi p erlèr en t les d eux j e un es g e ns ce soir l à ? Des chos es d o n t p a rl e nt l es a mour eux a u s euil d un e p e r te en gil et

e t son

,

e

.

,

.

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,

,



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-

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-



202

L A T ULIPE N OI RE

seb et h

a

.



la r ei n e Ann e d A u tr i ch e , c est à — dir e aux plus gran d es ou a ux pl u s b ell es r ein es du mo n d e Mai s Rosa avai t d é ten d u sous p e ine d e n e pl us r ev en ir , R esa a1 t dé fendu qu avant t r e i s je ur s o n causât t ulip e C était soixante—do uze h e ur es donn é es a l a mant c est vrai ; mai s c étai t so ixante do u z e h eur es r etran ché es à ,



-

.



'

.







,



-



l h e r ti cu lt eur

.

I l e st vr ai q u e sur ces so ixant e douz e h eur es tr ent e six é ta i ent déj à p assé es L es tr ent e six autres p ass er a i ent b i en vi t e , dix h uit à a tt endr e , dix huit au souv enir R e sa r evin t à la mêm e h e ur e ; C er n é li u s su p port e h é r 01 qu em ent sa péni tence C e ût été un P y t h ag or i ei en très d i s t i n g u é q u e Corn elius , et p o ur v u q u o n lu i e ût p ermis d e d emand er u n e foi s par jour d es no uv ell es d e sa tulip e il fût bi en r esté cinq an s s el o n les statuts d e l ordr e san s parl er d autr e ch o se A u rest e , la b ell e visiteus e compr en a i t bi en q ue lorsqu on command e d un cô t é il faut céd er d e l autr e Rosa l aissa it Corn el ius tir er ses doigts p ar le guich e t Bo se l ai ssait Corn eli u s b ai ser ses ch e veux a tr a v ers le grillag e P auvr e e n fant ! to u tes ces mignar dis es d e l a mo ur é tai ent b i en autr ement dang ere us es p ou r e ll e q u e d e parl er t ulip e E ll e compr i t c ela en r entrant ch e z e ll e le cœur bondis sa nt les jo u es a rd entes les lèvr es sèch es et les y e ux h u mid es Aussi le l end emain soir après les premi ères parol es échangé es après les pr emièr es car esse s faite s , elle reg a r da Corn elius à trav ers le grillag e e t dans la nuit , a vec ce r egard qu on s ent q uand o n n e le voi t p as E h bi en d i t ell e e ll e a l e vé -

-

,

.



-

-

.



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,





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.



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.

,

.

,

,

,

,



-

,

L A T U L IPE N OI RE

20 3

.

a l evé ! quoi ? qui ? d ema n d e Corn elius n os e nt ” —mê me la d ur é e d e so n t e e R sa brég â d l ue e a e l q ’

E ll e

croir e épr euve



.

La t ul i p e d i t R e sa Comm ent s é cr i a C e r n é li u s vo us perm e ttez donc ? E h o ui ! di t Rosa du ton d un e mèr e t endr e q ui p er met un e j oi e à son e n fant A h ! R e sa ! dit C o r n é h u s en allong e ant ses lè v r es a trav ers le g r i llag e d a ns l espérance d e t o uch er u n e jo ue qu elqu e chos e e nfin un e ma i n u n front I l t o uch e mi eux q u e t o u t c ela il t o u ch e d eux lèvres eu .

,



,

,



.



,

,

.

,

,

,



t r o uv er t e s

.

R e sa poussa

p etit cr i

un

.

Corn é l i u s comprit q u il fallait se hâter d e continu er la con versation il s entai t q u e ce contact inatt end u avait fo r t effa ’

r o u ch é

Ro sa

.

Le vé bi en droit ? d eman da t—i l Droit comme un fus eau d e Frise dit R e sa E t e ll e e st bi e n haut e Haut e d e d eux po uces en moins O h ! R e sa ay ez—eu bi en so i n , e t vous v err ez co mm e e ll e v a g randir vit e -

.

.

,

.

,

.

P ui s je q u a ell e —

en

avoir p lus d e s e in ? dit R e sa

.

Je

n e so n g e

.



Q u à e ll e Bo se ? P ren ez garde , c est moi q ui vais êtr e ja lo ux à mo n tour ’

,

.

save z bi en q ue p enser a ell e c est p ens er a vo us J e n e la p erds pas d e v u e D e mo n li t je la vois ; en m é v ei llan t c e st l e pr e mi er o bj e t q u e je r egar d e en m en d or man t le d erni er o bj e t q u e je p erds d e v ue Le Et



v ou s

.

.





,



.

20 4

LA T ULI PE N OI RE

.

jO ur je m a ssi ed s et je travaill e près d ell e, car d ep u is q u el le est dans ma chambr e je n e quitte plus ma chambr e Vous a vez raison Rosa , c est votr e dot , vo us sa vez? O ui , e t g râce à ell e je pourrai é pouse r un j eun e h om — — vingt six ou vingt huit an s q u e j aim erai d me e Tai s ez vous , méchante E t Corn elius parvint à saisi r les doigts d e le j e un e fill e ce qui fi t , sinon chang er d e conversation , d u moins su ccé d er l e sil enc e en dialogu e C e soir— là Corn elius fut le plus h e ur eux d es h o mmes Ros a lu i la i sse sa mai n tant q u il l ui pl u t d e la gard er , e t il p ar le tuli p e t ou t à so n ais e ’





.



,



.

-

.

,

.

.



.

A par t i r d e ce m o m ent , chaqu e j o ur am ena un p rogrès dans la tulip e et dans l amour d es d e ux je u n es gens Un e fois c était les fe uill e s q ui s étai e nt o uv e r tes , l autr e fois c é ta i t l a fl eur e ll e— mêm e q ui s éta i t no ué e ’

.











.

A c ette nouv ell e la jo i e d e C er n é li u s fu t g rand e et ses qu estions se succédèr ent av ec u n e ra pid i té qu i t é moi r a e l u import nc n i t d e e a g N oué e , s é cr i a C e r n é li us, ell e est noué e ! ,

.



noué e, r é p ète Rosa Corn el ius ch anc ela d e j oi e et gu i ch e t Ah mon Di eu excl a ma t ii Ell e

est

.

fu t forcé d e

se

re tenir au

.

-

-

.

P uis r even a nt à Rosa L oval e e st il régul i er le c y lindr e est il pl ein l e s oint s sont ll s bi en v ert es e e e p L oval e a près d un pou ce e t s e ffi le comm e u n e n iguil l e, le cyl i ndr e gonfl e ses flancs les p oi n tes sont prê tes à ’

-

-

,

,

-







,



s en tr o u vr i r . ‘

20 6

LA T UL IP E N OI RE

.

D e mai n ou a près d emain , ou i h ! e t je n e le v e rrai pas , s eoria Cer n é li u s, en se O r en v ersant en arrièr e e t je n e l a bais er a i pas comm e u n e merveill e d e Di e u qu on doit ador er , comm e je b a ise v o s ma ins , R e sa comm e je baise vos ch eve ux , com me je bais e vo s j o u es quand par hasar d ell es se trouv e nt à porté e du g uich et Rosa a pproch e sa j ou e non point par h a sard , mais avec v ol onté les lèvr es du jeun e h o mme s y collèr ent avid e m ent Dam e ! je la cu eill erai si vous voul ez d i t R osa — Ah ! non ! non ! Sitôt qu e ll e s era o u v er te , m ettez—la b i e n à l ombre R o se e t à l inst a nt mêm e à l insta n t envoy e z à Harl em pré v e nir l e présid ent d e la sociét é d h o r ti cu l tur e q u e la g rand e tuli p e noire e st fl e uri e C e st lo i n je le sms b i e n H a rl em mais av e c d e l argent vo u s trouver ez un m essag er Avez vous d e l ar gent , Rosa ? Rosa sourit O h ou i ! dit ell e Ass ez d emanda Corn eli us J a i t r o i s c ents fler i n s O h ! si vous av ez tro is c en ts fler i n s ce n est p oi n t un m ess a g er qu il vo us faut e nvo y e r , c est vo us—mêm e, vo us— mêm e Resa qu i d ev ez a ll er à Harl em M a is p end an t ce te mps , la O h ! la fl eur , vous l emp or ter ez , vous compren ez bi en q u il n e faut pas vo us sé par er d ell e un instan t Mais en n e me séparant p e int d ell e je me sép ar e d e vous , monsi e ur Corn elius , dit R e sa a ttristée Ah c est vrai ma d ou ce ma chèr e Re sa l\f3 n Di eu ! q u e l es h o mmes sont m eehans q u e l e ur ai je donc fa it e t -

.

,



,

,

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-

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LA T U L IP E N OIR E

pourqu o i m ont ils privé d e la l i be rté ! vous a v e z r ai son , Rosa je n e pourrais vivr e sans vous E h b i en v o u s enver r ez qu elqu u n à Harl em v o i là ma foi le miracl e est ass ez gr a nd p our q u e l e présid ent se déran g e il v i en d r a l u i mêm e à Lœ v est ei n ch erch er la tulip e P uis s arrêta nt tout à co up et d un e voix tr emblant e Rosa ! mu r mur e Corn elius , R osa ! si ell e allai t n e p a s êtr e noire Dam e ! v ous le saur ez d em ai n ou après —d emain soir Att endr e j usqu a u soi r p our savoir c ela R esa ! je mourrai d impati ence N e pourrions nous convenir d un sign al J e ferai mi eux — f e r e z v e us u e Q — Si c est la nuit qu e ll e s en tr o u v r e , je vi endr a i je vi en drai vous l e dire moi—mêm e Si c est le jo ur je p a sser a i d evan t la p erte et v ou s gl i ssera i u n bill et , soit d essous la p e rte, so it par le guich et , entr e la pr emièr e et la d e uxièm e in sp ection d e mon pèr e O h ! Ro sa c est cel a ! un mot d e v ou s m annon cant cette n ou v elle , c e st à d i r e un do ubl e b onh e ur V o i là dix h eur es dit Rosa , i l faut q u e je vous q uit te O ui ! oui ! dit C er n é li us oui ! al l ez , R e sa , all ez ! R e sa se r etira p r esq n e trist e Cornelius l avait pr esque r e nvo y é e i i est vrai q ue c éta it pour veill er sur la tulip e n o ir e ’



.

,

,



,

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,

.

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,





-

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.







-

-

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,

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LA r ou en N OI RE.

ÉPANOU I SS E M E NT

La nuit 5 e ceu la b i en dou ce m a is en mêm e te mps b i en A chaqu e instant il l ui s emblai t a gi té e pour C e r n é li us q u e la d ou ce voix d e Ros a l a pp el ait ; i l s é v ei lla i t en sursaut il a llait à la p ort e , il a ppr o chai t son visa g e du gui ch et : l e guich et éta it solit a ir e, l e corri dor é tait vid e Sans do u t e Rosa v e illait d e son côt é ; ma i s, p lus h e u r eu se q ue l ui , e ll e v e illa it sur la tulip e , e ll e avait la so us se s y e ux l a nob l e fl e ur , cett e m erv eill e d es m e rv e ill es , non s eul em ent i n connu e en cor e, mais cru e impo ssibl e Q ue dirait le mond e l orsqu il a ppr en d rai t q u e la tulip e noir e étai t tro uvé e, qu ell e existait et q u e c était va n Ba erl e le prisonni er qui l avait trouvé e ? Co mm e Corn elius eût e nvo y é loin d e l ui un h o mme q ui fût v enu l ui pro po se r l a lib erté en échange d e sa t ulip e Le jour vint sans nouve ll e s La tuli p e n était p a s fle uri e .





,

.

.







,



.



.

en cor e .

j o urné e p asse comm e la nuit La nuit vint e t a v ec la n ui t R osa j o y eus e, R esa lég è r e c o mm e u n ois e a u E h bi en ? d e manda C er n é li u s — E h bi en ! tout v a a m erv e ill e C ette nuit sa n s faute votr e t u lip e fl eur i r a ? E t fl eu r i r a noir e ? N oir e comm e d u j a is S a n s u n e s e ul e t a ch e d un e a u t r e co ul eur ? Sans u n e s eul e tach e La

.

.

.

.

.



.

210

[ A T U LI P E N OI RE

.

Suppos ez qu il tard e un j our d eux j ours mêm e ; mais c est impossibl e, u n amat eur d e tulip es comm e l ui n e tar d era pas u n e h eur e p as u n e minut e pas u n e s econd e à se m ettr e en rout e p our voir la huitièm e merv ei ll e du m o nd e Mais comm e je l e disais tardât— i i un j our tardât La i l d eux l a tulip e s er a it encor e dan s tout e sa spl end eur tul i p e v u e par l e président l e procès v erbal dr essé par lui tout est dit vous gard ez un dou bl e du procès verb al Rosa , et vous lui confi e z la tulip e Ah ! si nous a v ions pu la p er t er nous—mêm es , Rosa , e ll e n eût qui tté mes bras q u e po ur pa sser dans les vôtr es ; mais c est u n rêve auqu el il n e faut p as song er continua C ern é li u s en sou pirant ; d autr es y eux la v er ront d é fl eu r i r O h ! surtout R osa avan t q u e n e la voi e l e présid ent n e la laiss ez vo ir à p ersonn e La tulip e n oire , bon Di eu ! si qu elqu un vo y a it la tulip e noir e, e n l a vol erai t ! ’



,

,

.

,

,

,

.

,

-

,

,

,

,

.







,

.

,

,

.

,





0h ! N e m a v ez — vous

pas dit vou s—mé me ce q u e vous crai g ua z à l endroit d e votre a mo u reux J acob ; e n v oi e bi en u n fl or i n , p ourquoi n en vol erait o n pas cent mill e ? J e veill erai a ll ez soye z tranquill e ’





-

Si

.

,

,



p en dant q u e

vou s êtes ici ell e allait s o u vrir ? La ca pr i ci eus e en est b i en ca pabl e , dit Rosa Si vou s la trou v i ez ouv erte en r entrant ? E h bi e n ?

.

Ah ! Rosa du mo m ent o ù el l e s era o u v er t e ra ppe — z e l vou s qu i l n y aura p as u n mom ent a p erdr e pour pré venir le présid ent ,



.



.

Et

v ous prév enir , vous O ui je compr ends Rosa sou pira mais sans am ertum e et en femme q ui .

,

.

LA

TULI PE

N O XRE

21 1

.

co mm enc e a compr en d r e u n e faib l ess e, sinon à s y hab i tu er J e r etourn e a u près d e la tul ip e monsi e ur van Ba erl e, e t aussitôt o uv ert e vous é t es prév e nu ; aussitôt vous pré venu l e messa ger p art Rosa Ro sa je n e sais plus à q u elle m erv e ill e d u C I O ] o u d e la t err e vous comparer Compar ez mo i à la tulip e noir e, monsi eur C er n é li u s, et je s erai b i e n fl a t t é e je vous j ur e ; d i sons nous donc au r evoir monsi eur C er n é li u s O h ! dit es au r evoir mon a mi Au r e voir , mon ami di t Rosa un p eu consolé e Dit es M on ami bi en aimé O h ! mon a mi Bi en aimé , Ro sa , je vo us en suppli e , bi en aimé bi en a imé , n est —ce p as Bi en aimé , oui bi en a i mé , fit Rosa p a l pitant e , en i v r é e , foll e d e j oi e Alors , Rosa , puisq ue vous avez dit b i en aimé dit es aussi bi e n h e ur eux , dit es h eur eu x comm e j am a is homm e n a été h e ur e ux et béni sous l e ci el I l n e me m a n q u e q u un e ch os e , Rosa Laqu ell e Votr e j ou e, vo tre j ou e fra i ch e , votr e jou e ros e, votre jo u e v elo utée O h ! Rosa d e votr e vo lonté , no n pl us par surpris e non pl us par acci d ent , Rosa A h ! Le prisonn i er ach eva sa p rièr e d a ns u n soupir ; i l v en a it d e r encontr er les lèvr es d e la j eun e fill e non pl us p ar a c eid ent non pl us p a r surprise comm e c ent an s p lus tard Sa int Pr eux d evait ren contr er l es lèvr es d e Juli e Rosa s e n fui t ’



.

,

,

.

,

,

,

.



-

,

.

,

.

,

.

,

.

.

,



,

.

,



.



.

.

,

,

.

,

,

,



.



.

LA

21 2

C o r n é l ms r es ta

TUL IPE N OI RE

l âm e susp endu e ’

à

.

s e s e lè v r es , le visa g e

collé au gu i ch et Corn elius éto u ffait d e j oi e et n e n on n eur Il o uvr it sa fenêtr e et cont empl a l ongt emps ave c un cœur g o nflé d e j oi e , l azur sans n u ages du ci e l la lun e q ui ar g entait l e d or » b le fl euv e, ruiss el a nt par d elà l es collin es I l se r emp fi t les po umons d air génér e ux et p ur , l e sprit d e douc e s idé es , l âm e d e r econnaissanc e e t d admiration r eligi eus e O h ! vou s êtes to uj ours lia h a ut , mon Di eu ! 5e cr i a t il , à d emi prosterné les y eux ard emm ent t endu s v ers les étoil es p a rdonn ez moi d avoir pr esqu e dou té d e v o u s ces j ours d erni ers vou s vo u s cachi ez d errièr e vos n u a es et un inst a nt j a i c essé d e vous voir , Di e u b on , Di e u éter n el , Di eu miséricordi eux Mais aujo u rd hui ! m a i s ce soir mais c ette nui t , o h ! je vou s vois tout e nti er dans le mi r oi r d e v o s ci eux e t surtout dans le miroir d e mon cœur I l étai t guér i , le p a u vr e ma l a d e, il était l ibr e, le pauvre prisonni er ! P endan t u n e p arti e d e l a n u i t C orn eli us d em eur a sus p endu aux barr ea ux d e sa fenêtre l or e ill e au gu et , con ce ntrant ses cinq s ens en s eul , o u pl utôt en d eux s e ul e m ent , i i r eg a rd a it et é coutai t I l r egardait le ci el il é co u ta ü l a t err e P uis , l œil tourné d e temps e n t emp s v er s le corridor Là—bas , disait—i l , est Rosa Rosa qu i v e ill e comm e moi comm e moi attendant d e mi nute en minute Là—b as, sou s les y eux d e Rosa , est la fl eur mystéri eus e q ui vit, q ui s en tr o u v r e , qui s ouvr e ; p eu t ê tr e en ce mo men t Ro sa ti ent e ll e la ti ge d e la tuli p e e ntr e ses doigts délica t s e t t i é dis Touch e ce tte tige douc em ent , Rosa P eut êtr e touch e t ell e d e ses lèvr es son ca li ce entr ouvert ; eifl eur e le avec .

.

,



,

'

.









.

-

-

,



-

g

,

,





.

,

.



,

.

.

,



,

.

,

,







-



.

.

-



-

213

LA

.

TU L IPE

N OI RE

.

vous a vez fait pouss er ces d eux fl eurs a u g u ich et d e ma prison — E mbrass e z la dit Rosa , , comm e je l ai embrassé e tou t a l h eur e C er n é li u s, r et en an t son hal ein e tou ch a du b out d es lè v t es la point e d e la fl e ur , et j amais b ais er donné aux l è v r es d un e fe mm e , fût cc a u x l èvr es d e Ro sa n e lui entra si pro fondém ent d a ns l e cœ u r La tulip e était b ell e, spl e ndid e magnifiqu e sa tige avait plus d e dix huit p ouc es d e hauteu r , ell e s é lan ça i t du s ein d e quatr e feu ill es v ert es , liss es , droit es comm e d es fers d e lanc e , sa fl eur tout entièr e était noir e et brillant e comme du j a is Rosa , dit Corn elius to ut h al et a nt Rosa pl us u n i n s tant à p erdr e il fa u t écrir e la l ettr e E ll e est écrit e mon bi en a i mé C orn elius di t Rosa E n v érité ! P end a nt q u e l a tul i p e s ou v r a i t , j é cr i v a i s mo i car je n e vo u lais pas qu un s e ul instant i ût p erdu Voy ez l a l ettr e , et dit es mo i si vous la trouve z b i en Corn eli u s prit la l ettr e et l ut , sur u n e écritur e q ui a vait e ncor e fai t d e g r a nds progrè s d e puis le p etit mot qu il a vait r eçu d e Rosa

qu e

.



-



.



-

,

.

,

,



-

.

,

,

.

,

,

.

,





,

,



.

-

.



M ons i eu r l e p r é si d e n t , La tu l i p e noi r e v a s ouvri r dans d i x mi nut e s p eut ê tr e A uss i t ô t o uv ert e , je v ous en v e rra i u n m ess a g er ’

.

ou r vo u s p r i e r d e v eni r v o u s mêm e en p e r s o nn e l a p ch erch e r d a ns la fo r ter ess e d e Lœ v est ei n J e su is l a fi l l e d u g eôl i e r G r y ph us, p r e squ e au ssi p risonni èr e q u e les p risonni er s d e mo n p èr e J e n e pourr a i d on c vo us p ort er —

.

.

L A T U L IP E N O I RE

91 5

.

c e tt e m erveill e C est pourqu oi j os e v ous su p p l i er d e l a v enir pr en d r e vous —mêm e M o n d é sir e st q u el l e s ap p el l e Ros a Ba r læ n si s E l l e v i en t d e s ouvri r ; e l l e est p ar fa i t e m ent Ve n ez monsi e ur le présid ent , ven ez J a i l honn eur d êtr e votr e h u mb le se r v an te Ro sa C a r m e s ’



.

.





.



.

,







.

.

C e st c e la , c est c ela chèr e Rosa C ette l ettr e est à mer ve ill e J e n e l eu sse p oin t écrite a vec c ett e simplicité A u congrès vous donn erez tous les r ensei g n emen s qu i vous s eront d eman dés O n saura co mm ent la tul ip e été cr éé e à co mn i en d e so i ns d e v e ill es , d e crai ntes , e l l e a donné li e u ; ma is , po ur le mom ent , Rosa , pas un insta nt à p er Le m essag er ! le m essa g er ! Comm ent s app ell e le présid ent Do n n ez q ue je me tt e l a d r ess e O h ! i l est bi en co nnu C est m ynh eer v an H er y sen , le b o ur gmest r e d e Bar Donn ez , Rosa , d on n ez E t d un e mai n tr e mbl a nte , Corn eli u s écrivi t sur l a l ettr e ’



.

,



.

.

.

,



,





.

,

.



.



m ynh eer P e te rs van Her y sen , bourgmestre si d en t d e la Société horticol e d e Har l em a

A

et

pré

.

— Et

t ons

b i en

-

m a inte n a nt , al l ez , Rosa al l ez , di t Cer n é li us et met nous sous la g a rd e d e Di eu , q ui jus q u ici n o us a si g a rdés ,



.

LA

TU L IPE

NO I RE

X X III

.

.



L E N V I E U X

pauvr es j eu n e s g ens avai ent grand b e soin d é tr e gardés par la prot ection di r ect e d u S eign e ur Jamais ils n avai ent été si près du dés espoir q u e dans ce mom ent mê me où ils croyai ent être c ertai ns d e l eur b on efle t ,

En

l es



.



b eu r

.



d out erons p oint d e l int ellig enc e d e notre lec teur à ce point d e dout er q u i l n a i t r eco n n u dans J a cob no t r e anci en a mi , o u p lutôt notre anci en enn e mi I saac Boxt el Le l ect e ur a donc d e viné q u e Boxt e l avait s u ivi du Bu y t en h o f a Lo ev est ei n l o bj et d e so n amour e t l obj e t d e sa hai n e La tulip e no u e e t Corn elius van Ba erl e C e q u e tout a utr e qu un tulipi er e t q u un tuli pi er en vi e ux n e ût j amais p u déco uvrir c est— à —dir e l ex i st e n ce d es caï eux e t les ambitions d u prisonni er l envi e l avait l ait sinon déco u vrir , du mo ins d evin er à Boxtel N o us l avons vu plus h e ur e ux sous l e nom d e J aco b q u e sous le n o m d Isa a c, fai re amitié a vec G r y p h u s don t l l ar r o se l a r econnaissanc e e t l hosp italité p endant q u e l q u es mois , a v ec le m eill e ur g enièvr e q u e l on e ût j8 fl l ô l S fa b r i qu é d u T e xel à An vers I l endormi t ses d é fia n ces car , nous l avons vu le v i e ux N ous

ne





,

.





.











,







,

,

.



,



,





.



,

LA TU LIPE N OI RE

21 8

.

M ais il étai t déjà tr 0p tard , Boxt el avait appri s d e la bouch e même du prisonnier l exist e nc e d u s econd ca ï eu Dup e d e l a rus e d e Rosa q u i avait fait s emblant d e l en fo u ir dans l a plat e—band e et n e doutant p as q u e c ett e p etit e comédi e n e ût été joué e p our le forc e r à se trahir i l r edoubl a d e préca utions et mit en jeu tout es l es rus es d e so n e spri t p our continu er à é p i er l es autr e s sans êtr e épié lui mêm e I l vit Ros a tran 5port er un grand p ot d e la t enc e d e la cuisin e d e son pèr e dans sa ch a mbr e I l vit Rosa l a ver , à grande e a u ses b ell es mains pl eines d e la t err e qu e ll e a vait p étri e p our prépar er a la tulip e le m eill eu r l it possi bl e E nfin il loua , dans u n g r e ni er , u n e p etit e chambr e j ust e en face d e la fenêtr e d e Ros a ; ass ez éloigné e po ur q u o n n e p ût pas le r econna î tr e à l œi l u n , mais assez proc h e p our q u à l aid e d e son t é lescop e il pût suivr e tout ce qu i se passait à L œ v est ei n da ns l a ch ambr e d e la jeu q ui se n e fi lle , comm e il avai t su ivi à Dordr e cht t e nt ea pas sait dans le séchoir d e C or n é li n s I l n é ta it p as installé d e puis trois j o urs dans son g r eni er, q u il n avait p lus aucun doute D ès le m a tin au sol eil l evant l e p ot d e fa i ence était sur la fen ê tr e , e t p a r e ill e à ces ch armant es femm es d e M i er i s et d e M e t z u Bosa a p p ar a i ssa i t à c e tte fenêtr e enca dré e par l es pr emi ers rameaux v er d i ssan s d e la vi gn e vi erg e et du ch è r e feuill e Ro sa r ega rdait l e p ot d e fai enc e d un œ i l q u i dénonçait a Boxtel la val e ur ré ell e d e l obj et r en fermé dans l e pot C e q u e r en fermait le pot c étai t donc le d eu xièm e c aï eu , c est à dire l a su prêm e e5p é r an ce d u prisonni er ,



,

.



,

,



,

-

.

.

,



.

,









.







.

,

,

-

.





.





-

.

L A T U LI F E N OI RE

21 9

.

Lorsqu e le s nuits m enaçai e nt d ê tr e tro p froid es Rosa r entr a i t le p o t d e fai ence C é ta it bi en c ela e ll e su ivait les instructions d e Corné li n s q u i cra i gnai t q u e l e ca reu n e fût g e lé Quand le s o l eil d evint plus ch aud Rosa r entrait le p ot fa i ence d e puis onz e h eur e s du matin j u squ à d e ux h e ur e s d e l a p r ès m i di C étai t b i en c ela e ncor e, Corn elius craignait q u e la terr e n e fût d es séch é e Mais quand la lanc e d e la fl eur sor ti t d e t erre Boxtel i u t convaincu tou t à fait e ll e n était pas haut e d un pouce q ue grâce à so n t é l esc0p e l e n v i eu x n avait p lus d e dou ’

,

.



,

.

,

,







.



.

,





,





,

,

tes

.

C ern é li u s

p oss é d a i t d eux ca i eux et le s eco nd ca 1 eu éta it confié à l am ou r et a ux soins d e Rosa Car on le p ens e bi e n l amour d es d eux j e un es g ens n a vait p e i n t échap pé à Boxt el C é ta i t d o nc ce s econd ca ï e u q u il fallai t tro uv e r moy en d e n le v er a ux soins d e Rosa e t à l amour d e Corn elius Seul em ent ce n était p as chos e faci l e Rosa veilla i t sa tulip e co mm e u n e mère v ei ll erai t son e n fant ; mi eu x q u e c e la comm e un e colomb e couve se s ,



.





,

.









.



,

.

,

Rosa n e q uittai t pas la ch a mbre d e la j ourné e ; i l y a vait plus chos e étran g e, R o sa n e quitta it pl u s sa cham e r e le so ir Pendant s e pt jour s Boxt el épia i nutil e m ent Ro sa , Rosa n e sort i t point d e sa ch a mbr e C é tait p en d a nt l es s ept j ou rs d e b rou i l l e qu i r endi r en t C e r n é li u s s i mal h eur e ux , e n l u i e nl evant a l a fois t o ut e nouv el l e d e Ros a et d e sa t u l i p e ,

.

.



.

220

LA T ULIP E N O ‘ RE

.

Rosa a llait—ell e b oud er étern ell e m e nt Cor n é li n s ? Cela eût r endu le vol bi en autr em ent di fficil e q u e n e l a v ait cru d a bord myn h eer I saac N ous disons le vol car I saac s étai t tou t simpl e m ent a r r é lé a ce pro e t d e vol er la tulip e ; e t comm e e ll e poussai t j dans le plus pro fond mystèr e comm e l e s d eux j eun es g ens ca ch a i ent son existenc e à tout l e mond e comm e on le croi rait p lutôt lui tulipi e r r eco nn u , qu un e j e un e fill e etrun gèr e à tous les déta i ls d e l h or ti cul t ur e o u qu un pri son ni er conda mné p our crime d e haut e t rahison , gardé su r veillé épié et qui réclamerai t mal du fond d e so n ca ch et ; d a il l eurs , comm e il s erait poss ess eur d e l a tulip e e t qu e n fait d e m eubl es et autr es obj ets tran sporta bl es , la pos sessio n fait fo i d e la propriété , il obti e ndrait bi e n certai n em ent le pr ix s erait bi en c ertai n em ent co uronné en place d e Cor h elius e t la tul ip e , au li e u d e s app el er t u li p e mg r a B a r læ n szs s a p p e ller ai t Tu lip a mg r a B oæ t el len sù ou Boæ t ellea Mynh eer I sa a c n était p oint encor e fixé sur c el ui d e ces d e ux noms qu il donn erai t à la tul ip e n o ire ; mais comm e tous d eu x si g n i fi a i en t la mê me chos e ce n étai t p o i n t ! à le point importan t Le point important c é tai t d e vol er la tulip e Ma is , p our q u e Boxtel p ti t vol er la tuli p e i l falla it q u e Rosa sortit d e sa cham br e Aussi fut—ce ave c u n e vér i tabl e j oi e q u e J acob o u I s aac , comm e o n voudra , vit r eprendre les rend ez —vo us a cco u t u mé s du soir Il comm ença p ar profit e r d e l abse nce d e Ro sa po ur etu di er sa p orte La p ort e ferm ai t bi en et a d ou b l e tour , au mo y en d un e s errur e sim p l e , mais dont Rosa s eu le a v a it la cl ef ’



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LA T ULIP E N OI RE

2 22

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Boxt el se tro uva donc s e ul à s e ul avec la tulip e U n vol e ur ordinair e e ût mi s le pot sous son bras e t l e ût e mporté Mais Boxtel n était p oint un vol eur ordinai r e et il r é flé chit I l réfléch it en r e gardant l a t ulip e a l aid e d e sa lan t ern e sourd e qu e ll e n é tait pas e ncor e ass ez a v ancé e pour l ui donn er la c ertitud e q u e ll e fl eu r i r a i t noir e quoi q u e les ap par enc e s o ffriss ent tout e pr obab ilité I l r éfléchit q u e si e ll e n e fleu r i ssai t p as noir e o u q u e si e ll e fl e ur i ssa i t av ec u n e tach e qu elconqu e , il aurait fa it u n vol inutil e I l réfléchi t q u e le brui t d e ce vol se répandrait q u e l on se u p ç o n n er a i t l e vol e ur d après ce qui s était passé dans le jardin q u e l o n ferait d e s r ech erch e s e t q u e si bi e n q u il ca chât la tuli p e , il était p ossibl e d e la r e tr ou v er I l réfléchit q u e cachât— i i la tuli p e d e façon à ce qu e ll e n e fût p as r etro uvé e i l pourrai t d a n s t o u s l es transports q u e ll e s erait o bligé e d e subir , l ui arrive r malh eur I l réfléch it e nfin q u e mi eux valait puisqu il avait u n e cl ef d e la chambre d e Ro s a e t p o uv a i t y entr er q uand il vou lait il réfléchi t q u i l valai t mi eux att endr e l a floraison la pren dr e un e h e ure a v an t q u e lle s o u v r i t o u u n e h e ur e a près q u e ll e s erait o uvert e e t partir à l in tant mêm e sans r etard pour Harl em o ù a v a n t q u on e ût mêm e récl amé la tulip e s erait d evant l es j ug es Alors ce s erait c elu i o u c el le qui réclam era it q ue Boxte l a ccus erait d e v o l C était un p lan bi e n conçu et dign e en tout point d e cc lu i q u i le conc eva it Ainsi tous les soirs p endant ce tt e dou ce h e ur e q u e les .



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L A T ULIP E N O IRE

223

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j eun es gens p assai ent au guich e t d e l a prison Boxt el en trait dan s la chambr e d e la j eun e fi ll e non pas p our v i o ler le s nctuair e d e virginité mai s pour suivr e l es p r o g rès q u e faisait la tu li p e n o ir e dans sa floraiso n Le so i r o ù no us somm es arrivés i l allait entr er comm e les autr e s soirs mais n ous l avons vu , le s j e un e s g ens n a v ai en t échangé q u e qu e lqu es parol e , e t Corn elius a v ait s renvoyé Rosa pour v eill e r sur la tulip e E n voyan t Rosa r ent r er dans sa cham br e dix minut es après en êtr e sorti e Boxt e l comprit q u e la tulip e avait fl e uri o n allait fl e urir C é t ait donc p endant c ette nui t—l à q u e la grand e parti e a l lait se jou er ; aussi Boxt el se prés e nta t i l ch e z G r y p h us avec u n e pr o vision d e g enièvre doubl e d e co utum e C est à —d ir e avec u n e bo ut eill e dans chaqu e poch e G r y p h us gris Boxt e l était mai tr e d e l a mai son à p eu près A onze h eur es , G r y p h u s étai t i vr e mort A d eux h e ur es d u matin , Boxtel vit sortir Rosa d e sa ch ambr e mais v is i bl em ent ell e te nait dans ses bras u n objet qu ell e portait a v ec précaution C et obj et c étai t sans aucu n do ut e la tulip e noir e qui venait d e fl eur ir M a is q u a l la i t ell e e n fair e Allai t e ll e à l in stant mêm e partir p our H a rl em av e c ell e? Il n é t ait p as possibl e qu un e j e un e fill e en tr e p r i t se ul e 3 e n u it un par eil voyage All a it e ll e s eu l em ent montr er la tuli p e à C er n é li us C ê ta it probabl e l l suivit Rosa pi eds nus e t su r la point e du pi ed I l la vit s ap proch er d u guich et ,

,

a

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22 4

TULIPE

LA

N OI RE

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I l l en t en d i t app el er C er n é li us A la lu eur d e la la nt ern e sourd e il v i t l a tuli p e o uverte, noire comm e la nu it dans laq u e ll e il éta it ca ché I l e nt endit tout le proj et arrêt é e ntr e Corn eli us et Rosa d e nvoyer un m essager à Harl em Il vit les l èvr e s d es d e ux j e un es g e n s se touch er p uis i l ent endit Corn elius r envoy er Ro sa I l vi t Rosa éteindre la l antern e so urd e et r epr endre le ch emin d e sa chambre I l la v it r entr er dans sa chambr e P uis il l a vit , dix minut es a près , se r tir d e sa chambr e et en fe rm er av ec som la port e à dou bl e cl ef P ourq u oi fermait—el l e c ette port e av ec t a nt d e soin , c e st q u e d err i ère cett e port e e ll e en fermait la tuli p e noir e Boxt el , q ui voya i t tout c el a cach é su r le p a li er d e l é ta g e su péri eur a la chambr e d e R o sa , d esc endit u n e mar ch e d e so n é tag e à lui lorsqu e R osa d e sc e ndait u n e mar ch e du si e n D e sort e q u e lorsqu e Rosa to uch ai t l a d e rnièr e march e d e l e cali er d e son p i e d l ég er Boxt el d un e main pl u s légèr e e ncore touchait la s errur e d e l a chambr e d e Rosa a v e c sa main E t dans c ett e main on doit le compr e ndr e était la faus se cl ef qu i ouvrait la por t e d e Rosa ni plus n i moins faci l eme nt q u e la vrai e Voilà po urquo i no us avons d it a u co mm e nc em ent d e ce cha pitr e q u e l es pauvr es j e un e s g en s avai e nt bi e n h é so in d êtr e gardés par la protection dir e c te du S eigne ur .

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s

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LA T UL IP E N O IRE.

226

malgré e ll e les jamb es lui man q u a nt , ell e g li sse et tomb a su r ses g enoux Mais comm ent c ela ? d em an d a C er n é li us Dit es—moi expliqu e z mo i O h ! il n y a p a s d e ma fau t e mon ami P a uvre Rosa e ll e n o sa i t pl us dir e : Mon bi en a imé Vous l ave z laissé e s eule dit Corn elius av ec u n a c c ent lam e ntabl e U n s e ul instant , p our all e r préve nir notr e m essag er d e m eu r e à cin q uant e p a s à p ein e , sur le b ord d u W a u i q Et ,

,

.

.

,

-

.



.

,



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.

h ai

.

p endant ce t emps malgré mes recommandati ons vous avez laissé la cl ef à l a porte malh eur eus e e n fant ! N o n non non , e t voilà ce q ui me pass e , la cl ef n e m a poi nt quitté e je l a i constamm ent t enu e dans ma mai n , la s errant comm e si j e u sse e u p e ur qu ell e n e m é ch a p p â t Ma i s alors comm ent c ela se fai t—i i ? Le sais—i a moi mêm e ? j avais donné la l ettr e à mon messag er ; mon m essager éta i t p arti d e vant moi je r en t r e , la port e était fermé e chaqu e chos e était à sa p la ce dans ma cha mbre, e xc e pté la tuli p e qui a vai t disparu I l fau t q u e qu elq u un se so it procuré u n e cl e f d e ma cham b r e o u en a it fait faire u n e fauss e E ll e su ffoqua les larm es lu i co u p a i ent la par ol e C er n é li u s immobil e les traits altérés , écoutait pr es q u s ans compre ndr e, murmurant s eul em ent Volé e volé e volé e ! je suis p erdu O h ! monsi eur Corn elius , grâc e ! grâce ! criait Ro sa j en mourrai A cette m en a ce d e Rosa , Corn elius saisit les gr ill es d e gu ich e t et les étr eigna nt avec fur eur Et



,

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-

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:

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LA T UL IPE N OI RE

227

.



Rosa , s eori a t i i on nous a volés c est vrai mai s ? N n l e mal h eur est l a o e r c ut il no us l iss r abattr e pou a e fa gran d m ai s répar a b l e p eut êt r e Rosa nous connai ssons ’



-

,

,

-

-

le

,

vol eur Hélas ! comm ent voul ez —vous .

q u e je

vous dis e positi

v em ent ? O h je vo u s le dis , moi , c e st cet in fâm e Jacob Le ‘ — laiss erons nous porter à Hari a m le fr u it d e nos travaux , le fru it d e n o s v e ill es l e n fant d e notr e amour Rosa i l faut le poursuivr e , i l fa ut le r ej o i n dre Mais comment fa ir e tout c ela mon a mi , san s d é cou v r i r à mon pèr e q u e nous étions d int ellig ence ? Comm ent moi u n e femm e si p eu libre si p eu habil e, co mm ent p ar vi endrai —je à ce but , q u e v o us mêm e n a t t ei n dr i ez p eu t être pas Rosa Rosa , ouvr ez— moi ce tte p ort e , e t vous ver rez si je n e l a tt e ms p a s Vous v err ez si je n e découvr e pas le vol eur vou s v e rr ez si je n e lu i fai s pas avou er son crim e Vous v err ez si je n e lui fa i s p as cri er grâc e ’

.



.

,

,

.

,



,

,



-

,



.

.

,

v r ir

dit Rosa éclata nt en sanglots , puis—je vous ou Ai je les cl efs sur moi ? Si je les a vais , n e s eri ez pas libre d epuis longtemps ?

B elas i



?

vous

-

Votr e père les a , votre in fâm e pè r e , l e bour r eau q ui m a déjà écrasé le pre mi er caï e u d e ma tul ip e O h l e mi s éra bl e le misérabl e il est comp l ic e d e Ja co b P lus b as, pl u s b as au nom du ci e l — O h ! si vous n e m o u v r e z pas Resa s é cr i a Corné , , l i n s a u par oxy sm e d e la r ag e, j en fon ce ce grillage et je m assacr e tout ce q u e je tro uve dans la prison Mon ami p a r p itié ’

.

,

.

.

,







.

,

LA T U LI P E N OIRE .

228 Je

à

pi err e

vous dis , Rosa , q u e je v a is o é moli r

le

ca ch et

pierr e

.

d eux mains dont la colère décupl ai t les forc es , ébran l ait la port e a gran d bruit p e u souci eux d es éclats d e sa voix q ui s en a ll a it tonn er au fond d e l a spiral e sonor e d e l esca li er Rosa épouvanté e, essay ai t b i en inutil em ent d e ca l mer cette furi euse t empête J e vous dis q u e je tu erai l i n fâ me G r y ph u s, h urlai t v an Ba erl e je vous d i s q u e je v ers era i son s a ng , comm e i l a versé c elu i d e ma tulip e noire Le mal h eur eux comm ença it à d evenir fou E h bi en ou i disait Rosa pal pita nt e oui oui , m a i s ca lm ez— vous , ou i je lui pre ndrai ses cl efs o u i je vous o u mais ca lm ez —vous mon Cornelius v r i r a i oui E ll e n a ch ev a p oint , u n hurl em ent po u ssé d eva nt ell e inte rrompit sa phras e Mon père s é cr i a Rosa G r y p h u s ! rugit van Ba erl e a h scélérat ! Le vi e ux G r y p h u s, au mili e u d e tout ce brui t éta it mo n t é sa ns q u e l on p ût l ente ndre Il sa isit rud em ent sa fill e par le p oign et Ah ! vo us me pr en dr ez mes cl efs dit—i l d un e voix ” étou ffé e p ar la colère Ah ! cet i n fâ m e ! ce monstr e ! C c conspirat eur à p endre est votr e Corn eli us Ah ! l on a d e s conniv ence s avec les prisonni ers d E ta t C est bon Rosa fra pp a d a ns ses d eux mains ave c d és espoir O h continua G r y p h u s passant d e l ac ce nt fi é v r eu x d e la colère à la froid e ironi e d u vainqu eur ah ! mo n si e u r l i n nocent tuli pi er , a h ! monsi eur le doux savant a h ! vous me mass acr er ez , ah ! vou s bo i r ez mon sang ! Très bi en ! E t I i n for t un é , d e se s ’

,

,





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2 30

LA

T ULI PE N OI RE

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carri o l e nous le sui vrons, si le l ect eur y cons ent , ju s qu a u t erm e d e so n vo yage I l marchai t do u ce m ent , on n e fait pas imp u ném ent cou r i r la post e a u n e tul ip e noir e Mai s Boxtel craig na nt d e n e p a s a rriv er ass ez tôt , fit fa briqu er à D el ft un e b oi te garn i e to ut autour d e b ell e mou ss e fra î ch e, dans laqu ell e il enca issa sa tulip e ; la fl eur s y trouvai t si moll em ent accoudé e d e tous les côtés a vec d e l air par en ha u t q ue la carriol e put pr e ndr e le galo p sans préjudic e possibl e Il ar r i va le l end e main mati n a H a rl em , harassé m a i s t r i omphan t , chang ea sa tuli p e d e pot afin d e fair e dispa rai tr e tout e trace d e vol brisa le pot d e faï ence dont il j eta les t essons dans un can al écrivit au présid e nt d e la société horticol e u n e l ettr e dans laqu ell e il lui a nnonça it qu il v e nait d arrive r à H a rl em av ec un e tulip e par fait em ent n o i s msta lla d an s un e b onn e hôt el l er i e a v e c sa fle ur i n re t ac le E t la at tendit ’

,

.

.

,





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LA

TU LI PE

N O IRE.

2 31

S

P R É I D E N T V A N sv sr n s s.

LE

quittan t C e r n é li u s , a vait pris C était d e l ui r endr e la tuli p e q ue v en ai t Rosa

p a rti l ui vol er

son

en

,

de



.

Ja

«

ou d e n e j amais le r evoir E ll e a v ait vu le dés espoir du pauvr e p r i son mer , do u bl e et incurabl e dés e spoir Bu cfi et d un cô t é c e tait u n e sép aration i né v itab l e Gr y p h u s a y an t à la fo i s sur pris le s ecr et d e l eur amo u r e t d e l eur s r end ez vo us D e l autr e c e tai t l e r env ers e m ent d e tout es té s e sp e ra n ce s d ambition d e Corn elius van Ba erl e, et ces esp é ranc es i l les nourrissai t d e puis s ept ans R osa étai t un e d e ces femm e s q ui s ab a tt en t d un ri en , m ai s q ui pl e in es d e forc es contr e un ma lh eur sup r êm e t rouv ent dans l e mal h e ur mêm e l én ergi e qui p e ut l e combattr e o u la r esso urce qu i p eut le répar e r La j eun e fill e rentra ch e z e ll e , j eta un d erni er r egard dans sa ch a mb r e pour vo ir si e ll e n e s étai t p a s trompé e et si la tu li pe n était p oint dans qu e lque coin où e ll e e ût échappé à ses r eg a rds Mai s Rosa ch ercha vain em ent , la tulip e éta it t ou jours ab s ente la tulip e é ta i t touj our s volé e Rosa fit un petit paqu et d es h ard es q u i lui étai ent né cessai r e s e ll e prit ses tro i s c ents fl or i n s d épar g n e, c e st a—di r e tout e sa fortun e foui lla so u s ses d ent ell e s où é tai t

co b ,

.

.



,

,

,

-

.







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,





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,

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,



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,



2 32

LA T ULIPE N OI RE

en fou i le

.

t r o isi è me ca reu le cach a préci e us em ent dau s se p oitrin e , ferma sa p ort e à doubl e tour po u r r eta rd er d e tout le t emps qu i l faudr ait pour l ouvrir l e mome nt o ù sa fuit e ser a i t co n n u e d esc endit l escal i er sortit d e la prison par la porte qui u n e h e ur e au paravant avait donné passag e à Bo x tel se r endit ch e z un lou eur d e ch e v aux e t d emand a à lou er u n e car riol e L e lo u eur d e ch e va ux n a vai t q u un e carriol e , c étai t ju s tem ent c ell e q u e Boxt el lui avait lo ué e d e puis la veill e et a v e c laqu ell e il courai t sur la rou t e d e D el ft N o us disons su r l a ro ut e d e D el ft car i l fallai t faire un énorm e détour pour all er d e Lœ v est ei n à Harl em ; à vol d oiseau la distance n e ut p a s été d e moitié Mais i l n y a q u e les ois ea ux q ui puiss ent voyager à v o l d o is eau en Hollan d e le pays l e plus cou pé d e fl e uv es, d e ruiss eaux d e rivièr es , d e ca naux e t d e la cs q u i l y ait au mond e F orc e fu t donc à Rosa d e pr en d r e u n ch e val qu i lui fut confié facil e m ent : le l ou e ur d e ch e va ux co nnaissa nt Rosa pour la fill e d u conci erge d e la forter esse Ros a avai t u n e spoir , c étai t d e r ej oindre son m essag er b on et brav e gar ço n q u e ll e emmèn erai t av ec ell e e t q ui u i s ervirait à la fois d e guid e e t d e souti en E n effet , el l e n avait point fait u n e li e u e qu ell e l a p er ç u t allongean t le pas su r l un d es bas côtés d un e ch a rman te rout e qui côtoyait la rivièr e E ll e mit so n ch e val au trot e t le r ej oigni t Le br a ve garçon ign or a i t l importanc e d e son m essa ge et c e p endant a llai t aussi bon train q u e s i l l e ut connu e En mo ins d un e h e ur e il avai t déjà fa i t un e li eu e e t d emi e Rosa l ui r e prit l e bill et d e venu inutil e e t lui e xposa le ,







,

,

,

.







.

,





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,



,

.

,

.



,



.











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LA T ULIP E N OIRE

2 34

.

comm ença p ar a l l er dr oit à sa chambr e ; mai s i l b eau frapp er Ros a n e répondi t p oi nt il

.

,

eu !

.

O n fit v enir l e s erruri er d e la fort er e sse ; le s erruri er ouvrit la porte , mais G r y p h u s n e trouva p a s p lus Ro sa q ue Ros a n avai t trouvé la tulip e ’

.

Rosa

,

en ce

mom e nt v en ai t d e ntrer à Ro tt erdam ’

,

.

qu i fait q ue G r y p h u s n e la trouv a p as plus à l a cuisine dans sa chambr e pas pl us au j ar din q u e dan s la cui

Ce q ue

,

sin e Qu o n j uge d e la colèr e du geôli e r , lor sq u a y an t battu les envi rons , il ap prit q ue sa fill e avait loué un ch eval , e t comm e Br a d a ma n t e o u Clorind e , était parti e en v é r i t a b le ch erch e us e d av e nture s , sans dir e où e ll e allai t G r y p h u s r emonta furi eux ch ez van Ba erl e , l i n jur i a , le mena ça , secou e tout son p a uvr e mobilier , lui promi t le cachot , lui pro mit le cul d e bass e foss e lui p r o mit la fai m et l es v erges C o r n é li n s sans mêm e écoute r ce q u e disait l e g eôli er , se l a issa mal trai ter , inj uri er , m e nacer , d em e urant mor ue immob il e, ané a nti , i n sen si b le à to ut e émotion , mor t à toute cra int e Après avoir ch erch é Rosa d e tous les côtés G r y p h u s r h er ch a Jaco b , e t comm e i l n e le trouva pas p lus q u i l n avait r etrouvé sa fill e , soupçonna dès ce mom ent Jaco b d e l avoir e nl evé e C e p endan t , la jeun e fill e a près avoir fait u n e hal t e d e d e ux h eure s à Rott erdam , s étai t r emis e e n ro ut e Le so ir mêm e e ll e couchai t a D el ft , et l e l end emain e l l e arrivait à Har l em , q u atr e h eu r es a p r è s q u e B oxte l y étai t ar rivé lui —mêm e .





,



.



-

.

.

_

,

,

.

,







.

,



.

.

LA TU L IPE N OI RE

2 35

.



Rosa se fit condui r e to ut d ab ord ch e z l e présid ent d e la Société h o r ticol e mai tr e v a n Sy st en s E ll e t rouva l e dign e cito y e n dans u n e situation q u e nous n e saurions om ettr e d e dépe indr e sans manqu e r à tous nos d evo i rs d e p ei ntre e t d h i st or i en Le présid e nt rédig ea i t un ra pport au co mi té d e la société C e rapport était sur gr an d papi e r et d e la plus b ell e écritur e du présid ent Ros a se fit an nonc e r sous son si mpl e nom d e Rosa Gry mais était inconnu du e nom si sonor e qu il fût c h u s p présid ent ca r Rosa fu t r efusé e I l est di fficil e d e forc er les consign es en Hollan d e pays d es digu es et d es éclus es Mais Rosa n e se rebuta p oint ell e s étai t imp osé u n e mis — ion s étai t j é a e ll e mê me d e n e se laiss er ab attre ni ur et s par l es r eb u ffad es, n i par les b mt al rté s, ni par les inj ure s Annonce z à M le présid ent dit ell e q u e je vi ens lui par l er pour la tulip e noi re S ez a Ces mots non moi n s magiqu e s q u e le fam e u x me o uv r e t oi d es Mill e et un e nu i ts l ui s ervir ent n e e e ll p énétr j u u dans e p or t e Grâce à ces mots s a s a s e q p le bur eau du présid ent v an S y st e ms qu e ll e trouva g a lam m ent en ch emi n pour v enir a sa r encontre C était u n bon p etit homm e a u corps grêl e, r eprés ent a nt ass e z exact e m ent la tig e d un e fl eur dont la têt e formai t l e ca lice d eux bras va gu e s et p end en s simulai ent la doubl e feuill e oblon g u e d e la tulip e un cer tain bal a nc em ent q ui lu i é tai t habitu e l comp létai t sa r ess e mblan ce av e c cette fl e ur lorsq u e ll e s inclin e sous l e sou ffl e du v ent N ous avons di t qu i l s ap p e lai t M v an Systems Mad emo i s ell e , s é cr i a t —il vo us ven ez di te s—vo u s d e la part d e la tuli p e no ir e .

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LA

236

T U L IP E N OI RE

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P our M le président d e la Société h orticol e, la T u lip e mg r a étai t u n e puissan c e d e pr e mi er ordr e , q u i p o uvai t bi en , en sa qualité d e r ein e d es tuli p es , envo y er d es e m .



b a ssad eu r s

.

O ui monsi e ur rép ondi t Rosa , je vi ens d u moins p o ur v ous pa r l er d ell e s avec un sourir e E ll e se porte bi e n ? fit v a n S y st em d é t e ndr e vénération Hélas ! mons i e ur , je n e sa is dit Ro sa Comm ent lui s era i t il donc arrivé qu elqu e malh eur U n bi en gr a nd , o ui monsie ur n o n pas à e ll e , m a is a moi Lequ el ? O n me l a v o lé e O n vo us a volé la tulip e n o i r e O ui monsi eur Sav ez vous qui ? O h ! je m en do ute, m ai s je n os e e ncor e a ccus er Mai s la chos e s era facil e à vérifi er Comm ent c ela D e puis q u o n vou s l a v o té e le vo l e ur n e sa urait être ,

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P o urquoi n e p e u t i l être loin ? Mais parc e q u e je l ai v u e il n y a pas d eu x h eures Vo us av ez vu l a tulip e noir e ? s é cr i a Rosa en se p r é s ci p i t an t v ers M v an Syste m Comm e je vous vois , mademois ell e Mais o ù c ela ? Ch ez votre mai tre , a pparemm ent Ch ez mon maî tr e ? O ui N é tes v o us pas a u s ervic e d e M I saac Boxte l ? -





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L A T U LI P E N OI RE

2 38 —

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Monsi eur n est cc p oint un homm e maigr e O ui Chauve ? O ui Ayant l œil h a gard J e crois q u e oui I nqui et v o ûté j amb e s tors e s ? E n vérité vo u s faites le portrait trait pour tra i t d e M Bo x tel Monsie ur la tulip e e st ell e d an s un po t d efa ren ce bl eue e t blanch e à fl e urs jau n âtr e s qui r e pré sente nt un e co rbe il l e su r tr o is fa ce s du pot Ah ! q u a nt à c ela , j en suis mo ins sûr , j a i plus r ega rdé l h o mm e q u e le pot — Monsi eu r c œ t ma tulip e c e st c e ll e qui m a été vo lé e ; , monsi eur c est mon b i en ; monsi e ur je vi ens le récl a m er ici d evant vo us à vo us O h ! o h fit M van Syst ems en r ega rdant Rosa Q uoi ! vo us v en ez réclam er ici la t ulip e d e M Box t el ? Tu d i eu v o us êt es u n e h ardi e commère Monsi eur di t Rosa u n p eu tr oublé e d e ce tte a p o str o p h e je n e d i s pas q u e je vi enn e réclam e r la tulip e d e M Box t el je dis q u e je vi ens ré clamer la mi e nn e La vôtr e ? O ui ; ce ll e q u e j ai p l anté e él evé e moi mé me E h bi en all e z tro uv er M Boxt e l à l hôt e ll eri e d u C y —Blanc vou s vo us arrang er e z av ec lui n e ; quan t à moi g comm e le procès me par aît aussi d i fficil e à j u ger q u e c e lui qui fu t po r té d evant le feu roi Salo mon , et q u e je n ai p a s la prétention d avoir sa sagess e, je me co ntent erai d e fai r e mon rapport d e constat er l exist en ce d e la tulip e -

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LA TU LIPE

N OI RE

2 39

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noire e t d or d on n an cer les cent mill e fl or i ms a sen i n v en te ur Adi eu mo men fan t O h ! monsi eur monsi eur ! i n sis t a Ros a Seul ement , mon en fan t , conti nu a van Systems co mm e vo us é tes j ol i e, comme v o us êt es j e un e comm e vous mé t es pas encor e tou t a fa i t p erve rt i e , r ec ev e z mon cons e il Soy ez prud ent e en ce tt e a fi a ir e car nous avons un tribu n a l e t un e pri son à H a rl e m ; d e plus n o u s somme s ex tr é mememt chatou ill eux sur l honn e ur d es tulip es Al l ez , mon en fan t all e z M Isaac Boxt e l hôt el du Cygn e—Blanc Et M v an Syst em s r eprenant sa b ell e pl um e, continua so n r appo r t int errompu ’

.

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240

LA

un

me g

TULIPE

N OI RE.

S O C I ÉT É

an e D E L A

n e n r rco

m

.

Rosa , ép erdu e pr e squ e foll e d e j oi e et d e cra inte, à l idé e q u e la tulip e noir e était r etrouvée pri t le ch emi n d e ‘ l hôte ll er i e du Cygn e Bla n c suivi e touj ours d e so n bat e li er , robust e e n fa nt d e la Fris e capabl e d e dé v orer a lui s e ul dix Boxtel P endant l a rout e l e ba te li er avait été mi s a u courant il n e r e cu lait p a s d evant la l u tt e a u cas o ù u n e l utt e s em g ag erait ; s e ul em ent , ce ca s échéant il a vai t ordr e d e me nager la tulip e M a is arrivée dans le G rot e M ar x t Rosa s arrêta tout a c ou p subit e v ena it d e l a sa i si r , semblabl e à , un e p e nsé e ce tt e Min erv e d Ho mèw q ui saisit A chill e par les ch ev eun9 au mom ent où la colère va l e mporte r Mon Di eu ! murmura —t e ll e j a i fait un e faut e é n or me, j ai p erdu p eut ê tr e et Corn elius et la tu lip e e t mo i ! J ai donné l é v ei l , j a i donné d es sou pçons J e n e suis qu un e femm e , ce s h omm es p euv en t se ligu er contre moi , et alors je su is p erdu e — Oh moi p erdu e, ce n e ser ait ri en , m a i s C er n é li us, m ai s la tulip e ! E ll e se r ecu eillit un mom ent Si je v ai s ch ez ce Boxt el et q u e je n e le co n naisse p a s, si ce Boxt el mest pas mon Jacob si c est u n a utre ama ,



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LA T U L IP E N OI RE

2 42

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Ros a j oign it les m ains et a vec cet acc ent d hon n é t e vérité q ui pénètr e l es cœurs M o nsi e ur dit e ll e a u n o m du ci e l ! n e me r epouss ez pas ; écoute z a u contr air e ce q u e je vais vous dire et si vous n e pouve z me faire r endr e justic e du moins vou s n aur e z p a s a vo us r e proch er un j o ur en fa ce d e Di e u d avoir été complic e d un e mauvais e action V an Syst em s tré p i g n a i t d impati enc e ; c étai t la s econd e foi s l e ait au mili e u d u n e r édaction a l a qu e ll e Rosa e dér a ng u e q i l me t t a 1 t so n doubl e amo ur propr e d e h o ur g u emestr e e t d e présid e nt d e la société h orticol e Mais mon rapport s é cr i a t i l, mon ra pport sur la tu lip e noire — Monsi e u r l inn o , continua Rosa av e c la ferm e té d e c en ce e t d e la vérité monsi eur , votr e ra pport sur la tu lip e noir e r e pos era , si vo us n e m é co ut ez , su r d es faits cri mi n el s o u sur d es fa i ts faux J e vous en su ppli e mon si eur faites ve nir ici , devant vous e t devant moi , ce mon S i eur Boxt el q u e je so uti ens moi , êtr e M Jacob , et je j ur e Di e u d e l ui laiss er la p r e p r ié té d e sa tulip e si je n e r econ ma i s pas e t la tu lip e e t so n pro priétair e P ardi e u la b ell e avanc e, dit van Systems Q u e vo ul ez vous dir e ? J e vo us d e mand e ce q u e c el a prouv era quand vous les a ur ez r econnu s Mais en fi n dit Rosa désespéré e, vous étes h onnête homm e monsi eur E h b i en , si non s e ul em ent vo us al li ez donn er le prix à u n homm e pour u n e œuvr e qu il n a p as fait e mais e ncor e pour u n e œ uvr e volé e P e ut—êtr e l accent d e Rosa avait i l am en é u n e ce r ta in e c o n v iction d an s le cœur d e van Syst ens et all a it — i l répondr e M ais



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LA T UL IP E N OI RE

243

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ntà m d e s l o u ce u p

la pau vr e fill e, quand u n gr and br ui t se fit e ntendr e d a ns l a r u e q ui paraissai t pur em ent et si m u n e augm entation d u bruit q u e Rosa avait dé e l m e nt êtr e p jà en t en d u mais sa n s y a t ta cb er d importanc e au Gr a t e Mar kt , e t qui n avai t pas eu le p o uvoir d e la ré v eill er d e sa fe rvent e prièr e D es acclamations bruyant e s é b r an lèremt la maison M v an Syste ms prêt e l or e ill e a ce s acclamati o ns q ui pour Rosa n avai ent po i nt été u n bruit d abord , e t mainte n a nt n étai ent qu un brui t ordin ai r e Q u est ce q ue cela ? s é cr ra le b o u r gm estr e q u e st cc ce l a ? s e ra it i l poss i bl e e t ai je b i en e ntendu ? E t i l se précipi ta v ers so n antichambr e , san s p lus se p r é o c cup er d e Rosa qu il laissa dan s son cab i n et A p ei n e arri vé d a ns son antichambr e , M V an Syst ems poussa u n grand cri en a p ercevant l e sp ecta cl e d e so n é s ca li er envahi j us qu au v estibul e Accom pa g n é ou plutôt su i vi d e la multitude un j e un e homm e vê tu sim pl ement d un h abit d e p etit v elours viol e t brodé d ar g ent montai t ave c u n e nobl e l ent eur l es d egrés d e pi err e é clat an s d e bla n ch e ur et d e propr e té D errièr e lu i marchai ent d e ux o ffici ers l un d e l a ma ri n e l autr e d e la caval eri e V a n Syst ems se fais a nt fair e pl a ce a u mili e u d es dom es tiqu es effa rés vint s i n clin er se prost ern er pr esqu e d evant le no u v e l arrivant qui ca usait to ut e ce tt e rum eur Mons ei g n eur s é cr i a t —i l monseign eur Votre A i te s se ch e z moi ! honn eur éclata nt à ja m a is p o ur mon h um b le maison Ch er monsi eur v an S y s tems , di t Guillaum e d orange avec un e sérén i té qui ch ez lui r em pl a çait l e sourire je ,



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LA T UL IPE N OI RE

244

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su is un vra i Holl a n d ais moi j aim e l eau , la bièr e et les fl eurs q u elqu efois mêm e ce fromag e dont les França is estim e nt le go ût ; parmi les fl e urs c ell es q u e je pré fèr e sont n ature ll e m ent l e s tulip es J a i o u i dir e à Ley d e q u e la vill a d e Ha r l e m p ossédait e nfin la tulip e noir e , et a près m être a s suré q u e la chos e était vrai e quoiqu e incroyabl e, je vi ens en d e mand er d es no uv e ll e s a u présid ent d e la Société ’

,



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d h or ti cult ur e ’

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O h ! mons eigneur , mons eign eur dit van Syst ems ra v i , qu el l e glo ir e pour la société si ses trav a ux agréent à Votre Alt ess e Vous avez la fl eur ici dit le pr i nce qui san s d ou te se r e p e nt a it déj à d avoir tr e p parlé Hélas mo n , mons eign eur , je n e l ai p a s ici E t o ù e st —e l l e Ch ez son p ro pri é taire Qu e l est ce propriétaire ? U n brav e tulipi er d e Dordr echt D e Dordr echt ,

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O ur

.

qu i s a pp ell e ? Boxt el I l loge Au Cygn e Blanc ; je vais le m a nd er , et si en atten d a nt Votr e Alt ess e v e ut me fair e l h onn eur d entr er a u se l o n i l s emp r e sser a sachant q u e mons eign e ur est i ci , d a p o rt r sa tu lip e a monseig n eur e p e st bi en mand e z— l e O ui Votre Altess e Quoi ? O h ri en d i mp or ta n t monseign eur ’

Et

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"

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24 6

LA

TULIPE

N OI RE

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P ass ez d ev ant , dit —i l , et app el ez —moi Monsi eu r Ils entrèr ent dans l e cabin et Rosa éta i t touj ours à la mêm e pl ac e a ppu y é e à la fen é tr e et r e gardant par les vi tr es da ns l e j ardin Ah ! ah ! u n e Frisonne dit l e princ e en a p erc evan t l e casqu e d or et l es j u p e s roug es d e Rosa Cell e—ci se r e to urn a au bruit mais a p ein e v i t e ll e le princ e qu i s a ssey a i t dans l angl e le plu s obscur d e l a p p a r le m ent Toute so n att ention , on le co mpre nd , éta it pour cet i m p ortant p ersonnag e q u e l on ap p elait v an Systems , e t non pour cet humbl e étranger q ui su ivait le ma i tr e d e l a mai son e t qu i probabl e m ent n e s a pp el a it p a s L h u mb le étrang er prit u n l ivre dans la bibliothèqu e et fit sign e à van Syst ems d e com menc er l i n t er r o g a t oi r e Va n Systems , touj ours à l invitation du j e un e ho mm e à l h a bit viol et , s assi t a son tour , et tout h eure ux et tout fi er d e l i mportance qui l ui éta it a ccordé e Ma fi ll e, dit il , vo us me prom ettez la vérité , tout e la v é rité su r c e tt e tu lip e ? J e vous la prom e ts E h b i en parl ez donc d e vant monsi eur ; monsi eur est un d es m embr e s d e la Société horticol e Monsi eur , dit Rosa , q u e vous dira i je q u e je n e vo us a i e p oint dit déj à E h bi en alors ? Alors , j en r evi endra i a la prière q u e je vous a! a dr essé e La qu ell e — De fa ir e v enir ici M Boxt el a ve c sa tulip e ; si je n e la reconnais pas pour la mi e nn e , je le dirai franch em ent .

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LA T UL IPE N OI RE.

24 7

mais si je la r econnais je la réclam erai D ussé —je a ll er d e va nt S on Altess e le stathoud er lui—mé me , mes preuves à la main Vo us a v e z donc d es preuves , l a b ell e e n fant ? Di eu , qui sait mo n bon droit m en fournira V a n Systems échang ea un r egard av e c le prince, qui , depuis les premi ers mots d e Rosa s emblait e ssay er d e rapp el er ses so uv e nirs comm e si ce n était point la p r e mière fois q u e c e tte douc e v oix fra ppât ses ore ill es U n o ffici er partit pour all e r ch erch er Boxtel V an Syst em s continua l i n ter r o g a to i r e E t sur quoi , dit—i l, basez — v o us c ett e assertion q u e vo us êtes pro priétair e d e l a tulip e noir e? Mais sur u n e chose bi en simpl e c est q u e c est moi m e i l a i e p lant cultivé da s m a pro pr cha br u e t n é e e q Dans votr e chambr e et où était votr e ch ambre A Lœ v est ei n Vous êtes d e Lœ v est ei n J e suis la fill e du ge ôli er d e la fort ere sse Le prince fit un p etit mo uvem e nt q u i voulait dire Ah c est c ela , je me rapp ell e maint enant Et tou t en faisant se mblant d e lir e , il regard a Rosa a v e c p lus d att e ntio n e ncor e qu aup a ravant Et vous a i mez les fl eurs ? continu a v an Systems O ui monsi eur Al ors , vous ê tes u n e savant e fl euriste ? Rosa h é si te un instan t , puis avec u n accent tiré du pl us p ro fond d e so n cœur : M essi e urs , je parl e à d es gens d honn eur dit ell e L accent étai t si vrai , q u e van Sy stems et le princ e r é .

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LA T ULIP E N OI RE

248

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pondirent to u s d e ux en mêm e t emp s pa r u n mouv em ent d e têt e a ffi r ma t i f E h bi en , non ! ce n e st pas mo i qu i su i s u n e savant e fl eu rist e non ! moi je n e suis q u un e pa uv r e fill e du p e upl e , u n e pauvr e paysann e d e la Frise , qui il y a trois mois en core , n e savait ni lir e ni é crire N on ! l a tulip e noire n a p a s été trouvé e p ar mo i mêm e E t par qu i a —t ell e été trouvé e ? P ar un p a uvr e prisonni er d e Lœ v estei n P ar un pri sonni er d e Lœ v est e i n ? dit le princ e A u soin d e c ett e voi x ce fu t Rosa qui t r essai lli t à son tour P ar un pri sonni er d E t a t al ors , continua le princ e , car à Lœ v estei n i l n y a q ue d e s pri sonni ers d E ta t E t il se r e mit à lire o u du moins fi t s e mblant d e se r é m ettr e à b r e O ui , murmur a Ros a tremblant e oui par u n prison ni er d E ta t Van Sy st en s pâlit en e nt endant prononc e r un pare il aveu d evant un p a r eil té moin Continu e z dit timid em ent G uillaum e a u présid ent d e la Société horticol e O h ! monsi eur d i t Rosa en s adr essant à c elui q u ell e croyait son véritabl e j uge , c est q ue je v ais m a ccu ser b i en grav em ent — E n e’fia t d i t van S sten s les prisonni er s d E t a t d o i , y v e nt être au s ecr e t à Lœ v estei n Hél a s monsi eur — E t d après ce u e vous dit es e u il s mbl rai t vous e e q , q auri ez pro fi té d e votr e position comm e fill e du g eôl i er et d e e s vous auri z ommuni ué av c lui pour cultiv r e e e c u q q fleurs .





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-

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2 56

LA



s en fo

gard

T ULIP E

N OIRE .

mça dans l ombr e, co mm e s il ’



e ût

vo u lu fuir

ce t e

.

P ourqu oi c e l a monsi eur ? d emanda t ell e P arce qu i l n y a qu e qu atr e mois q u e le g eôli er Gry pb a s e t sa fi ll e sont à Lœ v estei n C est vrai , monsi e ur E t a mo i ns q ue vous n a y e z sollicité le chang e m e nt d e votre pèr e pour suivr e q u e lqu e p r isonni e r qu i a ur a it é t é tran sporté d e La Ha ye à Monsi e ur ! fit Ro sa en ro u gis sa nt Ach e vez , d i t Guillaum e J e l avo u e j avais connu le prisonn i er à La Ha ye Heur e ux prisonni er ! dit en sour iant Gu illau m e En ce mom en t l o ffici er qui avait été e nvoyé près d e Boxt e l r e ntra e t a nnonça a u prince q u e c e lui q u 1 1 é t a i t a l l é q u er i r le s u 1 va1 t av ec sa t u l i e p -

,





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L A T U LIP E N OI RE .

2 51

X x v ll



L E r uo rsr r

mn

CA IE U

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L annonc e du r etour d e Boxt e l était à p eine fa ite q u e Boxtel entra en p ersonn e dans l e s a lon d e M va n S y s t ems , sui v i d e d eux homm es p o rtant dans u n e C& lSSO le préci e u x fard eau qui fut déposé sur un e tabl e Le princ e préve nu , q uitta l e ca bin e t , pass a dans le sa lon admira e t se tut , e t r evint si l en ci 6usemen t pr endre sa p lace d ans l ang l e o n scur o ù l ui —mêm e av a it p lacé son fa uteuil Rosa , p a l p i ta n t e, pâl e , pl ein e d e t erreu r , at ten d ai t q u on l i n v i tâ t à a ll er voir a son t o ur E ll e e nt endi t la vo ix d e Boxt e l C est l ui ! s é cr i a —t—ell e Le prince l ui fi t sign e d all er r egard er d a n s le s a lon p ar la p orte en fr o uv e r t e C est ma tulip e, s é cr i a Rosa , c e st ell e, je la r econn a i s 0 mon p a uvr e C er n é li u s! E t ell e fondit en larm es Le pr i nce se l e va , alla j u squ à l a p ort e, o ù i l d em e ura u n i nstant dan s l a l umi èr e Le s y e ux d e Ros a s a r r ê t èr en t su r l ui P lus q u e j amais e ll e était c e rtain e q u e ce n était p as l a pr e mièr e fois q u e ll e v o y n t cet é tra n g er Mo n si eur Boxt el , dit l e princ e, e ntre z donc i er ’

,

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'

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LA

2 52

TU LIP E

N OIRE

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avec e mpr ess em ent et se tr ouva fa ce à face av ec Guillaum e d orang e Son Altess e ! s é cr i a—t—i l e n r eculant Son Alt ess e répéta Ros a t out éto ur die A c ette exclamatio n p a rti e a sa gauch e, Boxt el se reto u r na et ap erçut Ros a A c ett e v ue , to ut le corps d e l en v i eux frisso nn a c om me a u contact d un e pil e d e Volta Ah ! mur mur a le prince se p a rl a nt a l ui mê me i l est troublé Mais Boxtel , p ar un p uis san t e ffort s ur lui —mêm e s é ta it déj à r emis Boxte l

a cco urut



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-

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,

.

Mo nsi e ur Boxt el , dit Guil lau m e, i l p arai t q u e vo us av ez trouvé l e secr et d e la tuli p e no i r e O ui mons e ign e ur , r ép ondit Boxt el d un e voix o u p er cai t u n p eu d e troubl e I l est v rai q u e ce tro ubl e p ouvait venir d e l émotion q u e le t uli pi er avait épro uvé e en r e connaissant Gu i llaum e — Mais r e prit le princ e voici u n e j e un e fill e qui prét en d , , l avoir trouvé e a u ssi Boxtel so urit d e dédain et haussa les é paul es G uil l a ume sui vait tous ses mo u v emen s a v ec u n i n térê t d e cu r iosi té r e m ar quab l e Ainsi , vo u s n e c on n a iss ez p a s c ette j eun e fill e ? dit l e prince N on , m o ns eign eu r Et vous j eun e fi ll e , conn ai ss ez vous M Bo xtel ? ’

.



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-

N on ,

M Jaco b .

Q

ie

ne

connais p a s M

.

ue

voul ez —vo us di re ?

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Boxtel , m a is

le co nn a i s

4 25

LA TULI PE

N OI RE .

j e un e fill e a formé l e proj e t d e me rui n er en s a p p r o p r i &n t le prix d e c e nt mill e flor i n s q u e je gagn er a i , j espè re , grâce à votr e justice O h s é cr i a Ros a e n tr é e d e colère Sil e nce dit le princ e P uis se r eto urnant v ers Bo xt el E t qu el est dit i l , ce prisonni er q u e vous dit es êtr e l amant d e c e tt e j e un e fi ll e ? Rosa failli t s é v a n o ui r , car l e prison n i er était t ece m man d e par le princ e co mm e un gra nd cou p abl e Ri e n n e pouvait ê tr e pl us agréab l e à Boxte l q u e c e tt e qu e stion Qu el est ce pris o nni er répéta —t—i l O ui C e prisonni er , mons ei gn eur , e st u n homm e do n t le n o m s e ul prouv era à Vo tre Alte ss e co mbi e n e ll e p e ut avoir d e fo i en sa prob ité C e prisonni er e st un cr i min e l d E t a t , condamné u n e fois à mort E t qui s a pp ell e ? Rosa ca ch a sa têt e da n s ses d eu x m ai n s avec u n mo uv e m en t dés espéré Qui s a p p el l e C er n é li u s van Ba er l e, dit Boxt el , e t qui est le propre fill e ul d e ce scélérat d e Corn eill e d e W itt Le princ e tr essaillit Son œil calm e j e ta u n e flamm e e t l e fro id d e la mort s é t en di t d e nouv ea u sur so n visag e i m mobil e l l alla a Rosa e t lui fit du doigt sig n e d écarter ses m ai n s d e so n vis a g e R o s a obéit , comm e eût fait sans voir u n e femm e so umis e à u n po uvoir magnétiq u e C e st donc po ur sui vr e cet homm e q u e vo us é tes ’



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LA T U LI PE N OI RE .

2 55

nue me d ema n d er à Ley d a le c h a n g ement d e votr e père {t e a b ai sse la têt e e t s a tt a i ssa écra sée e n murm u ra n t O ui , monseign eu r P ours u ive z d i t le princ e à Box t e l J e n a i plus ri e n a dir e , conti n u a c el u i —ci , Votre Alt es se sa i t to ut Maint enant voici ce q u e je n e v oulais pas d ire, po ur n e p a s fai re rougir c ette fi ll e d e so n i ngratitude J e sui s v enu à Lœ v est ei n parce q u e mes a ffa ire s m y e pp e lai e nt ; j y a i fait connaissanc e av ec le vi e ux G r y p h u s, je suis d ev enu a mour e ux d e sa fill e , je l a i d emandé e e n ma r i a g e , et comm e je n étais pas rich e , impr u d ent q u e j étais , je lui a i co n fi é mon espéra nc e d e touch er c ent mill e fl or i n s; e t po u r j ustifi er c ett e esp éran ce , je l ui ai mon tré la tul i p e noir e Alors , comm e son aman t , à Dordrecht , pour faire pre ndr e le chang e sur les co mp l e t s q u i l tramait a ffectait d e cu ltiv er d es tulip es , to us d eu x ont comploté ma p erte La veill e d e la flor a ison d e la fl e u r la tulip e a été e nl e v é e d e c h ez moi par c ett e j eun e fi ll e , porté e dans sa cham b r e , où j ai e u le bonh e ur d e la r e prendr e au mom e nt où e ll e a vait l auda ce d ex p é di er u n m essa g er p our ann on cer a M M les m embr e s d e la Soci et é d h o r t i cu l t ur e q u e ll e v enai t d e tro u v er la grand e tul ip e n oir e; mais e ll e n e s est p a s démonté e pour cela Sans do ut e p e nda n t les qu elqu e s h eur es q u e ll e l a gardé e d a ns sa chambr e, l aura t e ll e montré e a q uelqu es p erso nn es qu ell e a p pe ll era en té moi g n a g e Mais h eur eu s em ent , mons eign eur , vous vo i l a pré v enu contr e cett e i n t fi g an t e e t se s témoins — O h t mon D i eu mon Di e u ! l i n tâ me ! gémit Ro sa en larm es , en se je tant aux pi e ds d u stath oud er , qui , tout en ta cr o yant cou pabl e , pr e nai t en p itié so n h orribl e angoiss e Vo us avez mal az i j e un e fill e dit il e t votre amant ve

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s

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-

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9 56

LA T U LI P E N OI RE

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s era p un i p o u r vous a voir ainsi cons eillé e Car vous êt es si jeun e e t v o us a v e z l air si honnêt e, q u e je v e ux croir e q u e l e mal v i e nt d e l ui e t non d e vous Mons e ign eur ! mons eign eur ! s eori a Ro sa , Corneli u s n e st pas co u pabl e Guillau m e fit un mo u ve m ent Pas co u pabl e d e vous avoir conseillé e C est ce la q u e vous v ou l ez dir e , n e st ce p a s J e v e ux dire , mons ei gn e ur , q u e C e r n é li u s n e st pas pl us cou pabl e du s econd crim e q u on l ui imput e q u i l n e l e st du pr e mi er Du pr e mi er , et savez vous q ue! a été ce pr emi er cri me ? Sav ez—vo us d e quoi i l a été accusé e t convai ncu ? B avoir , comm e complice d e Corn e ill e d e Witt , cach é la œ n e 5p on d an ce du grand p e nsionnair e e t du marquis d e Louvois E h bi en ! mons e ign e u r , i l ignorait qu il fût déte nt e ur d e c ett e corr e spondanc e ; i l l i g n o r a i t e ntièr em e nt E h mon Di eu ! i l me l eut dit E st—cc q ue ce cœur d e diamant e u ra it p u avoir u n s ecr et q u i l m e ut caché ? N on non , mon s eign eu r , je le ré pèt e , d ussé — ia e ncourir vo tre colère , C er n é h us n est p a s p lus co u pabl e du pr e mi er cr i m e q ue d u se con d e t d u s eco n d q u e d u pre mi er O h ! si vo us connais si e z mon Corn elius , mo n s eigne ur ! U n d e Wi t t ! s é cr i a Boxt el E h ! mo nsei gn e ur n e le connaî t q u e tro p , p u i sq u il lu i a dé jà fait u n e fo i s grâc e .



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,



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'

d e la

v i e.

S i l enc e, dit l e princ e To ut es ces choses d Eta t , je l a i dé jà dit , n e sont p o int d u r e ssort d e la Société h o rt i co l e d e Har l em P uis , fronça n t le so u e ’

.



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2 58

LA r ou en N OI RE

.

troisièm e où est i l ? îî :Ïîëï mo i dit B oxt el tout troublé Le troisièm e e sÏ Ch ez vous , où c ela a Lœ v est ei n o u à Dordr echt ? A Dordre cht dit Bo x t el — V ous men t ez l s é cr i a Rosa Mons eign e ur , a jouta —t la véritabl e histo i re e ll e e n se tournant v e rs l e princ e d e ces t r o i s ca ï e ux je vais vo us la dir e mo i Le pr e mi e r a été écrasé par mon pè r e dans la chambr e d u prisonni er et cet h o mme le sait bi en ca r i l e spé r ait s en e mpar er , e t quan d il vi t cet e sp oir déç u i l faill i t se brouill er ave c mon pèr e q ui le l ui e nl e vai t Le s econd , soigné par mo i , a d en la j eun e n é la tuli p e noir e , e t l e troisièm e le d erni e r , le troisièm e l e v oici dans le fi ll e l e tira d e sa poi t r i n e , même pap i er qu i l en v e10p p a i t av e c l es d e ux a u tr es quand Corn elius va n a u m0men t d e mont er sur l é ch a fa u d , Ba erl e me les do n n a tous tro is T en ez , mons eigne ur , t e Le



,

.

,

,

.

,



.

,

.

,

,

,



,

,

.

,



,



.

n ez

.

Et R e sa , d é ma i lle t ta n t le

d u pa pi er q u i l en v e10p prit d e ses mains et l e xa ’

ca reu



pait le t endi t a u princ e q ui l e mi n e Mai s, mons eign eur , c ett e j eun e fill e n e p eut— e ll e p a s l avoir v o lé comm e la tuli p e, bal but i a Bo x t e l effra y é d e l a t t ention av ec laq u ell e le princ e exami n ai t le ca i eu e t sur tout d e c ell e av ec laqu ell e Rosa l i sa i t que l qu es l ign es tra cé es sur le pa pi e r r esté e ntr e se s mains To ut à coup les y eux d e la j eu n e fill e s en fla mmèr en t e ll e r e l ut hal e t ant e ce pa pi er mystéri e ux e t po ussa nt un cri en t endan t le pa pi er a u prince O h ! l is e z mons eign eur dit e ll e a u n o m du ci e l , l i se z ! G uillau me pas s a le t r e i srè me ca 1 e u a u présid en t, prit le papi er e t lut ,

,

.





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,

,

,

,

.



,

,

LA T UL IP E N OI RE

2 59

.

A p ein e Guill a um e e ut i l j e té les y eu x su r c ett e feuill e q u il chanc e la , sa main tr embla co mm e si e lle éta it prête à l a iss er écha pp er le papi er , ses y eux prir ent un e e ffr ay a n t e expr e ssion d e doul e ur e t d e pitié Cette feuill e q u e v e nait d e l ui r e m ettr e Rosa , éta it la pa g e d e la bibl e q u e Corn e il l e d e Witt avai t e nvoyé e à D er d r ech t p a r C r a eck e le m e ssag er d e so n fr èr e J ean p our pr i er Corn eli us d e brûl er la co rr espondance d u grand p a r si o n n ai r e av e c Lo u v ois C e tt e prièr e , e n se le rap p ell e , é t ait conçu e en ces ter mes -



.

,

,

,

,

.

Ch e r fill e ul Brûl e le dé p ôt q u e je t ai confié , brûl e—l e sa n s l e r é gard er , sans l ouvrir a fi n qu il d em eu r e inco nnu à toi mêm e : l es s ecr ets du g enr e d e c e lui qu il c o nti e nt tu ent les déposit a ir es Brûl e—l e et t u a uras sa uvé J ea n e t C or n ei l l e Adi eu , e t ai me moi Corn eill e D E Wrr r 20août 1 67 2 ,







,



.

s

,

.



.

.

.

Ce tte feuil l e était a la foi s la pr euv e d e l innoce nce d e v an Ba erl e et son titr e d e pro p riété a ux ca ï eu x d e la tulip e Re sa et le stathoud er échangèr ent un s e ul r egard C e l ui d e R o sa voulai t d i r e Vous voy ez bi en ! Ce lui du statho u d er signifiait Sil enc e et att en ds ! Le p r inc e essuya u n e go utt e d e su e ur froid e u i v enait q d e cou le r d e son front sur sa j ou e I l plia l ent e m ent le papi er , lai ssant son r egar d plon ger ave c sa p en sé e dans cet a b î me sa n s fon d et san s r e sso urc e q u on ap p ell e le r e p n e t i r et la h ont e d u passé ’

.

.

.



.

L A T U L IP E N OI RE

2 60

.

r el ev a nt l a t ê t e avec effort All ez monsi eur Boxt el dit —il j ustic e s era fa it e j e l ai

Bi entô t



,

,

p r omi s P uis

,

,

.

présid ent Vous mon ch er monsi eu r v a n s y st ems aj o u ta t —i i gard ez ici c ett e j eun e fill e et l a tu l ip e A dieu T ou t l e mond e s i n cl i n a et l e p rince sortit ceu rb é s ous l imm ens e b ruit d es a ccl a m a tions popul a ir es Bo x t el s en r etourn a a u C y gn e Bl a nc a ss ez tourm enté C e p api er qu e G ui l laum e a v a it r eçu d es mains d e Ros a , ava it lu plié et mis d a ns sa p och e a v ec t a nt d e soin ce p a pi er au

-

,

,

.

,

.



,



.



-

.

,

,

,



l i n qui ét a i t Re s a s a pp r o ch e d e l a .



tul ip e en b a i sen t r eligi eus ement l a feu ill e et se con fia t ou t enti èr e à D i eu en murmura nt Mon D i eu ! savi ez—vo us v eus m ê m e d a ns qu el but mon bon C o rn el ius m a p p r ema i t à li r e ? O u i D i eu l e s a v a it puisqu e c est l u i qui punit et qui ré co mp ens e l es homm es s elon l eurs m é r it es ,

,

-





.

,

.

LA T UL IP E N OI RE

2 62



.

I l a vait vu la v eil l e e t la surve ill e tro p d e fure ur et d e malig n ité d a ns les y e ux d u vi e ux G r y p h u s p o ur q u e sa vig i lance se r a len ti t u n mo m ent , et puis o u t r e la r eclusi on , n a v a i t e ll e pas à sou ffrir d es t o u r me n s o utr e l abs enc e pir e s e ncore C e brutal , ce sacri pant cet ivrogn e , n e se v en g eait i l pas à la façon d es pèr es du th éâtr e g r ec ? quand le g e n i èvr e lu i montait a u c erve au n e donnait 1 1 a so n b r as tr o p bi en r a cce mme d é par Corn elius la V i g n e ur d e d eu x bras e t d u n bâto n ? C ett e i d é e ,q u e Rosa était p eut êtr e ma l tr a ité e ex asp érait Na n

.





-

,

.

,

-

-

,

,





,

Cor n é h us

.

I l s entai t alors so n inutilité , son impuissanc e, son néant I l se d emandait si Di e u était b i en jus t e d e nvo y er tant d e maux à d eux créature s i n n e cen t es E t c ertain e m ent da ns ces mo men s là i l do utait Le mal h eur n e r end pas crédul e V a n Ba erl e avait b i en formé le p r o i e t d écrir e à Ros a Mais o ù était Ros a I l a vait bi e n e u l idé e d écrir e à La Hay e p o u r préven i r ce q u e G r y p h u s vo u lait sans do ut e amass er , par u n e dé n o n ci a t i o n , d e nouv e aux or a g es su r sa têt e Ma is a ve c q uo i écrire ? G r y p h u s lui a vait e nl evé crayons e t papi er D aill e urs , eût— i l l u n et l a utr e ce n e s erait certain em ent pas G r y p h u s qu i se charg erait d e sa l ettr e Alors C e r n é li us passa it et r epassait d a n s sa tête tout es ces pa u vr e s rus e s e mplo y é e s par les prisonni ers I l avai t b i e n songé en cor e à un e évasion , chos e a la q u ell e i i n e songeait pas quand i l pouvait v o i r R e sa tous l es j ours Mais plus il y p ensa i t , pl us u n e évasion l u i p a r a i ssa i t im p o ssib l e I l était d e ce s na t ur e s ch oisi e s qui ont h orr e ur d u commun et q u i manq u ent souve nt tout e s les b onn es occa si ons d e l a V i e faut e d a voir pris la r ou te du .



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-

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.

'

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LA T U L IPE N OI RE

2 63

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ulga ir e ce grand ch emi n d es g en s médiocr es et qui les mê me à tout Comment s erait—i l possibl e, se disait C er n é li u s, q ue je susse m en fuir d e Lœ v est ei n , d où s en fuit j a dis M d e G r e ti u s ? D epuis c ett e évasion , n a t on pas tout pr évu ? Les fe n êtr es n e sont e ll e s pas gardé es ? l es p ert e s n e sont e ll es pas doubl es o u tripl es Les post es n e s e nt —il s p as dix fo is p lus v i g i la n s ? P uis o utre l es fenêtre s gardé es l es p e r t es doubl es l es ost s p lus v i g i la n s q u e j amais , n ai je pas un argus i n e p fai l li bl e U n ar g us d autan t p l us d a ng er eux q u il a les y e ux d e la hai n e, G r y p h u s ? E nfi n n e st i l pas u n e circonstanc e q u i me p a ral y se ? L abs ence d e R osa Quand j user a i s dix a n s d e ma v i e a fabr i q u er u n e lim e pour sci er mes barr e aux a tr ess er d es co rd es po u r d esce ndr e par l a fe nêtr e, o u me co ll er d e s a i Mais je les a ux é paul e s p o ur m en v e ler comm e Déda l e suis dans u n e p ériode d e mauva i s e chance ! La l i m e s é moussera , la co r d e se r ompr a mes a i l es t e ndront au sol e il J e me tu erai ma l O n me ramasse ra b oite ux manchot cul—d e—j att e O n me class era dans l e musé e d e la Hay e , en t r e le po u rpoint tach é d e s an g d e G u illaum e le Tacit urn e e t la fe mm e mar i n e r e cu ei lli e à S ta v esen , e t mon entr e pr i s e n aur a e u p o ur résulta t q u e d e me procur er l h on n eur d e fai r e par ti e d es curiosit é s d e la Holl a nd e Mais non , et c e la vaut mi e ux , un b ea u j o ur G r y p h u s me fer a qu e lqu e n oirce ur J e p erds la p ati e nc e d e puis q u e j a i p erdu la j o i e e t la société d e R o sa , e t s urto u t d e puis q u e j ai p erd u mes tu lip es I l n y a pas à e n d o ut e r un jo ur ou l autre G r y p h u s m a t ta q u er a d un e fa çon s ensibl e à mon a mour —pro pre , à mon a mo ur o u à ma sûr eté p erso n v

,

.







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-



-



-







-





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.…



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,

.

,

,

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2 64

LA T UL IP E N OIRE .

n ell e J e me s en s , d ep uis ma réclusion , u n e vigu eur é tr an g e , hargn e us e , i n supporta b l e J ai d es prurits d e l ut te , d e s a p p é tî t s d e bat ai ll e , d es s e i fs inco mpréh ensibl e s d e b o r i en s J e saut erai i i l a g o r g e d e mon vi e u x scél érat , et .



.

.

je l é tr an g l er a i ’

à ces d erni ers {mo t s, s arrêta un instant , la b o u ch e co ntracté e , l œil fi x e i l r etournait e v i d e men t dans son esprit un e p ensé e qui lui so u ri a it E h mai s ! contin u a C ern é li us, un e fois G r y p h u s é tr an g le, p ourq uo i n e pas lui pr e ndr e les cl efs ? pourquo i n e pas d esc endr e l esca l i er comm e si je v enais d e comm e ttr e l action la p l us v ertu e us e ? p o u rquoi n e p as all er t rouv e r R es a dans sa ch a mbr e ? p o u rquo i n e p as l ui expliqu er le fa it et saut er av e c ell e d e sa fenêtr e dans le Wahal ? J e sais c erte s ass ez bi en n ag er p our d e ux R e sa ! mais mon Di e u ce G r y p h us est son p èr e ; e l l e q u el qu e a ffection q u e ll e a it n e m a p p r e uv er a ja m a is r d e lui avoi é trangl é ce pèr e si bruta l q u i l m i o r o u , p fût , si méch ant q u i l ait été B esoin alors s era d un e d is cussi e n , d un discours p e nda nt la pérorai son duqu e l arri v era qu elqu e sous ch ef ou q u elqu e p e rt e—cl efs qui a ur a trouvé G r y p h us râl ant en co r e o u étra n gl é t o u t a fait , et q ui me r e m e ttra la main sur l épaul e J e r ev err a i a lo r s le Buy te n h e i f et l éclair d e c ett e vi lain e é pé e , qui c ett e fois n e s arrêt era p as en rout e e t fera connaissanc e av e c ma nuqu e P oint d e cela , C e r n é li u s, mo n a mi ; c e st un ma u va is moy en ! Mais al ors q u e d ev e nir et comm ent r etro uver Rosa ? T ell es étai ent les réfl exions d e Corn elius trois j ours après l i scèn e fun est e d e séparation e ntr e Rosa et so n pèr e j u ste C e r n é li u s,





.

.





.

,











.







.







.

,

2 66

LA T U LIPE N OI RE

Nous

.

sommes les fi ll es d e l aur or e et d e la r osé e N ou s s ommes l es fi ll es d e l ai r N o us s omm es l es fi ll es d e l eau M a is n o u s s ommes avant t o u t les fi ll es d u ci el ‘

,



,



.



C ette chanson d e nt l air ca l m e et d e ux augm enta i t la p l a cid e mélancoli e, exaspéra G r y p h u s Il fr a p pa la dall e d e son bâton e n criant E h ! monsi e ur l e chant eur , n e m en t en d ez —vous p a s? Corn eli us se r etourn a Bonj o ur , di t il E t il r e pr i t sa ch a ns on ,

.



.

-

.

.

Les h ommes n ou s

sou ill ent e t n ou s tuent en nous a imant N o u s t en ons à la t er r e p a r u n fi l C e fi l c est n o t r e r acine c est à —di r e n o t r e v i e M ais n o u s l ev ens l e p lus h aut q u e n ou s p ouvo ns nos b r as ver s le ci el

.

.







.

,

.

Ah ! sorci er maudit , t u cr ia

G r y ph us

te

moqu e s

de

mo i , je p en se

.

C e r n é li us conti n u a

st qu e le ci el est n otr e p at r i e Not r e vé r i tab l e p at r i e p uisqu e d e lu i v i en t not r e â me P u i sq u à l ui r et ou r ne n ot r e â me N o t r e â me c est—à d i r e n o t r e parfum C

'

e

,

,

,



,



,

G r y ph us

-

.



s a p p r och a

du prison ni er Mais t u n e v o i s donc p a s q u e j a i pris le bon mo yen p our te réduir e et pour t e forc er a m a v e uer t es cri me s? ’

'

LA T UL IP E N OI RE

2 67

.

Est —cc q u e v o us êt es feu , mo n ch e r monsi eur Gry l i u s en se r e tournant d ma nda C rn é e ? h e u s p E t , co mm e en disant c ela , il v i t l e visag e a ltéré , l es y eux .

la b o uch e éc u mant e du vi e ux g eô l i e r Diab l e ! d i t il no us so mmes plus q ue fo u , à ce q u i l par aît ; nou s somm e s furi e ux ! G r y p h us fi t le moulin et av e c son bâton Ma i s sans se mo uvoir — a i e G r y p h u s dit van Ba erl e en se croisan t a tr m , ! les bras vou s paraiss ez me m enac er O h ! o u i je t e men a ce cria le g eôli er E t d e q uoi ? D abord , r egard e ce q u e je ti en s à la mai n J e cr oi s q u e c e st un bâton , dit Corn elius a v ec ca ! me, et mê me un gros bâ ton ma i s je n e sup pos e p oint q ue ce soit l a ce dont v o u s me m enac e z A h ! tu n e su ppos es p as c e l a ! e t pourquoi ? P arce q u e to ut g eôli er q ui fra pp e un prisonni er s ex i l a e t a d ux punit ons pr e mièr e ar s e IX du règl em ent o ; p b r i l la n s,

,



-

,

.

,

,

.

,

.

,



.



.

.



,

.

d e Lœ v est ei n

S era chassé tou t g eôli er , insp e ct eur o u p ert e cl efs portera l a m a in su r un prisonni er d Eta t -

q ui



.

La main , fit G r y p h u s ivr e d e col èr e mai s l e bâton l e b âto n , l e règl em e nt n en p ar l e p a s ah La d e uxièm e contin ua C ern é li us, la d eu xièm e , qui n est pas inscri t e a u règl em ent ma i s q u e l on trouv e dan s l E v an g i le, la d e uxièm e , la voici ’

.

,









Q uiconqu e fr a pp e d e l épé e p érir a p 8r l é pé e Q uiconqu e touch e avec le bâton se ra rossé par ’

.

to n .

le b â

LA T ULI PE N O IRE

2 68

.

plus exa spéré p ar le ton ca l me et s entenci eux d e C er n é li u s, b randit son gourdin ; m a i s a u mom ent où i l le l evait , Corn el ius s é la n ç a v ers l ui , le l ui ar rach a d es ma i ns e t l e mit so u s son p ropr e b ras G r y p h us n ur la i t d e colèr e La, là , b onhomm e d i t C e r n é li u s, n e vo us ex p oser po int a p erdr e votr e plac e Ah ! sorci er , je t e pinc erai autre m ent v a , ru g it Gry G r y p h u s, d e

pl us

en



.

.

,

.

la b onn e h eu r e T u vois q u e ma main est vid e? O ui , je le v o i s, et m êm e av ec satis faction Tu sais qu e l l e n e l e st pas h abitu e ll e m ent lorsqu e le matin je mont e l e scal i er Ah ! c e st vrai v o u s m a p p o r t ez d habitud e l a pl us mauvais e sou p e o u l e plus pit eux ordina i r e q u e l on p uis se imagin er Mais ce n est p o i n t u n châtim e nt p o u r mo i ; l t d e e t e s no urris pain pain plus i l m a uvais u e e m e n e e , q j à to n go ût , G r y p h u s, m eill e ur i l est a u m i e n ? P l us il est m e ill e ur a u ti en O ui E t la r aison? O h ! ell e est bi en simpl e Dis— la donc alors — Volonti ers , je sais qu en me do n n a n t d u mauv ais pa i n t u cr ois me fair e sou ffr ir Le fa it e st q u e je n e t e l e d onn e pas p our t êtr e a gréa b l e, br i gand E h bi en me r qu i su is sorci er , co m me tu sais , je ch a u g e ton mauvais pain en un pain exc e ll ent , q ui me réj ouit plu s q u e d es gâteaux , e t alors j a i un doubl e plaisir , c el u i A

.

.







.







,





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.

,

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270

LA

TUL IPE

N OIRE

.

q ui mang erait un p i g e o n to us l es jours n e mourrait p a s d e faim , ce me s embl e E t du fe u dit G r y nh us Du feu ! mais tu sais bi en q u e j a i fait un pacte a v ec le di abl e P ens es —t u q u e l e di a bl e me l aiss er a manqu er d e fe u q uand le fe u e st so n é lém e nt U n homm e sr r ob ust e q u il so it n e saurait mang er u n pig e o n t o u s le s j o urs I l y a eu d es paris d e faits , e t les p a r leu r s o nt r enoncé E h b i e n ! m a is , d it C e r n é li u s , quan d je s era i fati gu é d e pig e ons , je ferai mo nt er l es poissons d u Wah a l e t d e la M e us e G r y p h u s o uvrit d e la rg es y e ux e fta r é s J aim e ass e z l e p o isson , continua C e r n é li u s ; t u n e m en s ers jamais Eh b i en je p r o fi t er a i d e ce q u e t u v e ux me fair e mo urir d e faim p o ur me régal er d e p ui ssen G r y p h u s faill i t s é v a n 0u i r d e colèr e e t mêm e d e p eur Mais se ravisa nt , E h bi en dit—i l e n m ett a nt l a main dans sa p och e p uisqu e tu m y forc es Et i l en tir a un cout eau q u i l ouvrit Ah ! un cout ea u ! fit C er n é li us se m e ttant en dé fen se a vec son bâton .



.



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.



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.



.

.

L A TU L I PE N O I RE

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v a n BA E R L E

A V A NT

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DE

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a

27

.

l

n n n o n v n sr n rn , n Èe n e

G R YP H US

.

d eu x d em eurèr ent un instant G r y p h us sur l e ffen sive , van Ba erl e sur l a d é fensi v e P uis co mm e la situation po uvait se prolong er i n d é fi n i m ent , Corn elius s en q u é r a n t d es ca us es d e c ett e r ecr u d es c enc e d e co lère ch ez so n anta goniste Eh bi en lu i d emanda M l , q u e vo ul ez vous e n cor e ? C e q u e je v eux je vais t e l e dir e , répondit G r y p h us J e v e ux q u e t u me r end e s ma fill e Rosa Votr e fi ll e ! s é cr i a Corn elius O ui R esa ! R esa q ue t u m as e nl evé e par ton a r t du démon Voy o ns v e ux tu me dir e o ù ell e est ? Et l attitud e d e G r y p h us d e vint d e plus en plus m ena ’

To u s

,

.

,



-

-

,

.

,

.



.



-

.

,



ç an t e

.





Rosa n est p oi n t à Loev est ei n s é cr i a C er n é li u s T u l e sa i s bi en V e ux t a me r e ndr e R e sa , e ncor e .

-

.

un e

Bon dit C er n é li u s c e st un pi èg e q ue tu me t en d s ? e i U n d ernièr e fo s v e ux t u me dir e o ù est ma fill e E h ! d evin e le , coquin si tu n e l e sais pas Att ends , att ends , g r o n d e G r y p h u s, pâl e e t l es l èvr e agité es par l a fo li e q ui comm ençait à e nvahir son cer ’

,

,

-

,

-

,

.

«

m r ou en n oms

.

veau A h ! t u n e veux ri en dir e E h bi en je vai s t e d es serr er les d ents I l fit u n pas v ers C er n é li us, et lu i montrant l arme qui brillait da n s sa main — Vois tu ce cout eau , dit—i l ; e h bi en ! j ai tué a v e c plu s d e cinqu ant e coqs n oirs J e tu era i bi e n l e ur maî tr e, le diab l e comm e je l es a i tués e ux , attend s, attends ! .

.





-

.

,

Mai s gr e din , dit Corn elius tu v eux donc décidéme nt ,

,

m a ssa ssi n er J e v eux t e u v r i r le cœur , p o ur voir d edans l e ndroit o ù t u ca ch e s ma fill e E t en dis ant ces mots a v ec l é g a r emen t d e l a fi è v r e , G r y préci pit a su r Corn elius , qui n e ut q u e l e t e mp s d e s u s e h p se j et er d errièr e sa tab l e pour évit er l e pr e mi er cou p G r y p h u s brandissait son grand cout ea u en pro férant d h e r r i b les m e nac es C e r n é li u s prévit q u e s i l était hors d e la porté e d e la main , il n éta it pa s hors d e la porté e d e l arm e, l a rm e l an cé e a distanc e po uvait trav ers er l espac e , et v en ir s e n fon cer dans sa p oitrin e ; i l n e p e r d i t donc p a s d e t emps , e t d u bâton qu i l avait préci e us em e nt cons ervé , il ass ena u n vi e t qui t ena it le cout eau cou p sur poign l e x e u u r o g Le cout eau tomb a p a r t err e e t C e r n é l i u s a ppuya so n p i e d p ar d essus P uis , co mm e G r y p h us paraissait voul oir s a ch ar n er a u n e lutt e q u e la doul eur du coup d e bâton et l a hont e d a voir été désarmé d eux fois aurai ent r endu e impito y abl e , C er n é li us prit un grand parti i l roua d e cou p s son g e ôli er a vec un s a ng—froid d e s pl us h é r o i q u es, choisiss a nt l en d r 01 t o ù tombait ch a q u e fo i s le t erribl e gourdi n ’





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LA T U L IPE N OI RE .

27 4

au ssi bi en qu eux , l ectur e lui a y ant été fa it e d u régl em e nt a u mome nt d e so n e ntré e en prison , e t c ertains a rti cl es du régl em ent lui était parfait em en t e ntrés dans la mémoir e I ls lui r a ce n t a i en t en outr e com me nt l ap pli ca tion d e ce régl em ent avait été faite a l e ndro it d un prisonni er no m mé M athias , q u i , en 1 668, c est— à d 1 r e cinq ans au paravant, avai t commis un act e d e réb ellio n bi en autr e m ent ano d in q ue c e lui q u e v e nait d e se p erm ettr e Corn elius Il ava i t tro u v é sa sou p e tre p cha ud e e t l avait j eté e a la téte du ch e f d es gardi e ns , q ui , à l a sui t e d e c ett e ab lu tion , avait e u le désagré men t e n s essu y a n t l e vi sag e d e s en le v e r u n e parti e d e la p e a u Mathias , dans l es do uze h e ur es , avait été e xtrait d e sa chambr e ; P uis conduit a la geôl e, où i l a vait été inscrit co mm e se r ta nt d e Lo ev est ei n P uis m ené a l e splana d e , dont l a v ue est fort b ell e et em brass e onz e l i eu es d ét endu e Là o n lui avait lié l es mains ; P uis bandé les y eux , récité t r o i s prièr es ; P uis o n l avait invité à fair e u n e g é n u flex i on , et l es gar d es d e Lœ v est ei n , au nom b r e d e douz e , l ui avai e nt , sur un sign e fa it par un serg ent , logé fort habil em ent chacun u n e ball e d e mou squ e t dan s le corps C e dont Mathias é tai t mo r t inco n tin ent Corn elius éco uta avec la p l us gra n d e a tte n ti o n ce ré ci t désagréabl e P uis , l a y ant éco uté A h a h ! dit—i l dans les dou z e h eu r es , dit e s—vous ? O ui , l a douz i èm e h e ur e n éta it pas mê me en cor e so n n é e, à ce q u e je crois , d i t l e narrat eur ’

.









-

.







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.

'

,



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LA r ou en N OI RE

27 5

.

M erci , dit Co rn é li n s Le gar d e n avait p as t erminé l e souri r e gr a ci e ux q u i ser vait d e ponctuation à son réci t qu un pas so n o r e r et entit dans l esca li er De s ép ero ns son n ei en t aux arêt es u sé e s d es march es Les gard e s s é ca r tèr en t pour laiss e r pass er un o ffici er C elui —ci e n tr a dans l a chambr e d e Corn elius a u moment o ù le scrib e d e Lo ev est ei n verbali sa i t e ncore C est ici le n o i l d ema n da t il O ui , ca pitain e , ré po ndit un so us offi ci er Alors c est ici la ch ambr e du prisonn i er Corn elius van Ba erl e P récisém ent , capita in e O ù e st le prisonni er M e voici , monsi eur , ré p ondit C ern é l i us en pâ liss an t un p eu malgré tou t son co urag e Vo us êt es M C er n é li u s van Ba erl e d emanda t i l, s e dr e s ant ce tte fo i s au p r ison ni er l ui —même O ui , monsi eur — Alors suiv ez —moi O h o h dit C er n é li us, d o nt l e cœ ur se soul evait pr es sé p ar les pr e mièr es angoiss e s d e l a mort , comm e o n va vit e e n b esogn e a la fortere ss e d e Le ev est ein , et le drôl e qui m avait parlé d e d ou z e h eure s H ein ! qu est— ce q u e je vo us ai di t ? fi t le g ar de h i s to r i en à l or e ill e du pati e nt U n m ensong e Comm e nt cela ? V ous m a v i ez promis d o u z e h e ures Ah ! oui M a is l on vous e nvoi e un ai d e d e ca mp d e so n Alt e sse , un d e ses pl u s intim es mêm e , M van D ek en .





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.

.

'

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-

.

-

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.

s

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27 6

LA T UL IP E N OI RE

.

Peste ! on n a pas fait un par ei l h onn eu r a u p auvr e Math i as Allons a llon s, fit C e r n é li us, en r emfl a n t sa po i trin e av ec l a pl u s gra nd e quantité d air possibl e ; a llons , mon trons a ces g ens là q u u n bourg eois , fill eul d e Corn eill e d e W itt p eut , san s fair e la grima c e , cont enir autant d e b all es d e mousqu et q u un nommé Mathias E t il passa fièr e m e nt d evant l e gr effi er qui , int errom pu d a ns ses fonctions , se h asarda d e dir e a l o ffici er Mais , c a pitain e van D eken le p r e cès v er ba l n e st p a s e nco r e t erminé C e n e st point la p e in e d e le fi n ir répondit l o ffici er Bon répliqu a le scrib e en s errant p h i le se p h i q u emen t ses papi ers e t s a p l u m e d a ns un port efeuill e u sé et cras s eu x I l étai t écrit , p ens a l e pauvr e C er n é li us, q u e je n e d en ni à u n e n er a i s mo n no m en ce mond e n i à un e n fant fl eur ni a u n l ivre , ces tr ois n éc essités dont Di e u im pos e a ce q u e l on a ssur e , à to ut h omm e u n u n e a u moins p e u organisé qu il daign e l aisser j ou ir sur t err e d e la pro pri efed un e â me e t d e l u su fr u i t d un corps E t i l suivi t l o ffici er le cœur résolu e t l a tête h aute C er n é li u s compta les d egrés qu i conduisai e nt a l e5p l a ma d e r egr e ttant d e n e pas avo ir d emandé a u gard e co m bi en i l y e n avait ; ce q u e, dan s son o ffici eus e co mp la i sa n ce c elui ci n e ût c ert e s pas manqué d e lui d ir e Tout ce q u e r e do utai t le p ati ent dans ce tra jet qu i l r é gardait comme c elui qu i d evait définiti v em e nt le conduir e a u b ut du grand vo yage c étai t d e v o i r G r y p h us e t d e n e p as voir Rosa Qu e ll e satis faction , en e ffet , d evai t brill er sur le visag e d u pèr e ! Qu ell e do ul eur sur le visag e d e la fill e ’

.

,





-

,



.





-

.

.



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.

,

.

,

,



,









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-

,

.



,



,

.

27 8

m

LA r ou en n o

.

torr ent d a b e mi n ab les i mp r é ca ti en s q u e C er n é li us, s ad ressant à l o ffici e r Monsi eur , dit il je n e crois pas q u il soit bi e n séant d e me la is e r ainsi ins u lt er par cet h omm e et c e la surtout dans u n par e il mom e nt E cout ez donc d i t l o ffici e r en riant i l e st b i en n a t ur e l q u e ce bra ve h omm e v o u s en v eui lle, i l para i t q u e v o u s l v ez r e n é d e cou ps ? Mais monsi eur c éta it à mo n corps dé fendant Bah ! dit l e ca pitain e e n imprimant à ses é paul es u n gest e émin emm ent philosophiqu e ; bah ! laiss ez —lê dir e Q u e vous import e a prés ent ? Un e su eur froid e passa su r l e front d e C er n é li u s a c ette répons e q u il r egardait comme u n e i roni e un p eu brutal e , d e l a part surtout d un o ffici e r qu o n l ui avait dit êtr e a t taché à l a p ersonn e du p r inc e Le malh eur e ux comprit q u i l n avait plus d e r essour ces qu il n a v ai t pl us d amis e t se résigna Soit m u rmura t i l e n baissant la têt e ; on en a fait bi en d autre s au Christ e t si innocent q u e je sois je n e pu i s me com par er à lui Le Christ se fût laissé b attre par son g eôli er e t n e l e ut p e int battu P uis , se r etournant v ers l o ffici e r qui para issait cemp lai a mme n t att endr e qu il e ût fin i ses réfl exi o ns , Allons , monsi e ur , d em a nd a H I o ù va is je L o ffici er lui montra u n carross e att e lé d e qu a tre ch eva ux qu i lui rapp els fort le carross e q ui dans un e circonsta nce par eill e avait déj à fra p pé ses r egards a u Buy ten h o ff Mont ez l a d eda ns dit—i l Ah ! murmura C er n é li us, il para i t q u on n e me fera a moi ! p as les h on n e urs d e l e splanad e ’

t el

un







-

,

s

,

.



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,





.

,

.

,



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.





,







.

,

-

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,

.



.



,

'



-



,

.

,

.





LA T ULIPE N OI RE

279

.



prononça ces mots ass ez haut pour q u e l histori en q u i s emblai t êtr e attaché à sa p e rsonn e l en t en d i t Sa ns doute crut—i l q ue c était u n d evoir pour l ui d e don n er d e n o uv e aux r en sei g n emen s a C er n é li u s car il s a p pre cna d e la port i èr e , e t tandis q u e l o ffici er le pi e d sur le march e pi ed donnait q u elqu e s ordr es i l l u i dit tout Il



.





,



,

,

,

b as

:

O n a vu d es condamnés conduits dans l eur pro pre vill e et p our q u e l e x empl e fût plus g r and y sub ir l e ur supplic e d evant la p orte d e l e u r pro pr e maison Ce la dé pe nd C or n é li u s fit un sign e d e r emer cî men t P uis a lui —mêm e E h bi en ! dit i l , à la bonn e h eur e , voici u n garçon qui n e manqu e jamais d e plac er u n e consolat i o n quand l oc ca sion s en prés ent e M a foi , mon ami je vous suis bi e n o bligé Adi e u La voitur e roula — Ah ! scél é rat ! ah ! brigand ! h url a G r y p h u s e n montrant le poing à sa victim e q ui lu i échappait Et dir e q u il s en va sans me r endr e ma fill e Si l on me conduit à D o rdr echt , d i t Corn elius , je v er r a i en passant d evant m a maiso n s r mes pauvr es pl ate s b and es o n t été b i en r a v agé es ’

,

,

.

.

.







.

,

.

.

.



.

.





2 80

ou

LA TULI P E N O IRE.

co mme r c e



L ON

ÉT A I T

sa

ou

n iasn a v

È

co n

n oo r n n

mämu s

A

su p r u cx

QU EL

v a 1v B

AE R L E

.

La voitur e roul a tou t le j o u r E ll e la iss a Do rdr echt à gau ch e , trav ersa Rott erdam , a ttei g nit D e l ft A cinq h eur e s d u so n , on avait fait a u moin s vi n gt li e u es Co rn eliu s adr essa q u e l qu es qu e stions à l o ffi ci er q ui lui s erva it à la fois d e gard e e t d e compagnon ; mais , si cir consp ect us q u e fuss ent ses d em and es , i l e ut le chagrin d e les voir r est er sans répons e Corn elius r eg r ett e d e n avoir pl us a côt é d e lui ce gar d e si complaisant q ui parlait , lui sans se fair e pri er I l l ui eût s a ns doute o ffe rt su r c ett e étrang eté , q ui sur v enait dans sa troisièm e av entur e, d es détai ls aussi gra ci eux e t d es e xpl ications aussi précis es q u e su r les d eux pr emière s O n passa la nuit en voitur e Le l end emain , a u po i n t du j our Corn el iu s se trouva a u d el à d e Ley d e, a y ant la mer du N ord à sa gauch e e t l a mer d e Harl e m à sa droite Trois h e ur es après il e ntra it à Harl em Corn elius n e sava it p oint ce qui s était passé à Harl em , e t nous l e laiss erons dans c e tt e ignoranc e j usq u à ce q u il e n soit tiré par les é v é n emen s Mai s il n e p e ut p a s en êtr e d e mêm e d u l ect eur , q ui a le droit d êtr e mis a u co ur a nt d es chos es , mêm e a van t n o tr e h éros .

.

.



.



.

,

.

.

.

,

.

.

,





.

'

.



2 82 —

LA

T UL IPE

V oyons ,

N OI RE.

ma fill e , dit—i i L e princ e a v ait vingt—trois a n s à p ein e , Ro sa en ava i t dix huit o u vingt ; i l e ût mi eux d i t en d isant ma s œ ur Ma fi ll e, dit i l a vec cet acc ent étra n gem ent i mp o s a n t qu i gla çait to us c e ux q ui l a p p r o ch a i en t , nous n e so m mes q u e n o us d e ux causons Rosa c o mm ença d e tre mbl e r d e tous se s m embr es , et c e p endant i l n y avait ri e n q u e d e bi env eil l a nt dans la ph y si o n o mi e d u princ e Mons eign eur b a lb u t 1 a t e ll e V o us avez un p ère à Lo ev est ei n ? O ui , mons eign eur Vous n e l aim e z pas ? J e n e l aim e pas , du moins , mons eign eur comm e un e fill e d evrait aim er C est ma l d e n e pa s aim er son p èr e , mon e n fant , mais c e st bi en d e n e pas m e ntir à so n prince Ros a b a i sse les y e ux E t p our qu ell e raiso n n ai mez —vo us point v o t r e pè r e t Mon pèr e est méch a nt D e qu e l l e façon se mani fest e sa méchanceté ? Mo n pèr e ma ltrai te les prisonni ers Tous ? Tous Mais n e lui r e proch ez vou s p as d e mal tra it er parti cu li èr e me n t q u e lq u un M o n pèr e maltra 1 te p a rticulièr e m ent M van Ba e rl e , .

-

.

-



.

,



.



,

-

.

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,

.





.

.

'



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.

-



.

Q ui est v o tre amant R osa fi t u n p as en arrière .

.

T ULIPE

LA

2 83

N OI RE .

j aim e, mons eig n e ur répondit ell e avec fi erté Q D e puis longt emps ? d emanda le princ e D e puis le jo ur où je l a i vu ï £ t v o us l av e z v u Le l en d e main où fur ent si t erribl em e nt mi s à mort le g rand p en si on n a i r e l ea n et so n fr èr e Corn e il l e Le s lè v r e s du prince se s e rrèr ent so n front se plissa u p i èr e s se baissèr e nt d e maniè r e à cach e r u n insta nt Au bo u t d un instant d e sil e nce , il r e prit Mais q u e vous s ert—i l d aim e r un homm e d estiné a vr e e t à mo uri r en priso n ? Ce la me s ervi ra , mons eign e ur s il vit e t m eurt en n à l a id er à v ivr e et à mourir E t vous accept eri ez c e tte positio n d êtr e l a fe mm e d un ’

ue

-

,

.

.



.



-

.

,

,







,



.

,





i er ?

s erais l a plu s fièr e e t la pl us h eur e us e d es cr é a t u h umain e s étant l a fe mm e d e M van Ba erl e m a is Je

'

as

.



Mai s quoi J e n os e dir e , mons eign eur I l y a un s en ti me nt d esp érance dans votre acc e nt ; 1u esp é r e z v o us ’

.





l e va ses b eaux y eux sur Guillaum e , ses y e ux li m fi d es et d un e i nt ellig e nce si p énétrant e q u il s allèr e nt :h erch er la clém enc e en dormi e a u fond d e ce cœ ur so m ur e d u n somm e il qui r ess e mbla i t à l a mort —A h l e compr e nds j Rosa so n u l en j oignant l es mains — Vo us e spér e z e n moi dit le pr i n c e , O ui mons eign e ur Hum ! E ll e







.

.

.

.

,

.

2 84

LA

TULI PE

l a l et tr e

Le

N OIRE . ’

prince c a ch eta qu il v enai t d écrire et a p p el a un d e ses o ffici ers — Monsi eur van D ek en dit il p ort ez à L o e v est ei n l e mes , , sag e q u e voici ; vous pr endr e z l ecture d es ordres q ue je donn e a u gouvern eur , e t en ce qu i v o us r egard e vo us les e xécut er ez L o ffici er salua et l on ent endit œ t en t i r so us l a vo ûte so nor e d e la maison l e gal o p d un ch e val M a fill e , poursuivit le princ e , c e st dima n ch e la t ét e d e la tu li p e, e t dimanch e c est a près d emain Fait es —vous b e ll e ave c l es cinq cents fl or i n s q u e v oici ; car je v e ux q u e ce jo ur l à soit u n e grand e fêt e pour vo us G e mm ent Votr e Alt ess e v e ut—ell e q u e je so is vêtu e ? murmur a Rosa P r en ez l e costu m e d es épousé es frison n es dit G ui lla u me i l vous siéra fo r t b i e n ’

.

-

.







.





-

.

-

.

.

,

.

LA T U LIP E N OIR E

2 86

.

’ e t r m a inqui ts e qui e u n s m , p o ssèd en l amour d es vo yag e s e t d u co mm e rc e comm e on avait v u s étab lir à la Haye tous les p olitiqu es e t l es mo n d a ms N o us avo ns dit q u e Le y d e a vait été la co nquê te d es se vans H ar lcm prit donc le go ût d e s chos e s douces , d e la m usi q u e d e la p e intur e d es v erg ers , d es prom enad e s , d es b ois e t d e s part err e s Harl e m d e vint fo ll e d es fl eurs e t e ntr e autr es fl eurs , d es tuli p es Harle m p r 0p o sa d es prix e n l honn eur d es tulip es , et n ous arrivons ainsi , fort natur e l l e m ent com me on voit , à parl er d e c e lu i q u e l a ville proposait , le 1 5mai 1 67 3 en l h onn eur d e l a grand e tuli p e n oir e sans tach e et sans d é fau t qui d evait ra p porter cent mill e fl or i n s a so n i n v en t e ur Harl em a y ant mis en l umièr e sa sp é ci a li t é , H ar le m ay an t a ffich é son go ût pour les fl e urs e n général et l e s tulip es en particul i er , dans un t e mps o ù tout était à la gu err e ou aux séditions Harl em a yant e u l insign e j0 8 d e vo i r flor i r l idéal d e ses prét e ntions e t l insign e h o nn eu r d e vo i r fl eurir l i déal d es t u lip es , Harl em , la j oli e vill e p l ein e d e bois e t d e so l e i l d ombr e e t d e lumi èr e Harl em avait vo u l u fa 1 r e d e c ette cérémoni e d e l inaugurat i on du prix u n e fête q ui durât ét ern e ll em ent d a ns l e souve n i r d es h omm es E t e ll e e n avait d autant plus le dr o it q u e l a H o lland e e st le pays d es fêt es ; jamais natur e plus par ess eus e n e dé plo y a plus d a r d eu r criant e chantant e et d ansant e q ue c el l e d es b o ns ré p ublica ins d es S ept Provinc es à l o cca sion d es d i v er t i sse me n s Voy ez p l utôt les tabl ea ux d es d e ux T eni ers

t er d a m

tou s

l es

i ts

es



,



.

.

,

,

.

,

,

.



,



,

.



1

,









,

,

'

.





,



.

.

LA

Il

TU LIPE

N OI RE

28 7

.

est

certain q u e les par ess eux sont d e tous les homm es n o n pas l orsq u i ls se met e s pl us ard e ns a se fatigu er tent au trava il m a is lorsq u ils se m ettent a u p la i si r Harl e m s é ta it d onc mi s e tripl e m ent en joi e , ca r e ll e avait à fêter u n e trip l e so l ennité l a tulip e noir e a vait été déco uv ert e , puis le princ e G u illaum e d O r a n g e assist a it à la cérémoni e , en vrai Hollandais q u i l é tai t E nfin il étai t d e l honn eur d es E tats d e montrer aux Fra n çais à la su it e d un e gu erre aussi désastr eus e q u e l ava i t été c ell e d e 1 672 q u e le planch e r d e la répu bliq u e batav e était solid e à ce poi n t q u on y p ût dans er a ve c accompagn e m ent du canon d es flott es La société h orticol e d e Harl e m s était montré e dign e d e ll e e n donnant c ent mill e flor i n s d un oigno n d e t u lip e La vi ll e n a v ait p a s vo ul u r e st er en arrièr e , e t e ll e avait v o té u n e s o mm e par e ill e , q ui avai t été r e mis e a ux m a i ns d e se s notabl es pour fêt er ce prix national Aussi éta i t cc , au diman ch e fixé p o ur c e tt e cérémo n i e , un t el e n t housiasm e u n t el e mpr ess em ent d e la fo ul e d es cit a di ns , q ue l en n eût p u s empêch er , mêm e av e c ce so u rir e narqu o is d es Fr a nçais qui ri ent d e tout et parto ut , d ad mir er l e car actèr e d e ces b ons Hollandais , prêts 31 dé p en se r l eur arge nt aussi bi e n pour constru ir e un v aiss e au d estiné à combatt r e l e nn e mi , c e st—à dir e à so u ten 1 r l h 0n n e ur d e l a nati on q u e po ur récomp ens er l inv ention d u n e fleur no uve ll e d esti n é e à bril l er u n j our , et d e stiné e à distrai re p en dant ce j our l es femm es , l es sa v an s e t les cu ri e ux En têt e d es n otabl es e t du comité h orticol e, b r i l l a it M van S y st en s par é d e ses pl us ri ch es habits Le di gn e ho mm e avait fa it tous ses e fforts p our r es ’

,



.

,







.



,





,



.







.



.



,







,









-





,

.

.

,

.

LA T ULIP E N OIRE .

288 ‘



fl e ur favorite p ar l é lég an ce sombre et sévèr e d e se s v é temen s et b âtons —nous d e dir e à sa gloir e qu il y avai t par fai te m ent réussi sembl er

a sa



.

N oir d e

jais , velo urs scabi eus e, soi e p ens é e, t el éta it a vec du Li n g e d un e b lanch e ur é b l o u i sæ n t e , la t enu e cé r é monial e d u présid ent , l equ e l march a it en têt e d e son co mi té avec u n énorm e bo uqu e t par e il a ce l ui q u e por tait , cent vingt e t u n ans pl us tard M d e Rob espi err e la fê te d e l Etr e Suprêm e

,



,

,



-

.

,

.

S eul em ent le brav e présid ent , à l a place d e ce cœur go n flé d e hai n e e t d e r essen ti men s amb iti eux d u t ribun fran çai s , avai t d an s la poitr i n e u n e fl eur non moins i n noc ente q u e l a pl us innoc ent e d e c e ll e s q u i l te nait à la main ,



.

O n vo ya nt d erri er e ce comité , diapré co mm e u n e p el ou par fumé comm e un print emps , les corps sa v a n s d e la se vill e l es ma g istrats , les mi litair es les no bl e s et les rus tr es ,

,

,

.

p eup l e mêm e ch ez MM l es répu bl icains d es S ept Provi n c es , n avait point son rang dans cet ordr e d e mar ch e ; il faisait l a hai e Le

.

,



.

C e st , a u r est e la m eill eur e d e tout es les pl a c es p our et p our avo ir C est la pla ce d es multitud es , q ui att end ent , p hilosop hi e d es états , q ue l es triomph e s ai ent défilé p our sa voir C e q u il en faut dir e , e t q u e lqu efois ce q u i l en faut faire Mais ce tte I b is , il n é ta i t q u est i o n , n i d u triomph e d e P o m p é e n i du triomph e d e Cés ar C ette fois , o n n e célébra i t u n l a dé fait e d e Mi thrid a t e ni la conq u êt e d es G a ul es La pro c essio n éta it douc e comm e l e p assa g e d un tro up eau n e '

,

.



,







.

,

.

,

'

9 90

LA

TU LIP E

N OI RE

.

av ec la résolut i on bi en arrê t é e d e n a p p la u d i r c e tte fois 11 1 le s co n q u é œ n s d e la g u er r e , n i c e ux d e la sci enc e mais t o u t 51 mp l e me n t c e ux d e l a natur e , q u i v e nai ent d e forc er ce tt e inépuisabl e mèr e à l en fa n t emen t j us q u alor s cr u im possibl e , d e la tulip e noir e Mais ri e n n e ti ent m oins ch ez l es p eu pl es q u e cette ré so l ution pris e d e n a p p l a u d i r q u e t ell e o u t ell e ch os e Quand u n e vil l e e st e n tra i n d a p p la u d i r c est comm e lors qu e ll e est en tra i n d e si ffl e r , e ll e n e sait j am a is o ù e ll e s a r ’

,





,

.



.





,





r é t er a .

a p plau d it d on c d ab or d v an Sy sten s et son b ou q u e t el l e a pplaud i t ses corporations e ll e s a p p la u d i t e ll e mé me ; e t e nfin a ve c t o u t e ju st i ce c ett e fois , avouons le e ll e a ppla udit d e xc ell ent e m usiq u e q u e l es m e ssi e urs d e la vill e prodiguai e nt génér eus e m en t à chaq u e ha lt e Tous les y e ux ch e rchai e nt a près l h é r o rn e d e l a fêt e, q ui était l a tulip e n o ir e l e h éros d e l a fête q ui t o u t n a t ur o l l em ent était l a ut eur d e c ett e t uli p e C e h éros p a rais sant à la suit e d u d i scours q u e nous a vons vu le b o n v a n Syst e ms élabor er a v ec tant d e con sci enc e; ce h éro s e ût pro duit c er t e s pl us d e ffet q u e le stathoud er l u i mêm e d e l a journé e n est ni dans ce Mais pour vénér a bl e discours d e notr e a mi va n S y sten s si él oq u en t qu il fût ni dans l es je u n e s aristoc r a t e s endimanch é s cro q ua n t l eurs l o u rds gât eau x n i dans le s pa uvr e s p e tits p lé b é i en s, à d emi n u s, grignotant d e s a n g uill es fu mé e s pa r e i lles à d es bâ t o ns d e van i ll e L i nté r êt n e st pas même d a ns ces b ell es l l o lla n d a i se = , au t eint ros e e t a u se i n b l a nc ni dans les my n h e r g r as e t tra p us q ui n a va i nt j ama i s q ui t té l e urs ma i sons n i dans les maigr es e t j a un es voy a ’

E ll e



,

,

-

,

,



.



,

,



.

,



-

.



,

,



,

,

-

,





.

.

,



,

e

LA

TULIPE N OI RE

291

.

arrivant d e C eyl a n o u d e J a va , n i dans la populac e altéré e qui aval e en guis e d e r a fr a î ch i ssemen s, le co n co m b r e confit dans la sa umur e N o n , p our nous , l inté r ê t d e la situation l intérêt p u issant l mté r é t dr amatiq u e n est pas là L intérêt est dans u n e fi gur e ra y on nant e e t a nimé e q ui march e au mili e u d es m embr es d u c o mi t é d h or ti cu lt ur e, l intérêt est dans ce p ersonnag e fl euri à la c eintur e , p ei ca r la t e vêtu , coul e ur q u i fai t r essorti r s t d é ti s é t u é o u , g so n poil noir e t so n t e int jaun e (le triompha t e ur ra y o nnant en i v r é ce h éros du j our d es ti n é à l i n sign e honn e ur d e fair e o ubl i er l e discou r s d e van S y st en s et l a prés ence du stath oud er c est l sa a c Box t el , qui voit march e r en avant d e l ui , à sa droit e , sur un c oussi n d e v elours , l a t u l ip e noir e sa prét endu e fi ll e , à sa gauch e , dans u n e v a st e bours e les c ent mill e flor i n s en b el l e monnaie d or r eluisa nt e étince la nt e e t qu i a pris l e part i d e louch er en d e hors p our n e p as les p erdr e u n i nstant d e v u e D e t e m p s e n t emp s Boxt el h â te l e p a s p our all er frott er s Boxt el pren d à chacun s o n coud e au coud e d e va n Syst em un p eu d e sa va l e ur po ur e n compo ser u n e val e ur à l ui , co mm e il a vo t é à Ros a sa t u li p e , pour en fair e sa gloir e e t sa fortun e E ncor e u n quart d h eu r e a u r este e t le prince a rrivera , l e cort èg e fera h alt e a u d erni er r e posoir , l a tuli p e étant pla cé e su r so n t r ô n e l e princ e , qui cèd e l e pas à c ett e ri va l e d ans l adoration pu bl i qu e pr endra un vélin ma g n i fi q ue men t en lu mi n é su r l equ e l e st écrit l e n o m d e l aut eur , e t il procla m era à hau t e e t int el li g i bl e vo ix q u i l a été dé oo uv er t u n e m erveill e; q u e la Holland e , par l i n te rmédiair e eu r s g

,



.







,

,

.









,

.

,

,





,

,

,



,

,

.

.

,

.



,



,



,



.



2 992

LA

TULI PE

N O IRE

.

lui B oxtel a for cé la n atur e à produire un e fl eur n oir e, et q u e c ett e fl eur s a pp ell er a désorma is T u li p a mg r a B ox ‘

de

,



rel l eu



.

D e t em ps en

t emps c ep endant Boxt el q uitt e p our un mo m ent d es y eu x la tulip e e t l a bo urs e et r egard e timide m en t dans la foul e car dans ce tt e foul e i l r e dou t e par d essus tou t d a p er ce v oi r l a p âl e figur e d e la b e ll e Frisonn e -

,



.

s erait un sp ectr e o n le co m pr end , qu i trou bl erait sa tê t e , ni p lus ni moins q ue le sp ectr e d e Banco t r o u b le le festin d e Macb eth Ce

,

.

hâtons nous d e l e dir e, ce misérab l e, q ui a franchi un mur qu i n éta it pas son mur , q ui escaladé un e fen é t r e po u r en tr er dans l a maison d e son v oisin , qui , av ec un e fauss e cl e f, a vi e l ela chambr e d e Ros a ce t homm e qui a volé en fi n la gloire d un h omme e t la do t d un e femm e ce t homm e n e se r egarde p as comm e u n vo l eur E t,

-



,





,

.

I l a t ell em ent veil lé sur c ett e tuli p e, il l a suivi e si ar d emmen t d u t i r o i r d u séch oir d e C er n él i u s j usq u à l écha faud d u Buy t en h o ff, d e l é ch a fa u d du Buy t en h o ff à la pri so n d e l a fort er ess d e Lœ v est ei n , i l l a si b i e n v u e naîtr e e t gra ndir su r la fe nêtre d e Rosa il a tant d e fois récha uffé l air a utour d e ll e av e c son sou ffl e , q u e nul n e n est p lus l aut eur q ue l ui mêm e ; quiconqu e a c ett e h eur e l ui pr en drait l a tuli p e no i r e la l ui vo terai t ’









e

,











»

.



Mais i l

n a p er ç u t

point Rosa

.

résul ta q u e la j oi e d e B oxtel n e fut pas tro ublé e Le cort èg e s arrêta a u c entr e d un ron d p oint dont l e s a rbr es ma gnifiq u es é tai ent décorés d e guirl a nd es e t d in scri ptions ; le cort ège s ar rêta a u so n d un e musiqu e bru ya nt e e t l es j eun es fi ll es d e Harl e m p ar ur ent pour es

Il

en

.













'

,

2 94

LA

TUL IPE

N OI RE

.

XX X D

n aa

mrt n e

i

p an er

.

mom ent solenn el et co mm e ces a p pl a u d i ssemen s se faisai ent ent endr e , u n carross e passai t sur la rout e qui bord e le b o is , e t sui v ait l ent e m ent so n ch e min à ca us e d es par l empres en fa n s r e foulés h ors d e l a v e nu e d arbr e s s em ent d es h omm es e t d es femm es C e carross e , p ou d r eux , fatigué criant sur ses e ssi eux , r en fermait l e ma l h eur eux van Ba ër le à q u i pa r la p o r t i è r e ouv ert e , comm ença it d e s o ffrir l e sp e ctacl e q u e no u s avons essay é bi en impar fait em en t sans do ut e d e m e ttr e sous le s y eux d e nos l ecte urs C ette foul e ce bruit ce miroit em ent d e tout es l es spl en d ea rs h uma in es et natur e l l es e b lo u i r en t le p ri sonni er comm e un éclair q u i s erait e ntré dans so n ca ch e t M algré le p eu d e mp r esse men t q u avait mis so n c ompa g non a lui ré pondr e l orsqu i l l ava i t i nt erro g é su r son pro p r e sort , i l se hasard a a l i n t er r o g er u n e d erniè r e foi s s ur t o u t ce r emu e ménag e q u au pr emi er a bord i l d e vai t e t po u v ai t croir e l u i êtr e total em e nt étrang er Q u e st ce c ela je vous pri e , monsi eur le li euten a n t d emanda —tu t à l o ffici er cha r gé d e l esco r ter Co mm e v ous po uvez l e voir , monsi eur, répliqua ce lu i cl c e st u n e fêt e A h t u n e t ê te ! di t Corn elius d e ce ton lugubr eme n t En

ce





'

.

,

,

,



,

,

.

,

,

,

.



'



'





-

,

.



-

,





.

,



-

,

.

LA

i n d i ffér ent d

TU L I P E N OI RE

295

.

homm e à q ui null e j oi e d e ce mond e n a p p a r t i e n t pl us d e pu is longt e mps P uis , a près un i n sta nt d e sil ence e t co mme la vo itur e avait ro ul é qu elqu es p a s, ‘



un

»

.

»

La fêt e patro nal e d e Harl em ? d eman da M l ca r je v0 i s bi en d es fl eurs C est en effet u n e fêt e o ù les fle urs j ou ent l e princi p a l r é le , monsi e ur O h les d eu x p ar fums ! oh ! l es b el l es coul eurs ! s é cri a C e r n é li u s Arrêtez q u e monsi eur voi e, dit , av ec u n d e ces mou v e me n s d e douc e p i tié q u o n n e tro uv e q u e ch ez l es mi li ta i r e s, l o ffici er a u soldat chargé du rôl e d e postillon -

,

.

'

.



.

,





.

O h ! m erci monsi eur d e vo tr e o blig e anc e , r e pa rt i t mélancoliqu em ent va n Ba ër le ; mais ce m est u n e bi en d o u lo u r e u se j oi e q u e c e ll e d es autr e s ép arg n ez —la —moi donc, je vous pri e A votr e ais e ; march ons , al ors J avais co mmand é q u on a r r ê Ld t , p arc e q u e vo us me l av i ez d e mandé e t en suite parc e q u e vous passi ez pour a im er les fl e u rs , ce lle s sur tout dont o n cé lè b r e la t ê t e a uj ourd h ui E t d e q u ell e s fl e ur s cél è br e b o n l a fê t e aujour d h ui , mo n sœ ur C ell e d es tuli p es C e ll e d es tuli p es s é cr i a v a n Ba er l e c e st l a fêt e d es tul ip es a uj ourd hui ? O ui , m o nsi e ur ; mais p uisq ue ce sp ectacl e vous est dé sa g r é a b le , marchons ,

,



.



.





,



.

'

-

.







,

.

Et

l o ffici er

route



.



s a p p r ê ta

à

don n er

l



ordre

de

co n tinu er

la

L A TU LIPE N OI RE

2 96

.

Mais C e r n é l i u s l a r r ê ta , un do ute doulour eux v en ai t d e trav ers e r sa p ensé e Monsi e ur d emand a H I d un e voix tremblant e, s er a t t ? u o e e l e l o n d nn prix ce donc a u jourd hu i q Le prix d e la tulip e noir e , o ui Les jou es d e C o r n é li n s s e mp o u r p r èœ n t , u n frisso n cou r u t p a r tout son corps , l a su eur p er le son front P u is , réfléch issant q u e , l u i e t sa t ulip e a b sen s, l a fêt e avort erait sans do ute fa ute d u n homm e e t d u n e fl e r à couronn er H élas ! dit—i i , tou s ces braves g ens s eront a ussi mal h e ur eux q u e moi , ca r i ls n e verron t pas c e tte grande se len n i t é a laqu e ll e ils sont conviés , o u d u mo ins i ls la v er ront i n com p lèt e Q ue vo ul e z v e us dire ? monsi e ur J e v eux dir e q u e j am a is , dit C o r n é li n s e n se r ej eta n t a u fond d e l a v oit u r e , exc e pté par q u e lqu u n q u e je co n nais , l a tuli p e n oir e n e s era tro uvé e Alors , monsi e ur dit l o ffici e r , ce qu elqu un q u e vo us conna iss e z l a tro uvé e ; ca r ce q u e to ut Ha r l em conte m p le en ce mom ent , c e st l a fl eur q u e vo us r egard er comm e in trou v abl e La t ul i p e no u e ! s é cr i a van Ba erl e en j etant l a moiti é d e son c o rps p a r l a p o r tièr e O ù c e la ? o ù ce l a ! Là h a s sur l e t r ôn e , v oy e z vo us — J e vo is ! A llons monsi eur , dit l o ffi ci e r , mainte nan t i l fau t par ‘

.



-

,





.



.





u

.

-

.

'

.





,





.





.

-

-

,



,

par pitié , p ar gr â c e, monsi eur , d i t v a n Ba el e o h ! n e m e mmen ez pas ! laiss ez—mo i r ega rd er e ncor e ! Co mm ent ce q ue je vois là bas e st la tuli p e noir e , bi en —

on t

,



,

-

2 98

LA

T U L IP E N OI RE

.

Tais ez v ous , m al h e ur e ux , e t r entrez vit e dans votr e c a rros se , car voici l esco r te d e Son Alt e ss e le sta t h o ud er e e t si l e princ e r e marquait u n scand a l e crois v tr l a ô e u i q e nt e ndait un bruit , ce s e ra it fa it d e vo us e t d e moi Van Ba erl e , encor e p lus e ffrayé po ur so n com pa gn o n — mêm e se r e e ta d a ns l e ca rross e mai s i pour l ui ue l ne j , , q p ut y t e nir u n e d e mi minut e e t les vingt pr emi ers cava li ers étai e nt à p ein e passés q u i l se r e mi t à la portièr e , en l e statho ud er j ust e a u mom e nt l t t e n su p p iant m t e s e u l an g où c e l ui ci passait Guillaum e , impassi bl e e t simp l e comm e d ordinaire, se r en dait à la plac e p o ur accomplir son d e voir d e p résid ent I l avait à la mai n so n roul e au d e vélin , q ui éta it dans c e tt e j ourné e d e fête , d e v enu son b â ton d e command e m e nt Voyant cet homm e q ui g esticul a it et q ui suppliait r econ naissant aussi p e ut êtr e l o ffici er q ui a cco mp a g n mt cet homm e le princ e stathoud er donna l ordr e d arrêter A l instant mêm e ses ch e vaux frémissa nt sur l e urs jarr e ts d aci e r fir en t halt e à si x pas d e van Ba ër le e ncagé dans son ca rross e Q u est ce c el a ? d emand a l e princ e à l o ffici er , q ui , au pr emi e r ordr e du stathou d er , avait sa uté en bas d e la vo itur e , e t q ui s a p p r 0ch a i t r esp ectu e us em ent d e lui Mons eign e ur , dit i l , c est le prisonni er d E ta t q u e , p a r votr e ordr e j ai été ch e rch e r a Loev estei n , e t q u e je v ous a mèn e à H ar l em , comm e Votr e Altess e l a désiré Q u e v eu t i l i l d e mand e a v e c in sta nc e q u on lui p erm e tt e d a r r ê ter un i nsta nt ici P o ur vo ir la t ul ip e n oir e, mons eig n eur c r i a v an -



,

,



.

-

,



-

.



.

,

.

,









.

,



,



.





-



.

-

'





,



.







.

.

LA T U L IPE N OI RE

2 99

.

jerg n a n t l es mains , et a près quand je l a u ra i v u e , q uand j aurai su ce q u e j e dois savoir je m o urr a 1 , s i l le fa ut , mais en mo u r a n t je b é mr a i V o t r e Alt e ss e misé r 1 co r d i e u se int erméd i a i r e e ntr e l a d i v inité e t me r Vo tre Alt ess e , q ui p erm ettra q ue mon œ uvr e ar t e n sa fin e t sa Ba e rl e ,



en

,

.



,



,

g lor i fi ca h o n

.

C éta it , e n e ffet , un curi e ux s p ectacl e q u e c e lu i d e ces d eux homm e s , chacun a la p o rt i èr e d e so n carr o ss e eu — p u issant l n u l urs gard s t o t é d e e e ur u o t ; , l a utr e m i s era b le ; l un près d e mont er s ur so n trôn e , l a utr e se croyan t près d e mont er su r son écha fa u d Guilla u m e avai t r egar dé fr md eme n t C er n é li u s e t ent en d u se v éhém ent e prièr e Alors , s adr essant à l o ffici er C e t homm e , d i t il , est le prisonni e r r eb ell e qu i a voulu tu er so n g eôli er à Lo ev est ei n Corn eli us poussa u n sou p i r e t baissa la tête Sa d o uc e e t honnêt e figur e rougit e t pâtit à l a fo is C e s mo t s du p r i nc e omnipot ent o mnisci ent c ett e i n fa i lli b ilité divi n e q u i p ar qu elq u e m essag er s ec r e t et in wsi b le a u r e st e d es h o mmes sa vai t déj à son cr i m e lui présag e a i e nt non s e ul em en t u n e p u n i tion pl us c ertain e, mai s e n core un r efus I l n essa y a po int d e l u tt er , i l n essa y a p o mt d e se d é fen dr e i l o ffr i t au princ e ce sp ectacl e touch a nt d un d é ses po i r n aî t, b i en int ell i g i b l e e t b i e n émo u vant pou r un si grand C Œ u l e t un si g r a n d esprit q ue c el u i qui le cont em p l ai t P erm ettez au priso n ni er d e d esce ndre dit l e sta th ou d er e t q u i l aill e voir la tulip e noir e b i en dign e d êtr e v ue a u moins u n e fois O h ! fi t Cor n é li n s près d e s é v an o ui r d e jei e e t ch an ce ’

,









.

.





,

-

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,

,

,

,

,

.









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,





,

,

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0 80

LA T U LI FE N OI RE .

ma rch e pi e d d u ca rross e , o h ! mo n sei g n eu r ! E t i l su ffoq ua ; e t s a n s le bra s d e l o ffici e r u i lui prête q so n a p p u i , c e st à g en o ux e t l e front d a ns la po ussi èr e u e q le pau v r e C or n é h u s e ût r e m erci é Son Altess e C ette p erm i ssion donnée , l e princ e continu a sa route d ans le bo i s a u mil i eu d es accla m a tions l es pl us en t h ou si est e s ll parvi n t bi entôt à son estrad e , e t le cano n t e n ue dans les pro fon d eurs d e l hori zon ta n t

su r

le

-





.

.



.

C ON CLU S IO N

.

Van B a erl e, conduit par qu a tre ga rd es q ui se t ra ya i ent un ch emin da n s la t o u te, p erça o bliq u em e nt v ers l a t ul i p e n oi r e , q u e d évora i ent ses r eg ar d s d e pl us e n pl us r a p p r o t hés I l la vit en fin la fl eu r uniqu e qui d evai t , sous d es co mbi n a i son s inconnu es d e chaud d e froid , d ombr e et d e l u mi è r e a p p a r ai tr e un j ou r pour disparaître à jam a i s i l la vi t à si x pas ; i l en sa v o u r e les p er fections e t les g r â ces ; i l la vi t d e rr i èr e les j e u n es fi ll e s q ui formai e nt un e gard e d honn eur à c ette r ein e d e no bl e s se et d e pureté E t c e pe n d ant , p l us i l s a ssur a i t par ses pro pr e s y eux d e la p er fe cti on d e la fl eu r pl us son cœur é ta i t déchiré I l ch erchait tout autou r d e ml p o ur adre ss er u n e q u estion , u n e S e u i e Mai s pa rtout d e s visag es inconnus ; partout l attention s ed res san t a u t rôn e sur l equ e l v enai t d e s ass eoir le stathoud e r .

,

'

,

.

,



.



.

,



'



.

2 30

LA TULIPE

N OIR E

.

L h ist oir e d e sa n aiss a nc e et le n o m d e son r on t inscrits a u l ivr e d h onn e ur d e l a vi ll e ’

a

ut eur

ao



.

Fa it es a pproch er la p ersonn e qu i est pro priétair e d e l a tuli p e noire E t en prononçan t ces parol es , l e princ e, p our ju g er d e l effe t q u e ll es p r o d u i r a i un t , prom ena son clair r egar d sur le s troi s extrémités du tri a ngl e I l vit Boxt e l s é la n œ r d e so n gr a din Il vi t C e r n é l i us fa i r e un mo uve m ent i nvolont a ir e I l vit e nfin l o ffici er chargé d e v eill e r sur Ros a la co n d a ir e ou p l utôt l a p ouss e r d evant so n t r ôn e U n doubl e cri p artit à la fo i s à l a droi t e et à la ga u ch e d u prince Boxt el foudroyé C er n é li u s ép erdu ava i en t tous d eux crié Ro s a ! Rosa ! — Ce tt e tu lip e est b i en à vous , n est ce p a s, j e un e fil le d i t le princ e O ui , mo n s eign eur ! balb uti a Rosa q u un m urm u re univ ers e l v enai t d e sal u er e n sa touchant e b eau té O h ! murmura Corn elius e l l e m e ntait donc l ors qu e ll e dis a it qu on lui a vait v ol é c ett e fl e ur O h v o i là donc pourq u o i ell e avait q ui tté Lœ v est ei n ! o h ! oublié tr a h i p ar el l e par e ll e q u e j e cr oyai s ma m eill e ur e ami e ! O h ! gémi t Boxt el d e so n côté je suis p erdu C ette tuli p e, poursu ivit le p r i n ce , p or t er a donc le n o m d e son inv ent eur e t s era insc r it e a u Ca tal ogu e d es fl eu r s sou s le t i tr e d e T u li p i a mg r a Ro sa B a r læ n si s à caus e d u n o m d e van Ba ë r l e , q ui s era désorma is l e n o m d e femm e d e ce tt e j e un e fi ll e E t en mêm e t emps , Guillaum e prit la mai n d e Rosa e t le mit dans la m ain d un homm e qu i v en a it d e s é la n œ r , .

'

'

.



.

.



.

,

.

,

,



-

.



,

.

,

'



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,

,

,

.

,



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LA

TULIPE

N OI RE

303

.

étourdi écrasé d e j oi e , a u pi e d du trôn e , e n saluant tour a t o ur so n pr ince , sa fiancé e e t Di e u qui , d u fond d u ci el azur e , r eg ar dait en sourian t l e sp ectacl e d e d eux c œ urs h eur eux E n mêm e t emp s a uss i tombait aux p i eds du pr ésid en t van Sy st en s un autr e homm e frapp é d un e émotio n b i en di ffér ent e Boxtel , a n é a nt i sous la ru in e d e ses e spéra n c es , v en a it pâ le ,

,

'



.



.

de



s

é v a n o ui r

.

r el eva , o n i n t errog ea son p ouls e t son c œ ur ; i l était mort C e t incid ent n e t r o u b l e p oi n t autr ement la fêt e , a tt en du en t s en p r é occu l e n i présid nt e princ n e parur l e e n i e u q pe r b eauco u p C or n é li u s r ecul a épo u va n té : dans son vol eu r , dan s son faux Jaco b , il v enait d e r ec o nna i tr e l e vrai I saac Boxtel , so n voisin q u e, dans la pur eté d e son â me , il n avait i a mais soupçonné un s eul insta nt d une si méchante action C e fu t , a u r est e , u n grand bonh e ur pour Boxt el q u e Di e u l u i e ût envoyé si p r e p o s c ett e a ttaq u e d a p o p l ex i e fou d r oy a n t e qu e ll e l empêch e d e vo ir plus longt emps d es ch o ses si doulour eu se s p o ur son orgu eil e t son ava ric e P ui s , au son d es tromp ett es , la p r o c ession r epri t sa mar e ût m n d e changé dans son cé r émoni a l ch e sa ns q u i , sino n q u e Boxte l éta i t mort et q u e C er n é li u s e l Ro sa , tri e m p h a n s, ma r ch a i cn t côte à cô t e e t l a m ai n d e l un dans la ma i n d e l a u tr o Q u and o n fut r entré à l h ô lel d e vill e , l e princ e mon tra n t d u doigt Ce r n é li us la bo urs e aux c e nt mill e fl or i ns d or O n n e s a it tr e p di t—i l , p ar q ui est ga gn é cet arg e nt , O n le

.



.



.



.







,

.







.





,

30 4

LA

T UL IPE N O IRE

.



c e st par vous o u si c est par Rosa ; ca r si vou s avez tro u vé la tulip e noir e , e ll e l a é l evé e e t fa i t fl eurir ; a ussi n e l o flr i r a t e ll e pas comm e dot , ce s erait in just e D aill e urs , c e st l e don d e la vil l e d e Harl em à l a tul i p e C er n é l i u s attendait po u r s a vo ir o ù voul a i t en v e nir le pri n c e C e lui ci con tinu a J e do n n e à Rosa c ent mill e fl or i n s q u e ll e aura bi en gagnés e t q u e ll e p o urra vo us o ffr i r ; i ls sont le prix d e so n a mo ur d e son courag e e t d e son h onnêt eté Quant à vous , monsi e ur , grâce Ros a encor e, q u i a a pporté l a pr e uv e d e votr e innoc en ce e t en disa nt ces mots l e princ e t endi t a C e r n é li u s l e fam eux feu ill e t d e la Bibl e su r l equ e l é ta i t é cr i te la l ettr e d e C o rn eil l e d e Witt et q ui avait s e rvi à e nv e lo p p er le troisièm e ca ï eu ; quant à vo us , l o n s e st a p erçu q u e vo us avi e z été e mprisonné p our u n crime q u e vo us n avi e z pas co mmis C est vous dir e non s eul em ent q u e v ous êtes li b r e, mai s e ncor e q u e l es b i en s d un h omm e i n noc e nt n e p eu ve n t êtr e co n fi sq u é s Vos b i ens vous sont donc r end us Monsi e ur v a n Baë r l e v o us êtes le fill eu l d e M Cor n e ill e d e Witt et l a mi d e M J ean R est ez dign e du nom u r l es fonts d e ba ptêm e , e t d e vo us confi l un é s a e u q l amitié q u e l a utr e vous a v mt v o u é e Cons erve z l a tra di ti o n d e l eurs mérit es à to us d eux ca r ces MM d e W itt mal j ugés ma l p u nis dans u n m om e n t d err eur po pulaire étaie nt d e ux gra n ds cito y ens dont la Holl a nd e e st fière a u si



.





.





.

-

.



,



.

,

,

,

,







.



-

,



.

.

,

.



.

.







.

.

,

,



,

,

,

jou r d h ui Le princ e , a près ces d eux m ots Q u l I p r ononça d un e v oix é mu e , co ntr e son h ab itud e, d onna ses d e ux ma in s a b ais er a ux d eux é p oux , q ui s a g en o u i tlèr en t a ses cô té s ’

.

'





.

6 30

LA T ULIP E n o

me

.

d avoir é té la du p e d u faux J a cob , ce fu t lu i q u i d émolit l obs ervatoir e él e v é jadis par l e n v i e ux d errièr e l e s y comor e ; ea r l e ncl os d e Boxt el v end u a l en ca n s en clave dans les pl at es band es d e C er n é li us q ui s ar r on dü d e façon à défi er tous le s t é lesc0p es d e Dordr ech t furi eu x

'

'











,

,



-

,

.

Rosa , d e pl us en pl us b el l e, d evint d e pl us e n pl us sa vant e et a u bo ut d e d eux ans d e mariag e, ell e savait si b i en lir e e t écr r e, q u e l l e p ut se charg er s e ul e d e l é d u ca tio n d e d eux b ea ux e n fa n s, qui l ui étai ent p oussés a u mois d e ma i 1 674 et 1 67 5, comm e d es tulip es , et q u i l ui a v a i e nt donn é b i e n mo ins d e ma l q ue la fa m euse fl eur à la q uel l e e l l e d evai t d e les avoir ,





i

.





I l va sans dir e q ue l un étant u n garço n e t l autr e un e fi ll e , l e p r e mi er r eç ut le no m d e C or n é h us, e t la s ec on d e celui d e Ro sa ,

.

r esta fi d èl e à Ro sa comm e a ses tulip es ; tout e sa v i e, i l s o ccu p e d u b onh eur d e sa femm e e t d e la cul tur e d es fl eurs cult u r e , grâc e a laqu ell e il tro uv a un grand nomb r e d e variétés q ui so n t inscrit es a u cata l o gu e hol la n dais V a n Ba ër l e



.

princi p au x o r n emen s d e son salon é tai ent d an s d eux gran ds ca dr e s d or , ces d e ux feuill ets d e l a B i b l e d e Corn ei ll e d e Walt ; sur l un , o n se l e ra p p e l l e son p ar ra i n l ui a vait écri t d e br ûl er la cor r esmn d an ce d u mar q uis d e Lo uvois Les d eux





,

.



Sur l a utr e il avait l égu é à Ros a l e c a ï eu d e la tuli p e n oir e , à la condi tio n q u av ec sa dot d e c e nt m ill e ne rins e ll e é po us erait u n b ea u garçon d e vin g t six a vi n gt hui t a n s, q ui l a i mer a i t e t q u e ll e aim erait ,



-

'

-

'

.

Con d i ti on q ui a va i t é té scr u n uleusemen t r empli e, q u oi

LA

q u e C or n é l k '

é ta i t

s ne

fût:

T U L IP E

N O IRE

p o in t mort ,

et

.

j ust em ent pa r c e q u i l ’

po int mort E nfin p o ur comb a ttr e l es e n v i eux à v e nir , dont l a P ro v i d en ce n aura it p e ut êtr e p as eu le loisir d e l e dé barras e r œ mrn e e ll e av a it fa it d e m ynh e er I aac Boxt el , il écrivit a rr—d e ss u s d e sa port e ce v ers q u e Grot i us avait g r a vé , le jo ur d e sa fuit e sur le mur d e sa pr iso n

n



.

,

'

s

-

s

,

On ne

a qu elqu e fois ass ez s o u ffert p our a vo i r l e d roit Je

sui s

t r 0p h eur eux

.

de

TAB LE U n p eu p l e

r eco n n a i ssa n t

L es d e u x “ .r er es L e l eve d e J ea n d e L



a

ma t eu r d e

ri

t

l i p es e t t u l i p i er

tu

La h a i n e d u n L h o mme h eu r eu x ’

m

so n v o rs

.

.

fa i t



co n n a i ssa n ce

ma l h eu r —

a

vec

le

U n e 1 n v a si o n L a ch a mb r e d e fa mi l l e L a fi l l e d u g eô l i e r L e t est a men t d e C o r n é h us V a n B a er l e L ex ecu t ron C e q u i se p a ssan t p en d a n t ce t emp s—l a d a n s l â me d u n sp ect a t eu r L es p i g eon s d e D o r d r ech t L e g u i ch e t M a î t r e e t é col i èr e P r e mi er caï eu L a mo u r eu x d e Rosa F e mme e t fl e ur C e q u i c é t a i t p a ssé p en d a n t ces h u i t jo u r s L e seco n d caï eu .

'

.

.

.



.

'

.



L en v i eu x O ù l a t u l i p e n o i r e ch a n oge d e ma i t r e L e p r é srd e n t v a n S ) st e n s U n me mb r e d e l a so ci et é h o r t i col e L e t r o i srème ca ro n L a ch a n so n d es fl eu r s O ù v a n Ba er l e , a va n t (l e q u i t t er Lœ v est ei n , r ègl e ses co mp t es a v ec G r y | b u s O ù l o n co mme n ce à se d o u t er à q uel su p p l i ce é t a i t r é ser vé C o r n e l i us v a r: Ba e r l e H a r l em U n e d e r n i e r e p r i er e C on cl usro n .

.

'

.

.

M N DE

t u

rn s

c o u rs

.

LA

T A BL E

.

IM P R I M E R IE

o n

L A G N Y.